Текст книги "Карусели над городом (журнальная версия)"

Автор книги: Юрий Томин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ДЕНЬ ПЯТЫЙ И ШЕСТОЙ
Начинается новая жизнь

Арсений Петрович Куликов работал на кулеминской фабрике игрушек. Был он роста весьма небольшого, и в Кулеминске про него говорили: фабрика игрушечная, и директор тоже игрушечный.

Благодаря тому, что его мало интересовало, насколько его шляпа возвышается над тротуаром, характер Арсения Петровича с годами почти не менялся. И в этом характере тоже было нечто игрушечное, а точнее – легкомысленное.

Это проявлялось в том, как он относился к воспитанию своих сыновей.

Арсений Петрович считал, что каждый человек прежде, чем стать взрослым, должен получить свою порцию шишек и синяков.

– Не поддавайся, Серега! Дай ему сдачи! – советовал Арсений Петрович, заслышав пыхтение младшего сына, затиснутого старшим в узкую щель между диваном и печкой.

Серега вообще-то не нуждался в советах. Он старался изо всех сил. Борис хорошо знал, что будет, если свернутого в крендель Серегу отпустить хоть на секунду. Серега извивался, как змей. Даже в этом положении он умудрялся укусить брата за палец или поддать коленом в живот.

Иногда Серега делал вид, что сдается.

– Чур, – говорил он. – Больше не буду.

В первый раз Борис поверил ему. Он даже попытался проявить благородство и повернулся к брату спиной. Тут же он получил такой удар головой под лопатку, что не смог устоять на ногах. Серега смеялся. Но недолго. Спустя несколько секунд он пролетел над столом, грохнулся о диван и сполз на пол. Другой бы на его месте мог что-нибудь сломать или вывихнуть. Но только не Серега. Он скорчился на полу, закрыл руками лицо, и можно было подумать, что он потерял сознание. Когда же Борис к нему пошел, то увидел в просвете между пальцами хитрый Серегин глаз и едва успел отскочить в сторону.

Нога Сереги грохнула о ножку стола. Целил он, конечно, не в стол.

Укротить Серегу было невозможно. Иногда в безвыходном положении он мог состроить жалостную гримасу. Но верить ему нельзя было ни на копейку.

При всем при том надо сказать, что Серега без Бориса скучал. Это проявлялось в том, что Бориса он выслеживал чаще других и чаще расстреливал из своего автомата на батарейках. Да и Борис хоть и грозился разломать автомат, но всерьез никогда об этом не думал. Отношения между братьями были очень простыми. Борис спокойно выливал воду из своего ботинка и отвешивал затрещину младшему брату. Младший брат спокойно принимал затрещину, спокойно попадал старшему ногой под коленку и наливал воду в другой ботинок. При этом никакой злости друг к другу братья не испытывали.

Арсений Петрович хотел, чтобы сыновья росли мужественными и сильными.

– Кончатся занятия – в лагерь, – сказал он Борису. – Я уже договорился. Великолепное место. Тренировки, Вода. Воздух.

Борис мог от спортивного лагеря увильнуть. Отец пошумел бы, но справиться с ним можно при помощи мамы. Борис так и сказал Алексею Палычу. Но учитель посмотрел на дело совершенно иначе.

– Да это же то, что нужно, – сказал он. – Мы с тобой голову ломаем, что делать с Феликсом… А если вас вместе отправить?

– Его там сразу разоблачат, – засомневался Борис.

– Что значит «разоблачат»? Кому в голову может прийти, что он ОТТУДА? Это мы с тобой знаем, да и то потому, что видели, как он появился. А ты посмотри на него со стороны: мальчик как мальчик, немного со странностями. Но у кого нет странностей? У каждого человека свои особенности. А главное, он должен быть среди людей. Я в этом совершенно уверен. Давай, Боря, думай. Если ты не согласен, я буду что-нибудь изобретать.

– Хорошо, я попробую. Только вы не обижайтесь, если не выйдет.

– Я не обижусь, – сказал Алексей Палыч. – Главное, чтобы он не обиделся.

С путевкой для Феликса – на что втайне

Борис надеялся – трудностей не оказалось. Все обошлось удивительно просто.

– Он ваш знакомый? – спросил начальник лагеря.

– Он издалека, – сказал Алексей Палыч. – Его на лето не с кем оставить.

