Текст книги "Танкист"

Автор книги: Юрий Корчевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Немцы сообразили, что на нейтралке что-то происходит. Они выпустили несколько осветительных ракет, но немецкие позиции были далеко, и свет ракет, повисших на парашютиках, не достигал танка. Они дали наугад несколько пулемётных очередей, но пули прошли стороной.

Один из ремонтников убежал за помощью, и часа через два пригнали ещё один трактор. Их сцепили тросами цугом. Моторы взвыли, и танк медленно покатился за тягачами. За танком по земле тащилась привязанная гусеница.

Однако и у двух тракторов силёнок не хватало, скорость буксировки была меньше скорости пешехода.

Как Павел ни опасался, но тем не менее перед рассветом, к четырём часам утра танк притащили в расположение батальона. Сам комбат пришёл посмотреть на эвакуированную машину. Ремонтники подсвечивали керосиновыми лампами.

– Жить будет, – вынесли они вердикт танку. – Фрикционы поменяем, ленивец заменим. Тут делов-то – на день. Благо запчастей с подбитых танков полно.

Комбат пожал Павлу руку.

– Молодец, Стародуб! Не бросил машину! А повреждения ерундовые. Вот рассветёт – увидишь, чего тут бомбардировщики натворили.

Первым делом экипаж напился воды, а запасливый Михаил выпросил у ремонтников металлическую флягу литра на три, не меньше.

– Пусть в танке будет, – объявил он.

Когда рассвело, глазам экипажа открылась страшная картина. В какую сторону ни посмотришь, везде видны обгорелые искорёженные танки. Один вообще лежал на боку с сорванной башней. В другой было, видимо, прямое попадание авиабомбы – корпус его был разворочен изнутри, только катки и остались.

– Весь экипаж накрылся! – поймав его взгляд, сказал ремонтник. – В танке хлопцы сидели, налёт пережидали…

Павел тут же вспомнил слова Михаила – при бомбёжке убегать от танка подальше. Прав оказался механик.

А у ремонтников работы оказалось много. С одних танков они снимали детали и ставили их на другие, из двух-трёх танков собирали один боеспособный. Сильно повреждённые отправляли тягачами в тыл для транспортировки на танкоремонтные заводы. В тыл же отправили и ставшие безлошадными экипажи. Было указание Сталина – танкистов в пехоте не использовать, формировать из них в ближнем тылу команды. А танки к ним приходили из ремонта.

На войне танк воевал недолго. Хватало его на два-три боя – редко дольше. Хотя были и счастливчики. Некоторые экипажи ухитрялись воевать на полученных с завода танках по два года. Но это были исключения.

Ремонтники трудились не покладая рук. Им помогали экипажи – никому не хотелось остаться безлошадными.

К вечеру танк был уже отремонтирован и опробован на ходу.

Михаил остался доволен ремонтом. А комбат аж почернел от забот. Он получил нагоняй от командира бригады за потерянные танки. А где их спрячешь в степи? Небольшая ложбина, в которую они загнали машины, сверху – с самолётов – просматривалась прекрасно, а чахлые кустики были не в состоянии укрыть технику.

Бои шли почти непрерывные. Немцы пёрли как оголтелые. Но с каждым боем Павел набирался опыта. Теперь он знал, что самый злостный враг – не танки противника – с ними бороться было можно, а противотанковые пушки. Низкие, хорошо замаскированные, они выжидали удобного момента и открывали огонь по гусеницам, по неосторожно подставленным бортам. Большую часть потерь танкисты несли именно от них.

У самих немцев противотанковая оборона была налажена хорошо. Не только противотанковая пушка РАК-37, но и самоходки вроде «Хетцера», «Мардера», а в 1943 году – и «Насхорн», и «Фердинанд».

Теперь он перед боем, в ожидании сигнала к атаке, тщательно осматривал через оптику прицела позиции немцев, стараясь запомнить подозрительные места вроде бугорков и земляных насыпей. И в самом начале боя старался накрыть огнём наиболее вероятные позиции немецких артиллеристов.

Глава 2
ТРОФЕЙ

В один из осенних дней 1942 года танковому батальону, в котором служил Павел, удалось отбить у немцев одно из сёл. Большая часть села была уже в наших руках, но на окраине немцы ещё сопротивлялись.

