Текст книги "Москва заповедная"

Автор книги: Юрий Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Напротив, вдоль фасада Арсенала можно увидеть еще около 40 пушек XVI–XVII веков: «Троил» (отлитая А. Чоховым), «Волк», «Лев», «Гамаюн» и др. Рядом с ними – множество трофейных орудий, захваченных у войск Наполеона в 1812 году. С севера Соборную площадь ограничивает комплекс зданий Патриаршего двора. Он сложился на основе усадьбы митрополита, который в XIV веке перенес свою резиденцию в Кремль, и состоит из Патриарших палат и собора Двенадцати апостолов.

Хотя работы производились под наблюдением строителя Теремного дворца Антипа Константинова (1653–1655 гг.) архитектурный облик Патриаршего двора, демонстративно декларируя приверженность к древней традиции, резко отличается от живописных царских чертогов. Мощная гладь стен Патриарших палат рельефно оттеняется аркатурным пояском, перекликающимся с декором могучего соседа – Успенского собора. Трехэтажные палаты подобно Теремному дворцу имеют множество лестниц, переходов и помещений, из которых самое большое – Крестовая палата. Перекрытая сомкнутым сводом без опоры в центре, она производила на современников сильное впечатление своим простором. Антиохийский патриарх Павел Алеппский, посетив Патриарший дворец в XVII веке и осмотрев палату, писал: «Зал поражает своей необыкновенной величиной, длиной и шириной, особенно удивителен обширный свод без подпор посередине». В этом парадном зале происходили заседания церковных соборов, приемы высшего духовенства. Здесь же раз в три года варили миро-ароматическое масло, употреблявшееся при религиозных обрядах, для всех русских церквей. В Патриарших палатах ныне открыт Музей прикладного искусства и быта XVII века.

Композиционным центром Патриаршего двора служит собор Двенадцати апостолов, построенный в середине XVII столетия. На высоком подклете с двумя асимметричными арками проезда, ведущего на Патриарший двор, возвышается четырехстолпное крестовокупольное здание, увенчанное пятью куполами. В его композиционном решении и декоре явственно ощущается влияние владимиро-суздальского зодчества. Лишь применение ярких изразцов на красном крыльце и наличников с «разорванными фронтонами» – деталей, которые получили распространение в XVII веке, нарушает стилевое единство. В результате больших реставрационных работ современный облик храма воспроизводит его первоначальный вид.

Интересный памятник гражданского зодчества XVII века – так называемый Потешный дворец, который расположен между Комендантской и Троицкой башнями (Кремля. Он построен в 1652 году как жилые палаты для боярина И. Д. Милославского – тестя царя Алексея Михайловича. После смерти владельца палаты перешли в казну и были соединены с царским дворцом. Многократно перестраивавшийся, Потешный дворец имеет много общего с Теремным дворцом: ярусное построение, сочетание домовой церкви и жилых хором, особенности планировки и декора. Своеобразие уличному фасаду придает гигантский по масштабам здания консольный выступ, поддерживающий прямоугольный объем, где находился алтарь теремной церкви верхнего яруса. Три полуциркульных проема для окон напоминают огромные машикули крепостной стены. На верхнем ярусе над трапезной церкви сохранилась небольшая башенка на четырех столбах. Она использовалась как звонница и дозорная вышка. Оригинальное здание вошло в историю театрального искусства. В нем при царе Алексее Михайловиче устраивались «потешные действа» – первые спектакли дворцового театра. Они и дали современное название памятнику.

Между Троицкой и Никольской башнями над стенами Кремля возвышается монументальное сооружение – Арсенал, который был заложен по указанию Петра I для хранения оружия и военного снаряжения. Он возводился и восстанавливался после пожара почти в течение всего восемнадцатого столетия (архитекторы X. Конрад и Д. Иванов). Превращенное в руины французскими войсками при отступлении из Москвы в 1812, здание было реставрировано по проекту О. Бове в 1818–1828 годах.

В плане Арсенал имеет форму трапеции, вытянутой вдоль кремлевской стены. Ее образуют четыре двухэтажных корпуса, которые заключают между собой внутренний двор такой же конфигурации. Спаренные полуциркульные окна огромных размеров имеют скосы, напоминая гигантские крепостные бойницы. Они наглядно свидетельствуют о толщине стен, нижний ярус которых рустован. Суровый лаконизм фасадов оживляют лишь парадные въезды в классическом стиле, вызывающие ассоциации с триумфальными арками.

