Текст книги "Граница в роще Сосновой"

Автор книги: Юрий Дьяконов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Юрий Александрович ДЬЯКОНОВ
ГРАНИЦА В РОЩЕ СОСНОВОЙ

«ГОВОРИТ РАДИОСТАНЦИЯ ИМЕНИ КОМИНТЕРНА…»

В столовой лагеря «Металлист» было шумно. Полдник. Пионеры переговаривались громкими, еще не пришедшими в норму после тихого часа голосами, неторопливо пили приятный охлажденный компот. И вдруг шум прокололи позывные: «Таа-та, та-та-та-та – та-та-а-а-таа!..»

– Тише! Москва говорить будет!

В столовой стихло. Теперь уже все услышали звуки колокольчиков кремлевских курантов, будто выговаривающих по слогам: «Вста-вай, проклятьем заклейменный! – и опять: – Вста-вай…»

Ребята одним глотком осушили кружки с остатками компота, не дожидаясь команды, стали выскакивать из-за столов и, на ходу дожевывая белый хлеб, побежали к радиоузлу.

Не было в лагере «Металлист» никаких удобств, как в соседнем, заново построенном, стационарном лагере. Почти четыре сотни пионеров теснились в трех маленьких домиках сельской школы, в помещении бывшей греческой церкви и в старых, подаренных пограничниками палатках. Зато у них был свой собственный, первый на всю округу, радиоузел.

За большую помощь колхозу в сборе урожая наградили пионеров еще в прошлом году хорошим радиоприемником ЭКЛ-34.

Вожатый лагеря, слесарь завода «Эмальпосуда» Вася Яшнов, всю осень и зиму ходил в Ростовский клуб Осоавиахима, постигал премудрости радиодела. Теперь уже не надо было ждать три долгих дня, пока газеты из Москвы доберутся до села на Черноморском побережье. Стоило Васе «поколдовать» над приемником в крошечной клетушке бывшей греческой церкви, где раньше попы хранили свечи, а теперь разместился радиоузел, как далекая Москва протягивала руки, оказывалась здесь, совсем рядом.

Пионеры прибегали на церковный двор и рассаживались в тени деревьев против окна, на котором была пристроена большая черная тарелка репродуктора «Рекорд».

Шипение и треск оборвались, сильный мужской голос объявил:

– Внимание! Внимание! Говорит радиостанция имени Коминтерна на волне… Сегодня, 25 июля 1935 года, в Москве начал свою работу седьмой конгресс Коммунистического Интернационала!.. На конгрессе представители шестидесяти пяти коммунистических партий, объединяющих три миллиона сто сорок одну тысячу коммунистов земного шара…

– Слыхал?! Одних коммунистов сколько! – с гордостью прошептал Арка, подтолкнув Сережку локтем. – Да комсомольцев… Теперь Гитлеру крышка!.. Коминтерн как решит!..

– Помолчи, дай послушать, – остановил своего горячего друга Сергей.

– …конгресс… слушает доклад Георгия Димитрова «Наступление фашизма и задачи Коммунистического Интернационала в борьбе за единство рабочего класса против фашизма»… об итогах социалистического строительства в СССР… доклад Пальмиро Тольятти «О задачах Коммунистического Интернационала в связи с подготовкой империалистами новой мировой войны»…

На ребячьи лица легла недетская тень озабоченности. Глаза устремлены на черный диск репродуктора, из которого вылетают пугающие слова: фашизм, концлагеря… расстрелы… кровь… война.

Перед ужином девчонки из разных отрядов окружили Лауру у линейки. Они совали ей свои блокноты, тетрадки и все требовали:

– Запиши, Лаура. Запиши свой адрес!

Дочь испанского коммуниста Хосе Веласкеса, Лаура была любимицей всего лагеря. Смелая и решительная, она ни в чем не уступала мальчишкам. Даже одевалась по-ребячьи. Обычно ходила она в темно-синих, чуть ниже колен, шароварах, в зеленой пионерской блузе с отложным воротником. На черных по-мальчишески коротко остриженных волосах – синий берет.

Девчонки завидовали и подражали ей.

– Я продиктую вам, так будет скорей.

