Текст книги "Пропавший"

Автор книги: Юрий Корчевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Входная дверь сорвалась с петель, и в избу влетел Василий. Вмиг оценив обстановку, он бросился к бобылю и носком сапога ударил его в лицо. Хрустнули кости, брызнула кровь, и бобыль затих.

– Ты что же, исправник, с одним совладать не можешь?

– Сзади напал, неожиданно! – встал с пола Андрей.

– Никогда не поворачивайся к врагу спиной, жизнью заплатишь!

– Опростоволосился.

– С кем не бывает, – философски изрек Василий.

– Крышку подними.

Василий наклонился, ухватился за кольцо и откинул крышку люка.

– Темно тут! – И, вдруг отпрянув, сказал испуганно: – Там кто-то есть…

– Так посмотри!

– Я нечисти боюсь до ужаса.

– Вася, какая нечисть среди бела дня? Она только по ночам бывает.

– Там темно. Смотри сам, а я у дверей покараулю.

Верхние ступеньки лестницы, ведущей в подвал, были видны, и Андрей стал спускаться. Снизу доносилось какое-то мычание. Ему стало не по себе, жутковато даже. Все-таки он переборол себя и спустился по лестнице до самого конца. Свет из избы сюда едва проникал.

Мычание стало сильнее, появился стук. Прямо преисподняя! Андрей перекрестился и достал пистолет. Нечистую силу из него не убьешь, но с пистолетом как-то спокойнее.

Глаза понемногу адаптировались к темноте, и он увидел, что перед ним шевелится что-то темное. Подошел поближе и увидел: шевелится, дергает ногами и мычит человек. Глухонемой?

Андрей протянул руку, нащупал узлы из веревок. Рука скользнула выше, и Андрея мгновенно обдало жаром, даже взмок. Черт, женская грудь!

Сообразив, что перед ним лежит женщина и что у нее во рту кляп, он сунул пистолет за пояс и рукой постарался этот кляп нащупать. Нащупав, выдернул.

Женщина открыла рот и вдохнула полной грудью.

– Выпусти, Христа ради!

– Ты кто такая?

– Анфиса я, четвертый день тут.

– Я сейчас, погоди.

Андрей вытащил из-за пояса нож и разрезал путы. Потом поднял пленницу и повел ее к лестнице.

– Сама подняться сможешь?

– Смогу!

– Эй, Вася, принимай нечистую силу!

За пленницей поднялся и Андрей. При солнечном свете оба с удивлением разглядывали освобожденную. Была она в грязной сорочке и с зареванным, опухшим от слез лицом.

– Дяденьки, не бейте меня!

– Успокойся, никто тебя бить не собирается. Ты как сюда попала?

Девица сделала шаг от люка и наткнулась ногой на лежащего хозяина. Обернувшись, увидела, что под его головой расползается кровавое пятно. Дико взвизгнув, она кинулась к входной двери, мотая косами. Хорошо – Василий проворнее оказался, успел ее перехватить.

– Успокойся! Тот, кто тебя в подвал посадил, – вон он лежит. Василий – гридень княжеский, а я исправник городской. Тебя выручать пришли.

– Правда? Так я не одна, там в подвале еще сидят.

– Вася, выпусти всех.

Василий спустился в подвал, и вскоре одна за другой оттуда поднялись наверх двенадцать девушек и четверо парней. Озираясь по сторонам, они сбились в кучку.

– Вы как сюда попали?

Как оказалось, все они были украдены. Оглушив ударом по голове, их сажали в мешок, и в себя они приходили уже в подвале. Ни пути запомнить не могли, ни избы, в которой их прятали. Сказали, что почти каждую ночь уводили двоих-троих, иногда доставляли новичков. Несколько девушек оказались городскими, все остальные – из окрестных сел и деревень.

– Нам можно идти по домам?

– Э, нет. Сейчас ко князю, все расскажете его людям и только потом по домам. Родители небось извелись уже, ожидаючи. Василий, отведи людей к ключнику и объясни, кто такие. Он знает, что дальше делать. Потом возвращайся.

– Того, кто во дворе связан, куда?

– В поруб, завтра разберемся. А я избу пока осмотрю.