На стене Арсенала у входа – мемориальная доска в память солдат 56 запасного полка, расстрелянных в 1917 году юнкерами. Другая – напоминает о воинах, погибших при защите Москвы и Кремля от налетов фашистской авиации. В сквере справа от Арсенала установлен памятник кремлевским курсантам, погибшим в годы гражданской войны под Ореховом и Синельниковом.

Ответственное место в архитектурном ансамбле Кремля занимает здание Правительства СССР (бывш. судебных установлений Сената). Сооруженное в 1776–1787 годах здание Сената органично вошло в облик Кремля, отчетливо выявив его градоформирующую роль для центра Москвы. Купол этого русского пантеона подчеркнул поперечную ось Красной площади, проходящую по ее середине. Позднейшая застройка территории к северу-востоку от Кремля закрепила градостроительную идею Казакова.

Планировка здания обусловлена конфигурацией сложного для – строительства участка. Зодчий великолепно решил трудную задачу. В плане Сенат получил форму равнобедренного треугольника, в который искусно вписаны три двора: пятигранный в центре, а по сторонам его – два треугольных. Фасады, как и в соседнем Арсенале, решены в классическом стиле. Они уравнены по высоте, а нижний этаж рустован. Второй и третий объединяют лопатки дорического ордера. Постройку венчает белокаменный карниз с мощными кронштейнами. В центре главного фасада, обращенного к Арсеналу, как раз напротив его главного въезда – портик ионического ордера. Он так же весьма напоминает триумфальную арку.

С парадного двора особенно эффектно выглядит полукруглый фасад трехсветного купольного Екатерининского (ныне Свердловского) зала. Кессонированный купол, самый большой в то время в России и сейчас поражает формой и размерами. (Бытует легенда о том, что зодчий М. Казаков поднялся на него, чтобы доказать прочность конструкции). Первоначально он завершался гербом Москвы – конной статуей Георгия Победоносца, позднее его сменила позолоченная скульптура правосудия. Ныне над куполом здания, в котором работает Совет Министров СССР, развевается красный флат. В крупом зале имени Свердлова в наши дни проходят пленумы ЦК КПСС, торжественно вручаются Ленинские премии за выдающиеся достижения в области науки, техники и искусства, активным борцам за мир – Международные Ленинские премии «За укрепление мира между народами». Здание отмечено мемориальной доской с рельефным портретом В. И. Ленина. Оно памятно тем, что здесь находится рабочий кабинет В. И. Ленина. Он расположен на третьем этаже. Рабочий кабинет – небольшая скромно обставленная комната, окнами выходящая на север, к Арсеналу. В центре ее – стол с письменными принадлежностями, лампой и двумя телефонными аппаратами. Возле стола – сделанные по чертежам В. И. Ленина этажерки-вертушки с книгами и простое плетеное кресло. Рядом – мягкие кожаные кресла для посетителей. В простенках – книжные шкафы, на стенах – карты фронтов гражданской войны.

В этом кабинете Ленин решал важнейшие вопросы государственной и партийной жизни, принимал многочисленные делегации рабочих, крестьян-ходоков, представителей коммунистических и рабочих партий других стран. Здесь состоялась беседа Владимира Ильича с Гербертом Уэлсом. Английский писатель-фантаст, назвавший Ленина «кремлевским мечтателем», по его совету вторично посетил Советскую страну в 1934 году и убедился в реальности грандиозных планов преобразования России.

В соседней комнате, где проходили заседания Совета Народных Комиссаров, Совета труда и обороны и Политбюро, сохранилось плетеное кресло, которое занимал Ильич во время заседаний. На этом же этаже расположена и скромная квартира В. И. Ленина и его семьи (вместе с В. И. Лениным и Н. К. Крупской жила его младшая сестра М. И. Ульянова). Последний раз В. И. Ленин побывал здесь 19 октября 1923 года, приехав из Горок, где он провел последние годы жизни.

В Тайницком саду, который ограничивает с юга Ивановскую площадь, в 1967 году открыт памятник В. И. Ленину (скульптор В. В. Пинчук, архитектор С. Б. Сперанский). Здесь он участвовал в коммунистических субботниках по очистке территории Кремля, здесь же, в Тайницком саду, любил отдыхать.

