Текст книги "Лагерный флаг приспущен"

Автор книги: Юрий Дьяконов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ФАНОСОПУЛО

Рано утром, задолго до подъема, в двери начальника лагеря постучали. Андрей Андреевич, прикрыв полотенцем намыленную, но еще недобритую щеку, выглянул в окно. У двери стоял дежурный по лагерю Леня Дашков.

– Здравствуйте, Андрей Андреевич. Там грек Фаносопуло требует вас. Ругается. У него яблони ободрали…

– Сейчас. Добреюсь и выйду.

Чуть прихрамывая на левую раненую ногу, Андрей Андреевич подошел к воротам лагеря.

– Спиш, начальник! Твой бандит всэ яблок парвал! Всэ парвал!..

– Успокойтесь… Расскажите толком.

– Ноч яблак пакрал. Жюлик твой пианэр! Жюлик! – кричал грек во все горло. – Ихто платит будэт? Ты будэш? Бит нада! Рэзат жюлик нада!

– Не кричи! Весь лагерь разбудишь. Идем в сад!

То ли от строгого тона, то ли от предложения идти в сад, грек поперхнулся на полуслове. Черные провалы зрачков, окруженные налитыми кровью голубоватыми белками, бешено сверкали, перескакивая с предмета на предмет.

– А-а-а! Ишто эта? – с новой силой закричал он, поднимая с земли два яблочных огрызка. – Мой яблак кушал, да?!

– Да что вы орете! У нас же яблоки пионерам чуть не каждый день дают. Вот… кожура красная. Вчера привезли, – возмутился Леня Дашков.

– Скажите, вы видели, кто рвал яблоки?

– Видэл. Все видэл… Нэ дагнал! Рэзат нада! Убежал жюлик… Станови лагэр, начальник! Жюлик искат будэм…

К лагерной трибуне подбежал Сережа Синицын. Вскинул к небу рожок и просигналил «подъем». И тотчас из здания школы, из бывшей церкви, из полотняных палаток стали выскакивать пионеры с полотенцами в руках и строиться поотрядно на зарядку и умывание.

– Строить лагерь я не буду! – сердито отрезал Андрей Андреевич. – Сейчас все пойдут к ручью. Вот и смотрите.

В ворота цепочкой один за другим проходили пионеры и вожатые.

– А-а-а! Вот жюлик! – кинулся грек к худощавому парню, идущему впереди второго отряда.

Парень недоуменно вскинул глаза на свирепое лицо Фаносопуло. Грек схватил его за руку и дернул к себе. Упало на землю полотенце. Жестяная коробочка с зубным порошком, описав дугу, звякнула о гальку дороги.

– Не тронь! Отпусти! – крикнул Дашков и схватил грека за руку.

– Дашков! Отойди, – потребовал начальник и скомандовал пионерам, с изумлением наблюдавшим эту сцену: – К ручью, бегом!

Ребята побежали. Фаносопуло, потирая кисть руки, отошел на безопасное расстояние от медбрата Лени Дашкова и кричал:

– Эта тоже жюлик! Бандит… Его милиция, тюрма садит нада!..

– Андрей Андреевич, да вы знаете, кто это? Это же… Фа-но-со-пу-ло! Он же сам жулик! Спекулянт! Он раньше здесь пекарем был. Муку воровал. Хлеб жителям продавал по 300 рублей за буханку! – не унимался Леня.

– Скажи об этом в сельсовете. Там разберутся…

– И разберемся! Обязательно…

Все обернулись. У ворот, в своей неизменной военной гимнастерке, выгоревшей на солнце, с темными следами споротых петлиц на воротнике, стоял председатель сельсовета Иван Васильевич.

– И разберемся, – повторил он. – Я видел эту безобразную сцену… Мало того, что ты захватил, как кулак, два сада соседей, так ты еще… Недаром говорят люди, что ты ростовщик. Деньги под проценты даешь?

– Ишто говорят?.. Люди говорят за што? Минэ долг платит нэ хочет. Эта правилна? Мы совсэм бэдный. Ишто кушат будэм?