– Понятно, – усмехнулся начальник лагеря. – Как всегда, Алексей Палыч, вы за кого-то хлопочете. О себе только забываете хлопотать. Дело прошлое, но ведь мою квартиру и вам могли дать.

– Мне что-то говорили… – засмущался Алексей Палыч. – Но дом у нас еще вроде приличный…

– Путевку я выпишу сам, – сказал начальник лагеря. – В порядке исключения. А вы внесите на наш счет в сберкассу восемьдесят рублей. Дороговато, конечно. Но скидку я вам оформить не могу.

– Зачем скидка? Не нужно никакой скидки, – заторопился Алексей Палыч, соображая, хватит ли у него денег. Деньги эти вот уже третий год копились – в тайне от жены – на магнитофон для лаборатории. Часть их уже была истрачена на одежду для Феликса.

– Мальчика как зовут?

– Очень просто – Феликс.

– А фамилия?

– А фамилии у него нет, – сказал Алексей Палыч и тут же мысленно стукнул себя кулаком по темени. – Ну, вы понимаете, я хочу сказать: нет такой звучной, такой красивой фамилии. Он Солнечный.

– Очень даже оригинальная фамилия, – не согласился начальник лагеря, заполняя путевку. – Вот, пожалуйста. Смена начинается завтра. Вы его сами приведете?

– Нет, он придет с моим учеником Куликовым Борисом. Вы их, пожалуйста, поселите вместе.

Алексей Палыч утром вывел Феликса из подвала. До начала экзаменов оставалось еще больше часа, и возле школы никого не было.

Той же улицей, что когда-то шли они с Борисом, Алексей Палыч и Феликс двинулись к лесу. Там должен был ждать Борис.

– Феликс, – сказал Алексей Палыч, – сегодня у тебя начинается совсем другая жизнь. Там будет много ребят, таких, как ты. Но ты не все у них спрашивай, если чего-то не понимаешь. Все спрашивать можно только у Бори.

– А Боря там будет?

– Боря все время будет с тобой. Но там будут и взрослые. Ты должен делать все, что они говорят. Ну, конечно, ты должен есть, как и все остальные.

Феликс поморщился.

– Это обязательно?

– Обязательно. Тогда ты будешь такой же, как они.

– Я буду бегать, играть, ходить, смотреть и бездельничать?

– Каждый день.

– А там будет Сенька-Зараза?

– Возможно, – сказал Алексей Палыч, прикидывая, кто бы мог быть этот Сенька? Пожалуй, Семен Дегтярев из седьмого. По вредности характера прозвище было ему в самый раз.

На опушке леса их ждал Борис. В руках он держал чемоданчик, в котором хватило места и для вещей Феликса.

– Я постараюсь вас навестить в ближайшее воскресенье.

Борис и Феликс шли по тихой лесной дороге. Феликс еще раньше выслушал подробные наставления Алексея Палыча. Теперь он внимательно слушал Бориса.

– Это тебе не в подвале сидеть, – говорил Борис. – Там распорядок дня. В одно время все встают, в одно время все ложатся. Не вздумай по ночам куда-нибудь бегать. Все встают – и ты вставай. Когда будут занятия, делай как все. Когда не будет занятий, держись поближе ко мне. Если тебя кто-нибудь тронет, скажи. Если сам будешь драться, не бей по морде – синяки остаются.

– По морде? – спросил Феликс.

– По лицу, – нахмурился Борис. – Хватит меня русскому языку учить.

– Я тебя не учу. Палыч сказал, чтобы я тебя слушался. А зачем бить по лицу? Ты Палыча бьешь по лицу?

– Не говори глупостей! Палыч – учитель, его бить нельзя.

– А тебя Палыч бьет по лицу?

– Я же говорю: Палыч – учитель, он никого бить не может.

– Тогда я хочу быть учителем, – сказал Феликс.

– Ты не можешь быть учителем, – пояснил Борис. – Для этого надо много учиться. А ты даже читать не умеешь.

– Я умею читать, – возразил Феликс.

– Когда же ты научился? – скептически спросил Борис. – У себя дома, что ли?

– У себя дома, – подтвердил Феликс.

Борис огляделся. Искать долго ему не пришлось. В лесу хватало всякого мусора.

Борис поднял обрывок бумаги с крупными буквами.

– Читай, если такой грамотный.

– «Не засоряйте лес! Он ваш др…» – прочел Феликс. – Боря, что такое «др»?