Танк Павла, укрываясь от вероятного огня противника, шёл по огородам, прячась за хаты.

– Командир! – раздалось в наушниках. – Пушка слева, за сараем!

Павел развернул башню немного влево и стал в оптику искать позицию немцев. И ведь как отлично замаскировались фашисты! Сарай как сарай, только из-за угла ствол пушечный с надульным тормозом выступает. Наш танк им не виден.

– Осколочным – заряжай! – скомандовал Павел.

– Готово!

Павел навёл пушку на сарай – на то место, где должен был находиться расчёт – и нажал на педаль спуска. Выстрел! От сарая только доски полетели.

Когда немного развеялась пыль, стала видна опрокинутая пушка. Но и Павел обнаружил себя.

– Командир! Справа танк!

В бою экипаж помогал командиру. Был у Т-34 недостаток – плохая обзорность. Известное дело – кто в бою первым обнаружит противника и успеет выстрелить, тот бой и выиграл. И часто именно механик-водитель помогал командиру обнаружить цель. У стрелка-радиста лишь узкая амбразура с небольшим сектором обзора впереди, заряжающий помочь не мог – не было у него приборов обзора. Это будет уже потом, значительно позже, когда на Т-34 вместе с литой башней и большим погоном поставят 85-миллиметровую пушку, внедрят командирскую башенку и добавят ещё одного члена экипажа – наводчика. Тогда у командира танка появится возможность наблюдать за полем боя, давать экипажу целеуказания. Кстати, у немцев командирские башни на танках были изначально. При захвате трофейной техники наши специалисты танковых конструкторских бюро и танковых заводов тщательно изучали танки врага, искали новшества и слабые места. Всё это в дальнейшем становилось основой для соответствующих выводов. То же самое делали и немцы.

Наш Т-34 был хорош, прост в производстве, ремонтопригоден, обладал высокой скоростью. В первые два года войны его пушка могла пробить броню любого немецкого танка на дистанции один-полтора километра. Броня с рациональными углами наклона неплохо защищала экипаж.

Но и недостатков хватало. В броневой защите слабым местом был люк механика-водителя – по нему обычно целили немецкие артиллеристы. При стрельбе из пушки вентилятор не справлялся с удалением пороховых газов из танка, и, чтобы не угореть, экипаж был вынужден открывать люки даже в бою.

Большинство немецких танков имели рации, из наших же рациями были оснащены только командирские машины. Четырёхступенчатые коробки передач имели очень тугое переключение, и часто стрелок-радист помогал механику включить нужную передачу. Проблему эту устранили лишь на Т-43-85, запустив в серийное производство пятиступенчатую коробку.

Моторы первого года выпуска обладали малым моторесурсом. При резких разворотах на месте под катки попадала земля, и гусеницы рвались. И это было ещё не всё, с чем сталкивались наши танкисты, но при всём при том это был лучший танк.

На КВ недостатков было ещё больше. Из-за большого веса под ним проламывались деревянные мосты, ходовая часть была ненадёжной и с трудом выдерживала двухсот– или трёхсоткилометровый марш. Пушка Ф-32 или Л-4 была слаба для этого тяжёлого танка – такая же стояла на среднем танке Т-34.

Но и хвалёная немецкая техника не отличалась надёжностью или приспособленностью к полевым условиям – особенно российским. Достаточно сказать, что глубокой осенью и зимой немецкие танкисты столкнулись с неожиданной проблемой. На немецких танках катки гусениц стояли в шахматном порядке. Набившаяся между ними грязь за ночь замерзала, намертво обездвиживая танковые батальоны и полки. Пока танкистам удавалось освободить ломами машины от грязи или отогреть ходовую часть своего T-IV, заканчивался короткий световой день. А двигатель завести зимой? Да у немцев зимних масел или подогревателей отродясь не было, а каждый наш Т-34 такой подогреватель имел. Выглядел он неказисто – что-то вроде большой паяльной лампы, устанавливаемой под поддон двигателя, но дело своё он делал исправно. Немцам же приходилось в зимнюю ночь не глушить моторы, а это расход дефицитного для гитлеровцев бензина и бесполезная трата моторесурса.

