Текст книги "Золотой поезд"

Автор книги: Юрий Дмитриев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

21

Ильин не отходил от окна. Рядом застыл Марков. «Что-то случилось, – думал каждый.– Для оформления документов хватило бы и половины этого времени».

– Неужели предал? – не выдержал Ильин.

Марков быстро взглянул на него и, ничего не ответив, ушел в купе. Ильин услышал звук взводимого пистолета. «Молодец старик, – подумал он, – готовится к бою, не паникует, как я…» Мозг заработал быстро и четко. «Немедленно оповестить охрану поезда, подготовить взрывчатку…» Ильин уже двинулся по вагону, когда из-под стоящего напротив состава появился Лунев, за ним Мате. Лунев быстро прошел мимо Ильина, молча передал ему документы и скрылся в своем купе. Было слышно, как щелкнул замок.

Ильин расслабленно опустился на скамью.

– Ну, рассказывай, – потянул он за рукав Мате. – Как? Что с ним? – Он кивнул в сторону Лунева.

Мате с чувством облегчения снял колчаковскую форму.

– Думаю, что ему сейчас нелегко. Но вел он себя молодцом.

Вагон качнуло – прицепили паровоз. Через минуту новый рывок – за окнами медлен-но поползли назад теплушки соседнего эшелона.

– Вот факт, -усмехнулся Мате. И он подробно рассказал обо всем, что было на станции.

– А мне кажется, Лунев вел себя так только благодаря вам, – произнес Марков, все еще белый от волнения. – Ведь вы стояли за его спиной с взведенным револьвером в кармане.

Мате вспомнил испуганный взгляд Лунева и ничего не ответил. Может быть, действительно только страх удержал Лунева от того, чтобы выдать партизан. А может быть, он не надеялся на оперативность растяпы коменданта и приберег свое предательство для другого случая?

– Сергей, ты не имел права идти на такой риск – выпускать офицера из вагона, – продолжал Марков. – Ты игнорируешь меня и доверяешь белогвардейцу. Я буду ставить об этом вопрос там, наверху, – Марков неопределенно махнул рукой.

– Не занимайся демагогией, товарищ Марков, – вспылил Ильин.-Ты можешь ставить вопрос, где угодно. Но для пользы дела я обязан был поступить именно так!

Марков, не дослушав, быстро вышел из купе.

– Ну что ты скажешь? – огорченно развел руками Ильин.

– Устал старик, изнервничался, – ответил Мате.-А за Лунева, я думаю, можно быть спокойным.

– Ну, нет, спокойным я буду только по ту сторону фронта, – усмехнулся Ильин.

– Поспи, Сергей, – Мате положил руку ему на плечо, – отдохни. Ведь третьи сутки спишь урывками.

– А ты?

– Ну, я. Я моложе тебя. – Ласково, но настойчиво он прижал голову друга к подушке. – Спи, если надо будет – сразу разбужу. Завтра утром последнее испытание Луневу.

– Завтра? – удивился Ильин. – Так быстро фронтовая полоса?

– Да, – кивнул Мате, – в комендатуре я посмотрел на карту. Фронт белых здорово продвинулся… назад.

Ильин лег на полку, но уснуть не мог. Мысль о Луневе упорно не давала ему покоя. А что, если он только маскируется? И в последний момент все-таки выдаст? Ильин вспомнил наставление Шагова – в самом крайнем случае, если золото нельзя спасти, – взорвать поезд. Он знал, что Шагов говорил не от своего имени-таково было указание Москвы. Для этой цели в поезд погрузили большое количество взрывчатки… Впереди – последняя прифронтовая станция. Они должны получить пропуск во фронтовую полосу. Проверка документов здесь особенно тщательная, здесь работает контрразведка. Малейшее подозрение – и все кончено. Нужен Лунев. Но можно ли еще раз довериться ему?

С этой мыслью Ильин задремал.

Проснулся он рано и сразу вскочил на ноги. Поезд шел быстро, в вагоне была тишина. Мимо купе кто-то прошел.

– Проснулся? Доброе утро, – улыбнулся Мате, входя в купе.

– А ты где был?

