Текст книги "Юный техник, 1956 № 01"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Советская наука и техника
Информации

«МЕХАНИЧЕСКИЕ РУКИ».Можно ли вынуть из коробки спичку и зажечь ее, если коробка находится от вас на расстоянии в несколько метров?

Оказывается, можно.

Эту работу легко может выполнить интересный механизм, который обладает способностью точно копировать движения человеческих пальцев.

У вас, естественно, может возникнуть вопрос: для каких же целей создано такое сложное устройство? Ведь, конечно, не для зажигания спичек, и действительно, «механические руки» служат для дел более важных.

Они применяются там, где ученым приходится иметь дело с радиоактивными веществами, излучение которых опасно.

«Механические руки» могут выполнять самые разнообразные движения. Для этого нужно только сменить набор механических «пальцев».

Субтропики на Сахалине

Инженер Н.Г.Романов

Последний раз я был на Сахалине в 1951 году.

Со своими товарищами, геологами, гидрологами и геодезистами – я исследовал склоны суровых и величественных сахалинских гор, густую тайгу и снежную тундру. В проливе Невельского мы бурили скважины, изучали строение грунта, измеряли глубину пролива и думали о том, что об этих местах будут знать немножко больше того, что знали о них раньше.

С тех пор как мы закончили свои изыскательные работы на Сахалине, прошло больше 10 лет. И вот однажды мне предоставилась возможность вновь посетить эти края.

Собираясь в командировку я думал: «Интересно, какие изменения произошли в этом далеком и суровом уголке земли?»

То, что я увидел, превзошло все мои ожидания. Новые фабрики и заводы, рудники и поселки предстали моим глазам! Но наибольшее изумление вызвали у меня чудесные превращения в природе этого края.

Сахалин перестал быть суровым уголком. Я смотрел – и не верил своим глазам: на всем протяжении береговой линии от залива Байкал до мыса Тьек пологие низменные берега, занятые раньше тундрой или сырой заболоченной тайгой, теперь покрылись густыми порослями гигантского кустарника и свежей зеленью травы. У северо-западных берегов острова, словно по волшебству, перестали замерзать обычно холодные воды Охотского моря. Не покрывались льдами и воды Татарского пролива. Круглый год – подумать только, круглый год! – могли ходить через пролив по Амурскому лиману и Сахалинскому заливу суда! Температурный режим северной части острова, обычно суровый и беспощадный, вдруг стал теплым и добрым.

Как это могло случиться!

«Климатические поправки» в местные условия внесла насыпная дамба. Эта дамба, или плотина, построена в самой узкой и мелководной части пролива Невельского: между мысом Лазарева на материке и мысом Погиби на острове.

Глубина там не превышает 25 м, а ширина – всего 7 км.

Дамба необычная, с «фокусом». Она перекрывает пролив не полностью, а только до середины. А в центре дамбы, в наиболее глубокой части пролива, на протяжении 600 м устроено несколько стальных ворот. Ворота тоже «хитрые». Они могут пропускать воду лишь в одном направлении, а если вода захочет «вернуться домой», ворота закроют выход.

Спрашивается: зачем все это нужно? Если вы хотите получить ответ на этот вопрос, вам придется выслушать небольшую лекцию о теплых и холодных течениях, омывающих остров Сахалин.

Японское море, находящееся с юга от Сахалина, теплое – это известно всем. А Охотское море, расположенное, севернее Сахалина, – холодное. Это тоже известно всем. Теперь так: в проливе Невельского через каждые 6 часов происходит чередование приливов и отливов. Что это значит? Это значит, что с севера в пролив в течение 6 часов вливаются холодные воды Охотского моря, а затем с юга через тот же пролив текут теплые воды Японского моря. Через 6 часов направление течения снова изменяется – и так длится уже многие тысячи лет.

А что было бы выгодно человеку? Конечно, одно: чтоб сквозь пролив все время текли в холодное Охотское теплые воды Японского моря! Тогда они прогонят воды холодные и превратят суровые местности северного Сахалина в мягкие и теплые.

