Текст книги "Имя мне Лёд (СИ)"

Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

   – Я не знал...

   – Что? – Я недоумённо посмотрела на Диналя, по-прежнему сидевшего в кресле. Вообще-то, стоит отметить, что его красота была другой, не похожей на красоту сестры. Дель казалась немного хрупкой, уязвимой, изящной... Её можно сравнить с хрустальной статуэткой, правда, не стоит недооценивать железную волю и умение действовать жёстко. Не знаю, приобретённые это качества, или же заложенные в ней с рождения, но порою даже я побаиваюсь этой эль'еры.

   Брат Дель был другим. Мужчина, жгучий и непредсказуемый. В тёмных глазах – бездна, которая может затянуть внутрь, и не заметишь как. Черты лица идеальные, тонкие и в тоже время сильные, мужественные. Высокий рост, стройная, гибкая фигура, тем не менее, обладающая нужной мускулатурой. Копна тёмных же волос спадает до плеч, придавая ему некоторый безалаберный внешний вид.

   В сущности, его можно назвать мальчишкой. Только разве данное слово применимо к тем, кто общается со стихиями? Груз ответственности за силы, за поступки и решения быстро выбивает всю детскую наивность.

   – Я не знал... – Снова повторил Диналь.

   – Не говорите загадками, Мастер Огня. Что не знал? Того, что её сослали или того, что она пыталась кому-то что-то доказать? – Улыбнулась и покачала головой. – Странные вы, эльфы. Сколько лет за вами наблюдаю, а всё равно каждый раз удивляюсь. Кстати, что там была за история?

   – Дель обвинили в пособничестве заговорщикам, решившим покуситься на Книгу, Светоч Жизни. Она, как одна из жриц, имела к ней доступ, – глухо ответил эль'ер, опустив голову и сжав подлокотники кресла так, что те жалобно затрещали. Диналь недоумённо посмотрел на крошащееся дерево и снова нахмурился. – Владыка обвинил её. Все члены Совета так же указали на Дель, как на виновницу, но я... Я думал, что она сбежала! – Неожиданно сорвался он ан крик и, вскочив с места, подлетел ко мне, сжал ладонями мои плечи, и стал трясти как дерево, словно надеясь, что я ему что-нибудь на голову уроню.

   Может, откинуть его на стену и невзначай пронзить возникшей острой сосулькой?

   – А поговорить? – Даже не попыталась освободиться. Зачем? В нём сейчас говорит горе и обида, а не злость и желание мне навредить. Когда рушатся иллюзии, это очень больно, я знаю. – Разве тебя бы не пустили к ней?

   – К тому моменту, как я вернулся, она уже сбежала, – Диналь неожиданно поставил меня на ноги и прижал к себе, уткнувшись носом в мои волосы.

   Поначалу, это показалось диким и странным, пока я не ощутило легкое царапанье лезвия клинка о ткань моего платья на спине, как раз с левой стороны, там, где должно быть сердце. Хах, а он хороший актёр, несомненно.

   – Что ты хочешь? – Обняв его за талию, прижалась щекой к мужскому плечу и стала призывать на помощь Снежную, про себя очень надеясь, что она не станет требовать что-то с меня, за эту помощь в игре с эль'ером. – Сестра ведь только предлог, не так ли?

   – Возможно, – голос такой же холодный, как мой. И не скажешь, что он вообще-то Мастер Огня. Объятия стали стальными, и рёбра отозвались на это глухим всплеском боли, тут же отошедшим на второй план, потому что Снежная влетела в меня со всей силы, мгновенно отбросив в сторону враждебную ей стихию, огонь.

   Я закричала. Отчаянно, громко. Пока не поняла, что с губ не слетает звуков, только хрип, постепенно исчезающий в вое ветров.

   Больно, невыносимо больно, когда вот так, резво и сразу, на всю свою мощь, стихия вторгается в твое тело. Она разрывает тебя на миллионы частиц и в тоже время собирает обратно. А ты ничего не можешь поделать, только стоять и ждать, пока внезапный прилив силы исчезнет, оставив после себя обожженные ледяным воздухом легкие и яд стихии, струящийся по венам. И ярость. Гнев, перерастающий в нечто гораздо большее, чем простое чувство.