– Все исполню, – после увиденного Василий зауважал Андрея. – Ну пошли, молодцы-девицы.

Василий вывел молодежь во двор, пнул связанного.

– Вставай, ежели не хочешь, чтобы я тебя пинками до поруба катил.

Пленник, злобно сверкая глазками, встал.

– Василий, погоди, – спохватился Андрей. – Мешок ему на голову надень, не нужно, чтобы его лицо раньше времени видели.

В амбаре они нашли пустой мешок из-под зерна и натянули на пленного.

– Иди, гнилая отрыжка!

Тот, спотыкаясь, пошел. За ним направился Василий, а следом – уже бывшие невольники.

Андрей проводил их взглядом, вернулся в избу и стал досматривать ее более тщательно. Осмотрел, ощупал, простукал – разве только не обнюхал. Одновременно чувствовал, какой соблазнительный запах идет из печи, похлебка да каша поспели давно. Брюхо не казенное, есть просит.

Андрей не удержался, подобрал с пола ухват, вытащил из печи горшки и щедро наложил себе в миску каши. С мясцом каша, жирная, маслом заправлять не надо. Наелся от пуза. И ничего, что рядом бобыль валяется, хрипло дышит – видно, здорово его Василий сапогом приложил. Не жалко его, все равно завтра или послезавтра на пеньковой веревке вздернут.

Андрей перевернул покалеченного хозяина. В вороте расстегнутой рубахи мелькнул на тесьме крестик и тонкая цепочка. А ну-ка, что за цепочка? Андрей потянул за цепочку и увидел, что на ней болтается маленький и затейливый ключик. Дернув за цепочку, Андрей сорвал ее с шеи бобыля. Узнать бы, какой замочек этот ключик отпирает, да хозяин без сознания. Сам виноват, допрыгался!

Он осмотрел весь дом, но никаких замочков не увидел. Но, судя по тому, что хозяин ключ на шее носил, берег, значит – дорог он ему был. Не ключик, конечно, а то, что за замком лежит.

Андрей направился в амбар. Там глазу зацепиться не за что: голые бревенчатые стены и мешки с зерном, три большие стопы. Ага, понятно: отдельно рожь, пшеница и ячмень.

Он уже собрался уходить, но передумал и начал перекидывать к стене мешки. Перекидал одну стопу – пол был чистым. Мешки тяжелые, килограммов по семьдесят, в каждой стопе – мешков по двадцать, и потому он заметно устал. Передохнув, взялся за вторую стопу.

И тут удача повернулась к нему лицом: убрав последний ряд, он увидел под ним крышку люка, ведущего в подвал. Неужели снова невольники? Не должно быть: их поить-кормить надо, доступ легкий надобен.

Он откинул крышку люка и по короткой лесенке спустился вниз. Внизу было пусто и мало места. Тогда Андрей начал простукивать кулаком стены. Раз есть подвал, следовательно, в нем должно что-то храниться, иначе для чего его хозяин делал?

Одна стена отозвалась на стук Андрея каким-то металлическим звуком. Он нагнулся, ощупал ее и осмотрел. Вот она, скважина для ключа. Вставил ключ, но он не подошел. Тогда перевернул ключ бородкой вверх, и ключ вошел. Андрей повернул его против часовой стрелки. Щелкнул замок, дверцу слегка отбросило пружиной, и Андрей потянул ее на себя. Темно, и за дверцу ступать боязно – вдруг ступеньки, ведущие вниз? Шею сломать запросто можно.

Он выбрался из подвала, прошел в избу, нашел несколько свечей и, прикрыв рукой, запалил их от огня в печи. Вернувшись в амбар, спустился вниз и просунул в кромешную темень руку со свечой.

Неровным пляшущим огнем свечи осветились дубовые полки, а на них – стопками монеты. По отдельности были сложены медные монеты, серебряные и золотые. А дальше – драгоценности вроде колец.

Он опустил свечу, и в ее свете заискрилась мехом соболиная шуба, рядом – еще одна. Он уже хотел шагнуть за дверцу – уж больно свет скудный, не видно, что же там дальше есть, как заметил над порогом тонкую, как струну, проволоку. Неужели ловушка? Он о них только в книгах читал.

