Текст книги "Невероятные приключения реконструкторов в Сибири, или Туда и обратно"

Автор книги: Юлия Баутина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Пусти… – в глазах Инари опять всколыхнулась белая пелена, пока только предупреждая о готовности к действиям.

Хорт оскалился и разжал пальцы.

– Забавно. Годы идут, а ты не меняешься. Как была стервой, так ей и осталась.

– Разумеется. Это мне от отца досталось. В наследство вместе с мечами.

– А тогда, в Каер Морхен, ты по-другому говорила…

– Я врала. Для стерв это нормальное явление. Да, кстати, сделай маленькое одолжение: в оставшиеся до отправления часы не путайся у меня под ногами!!!

Инари пулей выскочила из пещеры, взбежала по склону, пару раз чуть не оступившись, одним махом взлетела в седло и ударила кельпи пятками в бока. Зверь коротко рявкнул, возмущенный подобным невежливым обращением со стороны седока, но помчался крупными мягкими прыжками в ту сторону, куда направляла его узда, а вслед несся не то отчаянный крик, не то рычание: «Энааааааааааааааарррррррррррррр!!!» Эльфийка не обернулась, и лишь гнала кельпи все быстрее, вжавшись щекой в мохнатую шерсть загривка, чтобы укрыться от проносящихся над головой веток. Путь до опушки леса показался ей дурным сном. В глазах стоял туман, а голос ведьмака продолжал звучать в ушах…

Чушь! Хорт остался близ дамэтери, и можно понадеяться, что у него хватит ума не появляться на базе ликвидаторов хотя бы до полуночи. А к тому времени Ворота уже будут созданы и использованы.

Выбравшись из-под сводов леса, Инари сжалилась над тяжело посапывающим кельпи, пустила его шагом и машинально провела рукой по губам, гадая, откуда вдруг взялся солоноватый привкус на языке. Слезы? Ерунда, она давно уже разучилась плакать! Скорее всего, причина была куда более банальна. Алое пятнышко на тыльной стороне ладони подтвердило ее догадку. Дроу досадливо поморщилась. Это ж надо было ухитриться – прикусить губу, и даже не заметить! И все из-за какого-то ведьмака-недоучки! Тьфу!

Когда ведьмачка добралась до базы, уже почти стемнело. Дежуривший на воротах Никита распахнул перед ней двери и долго расшаркивался, как перед дорогим гостем.

– Глеб вернулся? – с беспокойством спросила Инари паясничающего ликвидатора.

– Ага. Еще часа два назад. И попробуй угадать, кого он с собой притащил?!? Настоящего живого дракона! Молодец мужик, ничего не скажешь! Таким палец в рот не клади! Эй, ты чего не удивляешься?

– А того, что я этого зверя еще вчера видела. И через болота мы его вместе тащили. Так что ты меня вряд ли чем-то ошарашишь.

Инари спустилась на землю и только тогда поняла, насколько она все-таки устала за последние дни. Разумеется, сейчас, когда все готово, отправление в Тулу откладывать не стоит. Но когда они окажутся на той стороне… если дело будет не совсем труба, то прорыв немного подождет. Сначала она хорошенько выспится.

Ведьмачка начала снимать с кельпи седло.

– Не парься, – окликнул ее Никита, затворяя ворота. – Я сейчас рассупоню. Сходи лучше к тулякам. Ваня все глаза проглядел в твоих поисках – прямо как красна девица из темницы в ожидании спасителя!

– Тебе бы сказки сочинять, – проворчала Инари. – Уж дюже хорошо получается!

– Стараюсь… – осклабился парень.

Оставив кельпи на попечение ликвидатора, ведьмачка заглянула в дом, и тотчас же наткнулась на Князя.

– Ну, наконец-то! – обрадовался Иван. – Все в порядке? Когда отправляемся?

– Если вы подобрали то, о чем я вас просила, то хоть сейчас.

– Э-э-э… – Иван замялся, и Инари поняла, что никто еще ничего не подбирал. – В принципе, фотоальбом сейчас лежит на кухне, так что все обустроим в один момент.

Помимо фотоальбома на кухне обнаружились также Степаныч и дракончик, который уже успел освоиться в новой компании и теперь деловито разлегся на плечах у Пашки чешуйчатым воротником.

– Знакомься, – гордо сказал парень. – Это – Зеленый Змий.