Как же помочь теплым водам? Построили дамбу. Что теперь происходит?

Дамба построена, как я уже говорил, в самом узком месте пролива. Через ворота в дамбе теплые воды свободно проходят навстречу холодным.

А вот обратно они выйти уже не могут: ворота закрыты, и теплые воды вынуждены с отливом итти еще дальше на север, в Охотское море. А во время прилива ворота сновa широко открываются теплыми водами из Японского моря.

Если при этом учесть, что количество теплой воды, которое проходит сквозь дамбу на север, составляет в сутки больше кубического километра, то станет ясно: климат северной части Сахалина не мог не измениться. На месте тундры очень скоро появились громадные зеленые растения, так удивившие меня и моих товарищей.

Дамба с воротами соединила Сахалин с материком. Она имеет ширину 20 м и возвышается на целый метр над уровнем самого большого прилива. По ней проложена и железная дорога, и автострада, и если хотите, тротуары для пешеходов…

Между тем дамба совершенно не мешает судоходству, так как при подходе судов в определенном месте она автоматически разводится. Есть, правда, один-единственный недостаток у этой дамбы, но он вполне устраним. Дело в том, что дамба эта… не существует.

Да, друзья, все, что я рассказал вам о дамбе с воротами в проливе Невельского, – плод моей фантазии. Я действительно был в 1951 году на Сахалине, а вот вторую поездку туда совершил мысленно, работая над проектом дамбы. И мне ясно представилось будущее Сахалинского края – то самое, что я вам рассказал.

А дамба, я думаю, будет! Будет, потому, что создание ее в наш век не представляет трудностей. Изготовить «хитрые» ворота по принципу обратного клапана вполне могут наши машиностроительные заводы.

Ну что ж, друзья, мы, изыскатели, проложим тропку, а вам шагать по ней.

РУДЫ УРАНА И ТОРИЯ. Красным написаны названия радиоактивных руд. Найдя похожую руду, положи кусок ее на фотобумагу, завернутую в черную бумагу. Прояви фотобумагу через сутки. Радиоактивная руда засветит фотобумагу.

Обманы чувств

1. Классический опыт: кажется, что у вас под пальцами не один, а два шарика.

2. Когда руки в необычном положении, трудновато сразу пошевелить тем пальцем, на который показал ваш товарищ.

3. Вкус спорит с обонянием. Когда к вашему носу поднесли луковицу, даже ломтик яблока, который вы надкусили, кажется вам горьким.

4. Одновременное прикосновение двух ножек циркуля к коже воспринимается как один укол.

5. Теплая вода для пальца, побывавшего в горячей воде, кажется холодной, а для пальца, перенесенного из холодной воды, – горячей.

6. Прикосновения острия теплого гвоздя могут показаться и горячими и холодными.

7. Лодки движутся с одинаковой скоростью. Ответьте, какая раньше достигнет берега.

Советская наука и техника
Информации

ЗЕМЛЕСОС «MAЛЮТКА». Любой пруд необходимо время от времени очищать. Такую работу можно выполнить, применив для этого землесос-«малютку». Его недаром так назвали, – ведь агрегат помещается в кузове обычной автомашины.

Небольшой дизель землесоса приводит в действие насос, к которому подсоединена труба. Насос опускают на дно водоема. Ил засасывается вместе с водой и в виде грязевого фонтана выбрасывается прямо на берег.

Если пруд большой, то смесь воды с илом подается по трубам.

За один час землесос-«малютка» выбрасывает на берег до 25 куб. м грунта.

Земля —> Марс

Кандидат технических наук Ю.С.Хлебцевич

Земля

Диаметр 12740 км

Продолжит. суток 23 часа 56 мин. 4 '

Продолжит. года 365 суток 6 часов 9 мин.

Наивысшая температура +58°(Триполи)

Наинизшая температура -68°(Верхоянск)

Атмосферное давление 760 мм. рт. ст.