– По вагонам ходил. Смотрел за порядком.– Он подошел к окну.

Солнце вставало из-за леса, его косые лучи просвечивали сквозь кроны. Казалось, полыхал огромный лесной пожар.

– Красиво, – задумчиво проговорил Мате. – Вот воюешь, воюешь, а красоты окружающей совсем не видишь.

– Так за то и воюем, чтобы видеть эту красоту.

– Я знаю, – по-прежнему задумчиво ответил Мате. – А все-таки жалко очень, что сейчас не видим… Может быть, потом я напишу книгу. Вот про все это. И про ту войну, и про гражданскую, «и про то, как я человеком стал в плену…

Поезд с грохотом ворвался на мост и будто полетел над широкой спокойной рекой.

– А Тисса у нас не такая, – произнес Мате.– Нельзя мне возвращаться на родину. Я ведь приговорен к расстрелу за то, что воюю здесь. Но я все-таки увижу ее, обязательно. Ты веришь, Сергей?

– Да, верю, Мате. Очень верю, что ты увидишь свою родину свободной и счастливой. И, если надо будет, я отдам жизнь за твою родину.

– Спасибо, Сергей, – Мате крепко пожал руку Ильину. – Я это знаю.

Ильин набил трубку и закурил.

– Ну вот, с утра и за табак сразу, – услышал он голос. В дверях стоял Марков н блаженно потягивался.

– Ну и выспался я сегодня! Прямо на славу! Спал, как младенец у Христа за пазухой.

– Вот и прекрасно, Петр Иванович. Сегодня нам предстоит трудный день.

– Что такое? – насторожился Марков.

– Последняя станция перед фронтом. Должны получить пропуск во фронтовую полосу.

– Кто пойдет?

– Думаю, Лунев.

– Опять Лунев? – Марков помолчал, потом сел рядом с Ильиным и, положив руку ему на колено, заговорил таким тоном, будто убеждал ребенка.

– Ты меня просто удивляешь, товарищ Ильин. Ведь это же не шутка, ты должен понимать. А твои опыты, твои психологические эксперименты могут обойтись нашему народу очень дорого. Неужели ты думаешь, что Лунев сейчас, на этой станции, не выдаст нас? Это его последняя возможность, и он ее не упустит. Поверь мне, моему опыту, моим сединам, наконец. Это же прямой провал задания партии! – почти закричал Марков. – Идти должны мы.

– Успокойся, Петр Иванович, выслушай меня. – Ильин и сам волновался, а Марков взвинтил его еще больше. Он понимал: опасения эти не беспочвенны. Марков имеет куда больше прав не доверять Луневу, чем Ильин верить ему. – Сейчас Лунев особенно необходим. Здесь работает контрразведка. А контр-разведка у Колчака, как ты знаешь, неплохая. Только Лунев не вызовет подозрений.

Мате взглянул на них и снял с крючка офицерский китель.

– Пора собираться, – сказал он. – Другого выхода я не вижу. Идти самим – значит обречь себя на провал.

В ту же минуту в соседнем купе встал Лунев. Тщательно застегнувшись, он посмотрел на себя в зеркало, взял со стола листок бумаги и еще раз прочитал его. Этот листок он нашел у себя под дверью-кто-то ночью подсунул его. Явно измененным почерком на нем было нацарапано: «Офицер русской армии! Вы помогаете бандитам. Стыдитесь! Ваш долг патриота – немедленно, на первой же станции сообщить о том, что делается в поезде». Подписи, конечно, не было. Лунев смял записку, но, подумав, разгладил ее, аккуратно сложил и спрятал в карман. В коридоре уже ждал его Мате.

Соскочив на перрон, Лунев, не оглядываясь, направился к зданию вокзала, где помещалась военная комендатура.