   – Ты поплатишься, – прошипела, давая волю силам и магии, бушевавшим во мне, но не так, что бы они задели Диналя, он Мастер Огня, ему это не причинит особого вреда, хотя и повлечёт трудности. – Что тебе нужно? Зачем ты здесь? Зачем нарушаешь мой покой?!

   – Мы хотим предложить тебе сделку, – нехотя признался эль'ер, вставая с колен и снова замирая напротив меня, но всё же не решаясь подойти ближе. Я чувствовала, как злость кипит во мне ледяным варевом, готовым вырваться в любой момент и сполна насладиться муками окружающих. Температура резко понизилась, по коже пробежали мурашки, сменившиеся инеем. Мне было известно, что в такие моменты, на ресницах, волосах и коже появляется иней – знак того, насколько я близка к тому, что бы быть полностью поглощенной стихией.

   – Кто это "мы", эль'ер? – Маленьки шаг вперёд, что бы отойти от окна, чтобы не слышать воинственную песнь ветра, призывающего забыть все правила, все планы и убивать их.

   Нет, хватит крови. Я видела, что бывает с теми, кто поставит в своей жизни одну единственную цель – месть. К сожалению, они сгорают в этой цели, как мотыльки, прилетевшие на свет фонарика.

   Ты хочешь такой судьбы? Или плясать под дудочку чужих?

   Чего я хочу? Единственное моё, по-настоящему принадлежащее мне желание – жить дальше. Жить, пусть и в договоре со Снежной, но всё же жить, а не умирать на поле битвы, где сколько бы я не старалась, победить не удастся.

   – Эльфы. Маги. Люди, – он бросал слова, как проклятья, как ругательства ему было плевать на всех, кроме себя самого и, быть может, Дель. – Драконы, гномы и орки объединились, создали собственный Альянс и теперь всеми силами пытаются завладеть нашими землями. Так же я знаю, что на их стороне играет отряд из десяти стихийников. Ты ведь знаешь, что это значит, не правда ли, Ледяная7!

   – Знаю и что с того? Вы сами допустили эту ошибку! Вы и боги! – Швырнула обвинение, как перчатку, Диналь даже дернулся от неожиданности. – Что? Надеялся, я пожалею вас? С чего бы? И уж тем более, я не собираюсь играть на вашем поле!

   – Тебе придётся! – Сверкнул фаербол. Сгусток чистого огня пролетел достаточно далеко, что бы всё же замереть возле моего лица, когда я соизволила обратить на него внимание, на какое-то время отвлёкшись от некоего злорадства бушевавшего внутри меня. – Разве ты не знаешь, что они хотят отправиться за гаэлями?

   – Этого не может быть, – недоверчиво ответила, пытаясь нащупать ту тонкую нить, что связывало меня с Миром. Но он молчал, предательски молчал. – Их заперли в Бездне, они не смогут выбраться.

   – По-твоему, десятку стихийников, да ещё со знаниями драконов в тёмной магии, не под силу освободить их? – Насмешливо фыркнул Диналь, а я мысленно раскладывала по полочкам всё, что он мне сказал.

   Итак, подлая игра. По-другому назвать войну в масштабах одного мира, когда одна часть его жителей пытается уничтожить другую, вряд ли возможно.

   Подстава за подставой, переманивание сильных противников и прочее-прочее-прочее. Все прелести разжиревших интриганов, решивших, что в кои-то веки они сделали всех и вся.

   С одной стороны – мне плевать, если они перебьют друг друга. Сил защитить Льдинию мне хватит, а остальные меня волнуют меньше всего.

   Правда, с другой стороны, теперь есть повод задуматься и о собственной шкуре, потому, что этим заигравшимся тварям пришло в голову освободить гаэолей. Да простит меня Мир, хотя я перед ним ни в чём не провинилась, но подобных монстров можно было и не создавать. Достаточно того, что люди с эльфами вышли у него теми ещё садистами. Про другие расы я вообще промолчу. Ничего хорошего от них ждать не приходиться, да я и не жду.

