Текст книги "Лейси"
Автор книги: Юрге Китон
Жанр:
Боевики
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Глава 15. Зацепка. Есть только ты. Правда
Звонок застал меня у клиента. Звонила какая-то Моника.
– Моника, магазин «Вампир»? – да, припоминаю что-то такое. Я познакомился с ней, когда расспрашивал про наряды Лейлы. – Привет, Моника. «Вампир» – это магазин со странными шмот…
– Да, магазин одежды. Это насчёт девушки, которую вы искали. У неё очень примечательная внешность.
Я напрягся, перехватив трубку.
– Ты её видела?
– Я подрабатываю в одном кафе. Знаете, мейд-кафе на углу тридцать пятой и тридцать восьмой?
Мейд-кафе? В голове закрутились странные картинки. Это там, где горничные? Я и такие вещи не смешиваются, как вода и масло. А Лейла бы вписалась…
– Она только что вышла с каким-то мужчиной… Может, успеете перехватить?
Не верю в свою удачу. Неужели эта Моника и впрямь видела Лейлу? Я сорвался с места, не попрощавшись с хозяйкой ограбленной комиссионки.
Есть только тыЭто была она. Она шла по улице, со стаканом кофе в руке. Рядом с каким-то мужиком. Они разговаривали. Я остановился на перекрёстке, перпендикулярно их движению и смотрел, как они приближаются. В горле пересохло. Лейла. Живая. Настоящая. Она смеялась.
Может быть, просто уехать? У неё всё хорошо. Она в городе. Мы просто соседи. Я удивился приступу совсем не свойственной мне робости. Мы соседи. И подойти к пропавшей на три месяца соседке – очень правильный и логичный поступок.
– Лейла! Привет! – я открыл дверь и высунулся из машины. Они подошли почти вплотную. На секунду Лейла остановилась, уставившись на меня. В её широко раскрытых глазах промелькнула какая-то шальная мысль.
– Алекс!
Она резко развернулась, толкнула стоящего рядом мужика от себя и прыгнула в мою машину.
– Дави на газ, Алекс! Давай же!
Я, наверное, идиот. Я послушался. Мы рванули с места. В зеркало заднего вида я видел, как бывший с ней мужик подскочил и потянулся рукой за полу пиджака. Он будет стрелять?! Сориентировавшись, я вильнул в переулок, уводя нас с прямой линии. Лейла хохотала.
Какое-то время мы не разговаривали. Успокоившись, Лейла вытерла выступившие от истеричного смеха слёзы и посмотрела на меня:
– А-а-лекс! Рада тебя видеть!
– Скажешь, что сейчас происходит? – я даже не знал, куда еду. Старался следить за дорогой, но мысли были далеко.
– Вот же! Сбежала! – она хлопнула себя ладонями по коленям. Как-то наигранно. Не замечал раньше за ней. Лейла вытащила телефон и начала кому-то звонить.
– Стив. Ты ещё там? Или уже организуешь план перехват?… Почему не смешно?… Да это Алекс!… Ну мой сосед. Ты всё про него знаешь. Если не знаешь, посмотри папку у меня в ноуте.
При этих словах я поморщился и резко крутанул руль, приметив узкий переулок. Лейла продолжала разговаривать по телефону.
– Стив. Он ничего мне не сделает… Ой, да брось ты! Мы поедем домой. Не надо меня искать. Я не собираюсь скрываться! Я поеду к себе!
Я припарковался и молча ждал, когда Лейла закончит разговор.
– Не надо за мной приезжать! Я немного отдохну и сама вернусь. Договорились? Всё, пока! – она бросила трубку и рассмеялась.
– Сво-бо-да!!! Как же здорово! – Лейла повернулась ко мне. Мне показалось, что её радость – искренняя. Ну что бы ни было: девушка нашлась. Лейла потянулась ко мне, приобняла, чмокнув воздух рядом с моей щекой. Меня чуть не сшибло удушающей волной её сладких духов. Осторожно отстранив её, я открыл окно, впустив в салон свежий воздух мегаполиса.
– Куда ты пропала, Лейла?
– А! Это неважно!
– Неважно? Я тебя искал.
– Искал? Правда? Как мило.
– Мило? Лейла, ты что, под колёсами? – не особо церемонясь, я крутанул её симпатичную мордашку к свету, рассматривая зрачки.
– Я только сказала: мило, что ты меня искал, – она отмахнулась. – Стараюсь не принимать. Пичкают. Но… они идиоты.
Она явно не в себе. Я вздохнул:
– Ни черта это не мило. Я не знал, жива ли ты. Где твой брат?