22

Поезд отошел километров тридцать от станции и сбавил ход. Сейчас он двигался медленно, будто усталое животное, громко сопя и отдуваясь. Но даже при такой скорости через несколько часов он подойдет к пункту назначения – небольшому городку, вблизи которого шли бои. Там в него должны погрузить раненых или тифозных больных. Еще полтора часа назад Ильин думал, что самое трудное – получить пропуск во фронтовую полосу. Но вот пропуск получен. Лунев и здесь оказался на высоте: он решительно, ссылаясь на опоздание поезда, потребовал пропуск, и ему без задержки выдали разрешение следовать дальше. Здесь также было известно о захвате золотого запаса. Ходили самые разнообразные и фантастические слухи о боях с бандитами, о крушении поезда, о партизанских налетах. Несмотря на то, что фронт катастрофически приближался, слухи эти очень занимали офицеров. Но Лунев отмалчивался, хотя и пообещал рассказать позднее что-то весьма любопытное.

И вот фронтовая полоса. Позади длинный путь по вражеской территории. Теперь перед партизанами встала задача – как перебраться через линию фронта.

– Может быть, остановиться и снова замаскировать золото в лесу? – как бы рассуждая сам с собой, сказал Марков.

– Нет, не годится – отозвался Ильин, – Во-первых, здесь не тайга, и я не уверен, что золото удастся незаметно сгрузить и надежно спрятать. А во-вторых, никакой гарантии, что через три-четыре дня на этом самом месте не пройдет линия фронта.

– Эх, развести бы пары, да на полной скорости проскочить фронт! – воскликнул Мате. – Вот было бы красиво!

– Красиво полетели бы под откос, – вставил Марков.

– Да я так, – смутился Мате, – я же понимаю, что это невозможно, что путь перерезан.

Вошел Лавров. Все посмотрели на него так, как будто он мог что-то изменить или предложить выход. Лавров, не торопясь, сел и закурил, сразу окутав себя сизым облачком дыма.

– Дайте карту-то.

Он долго рассматривал, и, наконец, усмехнувшись, положил на стол.

– Значит, так. Примерно в часе езды отсюда, вот здесь, – он ногтем отметил место на карте, – от магистрали отходит ветка. Ветка сейчас заброшена. Вот даже тут, на карте, ее нет. Но она есть, я знаю. Я лет пятнадцать назад работал на ней.

– Куда она ведет? – быстро спросил Ильин.

– Раньше она связывала горные заводы. Длинная ветка. Это даже не ветка, а петля. Она вот здесь отходит от магистрали, – Лавров ногтем чертил по карте, – потом идет через горы…

– Туннель?

– Да, через туннели, и опять выходит к магистрали, примерно вот здесь.

– Так что если пройдем, окажемся по ту сторону фронта? – спросил Мате.

– Да, если пройдем.

– А пройдем ли? – Ильин по привычке забарабанил пальцами.

Лавров пожал плечами:

– Может, ветка разрушена. Ну, тогда пройдем, сколько удастся. Там, в горах, легче будет укрыть золото.

– Да, ты прав, – подумав, согласился Ильин.

– Может, ветку придется кое где подремонтировать, если она разрушена только временем, – продолжал Лавров. – А если разрушена специально, нам не пройти.

– Вот, вот. Если… если! – вскипел Марков.– Давайте решим, имеем ли мы право перед лицом партии, народа, революции полагаться на эти «если»?

– Перестань нас пугать, Петр Иванович, – Ильин старался говорить как можно сдержаннее. – Не надо каждый раз повторять «партия», «народ», «революция». Это большие слова. Не стоит трепать их попусту. Мы не меньше тебя думаем об ответственности и именно во имя этой ответственности идем на громадный риск. У тебя есть другие предложения?

Марков пожал плечами. В дверь постучали, и вошел Лунев. Молча, ни на кого не глядя, он положил поверх карты смятый клочок бумаги.

– Господа… простите, граждане, – он снял пенсне и нервно вертел его. Руки его слегка дрожали. – Это что, испытание или провокация?

Четверо смотрели на клочок бумаги не мигая. Лунев вытер пот со лба и вновь надел пенсне.

– Среди нас есть предатель, – тихо сказал Ильин.

Лунев откинул голову, будто его ударили.

– Предатель?

– Да! – Ильин стукнул кулаком по столу. – И этот предатель ищет способ совершить свое черное дело.

– И он нашел меня, – грустно усмехнулся Лунев. Он некоторое время молча смотрел на всех, потом тряхнул головой.