Рядом со Спасской башней расположено другое здание, также в три этажа, украшенное восьмиколонным портиком ионического ордера. В нем работает Президиум Верховного Совета СССР, а в дни сессий заседают палаты Верховного Совета СССР – Совета Союза и Совета Национальностей. Дом, архитектура которого несет черты сходства с произведениями русского классицизма, был возведен в 1932–1934 годах по проекту архитектора И. И. Рерберга. В 1969–1970 годах под руководством народного архитектора СССР М. В. Посохина была произведена капитальная реконструкция здания.

Напротив здания Правительства СССР и Арсенала возвышается Дворец съездов, завершенный в 1961 году. Его архитектуру отличает ясность, простота форм и цельность художественного образа. Для того чтобы Дворец не подавил своей высотой окружающие его памятники и не разрушил живописный силуэт Кремля, новое здание углублено в землю на 15–16 метров. Благодаря этому, горизонтальная линия кровли Дворца продолжает горизонталь расположенного по другую сторону Арсенала и крем 1евских стен, контрастируя с вертикалями соборов и башен. Обновление кремлевского ансамбля архитектурно связало Кремль с современной эпохой.

Проектировавшим Дворец архитекторам М. Посохину. А. Мндоянцу, Е. Стамо и П. Штеллеру, а также инженерам Г. Львову и А. Кондратьеву присуждена Ленинская премия.

Во Дворце съездов работали XXII–XXVI съезды Коммунистической партии Советского Союза. Здесь XXVII съезд КПСС провозгласил революционный по размаху и содержанию курс на перестройку всего общества, решительное ускорение социально-экономического развития страны. В Кремлевском Дворце съездов проходят съезды профсоюзов и Ленинского комсомола, массовые торжественные собрания, международные конгрессы и конференции, устраиваются правительственные приемы.

Здесь же отмечались торжественные даты, происходили многие события, которые вошли в летопись советской столицы. 9 мая 1965 года, в день двадцатилетия Победы над фашистской Германией, в Кремлевском Дворце съездов городу-герою Москве были вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда», а 6 ноября 1967 года – орден Октябрьской Революции. Вместе с тем Дворец съездов – один из столичных центров искусства, в нем выступают лучшие театральные коллективы, даются праздничные концерты.

Многие века оставили свой след в архитектурном ансамбле Московского Кремля, но его художественное единство сохранилось. Исполнен могучей силы, ясности и соразмерности фасад Успенского собора, датированный XV веком. Каменное кружево и буйство красок XVII века запечатлели Теремной дворец и его домовые церкви. Гармония и торжественное величие классицизма представлены архитектурой Арсенала и Сената, построенных в XVIII веке. Черты эклектики прошлого столетия, которая возвела в ранг художественного идеала компиляцию и подражательность, в известной мере сказались на архитектуре Большего Кремлевского дворца. Ясность, лаконизм и репрезентативность архитектурных форм внесло в архитектурный ансамбль Кремля наше время, оно зажгло над пятью башнями пятиконечные рубиновые звезды. В 1937 году они заменили несветившиеся звезды из уральских самоцветов, появившиеся над Кремлем вместо, двуглавых царских орлов в 1935 году.

Кремлевские звезды горят круглосуточно, их устройство хорошо продумано. Трехслойное рубиновое стекло закреплено на каркасе из позолоченной нержавеющей стали. Внутри установлены мощные лампы накаливания от 3700 до 5 тысяч ватт и вентиляторы для охлаждения. Звезды вращаются на шарикоподшипниках, что помогает им выдерживать самый сильный ураган. Размах лучей от 3 до 3,7 метра, вес от I до 1,5 тонны. Размер звезд и их конфигурация зависят от высоты и архитектурного облика башен, на которых они установлены. Лучи имеют от 8 до 12 граней. На позолоту каждой звезды ушло от 7 до II килограммов чистого золота.

Нерушимо войдя в архитектурно-художественный образ Кремля, звезды приобрели значение символа Москвы и всей Сойотской отчизны.

КРАСНАЯ ПЛОЩАДЬ

Историю Красной площади, ее всемирно известный архитектурнохудожественный ансамбль нельзя рассматривать изолированно от Мое невского Кремля. Их связи – исторические, художественные, градостроительные и иные чрезвычайно многообразны, и поэтому нерасторжимо единство Кремля и Красной площади, как в прошлом, так и в современной жизни Москвы и страны. Общественное значение главной площади страны, форума советской столицы предопределило особое место расположенных на ней историко-архитектурных памятников.