Лейла стушевалась.
– Давай не будем. Поехали домой.
– Значит, хочешь домой. Кто с тобой был?
– Мой босс. Стив.
– Просто Стив?
– Да. Просто Стив. Больше тебе знать не надо.
– Так может, выйдешь из машины?
– Алекс. Это сложно.
– Дуру из себя не строй.
Она усмехнулась. Кажется, я почувствовал возвращение прежней Лейлы. Но это быстро прошло.
– Увези меня домой.
Она хочет домой? Ну хорошо. Ни черта не понятно. Но… Как-нибудь разберемся. Домой так домой. Я завёл машину.
Мы взяли китайской еды и пару упаковок пива. Лейла, не задумываясь, зашла в мою квартиру.
– Не хочешь заглянуть к себе?
– Нет, – девушка, на ходу снимая и бросая на пол кружевную куртку и остроносые сапоги, залезла с ногами на диван.
– Чувствуй себя как дома, – вздохнул я, собирая её вещи и пристраивая их у входа. Лейла нашла пульт от телека и начала щёлкать по каналам.
– О, Алекс! Смотри, наши играют! Будем смотреть футбол!
Я бросил быстрый взгляд на экран:
– Лейла, это повтор игры двухмесячной давности, наши… – я осёкся. – Да, давай посмотрим.
Она благодарно кивнула. Конечно, Лейла эту игру не видела. И я всё ещё не знаю, что случилось.
Мы поужинали. Обсудили позорный матч. Лейла покостерила мэра. Возможно, она знает больше, чем я, ибо связи я не уловил. Допив своё пиво, девушка зевнула.
– Алекс, я могу остаться у тебя?
– Можешь, сейчас принесу плед, – я поднялся и собрал пустые бутылки.
– А можно я буду спать в спальне?
– Нет, нельзя.
– Нет, ты не понял. Я в спальне, а ты на диване.
– Ещё хуже. Нельзя. Подай тарелку.
Лейла послушалась. Передала мне тарелку и вздохнула:
– Нет так нет. Стоило попытаться. Спокойной ночи! – и она упала на диван. – Давай тащи плед!
– А тебе… не надо в душ или… не знаю.
– Зачем?
В прошлый раз, после попойки, конечно, Лейла осталась спать как есть, на диване. Но сейчас? Ладно, я не эксперт, но женщины разве не снимают на ночь макияж? Я посмотрел на её густые, чёрные волосы и вспомнил про парик. Хотел было спросить, но передумал. И под слоем косметики видно, что Лейла сильно сдала. С ней что-то произошло.
– Дело твоё. Ты знаешь, где ванная. Можешь взять мои вещи или сгонять к себе.
– Ничё не надо, – она зевнула и устроила ноги под подушкой. – Спокойной ночи, Алекс.
Я достал плед и подошёл к дивану.
– Эй, я хотел поговорить.
– Давай потом.
– Где твой брат?
– Брат? – девушка сонно потянулась. – Какой брат?
– Лейла, где Лейси? Я знаю, что он был на лайнере с Элеонор Свифт. Лейла, они были вместе. Уверен, ты знаешь. Её арестовали.
– Я… я не…
– Я знаю, кто ты.
– Что? – она замерла.
– Лейла Джонсон. Я знаю, кто ты и на кого работаешь.
Девушка посмотрела на меня с тревогой.
– И?
– Что и? Ты в этом участвовала?
– Это я засадила эту суку в тюрьму.
– Расскажешь?
– Нет.
Я сел рядом, отодвинув Лейлу к диванной спинке.
– Где Лейси? С ним всё в порядке?
– Он ут… он… – Лейла вдруг начала задыхаться, и, хватая ртом воздух, дёрнула шейный платок на горле. – Он ут…
– Эй! Ну-ка стой! Эй! – я подсел ближе. Девушка задышала прерывисто и часто, прижав руки к груди.
– Боль… больно.
– Что за фокусы?
– Я… мне… – её глаза расширились. Она задыхалась и вдруг начала оседать вниз.
– Э-э… тихо-тихо-тихо, – я её поймал и усадил на диван. Кажется, Лейла меня не видела или не осознавала, что я здесь. Похлопал по щекам – не помогло. Она продолжала дышать часто и неглубоко. Наверное, это гипервентиляция. И что-то ещё. Что-то, что унесло Лейлу из этой комнаты.
– Ты меня слышишь?
Она покачала головой и прошептала:
– Больно, жжёт.
Её руки дрожали. Я проверил пульс – бешеный.