– Нет! – твердо сказал он. – Нет! Я мог ,бы давно вас выдать, мне это не трудно было сделать. Я понял, что везет этот поезд… – он в упор посмотрел на всех. – Я не выдал вас потому, что понял условную цену золота и безусловную ценность человеческого мужества и верности идее.

Он повернулся и вышел из купе.

23

– Вы в своем уме, поручик? – генерал поднял от бумаг голову и насмешливо посмотрел на офицера. – Я знаю, что государство Российское всегда было полно чудес. Но это уж слишком!

– Однако это так, ваше превосходительство.

Генерал мельком взглянул в подслеповатое окошко и, убедившись, что у крыльца ждет его адъютант с оседланной лошадью, кивнул поручику. Они вышли из маленького аккуратного домика, где помещался штаб. Артиллерийская канонада была явственно слышна даже здесь, в центре города. Начавшись вчера вечером, она до сих пор не прекращалась. Генерал вспомнил утреннюю сводку и поморщился, будто у него болели зубы.

Последние месяцы ему явно не везло. Все началось с проклятого Нового года… А ведь до этого дела складывались совсем неплохо: Самарская группа колчаковских войск сильно потеснила красных и заняла город Белебей. Но потом красные перешли в наступление. Генерал прибыл в распоряжение командующего Самарской группой белочехов и белогвардейцев Войцеховского вместе с резервными частями– 12-й Уральской дивизией и французскими артиллеристами. Войцеховский надеялся с их помощью остановить наступление красных. Для этого были все основания: свежие, хорошо вооруженные и обмундированные части колчаковцев против измотанных и усталых, испытывающих острый недостаток в снабжении красноармейских полков. Но красные выбили белогвардейцев с занимаемых позиций и устремились на Урал. 31 декабря, как раз под Новый, 1919-й, год, красные взяли Уфу. С тех пор началась непрерывная цепь неудач генерала: восемь тысяч солдат на его участке фронта перешли к красным, мобилизованные местные жители и присылаемые из тыла новобранцы сотнями бежали в леса, организовывали партизанские отряды. Части несли большие потери, пополнений не было, «дружины Иисуса Христа» – отряды, сколоченные из богатого уральского казачества, преимущественно стариков, – оказались очень ненадежными.

22 января первая армия под командованием Тухачевского заняла Оренбург, на следующий день 25-я дивизия этой армии взяла Уральск.

Особенно усилилось наступление красных весной, когда в Четвертую армию прибыл новый командующий Михаил Фрунзе. Однако все это еще не было угрожающим, высшее командование расценивало неудачи как временные. И действительно, в марте колчаковская армия, насчитывающая четыреста тысяч человек, вооруженная союзниками по последнему слову техники, снова начала продвигаться вперед. Но вскоре красные нанесли колчаковцам такие поражения под Бузулуком, Бугурусланом и Бугульмой, что для многих стало ясно – началось великое отступление. А Колчак не сдавался. Он рассчитывал на генерала Юденича. Английские и американские советники подробно информировали Колчака о состоянии дел в Петрограде, о заговоре в штабе Северного фронта. И кто же мог предполагать, что красные не только разобьют Юденича под Петроградом, но и не остановят ни на минуту наступление на Северном фронте? Неся тяжелые потери, колчаковская армия откатывалась все дальше на восток. Генерал знал, что и на этом рубеже, где сейчас закрепилась армия, она продержится недолго. Он уже отдал приказ о подготовке города к эвакуации.

Поручик почтительно кашлянул, и генерал очнулся от дум. Да, надо ехать на станцию. Совершенно нелепое сообщение о пропаже санитарного поезда разозлило его. Он не поверил рапорту военного коменданта, не поверил и докладу поручика.

Ловко, без посторонней помощи генерал вскинул свое грузное тело в седло и легонько дернул поводья. Застоявшийся чистокровный жеребец, сразу взяв в карьер, понесся по улице. На углу генерал оглянулся. Адъютанты догоняли его, а поручик был еще далеко. Генерал любил быструю езду и умел ценить на-стоящих наездников; он презрительно смотрел на сидевшего мешком поручика, на его вислозадую лошадь, поднимающую тучи пыли. Хотелось сказать этому интеллигентному офицеру что-нибудь очень обидное, но генерал сдержался.