– Вы ему уже имя придумать успели? Быстро, ничего не попишешь.

– Долго ли умеючи…

Иван торопливо перелистал пластиковые страницы альбома, добрался до конца, пошел по второму кругу, и, наконец, положил на столешницу два снимка.

– Вот. Либо этот, либо этот. Какой лучше, не знаю.

В принципе, на обоих снимках изображалось одно и то же место – двор, обнесенный забором из горбыля, и деревянный дом в два этажа. Немного подумав, ведьмачка отобрала тот, на котором не присутствовали люди – так было надежнее. Меньше шансов улететь в какой-нибудь медвежий угол, куда запросто мог уехать один из попавших в кадр ребят.

– Отлично, – сказала она. – Пакуйте вещи. Подготовка рехтира много времени не займет.

Иван хлопнул себя по лбу.

– Погоди. Есть еще один момент… – он вкратце пересказал события вчерашнего вечера и добавил. – Сергей Анатольевич до сих пор на ноги не встает. Сделай одолжение, глянь, что там с ним. Вдруг что серьезное?

По уши укутанный в одеяло Кустов лежал в постели с мокрой тряпкой на лбу. Под глазами у зама директора были черные круги, и вообще выглядел он так, что, казалось, вот-вот отойдет в мир иной. Инари зажмурилась, оценивая ситуацию в целом, и… ничего не обнаружила.

– Знаешь, – сказала она, обращаясь к Ивану, – пожалуй, здесь я ничем помочь не смогу. Он здоров.

– Я здоров? – возмутился Кустов, приоткрывая один глаз. – Да я в этом проклятом месте полжизни потерял. Сначала слизли, потом дохлый полуразложившийся червяк размером с бревно, потом кикиморы, потом хоулеры, а теперь еще новая тварюга! Так и свихнуться недолго. Слушайте, а может, мы вправду сидим сейчас где-нибудь в психдиспансере, и вся эта прелесть нам просто мерещится?

– Могу уверить вас в одном, – ответила Инари. – Я в психдиспансере не сижу и мерещиться вам тоже не мерещусь. И сумасшествие лечить не умею, так что если вы и вправду по фазе сдвинулись, примите мое сочувствие.

– Не нужно мне ничье сочувствие! Мне бы только убраться отсюда в нормальный мир, где не придется лазать пешком по лесам и в каждой луже высматривать притаившегося монстра.

– Я не могу утверждать, что ваш мир остался нормальным, но если вы способны встать на ноги, то мы сейчас отправляемся именно туда.

– Что?!? – разом оживший Кустов, отбросив тряпку, уселся на кровати. – Так бы сразу и сказали. Давно пора!

– Ну, вот, – философски заметила Инари, обращаясь к Князю, – эта проблема решена. Собирайте вещи и выходите во двор. Я буду там.

По пути ведьмачка прихватила с кухни пепельницу. На улице уже стемнело, в небе загорались первые звезды. На крыльце сидел Вован со светодиодным фонариком во лбу и что-то вычерчивал на планшете.

– Привыкаешь к походным условиям?

– Угу…

Вован отключил фонарь и сунул карандаш за ухо.

– Отправляетесь прямо сейчас? До утра подождать невмоготу?

– А какой смысл? – пожала плечами ведьмачка. – Что здесь ночевать, что там. Иван вот считает, что своим присутствием в Туле спасет мир. Ты не будешь возражать, если я Ворота у вас посреди двора открою, чтоб далеко не ходить?

– Взрывов никаких не будет? Или аномальных зон с последующими исчезновениями и появлениями?

– Нет.

– Тогда открывай, я не против.

Инари засветила люмен и, выйдя на середину двора, вычертила ножом на земле малый круг. В этот круг встала предварительно очищенная от окурков пепельница. Вокруг нее ведьмачка нарисовала окружность с радиусом, превышающим предыдущий примерно на ладонь. А затем еще одну, отстоящую от предыдущих примерно на два шага – по прикидкам ведьмачки этого места для «гладиаторцев» вместе со всеми их сумками должно было хватить с лихвой. По внешней окантовке окружностей были выписаны сориентированные по сторонам света названия Ворот – Полуночные, Полуденные, Рассветные и Закатные. Над каждыми из Ворот Инари вычертила знак замка, поскольку перемещаться отряд должен был в пределах нынешнего мира. И напоследок положила в пепельницу созданный в дамэтери рехтир.