– Друг, наверное, – догадался Борис и вдруг заметил, что Феликс держит текст вверх ногами. – Не так, – сказал он и повернул обрывок. – Вот как надо.

– Нет так, – возразил Феликс и вернул обрывку прежнее положение.

– Кто же тебя так читать научил?

– Меня никто не учил, – сказал Феликс. – Я всегда умел читать. У себя дома, в лаборатории, я прочитал газету пять раз. Не смог прочитать только одну букву: там была дырка.

Борис постарался вспомнить. Да, газета, которой было завешено подвальное окно, висела вверх ногами: заголовок крупными буквами просвечивал внизу.

– Лучше бы ты совсем не умел читать, – вздохнул Борис. – Нет у меня времени тебя переучивать. Мы уже скоро придем. Теперь слушай дальше. В лагере будут девочки…

ДЕНЬ ШЕСТОЙ И СЕДЬМОЙ
Учиться трудно, но и учить нелегко…

Начальник лагеря не забыл слова, данного Алексею Палычу. Он сам проследил, чтобы Бориса и Феликса поселили в одной комнате. Их кровати стояли рядом.

– Нравится? – спросил он ребят.

– Здесь очень хорошо, – сказал Феликс, вспомнив наставления Бориса.

Начальник удовлетворенно хмыкнул.

– Для вас старались, – сказал он. – Чем намерены заниматься у нас? Вы ведь оба без направления от спортшколы.

– Бегать, играть и бездельничать, – откровенно сказал Феликс.

Начальник засмеялся.

– Бегать – сколько угодно. Специализации по спортиграм у нас нет, но играть будете. А вот бездельничать вам мы не дадим. Бездельников мы не держим.

– А Палыч говорил… – начал было Феликс, но тут же замолк: был у него с Борисом такой уговор, – молчать, если Борис наступит ему на ногу.

– Какой Апалыч? – спросил начальник.

– Алексей Палыч, – поспешил вмешаться Борис, пока Феликс еще чего-нибудь не сморозил. – Его в школе так зовут: Апалыч, значит, Алексей Палыч.

– Мы его так не звали, – сказал начальник. – Впрочем, времена меняются. Давайте устраивайтесь – и на медосмотр.

Начальник ушел. Борис убрал пятку со ступни Феликса.

– Ты про Палыча забудь!

– Я не могу про него забыть.

– Тогда хоть молчи, про чего не спрашивают. Сейчас пойдем на медосмотр. Там отвечай только на вопросы, как я тебе говорил. Если ничего не спрашивают, молчи. Пускай лучше думают, что ты тупарь. Такие у нас попадаются.

Возле медицинского пункта толпились девочки. Борис показал их Феликсу издали.

– Вон девочки стоят, про которых я тебе говорил.

– Я помню, – сказал Феликс, внимательно вглядываясь в девичью очередь. – Девочки – это «она». Но они совсем не похожи на Ефросинью Дмитриевну.

– Какую еще Ефросинью Дмитриевну?

– Которая приходила вечером. Палыч сказал, что она тоже «она». Но она не такая.

– Когда она приходила?

Феликс повторил все, что уже говорил Алексею Палычу. Борис присвистнул.

– Вовремя мы оттуда смылись!

– Смылись?

– Ушли, – слегка повышая голос, пояснил Борис. – Это приходила наша уборщица. Она не девочка, она старушка. Как бы тебе объяснить? Старушка – это такая девочка, которая уже старая.

– Понятно, – сказал Феликс. – Значит, девочка – это молодая старушка?

– Девочка – это девочка, – простонал Борис. – А старушка – это старушка. Просто они обе женщины. Она – это женский род. Девочка потом станет старушкой, а старушка никогда уже девочкой не станет.

– Почему? – спросил Феликс. – Она не хочет?

– Если и хочет, то не может.

– Теперь понятно, – сказал Феликс.

Медицинский осмотр прошел почти без происшествий. Ребят осматривали в трусах, и отсутствие пупка не было обнаружено. В остальном Феликс был не хуже других, а кое в чем даже получше: у него оказались не по возрасту сильные ноги и большой объем легких.

Вот с этим объемом и получилось недоразумение, которого, к счастью, никто, кроме Бориса, не заметил.

– Набери полную грудь воздуха. Дуй сюда, – сказала Феликсу женщина в белом халате.