Павел довернул электроприводом башню. Немецкий T-IV задним ходом уходил за хату, но башня его разворачивалась на «тридцатьчетвёрку» Павла.

– Надо успеть! – процедил он сквозь зубы.

Теперь всё решала быстрота.

Он навёл прицел под срез башни и тут же надавил на спуск. Выстрел!

Чёрт! Снаряд оказался не бронебойным, а осколочным. Но удар снаряда оказался столь силён, что у немца заклинило башню – слишком мала была дистанция, метров триста. Немецкий танк заполз за хату, скрывшись из вида.

– Заряжай осколочным, следом – бронебойным, – скомандовал Павел.

Выстрел по хате осколочным снарядом, и пока от строения летели доски и куски брёвен, Павел ещё раз выстрелил в это пыльное и дымное облако. Выстрелил по наитию, поскольку ничего видно не было.

Теперь надо выждать, когда осядет пыль.

Стрельба в селе потихоньку стихала. Павел смотрел в прицел и видел, как оседала пыль, как постепенно проступали контуры разрушенной взрывом хаты. Неожиданно слева от неё показались фигурки в чёрных комбинезонах.

– Анатолий, немецкие танкисты слева, из танка бегут! Ну-ка, пройдись по ним из пулемёта! – приказал по ТПУ Павел.

ТПУ – танковое переговорное устройство. В бою, да и просто на ходу переговоры экипажа без него невозможны – шум двигателя, лязг гусениц, выстрелы из пушки и пулемётов перекрывают любые звуки, в том числе и голоса экипажа.

– Вижу, командир! – раздалось в наушниках.

И следом – одна короткая очередь, за ней – другая… Немцы попадали.

«Так, коли немцы танк покинули, следовательно – мы в него попали. Тогда почему дыма не видно или огня?»

– Михаил, давай двигай к хате, за которой танк стоит – посмотрим.

«Тридцатьчетвёрка» двинулась вперёд. Михаил вёл боевую машину зигзагами, чтобы враг не смог навести пушку, если таковая у них имелась.

Вот и полуразрушенная хата. Стоят только две стены, из-за них видна часть корпуса немецкого танка.

Павел посмотрел через амбразуру для стрельбы из личного оружия.

Немецкий танк стоял неподвижно, двигатель его не работал, башенные люки были открыты.

– Похоже, бросили немцы танк! – высказал свои мысли Михаил.

– Ага, сам так думаю. Пойти, что ли, посмотреть?

– Опасно, командир!

– Всё-таки я посмотрю. Анатолий, прикроешь из пулемёта, если что.

Павел открыл башенный люк и вытащил из кобуры «Наган». Конечно, лучше бы пистолет «ТТ», он мощнее, но танкистам их не давали. По мнению военачальников, из пистолета было трудно отстреливаться через амбразуры – ствол «ТТ» не проходил в неё.

Было в танке с каждой стороны башни по небольшому круглому отверстию, закрытому изнутри броневыми пробками. В случае если танк подобьют, и враг окружит его, можно отстреливаться из личного оружия.

Но Михаил, как фронтовик, в ответ на вопрос Павла об амбразурах лишь посмеялся:

– Уж коли танк подбили и он неподвижен, из нагана не отобьёшься. У танкового пулемёта и пушки есть мёртвые, непростреливаемые зоны. Амбразуры же не позволяют вести круговой обстрел, если немцы окружили. Подойдут с кормы, сунут дымовую шашку к смотровым щелям – так сам или выскочишь из танка, или задохнёшься.

Павел крадучись подошёл к T-IV. Никаких звуков изнутри танка слышно не было. Он постучал рукояткой револьвера по корпусу машины. Никакой реакции!

– Тут нет никого!

Павел обошёл танк – интересно было посмотреть, куда угодили его снаряды и какие повреждения нанесли. От осколочного снаряда, что попал в нижнюю часть башни, были видны следы осколков на броне. Но немцы покинули танк отнюдь не после первого попадания, и надо искать след от бронебойного снаряда. Но сколько Павел ни осматривал корпус и башню, этого следа он не находил.

Из «тридцатьчетвёрки» выбрался Михаил.