– Вау! – восторженно завопил вышедший во двор Тема. – Да здравствует некромантия! А где пентаграмма?!? Без нее же демона не вызовешь!

– Демонов не будет, – коротко ответила ведьмачка. – Где ваши вещи?

– В сарае. Куда их складывать хоть? А то Иван ничего конкретного не сказал.

– В круг. Видишь знаки на земле? Желательно на них не наступать. Не поленись перешагнуть.

Тем временем во дворе уже собрались остальные «гладиаторцы», да и ликвидаторы вышли, чтобы проводить гостей.

– А это что? – глазастый Пашка углядел в пепельнице рехтир. – Конопля?

– Не совсем.

– Ваня, ей богу, я наконец-то понял техпроцесс! Сейчас сюда выносится кальян, мы по очереди прикуриваем, глядим на фотку и представляем, что мы дома! Все гениальное просто!

– Можешь и покурить, – буркнула ведьмачка, – если желаешь прямиком отправиться на Серые равнины.

– Куда? – не понял Степаныч.

– Не важно…

Серыми равнинами у ведьмаков назывался мир смерти, единственный мир, из которого не было возврата – ни через Двери, ни через Ворота. Мир, в который ведьмачка совсем не торопилась попасть, хоть там и была уже большая часть ее друзей.

– Готово, – отрапортовал слегка запыхавшийся Тема, для верности указав на высящуюся посреди двора гору сумок. – Вещи на месте. Что теперь?

– Теперь можно отправляться, – просто ответила Инари.

– Ну, – с внезапной тоской вздохнул Вован, – видать, пора прощаться? Легкой вам дорожки, парни.

Он пожал руку Ивану, похлопал Глеба по плечу и обернулся к ведьмачке.

– Удачного пути, девочка. Я что-то так подумал – плохо нам теперь будет… Не думай, я не удерживаю…

– Не унывай, шеф, – через силу улыбнулась Инари. – Я ведь не насовсем ухожу. А один охранник у вас все равно остается. Зато представь, какая здесь тишина наступит: ни вечной ругани, ни перил обуглившихся. И забор придется реже ремонтировать… Не жизнь, а сказка!

– Да не об охране я беспокоюсь, – покачал головой Вован. – С этим-то мы и сами, дай бог, справляемся. Скучно тут станет. Или ты и вправду веришь, что Хорт без тебя у нас надолго задержится?

– Это его личное дело, – фыркнула ведьмачка. – Но я так думаю, что задержится. Светлые земли его не слишком интересуют. А в вашем лице он хоть какой-то смысл в жизни отыскал, кроме беготни по лесам. Ладно, нам все-таки пора. Удачи вам, ребята, и до скорой встречи!

Она обернулась к «гладиаторцам».

– Значит, так. Все становятся в круг. За пределы без моей команды не выходить. А лучше всего еще и держитесь друг за друга для контроля. Особенно дракона держите. Если сбежит, искать его по Междумирью я не буду, предупреждаю сразу. Ничему не удивляться и не паниковать. Всем все понятно? Тогда занимайте места.

Глава 12. Дорога домой

«Гладиаторцы» не заставили просить себя дважды, плотной толпой сгрудившись вокруг пепельницы. Ведьмачка стала в круг последней, удостоверившись, что никто из ее подопечных не заступает за прочерченную на земле линию.

– Игни, – коротко сказала она, указав на пепельницу. Сорвавшаяся с пальца ведьмачки искра ударила в рехтир, и тот занялся веселыми язычками пламени.

– Ну, я же говорил!!! – не удержался Пашка.

– Сделай одолжение, хоть сейчас помолчи, – прошипел ему на ухо Иван.

Ведьмачка бросила в пепельницу фотографию, но та, вопреки всем законам физики, не запорхала бабочкой, а зависла в воздухе, а из пепельницы повалил белый дым, застилая все вокруг. Дым не имел запаха, и его было куда больше, чем могло образоваться от тлеющего кусочка спрессованной травы. Если уж быть совсем точным, дым походил на туман. Глеб судорожно сглотнул, чувствуя, как дыбом встают на затылке волосы. За других «гладиаторец» не стал бы ручаться, но ему стало не по себе.

– Держитесь крепче, – раздался из тумана спокойный голос ведьмачки. – Путешествие начинается.