– Успокойся. Тебе нечего бояться. Здесь безопасно. Сделай глубокий вдох. Нет. Лейла – глубокий, спокойный вдох. Тише-тише. Теперь выдох – медленно.
Знаю ли я, что делаю? Пожалуй, да. У девушки приступ панической атаки. И я учу Лейлу дышать. Главное – самому оставаться спокойным. Вскоре ей стало лучше.
– Теперь всё хорошо? – спросил я, вглядываясь в отрешённое лицо.
– Да, – Лейла едва кивнула.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Да. Мне нужно. Мне очень нужно отдохнуть.
ДогадкаОна заснула, а я ещё долго не мог прийти в себя. Что-то меня беспокоило. Что-то? Да меня всё беспокоило! Что случилось с Лейлой? Почему она не может говорить о брате? Взглянул на спящую девушку. А ведь они с Лейси так похожи. Одно лицо. И телосложение, пожалуй, тоже. И, наверное, рост. Странно. Обычно пацаны крупнее, даже если дети – близнецы. Я напряг память.
Не существует в природе однояйцевых разнополых близнецов. У таких детей обычно практически идентичный набор хромосом, а значит, не может быть один мальчиком, вторая – девочкой. Есть исключения. Когда зарождаются два близнеца мужского пола, и один из них, по непонятным причинам, теряет Y хромосому. Явление очень редкое. Может, Лейла – как раз такой редкий случай, девочка, которая должна быть мальчиком?
Лейла должна бы быть мальчиком… Я усмехнулся. Вот эта холёная, раскрашенная девица? Природа не поскупилась, создавая её. Красивая получилась барышня. Только беспокойная. Ладно, не хочет рассказывать, придётся выяснять самому.
Сумки при ней не было. Телефон она убирала в карман куртки. Хорошо. Найдя её сотовый, я подошёл к Лейле и осторожно растормошил спящую.
– Я не могу найти свой телефон. Ты не могла бы мне позвонить?
– Ну капец… – сонно пробормотала она. Я подсунул Лейле её трубку.
– На, звони! – она разблокировалаа телефон и вернула его мне, сразу же отвернувшись обратно к диванной спинке. Я открыл список вызовов. Вот он – Стив. Взглянул на Лейлу – девушка спала. Бесшумно одевшись, я вышел из квартиры и позвонил.
Правда– С ней всё в порядке?
– В порядке. Спит.
– Её нужно вернуть.
Мы встретились в одной круглосуточной забегаловке. Народу почти не было. Сонная официантка налила нам холодный кофе и удалилась, вытирая сальные пальцы о фартук.
– Вернуть, говоришь? Она хочет побыть дома.
Стив фыркнул. Помолчал, изучая меня. Его пальцы отбивали барабанную дробь по хлипкой столешнице.
– Ты знаешь, кто я?
– Догадываюсь.
– И?
– А мне что? До меня тебе дела нет. А мне нет дела до того, кто такая Лейла.
– Так не бывает.
– Она просто моя соседка.
Стив нервничал, и я не понимал, почему?
– У тебя с ней проблемы?
– Это у тебя скоро будут проблемы.
Мы так ни до чего не договоримся. Я подался вперёд.
– Стив. Где пацан?
– Какой пацан?
– Её брат. Где он?
– Брат? – босс Лейлы на секунду замешкался. – У Лейлы нет брата.
– Я его видел. И видел его документы. Его зовут Лейси. И лучше тебе сказать, где он. У Лейлы из-за него истерика.
– Ты… ты не знаешь? – Стив опешил. Мы смотрели друг на друга, обоюдно считая сидящего напротив идиотом. Я это понял по идиотскому взгляду.
– Нет, серьёзно, ты правда не знаешь? С другой стороны, откуда?
– Слышь, ты б заканчивал… – я начинал злиться.
– Где пацан, говоришь? – Стив расхохотался, упал локтями на стол и придвинулся ближе. – А ты его забрал! Сегодня, днём.
– Я забрал Лейлу.
– Лейла и есть пацан.
Глава 16. Неожиданная ответственность. Новая Лейла
Утренние лучи солнца уверенно скользили по серому асфальту, разгоняя ночной сумрак по укромным углам. Я бросил машину и шёл домой пешком. Ветер охлаждал кожу, принося из переулков запах тухлятины. Скоро этот квартал утонет в обычной суматохе. Но сейчас – ещё слишком рано.