   Хмыкнула. Хорошая перспектива, встреча с тем единственным, что может уничтожить меня и не подавиться.

   Гаэли, Проклятье этого мира. Придумать более подходящее определение просто физически не возможно. Не дети богов, не дети демонов, но дети Бездны, куда их и загнали в своё время наши великие, всесильные божества, соединив свои силы с демонами и драконами.

   Их ненавидят и вполне оправданно. Они не способны ни на что, кроме кровопролитных войн и вечного поиска новых жертв. Гаэли не остановиться ни перед чем и их силы хватит, что бы уничтожить мир, как бы боги не пытались сопротивляться и, как бы ни пытался сопротивляться сам Мир. У них нет стремлений и желаний, кроме того, что бы уничтожить всё живое и поглотить его полностью.

   Как-то мне "посчастливилось" встретить их. Длинные волосы, сильные тела, искореженные так, что трудно понять, кто это перед тобой, пока не раскроется чёрная пасть, наполненная острыми клыками в несколько рядов. К сожалению, понимаешь с чем столкнулся слишком поздно... Момент осознания наступает после смерти. Или вовремя. Вообще-то существует много мнений по этому поводу, но как-то не с руки было их проверить.

   – Почему я? – Голос хрипит. Это уже не разборки с зарвавшимися правителями и не спасение маленьких глупых детей. Это война. Причём война, в которой ставки столь высоки, что у тебя лишь один выбор – за кого ты будешь сражаться. – Почему на вашей стороне?

   – Ты сильна. Вначале я хотел только спасти Дель, но позже, после общения с старейшинами некоторых магических каст, я понял, что ты незаменимый боец в предстоящей погоне за Альянсом Тёмных и сражении против них, – Диналь усмехнулся. – Не буду скрывать, вначале я искал способ тебя убить. Но, по всей видимости, он не известен в этом мире. Поэтому я предлагаю тебе сотрудничать с нами. А после победы... После победы посмотрим, как будем дальше сосуществовать.

   – Знаешь, непонятны ваши причина, – поиграть на нервах можно, но перегружать их не стоит. – Да, я сильна. Но есть и другие стихийники.

   – Ты другое дело, Льдинка. Они используют силы стихий, но это тонкий ручеёк, по сравнению с тем, что делаешь ты...

   – И что я делаю?

   – Твой договор со стихией просто невероятен! – Искреннее восхищение, кончено же, польстило моему самолюбию. Вот только моя неприязнь к этому эль'еру, его предложению и к этим двум Альянсам никуда не делось.

   – Ты вообще-то представляешь, о чём говоришь? – Мягко поинтересовалась я у Диналя, чувствуя, что ещё чуть-чуть и просто напросто рухну перед ним на колени. От боли разум слегка помутился и весь окружающий мир воспринимался всполохами безумия, чужого безумия. Увы, Снежная просто так не уходит, всегда оставляет подарок, что бы жизнь была ещё лучше.

   – О тебе и стихии, разве нет? – Он улыбался, прямо как ребёнок, получивший возможность залезть в вещи родителей.

   – Диналь, что ты знаешь о договоре со стихией? – Сдерживаться становилось всё сложнее. Во-первых, усталость, провести этот отряд сквозь границу было делом отнюдь не лёгким, к тому же пришлось ещё и поддерживать вокруг них защиту, иначе мы бы получили неплохих замороженных эльфов. Точнее, мёртвых, замороженных эльфов.

   – Вроде бы что-то читал, – почему мне кажется, что он издевается. Другой вариант, это то, что у него были ужасные учителя.

   – Уходи, – резко бросила, устав пытаться понять его мысли. Это такое же безнадёжное дело, как объяснять человеку, почему ветер дует так, а не иначе. – Уходи. Свой ответ я дам завтра.

   – Ты испугалась? Имеется какая-то страшная тайна? Может, поделишься секретом? – Попробовал поддразнить меня эль'ер, но я посмотрела на него долгим, злым взглядом и медленно покачала головой.