Вытащив из-за пояса плетку, он встал сбоку от дверного проема и рукоятью ударил по проволоке, тут же отдернув руку. Раздался легкий щелчок, и сверху упала тяжелая железная палица, усеянная острыми шипами. Лежал бы сейчас Андрей с разбитой головой, не заметь он проволоку вовремя. Он протянул руку со свечой подальше, в глубь хранилища – нет ли там еще «сюрприза»? Но больше ничего не было видно, и он шагнул через порог.

На полках, расположенных дальше от двери, лежало оружие – сабли, ножи, шестопер, боевой топорик. Кое-что выглядело довольно просто, но судя по потрепанным ножнам, побывало в боях. Однако тут же лежал нож, ножны которого привлекли его внимание. Они были серебряные, с изумрудами, изумительной красоты работы.

Андрей взял нож в руки, полюбовался, вытянул клинок из ножен. Сталь дамасская, персидской работы, вдоль клинка – арабская вязь. Под огнем свечи играли кровавым блеском рубины на рукояти ножа.

Он вогнал клинок в ножны, но сил расстаться с такой красотой не было. Забрать бы себе, да князь увидеть может, подозрение возникнет. Все-таки он сунул нож за пояс и прикрыл его рубахой. Увидит князя – попросит. Откажет – значит, так тому и быть.

Он выбрался из тайного хранилища и запер дверь на ключ. Опустил крышку люка и бросил сверху пару мешков. Когда вышел из амбара, то увидел, что во двор входит Василий, да не один. С ним казначей княжий, рода боярского. Видел его Андрей, даже сидел с ним за одним столом. Поздоровались.

– Довел?

– Все, как сказал. Мужика в поруб, невольников ключнику представил. Он князю доложил. В терему переполох! Виданное ли дело – столько невольников в городе! Казначея вот отрядил. Коли у бабки такие ценности нашлись, так и здесь могут оказаться.

– Могут. Стой здесь, никого не впускай. Пойдем, боярин, покажу кое-что.

Они зашли в амбар. Андрей откинул мешки с зерном, отбросил крышку люка. Потом сбегал в избу, снова принес и зажег свечи. Спустился по лестнице.

– Боярин, ко мне иди, свечи подержать не сочти за труд.

Боярин важно спустился и взял у Андрея из рук свечи. Андрей ключом отпер дверь и распахнул ее.

– Сим-сим, откройся! – пошутил он.

– Это что же, волшебные слова?

– Вроде того, без них палица с шипами на голову падает, – показал Андрей.

– Однако!

Боярин ступил внутрь, увидел богатства, разложенные на полках, и ахнул.

– Как же ты нашел-то?

– Нюх у меня особенный! – засмеялся Андрей.

– Богатым будешь! За ценности, в казну сданные, десятина полагается.

– Да? – удивился Андрей. – Так не мое это. – По «Правде» испокон веку так, вроде трофея.

Боярин почесал в затылке.

– Однако в руках не унести, мешки нужны чистые и подвода.

Боярин, а за ним и Андрей выбрались из подвала.

– Василий, ступай в кремль и передай ключнику – пусть подводу хорошую дает и мешки чистые, штук пять-шесть. С ними вернешься.

– Мигом исполню! – Василий бодрым шагом ушел.

– Ну, Андрей, удивил ты нас. То утром с бабкой этой – шкатулка и мешочек ценные. А теперь – вот это. Везет же некоторым!

– Не завидуй, боярин! Меня уже четыре раза убить пытались.

– Видно, Господу ты угоден, ангел твой тебя оберегает.

– Может, и так. Ты вот что мне скажи: как бы мне поприсутствовать на допросе бабки и второго мужика, которого здесь взяли?

– Проще простого. Ты их привел, ты и допрашивать должен. В пыточной, при писаре, чтобы ни единого слова не исказить. Как все узнаешь, бумаги князю передашь. А он сам решит, когда суд.

Они помолчали, посидели на лавочке.

Через час неспешно приехала телега. Андрей с боярином уложили в чистые холщовые мешки все ценности из подвала. Боярин пронес свечи над полками, проверил – не осталось ли чего. Все сложили на подводу.

– Трогай!

