Текст книги "Паладин. Начало (СИ)"

Автор книги: Юрий Грушевный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Паладин. Начало

Глава 1, в которой, как это обычно бывает, все только начинается

Подошел к концу праздник моего очередного дня рождения. Гости разъехались по домам. Последствия шумного застолья прибраны, Семейство, переполненное эмоциями, наконец легло спать.

По заведенной еще в районе двадцати лет традиции перед тем как отправиться спать в день своего рождения, я встал напротив зеркала в уборной, чтобы подбить итоги очередного года своего существования.

Место, конечно, не самое эпичное, но личного кабинета с красным деревом, к сожалению, не имеется, а во всех других местах хоть и не маленькой квартиры, уединиться не получится – там либо нет дверей и интимной обстановки не будет, либо кто-то спит.

Взгляд зацепился за модную подсветку, аккуратно вписанную в зеркальное полотно. Красивое такое, недешевое зеркало. Видно, что у владельца вроде как все неплохо. Если бы не одно «но». Из зеркала на меня глядел тот самый владелец, зае… замученный жизнью мужчина сорока лет.

Признаков лишнего веса или каких-либо тяжёлых хронических заболеваний на мужественном и когда-то смазливом лице не просматривалось. Зато отчетливо просматривалась печать бесконечной усталости, а подкрадывающуюся депрессию выдавали «пустые» покрасневшие от компьютера карие глаза…

Ну что, давай знакомиться в двадцатый раз, мужчина. Итак, Станислав Юрьевич Г., цисгендерный бинарный гетеросексуальный самец. Сегодня исполнилось ровно сорок лет отроду. Руководитель ИТ-отдела в одном из крупнейших банков России-матушки, что вроде как почетно. Два сына-дошкольника, красавица жена, несколько посаженных деревьев, что, вроде, как в поговорке. Есть любящие родители. Есть прекрасные друзья и не менее прекрасные товарищи в количестве, достаточном для сорока лет. Большая и модно оформленная и обставленная квартира, новый электрический кроссовер, что вроде как неплохо.

Визуально пока тоже грех жаловаться – высокий, телосложение спортивное, атлетическое. На голове тонированные темные волосы, ибо седина уже начала отвоевывать себе территорию, модная прическа а-ля Крис Пайн, призванная скрыть увеличивающуюся в размерах с каждым месяцем лысину… Два уха, нос, губы, брови, два глаза с ресницами. Все вроде как на месте.

Отодвинулся от зеркала. Результат по итогам сегодняшнего дня рождения авторизован, придраться внешне практически не к чему, можно двигаться дальше, в пятый десяток.

И все же что-то не так. Как будто что-то забыл… Ах да, «печать бесконечной усталости».

Если отбросить всю визуальную шелуху и уйти от материального, то получаем… Эмоциональное выгорание, отсутствие удовольствия от жизни и постоянное «надо» и «должен» со всех сторон – от работы до дома и наоборот. Отсутствие времени на себя и на отдых. Вопросы воспитания детей, вопросы взаимоотношений с женой, конфликты на работе, финансовые вопросы, переживания за нестабильность вокруг, попытки тащить все на себе и прочее. Много прочего, слишком много прочего…

Печальный итог – задолбало, все задолбало.

Улетевшая в раковину зубная щетка неожиданно вызвала сожаление. Эх, негоже так с ней, она-то ни в чем не виновата. Трудится, за зубами моими следит. Неэкологичное поведение, как сейчас модно журить. Убрал инструмент на место и с одолевающими печальными мыслями дошел до детской комнаты.

– Как там депрессия начинается? Не так? Ах, уже идет? Ах, идиииот. – бубнил я себе под нос старую шутку из не менее старого, но замечательного кино, двигаясь к детской.

Свет в комнате выключен, ибо старший уже спит, мгновенье – и нога налетела на какую-то небольшую пластиковую деталь пяткой.

– Ссссс…каа, больно-то как! – прошипел я.

Пришедшая боль сдула уныние, как не бывало.