   – Не усугубляй всё, Диналь. Иначе встретимся по разные стороны баррикад. И пусть я и Снежная последние из тех, кого захочет видеть этот Альянс, они примут нас в свои ряды, тебе ли не знать, Мастер Огня, – слова срывались с губ ледяными иглами, тело замерло в одном положении, только пальцы то сжимались, то разжимались, комкая подол платья. – Уходи. Дель покажет тебе комнаты, где ты можешь остановиться. За одним, сможете поговорить с ней. Ведь ты этого хочешь?

   – Даже и не знаю... – Задумчиво протянул Диналь и улыбнулся. – До завтра, Льдинка.

   – Имя мне Лёд, Диналь. Советую запомнить, – тихо бросила в ответ и движением руки, захлопнула за ним дверь, заморозив её напрочь. Дерево предательски треснуло и стало крошиться, но пока на нём столь толстый слой льда – бояться нечего.

   Никогда не думала, что наступит такой момент, когда прид1тся выбирать. Решать, аз кого ты в этой жизни. Всегда, подобные мне были чужими для всех, иными. Мы жили по собственным правилам, устанавливая их и меняя на ходу. Нас боялись, не трогали и не мешали нам строить свои судьбы так, как нужно и так как хотелось. Лишь Мир и стихии ещё как-то могли повлиять и то, не так, как хотелось бы большинству.

   Правда, было то, чего боялись и мы. Того, что однажды нам придётся сделать выбор, пока его не сделают за нас и не заставят играть по правилам в которых ты, всего лишь жалкая разменная монета.

   Страх...

   Я и забыла что это такое, бояться за кого-то, бояться потерять дорогих тебе существ, пусть даже и самой себе невозможно признаться в том, какие чувства к ним испытываешь.

   Сейчас он вернулся, как тогда, когда я потеряла мать, а следом и отца, но всё же иначе. Теперь я боялась ещё и выбора, который мне придётся сделать.

   Усмехнулась.

   Нелепо. Мне нечего бояться, если поразмыслить, да и не за кого, вроде бы. Но я боюсь, дрожу внутри ледяной оболочки, стараясь не думать, что с ними может случиться, если эти "светлые" проиграют "тёмным".

   Моё согласие вступить в Альянс Светлых – это факт, данность и не подлежащее обсуждению утверждение.. Эти тёмные если и понимают на что идут, то значит, знают далеко не всё о гаэлях.

   – Что нам делать Снежная? – Тихо спросила я, зная, что она здесь, рядом. – Они не оставляют выбора.... Я не хочу, что бы Льдинию уничтожили гаэли.

   – Они могут обманывать тебя, Лёд. Ты же знаешь, они ничем не лучше этого Альянса, – прошептала в ответ стихия, чуть проявившись передо мной. – Даже эти эльфы умеют играть подло, тебе ли не знать?

   – Я знаю, Снежная. Знаю... – Вздохнула и покачала головой. – Но что же мне делать?

   – Вступить в игру, дитя моё, – она нежно коснулась моей щеки, оставив на ней болезненный ожог. – И сыграть по их правилам в эти полый игры.

   – Я могу умереть... Как и все, кто здесь живёт.

   – Это тебя пугает? – Насмешка в таком, ставшем уже ненавистным, безразличном голосе.

   – Я не боюсь смерти, – усмехнулась, и резко встала, подобрав полы платья. – Что ж... Я приму его предложение. Пусть даже для этого, придется поступиться своей гордостью.

   – Правильное решение, моя дорогая. Дать тебе сил? – Снежная одобрительно кивнула головой, ей нравилась открывающаяся перспектива. И за эту её кровожадность, я ненавидела стихию ещё сильнее.

   – Нет. Пока нет, – и кивнув головой на прощание, вышла из кабинета, направляясь в сторону покоев детей. Нужно как можно быстрее активизировать их силы, начать учить их.

   Зачем тебе всё это? Ты можешь просто наблюдать... Ты можешь просто отойти в сторону...

   Если бы всё было так просто, то не было бы ни сомнений, ни сожалений – ничего. Но всё это есть, а значит, я не смогу стоять в стороне.

   Ты можешь погибнуть... Раствориться в стихии...