Кое-где открывались торговые палатки. Граждане, вынужденные ездить на работу в другую часть города, спешили к метро. Кто-то ещё досыпал последние, сладкие минуты в своих постелях. Кто-то возвращался домой с ночной смены. И, наверняка, многих ждали дома их родные и близкие люди. Или не совсем родные и не совсем близкие. Может быть: лишь случайные знакомые или соседи. А меня дома ждала внезапная ответственность – в виде странного подростка, одетого, как девка.
Я шёл по своей улице, вниз, на юг. И прокручивал в голове только что состоявшийся разговор со Стивом. С её… с его боссом.
– Лейла и есть пацан.
– Что?
– Что слышал.
– Я не понимаю.
Стив усмехнулся и откинулся назад, на спинку узкого диванчика из дешёвого кожзама.
– Я и не надеялся.
– Что значит: Лейла – пацан?
– Значит, не девушка. Что теперь, отдашь обратно?
– Давай ещё раз. Лейла и Лейси не близнецы?
Стив опять рассмеялся:
– Неожиданно придумал. Хотя логично. Значит, видел его в обеих ипостасях? Нет никакой Лейлы.
Вид у меня, видимо, был ошарашенный. Стив продолжил.
– Салливан и Джонсон – один и тот же человек. Лейлы нет. Она – персонаж, образ, который Лейси использует для работы.
– Чертовски реальный образ, мать вашу!
– Что ты о нас знаешь?
– Вы, сукины дети, используете малолеток.
Босс Лейлы помолчал. Спасибо, что прекратил барабанить по столу. Меня начинала бесить его нервозность.
– Да, мы такие.
Я тоже помолчал. Новость нужно переварить. Я всё ещё не верил. Стив потёр виски и тяжело вздохнул:
– Ну мы всё выяснили. Поехали, я её заберу.
– Её?
– Привычка, – он усмехнулся.
– Значит, парень…
– Думаешь, я так шучу?
– Какого… – к нам подошла официантка, и я остановился на полуслове. Стив попросил счёт. Я попробовал успокоиться: собеседник меня раздражал. Только от нас отошли, я продолжил. – Почему пацан вообще играет женщину?
– Не лезь в то, чего не понимаешь.
– Я понимаю, что это ненормально. Даже для вас. Это в принципе ненормально.
– Сейчас такое время, что всем плевать. А если по делу… Как думаешь, легко обучить подростка? Хоть представляешь, сколько у этих детей проблем? Ты же общался с Лейси? Там целый букет подростковых загонов.
– Чё-то я не вижу связи, – начал я. – И я не знаю Лейси.
Я думал, что знаю Лейлу. Идиот.
– Значит, у вас принято выряжать мальчишек в бабские шмотки?
– Так, разговор не клеится… – Стив начал подниматься с места. Я его остановил. Босс Лейлы сел, я помедлил несколько секунд, прежде чем продолжить:
– Тебе ведь что-то нужно от меня. Ты не знаешь, что с ней… с ним, делать?
– Иначе бы я не сидел здесь, – Стив опять вздохнул. – Лейла – наш лучший дознаватель. Парень хорош в обеих ролях, но в роли девушки бесподобен. Растить такого агента с нуля трудно. Особенно девчонку. Попробуй, найди по всем этим шаражкам, домам-интернатам и больницам способную, красивую, умную девочку, которая не сломается и не сбежит к какому-нибудь папику. Надо сказать, мы вырастили много талантливых аферисток.
– Мне, может, посочувствовать вам?
– Лейла тебе доверяет.
– Что ты от меня хочешь?
– Тебе надо решить. Или отдай её обратно прямо сейчас. Или подержи пока у себя.
– Зачем тебе это?
– Я заплачу. А ты не задавай вопросов.
– Так не пойдёт, – теперь я начал подниматься.
– Стой. Хорошо. Лейси не может пройти психиатрическую экспертизу. Его могут забрать в дурку. И… испортят мне агента.
– Испортят агента? – где-то внутри меня готов был рвануть заряд отменной, чистой ярости, но Стив понял вопрос буквально.
– Да. Заколют нейролептиками. Им ведь плевать, сколько сил и средств в парня вбухано.
– Не улавливаю сути. Почему в психушку?
– Подозревают всё – от шизофрении, диссоциативного расстройства, до…
– Подожди. Он реально считает себя бабой?
– Я думаю, нет. Он нас дурит.
Утро полностью вступило в свои права. Подходя к дому, я вспомнил, с каким лицом Стив говорил мне, что подозревает Лейси в обмане. По его версии, парень лажанулся. Позволил себя схватить. Чуть не умер и справедливо предположил, что с Лейлой такого не случалось. И, скорее всего, не случится.