Ну старший, ну сколько раз говорить, что надо прибираться на ночь. Не спал бы – сейчас он бы от меня выхватил. К вечеру уже наплевать с высокой колокольни на все эти «Не ругать!» от детских психологов, ибо внутри все клокочет, а уставший организм восстанавливать душевное спокойствие не в состоянии.

Вспомнился старый шуточный ролик: «Как правильно воспитывать детей? Пи…дить, только пи*дить». Я, конечно, никогда так не поступал и не поступаю, но иногда так хочется…

Сеанс лего-укалывания от сына вернул самообладание. Вот она, одна из причин держаться подальше от уныния и депрессии, – потомство. Хотя бы пока они на ноги не встанут, надо держаться.

Поскрипел зубами, выдохнул. Прокрался через минное поле разбросанных игрушек и улегся на диван, ибо большая и удобная кровать в спальне занята женой и младшим, который еще на грудном вскармливании, но в свою кроватку уже не помещается.

– Неудобный диван тоже задолбал! – шепотом выругался я, для пущего эффекта пройдясь по нему локтями.

Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, вспоминая технику с очередных управленческих курсов «Мы выживали без отдыха как могли», после чего постарался простить этому миру всю его несправедливость. Вышло так себе.

Чтобы жизнь хоть на часик обрела краски, нащупал на спинке дивана загодя брошенный туда смартфон и включил экран. Пока Морфей не утащил меня в свои объятия, спрячусь в свою любимую «берлогу» читательства. Один из немногих и, пожалуй, самый эффективный для меня способ восстановить пошатнувшуюся психику. А два выходных дня с шебутным семейством и большой праздник – еще то испытание. После тридцатки праздники для меня стали больше похожи на работу: всем надо уделить внимание, развлечь, поулыбаться, никого не обидеть и при этом еще смотреть, чтобы никто из оравы маленьких чад не подрался или не убился.

Открыл любимый сайт, нашел в своей виртуальной библиотеке уже начатую книжку из жанра фэнтези и погрузился в очередной прекрасный и яркий выдуманный мир. Порадоваться хоть за главного героя, у которого все легко и просто получается, а окружающий мир – простой и понятный. А не вот это вот все…

Читаемая книжка никак не хотела укладываться в голове, продолжающей перерабатывать события сегодняшнего дня и целого прошедшего года, мысли соскальзывали со строк.

Ох, как иногда нестерпимо хочется откинуть все заботы и проблемы, все обязательства и всю сложность современного динамичного мира и рвануть вместе с главными героями в безудержные приключения, где страшные, но понятные враги, руки холодит сталь, а навстречу светит яркое солнце.

Именно так я попал в свое время в страйкбол, одно из немногих увлечений, которые еще остались у вечно востребованного отца семейства. На суточных играх ведь тоже как будто попадаешь-переносишься в замкнутый территорией полигона суровый и простой мир хоть и выдуманных, но сражений. Особенно если это какой-нибудь тематический сталкер-страйк или Тарков. Есть ты и твоя команда, есть полигон, агенда, относительно которой понятны друзья и враги, что и как делать, куда идти и в кого стрелять. Эти самые враги помечены повязками одного цвета, для удобства узнавания, и пытаются при встрече в тебя стрелять, а не улыбаются и тянут руку поздороваться, стоя в красивом пиджаке. Да и отцы-командиры ставят понятные задачи по возможности, а не вот эти рабочие или домашние «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Но это не точно.

Выключил книгу и убрал телефон. Сегодня для меня уже стало очевидным, что дофамин покинул меня еще на этапе получения подарков и возвращаться уже не собирается. Дофаминовые трамваи успокоились в депо, мозг закрыт на ночь.

Поворочавшись и наконец найдя удобное положение на спине, обратил взор в темный потолок, мысленно прокричав:

Эй, высшие сущности! Заберите меня из этого Задолбайска в прекрасный мир приключений и грудастых эльфиек, сделайте подарок, пожалуйста!