– Командир, ты чего круги нарезаешь вокруг чужой железяки?

– След ищу от бронебойного снаряда. Куда-то же я угодил, раз немцы танк бросили.

– Так вот же он! – Михаил указал рукой.

Павел чуть со стыда не сгорел. Башня и корпус танка были целы – снаряд угодил по стволу пушки, срезав небольшой кусок крупповской стали и изогнув ствол. Стрелять из такой пушки было уже невозможно. Так вот почему экипаж сбежал – отстреливаться не могли. А что такое танк на поле боя без орудия? Мишень! А ведь с виду почти цел.

Павел с Михаилом ещё раз обошли танк. В голове у Павла родилась сумасшедшая мысль.

– Михаил, сможешь завести «немца»?

– Командир, ты что удумал?

– Немецкий танк в наше расположение пригнать.

– Тогда лучше его на буксир взять.

– Зови ребят, пусть помогают.

Михаил развернул свой Т-34 и подогнал его кормой к передку T-IV. Заряжающий и стрелок-радист едва надели на крюки стальной буксировочный трос. Трос был тяжёлый, проволочки искололи заряжающему руки.

– Готово!

Экипаж забрался в танк.

– Потихоньку трогай, – скомандовал Павел.

Михаил подал танк вперёд. Трос натянулся, как струна, и немецкий танк тронулся с места. Экипаж дружно закричал: «Ура!»

Так они и заявились в расположение части. Павел, высунувшись по пояс в открытый люк, ловил восторженные и удивлённые взгляды своих танкистов и пехоты.

Спрыгнув с брони, он доложил командиру роты:

– Экипаж подбил «немца» T-IV. Немцы сбежать попытались, так мы их из пулемёта… А танк на буксире приволокли.

Лицо Пашки расплылось в улыбке. Улыбнулся и командир.

– Давай посмотрим, что ты за трофей притащил.

Оба обошли трофейный танк. Командир роты сразу увидел оба попадания.

– Чего же ты осколочным в него стрелял?

– Так он за хату уползал, в укрытие. Я боялся не успеть.

– Всё равно молодец! Надо комбату доложить. У нас ещё таких трофеев не было. Отдыхайте.

Экипаж отцепил от трофея буксирный трос, и все пошли на кухню.

Видимо, командир роты доложил комбату о трофее. Вечером в роту пришёл политрук, собрал личный состав роты и произнёс зажигательную речь. В конце заявил:

– Бейте врага, как экипаж сержанта Стародуба! – и пообещал представить экипаж к наградам. Но то ли он забыл о своём обещании, то ли время для наград было неподходящее – наши отступали по всем фронтам, но награды Павел не дождался. А ему так хотелось хотя бы медаль получить, скажем – «За боевые заслуги» или «За отвагу». Не за награды он воевал, просто старался исполнять свой воинский долг – есть такое понятие для настоящего мужчины; но всё же было бы приятно.

После этого случая в роте и даже в батальоне Павла стали узнавать.

– Смотри, это же тот сержант, что немецкий танк трофеем взял, – говорили за его спиной.

Первые несколько дней такое внимание к собственной персоне Пашке льстило, но затем он стал раздражаться. Чего на него пальцем показывать, он же не слон в зоопарке!

Немцы напирали здорово, и нашим всё время приходилось отступать. Шестая армия Ф. Паулюса, усиленная четвёртой танковой армией Г. Гота, вышла на оперативный простор, в степи между Доном и Волгой. Для наступающих танков – самая подходящая местность: ни лесов, ни болот, и частям Красной армии укрыться негде. Вырытые наспех окопы и капониры с воздуха просматривались отлично. В воздухе почти всё время висели самолёты-разведчики «Фокке-Вульф 189», прозванные солдатами «рамой» за сдвоенный фюзеляж. Летал он высоко, ни одна зенитка достать не могла. Солдаты знали: где висит «рама» – жди беды. Самолёт этот был как злой предвестник. После его полёта налетали эскадрильи «лаптёжников», и начиналась ожесточённая бомбёжка. И если пехотинцы могли зарыться в землю, то куда спрячешь в степи танки или другую боевую технику? Артиллеристы, танкисты, транспортники – все несли большие потери. С воздуха немцев поддерживал четвёртый воздушный флот под командованием зенитного аса, генерал-полковника Вольфрама фон Рихтгофена.