Ездовой тронул подводу. Боярин, Андрей и Василий сопровождали груз. Василий бросал по сторонкам грозные взгляды, держась правой рукой за рукоять сабли. Чтобы видел народ: важный груз он сопровождает, чтобы боялся. Что в мешки укладывали, воин своими глазами не видел, но догадывался. Знал – значительно меньшим соблазнялись. Золото – оно глаза слепит, ум дурманит.

В кремле воины под бдительным оком боярина сносили мешки в комнату на первом этаже. Потом казначей при Андрее и писаре все сосчитал, записали в бумаги.

– Прибыток ноне неплох, после иного похода меньше бывает, – изрек боярин. – А ты вот что, Андрей, покажи мне, что за поясом прячешь?

Тут Андрей вспомнил о ноже с клинком дамасской стали. Спросить ведь князя хотел – нельзя ли себе оставить? И боярина не предупредил. Теперь выходит – сам украсть, пожалуй, утаить хотел.

Щеки Андрея загорелись предательским огнем. Он вытащил из-под рубашки нож с украшенными ножнами.

– У князя хотел для себя попросить, вроде как в награду, – стал оправдываться он.

– Сначала все в казну сдать надо, прежде чем что-то просить. Ты на службе княжеской! – Боярин открыл дверь: – Эй, стража! В поруб его!

Вошедший воин повел его из комнаты.

– Писарь, пиши: нож в ножнах искусной работы с… – Последнее, что услышал Андрей, прежде чем за воином закрылась дверь.

Вот стыдуха-то! Красть не думал, а вот поди ж ты, как татя, как злодея, в поруб ведут. Еще утром он сам туда бабку спровадил, в обед – сподручного бобыля, а теперь вот и сам… Неловко было, стыдно и горько. Князь его на службу взял, а он вором теперь перед ним предстанет. Полный абзац!

Стражник у двери местной тюрьмы, называемой порубом, перестал зевать, когда увидел Андрея в сопровождении воина.

– Забирать кого будете?

– Нет, казначей княжеский исправника самого велел в поруб посадить. Князь утром решит, что дальше делать.

Стражник от удивления и слов не нашел, только головой покрутил. Однако же дверь огромным ключом отпер.

– Проходи!

Громыхнул ключом еще раз, закрывая за собой дверь.

В коридоре чадно дымил факел. Стражник щелкнул железным запором на двери.

– Заходи!

За Андреем закрылась дверь с решетчатым окном. При скудном свете была видна солома на земляном полу и голые стены. Ни топчана, ни лавки. Вечер уже, устал он за день. Андрей прилег на солому, заложил руки за голову. Вот это он попал, вот это он осрамился перед князем! Со стороны посмотреть – втерся в доверие, чтобы мошну набить на княжеской службе.

Спать хотелось, а не спалось, мысли горькие в голову лезли. И вот вроде уже дремота накатила, как рядом раздался шорох. Крысы, что ли?

Андрей открыл глаза: перед ним стоял домовой. Как он его нашел? Впрочем, у нечистой силы свои пути.

– Бежать тебе из поруба надо, хозяин. Боярин навет на тебя князю готовит, зависть его душит.

– Как же я отсюда сбегу?

– Ты стражника позови. Я глаза ему отведу, а ты выйдешь.

Домовой исчез.

Сон у Андрея как рукой сняло. Домовой его еще не подводил, значит, надо сделать, как он сказал.

Он поднялся и постучал кулаком в дверь. К решетчатому окну подошел стражник.

– Чего тебе не спится?

– Водицы бы мне испить. Во рту сушит, сил нет.

Стражник зевнул, перекрестил рот:

– Утром принесу.

– Тебе что, кружку воды жалко? Невиновен я. Завтра князь разберется, и меня выпустят. Как в глаза смотреть будешь?

Стражник постоял, подумал:

– Ладно, так и быть. И помни мою доброту.

Он ушел и вернулся с кружкой. Отпер дверь, вошел.

– На, пей. Да ты где?

Стражник вертел головой по сторонам. Андрей понял, что домовой отвел глаза тюремщику. Он выскользнул через приоткрытую дверь в коридор и бросился к входной двери, однако она была заперта на ключ. Андрей вжался в угол и замер.

Стражник вышел из его камеры, осмотрел коридор.

– Вот дьявольщина! Скажи кому, не поверят!