Однако раздражение его росло с каждой минутой. Канонада, предстоящая эвакуация, подготовка новых рубежей, наконец, мрачные перспективы – все это не могло не портить настроения. Не козырнувшего вовремя солдата он наотмашь ударил стеком и, не оборачиваясь, вошел в полутемную вокзальную комендатуру.

– Что у вас тут происходит, черт побери!– кинулся он на маленького юркого человечка в майорских погонах. – Вы что, пьяны все или с ума посходили? Как это может пропасть целый поезд? Это же не иголка, черт возьми! И, насколько мне известно, поезда еще не летают.

– Вот получена телеграмма, ваше превосходительство, о выходе санитарного поезда N 266 с контрольного пункта, – засуетился юркий майор, – а его до сих пор нет. Хотя при любой скорости он должен был прибыть уже давно. Наверно, партизаны…

Генерал плюнул и выругался.

– Партизаны, партизаны! Всюду вам мерещатся партизаны! После того, как они под носом у ротозеев выкрали состав с золотом, вы считаете, что воровство поездов стало их специальностью. А почему вы не думаете, что в пути произошла поломка паровоза?

– Мне хочется так думать, – робко возразил майор, – но я счел необходимым поставить вас в известность.

– Вы слышали что-либо о партизанах в этом районе?

– Нет, господин генерал.

– Вы? Вы? Вы? – генерал по очереди тыкал пальцем в офицеров. – Нет, никто не слышал. Я тоже не слышал. Так откуда же им взяться? Это же не грибы, что растут после дождя. – Генерал бросал слова и чувствовал, что ему не верят. Да и сам он не верил в то, что говорил. Он знал: партизанское движение на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке ширится с каждым днем, в тылу белогвардейцев активно действуют многочисленные партизанские отряды. «Партизан мне еще не хватало, – с каким-то тупым отчаянием думал генерал, кусая свой длинный запорожский ус. – Как раз перед эвакуацией города! А может быть, именно поэтому, узнав каким-то образом об эвакуации, партизаны появились здесь?»

Вспомнились слова английского генерала Нокса: «Можно разбить миллионную армию большевиков, но когда 150 миллионов русских не хотят белых, а хотят красных, то бессмысленно помогать белым».

Эти мысли окончательно вывели генерала из равновесия.

– Пошлите по линии паровоз с двумя платформами. Произведите разведку. Тщательную! Командовать отрядом поручаю вам, поручик!

– Слушаюсь!– вытянулся побледневший поручик,

– Отправляйтесь немедленно! – генерал вышел, громко стукнув дверью.

…Старый маневровый паровозик «кукушка» медленно тащил две платформы. Притаившись за мешками с песком, сидели солдаты. Из щелей между мешками выглядывали тупые рыльца «максимов».

Третий час шел этот маленький состав, посланный на поиски пропавшего санитарного поезда. Поручик, лежа за мешками, напряженно смотрел вперед, боясь увидеть разобранный путь и искареженные, перевернутые вагоны. Но кругом было спокойно. Был тот час дня, когда солнце припекает особенно сильно. Все живое замерло, спрятавшись в тени, даже кузнечики умолкли. Поручику очень хотелось спать, но он боялся хотя бы на секунду оторвать глаза от полотна.

Вдруг впереди показалась темная точка. Поручик схватил бинокль. На соседней линии сиротливо чернели два вагона. Прижавшись плотнее к мешкам, поручик шепотом отдал приказ, и солдаты защелкали затворами.

Из поезда никто не показывался. Соблюдая все предосторожности, солдаты подошли к вагонам. Они были пусты. Поручик обшарил каждое купе и, не найдя ничего, распорядился двигаться дальше, чтобы предупредить встречные поезда о стоящих на пути вагонах. Второпях поручик не заметил одноколейку, круто отходившую от магистрали. У самой магистрали она была разрушена – разведены рельсы, вывернуты полусгнившие шпалы.