В середине июля несколько дивизий РККА попали в окружение в районе Миллерова, а двадцать третьего августа 14-й танковый корпус немцев прорвался к Волге севернее Сталинграда, отрезав 62-ю армию от остальных сил Сталинградского фронта. Обстановка складывалась тяжёлая. Если немцы возьмут Сталинград, то этим они перережут важную водную артерию – Волгу, по которой на нефтеперерабатывающие заводы поступала лёгкая бакинская нефть. Кроме того, с падением Сталинграда Советский Союз нёс большой урон в глазах союзников.

По данным же разведки был ещё один важный фактор. После падения Сталинграда на стороне Германии в войну вступила бы Турция.

Город надо было удержать любой ценой. В это время вышел приказ Сталина № 227, прозванный на фронте «Ни шагу назад». И 30 августа приказом Ставки создаётся Донской фронт под командованием К. К. Рокоссовского. На фронт было отправлено семь свежих, полностью укомплектованных дивизий.

Вот туда, в состав Донского фронта, под командование К. К. Рокоссовского, и выделили танковую бригаду, где служил Павел. Бригада к тому времени потеряла почти половину танков и третью часть личного состава. Но в это тяжёлое для страны время каждый танк, каждый самолёт были на счету. По слухам, Сталин сам распределял танки на фронте.

Танк Павла двигался маршем по грунтовке в составе своей роты. Для рассредоточения, чтобы не попасть всем батальоном под удар вражеской авиации, другие роты шли по другим дорогам. В принципе, танкам дороги и не нужны, для них степь не хуже дороги, лишь бы глубокие овраги путь не преградили.

Рота растянулась в движении, потому что из-за впереди идущего танка поднималась пыль. Видимости не было никакой. Вероятно, именно эти клубы пыли и привлекли к себе внимание немецких пикировщиков. За рёвом танкового мотора услышать их было невозможно.

Справа от дороги, рядом с впереди идущим танком взметнулся взрыв.

Первой мыслью у Павла было: «На мины наткнулись!» Но мина взорвалась бы под гусеницами, а не рядом.

– Остановка! Все из машины! – скомандовал он.

Приказ был выполнен моментально. Танк остановился как вкопанный. Экипаж выбрался из открытых люков, танкисты бросились в разные стороны.

Танк Павла был замыкающим, и Павел видел, что машины его роты пока идут вперёд. Он бросился в танк и натянул шлемофон:

– Товарищ пятый! Авианалёт! Над нами «лаптёжники»!

Но в наушниках – только треск.

Впереди грохнул взрыв, за ним – ещё. С рёвом выходя из пике, над «тридцатьчетвёркой» промчался «Юнкерс-87».

– Сунцов! Это Стародуб! – открытым текстом закричал Павел. – Воздух!

Впереди раздался ещё один взрыв.

Павел высунулся из люка. Далеко впереди горели дымным пламенем два танка его роты. А сверху пикировал ещё один самолёт, причём Павлу показалось, что пикировал прямо на него. Как он выскочил из башни, Павел даже не вспомнил. Стремглав кинулся в сторону, где призывно махал рукой Михаил – он с экипажем укрылся в свежей воронке от авиабомбы.

На фронте существовало твёрдое убеждение, что в одну и ту же воронку снаряд или бомба дважды не попадают.

Павел прыгнул в воронку, скатился на дно. Запрокинул голову и увидел, как от пикировщика отделилась бомба. Нарастал свист, леденящий душу и парализующий волю.

Павел закрыл руками уши. Оглушительно грохнуло, причём совсем недалеко. На укрывшийся в воронке экипаж посыпались комья земли.

Немецкие самолёты построились цепочкой и улетели. Павел удивился. Налёт закончился быстро, скорее всего, у немцев закончились авиабомбы.

Экипаж, отряхиваясь и отплёвываясь, выбрался из воронки.

Танк, который шёл впереди, лежал на боку, опрокинутый взрывом. Немец немного промахнулся: бомба легла неподалёку, и взрывной волной тяжёлую боевую машину подбросило, как щепку.