Он выплеснул воду из кружки и пошел к выходу. Загремев связкой ключей, отпер входную дверь и вышел сам, не обращая внимания на то, что следом за ним вышел Андрей. А тот еще и удивился – неужели стражник его не видит?

Однако он понимал, что везение – вещь не бесконечная. Из поруба-то он выбрался, а из кремля – нет. В кремле же стены высокие, и часовые поверх стены ходят.

Мысли метались. Как выбраться? Взгляд его упал на приоткрытые двери церкви. Надо устроить маленький переполох, отвлечь внимание стражи. Они ведь наблюдают за тем, что происходит снаружи, и небольшой пожар будет в самый раз.

Андрей метнулся к церкви. Ее он, конечно, поджигать не собирался. Боже упаси, он не святотатец! Но в церкви постоянно горят масляные лампадки, вот их он и хотел взять как источник огня.

Андрей проник в храм. Внутренняя обстановка его тускло, едва-едва освещалась лампадками и несколькими свечами, стоявшими перед иконами. Он схватил одну лампадку – она была полупуста. Ухватился за другую – тяжелая, полна лампадного масла. В самый раз.

Прикрывая огонек рукой, чтобы не задуло ветром и чтобы не привлечь внимание стражи, он пошел к хозяйственным постройкам. Внимание его привлек небольшой сарай, или амбар, стоявший в отдалении от других построек. Это важно: строения деревянные, не учинить бы большой беды. Осторожно вытянув из лампадки горящий фитиль, он щедро облил маслом угол бревенчатого сарая и поднес горящий фитиль.

Масло занялось сразу, за ним – сухие бревна; ведь дождя не было уже давно.

Андрей тут же подбежал к стене кремля и дальше шел уже в ее тени.

Пожар заметили не сразу, и Андрей успел добраться до дальней стены. Она была немного ниже остальных – он заметил это, когда там показывал князю стрельбу из пистолета.

Но вот поднялась тревога, сразу с двух стен закричали стражники:

– Пожар! Амбар горит! – и сбежали со стены: надо было тушить постройку как можно скорее, пока не разгорелся огонь. Пока проснутся обитатели кремля и поймут, в чем дело, полыхать будет вовсю.

Андрей выждал, пока стража спустится со стены и кинется к колодцу, взбежал по лестнице на стену и посмотрел вниз. Темно, видно плохо. Была бы хоть веревка, а то так и ноги сломать можно. Сколько тут, в этом месте высоты? Три метра, пять, десять? И неизвестно, что внизу – ровная земля или копья. Лучше бы уж ров с водой…

Он взобрался наверх, опустился на руках, повисел, набираясь духу, и прыгнул. Падая вниз, едва сдержал крик.

Удар пришелся на пятки и был довольно жестким. Андрея согнуло от него так, что он едва не ударился подбородком о колени и повалился набок. Полежал минуту, пытаясь понять – все ли кости целы? Потом пошевелил руками, ногами, встал и, прихрамывая, пошел прочь от кремля. Из-за стены все еще слышались тревожные крики и виднелись отблески пожара.

Первым делом надо успеть домой: туда утром наведаются в первую очередь, как только обнаружится его побег. Могут связать побег с пожаром. А сейчас городские ворота закрыты, стража стоит – из города не выбраться, надо ждать утра. Как он выберется, Андрей пока и сам не знал.

Кружным путем, обходя рогатки и сторожей из местных, он добрался до дома – надо было забрать деньги и оружие. Пистолет остался при нем, за поясом, скрытый рубахой. А вот пояс с ножами – боевым и обеденным – тюремщик снял.

Андрей запалил от углей свечу, разобрал на две части ружье и обмотал его холстиной. Из веревки сделал нечто вроде плечевого ремня – не в руках же нести ружье? Надел патронташ. Из сундука вытащил небольшой узелок с остатками денег.

Хотелось есть. Он пошарил на кухне, нашел подчерствевшую горбушку, обмакнул ее в ведро с водой и стал есть.

Куда идти? До рассвета часа два. И знакомых-то надежных у него нет, не успел обзавестись.

Внезапно перед ним возник домовой.

– Влип ты, хозяин! Из города уходить надо!