Обращение не нашло адресата, небесные врата не разверзлись, что, может, и хорошо, и я, полежав еще несколько минут, плавно провалился в долгожданное забытье…

Сон начался необычно. Вместо привычных сновидений неожиданно осознал себя висящим в черном ничто. Тела или каких-то сигналов от него не поступало. Это были совершенно новые и очень тревожные ощущения, отличающиеся от «сонного паралича» и прочих необычностей из испытанного ранее. Как будто мой разум кто-то вынул из физической оболочки и все каналы поступления информации пропали.

Чтобы хоть как-то успокоить паникующий мозг, начал убеждать себя, что во сне и не такое бывает, просто сегодня он вот такой, чудный. Попытка себя успокоить или переключиться не очень помогла.

Попробовал, как это ранее получалось во снах, изменить происходящее – ничего не вышло. Я, конечно, опытным пользователем осознанных сновидений не был, но какой-нить пулемет перед страшной тварью в темном коридоре сна достать удавалось. Кошмары не беспокоили уже очень давно. А тут – ни в какую. Ни расчет МЧС к себе на помощь ни призвать, ни темноту на дворец с фонтанами не заменить. Вернуться к бодрствованию, выдернув себя из сна, тоже не выходило. Паника подбиралась все ближе.

Долго страдать и заниматься самосозерцанием мне не дали, ибо очень скоро послышался нарастающий гул.

О, хоть звук есть, и на том спасибо.

Гулом сопровождалось быстро приближающееся нечто, похожее на воронку, вынырнувшее из-за границы моего восприятия.

Интересно, как я её вижу при отсутствии глаз?

Воронка очень походила на беззубый зев червя, тело которого свито из сотен тысяч серых тонких нитей, постоянно перемещающихся в хаотичном порядке. Тревога переросла в животный страх. Пробовал заорать, но в отличии от зрения и слуха, остальные элементы моего привычного организма не вернулись. Очень уж мне в эту пасть попадать не хотелось, прямо на уровне подсознания.

Игнорирующий мои попытки убежать или защититься сюрреалистичный зев, быстро приблизившись, поглотил моё сознание.

Пробуждение ото сна получилось резким. Вот я, бестелесный, проваливаюсь в неестественную шевелящуюся и гудящую воронку, и вот я снова в сознании и чувствую себя в своем теле.

Твою же душу! Что это было? – прозвучал в голове вопрос, – Я мыслю, значит, я существую. Уже радует, – отозвалось там-же.

Так как ранее лишаться ощущений физической оболочки мне не приходилось, в первые мгновения сосредоточился именно на вернувшемся осязании. Тело есть и вроде бы даже мое, так как каких-то новых лишних конечностей или отсутствия старых не ощущается.

Продолжая самодиагностику, уловил от тела новые ощущения, которые никак не согласовались с ощущениями из памяти: зябко, дует легкий ветерок, я лежу спиной на твёрдой холодной поверхности. Забегавшие по телу и окружающим поверхностям руки подтвердили – я точно лежу на улице, при этом на полу и, скорее всего, на каменном полу. Все это значительно отличалось от теплой детской и хоть и неудобного, но в меру мягкого дивана, на котором я засыпал. Да даже от паркета новые ощущения отличались, на который я чисто гипотетически мог свалиться во время этих особенно ярких ночных приключений.

Осознание того, что в окружающем мире что-то так кардинально изменилось, ворвалось в мозг приливом адреналина, заставив мгновенно открыть глаза и попытаться принять вертикальное положение.

Где диван? Где старший, где жена с младшим, где все? – замелькали мысли, как картинки киноленты.

Резко подскочив, я с размаху влетел головой в какой-то каменный угол или выступ. Голова взорвалась яркой вспышкой и острой болью, как это бывает, когда пропускаешь хорошо поставленный удар на тренировке или с размаху прикладываешься бестолковкой в какой-нибудь не самой удачной жизненной ситуации. Интуитивно отшатнувшись от препятствия, сел задницей назад на холодный камень и схватился за рассеченную бровь.