Строгий и мажорный облик площади, в котором так живо воплотилась идея культурной преемственности, служит великолепным оформлением торжественных событий большого политического значения, которые в наши дни совершаются здесь, в самом центре Москвы. Красная площадь, ежедневно встречающая посланцев доброй воли из всех стран и континентов планеты, площадь ежегодных демонстраций трудящихся и военных парадов стала живым олицетворением мира и братства народов.

Предвестником Красной площади было торжище у восточной стены Кремля в XIV столетии. Около ста лет спустя после расчистки территории на «ружейный выстрел» от новых кирпичных кремлевских стен, она приблизилась к современным границам. Впервые площадь упомянута в летописи под названием «Торг», что свидетельствует о ее первоначальном торговом значении. С тех пор площадь не раз меняла свое имя и очертания (Троицкая, Пожар). Современное название закрепилось за площадью в XVII веке. Красная означала тогда – лучшая, красивая. Наше время, сохранив прежнее название, придало ему новый символический смысл, связав со знаменем Великого Октября.

Главная площадь страны – свидетельница многих исторических событий, древняя каменная летопись Отчизны. Она хранит память о вековой борьбе народа против иноземных захватчиков. С ней связаны многовековые традиции борьбы народа против социального угнетения и несправедливости. Эти места вошли в историю отечественной культуры. В течение пяти столетий складывался облик площади. И каждое из них представлено своеобразным, а чаще уникальным памятником. В ходе столкновения различных архитектурно-планировочных идей и концепций, поисков преемственного развития ансамбля зодчими и градостроителями многих поколений достигнута его поразительная цельность и красота в наивысшем художественном выражении.

Архитектурная композиция Красной площади издавна строится на противопоставлении горизонталей стен Кремля с вертикалями его башен и многоглавого собора Василия Блаженного. Ядро ансамбля составляет Кремль, который ограничивает площадь с запада. Именно кремлевские стены и башни определили ее продольную композиционную ось. Главная среди них – Спасская башни. Она построена под руководством Солярио в 1491 году. Свое название получила по иконе Спаса, помещенной над ее входом в XVII столетии (до этого называлась Фроловской). На башне установлена первая мемориальная доска Москвы, Верхние ярусы, увенчанные шатром, надстроены в 1624–1625 годах мастерами Баженом Огурцовым и англичанином Христофором Галовеем. Приземистая статичная башня стала стройной и динамичной, приобретя знакомый острый силуэт. Нижний четверик был украшен поясом из арок, великолепной белокаменной резьбой в виде башенок, пирамидок, изображений львов и медведей, а так же «болванов» – нагих человеческих фигур. По указанию царя Михаила Федоровича для них сшили однорядки – одежду, чтобы прикрыть наготу. Тогда же были установлены часы с боем. Руководил работами тот же X. Галовей. Принимали участие в ней русские мастера – поморские крестьяне Ждан, его сын Шумило Жданов и внук Алексей Шумилов. «Колокольный литец» Кирилла Самойлов отлил 13 колоколов, исполнявших мелодию. Часы на Фроловской башне раздельно показывали время дня и ночи. Часовая стрелка была неподвижна, а вращался циферблат. Он был изготовлен в виде небесного свода с изображением солнца, звезд и месяца, а по краям располагались цифры и буквы славянской азбуки, обозначавшей часы. В 1706 году часы были заменены курантами, купленными в Голландии Петром I. К концу столетия на Спасской башне появились новые куранты, восстановленные в середине XIX столетия владельцами московской мастерской братьями Н. и П. Бутеноп.

Часовой механизм занимает три этажа башни и приводится в движение тремя гирями весом от 160 до 224 килограммов. Они поднимаются ныне уже при помощи электромотора два раза в сутки. Точность хода регулируется двухпудовым маятником, а механизм боя состоит из 10 колоколов, украшенных художественным орнаментом. Bесят часы 25 тонн. Циферблаты, расположенные на каждой из четырех сторон башни, имеют диаметр 6 метров 12 сантиметров, а минутная стрелка – 3 метра 28 сантиметров длиной.