Кожу начало покалывать – непонятно от чего, а потом туман вдруг исчез, на них разом нахлынула темнота, и стало холодно. Отчаянно заверещал Зеленый Змий.

– Тихо, тихо, – уговаривал его где-то по соседству Степаныч. – Это просто электрики балуются.

Глеб оглянулся и затаил дыхание. Мир, в котором они теперь находились, никогда не знал света, в нем не существовало ни верха, ни низа, только клубящаяся кромешная тьма и ледяное дыхание ветра, налетающего одновременно со всех сторон. Окаймленный руническими надписями круг, в котором они стояли, полыхал алым огнем.

– Междумирье, – сказала почти неразличимая в мешанине отблесков огня и колеблющихся черных теней ведьмачка. – Считайте, что полпути уже сделано.

Она еще не успела договорить, как кромешную тьму пронзила вспышка света, не разогнавшая мрак, а наоборот сгустившая его. Нечто искрящееся – молнии не молнии, лучи не лучи – протянулось, насколько мог различить Глеб, от запястий ведьмачки в темноту, к смутно вырисовывающейся в угольно-черном воздухе фигуре. Кто это был, определить не представлялось возможным. Да мало ли что за твари могли обитать в никогда не знавшем солнечного света мире? На память отчего-то сразу пришли дементоры – облаченные в изодранные плащи безликие пожиратели душ из нескончаемого эпоса про Гарри Поттера. Фигура не подавала ни малейших признаков жизни, но это безмолвие и бездействие пугало куда больше, чем дикие завывания, сопровождаемые плясками а-ля племя Тумба-Юмба.

Внезапно вязкую тишину разорвал голос ведьмачки.

– Проваливай!!! – со злостью прорычала она. – Уж тебя-то я не звала!!! Убирайся!!!

Фигура вдруг шевельнулась, разом увеличиваясь в размерах, и черт его знает, чем бы все закончилось, если бы вдруг не засиял ослепительно яркий свет. То есть, свет-то был совсем не ярким – полупрозрачное марево, какое летом еще долго держится в воздухе после захода солнца, но в сравнении с тьмой Междумирья оно ощутимо резало по глазам. Сразу потеплело.

– Не двигаться, – рявкнула ведьмачка. – Оставаться на местах!

Щуря слезящиеся глаза, Глеб ухитрился разглядеть, как Инари нарисовала в воздухе какой-то непонятный символ. Тот начал пульсировать алым светом, окаймленный руническими надписями круг пульсировал ему в такт, постепенно угасая и, наконец, сияние потухло совсем, оставляя после себя почерневшую мучку. Покоробившаяся и потемневшая, словно от воздействия высокой температуры, фотография с шорохом упала наземь.

– Все, – устало сказала ведьмачка, опуская руки. – Ворота закрыты… Можете идти…

«Гладиаторцы» ошалело оглядывались, не веря до конца своим глазам.

– Получилось! – слабым голосом сказал Петрович. – И вправду получилось!

– Какой конкретный приход, – восхитился Пашка. – А я-то думал, что в Сибири только беспонтовая конопля растет!

Да, путешествие прошло удачно. Это и вправду был их милый, родной «Княжеград», правда, немного не такой, каким он остался в памяти «гладиаторцев». Когда они покидали его почти пять дней назад, здесь еще не было ни плюща, буйно увивавшего стены дома и доски забора, ни пышных крон деревьев, покачивающихся по ту сторону ограды, ни накрытой брезентом кучи бревен посреди двора. А в остальном все, казалось бы, осталось по-старому. Деревянные скамьи и стол в одном углу двора, тренировочное чучело в другом, сколоченная из досок сцена… На скамье у забора сидел Кот, держа на коленях клубный тренировочный меч.

– Все-таки ты это сделала! – восхищенно воскликнул Глеб. – Инари, черт возьми, да ты настоящая волшебница!

– Да… я это сделала… – голос ведьмачки был каким-то незнакомым.

«Гладиаторец» обернулся… для того, чтобы успеть заметить, как по щекам Инари катятся слезы.

– Что с тобой? – встревожено спросил Глеб. – Почему ты плачешь?

– Не говори ерунды, – ведьмачка со злостью встряхнула головой. – Дроу плакать не умеют. Просто пыль в глаза попала. Все. Уже прошло. Значит, это и есть ваша Тула? Странно, по-моему, она мало чем отличается от Тугреневки.

