Текст книги "Юный техник, 2002 № 11"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Охотники за черепами обнаружили новых предков человека

Два древних черепа, которые недавно были обнаружены исследователями – один в Африке, а другой – в Европе, неподалеку от столицы Грузии – Тбилиси, грозят окончательно подорвать устои антропологии. И палеонтологам, видимо, придется пересмотреть свои представления о человеческой генеалогии и о первом великом переселении из Африки первобытных предков современного человека.

Каждые 10–20 лет очередные палеонтологические находки вступают в противоречия с устоявшимися представлениями. И всякий раз кажется, что найдено то самое, едва ли не единственное недостающее звено в цепочке теории происхождения человека, которое позволит навести полную ясность.

Однако иной раз откапываемые останки столь загадочны, что исследователи даже не могут определить, к какой именно ветви человекообразных они принадлежат.

«И с каждым таким открытием древо рода человеческого, поначалу казавшееся прямым, как сосна, меняет свои очертания, получая все новые ответвления, уводящие научные теории то в одну сторону, то в другую, – говорит доктор Вуд из университета Джорджа Вашингтона. – А ведь когда я поступал на медицинский факультет в 1963 году, теория эволюции выглядела, как прямая лестница – ступеньки последовательно вели от обезьяны к человеку».

Тем не менее, у исследователей давно вызывало недоумение, почему «хомо сапиенс» оказался единственным представителем гуманоидной группы. Почему ближайший к нам неандерталец почил в бозе еще 30 000 лет назад?

Охотники за черепами и прочими окаменелыми останками древних людей пытаются ответить на этот вопрос и продолжают поиски, время от времени им удается найти того или иного представителя человекообразных. отражающих эволюционное многообразие, вероятно, вызываемое меняющимися условиями существования на планете. Да и не все они могли быть прямыми нашими предками.

«Словом, древо рода человеческого теперь больше всего похоже на густой куст со спутанными и скрученными ветвями», – говорит доктор Вуд.

И это подтверждают, по мнению многих исследователей, новые находки.

Тумай – в переводе означает «надежда жизни», сочетает черты современного и примитивного человека.

Африканский череп был обнаружен в пустыне Республики Чад палеонтологами во главе с французским ученым Мишелем Брюне из университета Пуатье, сообщает журнал «Нейчур». Судя по строению, череп сочетает черты обезьяны и гуманоида. Этот не встречавший доселе эволюционный тип назван «сахелонтропусом ткаденсисом». Правда, его чаще называют «тумаи», что на местном африканском наречии означает «надежда жизни».

Исследовательская группа полагает, что окаменелость, состоящая из двух фрагментов нижней челюсти с несколькими зубами, обещает раскрыть еще более раннюю главу истории эволюции человека. «Возраст, структура черепа и место находки – все это стало сюрпризом, – пишут Мишель Брюне и его коллеги. – Его обладатель, возможно, стоял поблизости от того судьбоносного перепутья, на котором разошлись дороги шимпанзе и «хомо сапиенса».

Нынешней находке 7,5 млн. лет. То есть она почти на миллион лет старше всех доселе известных предшественников «хомо сапиенс».

Следующим по возрасту – он жил 6 млн. лет тому назад – является «орорин тугененсис». Его останки были найдены два года назад в Кении. Однако эту находку все еще признают далеко не все ученые.

Третьим в этой иерархии является «ардепидукус рамигос», который жил 4,5–5,5 млн. лет тому назад на территории современной Эфиопии.

Впрочем, некоторые ученые полагают, что рано делать определенные выводы. Палеонтолог Эрик Белсон, например, считает, что останки «тумаи» не дают пока достаточно материала для научных заключений.

Кроме того, череп был найден вне протоптанных палеонтологических троп. До сих пор чуть ли не все останки первобытного человека находили в Восточной Африке, прежде всего в Эфиопии, Кении и Танзании, или в Южной Африке. А древнейшие останки, обнаруженные в Центральной Африке, заставляют расширить район палеонтологических поисков, считает биоантрополог из Гарвардского университета, профессор Даниэль Либерман. «Так что найденный в Африке череп прачеловека можно считать одной из величайших находок за последние 100 лет», – говорит он.

Второй череп куда моложе – его возраст оценивают в 1,75 млн. лет. Однако эта находка может ответить на вопрос, кто был первым предшественником человека, который когда-то покинул Африку, пишет журнал «Сайнс». Череп был найден в известном со времен Средневековья городке Дманиси, расположенном в часе езды от Тбилиси.