Прибыв на соседнюю станцию, поручик связался по телеграфу с генералом и доложил о брошенных вагонах. Генерал приказал немедленно возвращаться. Подтверждение о похищении санитарного поезда, против ожидания, не взбесило, а испугало его: «Если они могут остановить и унести на руках поезд – иначе куда бы он делся без рельсов – то сколько же их, какая же это сила!»

Вернувшись в штаб, генерал сел писать донесение командующему фронтом о необходимости срочной эвакуации города и отхода частей на новые рубежи.

24

Теперь надо было по возможности уменьшить состав. Из двух последних вагонов на ходу перенесли мешки с золотом в середину состава и пустые вагоны отцепили. Несколько железнодоржников во главе с Лавровым пошли вперед, тщательно проверяя путь. В начале ветки он оказался исправным, и поезд медленно вошел в густые лесные заросли. Тотчас железнодорожники разобрали линию позади поезда.

– Ну, дай бог, чтоб и дальше так было, – Лавров снял фуражку, вытер пот и набил трубку.

Ильин быстро взглянул на него и отвел глаза. Ему казалось, что и Лавров, и Мате, и Марков, и даже бойцы – хоть они ничего не знали – смотрят на него с презрением.

В поезде есть предатель – и он не знал об этом! Теперь Ильин припомнил ряд мелочей, на которые раньше не обратил внимания. Например, испорченный тормоз у одного из вагонов. Обнаружив это, Ильин удивился? ведь он сам после захвата поезда проверил вагоны – все было исправно. Он решил, что не заметил испорченного тормоза. А, оказывается, предатель рассчитывал как-то воспользоваться этой «случайностью».

Вспомнилась встреча поезда на одной из станций. По всем расчетам, телеграфная линия еще не была исправлена, из ставки не могли передать о захвате поезда. А здесь уже все было известно. И это Ильин отнес к случайностям. Поглощенный одной мыслью – обмануть врага, который находился вне поезда, он упустил из виду, что враг может находиться и внутри. Он поручил заботу о людях целиком Мате и думал лишь о маршруте. Теперь Ильин не мог простить себе этой преступной небрежности. В который раз перебирал он в памяти всех, находящихся в поезде. Бойцов интернационального отряда он не знал, зато рабочих-железнодорожников знал прекрасно. Знал их семьи, их быт, характеры, привычки. Он сам отбирал людей для этой операции. Иванов, Филиппов, Грищенко, Лобов, Грушин… – перечислял Ильин и твердо отвечал себе после каждой фамилии: – «Нет, не он».

Мысль о предателе угнетала не только Ильина. Начальник охраны поезда Мате считал, что всю ответственность несет он. «Неужели я плохо знаю своих бойцов? – думал он.– И почему я был таким близоруким?»

А враг был здесь, рядом. С минуты на минуту он предпримет свою последнюю попытку провалить задание. Как помешать ему? И что сделает предатель? Да и один ли он?

Поезд шел по заброшенной ветке медленно, будто ощупью. Рабочие-железнодорожники были все время наготове: в любую минуту могла понадобиться их помощь.

Когда разбирали путь, выяснилось, что в поезде нет никаких инструментов. В спешке забыли захватить даже лопаты. По правде говоря, никто не думал, что они потребуются. А вот теперь инструменты могли решить исход всего дела. И это ставил Ильин себе в вину.

Он нервно ходил по коридору вагона, то и дело глядя в окно. Огромные деревья близко подступали к полотну и вытягивали свои лапы, будто пытаясь задержать поезд. Солнце почти скрылось за лесом. Поезд шел по ветке часов восемь-девять, не меньше, и Ильин не знал, сколько пройдено – половина, четверть пути. Близится ночь. Можно ли идти по этой ветке ночью?

Мате неподвижно стоял на площадке последнего вагона. Марков сидел у окна, сосредоточенно глядя прямо перед собой. Лунев не выходил из своего купе. Никто не знал, скоро ли кончится это мучительное ожидание.

Стало темно – поезд вошел в туннель. Теперь было особенно заметно, как медленно он движется: темнота тянулась нескончаемо долго. Лавров говорил, что туннели идут один за другим. Но прошло немало времени, пока поезд снова нырнул в темноту. И Опять потянулись томительные минуты.