Борис, стоявший сзади, боялся, что сейчас Феликс начнет задавать вопросы вроде «Что такое «дуй?» или выяснять, где у него грудь. Но Феликс дунул без всяких вопросов.

– Великолепно! – сказал врач. – Даже слишком великолепно. Мальчик, ты не работаешь стеклодувом?

– Стеклодувом не работаю, – спокойно сказал Феликс.

– Подойди ко мне. Дыши.

Феликс послушно подошел и подышал.

– Не дыши. Хорошо. Можешь идти.

Когда Феликс ушел, Борис вздохнул с облегчением. Каждая лишняя минута в медкабинете грозила разоблачением безпупковости.

Когда же Борис вышел из кабинета, он обнаружил, что Феликс все еще не дышит. Глаза у Феликса лезли на лоб. Он сжал кулаки, покраснел и сдерживался из последних сил. На секунду у Бориса мелькнула мысль, что сейчас Феликс, как никогда раньше, похож на нормального человека.

– Дыши, дурачок, – с непритворной заботой сказал Борис. – Дыши, а то так и помереть можно.

Феликс вытаращил глаза на Бориса, покраснел еще больше, но дышать не стал. Борис забеспокоился всерьез.

– Феликс, дыши, говорю!

Феликс шумно выдохнул воздух. Вдохнул.

Снова выдохнул. Снова вдохнул. И сказал:

– Спасибо, Боря. Я не знал, что так тяжело не дышать. Там в медпункте плохая девочка?

– Она не девочка, а врач, – пояснил Борис. – Чтобы дышать, разрешения не спрашивают. Нужно самому дышать, нечего пыжиться. Плохо бы тебе было, если бы я не пришел.

– И дурачку тоже плохо?

– Какому дурачку?

– Которому ты дышать разрешил?

Борис с сомнением глянул на Феликса, стараясь угадать на его лице притворство. Но притворства не заметил. Нужно быть артистом, чтобы так притворяться. Даже не простым артистом – заслуженным.

– Хватит, – сказал Борис. – Сегодня ты меня больше ни о чем не спрашиваешь. Договорились?

– Сегодня не буду, – послушно ответил Феликс. – Но ты не ответил на вопрос: где дурачок?

– Он здесь, – сказал Борис. – Я тебе его потом покажу.

На этот раз Борис имел в виду самого себя. Сейчас он просто не представлял, как выдержит целый месяц.

Утром под руководством Бориса Феликс застелил постель.

– Сейчас побежим умываться, – шепнул Борис. – Потом зарядка. Делай так, как все делают.

С разных концов лагеря к озеру бежали ребята. Феликс бежал рядом с Борисом; под ноги он не смотрел и два раза споткнулся.

– Не заглядывайся на девочек, – посоветовал Борис на ходу.

– Мне девочки нравятся, – на бегу ответил Феликс.

– Этого еще не хватало, – буркнул Борис. Борис понимал, что невозможно все время держать Феликса в стороне от ребят, но для начала увел его на дальний конец пляжа.

Борис уже убедился, что Феликс, если ему показать, все запоминал точно. Зубы, например, он почистил с первого раза. Но плохо выходило, когда он начинал действовать самостоятельно.

Намыливая лицо, Борис зажмурился, а когда промыл глаза, увидел, что Феликс откусывает кусочек мыла.

– Выплюнь, это нельзя есть!

Но было уже поздно. Когда Борис залез пальцами в рот Феликса, мыла там не оказалось.

– Допрыгался, – сказал Борис. – А если у тебя живот заболит? Ведь твой живот и показать никому нельзя. Особенно врачу.

– И не надо показывать, – ответил Феликс. – Она плохая девочка.

– Я тебе уже объяснил: она не плохая, она врач. Врач может даже делать больно, а все равно для твоей пользы.

– Боря, мне не нужно два раза объяснять, – сказал Феликс. – Я все понял.

– Зачем же ты ее девочкой зовешь?

– А это шутка, – пояснил Феликс.

– Какая шутка? – возмутился Борис.

– Ты разве забыл? Ты мне обещал потом объяснить.

– Только шуток мне еще твоих не хватало! Ты сначала научись соображать, что к чему. Тебе Палыч велел меня слушаться? Ты обещал?

– Я обещал.

– Тогда я тебе приказываю: никаких шуток. Понял?

– Понял, – послушно ответил Феликс. – А все-таки девочки лучше, чем старушки? Да?