Два года назад ученые сообщили, что нашли в тех же местах два черепа первобытных людей. Но найденный теперь череп значительно отличается от них и представляет огромный научный интерес.

Руководитель археологической экспедиции профессор Давид Лордкипанидзе считает, что череп принадлежал женщине невысокого роста, хрупкого телосложения, с объемом мозга 600 куб. см (у современного человека мозг в два раза больше).

Ученые давно предполагали, что первым прачеловеком, покинувшим Африку, был «хомо эректус» – существо с крупным мозгом и фигурой, близкой к фигуре современного человека. Его потомки, как принято считать, развились в «хомо сапиенса», начав с использования палки и камня в качестве подсобных инструментов.

Первые два черепа из Дманиси подтвердили одну часть этой гипотезы. Они удивительно схожи с африканским вариантом «хомо эректус», иногда называемого «хомо эргастуром».

Однако вопрос о миграции оказался куда более запутанным с открытием третьего черепа. «Скорее всего этот череп принадлежит «хомо габилесу» – небольшого роста первобытному существу с длинными, как у человекообразной обезьяны, руками, – полагает профессор Лордкипанидзе. – Такие «хомо габилесы» были распространены в Африке до появления «хомо эректуса».

Ученые, исследующие предысторию человека, с нетерпением ожидают новых находок в Дманиси и Чаде. Они надеются, что новые факты позволят все же распутать некоторые густо переплетенные ветви древа человеческой эволюции. И станет наконец-таки понятно, кто же истинный предшественник «хомо сапиенса».

Станислав СЛАВИН

ИНФОРМАЦИЯ

У «ЛУЖНИКОВ» ПОЯВИТСЯ НОВАЯ КРЫША. Во всяком случае, такой проект разрабатывается в Москве. Над самым большим столичным стадионом хотят подвесить на прочных тросах тент, который в случае непогоды будут растягивать над полем с помощью электрических лебедок. При этом на стадионе не придется включать дополнительное освещение, поскольку покрытие тента будет изготовлено из прозрачной пленки, пропускающей дневной свет. Такая кровля сможет предохранить поле от дождя, но на тяжесть снежного покрова не рассчитана.

«КАТРАН»-НЕВИДИМКА– так назвали малозаметный скоростной катер его создатели, сотрудники ЦКБ «Алмаз». В обшивке катера использованы элементы технологии «стеллс», а сам катер имеет на вооружении новейший ракетный комплекс «Уран-С» с 8 противокорабельными ракетами X-35. Средств борьбы с этими ракетами пока нет ни у кого в мире, поскольку на активном участке ракеты летят на высоте 3–5 м над поверхностью моря, и корабельные средства ПРО не в состоянии обнаружить их даже на подлете к цели.

Уникальность боевых возможностей «Катрана» еще и в том, что его собственный управляющий комплекс позволяет одновременно вести отстрел 6 целей по всему горизонту на 360° и на удалении до 130 км. В первую очередь катер предназначен для атак на авианосцы и сопровождающие их корабли охранения. Но в случае необходимости он также способен обстреливать цели на берегу и в прибрежной зоне.

ВОЗВРАЩАЯСЬ К НАПЕЧАТАННОМУ
Авто на водороде

В «ЮТ» № 11 за 2001 г. мы уже рассказывали вам на материалах VI Международного автомобильного салона «Мотор-шоу» о том, как автомобили в наши дни пытаются перевести с бензина на водород. Прошел год.

Что сделано за это время?

И вот мы снова на Красной Пресне, где в августе 2002 года проходил очередной, теперь уже VII по счету, международный автосалон. И приятно было узнать, что совместная перспективная разработка инженеров АвтоВАЗа и ракетно-космической корпорации (РНК) «Энергия» – автомобиль «Нива» с двигателем на водородных топливных элементах – проходит испытания на полигоне Тольяттинского автозавода.

На машине, получившей рабочее название «Антэл», установлен электрохимический генератор, разработанный в свое время в РКК «Энергия» для космического челнока «Буран-2». С его помощью водород и кислород, которыми заправляется автомобиль, преобразуются в электроэнергию, питающую тяговый электромотор.

Вся «космическая» энергетическая установка размещена в задней части машины. В багажнике «Нивы» установлены три шарообразных баллона с водородом, а три небольших бака с кислородом смонтированы под днищем автомобиля, там, где обычно находится бензобак. Под капотом же расположен электродвигатель с приводом на задние колеса.