Из ложбинок и воронок стали появляться танкисты.

– Ничего себе! Пять метров в сторону, и танку был бы каюк! – удивлялись танкисты.

Видимых повреждений перевёрнутый танк не имел, и его решили поставить на гусеницы. Прицепили буксирным тросом к Т-34 Павла, и Михаил дёрнул.

Трос натянулся, как струна, гусеницы скребли землю. Перевёрнутый танк качнулся, потом упал на обе гусеницы. Удар был такой, что Павел почувствовал, как дрогнула земля.

Оба экипажа стали осматривать пострадавшую машину и, к своему удивлению, повреждений не нашли, даже двигатель сразу завёлся.

Оба танка двинулись вперёд – надо было узнать, живы ли экипажи сгоревших танков.

Когда они подъехали к голове колонны, там уже стояли экипажи двух уцелевших танков. Едва экипаж Павла выбрался из машины, как они увидели – головы танкистов обнажены, шлемофоны бойцы держали в руках.

– Кто? – спросил Михаил.

– Экипаж командира роты Сунцова и экипаж Кузьмина.

Несколько минут они постояли молча. Сгоревшие танки ещё чадили, исходя смрадным дымом. Краска на машинах обгорела, и башенные номера прочитать было невозможно.

– Что делать будем? – спросил командир одного из танков, сержант Супрунов.

– Приказ выполнять! – жёстко ответил старшина Ивлев. – Поскольку я здесь старший по званию, командование ротой принимаю на себя. По машинам!

Поредевшая колонна из четырёх танков поползла дальше. Только от места бомбёжки далеко уйти не удалось. Вдалеке, из-за пригорка, показались немецкие танки – Павел разглядел их в прицел. Угловатые башни не оставляли сомнений, хотя крестов видно не было. Дистанция для стрельбы была слишком большая.

– Принять боевой порядок! – услышал Павел приказ.

Танки, следовавшие колонной, расползлись по фронту, образовав жиденькую цепь. «Один, два, три», – начал считать Павел вражеские танки.

– Шестнадцать! – подвёл он итог. – Это же по четыре на один наш!

Танки быстро сближались. У немцев не выдержали нервы, и они начали стрельбу первыми. Однако снаряды их пока не причиняли урона. Они рвались рядом. А если и попадали, то рикошетами. Только резкий удар по броне ощущался.

Павел приник к прицелу. Судя по сетке дальномера – пора! Он навёл пушку по горизонтали.

– Остановка!

Танк встал. Павел поправил наводку, выстрелил. В прицел было видно, как снаряд высек искру из башни T-IV и срикошетил.

– Бронебойным!

Клацнул затвор пушки.

– Готово!

Павел едва коснулся маховика, поправляя прицел. Выстрел! На этот раз вполне удачно.

Немецкий танк остановился, изо всех его щелей повалил чёрный дым.

– Есть один! Бронебойный!

– Командир, нельзя стоять, подобьют! – закричал Михаил.

Танк дёрнулся вперёд, и в место, где он только что стоял, угодил снаряд. И правда, не на полигоне же он, надо маневрировать.

Михаил вёл танк короткими зигзагами. На поле уже горели три немецких танка.

Павел поймал в прицел ещё один танк.

– Остановка!

Танк замер. Михаил поправил прицел и нажал педаль спуска. Выстрел! Немецкий T-III крутанулся на месте и остановился, подставив борт.

– Бронебойный!

И тут же влепил снаряд по корпусу, между катков. Раздался взрыв, с танка сорвало башню.

– Ещё один испёкся! – оповестил Павел экипаж.

Другие «тридцатьчетвёрки» тоже вели активную стрельбу. На поле застыли неподвижно уже семь танков врага.

И немцы дрогнули. В прямом бою против Т-34, без поддержки артиллерии шансов у них было мало. Немецкие танки поползли назад и скрылись за бугром.

Наши Т-34 остановились.

– Все целы? – затрещала рация. – Стародуб?

– Цел, подбил два танка.

– Супрунов?

– В порядке. И я два подбил!

– Иванютин?

– Цел, командир. Только одного успел ущучить.

– Спать меньше надо! Снаряды остались?