– Ну, какой ты бедный, мы еще проверим. Я сам этим займусь! – Иван Васильевич отвернулся от грека, который как-то сразу полинял, съежился, утратил свой воинственный вид и боком, боком, мелко переступая ногами, добрался до ворот и исчез.

– Андрей Андреевич, кто этот парень? – тихо спросил председатель сельсовета.

– Трудная у него жизнь была. Это Луговой Степан… Остался без родителей. Беспризорничал. Потом в детдоме был. Год назад его усыновил мастер нашего завода, Степан Егорович. Не знаю, что и сказать… Семья у них крепкая. Рабочая. Всяких там фортелей не любят…

– Да-а-а… На парне лица нет. Да и твой Дашков вон тоже дрожит весь, так осерчал… Ничего, парень, – обратился он к Дашкову, – кулачье другого языка не понимает. Горло готовы перервать, волки! Ну ладно, вы, ребятки, идите. Нам поговорить нужно… А вообще-то, Андрей Андреевич, ты присмотрись. Завелась в селе какая-то погань. Шкодит по садам. Мне уже трое жаловались. Нет. Я не утверждаю, что обязательно из твоего лагеря. Но проверить надо. Предупредить.

– Обязательно, Иван Васильевич. На линейке скажу. В отрядах потолкуем. Позора этого не стерпим… А к этому сходить?

– К Фаносопуло?.. Не надо. Сам зайду. Все равно мимо идти. Вот и погляжу: кто кого обокрал. Ну, добро!

– Как же это, Андрей Андреевич? – подошел к начальнику Степан. – Ведь он меня при всех… жуликом, – голос Степана срывался.

– Э-э-э-э, парень! А вот это уже никуда не годится. Что это ты, как кисейная барышня…

– Да ведь в комсомол подал. Что ребята скажут? Они же знают, что я беспризорником был.

– А то и скажут, что этот самый… Фаносопуло хотел тебя оклеветать. Не вешай носа, бывает и хуже. А насчет прошлого, это ты, брат, и думать брось, – он похлопал Степана по плечу и весело скомандовал: – А теперь – марш умываться! Все пионеры – как огурчики. А у тебя одного физиономия кислая. А ну – бегом!

Степан смущенно улыбнулся и сначала медленно, а затем все быстрей и быстрей побежал к ручью. С ходу перемахнул через толстенное бревно и исчез за кустами.

– Ишь ты, длинноногий. Как сиганул! – глядя ему вслед, сказал Андрей Андреевич. – А пять минут назад еле ноги волочил…

СНАЙПЕР

Спокойный и рассудительный белорус Борис Бородский, или Боб, как все его звали в лагере, очень любил животных. Добрый и мягкий, он ощетинивался, как ежик, если при нем кто-либо бил лошадь, собаку, козу. Зеленые глаза его метали искры. Даже короткие льняные волосы, казалось, становились дыбом. Наклонив вперед свою круглую как шар голову, Борис наступал на хулигана:

– А вот я сейчас на тебе попробую…

И плохо приходилось обидчику, если он вовремя не прекращал издевательств над животным и не ретировался.

В первый же день по приезде в лагерь Боб подобрал у сельского магазина заморенного дрянного щенка. Уши щенка висели тряпками. Шерсть – клочьями. Спина и грудь были покрыты сплошными струпьями. Глаза гноились. Повариха тетя Клава только ахнула, когда Боб на руках, бережно, как ребенка, принес на кухню своего больного.

– Куда ты эту шелудивую дрянь принес? Выбрось за ворота. Ничего я ему не дам…

– Тетя Клава, и не давайте. Дайте ему мою порцию.

И столько мольбы было в Борькиных зеленых глазах, что тетя Клава смягчилась и даже отлила для больного щенка немного разбавленного водой молока.

Боб пометался по лагерю в поисках надежного убежища для своего подопечного. И нашел. За зданием бывшей греческой церкви около каменной ограды сложено из толстых серых плит нечто напоминающее каменный домик с двускатной крышей. В домике – небольшая ниша. Что тут помещалось раньше, никто не знал. Вот эту-то нишу и облюбовал Боб под жилище своего щенка. Устелил ее сухим сеном, покрыл куском белой тряпки и уложил на нее больного.