– Еще как отличается. Просто здесь старая застройка, да и мы сами добавили антуражу. А за воротами совсем другой город. Я тебе обязательно устрою экскурсию, честное слово, там есть, на что глянуть.

Между тем Кот во все глаза смотрел на возникший из пустоты отряд, и на его круглой, покрытой пятидневной щетиной физиономии вырисовывалось все большее изумление.

– Мужики, это вы? – слабым голосом переспросил он. – Или мне уже мерещится?

– Мерещится, – заверил его Степаныч. – Вся жизнь есть один сплошной мираж, от начала и до самого своего окончания.

– Дудки, – расплылся в ухмылке Кот. – Миражи так лапшу на уши вешать не умеют. Дай-ка поближе пощупать…

Он вскочил на ноги и бросился к Пашке.

– Уйди от меня, глюк кумарный, – шутливо отмахнулся тот.

– Сам ты глюк! Сначала возникает из воздуха, а потом еще и не признает! А на плече у тебя что за хрень сидит? Только не рассказывай, что попугай.

– Уирр, – пискнул Зеленый Змий, поднимая рыжий гребешок и расправляя крылья. Вряд ли он обиделся на «хрень», скорее ему не понравился тон человека.

– Едреный корень, да он еще и с крыльями?!?

– Дракон это, дракон. Только мечом не тыкай, – забеспокоился Иван. – Вы их тут случаем не заточили?

– Нет еще, хотя у Алекса была такая идея. Черт, и вправду настоящие…

– Конечно, настоящие. А теперь колись, Котяра, что вы тут успели натворить в наше отсутствие?

– Ничего особенного. Все как-то само, помимо нас, крутится. Гости вот пару раз наведывались, но мы их живо отвадили.

– Милиция?

– Нет, эти, из леса… А менты к нам после прошлого визита, про который я тебе рассказывал, дорогу забыли. Видать, кроме оружия им ничего не надо было. И безопасность граждан хрен кого интересует, иначе давно бы всех эвакуировали. Я за эти пять дней ни единого патруля на нашей улице не видел, хотя по проспекту, говорят, шлындают взад-вперед. Вань, я тут немного самодеятельностью занялся – не суди строго. Послушаешь пару ночей завывания, тоже со мной согласишься…

– Короче, Склифосовский, – не утерпел Иван. – О чем базар-то?

– Короче, взял я денег из клубной кассы и закупил десяток кубов бревнышек. Вон, видишь, мы с мужиками начали ограду заменять. Колья – они как-то понадежнее наших горбылин смотрятся. Правда, ведь?

Кот с беспокойством посмотрел на Князя в поисках одобрения. Возмещать несанкционированные расходы из своей заработной платы ему не хотелось. Иван, прищурившись, окинул взглядом обновленную часть забора. Заостренные колья двух с половиной метров в высоту, для прочности скрученные между собой проволокой, выглядели внушительно. За такими можно было держать осаду.

– Пойдет, – вынес он вердикт. – Только до ума надо будет довести.

– Без вопросов, – Кот разом повеселел. – Доведем. Дело только во времени. А еще мы вход в подвал окончательно заколотили. Понимаешь, оттуда какая-то гадость лезет – то ли мыши мутировавшие, то ли еще кто. В общем, досок мы набили, но они все равно где-то щелку находят и просачиваются.

– Ну, по поводу разной гадости животного происхождения все вопросы к ней, – Иван указал на ведьмачку. – Инари, посмотришь, что там с подвалом нашим, ладно?

– Когда это надо сделать? – только и спросила та.

– Думаю, до завтрашнего утра подождет. Кстати, какие у тебя планы на ближайшее время?

– Сначала выспаться, а потом начать разбираться, что к чему. Могильного тумана здесь не особо много, только над лесом он поплотнее. Но есть еще что-то… похоже на… – Инари смолкла и махнула рукой.

Она чуть было не сказала: «Похоже на Воронью долину», но это было бы полной ерундой. Что за заклинание могло оставить после себя эхо, не рассеявшееся за пять дней, здесь, в мире, где чародеев видят только в кино? Или причина все-таки и прежде была не в заклинаниях? Нет, решать головоломки она будет завтра с утра, хорошенько отдохнув.

– Отлично, – обрадовался Иван, не заметивший заминки. – Тем более что для отдыха у нас есть замечательная гостевая кладовка. Парни тебе ее сейчас покажут.