Ссссс…каа. Еще немного – и остался бы без левого глаза. Что вообще происходит? Где я? Мать вашу! – прошипел я, пытаясь проморгаться и ощупывая разбитую бровь.

Яркая вспышка боли заставила выплеснуть очередной коктейль гормонов в кровь, и я начал соображать еще быстрее, окончательно отходя ото сна и от мини-нокаута.

Либо у меня последствия тяжелого сотрясения и я частично лишился зрения, либо вокруг очень плотный и густой туман. Такой, что даже злополучного каменного «спарринг-партнера» во время моего стремительного подъема не сразу можно разглядеть.

Опустил глаза: нет себя я вижу, со зрением все хорошо – как я ложился в трусах, так и поднялся здесь, без новых предметов гардероба. Землю тоже видно, ну, точнее, все тот же холодный серый камень.

Вопрос «где я и где остальные члены семейства?» пришел уже следующим осознанием, но быстро вышел на первое место в моем личном чарте вопросов «Что? Где? Когда?».

Так, надо успокоиться, продышаться и попробовать начать думать рационально.

Сомнения насчет того, что я сплю, после легкого нокаута быстро улетучились. Да, сегодня определенно ночь необычных сновидений и ощущений, но такая острая боль во сне, насколько мне известно, невозможна. Или возможна? Может, на меня шкаф какой там упал, и мозг мне вместо него такие картинки рисует? Да нет, не было ничего над диваном и рядом с ним. Больно, голова аж гудит до сих пор, а теплая кровь течет из разбитой брови, так и норовя попасть в глаз.

– Щипать себя теперь точно смысла нет… – тихо прошептал я, трогая отдающую болью при касании бровь и смахивая очередную порцию обильно вытекающей крови. Да и задница на холодном камне недвусмысленно намекала на реальность происходящего.

Обратил при этом внимание на свой голос – вроде мой, хоть слегка и хрипловатый или какой-то молодцеватый. Но после сна и не такое бывает, бывает, вообще слова не сказать.

Осматриваясь, перебирал остальные варианты – я в сознании, но точно не дома.

Вариант с лунатизмом отпадает – в родном Санкт-Петербурге сейчас уже поздняя осень и в одних трусах на улице я бы уже примерз задом к каменному полу.

Вырубили и вывезли? Не такого полета птица.

Для шутки друзей тоже слишком сложно, дух авантюризма в них, как и во мне, уже давно выветрило возрастом и повседневностью.

Может, я после десяти лет завязки напился и по пьяни улетел в южные страны? Даже кино вроде такое недавно смотрел, где дед с бодуна себя осознал то ли в Мексике, то ли в Тае… Да нет, невозможно, ложился я трезвый и уставший для новых ночных свершений, дома алкоголя по причине давней завязки не держал, да и сон этот странный…

А может, как в какой книжке из прочитанных?

Постепенно одна мысль начала вытеснять остальные:

Етишкин кот! Допросился! Неужели я все же куда-то «попал»?

Ответа на мой вопрос ни в голове, ни в густом тумане не прозвучало, в то время как осознание произошедшего обдало ледяной водой.

Спасибо множеству книг на сайтах самиздата, информация из которых, бережно записанная в коре головного мозга, позволила этому самому мозгу воспринять и все происходящее как маловероятное, но все же возможное событие.

Точно! И тело какое-то больно поджарое. Как из элементов пазла начала собираться картинка в сознании.

После первого шока тяжелым покрывалом навалилась тоска. Дышать стало тяжело, а глаза переместились на мокрое место. Оно, конечно, хорошо, попал, все эти приключения, сталь, солнце… Но семья, друзья, дети? Весь мой непростой, задолбавший, но привычный и любимый мир? «Что имеем – не храним, потерявши – плачем».

От дальнейшей рефлексии отвлекли сигналы продолжающей сидеть на холодном камне задницы.

Так, собрался!