Вдруг поезд резко дернулся и, лязгнув буферами, стал. «Все, конец. Путь покалечен», – пронеслось у Ильина в голове. Поезд медлен-но пошел назад и, выйдя из туннеля, остановился. Ильин выскочил из вагона, бросился к паровозу. Лавров уже бежал ему навстречу.

– Завал! – крикнул он еще издали. – У самого того края туннеля.

– Идем!

Они вошли в туннель, и сразу на них дохнуло пещерным холодом. Каждый шаг их гулко повторяло многократное эхо. Большая куча песка, глины, щебня завалила выход из туннеля. Куча поднималась не до самого свода туннеля, да и по бокам были видны просветы. Перебравшись на другую сторону завала, Ильин и Лавров еще раз осмотрели его.

– Кому-то понадобилось закупорить этот туннель, – сказал Лавров, – но довести дело до конца не успели. Это лучше, чем обвал. Он мог бы совсем разрушить путь.

– Завал солидный. Раньше, чем за сутки, не расчистим.

– Может, и за сутки не управимся, – возразил Лавров, но, поймав взгляд Ильина, поспешно добавил: – Хотя, пожалуй, управимся. Обязательно управимся.

Через пятнадцать минут все, кроме часовых, были в туннеле. Одни – кто штыком, кто палкой, кто просто руками – рыли слежавшуюся землю, другие, приспособив санитарные носилки, оттаскивали эту землю. По предложению Маркова, для безопасности были высланы разведчики. Сам он с двумя железнодоржниками ушел назад, Андрей и еще двое партизан направились по ту сторону завала.

Ильин ходил вокруг поезда, то и дело останавливался возле работающих и возвращался обратно. «Предатель где-то рядом, надо быть готовым ко всему», – стучало в мозгу. Вдруг он вздрогнул: он услышал выстрелы. С той стороны, куда ушел Марков. Сначала два, потом еще несколько револьверных, потом несколько винтовочных. Напряженно вглядываясь в темноту, Ильин почувствовал, как, бросив работу, выбежали люди из туннеля.

– Приготовиться, – не оборачиваясь, приказал он.

Через минуту короткая, но густая цепь лежала по обе стороны полотна. На флангах установили пулеметы, снятые с площадок вагонов.

– Загони насколько возможно состав в туннель, – сказал Ильин Лаврову.

Лавров поднялся на паровоз и бесшумно, как могут только опытные машинисты, сдвинул состав с места. Будто гигантская змея, вполз поезд в темную пасть туннеля. Ильин проводил его глазами.

Кто-то дотронулся до его плеча.

– Не найдется ли у вас лишней винтовки? – услышал он голос Лунева. – Я неплохо стреляю.

Ильин взял винтовку у пулеметчика и молча отдал Луневу.

– Спасибо, – сказал офицер.

Они лежали рядом, до боли напрягая глаза. Блестящая, будто начищенная луна освещала зеленоватым холодным светом узкую полоску дороги. И в это же мгновение на дороге появилась человеческая фигура. Человек бежал по шпалам, спотыкаясь, тяжело дыша.

Ильин узнал Маркова. Подбежав к цепи, тот бросился на землю и с трудом заговорил:

– Там отряд. Нас догоняют. Сейчас буду! здесь… – Он перевел дыхание. – Я бежал. Те двое убиты… Белые сейчас будут здесь! – вдруг выкрикнул он. – Сопротивляться бессмысленно! Надо что-то делать с золотом! Раскидывать его, взорвать! Взорвать! – Он сжал кулак. – Я говорил. Я предупреждал. Ильин меня не слушал. Он провалил задание.

Ильин закусил губу: «нашел время выяснять отношения!»

«Взорвать туннель. Поезд засыпать породой. Им скоро его не откопать, а фронт приближается», – пронеслось в голоде.

– Приготовиться к взрыву туннеля, – приказал он. – Мате, отведи людей. Если что, командовать отрядом будешь ты. Поведешь через фронт.

– А ты?

– Я взорву туннель, – и по тону Мате понял, что спорить бесполезно.

Через несколько минут сильный взрыв потряс тишину.