Павел повернулся к заряжающему.

– Сколько у нас бронебойных осталось?

– Четыре штуки, и осколочных семь.

Павел доложил. Ситуация со снарядами у всех была похожей. На небольшой бой хватит, не более.

– Ждите указаний.

Ивлев отключился. Наверное, пытается связаться по рации с командиром батальона.

Приказа Павел не получил – не успел. Немцы выкатили из-за бугра две пушки. Увидев это, Павел закричал заряжающему:

– Осколочный!

Клацнул затвор пушки. Павел приник к прицелу, и в этот момент по корпусу танка раздался страшный удар. Потянуло дымом, и Павел потерял сознание.

Очнулся он от боли в ногах. Немилосердно трясло – его куда-то везли.

Пашка открыл глаза.

Он лежал на моторном отсеке танка, рядом с ним сидел заряжающий Сергей.

– Очнулся, командир?

Непослушными пересохшими губами Пашка спросил:

– Что случилось?

– Подбили нас, командир! Только двое нас из экипажа осталось. Танку – хана полная.

– А я как здесь?

– Я успел через нижний люк вытащить. Три наших танка сожгли с экипажами, только танк Супрунова остался, да снарядов нет.

– Ногам больно.

– Так ведь ранен ты, командир. Ничего, до госпиталя довезём, там подлечат. Потерпи.

Танк рычал, вздрагивая всем корпусом на кочках и рытвинах. В эти моменты становилось особенно больно, и Павел закусывал губу, чтобы не закричать.

Пытка продолжалась ещё около часа.

Наконец танк встал. Из башенного люка выбрался Супрунов.

– Жив?

– Вроде.

– Кажись, добрались.

Вчетвером Павла сняли с кормы танка, перенесли и уложили на носилки. Понесли. Носилки раскачивались, и у Павла закружилась голова.

– Куда мертвяка понесли? – раздался мужской голос.

– Да он же ранен, ты чего?

– Так ногами вперёд несёте.

– Врача давай, видишь – товарищу нашему плохо, ранен он.

– Сейчас. Поставьте пока носилки.

Вскоре к носилкам подошёл военврач в забрызганном кровью халате и с папиросой в зубах. Осмотрев Павла, он сказал:

– Оперировать надо, только медсанбат наш эвакуируется – немцы прорвались. Сейчас только перевяжем, и грузите на грузовик.

Павла перевязали прямо поверх окровавленного комбинезона.

– Ну, бывай, Стародуб! Может, ещё свидимся.

Его боевые товарищи осторожно пожали ему руку, и танк, взрыкнув мотором, уехал.

Двое санитаров погрузили носилки с Пашей в грузовик, где уже лежало несколько раненых. В кузов забрались легкораненые, заняв все свободные места. Двое сели в кабину, а один даже встал на подножку – окружения все боялись, как огня.

Грузовик ехал долго, больше часа, пока легкораненые не закричали: «Волга!» Грузовики погрузили на паром и переправили через реку.

Госпиталь располагался в небольшом селе недалеко от Сталинграда, в здании школы.

После осмотра раненых носилки с Павлом понесли в операционную. Бинты разрезали вместе с комбинезоном. Хирург осмотрел ноги Павла и покачал головой:

– Эк тебя осколками нашпиговало! Потерпи.

Доктор сделал несколько уколов новокаина рядом с ранами и начал орудовать инструментами. Пашке всё равно было больно, он ощущал, как доктор ковыряется в его теле пинцетом, извлекая осколки. Осколки военврач бросал в таз.

Пашка считал сначала – один, два, три, четыре… Потом он сбился со счёта, потому что доктор спросил:

– Что ты там шепчешь?

– Осколки считаю.

– Чего их считать, я тебе их после подарю. Повезло тебе, парень, кости целы, а мясо нарастет.

Пашку отпустило. В дороге он переживал, что перебиты кости, что он может остаться хромым, или, что ещё хуже – что ноги ему отрежут. Видел он в Саратове, во время учёбы в танковой школе, инвалидов без ног. Они ездили по тротуарам на самодельных тележках, на которых вместо колёс стояли подшипники. Гремела такая тележка сильно. Инвалиды отталкивались от тротуара деревяшками, которые держали в руках. Пашку обуял ужас, когда он увидел безногого инвалида в первый раз. Но его миновала эта тяжёлая доля.