В сентябре, когда вы получите этот номер журнала, телескопы обсерваторий всего мира будут направлены на Марс. Он будет особенно ярко сиять в сентябрьском небе, потому что расстояние между Марсом и Землей сократится до минимального: «всего» 57 млн. км будут разделять их. Такое положение Марса, называемое великим противостоянием, наблюдается редко, один раз в пятнадцать-семнадцать лет и длится недолго. Поэтому астрономы с нетерпением ожидают великих противостояний. Именно в это время можно надеяться найти ответ на бесчисленные загадки таинственной планеты.

Почти сто лет астрономы всех стран стремятся раскрыть тайну сетки из прямых линий на поверхности Марса. Что это, чудовищные трещины в коре планеты или сливающиеся в длинные нити пестрые пятна; протянувшиеся на сотни километров узкие полосы растительности, окаймляющие каналы, построенные разумными существами?

Около Марса кружатся два спутника, один из которых успевает обежать его почти три раза за марсианские сутки. Размеры их очень малы (всего несколько километров в поперечнике), а скорость движения, форма орбит и близость к Марсу вызывают недоумение, так как в солнечной системе не открыто больше подобных спутников.

Специальными астрономическими исследованиями установлено, что атмосфера Марса, хотя и более разреженная, чем земная, вероятно, содержит в небольших количествах кислород и воду.

На полюсах планеты периодически появляются и исчезают белые «шапки», которые считаются снеговыми. Наличие растительности на Марсе подтверждается многочисленными остроумными исследованиями периодических изменений в окраске некоторых участков поверхности планеты в различные времена марсианского года. Эти исследования были проведены членом-корреспондентом Академии наук СССР Г. А. Тиховым.

Марс

Диаметр 6780 км

Продолжит. суток 24 часа 37 мин. 22,6 '

Продолжит. года 686,988 земных, 669 марсианских суток

Наивысшая температура +25°(на экваторе)

Наинизшая температура -80°(на полюсе)

Атмосферное давление 120 мм. рт. ст.

Значит, жизнь на Марсе возможна? «Да!» – отвечают специалисты. Но какие формы жизни, кроме растительной, могут существовать на Марсе? Имеется ли на нем животный мир? Может быть, там живут и мыслящие, разумные существа?

Это спорные вопросы. Дать правильные ответы на них сейчас невозможно. Ведь даже в мощный современный телескоп из-за помех, создаваемых атмосферой, астрономы во время противостояний видят Марс примерно в 1 000 раз ближе, то-есть как бы с расстояния 57 тыс. км. С этого расстояния можно увидеть лишь объекты размером в несколько сот километров. Где уж тут рассмотреть, обитаема ли планета!

Даже попав на искусственный спутник Земли, который в будущем может быть создан, астрономы все-таки не смогут решить эти загадки Марса.

Остается, как кажется, единственный выход: послать на Марс экспедицию, которая и займется его исследованием. Просто ли это? Нет, очень сложно. Во-первых, чрезвычайно сложно построить космический корабль, который с большим экипажем смог бы долететь до Марса и вернуться назад, на Землю. Во-вторых, мы не знаем пока, как будут влиять на организм человека ультрафиолетовая и космическая радиация, состояние невесомости, переходы от состояния невесомости к воздействиям ускорения, сколь опасно столкновение с метеоритами и т. д.

В-третьих, сам полет к Марсу, особенно первый, довольно рискован. Межпланетные рейсы напоминают упражнения акробатов, ловко перелетающих под куполом цирка с одной качающейся трапеции на другую.

Земля и Марс перемещаются в мировом пространстве со скоростью 29,3 км/сек и 24 км/сек соответственно, и если будут допущены ошибки во времени вылета, продолжительности полета и моменте «примарсения», межпланетные путешественники не только не попадут на Марс, но и не смогут вернуться обратно на Землю.

Работающий в США немецкий конструктор Вернер фон Браун выступил недавно с проектом посылки на Марс большой экспедиции на 70 человек. Для проведения такой экспедиции необходимо сначала создать грандиозный искусственный спутник Земли на высоте 1 730 км.