– Знаю, – буркнул Андрей. – За тюремщика спасибо, что глаза ему отвел.

– Полина, – сказал только одно слово домовой и исчез.

Действительно, как же он забыл? Мог бы и сам вспомнить. Другой вопрос – примет ли она его в такое время? И не сдаст ли князю, станет ли помогать? Да и кто он ей? Случайный прохожий, в свое время спасший ее от смерти. Любой другой мужчина поступил бы точно так же. И был-то он у нее после смерти отца всего один раз, так что это еще не повод заявляться ночью.

Однако других вариантов Андрей не видел. Потому встал, отряхнул с одежды крошки и вдруг вспомнил о своем камуфляжном костюме. Едва не забыл! Натянул его поверх рубахи и штанов. Для ночи – самое то, с трех шагов не разглядишь. В задумчивости повертел в руках княжеский кубок и поставил его обратно на стол. Стоит он немалых денег, только таскать неудобно. Но потом передумал и сунул его за ворот рубахи, к узелку с деньгами. Жаль дом бросать – свои деньги вложил, но придется.

Андрей вышел, замкнул дверь на замок. Может, не станут вламываться, увидев, что хозяина нет?

Он шел по улице крадучись, периодически останавливался и прислушивался. Сторожа на перекрестках вели себя шумно. Они трещали трещотками, переговаривались, и потому обнаружить их не составляло проблем. Но кто-то из местных мог выйти в неурочное время на улицу и, обнаружив его, поднять шум.

Однако до избы Полины он добрался без приключений – их ему и так хватило с избытком за вчерашний день. Стал вспоминать, есть ли во дворе собака? Вроде нет, поскольку ни конуры, ни пса он не видел.

Перемахнув через забор, он оказался во дворе. Медленно, едва ли не на носочках он пересек двор и подошел к сараям. Их в любом дворе было несколько: для дров – печь топить, для разного инвентаря – вроде лопат и топоров, для корма скотине. У ремесленников в одном ряду с сараями были мастерские. Коровник, свинарник и конюшня обычно располагались на задах. Двери сараев закрывались на деревянную вертушку.

Андрей открыл дверь, пощупал перед собой рукой и обнаружил поленницу колотых дров. Как временное укрытие сойдет. Прикрыв дверь, он нашел местечко и устроился на земле. Не холодно, лето. А дождь пойдет – так он под крышей.

Запели первые петухи, близился рассвет. Задумавшись над тем, как выбраться, Андрей незаметно для себя уснул. Устал он, да и ночь не спал.

Проснулся от солнечного света, бьющего в щели сарая, и от звуков за стеной. По положению солнца определил – часов девять утра.

Во дворе ходила служанка Полины – она носила воду из колодца в избу, причем несколько раз. Стирает она, что ли?

Андрей выбрал момент, когда служанка с тазом выстиранного белья ушла на задний двор, выбрался из сарая и кинулся в избу. Влетел и остановился. Момент важный, решающий. Как примет его Полина? Ведь он проник в избу непрошеным гостем, тем самым, который на Руси хуже татарина. Поднимет крик с испугу, увидев его, сбегутся соседи – и все! Не стрелять же по ним?

Он набрал воздуху в грудь, как перед прыжком в воду, и открыл дверь из сеней в комнату.

Полина сидела за столом в ночной сорочке и завтракала. Увидев Андрея, округлила от удивления глаза, однако он опередил ее:

– Здравствуй, Полина!

Она ойкнула и опрометью кинулась за дальнюю дверь. Слава богу – не закричала, а ведь могла…

Андрей прошел к столу, уселся на лавку, стянул с плеча ружье и положил рядом.

Полина появилась быстро, но она уже была в сарафане из легкой ткани.

– Уж я накажу прислугу, – спокойным певучим голосом сказала она. – Тебя впустила, а мне – ни полсловечка!

– Это моя вина, прислуга меня не видела. Я тайком к тебе. Не выгонишь?

Полина зарделась:

– Конечно нет.

– Только учти, я ноне не исправник княжеский, а беглый тать.

Полина всплеснула руками:

– Ты – тать?

– Нет, конечно. Боярин оболгал, казначей. Но в поруб он меня вечером посадил. Сбежал я оттуда.