Во время октябрьских боев в 1917 году куранты были повреждены. По предложению. В. И. Ленина их реставрировали. Осуществил эту сложную работу мастер Н. В. Беренс уже к июлю 1918 года. Вскоре художник М. М. Черемных перестроил музыкальный механизм курантов так, что они стали исполнять революционные мелодии.

20 февраля 1926 года бой курантов и мелодия «Интернационала», исполненная на колоколах, впервые были переданы по радио. Спустя девять лет обветшавший музыкальный механизм, искажавший звуки, был разобран. Но и ныне передаваемый ежедневно по радио бой Кремлевских курантов – главных часов нашей страны – начинает и завершает трудовой день советского народа.

Фронт стен и башен, обращенных к Красной площади, открываем Угловая Арсенальная башня одна из самых мощных и первоначально самая высокая в Кремле. Построенная Петром Антонио Солярио в 1492 году, она охраняла переправу через Неглинную. Первый ее ярус имеет 18 граней. Основание, вросшее в землю, сужается к верху, зрительно придавая башне особую устойчивость и массивность. Второй круглый ярус завершает шатер с двумя рядами слухов.

Толщина стен превышает 4 метра. В подземелье башни находился колодец-тайник и был выход к Неглинной. До постройки Арсенала башня называлась Собакиной по расположенному в ту пору поблизости от нее двору бояр Собакиных.

Выше расположена Никольская башня, которая на год моложе. Ее возводил так же Петр Антонио Солярио. Башня неоднократно перестраивалась. Названа по иконе Николая Чудотворца, которая находилась над воротами отводной стрельницы. В отличие от остальных башен Никольская не была надстроена в XVII веке. Лишь спустя почти столетие, п 1780 году, над ней возвели четырехскатный шатер. В начале следующего века она приобрела декоративный «готический» белокаменный ярус с открытыми арками. Пострадавшая после взрыва войсками Наполеона в 1812 году, Никольская башня получила новое завершение в виде двух богато декорированных восьмериков и стройного шатра. Руководил работами архитектор О. Бове. В октябре 1917 года башня была повреждена в результате артиллерийского обстрела. По указанию В. И. Ленина уже в следующем году она была реставрирована архитектором Н. Марковниковым.

За мавзолеем расположена Сенатская башня, принадлежащая по своему типу к так называемым промежуточным башням Кремля. Она без изменений сохранилась с конца XVII века, когда была надстроена четырехгранным шатром со спаренными слухами, и видна на фоне здания совета Министров СССР – бывшего Сената, который и дал ей название.

В 1918 году B. И. Ленин открыл установленную на башне мемориальную доску «Павшим в борьбе за мир и братство народов» работы С. Коненкова (хранится в Музее Революции СССР).

За Спасской башней, спускаясь к Москве-реке, стена образует как бы ступени гигантской зубчатой лестницы, охраняемой башнями. Среди них и самая маленькая – высотой всего 17 метров – Царская. Она построена в 1680 году и по форме напоминает нарядный русский теремок. Башня – двухъярусная. Первый служил проходом по стене, во втором – висел колокол. Название связано с тем, что с этого места Иван Грозный любил наблюдать за жизнью Красной площади. Следующая за ней Набатная глухая башня возведена в 1490-х годах, а надстроена почти 200 лет спустя. На ней издавна висел набатный колокол, который в 1771 году поднял москвичей на восстание – так называемый «чумной бунт». Разгневанная Екатерина II приказала вырвать у него язык. Но вместо Сибири колокол был «сослан» в Оружейную палату.

Более монументальна и приземиста Константино-Еленинская башня со следами заложенных позднее проездных ворот, частично скрытых насыпью. Построенная на месте Тимофеевских ворот Кремля Дмитрия Донского и называвшаяся вначале Тимофеевской, она получила свое второе название по стоявшей поблизости церкви Константина и Елены. Защищая стратегически наиболее ответственный участок – главную улицу посада и пристань на Москве-реке, она имела мощную стрельницу с подъемным мостом. В XVII столетии стрельница была превращена в застенок, где шли допросы «с пристрастием», и башню стали называть «Пыточной».