– Нет, запиши на память. Своей рукой запиши, – настаивали девчонки.

И Лаура, примостившись на пеньке, улыбаясь, писала и писала свой адрес в протянутых блокнотах подружек.

До конца лагерной смены оставалась всего неделя. Первыми забеспокоились, почувствовав близость разлуки, девочки. Вот пройдет военная игра, прощальный костер и… разъедутся друзья по разным городам и рабочим поселкам огромного Азово-Черноморского края. Только изредка будут приходить письма. Но что письма?..

Все чаще собирались подружки стайками, шептались в палатках, по углам двора. В свободное время выскальзывали за ворота лагеря «Металлист» и, взявшись за руки, ходили по единственной улице села, протянувшейся вдоль шоссе почти на три километра.

Похорошело село, оправилось после голодных лет. Нигде не найти уже брошенных, запущенных садов, разваливающихся палисадников или угрюмых домишек с окнами, заколоченными досками накрест. Стало многолюдно. Кое-где встают уже каркасы новых домов из свежеотесанных бревен. Из глубины дворов слышится веселый гомон сельской ребятни, гортанные выкрики, визг пилы и перестуки топоров строителей.

Около сельсовета над шоссе – громадное кумачовое полотнище: «Колхозники! Встретим 7-й конгресс Коммунистического Интернационала ударным трудом!»

Из открытых дверей рядом стоящих магазинов «Рыбкоопа» и «Курортторга» слышится музыка.

 
У самовара я и моя Маша,
А на дворе совсем уже темно… —
 

поет патефон «Курортторга».

Человек двадцать пионеров, преимущественно девочек, поворачивают головы на звуки знакомого, чуть с хрипотцой, голоса молодого Утесова. Но тут из дверей «Рыбкоопа» патефон грянул комсомольский марш:

 
Вперед же по солнечным реям
На фабрики, шахты, суда!
По всем океанам и странам развеем
Мы алое знамя труда!..
 

Бросив Машу допивать чай, девочки быстренько повернулись к «Рыбкоопу».

Но и «Курортторг», будто устыдившись своего легкомыслия, прервал чаепитие на полуслове. Мощный хор прямо с середины начал:

 
…В труде нам слава и почет.
Для нас кирка породу бьет,
Для нас и трактор по полю идет, гудет.
Он песню новую поет:
Бей с плеча!
Бей с плеча.
 

Слушатели в замешательстве остановились посреди дороги: обе песни нравятся.

Но не только музыка привлекала девчонок в центр села. Против магазинов – небольшая рыночная площадь, где по утрам шумит скоротечный сельский базар. А под вечер, когда спадет жара, на лотках, где утром продавали фрукты и овощи, местные умельцы раскладывают свой не менее привлекательный товар. Нелегко девчонкам сделать выбор. Чего тут только не увидишь.

Разных форм и размеров коробочки и шкатулки из разноцветных ракушек. Круглые, овальные, треугольные кремни с миниатюрными рисунками рыбацких шхун, маяков, летящих чаек и моря. Резные ручки из шоколадного цвета дерева с белыми и розовыми прожилками, красивые чернильницы, выточенные из железного дерева – самшита. Фигурки и брошки из мягкого полупрозрачного камня, отливающего перламутром. И конечно же, палки, тросточки всех видов, размеров, фасонов: светло-коричневые и почти черные, блестящие лаком, украшенные затейливой резьбой и с обязательной надписью «Помни Кавказ» или названием села.

Ну кто из девчонок не захочет приобрести подарок родным?..

Мальчишки – народ более самостоятельный. Они, конечно, тоже не прочь поглядеть на покупные вещички, но… Во-первых, у большинства из них родительские трешки и пятерки давным-давно истрачены. Во-вторых, какой же уважающий себя пацан не попытается сам сделать тросточку с памятной надписью, изукрашенную шашечками, змейками, фонариками. Да и рюкзаки ребят уже достаточно отяжелели от сосновых шишек, орехов в зеленой кожуре, от красивых кремушков, ракушек и всяких других ценностей, найденных на берегу моря или в горах. Удивить дворовую пацанву будет чем. И в-третьих – им некогда предаваться грусти. Все внимание, все силы мальчишек сосредоточены на подготовке к военной игре. Выиграть ее во что бы то ни стало, победить противника – вот главная цель.