Части для него (весом по 25 т) доставят за 1 000 рейсов трехступенчатые ракеты со стартовым весом 6 400 т.

С этого спутника и начнется, собственно, полет к Марсу 10 больших ракет массой по 3 720 т каждая, которые будут собраны уже на спутнике из готовых частей.

Продукты питания, вода, кислород, специальное оборудование, ракетное топливо для возвращения на Землю, которые нужно взять на борт ракет, будут весить много сотен тонн. Расчеты Брауна показывают, что одного ракетного топлива для подобной экспедиции потребуется израсходовать около 6 млн. т.

Для того чтобы представить себе величину этой цифры, вспомните, что, например, годовая добыча нефти в СССР составляет 70,8 млн. т! Вот насколько сложной оказывается экспедиция на Марс.

Мне думается, что проблемы исследования Марса и осуществления полетов туда людей необходимо решать иначе.

Нет ничего абсурдного в предположении, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа. Возможно даже, что они стоят на очень высокой ступени развития науки и техники. Не исключено, в частности, что спутники Марса являются искусственными спутниками: ведь наши ученые тоже собираются создавать искусственные спутники Земли. Можно предположить, что у марсиан найдется топливо для наших ракет, питание, вода, кислород для астронавтов. Зачем же возить их с собой и чрезмерно усложнять полет на Марс? Но, с другой стороны, как убедиться, что Марс обитаем и что наши предположения правильны?

Я считаю, что для этого прежде всего следует организовать тщательную разведку Марса с Земли, не посылая туда людей. Ее можно осуществить, используя возможности современной техники. Такая разведка будет состоять из трех этапов.

Первым этапом будет полет ракеты, управляемой по радио. Эта ракета, взлетев с Земли по специальной траектории, будет выведена на стационарную орбиту.

Двигаясь по этой орбите на высоте 35 810 км, ракета будет совершать полный оборот вокруг Земли за 24 часа, то-есть как бы повиснет неподвижно над одной точкой земной поверхности.

Здесь ее дозаправят топливом из других радиотелеуправляемых ракет. После этого ракета «возьмет курс» на Марс и пролетит мимо него на расстоянии всего 30 тыс. км.

На ракете разместится управляемая с Земли по радио аппаратура, которая будет производить съемку поверхности Марса через телескоп с увеличением в 500—1 000 раз. Благодаря специальным устройствам, так называемым накопительным электроннолучевым трубкам, мы получим возможность последовательно принять на Земле изображение тех участков Марса, над которыми пронесется наша ракета.

Такой полет позволит получить снимки Марса, на которых можно будет различить объекты размером в несколько сот метров. Этого увеличения вполне достаточно, чтобы установить наличие или отсутствие искусственных сооружений на Марсе, подтвердить выводы Г. А. Тихова относительно растительного мира планеты и получить достаточные данные о рельефе планеты, величине водоемов, если такие имеются, и ряд других данных. Кроме того, можно будет более точно измерить температуру у поверхности Марса.

Чтобы осуществить первый этап разведки, надо будет использовать пять ракет (одна – для полета на Марс и четыре – для ее дозаправки на стационарной орбите у Земли). Это составит 250 т конструкций и топлива, причем вес специальной радиотелеаппаратуры ракеты не превысит 500 килограммов!

На втором этапе разведки к Марсу снова отправится радиотелеуправляемая ракета. Она долетит до Марса и превратится на время в его искусственного спутника.

При этом можно будет получить изображения поверхности Марса с расстояния в 1–3 тыс. км такого качества, что будут видны предметы величиной всего в несколько метров. Конечно, после этого можно будет судить, имеются ли на Марсе животный мир и мыслящие, разумные существа.

Если, например, окажется, что на Марсе есть мыслящие, разумные существа, то это значительно упростит дальнейшие полеты на Марс, как об этом уже было сказано ранее.