– Лучше, – отмахнулся Борис. – Только не вздумай задавать такие вопросы старушкам. Старайся спрашивать только меня.

– Я стараюсь, – сказал Феликс. – Но ты не всегда отвечаешь. Когда ты не отвечаешь, мне хочется спросить у других.

На пляже уже почти никого не было. Опаздывать на зарядку на виду у всех Борис не собирался.

– Хорошо, – сказал он, собирая остатки терпения. – Я постараюсь отвечать на все твои вопросы. Но ты учти, я тоже не все знаю.

– Разве? – спросил Феликс. – А я думал, что все.

Сказано это было всерьез или в шутку, Борису раздумывать было некогда.

Зарядка прошла нормально.

За столом, кроме Бориса и Феликса, сидели еще две девочки. Вчера этих девочек не было. Наверное, они приехали рано утром.

Феликс, как только уселся за стол, уставился на них так старательно, что, будь у него четыре глаза, их тоже бы не хватило. Забыв о еде, он смотрел внимательно и неотрывно. Он не улыбался и не хмурился, а просто смотрел. Нога Бориса под столом поехала вбок.

Честно говоря, девочки не слишком смутились. Это были закаленные девочки; им не раз приходилось выступать на районных и на областных соревнованиях; им уже пришлось пережить и свист и аплодисменты; на них были тренировочные костюмы из чистой шерсти; мальчишек они видели и не таких.

Да, не таких видели. Но было что-то странное в серьезной внимательности этого парня. Он не просто смотрел. Он смотрел так, будто хотел запомнить ик на всю жизнь.

Сначала одна девочка, потом другая положили свои ложки на стол и переглянулись. Та, что была с короткими косичками, торчавшими вбок, спокойно спросила:

– Ну что смотришь?

Борис придавил ногу Феликса посильнее. Это был намек, чтобы Феликс отвернулся и начинал есть. Но для Феликса это означало только приказ молчать. Он молчал, хотя ему очень хотелось кое-что спросить.

Вторая девочка, с длинными волосами, пожала плечами.

– Разве не видишь? Мы ему понравились. Это было выше сил Феликса. Он уже не чувствовал ногу Бориса.

– Вы мне понравились, – сказал Феликс, и изо рта его выплыл мыльный пузырь.

– Вы мне понравились, – сказал Феликс, и изо рта его выплыл мыльный пузырь.

Девочки снова переглянулись. Это были заслуженные девочки: рассмешить их было не просто.

Пузырь тут же лопнул.

– Ты фокусник? – спросила девочка с косичками.

– Я Феликс, – ответил Феликс, и изо рта его выплыло два пузыря.

На этот раз пузыри не лопнули. Переливаясь радужными боками, они поплыли к потолку столовой. Девочки фыркнули.

Феликс заулыбался. Ему было приятно смотреть на девочек. Но сейчас он видел, что и девочки смотрят на него с любопытством. Они проводили пузыри взглядами, и Феликс понял, чем он заслужил их внимание.

Быстро сообразив, что количество пузырей зависит от количества выдыхаемого воздуха, Феликс дунул изо всех сил. Цепочка пузырей сорвалась с его губ. Покачиваясь, искривляясь, увеличиваясь, радужные шары поплыли над головами юных спортсменов. Теперь уже смеялись и за соседними столиками.

Дежурный воспитатель, он же тренер по легкой атлетике, зашарил глазами по столовой. А счастливый Феликс, не понимая, какая нависла над ним гроза, все дул и дул, и пузыри вылетали из его рта сплошной цепочкой.

Тренер поманил Феликса пальцем. Феликс сразу же послушно подошел.

– Ты что, думаешь, в цирк приехал? – спросил тренер.

Все на минуту притихли, ожидая, как выкрутится этот незнакомый парнишка.

– Я думаю, что приехал в спортивный лагерь, – вежливо сказал Феликс.

В ответе Феликса было ровно семь слов. И ровно семь пузырей разбилось о широкую грудь тренера.

Не будь над столовой второго этажа, ее потолок вполне мог подняться на воздух от хохота. Но тренер укрощал и не таких скакунов.

– Вон из столовой, – спокойно сказал он. – Подойдешь ко мне после завтрака.

Проходя мимо девочек, Феликс смотрел на них, стараясь поймать их взгляды. Но девочки отвернулись. Тренер, выгнавший Феликса, был как раз их тренером.