БОЕВАЯ ПОДГОТОВКА

Валька Гак, здоровенный, несмотря на свои пятнадцать лет, детина с медно-красной в крупных кольцах шевелюрой, учил искусству ведения боя.

Трое ребят с белыми марлевыми повязками на правой руке нападали на него с разных сторон. Валька увернулся от двух нападающих. Неожиданно сам напал на третьего. Раз! Сильным рывком сорвал с него повязку. Есть. Один выбыл из игры. Метнулся в сторону, подставил ножку ближнему нападающему. Не успел противник еще упасть на траву, как Валька и с него сорвал повязку и кинулся к третьему. Тот пустился наутек.

Третьим противником Вальки был Колька Чудинов – самый высокий и самый добродушный парень во всем лагере «Пищевик». Колька всем другим занятиям предпочитал возню с маленькими и удивительно легко находил с ними общий язык. Малыши в нем души не чаяли и никогда в глаза не называли его обидной кличкой «Жирафа». Хотя сходство с этим мирным жвачным животным было налицо. У Кольки длиннющие и худые, как жерди, ноги, узкие неразвитые плечи. На длинной тонкой шее удивительно маленькая голова с толстыми вытянутыми губами и добрыми, мерцающими теплым зеленоватым светом большими влажными глазами. Колька очень любил сладкое и вечно что-нибудь жевал. Ириску, какой-нибудь леденец, сахар. А если не было ничего, с удовольствием жевал кусочек смолы. «Зубы сохраняет», – говорил он. Ему еще бы маленькие рожки – и точно жирафа.

Бегал Чудинов быстрее всех в лагере. Но был один недостаток, который Колька тщательно скрывал от товарищей. Он не переносил прыжков через препятствия. Стоило только на его пути появиться заборчику или канаве, как его охватывал страх. Правда, Колька довольно просто решал эту задачу: обегал канаву кругом или перешагивал заборчик, а потом легко догонял товарищей. Еще и посмеивался: «Это я вам нарочно фору давал…»

Увидев, что и со второго противника Валька сорвал повязку, Колька Чудинов кинулся бежать. И ни за что не догнать бы его Вальке, но на пути к спасительным кустам Колька вдруг увидел толстое, поваленное бурей дерево с торчащими во все стороны сучьями. Нужно прыгать! И он было уже решился на это, но в самый последний миг испугался. Страх горячей волной ударил в голову, похолодил сердце. Колька вильнул влево и побежал вдоль дерева, выискивая, где бы его перешагнуть. Он уже занес ногу над стволом, когда почувствовал удар по руке и рывок. Это Валька сорвал с него повязку. Колька так и застыл в нелепой позе: одна нога по ту сторону ствола, другая – по эту.

Бойцы Валькиного полка засмеялись:

– Здорово!.. Как он их!.. И Жирафу догнал!

Валька Гак увидел выходящего на поляну начальника лагеря Ивана Сидоровича и громко скомандовал:

– По-о-о-олк, смирно!.. Товарищ командующий армией, первый особый ударный полк лагеря «Пищевик» проводит занятия. Приемы боя с превосходящими силами противника.

– Вольно! – выслушав его, ответил начальник лагеря. – Я видел, как ты с тремя справился. Молодец. Если все так будут – обязательно победим «металлистов»! Ну занимайтесь. Не буду мешать.

Лицо Вальки порозовело от удовольствия. Он гордо вскинул голову и повел глазами вокруг: все ли слышали, как его похвалил сам командарм.

– Каждый должен рассчитывать на себя! – подбоченясь, поучал Валька. – И драться, как лев!

– А что нам поручат? – спросил Чудинов.

– Ишь чего захотел! Это же военная тайна. Твое дело телячье. Сказали: вперед! Ну и дуй вперед. А про планы высшего командования я сам знать буду… – Валька смолк. Скосив глаза, он следил, куда пойдет Иван Сидорович. «Так и есть. К Жмуркину пошел, – с досадой подумал Валька. – Ну ничего, мы сейчас узнаем, чем там длинноносый занимается». И отдал приказ: – Командиры рот. Приступить к самостоятельным занятиям. Делать все так, как я показывал, – а сам, вслед за начальником лагеря, шмыгнул в кусты.