По утверждению тольяттинских инженеров, опытный образец «Нивы» может развивать скорость до 80 км/ч и проехать на одной заправке около 7 часов.

Как считают специалисты, до сих пор главным препятствием на пути выпуска автомобилей, работающих на водороде, остается высокая стоимость как двигательной установки, так и самого водорода. Нет также в нашей стране сети заправочных и сервисных станций для таких машин. Поэтому говорить о серийном производстве «Нивы» с «космическим» двигателем в нашей стране пока преждевременно.

А вот экспозиция XXXV мотор-шоу, проходившего недавно в Токио, показала, что японцы настроены на серийное производство водородных автомобилей уже в ближайшем будущем. Практически все главные компании Страны восходящего солнца взяли курс на скорейшее внедрение в производство принципиально новых двигателей – водородных и так называемых гибридных, сочетающих в себе электропривод с традиционным бензиновым мотором.

Так, Toyotaуже объявила, что готова через два года начать серийный выпуск водородного автомобиля. В Старом и Новом Свете подобные машины появятся в продаже не раньше 2010 года – так что от японцев заметно отстаем не только мы, но и американцы с европейцами.

Удачно экспериментируют японцы по части функциональности и дизайна. Компания Nissan показывает в Токио шесть мировых премьер. Среди них выделяются концепт-кар Nails, шестиместный мини-вэн Kinoи Ideo.

1.  Так выглядит «авто будущего» – концепт-кар Nissan Nails.

2.  Фирма Mitsubishiтакже представила разработку Space Liner– свое видение того, как должен выглядеть универсал будущего.

3. Корпорация Isuzuпоказала многофункциональный вэн ZEN, салон которого можно использовать и как мобильный офис, и как место для дружеских вечеринок.

4.  Hondaтакже выпустила автомобиль на топливных элементах. Машина получила название Fcx-V3и создана в сотрудничестве с калифорнийским центром, занимающимся разработкой топливных элементов. Автомобиль оснащен двигателем модностью 60 кВт. Этого вполне достаточно, чтобы машина развивала скорость до 130 км/ч.

ЗАГАДКИ ВЕКОВ
Тайны пирамид

Секреты строителей египетских пирамид издавна не дают покоя ученым. В последние годы для своих исследований они стали привлекать самые что ни на есть высокие технологии. И это приносит все новые открытия.

Так, по мнению М. Клеммонс, египетские строители транспортировали каменные блоки.

Сколько дверей в усыпальнице Хеопса

Вместо людей в недра пирамид в последние годы все чаще углубляются специализированные роботы-археологи. И вовсе не потому, что люди боятся «проклятия фараонов». Эта загадка давно разгадана. Исследователи прошлого нередко гибли, подцепив в многочисленных переходах и усыпальницах древнюю заразу. Теперь и с древними микробами успешно справляются новейшие антибиотики.

Однако везде, где мог без труда пройти человек, нынешние ученые уже побывали. Теперь на очереди обследование труднодоступных лазеек. Вот туда и отправляют малогабаритных роботов.

Подобная техника применяется для исследования пирамид в Гизе с середины 90-х годов XX века. Однако всем прежним аппаратам, как правило, не хватало проходимости и разрешающей способности установленных на них камер. Теперь роботы оборудованы мощными гусеничными приводами, светочувствительными телекамерами и осветительными приборами, а также… электросверлами и фрезами для обработки камня.

Последние понадобились вот по какой причине. Некоторые из неисследованных помещений внутри пирамид герметично запечатаны. Вскрывать их археологи опасаются, поскольку контакт с внешней атмосферой способен мгновенно разрушить находящиеся в запечатанных помещениях артефакты.

Роботы же могут не только сфотографировать их, практически не нарушая герметичность помещения, но и взять образцы древнего воздуха. Только после этого помещение вскрывается, а находки со всеми предосторожностями помещают в емкости, наполненные газовой смесью, созданной по образцу воздуха гробницы.

И вот в сентябре 2002 года внутрь пирамиды Хеопса отправился робот нового поколения с интригующим названием «Расхититель гробниц». Сконструировали и построили его инженеры из Бостона, и обошелся он в 250 тысяч долларов. Аппарату предстояло пройти внутри пирамиды Хеопса путь длиной 65 м по проходу шириной всего 20 см, который ведет к так называемым Покоям царицы.