Завершает строй башен, обращенных к Красной площади, угловая – Беклемишевская. Возведена Марко Руффо в 1487 году. Изящный шатер со смотровой вышкой, надстроенный в XVII веке, несколько смягчил суровый крепостной характер архитектуры башни, которая господствовала над местностью, откуда в старину Кремль чаще всего подвергался нападениям. Свое название башня получила по двору боярина Беклемишева, располагавшемуся поблизости. При Василии III он попал в опалу и был казнен, а его двор и соседняя кремлевская башня были превращены в тюрьму.

С южной стороны Красной площади на своеобразном пьедестале между двумя спусками к Москве-реке стоит Покровский собор. Он более известен как собор Василия Блаженного. Так звали юродивого, похороненного возле него почти полвека спустя после окончания строительства. Собор был воздвигнут в 1555–1561 годах в память русской воинской славы – сокрушения Казанского ханства. Народ видел в нем мемориал всем героям, павшим в вековой борьбе против татаро-монгольского ига. По приказу Ивана Грозного, которого после Казанского похода москвичи встречали на Красной площади как народного героя, строительство собора-памятника поручили народным мастерам– самородкам Барме и Постнику. Собор должен был иметь восемь церквей – приделов. Каждая из них посвящалась праздникам и святым, которых чествовали в дни побед, одержанных во время Казанского похода. Вопреки царскому приказу, Барма и Постник воздвигли девять башен, создав гармонично организованный и цельный художественный образ. То, что произошло это по инициативе самих строителей, доказывает свидетельство летописи: «…не якоже повелено им, но яко по Бозе разум даровался им в размерении основания». Переубедить Грозного, поддержанного к тому же митрополитом, могла, по-видимому, только чрезвычайная убедительность доказательства. Исходя из этого, некоторые исследователи полагают, что скорее всего таким доказательством явилась натурная модель, которую предварительно соорудили зодчие.

Храм, о котором было сложено множество легенд, стал дальнейшим развитием центрической композиции традиционного пятикуполья. Четыре главных столпа располагаются вокруг центрального шатра, заключая между собой небольшие приделы таким образом, что почти все купола можно охватить взглядом с Красной площади. Они отличаются по размерам и рисунку луковичных глав, похожих то на распустившийся бутон, то на боевую булаву. Центральный восьмигранный столп, воздвигнутый на подклете, испещрен фигурными нишами и отмечен по углам рустованными колонками. Ярусы кокошников, многократно повторяясь, выступают как главная тема, на которой строится декор памятника. Его дополняют машикули, ширинки, «стрелы» над окнами. Пристроенные впоследствии придел и шатровая колокольня еще более обогащают сказочно живописный образ памятника. Вступив, в художественную перекличку с соборами, колокольней и башнями Кремля, «всенародное чудо» украсило площадь – торжище у крепостных стен, придав ей праздничный вид. Задуманный как главный храм Москвы, как бы дополняющий главный храм Руси – Успенский собор в Кремле, собор Василия Блаженного имел подчеркнуто скромную отделку интерьеров. Отсутствие ясно выраженного главного фасада, многоплановость и пластическое богатство художественного образа здания-ансамбля сближают его со скульптурой.

Не лишено оснований предположение, что зодчие рассматривали всю площадь как место, где собирались молящиеся, а собор Василия Блаженного, пользовавшийся исключительной популярностью в народе, Становился ее своеобразным алтарем, вокруг которого устраивались многолюдные процессии и молебны.

Грандиозный монумент победе и величию Руси, апофеоз национального зодчества – собор не имеет себе равного по величине, художественному совершенству и техническому мастерству.

Многочисленные пожары, стихийные бедствия, грабежи во время вражеских нашествий, перестройки обрушивались на удивительный памятник. Лишь случай спас его в 1812 году: начальник французской артиллерии не успел выполнить приказ Наполеона о разрушении собора до основания.

Современный облик собора прежде всего результат, научно-реставрационных работ, которые систематически ведутся над памятником в годы Советской власти.

Красная площадь богата воспоминаниями о ратном подвиге народа. На ней москвичи торжественно встречали победителей в Куликовской битве во главе с Дмитрием Донским, который въехал в Кремль под черным московским знаменем на белом коне. Не раз осаждали Кремль враги с юга, востока и запада, ордынцы и закованные в боевые доспехи европейские воины, не раз кипел здесь жестокий бой. Разоряли Москву полчища Батыя, осыпали тучами стрел конники Тохтамыша, Едигея и Улу-Мухамеммеда, жгли посады воины литовского князя Ольгерда, хозяйничали в ней польские паны, прибывшие вместе с самозванцем Лжедмитрием. Здесь же, у Спасских ворот, народное ополчение принимало капитуляцию интервентов, а с Лобного места Дмитрий Пожарский провозгласил освобождение столицы. И каждый раз опустошенная и разграбленная Москва, подобно Фениксу, возрождалась из пепелища.