С Жмуркиным Валька Гак столкнулся в первый же день, когда вторая смена прибыла в лагерь.

Соскочив с машины, к Вальке вперевалочку подошел высокий худощавый парень с острым птичьим носом и черной ниточкой пуха над верхней губой. Стрельнув темными озорными глазами, он вместо приветствия сказал:

– Гля! Откуда ты такой рыжий взялся?! Хоть прикуривай!

– А носом в землю запахать не хочешь?! – вспыхнул Валька.

– Тю! Видали, ребята? Так он еще и псих! – ухмыльнулся Жмуркин. – Видали мы таких! На сердитых воду возят…

И получил бы сполна Ванька Жмуркин за свое нахальство, но появился начальник лагеря.

– Мы еще с тобой поговорим, ворона длинноносая! – отходя, пригрозил Валька.

С того и началось. Валька, племянник знаменитого на юге страны борца Степана Гака, привыкший к вниманию и уважению ребят в первой лагерной смене, не мог простить новичку пренебрежительного отношения к себе. А Жмуркин, хотя и был намного слабее Вальки, а может быть, именно потому, не шел на мировую, будто нарочно дразнил Гака на каждом шагу. За спиной он отпускал по Валькиному адресу такие шуточки, что мальчишки захлебывались от хохота.

Иван Жмуркин был человеком легким, общительным. Он так и сыпал поговорками, прибаутками. Знал десятки фокусов. Его всегда окружали ребята из разных отрядов, искавшие развлечений. И еще одно. Жмуркин выделывал на турнике такие номера, которые тяжелому Вальке были не под силу. Слава Жмуркина-гимнаста и весельчака вскоре затмила Валькину славу борца и самого сильного парня в лагере.

Это особенно злило Вальку. Он наблюдал за Жмуркиным, упорно искал случая, чтобы свести с ним счеты, показать свое превосходство. Но вот уже вторая смена подходит к концу, а случая все не представлялось. Теперь единственная надежда – показать себя в военной игре.

ДАВНИЙ СПОР

Когда в лагерь «Металлист» прибыла вторая смена, ребята прежде всего увидели у линейки яркий плакат: «ПИОНЕР! ГОТОВЬСЯ К СДАЧЕ НОРМ КОМПЛЕКСА «ГОТОВ К ТРУДУ И ОБОРОНЕ СССР!» и рядом с ним большущий, в рост человека, план работы лагеря с крупной желтой надписью по всему тексту наискосок: «ПРОЕКТ».

Младшие, узнав, что нормы на значок «Будь готов к труду и обороне» можно сдавать только с четырнадцати лет, зашумели:

– Неправильно! Почему с четырнадцати?! Мы тоже хотим!..

– Так вы тренируйтесь пока. В соревнованиях участвуйте. А стукнет четырнадцать – значок получите, – утешал их старожил лагеря «Металлист» горнист Сергей Синицын…

Но уже через пару минут, прочтя план работы лагеря, обиженные успокоились. Ближних и дальних походов с ночевками, экскурсий в горы, по берегу моря, к рыбакам, соревнований по бегу, плаванию, стрельбе, преодолению препятствий и всяких других интересных дел в плане было столько, что обрадовались даже самые придирчивые:

– Вот мирово! Живем, ребята!

Только один дотошный мальчишка из младшего отряда досмотрелся и, шмыгнув носом, спросил Сергея:

– А это чевой-то «проект» написано? Понарошке, значит? Это неправильный план, да?

Ребята вокруг заволновались.

– Запомни, пацан, вранья у нас в лагере не любят, – ответил Сергей. – Андрей Андреевич знаешь какой? Что угодно, только не ври! Понял? А написано там «проект» потому, что только когда ты и другие на общем лагерном сборе утвердят его, вот тогда план законный будет, как приказ.

– И я утверждать буду? – удивился малыш.

– Конечно! Как все!

– Женька! Женька! Слыхал? – выскальзывая из толпы, окружившей Сергея, закричал мальчишка: – Мы с тобой план всего лагеря утверждать будем! Понял?..