Если я все же не дома, а возможно, и даже не на Земле, то надо сперва понять, что располагается вокруг, на всякий случай поискать родных, чтобы удостовериться, что они не перенеслись вместе со мной, и уже после обеспечить себе и им хотя бы какую-то базовую безопасность.

Горевать и заниматься самобичеванием будем позже. Если выживем. Ибо сидеть в одних трусах на камне в непонятном месте, непроглядном тумане и без хоть какой-то информации – занятие крайне рискованное и для здоровья во всех смыслах вредное.

Глава 2, в которой вопросов больше, чем ответов

Медленно и теперь уже аккуратно поднялся, судорожно вспоминая все известные сюжеты книг, игр и кино, начинающиеся с тумана. Их было очень много, но первым делом, будучи давним фанатом серии Стикс, я принюхался. Кислым или еще чем-то необычным не пахло. Пахло сыростью, мокрым камнем и мокрой травой.

Примем за основу, что это не Улей Каменистого – место, где моя прогулка по кисляку в трусах закончилась бы, скорее всего, очень быстро и очень грустно. Сайлент Хилл? Мгла? Что-то из классики? Гадать бесполезно, нужно больше информации.

Одно я помню точно – ни в одной из знакомых мне историй попаданцев еще не встречали с цветами и шампанским. Везде они оказывались в ситуациях, когда необходимо сурово выживать. Наверное, за исключением книг про перерожденцев. Там в большинстве случаев давали подрасти. Но я самостоятельно стою на ногах и огромной титьки с молоком тоже вокруг не наблюдается, поэтому перерожденство отменяется.

Зато наблюдается непонятное рукотворное сооружение. Приблизился к нему, дабы изучить причину своей разбитой брови. На просматриваемом пятачке метр на метр виднелся только развевающийся подол плаща или платья из серого камня. Остальная часть статуи, а это оказалась именно статуя, стоящая на высоком постаменте, не просматривалась. Об угол этой статуи, а именно прекрасно детализированного предмета местного гардероба, я и ударился, так как даже мне, почти два метра без пары сантиметров ростом, подол развевался на уровне плеча. Масштабно.

Тишина настораживала. На всякий негромко позвал по именам своих домочадцев – не откликаются. Стало немного поспокойнее. Мои бы точно щас голосили в три горла. Даже если со страху притихли в первые минуты, пока я тут каменные статуи бодаю, то услышав папкин голос, точно бы не сдержались.

Либо нас разбросало при переносе, либо, что вероятнее всего, я все же попал один. Что хоть и грустно, но значительно упрощает эту крайне непростую ситуацию. Обеспечить безопасность себе на новом месте – это еще реально, а вот всему семейству – полная фантастика.

Саднящая боль от брови снова дала о себе знать. Эх, безопасная среда после переноса не организована, конструкции какие-то торчат над головой. А еще немного правее – и я бы сам частично торчал из статуи? Да и вообще по условиям порядочного переноса надо объект переноса хоть как-то одеть. Костюм новичка какой напялить из яриги, если я в средневековье, комбез для межгалактических перелетов – если в пост-космическую эру, да и шлем там или каску натянуть тоже не мешало, как оказалось. Во избежание.

– Ау, всемогущая сущность, у тебя завхоз подворовывает!

В ответ – тишина.

Попробовал на всякий вызвать «Меню» или «Статус» – ничего похожего на интерфейс не вылезло. И хорошо, и плохо. Справка сейчас бы не помешала, да и пространственный инвентарь с тем самым полным комплектом новичка очень пригодился бы, и палка или нож даже начальный какой, с уроном единичка. Эх. Ну, трусы так трусы. Не голый – и то хлеб. Может, они мой первый масштабируемый артефакт? Харизма +30?