Ребята тотчас окрестили домик «собачьим санаторием». И часто собирались вокруг. Боб часами мог возиться со своим пациентом. То и дело посылал своих добровольных помощников к медицинскому брату Лене Дашкову за бинтами, ватой, присыпками. Боб промывал щенку глаза. Смазывал какими-то вонючими мазями и даже обматывал бинтами. Щенок глядел на своего доктора печальными глазами. Терпеливо переносил все процедуры. Иногда только, когда было очень больно, тихонько повизгивал.

И вот недели две спустя, не оправдав предсказаний тети Клавы о скорой и неотвратимой смерти, щенок поднялся на ноги.

Боб выпросил у девочек большие ножницы и коротко остриг своего выздоравливающего Снайпера. Стал водить его на прогулки и даже в ущелье «подышать свежим воздухом». Неожиданно Снайпер оказался высоким голенастым щенком с большими лапами и широкой грудью. Исчезли струпья. Черная короткая шерсть отливала синевой. На нем было только две белые отметинки: белая звездочка на груди и белый кончик хвоста.

Он шел рядом с Бобом и прижимался к его ноге. Забегал немного вперед и заглядывал в глаза, будто спрашивал: «Не будет никаких приказаний?» Снайпер оказался очень сообразительным и уже мог выполнять команды Боба: «Лечь! Встать! К ноге!»

Любая прогулка обязательно заканчивалась около кухни. И тетя Клава каждый раз находила что-либо вкусное. Уход, сытая пища делали свое дело. Щенок на глазах рос, наливался силой. Но в лагере он не признавал никого, кроме Боба, его друзей и поварихи тети Клавы.

ССОРА

Братья Клещовы быстро вошли в ритм жизни лагеря. Алька еще в поезде не сводил глаз с больших связок книг, которые везли для пополнения библиотеки. Он разглядывал корешки, поглаживал их пальцами и вздыхал. Все незнакомые. Новые… Наверно, если ничего не делать, а только читать, то и до ста лет не перечитаешь все… В лагере он помогал сгружать книги, расставлять их на полках. Вскоре он стал самым лучшим помощником библиотекаря и, конечно, самым активным читателем. Куда бы он ни шел: на море, на прогулку в горы или в столовую, под мышкой у него всегда была аккуратно завернутая в газету книга. За страсть к книгам его даже прозвали Библиотекарем.

Ленька Клещов тоже показал свои способности. В любую погоду костер у него загорался от одной спички. По вечерам вокруг Клеща (так называли его ребята) собиралась целая компания. Он рассказывал мальчишкам всевозможные истории о море, о контрабандистах и рыбацкой удаче. А когда Ленька добирался до воды, он весь преображался. Косолапый и неуклюжий на берегу, он лихо, как джигит в седле, сидел за веслами. И лодка слушалась каждого его движения. Было у него и еще одно достоинство. Прямо талант. Он прекрасно знал все рыбьи повадки и умел ловить ее любой снастью. Недаром он завоевал звание чемпиона лагеря по рыбной ловле.

Сидят на волнорезе ребята. Глаз не отводят от поплавков. Сидят полчаса. Час. Редко у кого на кукане болтается два-три крохотных бычка.

К ним вперевалочку подходит Ленька.

– Ну, чиво вы тут поймали?.. Ха! Так тут и коту мало.

– Не клюет, и все!

– Где ее взять? Нет тут рыбы.

– Нету? – удивляется Ленька. – А ну подвинься, жмурик!

Он широко размахивается, и, со свистом рассекая воздух, в воду далеко от волнореза, одно за другим, булькают грузила, увлекая на дно крючки на тонких шелковых лесках.

– Ну, ловись, рыбка, большая да маленькая, – серьезно, как заклинание, произносит он.