После завтрака Борис пулей вылетел из столовой. Феликс стоял возле доски объявлений и выворачивал голову самым немыслимым образом, чтобы текст объявлений принял привычное для него положение.

Борис ткнул Феликса в спину и показал рукой за угол столовой.

– Что это такое! – прошипел Борис, когда они скрылись от выходящих из столовой ребят. – Тебя же выгонят из лагеря! Сколько Алексей Палыч старался! Сколько я старался! И все теперь пропадет из-за твоих пузырей! Ты зачем мыло жрал?

– Жрал? – с привычным уже для Бориса недоумением спросил Феликс.

– Ел, ел, ел… – горячо зашептал Борис. – Кушал, кушал, кушал… кушал, лопал, трескал, шамал… это все одно и то же… – от волнения Борис начал отбивать рукой такт и, сам того не замечая, продолжал говорить стихами. – Если это не понятно, то катись домой обратно! Вот!

– Я понял, что ему не понравились пузыри. Но зато всем остальным понравились. Все смеялись. Ведь если смеются, это хорошо? Разве может быть один лучше всех?

– Он не лучше. Он главнее.

– Главнее девочек?

– Феликс, – сказал Борис безнадежным голосом, – если ты еще раз… Слушай, Феликс, я тебя отправлю домой.

– В лабораторию? К Палычу?

– Нет. Я про тебя расскажу, и тебя отзовут.

– Куда отзовут? – безмятежно спросил Феликс, и Борис, как ни был зол, вспомнил, что Феликс перед ним беззащитен.

– Сейчас ты пойдешь к этому человеку, – вздохнул Борис. – Ты ему скажешь: «Простите меня, пожалуйста, я никогда больше не буду хулиганить. У меня получилось не нарочно, я случайно уронил в кашу кусочек мыла».

– Но я не ронял в кашу мыло, – возразил Феликс.

– Так нужно, – сказал Борис. – Я тебе потом объясню. Говори только эти слова и ничего больше, даже если тебя будут спрашивать. Иди, он выходит. И не говори все подряд. Он скажет – ты скажи, он скажет – ты скажи.

Феликс направился к тренеру. Тот увидел его издали и остановился, заложив руки за спину. Феликс подошел и встал молча.

– Ну? – спросил тренер.

– Простите меня, пожалуйста, – сказал Феликс.

– Допустим…

– Я никогда больше не буду хулиганить.

– Допустим и это.

– У меня это получилось не нарочно, я случайно уронил в кашу кусочек мыла.

– Предположим, поверил.

Поскольку Феликсу было приказано ничего больше не говорить, пластинка пошла на второй круг.

– Простите меня, пожалуйста, – сказал Феликс.

– Ну дальше, дальше…

– Я никогда больше не буду хулиганить.

– У тебя внутри патефон? – спросил тренер.

– У меня получилось не нарочно, я случайно уронил в кашу кусачек мыла.

Тренер внимательно посмотрел Феликсу в лицо и увидел чистый инопланетный взгляд. Впрочем, тренер даже мысли не допускал, что над ним могут шутить.

– В столовой ты был похрабрее. Девочки тебе мои, что ли, понравились?

Феликс вздрогнул. Игла соскочила с пластинки.

– Девочки понравились, – радостно сказал Феликс. – А вам они тоже понравились?

Тренер усмехнулся.

– Вот что: ты пойдешь в группу легкой атлетики. Посмотрим, как ты там будешь пузыри пускать.

Феликс вернулся к Борису.

– Ну, что он сказал?

– Сказал, что девочки…

– Помешался ты на девочках! Что он про тебя сказал?

– Сказал – пойдешь в группу легкой атлетики.

– Значит, простил, – обрадовался Борис. – Пойдем вместе, мне все равно где заниматься.

Когда Борис и Феликс подошли к легкоатлетическому сектору, там уже собралась группа человек в тридцать. Знакомый тренер поставил их в строй, а сам отошел в сторону, где на траве сидели две девочки в синих тренировочных костюмах из чистой шерсти.

– Володя, – сказал тренер своему помощнику, – ты тут разберись что к чему. Мы пойдем поработаем над стартом. Пошли, девочки.

Девочки поднялись и направились за тренером на беговую дорожку. Походка у них была ленивая и расслабленная; в руках они несли туфли, каких Феликс еще никогда не видел: на подошвах туфель росли зубы.