Казалось бы, целесообразно в этом случае отправить на Марс экспедицию специалистов, которые прибудут туда для «установления добрососедских отношений» и проведения исследований. Однако посланцы Земли будут чувствовать себя не очень-то хорошо, находясь в совершенно новой для себя во всех отношениях обстановке, не зная языка жителей, возможностей их науки и техники, истории развития их общества и культуры. Поэтому необходимо провести еще и третий этап разведки, который будет уже скорей не разведкой, а «дипломатическим визитом» посланца Земли к марсианам. Правда, в роли «дипломатического представителя» перед жителями Марса предстанет… специальная радиотелеуправляемая танкетка-лаборатория, которая прибудет туда в радиотелеуправляемой же ракете.

Это не фантазия, читатель.

Точнее говоря, это фантазия в пределах инженерной осуществимости: все, о чем мы рассказываем вам в этой статье, основано на расчетах.

Подробности технических решений в этой статье, конечно, невозможно привести.

Но наши возможности в науке и технике уже сейчас таковы, что предложенную «разведку» можно начать осуществлять немедленно.

…На большом телевизионном экране перед группой взволнованных ученых проходит пестрая панорама странной местности, покрытой голубоватой растительностью. Синеют вершины далеких необычных гор, тускло поблескивают водоемы.

Это принимается передача с движущейся по Марсу танкетки, которой управляет земной оператор. Меняются на экране картины загадочной природы, никогда ранее не виденные никем из людей. И вот, наконец, перед затаившими дыхание учеными появляются первые марсиане. Трудно сейчас сказать, какими они будут.

Ясно одно: если Марс населен мыслящими, разумными существами, мы сможем установить с ними непосредственный контакт при помощи нашей танкетки. Для этого танкетка-лаборатория будет иметь разнообразную аппаратуру, в том числе приемо-передающую телевизионную и радиотелефонную аппаратуру, управляемый по радио манипулятор – механическую руку, повторяющую движения рук оператора, находящегося на Земле. С помощью всей этой аппаратуры, также управляемой по радио с Земли, мы сможем понять язык и письменность жителей Марса, а также дать им представление о нашей письменности и языке.

Поняв язык друг друга, мы уже сможем показать и объяснить друг другу важнейшие достижения в науке и технике, выяснить все интересующие нас вопросы.

Возможно, что разумных существ на Марсе нет. Это также поможет окончательно установить наша танкетка-лаборатория. И только после того как мы узнаем, с чем придется нам встретиться на Марсе, мы будем вправе приступить к планированию и организации большой экспедиции.

Расчеты автора показывают, что на проведение всех трех этапов «разведки» потребуется израсходовать 5 тыс. т конструкций и топлива. Это в тысячи раз меньше, чем требуется израсходовать по проекту Брауна.

Такими же методами могут быть исследованы и другие планеты, например Венера.

Учитывая бурный прогресс науки и техники, мы можем рассчитывать, что следующее великое противостояние Марса, в 1971 году, будет тем великим противостоянием, когда человечество установит первый радиотелефонный и телевизионный контакт с этой планетой.

Кубики всмятку

Американская промышленность пластических масс выпустила на рынок… кубические яйца. Изготовляются они так. Особая машина разбивает свежие куриные яйца и переливает их в прозрачный кубик из пластической массы, который потом герметически закрывается. В пластмассовой оболочке яйцо остается свежим гораздо дольше, чем в пористой известковой. Кубические яйца не бьются при транспортировке и не лопаются при варке. Варятся они так же, как и обычные.

Ожидают, что кубические яйца будут стоить несколько даже меньше, чем обычные, – ведь перевозка их обойдется дешевле: при упаковке они занимают значительно меньше места.

«Невероятный мир»
Фантастический рассказ-шутка

Эдмонд Гамильтон, американский писатель

Рисунки Л. Смехова

Тускло-красная планета увеличивалась в небе. Ракета падала на нее, хвостовые дюзы изрыгали пламя, чтобы замедлить падение. Пронзительный вопль рассекаемого воздуха достигал слуха двух человек внутри ракеты.