В ансамбль площади входит реставрированный памятник национальным героям Кузьме Минину и Дмитрию Пожарскому – первый скульптурный памятник Москвы, открытый в 1818 году. В нем нашли воплощение патриотические и гражданственные идеалы того времени, когда Москва заново отстраиваясь после нашествия «двунадесяти языков» и пожара 1812 года, чествовала победителей Наполеона. В едином порыве как бы слиты два образа: нижегородский купец Минин вручает меч еще не оправившемуся от ран полководцу Пожарскому, призывая его стать во главе народного ополчения и спасти Отечество. Русские патриоты изображены в облике античных героев, которыми вдохновлялось классическое искусство. Однако в трактовке автора легко заметить и национальные черты: рубаха и порты делают Минина похожим на русского крестьянина, что еще более подчеркивает главную идею памятника – патриотизм народа. Композиция памятника динамична и поражает удивительной законченностью. На гранитном постаменте – два барельефа. На одном изображен сбор пожертвований для организации народного ополчения. На другом – сцена изгнания врагов из России.

Монумент на Красной площади – лучшее творение прославленного скульптора И. П. Мартоса. И быть может поэтому в одном из барельефов помещен его автопортрет: фигура отца, отдающая своих сыновей в ополчение (крайняя слева на первом барельефе). Сама эта сцена также автобиографична, так как известно, что сын скульптора добровольцем пошел в армию во время Отечественной войны 1812 года.

Памятник был сооружен на средства, собранные по подписке среди народа. В 1931 году он передвинут от Верхних торговых рядов (ГУМа) к Покровскому собору и реставрированному Лобному месту – трибуне древней Москвы. Лобное место возведено в 1534 году. В конце XVIII столетия оно было перестроено М. Казаковым и получило парапет и облицовку из белого камня. По мнению большинства исследователей название дано по месту расположения на высоком берегу («взлобье») Москвы-реки. С Лобного места читались указы, наиболее важные сообщения, с него обращались к народу цари и патриархи. Возле Лобного места производились казни.

Красная площадь была не только центром политической и общественной жизни старой Москвы, но и главной ареной классовой борьбы на протяжении многих столетий. Упомянем некоторые из ее эпизодов. 1353 годом датируется первый «мятеж великий» против великокняжеской власти. На ней происходили волнения «черных людей» московского посада, требовавший от властей обороны города во время нашествия Тохтамыша в 1382 году, «стояния на Угре» спустя почти столетие. Во время «возмущения великого» 1547 года Красная площадь стала местом расправы с ненавистными боярами.

В стрельнице Константино-Еленинской башни пытали многих участников восстания Болотникова. С Лобного места царь и патриарх безуспешно уговаривали разойтись по домам участников так называемого «Соляного бунта» 1648 года. А вскоре Красная площадь стала свидетельницей другого крупного восстания – «Медного бунта», поводом для которого стало обесценивание денег по вине правительства.

6 июня 1671 года на Лобном месте был четвертован вождь крестьянской войны Степан Разин. Антифеодальный характер приобрело и восстание стрельцов в мае 1682 года. В знак своей победы стрельцы установили на Красной площади памятный столп с перечислением их заслуг и именами убитых за злоупотребления бояр. А вскоре у Лобного места были казнены по приказу Петра 1 участники стрелецкого восстания, которым завершился «бунташный» XVII век.

На Красной площади развертывались события восстания 1771 года, когда в Москве свирепствовала эпидемия чумы. Против его участников был открыт огонь картечью из пушек, стоявших у Спасских и Никольских ворот. Спустя четыре года площадь стала началом мученического пути Емельяна Пугачева к месту его казни на Болото. Более двух месяцев, пока длились следствие и суд, прикованный цепью к стене, он был заточен в зарешеченном подвале – Монетного двора. Его корпуса расположены на северо-восточной стороне площади возле небольшого сквера, где стоял Казанский собор, построенный в 1635–1636 годах на средства князя Д. Пожарского в память о победе над польско-литовскими интервентами.