Помимо ранее исследованных Покоев царя, где расположена ложная могила фараона, а также пустых Покоев царицы, были обнаружены две узкие шахты, замурованные с обоих концов. Именно они и представляют главный научный интерес для египетских и зарубежных ученых. Возможно, они ведут в неизвестную исследователям третью палату.

И вот 17 сентября миллионы людей приникли к экранам своих телевизоров, следя за прямой трансляцией из пирамиды Хеопса, которую вели телеканалы Фокс ТВ и Национальный географический канал. Робот благополучно преодолел последние метры и приблизился к каменной двери толщиной примерно 7,6 см. В ход пошел бур, а затем в отверстие была помещена оптико-волоконная видеокамера.

И… перед телезрителями предстало скрытое от глаз человеческих в течение 45 веков помещение – еще одна абсолютно пустая комната с еще одной дверью.

Понятно, у зрителей эта картина вызвала разочарование. Однако археологи полны оптимизма. В течение года они намерены изучать видеопленку и разработать план дальнейшего штурма Покоев царицы. Так что до встречи через год…

Подготовка робота к запуску.

Проход, по которому пустили робота.

А пирамиды-то из бетона…

Впрочем, далеко не все согласны ждать столь долго. И параллельно с основной экспедицией в Гизе работают еще несколько других, возглавляемых энтузиастами-египтологами.

Например, очередная экспедиция в Египет, предпринятая нашими соотечественниками под руководством Виталия Сундукова и Анатолия Фоменко, принесла новые открытия. Внимательно изучив рельефные узоры на пирамидах и прочих сооружениях этой далекой эпохи, наши соотечественники пришли к выводу, что они не вырезаны на камне, а просто… выдавлены с помощью простейших штампов.

На такой вывод исследователей навели несколько обстоятельств. Во-первых, как уже говорилось выше, во многие помещения ведут чрезвычайно узкие ходы. И издавна было замечено, что саркофаги, в которых покоятся фараоны, значительно больше по своим размерам, чем те проходы, что ведут в погребальные камеры. Как их тогда сюда доставили? Некоторые ученые полагали, что их ставили заблаговременно, еще в ходе строительства.

Наши же исследователи предполагают, что умные египтяне вовсе не мучились, как то описано в школьных учебниках, перетаскивая на катках многотонные каменные блоки и плиты, а просто… отливали их на месте.

На такой вывод наших соотечественников натолкнули следующие факты. Многие рельефы не только весьма глубоки, но и отличаются необычайной четкостью линий. А по опыту камнерезчиков известно, что, когда под резец попадает вкрапление более твердого материала, инструмент неизбежно уводит в сторону. Здесь же такого не видно даже при сильном увеличении. Зато отчетливо заметно другое – все изображения на каменных плитах состоят из большого количества однотипных элементов. Так вот если в каком-то фрагменте есть некий микроскопический дефект, то он повторится и на всех остальных элементах. Такое возможно лишь при условии, что этот дефект был на самом штампе, с помощью которого производилось выдавливание.

Однако выдавливать рельеф можно лишь на пластичном материале. Камень, кажется, к таким материалам не относится. Но вот бетон поначалу достаточно пластичен.

В общем, наши исследователи предполагают, что древние при строительстве широко использовали так называемый геополимер, то есть бетон специального состава, в основу которого был положен речной ил, углекислый натрий и некоторые другие природные материалы, смешиваемые в строго выверенных пропорциях.

Полет пирамид на воздушных змеях?

Впрочем, большинство исследователей все же остаются на прежних позициях. И полагают, что строители египетских пирамид использовали природный камень. Но вот транспортировать каменные глыбы из карьера к месту строительства вовсе не обязательно на примитивных катках. Некоторые изобретатели уже рассматривали варианты транспортировки по воде – дескать, древние строители не ленились прокладывать специальную сеть каналов, по которым двигались баржи с блоками. И вот, наконец, дело, похоже, дошло и до перемещения каменных блоков по воздуху.

Во всяком случае, египтолог-любитель из Калифорнийского технического университета Морин Клеммонс считает, что древние египтяне передвигали каменные глыбы с помощью… воздушных змеев!

Чтобы подтвердить свою гипотезу, в 2001 году Клеммонс собрала команду единомышленников и решила проверить свою идею на практике. Ход ее рассуждений при этом был примерно таким. Известно, что древние викинги передвигали свои корабли по суше, поставив их на катящиеся бревна и подняв при попутном ветре все паруса. Примерно тот же прием повторил и князь Олег, атаковав посуху своим флотом Царьград.