Тесты, проводимые их психиатрами, показали, что Лейси полностью адекватен. Легко решает предложенные задачи на логику и не страдает от депрессии. Находится в здравом уме и отвечает на вопросы так, как отвечал бы мужчина. Но при этом, когда он называет себя Лейлой Джонсон, он не врёт. Стив считает, что Лейси вполне способен обмануть и врачей, и их детекторы лжи. А я не понимаю, зачем? Он не осознаёт, куда может попасть?
Новая ЛейлаЗайдя в квартиру, я первым делом посмотрел на диван. Она ещё спала. Чёрт. Он ещё спал. Да как такое может быть правдой? Подойдя к журнальному столику, я поставил на него пакеты с выпечкой и ещё раз взглянул на Лейлу. Это не девушка. Длинные волосы, длинные ресницы. И всё не настоящее. Ну, по крайней мере, кое-что прояснилось. При всём её великолепии, сногсшибательной красоте и сучности характера, как женщина Лейла меня никогда не привлекала. Я, конечно, думал, что это из-за её мелкого возраста. А она просто ни хрена не женщина. Природу не обманешь.
– Просыпаться будешь?
– Мм? – заворочалась, скидывая подушки на пол. – А, Алекс? – приподнялась, оглядываясь. – Ну да, я же осталась у тебя. Стив звонил?
– Мы с ним виделись.
– Да ну? Он меня заберёт?
– Нет. Оставил мне.
Лейла приподнялась на диване и пододвинула к себе столик, на котором стоял пакет с булочками:
– Неожиданно. Как объяснил?
– Сказал, что ты мне доверяешь.
Она неопределённо покачала головой.
– А тебе это зачем?
– Не знаю. Привык к тебе.
– Что Стив ещё сказал?
– Что тебе грозит психушка, если не перестанешь дурачиться.
– Безосновательное беспокойство.
– Я знаю, что ты переодетый парень. Будешь кофе?
Лейла замерла на несколько секунд, а потом ответила, как ни в чём не бывало:
– Кофе буду. А ты не неси бред.
– Стив мне рассказал про твоё задание, про Элеонор. И про то, что случилось. В общих чертах.
– Он фантазёр. Не слушай его. Можно я всё съем? – Лейла вгрызлась в булочку, буравя меня внимательным взглядом.
– Ешь. Тебе надо поправляться.
– Я в отличной форме.
– Как скажешь. Ешь и выметайся. Мне нужно на работу.
– Я пойду с тобой.
Она пошла со мной.
Глава 17. Один день детективного агентства
Я всё ещё не могу привыкнуть. Странное ощущение. Мы играем в какую-то игру, где все всё знают, но сохраняют хорошую мину.
– На уборщице, наверное, экономишь.
– Она приходит по пятницам. А сегодня среда.
– Ещё? Уже? Что это? – Лейла подошла к столу, взяла кипу бумаг и начала их перебирать – Алекс, а ты слышал про электронный документооборот?
– Положи на место.
Мы приехали в мой офис. Не знаю, насколько это хорошая идея. Но не сидеть же мне дома, охраняя мою гостью. Стив попробует что-то там у себя утрясти и перенести очередной консилиум по поводу состояния Лейлы. Её босс скажет, что отправил агента в ещё одну клинику для консультации.
– Хочешь, я с этим разберусь? – Лейла потрясла передо мной папкой с договорами.
– Нет. Не хочу.
– Ну и зря. Я бы недорого взяла. Иногда нужно заниматься благотворительностью.
– Ты собралась брать с меня деньги? Ты мне должна за ужин. И за завтрак.
– День только начался.
Точно. День начался. И работа не ждёт. Я заглянул в свои заметки.
– Сегодня у нас магазинная кража, пропавшая девушка и изменник муж. С чего начнем?
– Разделимся!? – Лейла взяла в руки журнал, села в кресло и водрузила ноги на столик.
– Как ты себе это представляешь?
–Очень просто: ты идёшь в поля, а я остаюсь за старшую. У тебя есть кола?
– Нет. Начнём с кражи, – я подошёл и сбросил её ноги со столика. – Поехали.
Она смотрела на меня две долгих секунды, решая, что предпринять. Не дожидаясь, что будет дальше, я взял ключи и вышел. Лейла наигранно вздохнула последовала за мной.
Приехали по адресу. Китайский квартал. Не самая лучшая его часть. В лавке воняло благовониями. Или чёрти чем ещё?
– Что у вас произошло?
– Кассу вычистили. Заработок за день.
– И что, много денег?
– Если я позвал вас, как думаете?