Приблизился рассмотреть статую. Обошел её по кругу. Серьезная конструкция. Родных вокруг не видно, снова воздал благодарности местным богам. От статуи все так же виден только подол, но и он внушает. Судя по способу, которым этот самый подол реализован, в новом месте как минимум есть очень умелые ремесленники либо серьезная магия. Очень уж скульптура гладкая, при этом полы виднеющегося предмета гардероба отлично детализированы и украшены интересным узором, похожим на густое переплетение овальных линий. Может, вообще лазером каким вырезали, и я в далеком будущем?

На секунду вздрогнул, вспомнив того ирреалистичного червя, чем-то похожего на этот узор, только сильно увеличенный и размноженный. Еще одна деталь подошла в мой мыслительный пазл. Ага, на постаменте передо мной, скорее всего, и стоит мой таинственный призыватель. Еще бы разглядеть, кто там. Надеюсь, это платье прекрасной пышногрудой богини эльфов, а не балахон какого-нибудь мрачного жнеца.

Попытался нащупать стыки, дотронувшись до камня левой рукой, а после резко отскочил назад, благо теперь уже более удачно, без приземления на задницу. Во время прикосновения всю статую на несколько мгновений обволокло мягким фиолетовым свечением.

– В рот компот, в трусы варенье! – продолжил я тихий, но эмоциональный диалог сам с собой.

Видимо, я по неаккуратности и незнанию успел что-то активировать, да еще и на своей родимой крови – рука же все это время смахивала набегающую в глаз кровь из рассечённой брови.

Надеюсь, это не призыв какой-нибудь хтонической хрени, которая по самым мрачным традициям таких тихих и зловещих туманных мест в кино резко на меня вылетит и начнет аппетитно жрать?

Замер и прислушался.

Накаркал.

То ли активация, то ли запах крови, то ли моя могучая русская брань, но что-то привлекло какую-то местную гадость.

Раздавшийся в отдалении странный не то стрекот, не то скрип недвусмысленно сообщил мне: обо мне узнали. Звук оказался для меня настолько чуждым, что кожа сразу покрылась мурашками, волосы встали дыбом, а душа пошла проведать пятки. В его искусственности происхождения сомневаться не приходилось, так как его тут же подхватил такой же с другого направления. Благо также не очень близко, если мне со страху не врут уши.

Я, конечно, не робкого десятка, за почти сорок лет жизни успел хорошо натренировать психику и стрессоустойчивость различными не самыми простыми ситуациями. Однако мне впервые за много лет стало действительно страшно, мышцы свело, мозг перестал работать, а сердце, по ощущениям, пропустило несколько ударов.

Как это там называется? Катотонический ступор?

Хорошо проигрывать в голове страшные сцены встречи с жуткими тварями, сидя на диване перед телевизором с включенным ужастиком в своей теплой квартире или доме. И совсем другое – представлять неведомое почуявшее тебя нечто, когда между ним и тобой только воздух, а не диван, толстая стальная дверь и километры дороги.

Из ступора меня вывела кровь, услужливо продолжающая натекать в глаз из рассеченной брови, вызывая нестерпимый зуд.

Остервенело вытирая глаз в попытках вернуть бинокулярное зрение, осознал, что пожирание заживо – это не тот опыт, который я хочу пережить, даже если фиолетовая вспышка была привязкой к алтарю возрождения. А если это и алтарь, то открывать бесплатный магазин свежего мяса для всех местных страждущих я также пока не планирую, возрождаясь раз за разом здесь же.

Нужно срочно действовать, сперва хотя бы найти какое-то более надежное укрытие, чем продуваемая со всех сторон статуя.

Поднял голову – залезть на высокий постамент не получится, места, за что зацепиться на плаще, не просматривается. Да и в целом это хорошо известная тема, что забиваться в какое-то укрытие без возможности оперативно ретироваться – это практически всегда печальный финал. Залезут ко мне – и что я буду делать? А если не залезут, то как без воды, еды и одежды пережить долгую осаду? Да и залезть по этой гладкой статуе еще надо умудриться!

Единственное, что остается, помимо варианта быстро закопаться прямо у подножия, – попробовать отбежать и поискать что-то со стенами, дверьми и крышей.