– Ты это всерьез, Андрей Андреевич? – спросил начальник лагеря «Пищевик» Иван Сидорович, прочитав плакат и план работы.

– А что? – удивился начальник лагеря «Металлист».

– А то, дорогой мой, что это перегиб! И за это тебя взгреют, а то и вовсе по шапке дадут!

– Что ты, Ваня! Разве готовить пионеров к труду и обороне не нужно?

– Чудак-человек! Кто говорит «не нужно»?! Нужно. Но пускай это делают в городе. Там у них стадионы, школы. Всякие там тренеры и учителя за это отвечают. А наше дело так все предусмотреть, чтобы никто себе шею не свернул или не утонул. А главное – прибавка в весе!

– Да брось ты, Иван Сидорович! У нас же пионерский лагерь, а не свиноферма.

– И бросать нечего. В прошлом году была в лагере средняя прибавка в весе 600 граммов, так меня разделали под орех. Все плохо! А в этом году сам председатель союза со мной носился как с писаной торбой. «Крепко, – говорит, – поработали, Иван Сидорович. Учли критику. Такой лагерь на весь край один. Ни одного ЧП, и средняя прибавка в весе на одного пионера два кило четыреста!.. Мы посылаем детей в лагерь, чтоб поправились. В здоровом теле – здоровый дух!..»

– Ну и прохвост же твой председатель союза! – окончательно рассердился Андрей Андреевич. – Я бы его вытащил в райком и разнес в клочья!

– Больно ты горячий, Андрей. Наживешь себе лихо… А насчет труда и обороны, так мы тоже не лыком шиты. Игру-то военную мы у тебя в первом потоке выиграли! А почему? Да у меня же хлопцы во! Здоровые. Кровь с молоком! А твои чижики, по горам лазая, последние силы растеряли…

– Ну, насчет игры ты не прав. Не потому проиграли… Да и как же я удержу пацанов, если для них походы – лучшее удовольствие?

– Мало ли чего они хотят. Пусть на территории культурно отдыхают. Зато я спокоен – шею свернуть негде. И начальство довольно, потому как поправятся…

– Нет, Иван! Я не согласен. Не для того мы с тобой гражданскую войну прошли, чтобы наши дети, как буржуи, себе брюхо отращивали…

НА «БАЛКОНЕ»

Иван Жмуркин очень любил поесть. Не было дня, когда бы он не просил добавки, а то и второй порции. Ребята удивлялись:

– И куда в него лезет? Сам, как селедка, а жрет за троих!

Но Иван только посмеивался и, поглаживая себя по животу, говорил:

– Соображать надо! Кладу в пузо… а соки идут вот куда! – и показывал на голову.

– Может, и правда, – соглашались мальчишки. – Если еда в тело не идет, то куда ж? Вон как язык у него ловко подвешен…

Несмотря на плотный завтрак, Жмуркин вышел из столовой хмурый. Купанья не будет – на море шторм. На небе тучи. Вот-вот дождь пойдет. А тут еще вспомнился вчерашний разговор с начальником.

Застав его полк спящим в тени под кустами, командарм рассердился:

– Дрыхнете! Времени вам мало?!

– Да мы только что… Пять минут назад перерыв сделали, – оправдывался Жмуркин.

– Оно и видно! Полчаса по кустам рыскал, пока на твои ноги не наткнулся. Безобразие!.. Пойди у Гака поучись! Вот это командир. Сам учит. Конкретно!..

Худшего оскорбления Иван Сидорович и выдумать не мог. Сравнил его с этим рыжим болваном! Ему учиться у Гака?! Да никогда этому не бывать!..

«Раз на море все равно нельзя, пойду в разведку! – решил Жмуркин. – Вызнаю все и преподнесу начальнику на блюдечке…»

Пять старших отрядов «Металлиста» с песнями вышли из ворот и направились по дороге к ущелью между горами Три Сестры.

Жмуркин, порядочно поотстав, крадучись, следовал за ними. Когда отряды остановились в ущелье, Жмуркин в поисках наблюдательного пункта, отдуваясь, взобрался по утоптанной тропке на южный склон. Тропка кончилась на удобной площадке. Красота! Сверху над головой – сосна. Внизу – «металлисты». Чего лучше? Иван натаскал побольше травы и улегся на краю площадки. Все видно как на ладони.