Кот кашлянул.

– Слушай, Вань, а там Антоха прописался…

– Обойдется, – отмахнулся Князь. – Я ему вид на жительство не давал. Инари, я вот такой вариант развития событий хотел предложить: ты завтра до моего появления на базе никуда особо не ходи, ладно? Нет, насчет леса никаких претензий – это твоя вотчина, тебе и решать. Я имел в виду людные места. Просто у нас в городах тоже свои правила имеются, и если тебя застукают с холодным оружием, ничего хорошего не произойдет, честное слово.

– Поняла, – криво усмехнулась Инари. – Извечная проблема ведьмаков – не попадаться милиции на глаза.

– Схватываешь на лету! Молодец!

– Ну, что ж, – Кустов потер руки, – раз все так благополучно разрешилось… Я, пожалуй, скажу огромное спасибо нашей помощнице и откланяюсь. Жду не дождусь, как окажусь дома и приму горячую ванну, забыв обо всех лесах и болотах.

– Сергей Анатольевич, – вдруг невпопад спросил Кот, – у вас паспорт с собой?

– А что? – удивился мужчина.

– Э, я забыл сказать. У нас же теперь комендантский час после девяти вечера начинается. Так что лучше его при себе держать. А еще лучше вообще на ночь глядя за ворота нос не высовывать. Мало ли что там помимо патруля встретится.

– Замечательно… – Кустов опять сник.

– Знаете, Сергей Анатольевич, – решительно сказал Иван. – Я все равно домой собирался. Так что, если машина моя среди всего этого тумана сейчас заведется, я вас и Василия Петровича с собой прихвачу. Ребята, вы как?

– Я на базе остаюсь, – ответил Глеб, которому было без особой разницы, где ночевать. От ванны с горячей водой он тоже не отказался бы, но она могла подождать и до завтрашнего дня. Если горячая вода после всех пертурбаций вообще текла из крана.

– Я тоже, – поддержал его Пашка. – Надо срочно показать Змию его новое место жительства!

– А мы с Шуриком, наверное, по домам, – вздохнул Тема. – Мать, небось, беспокоится…

– Хорошо, пятеро в машину влезут без проблем. Тогда поехали, – Иван снял ножны с мечом и отдал их Коту. – Положи ко мне в кабинет, ладно? Господа, давайте-ка тоже разоружаться. Понимаю, мечи – это круто, но иметь из-за вас разговор с милицией я не хочу.

– А если что из зверья попадется? – спросил Глеб. – Как тогда?

Иван ухмыльнулся.

– У меня в машине лежит старая добрая монтировка. Стаю хоулеров на пути мы вряд ли встретим. А кого-нибудь типа перевертыша или зомби я и монтировкой отделаю так, что мало не покажется.

– Я могу с вами поехать, – предложила ведьмачка, – а назад пешком вернусь. Дорогу я запомню, не волнуйся.

– Не надо, – отмахнулся Князь. – Спасибо за заботу, но здесь мы и сами разберемся. Отдыхай.

«Ауди», терпеливо поджидавшая возвращения хозяина во дворе «Княжеграда», хоть и не с первого раза, но завелась. Закрыв за Иваном ворота, Кот обернулся к оставшимся во дворе «гладиаторцам» и растерянно почесал затылок.

– Слушайте, я, наверное, чего-то не усек. О каких еще туманах, хоулерах и зомби Ваня говорил? Где вы вообще были и как посреди двора очутились?

– Это долгая история, – вздохнул Глеб. – Кстати, насколько я понял, официального знакомства так и не состоялось… Надо выправлять ситуацию. Инари, это – Кот. Отличный парень. Во время отсутствия Ивана руководит клубом.

– Скорее, слежу, чтобы его по бревнышкам не раскатали, – скромно поправил Кот.

– Кот, это – Инари. Ведьмачка, великолепный боец и настоящая чародейка. Если бы не она, мы бы до сих пор в Сибири куковали.

– Ведьмачка? – Кот окинул Инари оценивающим взглядом. – Здорово. Я и не знал, что Сапковского тоже кто-то реконструирует. Между прочим, вполне рульно. Слушай, а, по-моему, у них в прикиде были кожаные куртки с серебряными наклепками? Или я чего путаю?

– Кто такой Сапковский? – настороженно спросила Инари.