Ну, а если заменить паруса воздушным змеем, то и катки могут не понадобиться…

Для начала испытатели взяли детский воздушный змей и 30-сантиметровый игрушечный обелиск. Потом и змей, и перевозимый им груз стали все увеличиваться в размерах.

Пока, наконец, в пустыне Мохаве не появилось причудливое сооружение из нейлоновых тросов и блоков. С одной стороны его венчал то ли змей, то ли десятиметровый ярко раскрашенный парашют типа «летающее крыло», а с другой – трехтонный обелиск, спокойно простоявший бог знает сколько времени к северу от Лос-Анджелеса. С четвертой попытки обелиск удалось на несколько секунд приподнять над землей. Очень невысоко, но и это позволило протащить его на изрядное расстояние.

Клеммонс и ее команда торжествовали. Теперь они собираются повторить подобный эксперимент у самих пирамид, где не редкость ветры со скоростью 14–16 м/с. И поднять в воздух уже 8-тонный каменный куб.

Правда, египтологи-профессионалы относятся к подобной затее с огромной долей скепсиса. «Даже если и второй эксперимент пройдет удачно, – говорят они, – это вовсе не будет достаточно веским доказательством того, что древние египтяне пользовались именно таким способом транспортировки.

Между двумя понятиями – «могли сделать» и «сделали» – дистанция огромного размера. Пока не обнаружено ни единого свидетельства того, что египтяне знали о воздушных змеях. Так что летающие камни – непозволительная для серьезной науки экзотика»…

Однако Морин Клеммонс стоит на своем. Она полагает, что древние египтяне вовсе не случайно так почитали бога ветра Шу.

В общем, не просты оказались древние строители пирамид. И к их тайнам не проникнешь вот так, запросто, будем ждать, что придумают исследователи в следующий раз…

Станислав ОЛЕГОВ

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ШТЫК УЖЕ НЕ НУЖЕН?«Пуля – дура, штык – молодец», – говаривал некогда генералиссимус А.Суворов. Однако ныне эта истина, похоже, уже устарела. Во всяком случае, в британской армии принято решение об отмене штыков в качестве боевого оружия. Как показал опыт военных действий в XX веке, британцы последний раз ходили в штыковые атаки в ходе Фолклендской войны 1982 года. А ныне к применению штыка приспособлено оружие лишь у двух из каждых 10 солдат. В основном же английская пехота вооружена короткоствольными автоматами бельгийского производства и полуавтоматическими карабинами с подствольными гранатометами. Создавая это оружие, его конструкторы даже не вспомнили о штыке. Для него даже не предусмотрели соответствующие узлы крепления. В других странах ныне специалисты также считают, что в боевых действиях XXI века нет места штыковым атакам. Этот вид оружия кажется им ненужным в эпоху высокоточного оружия и компьютерных войн.

АЛМАЗНЫЕ МИКРОЧИПЫ. Химики из Швеции и Великобритании научились выращивать монокристаллические алмазные пленки, свободные от структурных дефектов. При добавлении бора и других легирующих элементов эти пленки превращаются в полупроводники с очень высокой подвижностью электронов и «дырок». На их основе теперь планируют делать микрочипы, предназначенные для работы в экстремальных условиях. Если процессоры на кремниевых кристаллах отказывают уже при температуре 150 °C, то алмазные сохраняют работоспособность при нагреве свыше 400 °C.

АЙ ДА ВЬЮНОК!Девид Берман и его коллеги из Эдинбургского университета обнаружили, что содержащийся в цветах полевого вьюнка циклопомин практически полностью уничтожает лабораторные культуры некоторых онкологических опухолей. Когда циклопомин вводили лабораторным мышам с привитыми медулопластомами, у животных наблюдалось уменьшение раковых очагов, пишет журнал «Сайнс».

«КИРПИЧИ» ВСЕЛЕННОЙ. Биохимики из России, США и Канады провели анализ метеоритного вещества, образовавшегося на ранней стадии формирования Солнечной системы. Выяснилось, что эти кристаллические зерна состоят в основном из кальция и алюминия и сформировались при начальном сжатии газопылевого облака, породившего Солнце и все планеты еще 4,57 млрд. лет тому назад.

ПОЛЕЗНЫЕ ТАТУИРОВКИ. Не исключено, что через несколько лет больные диабетом смогут контролировать уровень сахара в крови по цвету своей татуировки. Первые опыты со специальным флюоресцирующим веществом, свечение которого зависит от количества глюкозы, дали положительные результаты.