Молодой Бретт Лестер ощутил тошноту, налегая на спутанные ремни парашюта. Хоскинс, занимавший кресло пилота, яростно боролся, стремясь удержать ракету от вращения. Его широкое умное лицо превратилось в напряженную маску, а короткие пальцы бегали по рычагам управления. Затем резкий толчок, потрясший Лестера, и неожиданная нестерпимая тишина.

Они были на Марсе. Лестер понял это, и его охватил восторг. Он старался подобрать слова, достойные этого момента.

Но первым заговорил Хоскинс. Старший инженер осторожно ощупывал свою ногу, и на лице у него отразилось облегчение.

– Кажется, мой нарыв сейчас прорвался, – сказал он.

Лестер был ошарашен.

– Ваш нарыв! – возмутился он. – Мы здесь, на Марсе, а о чем вы заговорили прежде всего? О своем нарыве!

– Этот нарыв мучал меня всю неделю. Попробуйте посидеть на нарыве, а потом скажите, как вам это понравится.

– Хорошо, хорошо, забудем об этом, – торопливо согласился Лестер. – Мы на Марсе, доходит ли это до вашего лишенного воображения мозга?!

Хоскинс выглянул из окна. Сквозь толстое кварцевое стекло была видна только пустыня ползучего красного песка, странствующих дюн и гребней.

– Да, мы сделали это, – сказал Хоскинс равнодушно. – Если мы вернемся благополучно, это даст очень много для науки.

– Вы только о науке и думаете! – вскричал Лестер. – Здесь перед нами целый неизвестный мир…

– Вы, должно быть, начитались этих диких псевдонаучных историй, какие сейчас выходят по сотне в неделю, – об жукоглазых марсианах, об ужасных чудовищах и так далее.

– Ну да, я прочел кучу историй. Собственно говоря, это и заставило меня интересоваться ракетной механикой.

Старший инженер завозился с пробами воздуха. Юный Лестер продолжал жадно вглядываться в пурпурную пустыню снаружи. Крутящиеся песчаные смерчи вставали там и сям, а с неба разливался медный свет уменьшившегося солнца.

Он обернулся, услыхав удивленное восклицание Хоскинса.

– Не могу понять! Прибор показывает, что воздух здесь почти такой же плотный и насыщенный кислородом, как на Земле.

Даже Лестер знал, что это невозможно.

– Вы ошиблись. Дайте я попробую.

Но он получил те же результаты.

Они широко открыли дверь и вышли из ракеты на красный песок. Казалось, стоял погожий октябрьский день. Ласково светило солнце, а ветерок был прохладным и свежим.

– Святители! Значит, астрономы ошиблись! – воскликнул Хоскинс. – Но все равно это невозможно. Как может такая маленькая планета, как Марс, сохранить свою атмосферу, и как она может быть такой теплой? По всем законам астрономии и физики Марс должен быть совершенно не таким…

Скользя ногами по песку, они поднялись на красный гребень и оцепенели от удивления. Четыре фигуры двигались по дюнам недалеко от них. Они на некотором расстоянии остановились, поколебались и направились к земным людям.

Это тоже были люди. Но они не походили на земных, у них была красная кожа, безволосые куполообразные черепа, выпуклые грудные клетки и ходулеобразные ноги. На них были сложные доспехи из ремней, а на груди у каждого висела блестящая металлическая трубка. Глаза у них были выпуклые и со множеством граней, как у насекомых.

– Я брежу! – взвизгнул Хоскинс. – Это, наверное, от толчка. Я вижу четырех красных жукоглазых людей, и они идут к нам!

– Я тоже их вижу, – задохнулся молодой Лестер. – Но они не могут быть правдой…

Четверо красных жукоглазых марсиан были уже всего в нескольких футах от них и стояли, молча глядя. Один из них заговорил.

– Алло, чужестранцы! – окликнул он их на чистом английском языке. – Возвращаетесь в город?

Хоскинс взглянул на Лестера. Лестер взглянул на Хоскинса. Потом старший инженер тихо засмеялся.