– В полицию обращались?
Хозяин недовольно поморщился:
– Думаете, они будут искать?
Лейла прошла внутрь лавки. Покрутила в руках какую-то склянку. Понюхала. Чихнула. Хозяин спросил:
– Твоя помощница?
– Типа того. Кого-нибудь подозреваете?
–Такой район, сами понимаете…
“Моя помошница” развернулась, подошла к нам и наклонилась к хозяину, потянувшись через прилавок.
– У вас есть сын?
Никогда не видел Лейлу в работе – эту её “женскую” манеру задавать вопросы, пристально смотря в глаза, одновременно демонстрируя свою физическую привлекательность. Бедняга ограбленный хозяин опешил. Признаться, я думаю, он забыл своё имя.
– Да, есть? Как вы догадались?
– Фотография у вас за спиной. Как его зовут?
– Юншэн.
– Живущий в веках?
Да откуда она это знает? Я поймал себя на мысли, что всё ещё думаю – “она”.
– Да, да, – китаец радостно закивал. – Живущий в веках.
– Красивое имя. Сколько ему?
– Семнадцать.
– Такой взрослый. Помогает вам в лавке?
Китаец нахмурился.
– Это всё не… как это относится к делу?
– Вы с ним мало общаетесь в последнее время, да?
– Лейла, что ты делаешь? – я решил вмешаться.
– Тсс! – она выставила руку в мою сторону, предлагая заткнуться. – Он подсел на наркотики?
У мужчины задрожала нижняя челюсть.
– Как вы смеете всё это… С чего вы взяли?
Лейла на несколько секунд задумалась, прежде чем выпалила:
– На фото ваша жена и сын? Снимок старый. Дела в вашей лавке явно идут плохо. Не обижайтесь – но у вас тут всё не по феншую, – она пнула носком сапога какую-то вазу. – Больше похоже на барахолку. Сын вам давно не помогает. Район неспокойный – вы сами знаете. А ещё – вы не позвонили в полицию. Подозреваете Юншэна?
– Я не… он – мой сын!
– Но следов взлома нет. У него есть ключ?
– Это всё, что вы можете – прийти ко мне и обвинять моего собственного сына? – хозяин, и он же наш клиент, что немаловажно, разозлился. Лейла взглянула на меня, предложив вмешаться. Я и бровью не повёл – сама заварила, пусть расхлёбывает. Она усмехнулась.
– Всё, что я могу: попытаться найти вашего сына раньше, чем его найдут копы. Зачем, вы думаете, ему деньги? – договаривала она совсем другим голосом и с другим же выражением лица. Можно подумать, её волновала судьба этого малолетнего китайца. – Мистер Чжан, я могу найти вашего сына.
Лейла протянула ему руку. Невероятно. Наш клиент пожал её и заплакал. У китайцев, вроде, так не принято. Единственное, что мистер Чжан смог из себя выдавить:
– Да, пожалуйста! Прошу, пожалуйста!
Мы вышли на улицу. Я вспомнил почти молящее выражение на лице китайца.
– Эй, Шерлок, что это только что было? Что за гадание по фото?
Лейла недовольно на меня взглянула:
– Уверена, ты не заметил, как сверху, с лестницы, за нами следила миссис Чжан?
Я, действительно, этого не заметил.
– И что?
– Вид у неё был обеспокоенный. Не удивлюсь, если это она отдала деньги сыну.
– Прикрывает сына-наркомана? Стоп. С чего ты вообще взяла про наркотики?
– Заметь, его отец не стал ничего отрицать.
– И всё равно смелая догадка.
– Я эту рожу с фото видела в сводках. Он числится в одной шайке. И да, известно, что он наркоман. Подозревается в нескольких уличных ограблениях. Весить на него еще и лавку папаши? Не думаю, что нам за это заплатят.
– Ты что знаешь каждую бандитскую рожу в городе?
– Фотографическая память.
– Нормальные люди книжки читают, а не криминальные хроники.
– Нормальные люди – это кто?
Идём к машине. Лейла ждёт, пока я открою двери. Асфальт под ногами плавится. Воняет подпортившейся китайской едой.
– Поехали отсюда быстрее, пока я не пропахла сладкой курицей.
Мы сели в машину.
– У тебя что, кондёр сломан!? – Лейла ругнулась, отодвинула своё кресло подальше назад и вытянула ноги. – Я тут зажарюсь. Поехали. Быстрее.
– А нахрена носить столько одежды? Ты в сапогах.
– Хочешь рак кожи? В нашем регионе очень высокий процент заболеваний.