Притихшие рыболовы переглядываются. А Ленька достает книжечку папиросной бумаги, сыплет махорку и аппетитно затягивается. Чаще всего докурить цигарку не удается. Ленька нарочито ругается:

– Ишь, головастики! И покурить человеку не дадут! – и, будто нехотя, тянет леску…

На волнорез шлепаются два черных бычка в ладонь величиной. Ворча, Клещ ловко снимает их с крючков и бросает в ведро. Ребята с завистью смотрят на улов. А он тянет уже другую леску – еще два больших бычка. А на третьей… Леска натягивается, как струна. Вот-вот лопнет. Ленька «водит». Отпустит леску, потом еще подтянет. Передавая соседу леску, кричит:

– Держи! Да смотри, чтоб не осмыкнулась! – а сам уже подводит самодельный сак. На цемент волнореза плюхается чуть ли не полуметровое страшилище с огромной головой и выпученными глазами.

– Вот это бык! – орут восторженные рыболовы, позабыв о своих лесках и удочках. Удивление и зависть светятся в их глазах. Что бы только не отдал рыболов за такую добычу!

А Ленька хвалится:

– Это что! Мелочь. Вот мы раз с батей сома поймали!.. Два дня лодку за собой тягал… Семь человек на дроги клали. А хвост еще по земле волочился…

И ребята, разинув рты, слушают Ленькины истории, одну удивительней другой.

Однако не прошло и недели после приезда в лагерь, как братья Клещовы поссорились. Дело дошло до драки.

Когда пионеры восьмой палаты, услышав крики, бросились к дверям «склепа», они оказались запертыми изнутри. Тогда мальчишки побежали на веранду и через раскрытое окно увидели: все в палате перевернуто. Тумбочка лежит на боку, из нее высыпались коробки, щетки, мыльницы. Одеяла и подушки на кроватях разбросаны. Ленька схватил брата за рубашку и трясет, выкрикивая одно слово:

– Будешь?!. Будешь?!.

– Все равно… все равно… скажу… скажу, все, – хлюпая разбитым носом, задыхаясь, кричал Алька, пытаясь освободиться из медвежьих объятий брата. В окно и в открытую уже дверь ввалились пионеры…

В тот же день Алька упросил начальника второго корпуса Васю Яшнова взять его к себе. И вечером стал полноправным членом большого и озорного коллектива, разместившегося в помещении бывшей греческой церкви.

О причинах драки Алька никому ничего не сказал.

НАЛЕТ НА САД

Ночь. Луна еще не взошла. По узкой каменистой тропке у самого подножья горы скользят одна за другой две тени, чуть различимые на фоне белой осыпи из выветрившихся пород. Они останавливаются, шепчутся и снова, спотыкаясь о камни, задевая за ветки кустов, идут дальше.

Невидимые в темноте люди дошли до места, где темная масса деревьев вплотную подступила к крутому срезу горы.

– Здесь… запах чую… – слышится хрипловатый шепот.

– Может, не надо… Может, это чей-нибудь сад? – отвечает ему прерывистым свистящим шепотом другой.

– Я тебе дам «не надо»! Все равно ничьи… пропадают зазря. Лучше мы их поедим…

– А если поймают?..

– У-у-у, мамкин сынок, – угрожающе хрипит первый, – а ну, живо лезь!

И, перемахнув через низенький, едва различимый в темноте каменный заборчик, они исчезают под деревьями.

Тишину изредка нарушает только хруст сломанных, ветвей да мягкие удары падающих на землю яблок.

– Давай мешок… Чиво ты, заснул?

– Не-е-ет… только страшно.

– Не ной, курица… Сыпь свои яблоки в мешок… А-а-а, так ты ничего не нарвал! На меня надеешься? – слышится звонкий удар, сопение. Кто-то тихонечко, по-щенячьи скулит:

– Ты чего… в глаз бьешь?..

Затем снова хриплый шепот:

– И другой подобью. Будешь с фонарями ходить. Боишься лезть? Так я тебе нагну. Вот сейчас подпорку… – слышится звук, похожий на тот, когда разрывают полотнище ткани.

Стоит долгая напряженная тишина. И снова хриплый голос:

– Обдирай прямо на земле…

Снова тихо. Только глухой стук яблок, высыпаемых, в мешок.