– Это показывает, насколько легко при ударе появляются различные иллюзии, – сказал он. – Ущипните меня, Бретт.

Лестер протянул руку и щипнул; у старшего вырвался крик боли. Но четверо красных жукоглазых марсиан были еще здесь и смотрели на них несколько удивленно.

– Что, собственно, с вами, ребята? – спросил тот, который говорил с ними. – С ума сошли или что-нибудь такое?

– Значит, он существует и говорит по-английски, – с трудом произнес Хоскинс. – Вы видите и слышите его, не правда ли?

– Да, – дрожащим голосом отозвался Лестер, – я вижу и слышу, но все еще не верю.

– Дайте я представлюсь вам, ребята, – сказал первый из марсиан. – Меня зовут Ард Варк. А вас?

Они назвали себя, и он прибавил:

– А это мои друзья Ок Вок, Зинг Зау и My Ку.

– Как, чорт возьми, вы ухитряетесь выдерживать свои имена? – спросил Лестер, говоря первое, что пришло ему в голову.

Красивое лицо Ард Варка потемнело.

– Нам было нелегко с именами, я должен сознаться. Почему, чорт возьми, нас не назвали как-нибудь поудобнее?

Ни Лестер, ни Хоскинс не смогли на это ответить. Ард Варк любезно продолжал:

– Вы выглядите непохожими, ребята. Когда вы появились?

– Только… только что, – неуверенно ответил Лестер.

– Я так и думал, – заметил Ард Варк. – Таких, как вы, я еще не видел. Ну ладно, пойдемте в город

Двое жителей Земли были так потрясены неожиданностью, что только через несколько минут сообразили, что идут с Ард Верком и другими красными марсианами к далекому городу.

Хоскинс шепнул на ухо Лестеру:

– Это слишком много для вас. Прежде всего – жукоглазые марсиане, как в этих сумасшедших рассказах. Потом город…

– Вы не думаете, что мы убились при посадке и что все это что-нибудь вроде загробной жизни? – спросил Лестер.

Хоскинс запыхтел:

– Не похоже на загробную жизнь. Кроме того, будь я мертвым, мой нарыв не болел бы сейчас.

Один из марсиан – это мог быть Ок Вок или My Ку – взвизгнул и указал вдаль. Прямо к ним мчалось существо, какое можно увидеть только в кошмарном сне.

Это было чешуйчатое зеленое чудовище величиной со слона, похожее на помесь дракона с крокодилом. Оно бежало на десяти коротких ножках, а его разинутые огромные челюсти открывали ряд страшных зубов.

Ард Варк выхватил металлическую трубку, висевшую у него на поясе, и направил ее на чудовище. Из трубки вырвался белый луч, который ударил в животное. Чудовище умчалось.

– Что… это такое? – дрожащим голосом спросил Хоскинс.

– Вульп, – проворчал Ард Варк, пряча металлическую трубку. – Проклятые твари!

– А каким это лучом вы прогнали его? – жадно спросил Лестер.

– Ну, это считается разрушающим лучом, – ответил Ард Варк. – Но, собственно говоря, он ничего не разрушает.

Лестер удивленно взглянул на него.

– Но если это считается разрушающим лучом, почему он не действует?

Ард Варк фыркнул:

– Потому что парень, который его выдумал, ничего не понимал в науке. Как может парень, ничего не смыслящий в науке, придумать разрушающий луч?

Лестер опять переглянулся с Хоскинсом. К этому времени они уже подходили к городу.

– Вам куда теперь? – спросил Ард Варк.

– Нам… нам нужно осмотреться, – пробормотал Лестер.

Марсианская столица имела поистине поражающий вид. Она состояла из нескольких довольно больших городов, стоявших бок о бок, и все они были своего собственного архитектурного стиля. Та часть, в которую они вошли, состояла из черных каменных зданий очень древнего вида. За нею Лестер мог заметить секцию из прозрачных куполов, окруженных садами. Рядом была секция блестящих шестиугольных хромированных башен, дальше – секция высоких медных конусов, а еще дальше – секция построек, похожих на серебряные цилиндры.