– Зовут меня Владимир Антонович, – сказал помощник, одетый в костюм еще более прекрасный, чем у девочек: по синим рукавам шла белая полоса. – Для начала подтяните животы и распрямите спины. Дегтярев, что ты стоишь, как будто кочергу проглотил?

Строй зашевелился. Дегтярев выпрямился, втянул до отказа живот и замер, изображая стопроцентное повиновение.

– Сейчас все разденутся, – сказал Владимир Антонович. – Пробегите два круга по стадиону. В легком темпе. Не старайтесь друг друга обгонять – это не соревнование, а разминка.

Раздевшись, ребята выстроились на дорожке.

– Марш!

Феликс бежал первый раз в жизни. То, о чем он мечтал в подвале, свершилось: рядом с ним бежали такие, как он. Зачем все это делалось, Феликс не знал, но это было прекрасно. Бежать было так легко, что Феликс постепенно стал выходить вперед. Великолепное чувство – чувство победы – охватило его. Но тут же это чувство столкнулось с более сильным.

На беговой дорожке, у линии стерта, прохаживались девочки. Они посторонились, пропуская Феликса и остальных. Остальные убежали вперед, а Феликс остановился. Он не мог пробежать мимо этих девочек.

– Ну, что скажешь? – спросил тренер.

– А что нужно сказать? – спросил Феликс.

Девочки не смотрели на Феликса. Но они не были бы девочками, если бы, даже не глядя, не знали, что этот парнишка таращится на них, как на чудо. Девочки переглянулись и засмеялись. А опытный глаз тренера машинально отметил, что паренек дышит ровно и глубоко, хотя пробежал почти целый круг.

– Догоняй, догоняй, – сказал тренер.

Феликс побежал. Бежал он, с точки зрения тренера, безобразно: шаг укороченный, не размашистый, подбородок задран, грудь выпячена. Но догнал он всю группу еще в начале второго круга.

На втором круге Феликс опять собирался притормозить, но тренер был теперь начеку. Легким шлепком пониже спины он послал Феликса на финишную прямую, и тот прибежал впереди всех метров на двадцать.

Владимир Антонович про себя это отметил. Но вслух он сказал:

– Я же говорил, не устраивать гонки. Ты мне всю группу загонял.

Некоторые ребята, в том числе и Борис, повалились на траву.

– Не лежать! Не лежать! Прохаживайтесь! – прикрикнул Владимир Антонович. – Впредь будете знать, когда пробежка, а когда чемпионат мира.

Запыхавшийся Борис подошел к Феликсу.

– Бегаешь ты прилично, – сказал он. – Только бегай потише.

– А как это потише? Чтобы не слышно было?

– Помедленней. Ты особенно не выделяйся. Тебе нельзя.

– Не понимаю, – сказал Феликс. – Боря, ты все время мне говоришь: это можно, а это нельзя. Почему ты говоришь только мне? Почему ты не говоришь другим, таким же, как я?

В голосе Феликса не было ни малейшей обиды. Он просто интересовался – почему?

– Потому что я тебе вроде бы друг.

– А что такое «вроде бы друг»?

– Господи, – сказал Борис. – Не «вроде бы друг», а просто друг, не приставай. Потом объясню.

– Все потом, потом… Ты говоришь «потом», а сам забываешь.

– Зато ты хорошо помнишь.

Но Феликса сбить было не так-то просто.

– Я хорошо помню, – сказал он. – Разве это плохо – хорошо помнить?

Борис уже знал, что игра в вопросы-ответы могла продолжаться до вечера. Выручил на этот раз Владимир Антонович.

– Отдохнули? – сказал он. – Теперь давайте попрыгаем.

– Каким стилем? – осведомился Дегтярев, который в любой компании привык быть главным.

– А каким ты умеешь?

– Перекидным, – сказал Дегтярев, вычитавший это слово в газете «Советский спорт», которую выписывал отец.

– Прекрасно, – сказал Владимир Антонович. – Стиль вполне современный.

Планку на метровой высоте перепрыгнули все. Кроме Дегтярева. Поплевав зачем-то на руки, Дегтярев разбежался и прыгнул вперед головой. Стиля хватило ровно на первую половину прыжка. Хоть это и невозможно, но Дегтярев умудрился остановиться над планкой в воздухе.

Затем он обрушился на песок вместе с планкой.