– Хватит, а то еще сдохнешь под ними… самому нести придется… пошли…

– Ой! Что это белое… стоит…

– Не ори, дура! Всех собак перебудишь… Печка это. А над ней труба белая.

Где-то далеко хрипло залаяла собака.

– Разбудил-таки, жмурик!.. Наверно, соседская. Тут и собак-то нету. Ну, теперь дай бог ноги унести. Хватай мешок и бегом.

Темные тени метнулись через каменный заборчик и исчезли на тропинке за кустами.

ВТОРОЙ КОРПУС

Вечереет. Солнце уже низко над крышами. Его прощальные лучи скользнули по белой стене небольшой церкви – второго корпуса пионерского лагеря. Ворвались внутрь через высокие узкие окна, забранные нечастой толстой решеткой. Скользнули по десяткам узких железных кроватей, с аккуратно заправленными разноцветными байковыми одеялами; по подушкам, поставленным на угол, как крохотные египетские пирамиды. Еще ярче вспыхнули треугольники алых пионерских галстуков на спинках кроватей. Лучи уперлись в противоположную стену и осветили темные лики «святых», местами проступившие из-под побелки. Скользнули выше, под купол, и заиграли на синих застывших волнах моря, белой одежде и золотом нимбе над головой «Иисуса Христа, шествующего по водам»…

Внизу на возвышении, где когда-то были «царские врата», толпа разгоряченных ребят. В середине круга Сережка-горнист. Ребята наседают на него:

– Сережа, ну послужи!.. Ну что тебе стоит?..

– Да ну вас! А если Андрей Андреевич войдет?

– Не войдет. Мы часовых у забора поставим.

– Да у меня и кадила нету.

– Есть! – кричат расшалившиеся мальчишки и суют в руки Сережке консервную банку на трех проволочках – «кадило», из которого и правда валит едкий дым от горящих тряпок.

– Ладно уж, – сдался Сережка. – Только в последний раз. Больше не буду… глупости это.

– Ура-а-а! – закричали «прихожане».

Они моментально установили посреди возвышения амвон – кафедру, с которой попы читали свои проповеди. Уселись поближе на койках.

К амвону вышел преобразившийся Сережка. Ярко-рыжее байковое одеяло, сколотое булавками, изображает золотую поповскую ризу. В руке – отчаянно дымящее «кадило». На голове, вместо епископской митры, – маленькое блестящее детское ведерце с большой яркой картинкой какого-то санатория города Сочи. Зрители встретили «попа» аплодисментами.

– Паки-паки, разорвали попа собаки-и-и, – басом выводит Сережка.

Зрители смеются. А «поп», войдя в роль, выбрасывает новые коленца.

– Братие! Паства моя любезная… Богохульная, богомерзкая!.. Тьфу! Тьфу! Чур меня сатана! Попутал нечистый! – отплевывается будто бы завравшийся пьяный поп. – Споем во утешение сердца нашего благопристойный псалом… Отец благочинный пропил тулуп овчинный и ножик пе-ро-чин-ны-ы-ый… – запевает Сережка.

А «братие», забыв об осторожности, во всю мощь молодых глоток озорно подхватывают на разные голоса припев:

– У-ди-ви-те-ль-но, у-ди-ви-те-ль-но, у-ди-ви-те-ль-но-о-о!

Эхо мечется под сводами старой церкви. Куплет следует за куплетом. И хор подхватывает припев.

Затем следует традиционное отпущение «грехов». «Поп» вызывает ребят по очереди к алтарю.

– Симион Скрипник… кайся.

– Грешен, батюшка… вчера на орех залез и штаны порвал.

– А кто Тимошке в столовой подзатыльник влепил?! – грозно вопрошает «поп».

– Грешен, батюшка… – под восторженные крики и визг кается Семка и отходит от алтаря, недоумевая: «И откуда «поп» успевает все узнать?»

– Раб божий Алексей Клещов, кайся, – вызывает «поп» новосела Альку.

– Грешен, батюшка. Книжку библиотечную в грязь уронил… Так меня ж толкнули, – вступает в игру Алька.