   Ну и что? Рано или поздно, это всё равно произойдёт. Подобный исход – неизбежен.

   Коридор закончился дверью, я добралась до детской и тихо открыла себе проход, прекрасно чувствуя, что они спят. Впрочем, им не зачем просыпаться, что бы пробудить в них древние силы достаточно просто прикоснуться к Печати Зимы.

   Две кровати, с резными столбиками и прозрачным балдахином, закрывающим их от снежинок, летающий по дворцу. Дети сладко спали, с удобством утроившись в новом доме.

   – Мне жаль, что так вышло, – тихо прошептала я и по очереди коснулась обеих печатей, пробуждая к жизни древнюю магию крови, спрятанную в этих детях. Они ещё не знают, что это такое, но она защитит их от всего в этом мире.

   Они вздрогнули, поморщились и тихо заплакали, оба.

   Вздохнула. И села на ковер между кроватями, подобрав под себя ноги. Долго думала о чём-то... А потом запела. Я помнила один единственный куплет, но он говорил обо мне всё, что не могла казать я сама:

Каменная леди, ледяная сказка

Вместо сердца – камень, вместо чувства маска

И что, больно всё-равно.

Одинокой кошкой вольным диким зверем

Никогда не плачет, никому не верит

И что больно всё-равно.

(Слава – Одиночество)

   Ветер подхватил мелодию и завыл, подпевая невидимой музыке, льющейся из того, что когда-то было душой человека.

   Что будет завтра?

   Не знаю.

   Я легла на ковре, свернувшись в клубок.

   Я не хочу знать, что будет завтра. По крайне мере – сейчас.

Часть 3. Ничто человеческое...

   Смерть... На самом деле, это не страшно и не больно, просто кто-то обрывает нить, связывающую тебя с миром.

   Правда, это если твоя смерть вызвана естественным путём. Если же тебя убивает конфликт магических сил – то тут присутствует такая гамма ощущений, впору вешаться, кричать во всю глотку или же...

   Или же лежать, скрюченной на полу собственной комнаты, кашляя кровью и не имея сил даже позвать на помощь.

   Магия крови... Было довольно глупо испытывать на прочность их защиту с помощью магии стихии, но таким образом я смогла раскрыть потенциал детишек до конца. Осталось только попытаться встать с ледяного пола.

   – Довольна?

   Снежная... Кроме неё сюда никто не сможет войти, я постаралась. Наложила такое заклинание, что ни Дель, ни её брат не смогут проникнуть в мои покои. Джини и Энри, конечно же, смогли бы, но они ещё в недостаточной степени владели своими силами.

   – Чем? – Спросила, с трудом поднимая непослушное тело и чувствуя, как боль замерзает, в прямом смысле слова. Снежная сжалилась, а может, просто решила лично испытывать мою боль, забирая её себе, что бы позже вернуть. В стократно большем объёме.

   Встала на ноги и поняла, что мир кружиться, а может это кружусь я? Или только комната... Не важно, мне надо идти, учить детей, что бы можно было оставить их здесь, не боясь, за жизни этих малышей.

   – Даже он тебя уважает, за это чёртово человеческое упрямство и самопожертвование, – по тому, как презрительно было подчёркнуто местоимение "он", можно догадаться, что речь шла об эль'ере, которого стихия не переваривала на дух и не подпускала ни ко мне, ни вообще к кому бы то ни было, кроме его сестры. Снежная по натуре собственник, как и все стихии, так чего тогда удивляться её рьяному желанию оберегать свои игрушки? – И тебе не противно?

   – Мне противно говорить об этом, – хрипло закашлялась, сплюнув на пол очередную порцию собственной крови. Наверное, это скоро станет традицией, плеваться такой драгоценной жидкостью. Забавно. Надо будет предложить лекарям, вдруг им пригодиться? – Он имеет право чувствовать то, что хочет. Снежная, оставь меня, пожалуйста.