Хирург наложил швы, перебинтовал:

– Всё, герой.

– Почему «герой»?

– Не кричал, не матерился – достойно вёл себя. Сестра, уносите его в палату.

Павла перенесли в палату, переложили на кровать. Как давно он не лежал на чистом белье! Он попытался вспомнить и не смог – провалился в сон.

Проспал Пашка часть дня и всю ночь. Утром же весь госпиталь был разбужен грохотом взрывов, от которых сотрясалось здание. Немцы бомбили село и переправу через Волгу.

Среди раненых пополз слух, что госпиталь будут эвакуировать в тыл.

На следующий день слухи подтвердились. Пришли грузовики, в госпитале началась суета. Грузили раненых, медицинское оборудование и везли до какого-то безымянного полустанка, где перегружали в санитарный поезд. Тяжелораненых располагали на нижних полках, Павла уложили на верхнюю, боковую.

Поезд загрузили быстро, часа за два. Он сразу же отправился с полустанка – боялись налёта вражеской авиации. Мирно постукивали на стыках колёса, вагон раскачивало, и Пашка уснул.

Они ехали почти сутки. Павел выспался, отдохнул, отмяк душой. И всё бы хорошо, да беспокоили раны. Из них сочилась сукровица, потом появился гной. Повязки промокали, и их приходилось часто менять. Когда отдирали от ран присохшие бинты, Павел едва не кричал от боли.

– Изверги, душегубы! – стонал он.

Поезд прибыл в Пермь, и раненых рассортировали по местным госпиталям. Павел попал в местную городскую больницу, ставшую госпиталем. В палате находилось двенадцать раненых или ранбольных, как их здесь звали, и это была не самая большая палата. В соседней, большой палате, их было сорок.

В палатах и коридорах стоял тяжёлый запах крови, гноя, лекарств.

Павлу начали делать уколы, накладывать повязки с мазями. Постепенно исчезли гной, сукровица, и раны начали затягиваться. Павел стал выходить в коридор вместе с другими ранеными, подолгу стоял у географической карты, на которой флажками отмечали линию фронта. Флажки делались из использованных иголок и бумаги. А уж в двенадцать часов, когда передавали сводки Совинформбюро, у репродуктора собирались все ранбольные из числа ходячих. Слушали, сразу отмечали флажками на карте изменения, обсуждали.

Почти каждый день флажки приходилось переносить всё дальше на восток. В сводках прямо не говорилось о сдаче городов – сообщали о тяжёлых боях у населённых пунктов. Но раненые в госпитале были с многих фронтов, знали положение, города и сёла.

И вдруг, как гром среди ясного неба, радостное известие – 19 ноября наши войска начали наступление сразу в двух местах и 23 ноября соединились у города Калач, замкнув кольцо вокруг шестой армии Паулюса.

В этот день госпиталь бурлил, никто не хотел спать в тихий час – ранбольные собирались у карты, обсуждали долгожданную новость, радовались.

– Не всё немцам наступать, теперь сами в «котёл» попали, пусть попробуют – каково оно.

А Пашка влюбился – первый раз в жизни. Перевязки с мазями ему делала молодая медсестричка Лидочка. Небольшого росточка, с длинными, пышными волосами, которые выбивались из-под шапочки, с тоненькой фигуркой, нежными пальчиками, всегда улыбчивая.

Насчёт пальчиков Пашка сразу обратил внимание. Если перевязки делала Лидочка, раны болели меньше.

Раньше, когда Пашка был школьником, он внимания на девчонок не обращал. Больше общался с ребятами, и интересы у него были мужские – техника, моделирование самолётов, рыбалка, футбол. Скорее всего, для любви просто не пришло время.

Теперь же, после танковой школы и боёв на фронте Пашка быстро повзрослел, возмужал. Казалось бы, пробыл он на фронте неполные три месяца, а опыта набрался, как за три года. Не зря на фронте год за три считался.

Лидочка улыбалась всегда, и Пашка считал, что улыбки предназначались ему. Но потом узнал от раненых, что она со всеми вела себя ровно и ласково.