Постояв немного, два отряда пошли в северный отрог ущелья, два – в восточный. А один остался как раз под Жмуркиным. Пионеры разделились на группы и стали разучивать азбуку Морзе… Ушел один отряд и тотчас ему на смену прибыл второй.

От мельканья флажков у Жмуркина рябило в глазах. Иван перевернулся на спину, прикрыл широкополой соломенной шляпой лицо и стал думать, как он будет дурачить «металлистов» в военной игре.

Про лагерного горниста Сергея Синицына, Арутюна Барашяна и Бориса Бородского, которые встретились и подружились в этом лагере на Черноморье еще в позапрошлом году, ребята говорили: «Водой не разольешь. Неразлучные!»

Вот и сейчас они шагали вместе в арьергарде колонны. Когда еще только подходили к ущелью, Арка сказал:

– Сережка! А этот тип вцепился, как репей в собачий хвост! Так и топает за нами от самого лагеря.

– Погляди-ка, Боб, в «цейс». Да не останавливайся – спугнешь!.. Неудобно? Ну давай я сам. Смотрите только, чтоб я в канаву не загудел, – Сергей передал Бобу свой военный рожок на золотом шнуре и взял у него бинокль. Пристроился и, шагая пятками вперед, вскинул «цейс» к глазам.

– Эге! Точно, Арка. «Пищевик» топает. Похож на гимнаста их, что «солнце» на турнике крутит.

– Жмуркин?

– Да вроде… посмотри сам. Ты их лучше знаешь.

Арка и Боб тоже посмотрели и решили: Жмуркин.

– Шпион проклятый! Я ему устрою! – сверкнув сердито черными глазами, пообещал Арка. – Век помнить будет!..

Когда отряды стали рассредоточиваться, они в бинокль из-за куста видели, как Жмуркин устроился на площадке, которой еще в прошлом году дали название «балкон».

– С «балкона» не улизнет. Скажем вожатым, чтоб они тут азбуку разучивали. Пусть читает, пока не посинеет, – усмехнулся Сергей.

Если бы Жмуркин не влез на «балкон», с которого незамеченным не уйти, а пошел бы в один из отрогов ущелья, он бы мог увидеть кое-что поинтереснее…

Боб, Сережка с Лаурой, Андрей Кожин занимались со своими отрядами. Два физрука, студенты мединститута, и вожатые ходили от отряда к отряду, но командиры сами хорошо знали свое дело.

По крутому склону ущелья, сплошь заросшему низкорослыми деревьями и кустарником, карабкались пионеры третьего отряда. Вела их Лаура. Она первой одолела подъем. Остановилась на узкой каменистой площадке и закричала:

– Помогать друг другу!.. Сидоров, помоги Зине… Коля! Коля! Возьми левей!.. Саша, дай ему руку!..

Когда все взобрались на каменный карниз, Сергей сказал:

– Плохо. Мальчишки прут напрямую. Девочки на каждом шагу оглядываются. Каждый думает только о себе. Так вас всех по одному переловят. Придется еще повторить.

Лаура хмурилась, но молчала. Сережка прав.

Отдохнув, пионеры спустились вниз, и отряд снова штурмует подъем до каменного карниза.

Потом Сергей повел их к противоположной стене ущелья.

– Тут вам без веревки не обойтись. Да и подумать надо. Это вам не за кустики цепляться…

– Как же на такую кручу лезть?.. Ты спятил, Сережка! Одни камни! А если сорвешься?..

Сергей поглубже натягивает на голову белый вязаный берет. Глаза его темнеют – сердится:

– Никто тебя не держит… Иди к тете Клаве посуду мыть. А за тебя девочки повоюют… Смотрите. – Он минуты две, прищурившись, смотрит на каменную стену ущелья – намечает путь.

Будто гигантским ножом срезали бок горы. Обнажились белые, желтые, серые слои осадочных пород. Тут ведь когда-то было дно моря. Слои идут круто вверх, слева направо. Кое-где лишь торчат обрывки корней да стелются тонкие колючие ветви вездесущего держидерева.