– Тяжкий грех! Однако отпускаю его. А ты, чадо неразумное, не зевай. Рот корытом не держи… Еще в чем грешен?

– Да ничего вроде.

– А с братом подрался, отрок беспамятный? За что руку на брата своего поднял? Будешь еще драться?

По неписаным правилам игры Алька должен покаяться и обещать, что больше не будет. Но он вдруг насупился и, отступив от «попа», сказал упрямо:

– Буду! Если еще так… Все равно буду.

Ребята зашумели. Неслыханное упрямство!.. Но игру обрывает крик часового:

– Сергей! Тебя дежурный ищет. Сигнал давать надо!

– Эх, черт! – ругается Сережка. – Заигрался тут с вами… Вмиг навести порядок! – и он, моментально перевоплотившись в лагерного горниста, бежит из церкви.

Через минуту звонкий голос Сережкиной трубы зовет пионеров на линейку.

ЧП

После полдника у ворот лагеря обычно выстраивается шеренга местных жителей, преимущественно женщин, с корзинами, ведрами, широкими эмалированными тазами, наполненными всевозможными фруктами. Разные сорта яблок и груш. Сливы черные, белые, десертные. Алыча, кизил, орехи… Все можно найти на этом фруктовом базаре.

Пионеры «Металлиста» ходят вдоль рядов. Выбирают фрукты, торгуются, покупают или просто любуются их видом, сообразно своим финансовым возможностям.

Тут бывают торговки разные: скупые и покладистые, злые и добрые, хитрые и глупые. Тем торговкам, которые особенно не понравились ребятам, объявляли бойкот, отказывались покупать у них. Эти торговки, несколько раз сходив к лагерю и ничего не продав, откочевывали к другим лагерям, «Пищевику» или «Текстильщику», чтобы попытать удачи там, на новом месте, где их еще не успели раскусить.

Но никто не мог похвалиться в любой день такой удачной торговлей, как старая Ануш. Она обычно становилась где-нибудь подальше от остальных. Но к ней ребята устремлялись прежде всего. Тут никогда не было обмана, не было недовольных. Бывало и так: кончились в корзинке Ануш маленькие сладкие груши с румяным бочком. А покупатели недовольны – им не досталось. Ануш, подозвав кого-либо из ребят, просила:

– Иди, пожалуйста. На веранде корзинка стоит. Принеси, пожалуйста.

И доверенное лицо с несколькими добровольцами мчалось по шоссе и приносило новую порцию фруктов. А она, разумеется, никогда у ребят в долгу не оставалась.

Сергей запирал громадный висячий замок на дверях церкви, когда к нему подбежал запыхавшийся Арка.

– Ой, Сережка! Ануш пропала.

– Как – пропала?.. Что ты мелешь?..

– Сам посмотри. Нету на базаре.

– Ну и что же? Может, Зойку ищет. Может… А может, она заболела? – уже с беспокойством спросил он.

К ним быстро подошел Боб и, волнуясь, сказал:

– Ребята, там соседка Ануш пришла. Говорит, что у Ануш… сад обнесли!

– Не может быть! А ну пошли.

У ворот их догнала черноглазая испанка Лаура.

– Вы к Ануш? И я с вами.

Ануш сидела на веранде, опустив непокрытую голову, и смотрела куда-то перед собой. Прядки седых волос шевелил ветер. Рядом на столе – корзины. Одна – с грушами и яблоками, другая – с белосливами. «Наверно, еще вчера для базара приготовила, да так и…» – подумал Сергей, и сердце защемило от внезапно нахлынувшей жалости.

Ануш не слышала, как они шли по аллейке сада. Не слышала скрипа ступеней под их ногами. И даже, когда Лаура, первая нарушив тишину, тихо сказала: «Здравствуйте…» – и тогда она не отозвалась.

– Тетушка Ануш… – окликнул ее Сергей.

Ануш медленно подняла голову, увидала Сережку и печально сказала:

– Здравствуй, Сережа… – увидала остальных и повторила: – Здравствуйте…

Лаура обняла ее за плечи, прижалась.