– Только что придумал?
– Мы живём под солнцем. Ты едешь или нет?
– Не знаю, надо подумать. Может, пройтись по району?
– Не надо. Поехали по второму делу – искать пропавшую девчонку.
– А как же наш парень?
– Есть у меня идея, где он может быть. Заедем ближе к вечеру. Ну и биту возьмешь, или что ещё.
– Биту?
Второе дело привело нас в место, разительно отличавшееся от первого. Дорогой район, новые дома. Везде охранники и платные парковки.
– Не знала, что тебя нанимают такие люди.
– За кого ты меня принимаешь?
– А за кого мне тебя принимать? У тебя даже костюма приличного нет.
– Ты не мог бы заткнуться?
– И лексикон как у уличной шпаны.
Лейла упорно игнорировала мои попытки обращаться к ней, как к мальчишке. Мы доехали до места. Я сверился с адресом и подошёл к домофону, поправляя рубашку.
– Хоть бы галстук какой нацепил.
– Жарко ведь на улице.
– Как со стеной разговариваю, – Лейла вздохнула. Она, кстати, оделась вполне прилично. Хотя бы обошлось без вчерашнего чёрного кружева.
– Ну пошли. И давай потактичнее.
– За собой последи.
Клиенткой оказалась женщина лет сорока. Несмотря на её явное беспокойство, я заметил, как она взглянула сначала на меня – с некоторым присущим всем женщинам любопытством, а потом, недовольно – на Лейлу. Молодая жгучая красотка любую даму, тщетно пытающуюся обмануть время, вгонит в депрессию. Взгляд Лейла заметила, но никак не отреагировала.
– Здравствуйте, я детектив Алекс Морган. Мы разговаривали по телефону.
– Да, спасибо, что так быстро приехали! Знаете, в полиции говорят, что ничего не будут делать. Она ведь только вчера пропала…
– Это стандартная процедура, мэм. Иначе они не могут поступить.
– Да, но это так ужасно. Мэри Энн, моя крошка, она очень хорошая девочка. Знаете, не из таких… Эм… – она непроизвольно взглянула на Лейлу. Я едва сдержал смешок. Что хотела сказать миссис Фаррелл? Лейла улыбнулась пугающе вежливо, подошла к женщине и с большим сочувствием уточнила:
– Не из таких, мэм?
– Ох, я, конечно, не вас имела в виду. Нет, – миссис Фаррелл занервничала. – Ну, знаете. Она не из этих ветреных легкомысленных девочек. Она никогда не красится так ярко, например. Не носит броскую одежду. И, волосы, у вас такие длинные, чёрные волосы.
– Мой натуральный цвет. Но речь сейчас не обо мне, мэм.
– Нет, конечно, нет, я…
– Мы не могли бы пройти в комнату Мэри Энн?
– Да, идёмте.
А у них большой дом. Дорогой и довольно безвкусный. Хотя, что б я в этом понимал? По пути задаю обычные в таких ситуациях вопросы:
– Когда вы в последний раз видели свою дочь?
– Вчера утром. Муж ушел на работу, я хотела пораньше пробежаться по магазинам. А Мэри Энн должна была пойти к подруге. Мы вместе позавтракали…
– Кто ушел первым?
– Сначала мой муж, потом я.
– Значит, последней дома была Мэри Энн. А вечером она не вернулась?
– Да.
– Хорошо. Ваш муж скажет нам то же самое?
– Да, естественно. Он больше ничего не знает.
– А где он сейчас, мэм?
– О, он на работе. Но вы не подумайте, он тоже очень волнуется!
– Да, конечно, мэм.
– Мы пришли.
– Вы оставите нас на минутку?
– Это необходимо?
Я кивнул.
– Хорошо. Если я понадоблюсь, я на кухне.
Обычная девчачья комната: справа кровать, слева у окна – компьютерный стол. Шкаф с большим зеркалом. Постеры знаменитостей на всех стенах. Дурацкие плюшевые игрушки. Лейла подошла к компьютеру, посадив розового медведя рядом с клавиатурой.
– Мило. Хочу такого же.
– Серьезно?
– Ты подозреваешь папашу? – она устроилась в кресле, продолжая усаживать медведя поудобнее.
– Пропала его прелестная дочурка. Как минимум, он должен быть обеспокоен, – я начал бессистемно просматривать вещи в комнате. Лейла включила комп.
– А если наша пушистая зайка просто загуляла с друзьями?
– И не отвечает на телефонные звонки?
– Почему нет. Сейчас только обед. Возможно, она где-нибудь страдает от похмелья.