   – Ты не вправе мне приказывать! – Зашипела стихия и смутным облаком рванула ко мне, впившись ледяными иглами и заставляя изогнуться под немыслимым углом и без того пострадавшее тело. Остатки магии крови снова сошлись с магией стихии и новая волна "приятных" ощущений скрутила мои и без того нывшее внутренности. – Запомни это, сопливая девчонка! Это ты моя игрушка, а не я твоя! Ясно?

   – Ясно... – Прохрипела, ощущая, как сознание держится на едва заметной нити реальности, и, что ещё чуть-чуть, и я ускользну в спасительную чёрную бездну, где не будет ничего и никого, только тьма и моя боль, мои воспоминания. Прошлое, мелькающее в цветном калейдоскопе. Осталось только подождать ещё немного...

   – Тварь, – фыркнула стихия и отшвырнула меня прямо на двери, выбив их моим телом так, как будто всегда это делала. – Я ещё припомню тебе это!

   И исчезла. Поставила точку в разговоре и исчезла, оставив явно пострадавшей спину и ледяную пустоту внутри, так как она забрала все ощущения, всю боль.

   – Лёд! – А вот и кавалерия. Спешат на помощь тому, кому невозможно помочь. Только смерть освободит меня от договора со Снежной, даст мне волю распоряжаться собой, но пока что я её игрушка, и ничего не поделать.

   – Что?! – Резко вскинула голову и встала, по-прежнему не ощущая ничего, кроме пустоты и полного безразличия.

   На меня смотрели двое, такие похожие и таки разные. Брат и сестре, ставшие непримиримыми врагами. Дель может притворяться сколько угодно, но я вижу, как её глаза блестят и как меняется взгляд, становясь щенячьи нежным, стоит ей посмотреть на эдь'ера.

   Да и он не лучше. В этом своём чёрном костюме, как в доспехах, пытается пробить защиту мою и сестры, но не понимает, что таким образом ещё дальше отдаляет её от себя. Два идиота, отчего-то решивших, что уже никогда не смогут стать одной семьёй. Нелепость, рождённая их непониманием ценности этого.

   – Зачем ты так с собой? – Нежная улыбка, полная яда, на губах Диналя.

   – Как так? – Чуть вскинула брови, одновременно привычным жестом вызвав перед собой зеркало. Из него на меня смотрела бледная, до синевы, девушка с тонкими чертами лица, изогнутыми в циничной усмешке губами, с пятнами крови и тонкая струйка этой жидкости, стекающая по плечу на платье, когда-то бывшее таким же ослепительно белым, как мои волосы. А глаза...

   Глаза сверкали такой ненавистью, что можно было только удивляться. Впрочем, это и не ненависть, как таковая, просто взгляд Ледяной Царицы, ведь Снежная забрала мои чувства.

   – Хочешь показаться бесчувственной? – Улыбка медленно, но верно превращалась в оскал на идеальном лице. – Можешь не врать, тем более, что совершенно этого не умеешь!

   – Врать? – Переспросила, развеяв зеркало. Дель вздрогнула, уже ей ли не знать, что я редко выгляжу, так как сейчас и что совершенно не умею врать, точнее просто не считаю нужным это делать. – Я бы посоветовала тебе заткнуться и не трогать меня, но ведь вы, эль'еры редко следуете советам. Так может, поиграем в другую, более понятную тебе игру, а, Мастер Огня? Может, наконец-то, ты решишься и вызовешь меня на бой? Или даже в этом мне придётся делать первый шаг?

   – Лёд, не надо... – Попыталась остановить весь этот фарс Дель, но я лишь усмехнулась, и запечатал её род ледяной печатью. Диналь взбеленился, я видела, как в его глазах сверкнули отголоски огня, предвещающие немаленькую бурю. Что ж, он сам виноват, не стоит недооценивать противника и пытаться играть на его нервах.

   – Ты хочешь драки? – Прошипел эль'ер. – Ты её получишь! Сейчас!

   – Только не здесь, мой дорогой вспыльчивый противник, – нежно промурлыкала, подойдя к нему вплотную и положив свою узкую ладонь на его широкое плечо. – Ведь ты же не хочешь умереть на глазах своей сестры?

   – Да как ты...