– Как кто? Анджей Сапковский. Ну, тот, который «Ведьмака» написал. Читала?

– Нет.

– То есть, как нет? По фильму, что ли, амуницию делала?

– Кот, ты не путай, – вклинился в беседу Глеб. – Я Сапковского тоже не читал, честно признаюсь, но она никого не реконструирует. Она – настоящая ведьмачка.

– Да ладно гнать. Какая настоящая? Их же в природе не существует.

– Угу, конечно, – Инари фыркнула. – Не существует. Зато у вас тут все по полочкам разложено. По эльфам дока Толкиен, по ведьмакам этот, как его там, Санковский. Откуда только что узнали, если на самом деле никого нет?

– Сапковский, – машинально поправил Кот.

– Да какая разница? Ладно, проехали. Иван, помнится, что-то насчет гостевой кладовки говорил… Или мне, как несуществующему персонажу, в лесу себе место подыскивать?

– В каком еще лесу? – возмутился Кот. – Не дури. Делать тебе там нечего, особенно ночью. Пошли, обрадуем Антоху. Вряд ли он уже спит, ну, а если спит, придется из-под одеяла вытащить.

– А кто здесь еще имеется? – спросил Глеб, пока вся компания поднималась по узкой лестнице на второй этаж.

– Кроме Антохи? Сейчас: Ленка моя и Кипелыч. Антоха – он как сменный дежурный, Кипелыч – все пять дней со мной зависает, а Ленку я домой отправлять не рискую, пускай лучше под присмотром будет. Так спокойнее. А днем соберутся все, кого я смог вызвонить. И наши, и из «Серебряного грифона» ребята.

– Из «Серебряного грифона»?

– Угу. Майкла знаешь? Ну, должен знать, ты же, вроде, когда-то с ними был.

Глеб кивнул. Где он только не был, прежде чем осесть в «Гладиаторе». «Серебряный грифон»… «Железная роза»… «Император»… «Стальной сокол»… если, конечно, работу в мастерских на заказы Чайника стоило считать за членство в клубе. Глеб, честно говоря, никогда не считал.

– Майкла знаю. Только раньше там всем Джонни заправлял.

– Джонни? – Кот наморщил лоб. – Нет, никакого Джонни точно не было. Может, у них власть успела смениться? В общем, Майкл вышел на меня почти сразу после того, как нас на предмет оружия шмонали, и предложил сотрудничать. Я не стал возражать. Иван, помнится, хотел видеть «грифонов» под своим крылышком. Кстати, надо ему завтра прямо с утречка об этом сказать, чтобы сюрпризом не стало. Да, и еще… – Кот задержался на площадке перед тремя дверьми и расплылся в ухмылке. – Амазонки наши полуфабрикатные тоже здесь крутятся. Я их сегодня пинками выгонял перед самым комендантским часом. Только-только узнали, с какой стороны за меч держаться, а уже дежурство им подавай. А одна все вздыхала: «Где же мой монгольский герой? Все ли в порядке с моим Глебчиком?»

Глеб скривился, припомнив крашеную в черный цвет девицу, которой ему угораздило дать пару уроков фехтования.

– Лариска, что ли?

– Угадал.

– Во-первых, я не «Глебчик», а во-вторых, не ее. Пора было бы уже понять.

– Кажется, она имеет собственное мнение на этот счет. Это я так, просто предупредил…

– Ну, спасибо…

Кот распахнул крайнюю слева металлическую дверь и во все горло заорал:

– Смотрите, кто пришел!

Сидевший за столом в крохотной прихожей лысоватый парень с приплюснутым носом поперхнулся чаем.

– Котейка, ты бы потише кричал, – с укоризной сказал он. – Так ведь и напугать недолго.

– Извиняй, Кипелыч, но у нас сегодня такие гости…

– О, пропавшие души объявились, – обрадовался парень. – Антоха, выглянь в окошко! Наши вернулись! А где Ивана потеряли?

Дверь по левую сторону от входа приоткрылась.

– Ой… – послышалось из-за нее. – Миша, помоги, я на стуле до вас не допрыгаю!

Кипелыч придержал дверь ногой в открытом состоянии. По ту сторону двери оказалась ярко освещенная комната, оклеенная светлыми обоями с имитацией тканых узоров. Сидевшая на стуле напротив входа коротко стриженая девушка весело помахала пришедшим рукой.