– Не сомневаюсь, у тебя большой опыт в этом вопросе.
– Мм, наверное. У них есть кот? Или собака?
– Вроде нет. А день рождения не подходит?
– Да ты гений, – Лейла скривилась. – А кто там на плакате: Джастин Бибер?
– Какая-то морда смазливая.
– Да, это он. Так, попробуем: Джастин. А подошло! – Лейла развернулась ко мне. – Кто молодец?
– Ты.
– Да. Я молодец. Что тут у нас?
Прошерстив переписку Мэри Энн, потратив на это с полчаса, мы не нашли ничего интересного. Никаких тусовок, встреч и попоек. Никаких хоть сколько-нибудь подозрительных парней. Или слишком отвязных подружек.
– Скучная у неё жизнь. И зачем паролить комп при таком раскладе? – Лейла вздохнула. – Взять, что ли, бедняжку под своё крылышко?
– Ты сначала найди бедняжку.
– А я уже предвкушала лёгкие денежки. О! Кажется, я что-то нашла.
Я наклонился к монитору, поставив локоть на стол и отодвинув дурацкого медведя.
– Смотри. А мама наверняка не знает, как развлекается наша куколка?
На экране – фото Мэри Энн. Только далеко не той тихой и послушной Мэри Энн, какой её считает миссис Фаррелл. Фотографии были откровенными. Даже слишком. Мы с Лейлой залипли в монитор.
– Ох ты, что это, тайная жизнь нашей тихони?
– Тайная жизнь нашей тихони? Если бы я вела блог, я бы так назвала это дело, – Лейла улыбнулась. – А она ничего.
– Ну, это всего-лишь фотки. Это же может ничего и не значить.
– Скорее всего. Ммм! Думаешь, мне бы пошло? – Лейла постучала длинным черным ногтем по экрану монитора, царапнув по изображению Мэри Энн в тонком кружевном белье.
– Ты сейчас серьёзно вообще? Куда тебе? На фальшивые сиськи?
Лейла меня проигнорировала, продолжая изучать страницу девушки.
– Нам надо поговорить с этим парнем.
– Кто это?
– Фотограф. Единственный фотограф в списке её друзей. Стоит проверить.
– Думаешь, она у него?
– Запросто. О таких фотосессиях мамуле не расскажешь. Могли увлечься, – Лейла помолчала, задумавшись о чём-то своём.– Её нет всего одну ночь. Заботливая у неё мама. Ну поехали, проверим.
Едва мы успели сесть в машину, Лейла выдала:
– Он назначил мне свидание.
– Фотограф? Когда ты… Как?
– Я написала ему, что он клёвый. И что его фотки супер. Он предложил бесплатную фотосессию.
– Лейла, зачем?
– Так, пробиваю клиента. Вот его адрес.
– Быстро.
– Конечно. Так всегда быстрее.
Мы были на месте уже через полчаса. Лейла набрала номер квартиры и оттолкнула меня подальше:
– Отойди, тут видеокамера! Тебя он точно не ждет в гости.
Она обворожительно улыбнулась на камеру, и нам открыли дверь. Мы поднялись к квартире этого горе-фотографа. Теперь Лейла уже отталкивала меня от дверного глазка. Ей открыли: на пороге стоял красноволосый парень лет двадцати с небольшим.
– О, привет, красотка! А в жизни ты горячее!
– Привет, Рик! – Лейла отошла в сторону, пропуская меня вперед. – Есть разговор!
Его зовут Рик Миллер, и первые минут пять он пытается нам доказать, что никогда не видел Мэри Энн. Обычно я не давлю на клиентов, но отчётливый запах травки в квартире как бы намекает мне, в каком направлении надо работать. У Рика явно кишка тонка сделать что-то с нашей Мэри, но он её знает. Я это сразу понял. Пока мы мило общались, Лейла рылась в его импровизированной студии.
– А вот и наша крошка! – она вернулась, размахивая фотографиями девушки.
– Теперь уже бесполезно что-то отрицать. В твоих интересах всё нам рассказать!
Парень завис на несколько секунд, изучая нашу странную парочку:
– Ну хорошо, допустим. Я её снимал. И что в этом такого? Я их снимаю пачками. Это моя работа!
– Сколько раз вы виделись?
– Один раз. Только один. Правда.
– Как она расплачивалась за… услуги?
– Наличными.
– Не ври мне!
– Правда, наличными! Я бы предложил ей, ну… не платить, но… – парень понял, что сболтнул лишнего, и быстро продолжил, – но она приходила с каким-то мужиком! Платил он!