– Тетушка Ануш, мы найдем этого шакала! – твердо пообещал Сергей.

Ребята тщательно обследовали каждый клочок земли в саду Ануш. Воры не столько украли яблок, сколько повредили деревья. Много недозревших зеленых плодов лежало на земле. Некоторые – раздавлены. Тут и там валялись сломанные веточки с увядающими листьями. А громадная ветвь, из-под которой вор выбил подпорку, приникла к земле. Со стволом ее соединяла лишь узкая полоска еще не засохшей матово-влажной коры. Из рваной коры, как сломанная кость, торчал оголенный розовато-белый конец ветви. Земля под деревьями вся истоптана. На рыхлой почве несколько четких отпечатков чьей-то обуви.

Они прошли мимо широкой печи с высокой белой трубой. Взяли несколько яблок с деревьев, оборванных ворами, для образца. Перелезли через забор и тропкой, у самой подошвы горы, пошли к лагерю. У самого «Зеленого театра» на дорожке нашли сразу два яблока и маленькую перламутровую пуговицу. Арка завернул ее в бумажку: может, пригодится. Сравнили яблоки. Они были похожи, как две капли воды.

– Все! – заорал Арка. – Здесь! Из нашего лагеря! Сейчас сцапаем!

– Не говори «гоп»!.. Тоже мне… сыщик, – пробурчал Сергей.

У линейки их встретил дежурный:

– Сергей, Андрей Андреевич приказал зайти к нему.

Когда они вошли в комнату, начальник спросил:

– Были? Ну как там?

– Плохо… Ануш обидели так, что и не знаю. Нужно этого гада найти. Это из нашего лагеря. Точно, – и они рассказали все.

Брови Андрея Андреевича сдвинулись. У губ особенно резко обозначились две вертикальные складки. Лицо стало холодным, строгим.

– Мы сами найдем! Разрешите нам найти его, – попросил Арка. Его поддержали остальные.

Начальник долго сидел молча. Машинально барабанил пальцами по столу. Потом тихо заговорил:

– Вот что, Сережа и вы все… Поймите, что это очень серьезно. Очень! Нет, в сыщиков тут играть нельзя. Запрещаю! Поняли? Мы примем меры… Так вот. Идите. И чтоб никаких фокусов.

Ребята переглянулись и на цыпочках вышли из комнаты. Проходя по веранде мимо окна, Сергей увидел, как Андрей Андреевич устало опустил голову на руки. И злость, никогда еще так остро не испытанная злость к жуликам, закипела в нем.

Через тяжелые тучи не видно ни одной звездочки. Ночь, будто шапкой, накрыла долину, лагерь, пионеров, стоящих на линейке. Тревожный колеблющийся свет факелов освещает трибуну, худое скуластое лицо Андрея Андреевича, группу вожатых, мачту со спущенным флагом. А кругом темнота. И тишина. Слышен только гневный голос начальника лагеря:

– …И вот снова ЧП. Это уже не ребячьи шалости. Отнять у вдовы, солдатки, то, чем она кормится, – это подлость!.. Так жестоко обидеть старую женщину, которая больше всех любит вас, лучше всех к вам относится… Вор плюнул нам в лицо. Опозорил перед населением всех нас: пионеров, комсомольцев, коммунистов…Все мы – одна семья; Мы, как матросы на корабле, связаны одной судьбой. И вот на глазах у всех человек упал за борт и тонет… И никто не видел, когда он упал? И никто не хочет спасти его?.. Где же наша рабочая гордость? Кто же мы тогда?.. Пионеры, товарищи или мещане, обыватели… Буду рад, когда товарищи вытащат упавшего на палубу. В десять раз больше буду рад, если он сам поднимется на наш корабль. Придет и скажет: «Это я! Я упал, но нашел в себе силы вновь подняться»… А пока помните: человек тонет!..

Когда на настоящем корабле человек падает за борт, приспускается кормовой флаг… У нас нет кормового флага. У нас флаг один. И пока человек за бортом, лагерный флаг будет приспущен…