Очень маловероятно, что такую крупное произведение искусства местных мастеров поставили посреди леса или голого поля. Сама статуя и её основание чистые и прибранные, а значит, рядом есть жизнь – следовательно, есть и постройки, в которых можно попробовать спрятаться. Или разумные, у которых можно попросить помощи. Если мужикам посреди жуткого тумана в трусах и с окровавленной головой здесь вообще помогают, а не расстреливают издалека. Во избежание.

Пугающие звуки повторились уже ближе, придав мне ускорения и подсказав правильное направление для отступления. Я быстро развернулся спиной к скульптуре, чтобы хоть поначалу двигаться в направлении от неё, после чего, ступая с носка на пятку, максимально тихо и быстро начал удаляться от статуи. Страйкбольная привычка, подсмотренная у действующей спецуры. Шуметь от этого меньше не стал, ибо сам не спецназовец ни разу, зато самообман немного уменьшил страх.

Через несколько шагов туман стал менее густым и видимость увеличилась до расстояния трех-пяти метров. Что позволило еще прибавить скорости, не сломав себе о попадающиеся препятствия ноги и не расшибив голову.

Внимательно смотря под ноги и периодически оглядываясь проверить погоню, я продолжал движение наугад, корректируя себя двигаться чуть правее. Ибо где-то вычитал, что человек, теряя ориентир, начинает забирать левее, из-за чего потерявшиеся в лесу кругами и ходят. Или правее? Эх, не выживальщик ни разу и не лесник.

Стараясь не оставлять за собой «хлебных крошек» уже практически не капающую из брови кровь вытирал об трусы и запихивал себе же в рот. Был ли в этом смысл – мне не известно, но классическую для хорроров дорожку из крови, по которой потом преследователи находят недобитую жертву, я за собой не оставлял. Скорее всего смысла не было – на каком там расстоянии может учуять кровь волк или медведь? А адская стрекочущая тварь?

Чтобы отвлечься от пробирающего от погони ужаса, продолжил перебирать с новыми вводными все сюжеты известных мне фильмов и сериалов ужасов, аниме, книг и игр. Совпадений, по туману и необычным звукам было уже не так много. Сюда же в фильтр по событиям добавил фиолетовое свечение статуи при незапланированной активации, которое было очень похоже на магию. Поиск выдал нулевой результат. Тупик, я в новом для себя или известной мне литературы месте.

Дайте брошюрку для новичков! А лучше – ватагу местных стражников или охотников!

Вспоминая, как лихо закручивают сюжет авторы таких вот попаданческих историй, полумал – может, мне наоборот сейчас надо развернуться и на хтонь кинуться с кулаками? Завалю, да с неё потом опыт или артефакты усиливающие соберу. Хигтером местным стану, вспоминая тот же Стикс. А, нет, не стану, там они с мертвых элитных тварей усиления в виде жемчуга собирали, точно не с живых.

Эх, знал бы прикуп – жил бы в Сочи. Когда все так натурально, проверять как-то желания особого не возникает.

Притормозил на секунду и прислушался. Звуки, издаваемые преследователями, информации не добавляли. Шагов, шелеста, топота или прочих звуков перемещения слышно не было, ибо туман очень хорошо скрадывает звуки. Ранее слышанный же стрекот не был похож на любые звуки, издаваемые известными мне млекопитающими, а для насекомых был слишком громким. Может, там телега какая катится? Ага, за мной, и сразу две. Почему-то представились нупокоенные собиратели плоти на окровавленных открытых повозках. Передернуло. Видимо, из-за мрачного тумана, то, что там бригада спасателей, мозг не предполагает.

Ради интереса вытянул в сторону догоняющих окровавленную руку и мысленно, а после и шепотом произнес, активно стараясь визуализировать:

– Кровавое копье! Каменная шрапнель! Огненный шар! Фаербол! Ледяная сосуля! Авада кедавра! Чык-чырык!