– Попробуй без стиля, – посоветовал Владимир Антонович.

Но Дегтярев был парнем самолюбивым. Еще дважды он бодал головой воздух над планкой и дважды грохался на живот.

– Упорство – хорошее качество, – заметил Владимир Антонович. – Если это, конечно, упорство, а не упрямство.

– А у него упорство или упрямство? – спросил любознательный Феликс.

Владимир Антонович усмехнулся, но ничего не ответил. Он начал устанавливать планку повыше. Дегтярев придвинулся к Феликсу и негромким голосом человека, привыкшего повелевать, посоветовал:

– А ты, лопух, заткнись.

Феликс промолчал. Дегтярев отошел в сторону. Это вовсе не значило, что он простил. Память у него была хорошая.

На высоте сто двадцать осталось всего два человека. Это было естественно, потому что группу подобрали из новичков.

На высоте сто тридцать остался один Феликс. А дальше пошло: сто тридцать пять… сто сорок… сто сорок пять… сто пятьдесят.

Так и хочется написать, что Феликс взлетал в воздух, как птица. Но нет. Он перелетал планку в положении, которое можно назвать «положение сидя». Он поджимал колени к животу и нелепо размахивал руками. Он падал на песок то боком, то на колени. Но планка оставалась на месте.

Феликс перелетел планку в «положении сидя», прижав колени к животу.

Владимир Антонович не делал никаких замечаний. Это не имело смысла, потому что Феликс все выполнял неправильно. Но с каждой новой высотой он все более убеждался в том, что у мальчишки есть два важных качества: природная координация и отсутствие страха перед высотой.

С каждым новым прыжком Борис мысленно желал, чтобы планка слетела.

С каждым новым прыжком мрачнел Дегтярев. Успех Феликса он расценивал как личное оскорбление.

Наконец, на высоте сто пятьдесят пять планка упала. Ребята захлопали в ладоши, поздравляя

Феликса с нечаянной победой. Сердце Дегтярева сжалось от злости.

– Перерыв, – сказал Владимир Антонович. – У кого есть закурить?

Ребята с недоумением переглянулись. Впрочем, недоумевали не все. Большой ум и большая злость могут совмещаться в одном человеке. Но у Дегтярева они не совмещались. Машинально он сделал шаг в сторону своей одежды.

– Дегтярев, подойди ко мне. С одеждой, пожалуйста.

– Обыскивать, что ли, будете? – мрачно спросил Дегтярев, когда до него дошло.

– Не буду, – сказал Владимир Антонович, – сам отдашь.

Дегтярев молча достал из кармана брюк пачку «Памира».

– И спички.

– Спичек нет, – злорадно сказал Дегтярев. – Хоть обыщите.

– Я тебе верю, – сказал тренер, – но если я хоть раз увижу тебя с сигаретой, ты вылетишь из лагеря в тот же день. А сейчас иди поруководи. Видишь, без тебя в футбол никак не могут начать.

Футбольная площадка в лагере была уменьшенного размера. Но играть от этого было только веселей: мяч быстрей переходил от одних ворот к другим. Как и положено неумелым игрокам, ребята кучей носились за мячом; клубок игроков перекатывался по полю. В этой свалке мастерство Дегтярева слегка затушевывалось. Но все же он чаще других получал мяч, чаще бил по воротам. Отбирая мяч, Дегтярев не стеснялся: бил ногами, толкал в спину. А вот его не толкали. И не потому, что боялись. В группе имелись ребята и посильнее. Было в Дегтяреве нечто такое, что заставляло ему подчиняться.

Борис и Феликс, стоя возле ворот, наблюдали за игрой. Феликс подпрыгивал от восторга. Смысл игры юн понял быстро. Но самое прекрасное заключалось в том, что игра содержала в себе все, о чем он мечтал: тут можно было бегать, прыгать, ходить и даже бездельничать. Последним как раз и занимался один из игроков команды – противника Дегтярева.

– Да выгоните вы этого сачка! – посоветовал Дегтярев, когда игра приостановилась. – Он всю дорогу на месте стоит.

Дегтярева послушались. Кто-то позвал Бориса, но Дегтярев вмешался и тут.

– Давайте попробуем вот этого, умного, – сказал он, показывая на Феликса. – Умный, хочешь сыграть?

Дегтярев пригласил Феликса не случайно. У него были на этот счет свои планы.