Еще удивительнее этого фантастического многообразия незнакомых архитектур был разношерстный характер толпы на

улицах. Лишь часть ее состояла из красных жукоглазых людей вроде Ард Варка и его товарищей. Остальные принадлежали к различным расам, странно различавшимся между собою.

Ошеломленные глаза Лестера различали марсиан, похожих на маленьких розовых безруких комариков; больших шестируких зеленых марсиан, возвышающихся над толпой на 20 футов, марсиан четырехглазых и марсиан совсем безглазых, но со щупальцами, вырастающими из лица; синих, черных, желтых и фиолетовых марсиан, не говоря уже о марсианах разного оттенка анилиново-красного, вишневого и бурого цветов.

Эта удивительная толпа носила самые разнообразные наряды, от простого набора ремней до шелковых одеяний, блестящих, как драгоценные камни. У многих были мечи или кинжалы, но большинство было вооружено лучевыми трубками или ружьями.

Удивительнее всего было то, что женщины, все без исключения, были гораздо привлекательнее мужчин. Любая марсианка – бурая, синяя или красная – была образцом земной красоты.

Хоскинс смотрел кругом, разинув рот.

– Откуда все они явились?

Ард Варк поглядел на него.

– Что вы хотите сказать? Они появились так же, как и вы.

– Не понимаю, – пробормотал Хоскинс, – ничего не понимаю. Мне хочется вернуться на Землю. Идемте, Лестер.

Он схватил Лестера за руку. Но тут вмешался Ард Варк. Высокий красный жукоглазый человек смотрел на них с неожиданным подозрением.

– Объяснитесь, – продребезжал Ард Варк, – вы хотите сказать, что вы не созданы здесь так, как остальные, – что вы хотите вернуться на Землю?

– Ну да! – вскричал Лестер. Торопливо и гордо он объяснил – Мы были слишком поражены, чтобы сказать вам сразу. Но мы первые люди с Земли, посетившие эту планету.

– Люди с Земли? – вскричал Ард Варк. Глаза его горели, а голос поднялся до крика. – Люди с Земли?!

Над пестрой фантастической толпой, наполнявшей улицы, поднялась внезапная буря. Зеленые, красные, синие и желтые марсиане столпились вокруг двоих путешественников в неожиданном яростном возбуждении.

– Вы уверены, вы совершенно уверены, что вы оба явились с Земли? – спросил Ард Варк со страстным отчаянием.

– Конечно, – гордо ответил Лестер. Он, наконец, нашел возможность произнести несколько исторических слов. – Друзья с Марса, – начал он, – при таком непредвиденном случае…

– Они с Земли, держи их, ребята! – завопил Ок Вок. И с оглушительным ревом толпа кинулась на Лестера и Хоскинса.

Сбитые с ног, отбиваясь от множества рук, протянувшихся схватить их, Лестер и его товарищ спаслись от неминуемой гибели только потому, что нападавших было слишком много. Они забарахтались, стараясь выбраться, и услышали громовой голос Арда Варка, унимавшего толпу.

– Погодите, ребята! – крикнул Ард Варк. – Не нужно убивать их сейчас же. Отведем их к Суперам. Пусть Суперы придумают, как лучше казнить их.

Лестера и Хоскинса грубо подняли на ноги. Потом их потащили сквозь враждебную, бешеную толпу марсиан. Руки, когти, щупальца и кинжалы протягивались к ним со всех сторон. Ненависть к ним была, казалось, всеобщей.

– Теперь я знаю, – заявил убежденно Хоскинс, – мы лежим в ракете без сознания. Все это мне только снится…

Наконец они достигли части города, состоявшей из огромных золотых пирамид. Их втащили в самую большую пирамиду. Внутри были огромные машины, сияющие радуги, целый хаос научного оборудования. Между ними двигались, производя опыты, похожие на осьминогов твери с огромными неподвижными глазами и восемью парами щупальцев.