Ожидаемо ничего не произошло. Магия мне пока недоступна или я не понимаю, как её тут активировать, кроме как тереть кровавыми руками каменные подолы. На мою импровизацию звуков благодарности от преследователей, что уточнил свое местоположение, тоже не последовало. Отстали? Или уже совсем рядом и затаились для рывка? Рванул дальше с двойным усердием.

Боги, и чего же мне не лежалось на теперь уже казавшимся таком приветливым и удобным диване? Захотелось романтики ему, приключений. Спал бы сейчас себе под таким удобным одеялком, а утром проснулся и повел старшего в сад.

Не знаю, сколько времени длилось преследование, но в определенный момент из размышлений меня вывел небольшой, по пояс, но добротный заборчик и показавшийся край дома, обычного средневекового бревенчатого дома, которые мы не раз видели и посещали вместе с куда более экипированным, вооруженным и умелым в делах ратных ведьмаком.

Эх, надеюсь, он тоже сейчас крадется где-то в этом тумане, но уже в поисках этой стрекочущей дряни. Если представить, что я попал к нему, то там и сам мир вполне себе понятный средневековый, без каких-либо резких перегибов, и чучела единорогов удобные…

Одним движением перемахнув забор и быстро переместившись к дому, прижался всем телом к его стене, давая себе передохнуть. Что удивительно, такой марафон в моем сорокалетнем состоянии перенес бы едва ли, сейчас я чувствовал даже некий запас сил, будто прошел быстрым шагом и даже не треть от своей старой дневной нормы. Гравитация тут другая, что ли? Или меня кто-то капитально так подрихтовал при переносе?

Может, у меня теперь и удар под тонну? Это хоть что-то. Ведь дополнительный стресс добавляет факт, что единственное доступное мне на текущий момент средство самообороны кроме голого кулака и ноги – это откидываться лепешками собственного производства.

Это если я сейчас автосбросом боекомплект со страха не потеряю.

Даже палки завалящей не попалось. Туман и веселые подгоняющие звуки к вдумчивому поиску трофеев как-то не располагают.

Постояв и постаравшись себя немного успокоить с помощью все той же техники дыхания от коучей по управленческим практикам и преодолению стресса, – сюда бы их, – я двинулся вдоль дома.

Неожиданно овальные окна были закрыты внушительного вида ставнями, точно не декоративного предназначения. Остановившись у ставней, прислушался на предмет звуков из глубины дома – ничего.

Тот факт, что архитектура понятна человеку, хоть и отличалась нюансами, например, формой окон, очень радовал. Что-то общее, помимо статуса обеда для туманных тварей, у нас с местными имеется.

Судя по размерам окон и дверных проемов, пройти внутрь я точно смогу. Скорее всего, местные обитатели плюс-минус моих габаритов. Ручка вот опять же на двери, как у нас в деревнях. Дернул, толкнул – дверь не сдвинулась. Крепко закрыта. Отошел немного от строения, посмотрел под ноги – ухоженность дома и придомовой территории означает, что совсем недавно местные жители выходили из дома и уборкой и ухаживанием за этой территорией занимались. Значит, деревня, дачный поселок или что это здесь, не заброшенная.

Ну что-то же вы на улице ничего не оставили? Помню нашу дачу – когда мы были на ней, от газонокосилки до топора найти на участке всегда можно было. Или на вас тут туманные клептоманы напали? Еще раз аккуратно сделал обход. Ничего подходящего для рукопашной схватки со стрекочущим стрекозлом высмотреть не удалось. Короткий забор по пояс выглядел надежным, от такого жердину тихо не оторвешь. Даже если сил хватит.

Шуметь, голосить или стучать в поисках помощи я не стал. Интуиция вопила вообще забиться куда-то и не отсвечивать. Чудо, что меня, воняющего за версту кровью, еще не сожрали. Аккуратно и тихо потолкал окно для самоуспокоения, но успехов, как и с дверью, не добился. Местные жители либо куда-то ушли, либо затаились и забаррикадировались, надеясь этот туман пересидеть.