Сергей отступил назад. Разбежался и с налету одолел первые три метра подъема по осыпающейся размельченной породе. Когда щебень, шурша, достиг дна ущелья, Сергей уже стоял на узеньком выступе нижнего пласта. Он быстро, чуть не бегом, пошел вправо, выше, выше. Прижимаясь к скале, перебрался на следующий слой. Еще прошел вверх и вправо. Потом, цепляясь за какие-то невидимые отсюда опоры, передвинулся влево и, ухватившись за свисающие корни дерева, влез на покрытый травой и кустами первый уступ горы…

– Без веревки для начала трудно будет… Лови! – донеслось сверху. Вниз, разматываясь в воздухе, полетел моток веревки. Потом, держась за нее, спустился и сам Сережка.

– Ну давайте попробуем. Мы с Бобом страховать будем. Веревку закрепил надежно. Не бойтесь.

Через маленькую речушку, почти ручей, зажатую высокими берегами западного отрога ущелья, на высоте двух-трех метров над водой перекинуто бревно. По нему один за другим, балансируя руками, осторожно идут пионеры второго отряда.

– Ой, лышенько ж мени! Тай не гляди пид ноги! Гляди вперед! – командует переправой приземистый, вяловатый на вид парень с лукавинкой в карих глазах.

– Андрей!.. Кожин! А ты ему еще сам покажи, – несется крик с той стороны.

– Ось гляди! – Кожин спокойно, будто по асфальтовой дорожке, идет по бревну. Поворачивается на середине кругом, садится, свесив ноги, и презрительно сплевывает в воду. – Цэ ж одна удовольствия… Швидче, швидче идить! А коли сэрдце холоне, тоди – гэть видцеля, бо той… як воно зветця… трусов в отряде не треба…

Один за другим идут по бревну пионеры. Все быстрей и быстрей. Уверенней. Кожин усложняет упражнение: бревно немного раскачивают. Но и по качающемуся бревну идут ноги…

Потом отряд рассыпается по кустам. Учатся маскировке.

– Гей ты, Грицько!.. Тебе ж кажу, Гришка! Опусти хвист! Из травы торчить… Галю! Галю, голубонько, – смеется Кожин над девчонкой, которая высунула голову над кустом, – буде красоваться подсолнушком! Ховайсь пид куст. Видтеля и зиркай…

Но ничего этого Иван Жмуркин не видел. Он спал. А бессонный желудок вырабатывал нужные для головы соки.

Жмуркин проснулся, когда солнце, разогнавшее тучи со всего неба, уже ушло за сосну. Сладко потянулся. Хотел повернуться на бок и вскрикнул. Рядом лежала колючая ветка держи-дерева. Откуда взялась? А где же шляпа?.. Его знаменитая соломенная шляпа с громадными полями лежала далеко справа. Иван потянулся к ней и отдернул руку. Свернувшись кольцами и выставив вперед головку, в ней лежала змея!.. Словно пружина подбросила Жмуркина на ноги. Он заорал, хотел бежать, но кто-то дернул его за ногу, и Ванька упал головой в куст. Чуть оправившись от страха, обернулся. Нога была привязана к выступающему из земли корню.

Ругаясь, Жмуркин отвязался и осторожно приблизился к шляпе. Палкой тронул змею. Она не двигалась.

– Вот, гады! Мертвую положили, пока я спал!

Хотел сунуть руку в карман и укололся. В кармане, на штанах, на рубашке прилипли сотни прошлогодних высохших колючек репейника. Пришлось снять рубашку и обирать колючие, крепко приставшие катышки. Когда, вертясь во все стороны, Иван отодрал их со штанов, взгляд уперся в бумажку, приколотую к стволу сосны большой колючкой гледичии:

«ЗНАМЕНИТЫЙ СЫЩИК, ВАНЬКА ЖМУРКИН! ТЕБЕ НЕ БЫЛО СКУЧНО?»

Он схватил бумажку и в ярости изорвал ее на мелкие клочки. Заглянул вниз. В ущелье пусто…

О своих приключениях Иван Жмуркин не рассказал никому.