– Привет, мальчики. Извините, что не выхожу поздороваться. Сашка вот привязал меня здесь и сказал, что не выпустит, пока десять метров тесьмы не будут готовы.

– Врет она все, – заулыбался Кот. – Разве я похож на садюгу? Девять метров меня вполне устроит…

– Ленуська! – завопил Степаныч, протискиваясь вперед и поднимая кверху дракончика. – Смотри, кого я привез! Его звать Зеленым Змием! Иван уже все распланировал. Сделаем новую показуху: тебя от него будут спасать рыцари на белых конях. Коней, правда, пока нет, но ничего, где-нибудь раздобудем!

– Слушай, Паш, он как-то мелковат для этой роли, – засомневался Кипелыч. – По-моему, его самого надо будет от рыцарей спасать…

– Хорошо, – тут же согласился Степаныч. – Предлагаю другой вариант. Ленка будет спасать дракона от рыцарей на белых конях!

– А что, я не против, – засмеялась девушка. – Мне он очень даже нравится. А где, в самом деле, Иван?

– Ваня поехал домой отсыпаться, чтобы завтра с новыми силами устроить разбор полетов, – пояснил Глеб.

– А к-кого р-раз-б-бирать-то б-буд-дут? – из приоткрытой Кипелычем двери высунулась курчавая физиономия с легкой щетиной на щеках. – П-п-привет!

– И что это ты там, собственно говоря, делаешь? – возмутился Кот.

– Киса, не фырчи. Он просто скрашивает мое серое существование всякими интересными историями.

– С его заиканием истории будут интересными, только если рассказывать их жестами. Вот так, стоит мужу лишь ненадолго отлучиться… – Кот хозяйским жестом обнял девушку за плечи. – Ну, да ладно, на сегодня прощаю. Антоха, мне Иван перед отъездом дал распоряжение потеснить тебя из кладовой комнаты, освободив место в пользу нашей гостьи. Расклад ясен?

– А п-почему им-менно меня? – возмутился Антон.

– Потому что именно ты собирался там сегодня ночевать, – терпеливо объяснил Кот. – Не могу же я при таком условии потеснить оттуда Кипелыча или Глеба?

– Ну, л-ладно, – великодушно согласился парень. – В-вон там, у окна д-д-дверь. Ес-сли свет пон-надоб-бится, то внут-т-три есть в-выключ-чатель. А ес-сли захоч-чешь почитать перед сном, на полке леж-жит Ник П-перумов. Спок-койной ночи.

– Спасибо, – коротко ответила ведьмачка.

Комнатка оказалась крошечной. В узком проеме между стеллажами и стеной с окном, плотно прикрытым ставнями, помещались только две скамьи с подушкой и одеялами. Когда ведьмачка притворила дверь, в комнатке стало темно, лишь сквозь щели в досках пробивалось чуть-чуть света. Но для ночного зрения дроу тьма не была помехой. Инари сняла перевязи и положила их на полку рядом с книгой, про которую, вероятно, и говорил Антон, скинула сапоги и растянулась на скамьях прямо поверх одеял.

С ее точки зрения, отдельная комната, даже такая маленькая, была роскошью. Через притворенную дверь слышался приглушенный разговор людей – Глеб пересказывал друзьям подробности приключений на Сумеречной земле. В другое время это бы ей не помешало, но сейчас вызывало глухое раздражение. Ничего, это от перенапряжения… от усталости, накопившейся за последние пять дней. И слезы перед захлопнувшимися Воротами, которые так некстати успел заметить Глеб, тоже от усталости. Никаких других причин для них быть просто не могло…

Наконец свет по ту сторону двери погас, и голоса стали еще тише – видимо, Лена переместилась к остальным за стол. Ведьмачка зевнула и перевернулась на бок, с головой окунувшись в накатывающую волнами дремоту. За окном тихо прошелестела крыльями навка, которой самое место было бы в Чернолесье, а не посреди человеческого города. В подполе скреблись не то мыши, не то жевуны. Потом издалека донесся заунывный рыдающий крик вельпы, которую людские легенды зачем-то превратили в предвещающую смерть баньши. Слабо дернулся на шнурке серебряный амулет – где-то там, то ли за две с лишним тысячи километров, то ли и вовсе в Пограничном мире, о ведьмачке вспоминал Хорт – но этого движения Инари не почувствовала.