   – Смею? – Лёгкая улыбка и я коснулась губами его губ, давая ему возможность ощутить весь холод затягивающей пустоты, что осталась внутри меня, после общения со Снежной.

   Неожиданно для себя, поняла, что мне нравиться, и видимо, нравится Диналю, потому как он схватил меня за талию и крепко прижал к себе, отвечая на поцелуй куда более страстно, чем можно было ожидать от противника, собирающегося тебя убить.

   Поцелуй... С привкусом крови, боли и жажды смерти. Странная, сладкая, мучительная пытка, заставляющая зажигаться застывшую кровь, и остервенело биться замершее сердце.

   Нет! Нельзя!

   Боль. Резкая, сильная, жестокая. Она разливается изнутри, заполняя пустоту, сжигая все ощущения, полученные до этого. Снежная никогда не даёт передышки надолго.

   Он не сможет понять... Не сможет принять... Слишком разные...

   Оттолкнула эль'ера. Разум сыграл со мною злую, но нужную шутку, он остановил меня от самой ужасной ошибки, которую можно было бы сотворить. Я едва не доверилась ему настолько, что бы открыться полностью и сгореть в его огне.

   – Где? – Голос чуть хрипел, но по-прежнему звучал холодно и отстраненно, что внушало некоторые надежды. К примеру, на то, что я по-прежнему я. Ледяная Царица. А та буря ненужных чувств – минутная слабость, которая никогда впредь не повториться. Никогда...

   – Что где? – Спросил Диналь, смотря на меня немного странным взглядом, словно узнал что-то такое, что привело его в состояние шока.

   – Где будем...

   Закончить предложение мне не удалось. Меня атаковали, причём неожиданно и со спины, попав снежком мне прямо промеж лопаток.

   – Царица, ты водишь! – И смех...

   Простой детский смех, не смотря на то, что им было уже за пятнадцать, и назвать детьми их можно было с большой натяжкой, особенно учитывая, какие знания и силы таились в глубине их подсознания.

   Дети.

   Это так мило, так невинно и нежно. Это маленькие люди, способные ещё прощать и любить и не испорченные ничьим цинизмом, не знавшие боли и не видевшие что такое жестокость богов и мира.

   Дети.

   Это чистый лист бумаги, на котором жизнь напишет своё произведение, оказавшееся во истину шедевром или же воистину никчемной мазнёй.

   Дети...

   Это то, за что действительно нужно бороться. Это тот лучик призрачной надежды, что греет меня, стоит посмотреть в эти невинные глаза, наполненные древним знанием и пониманием всего, что происходит здесь и сейчас.

   – Лёд, поиграй с нами! – Джинни повисла на моей шее, подлетев ко мне сзади и с ходу запрыгнув на спину. Измученное тело содрогнулось, но усилием воли я устояла на месте, даже когда следом за Джинни в меня врезался Энри. – Пожалуйста!

   – Поиграй... Прошу... – Мальчик был не столь смел, но всё же обнимал меня за талию, уткнувшись носом в грудь, затянутую жестким корсетом платья. – Поиграй с нами...

   С минуту я смотрела в его глаза и вдруг улыбнулась, совсем как тогда, когда были живы мои родные, нежно и любяще.

   Я видела, как изменилось лицо Диналя, впервые увидевшего меня такой: слабой, хрупкой, нежной, любящей... Живой. Иногда, пусть ненадолго, я могу стать почти человеком. Конечно, не бесплатно, но...

   Разве искренняя радость, счастье, жизнь сверкающие в глазах этих двоих, не стоят того, что бы пережить боль от гнева стихии?

   Идиотка... Сентиментальная идиотка...

   Да, я такая. И ничего не могу поделать. Я помню, как была счастлива в прошлом. И пытаюсь урвать кусок счастья, пусть даже не имею на него никаких прав.

   – С удовольствием, – расцепив руки Джинни, сняла её со спины и высвободившись из хватки Энри, чуть подтолкнула в спину их обоих. – Бегите на улицу, к конюшне. Я догоню вас. Только дам Дель некоторые указания, договорились?

   – Обещаешь? – Подозрительно переспросила девочка. Назвать её девушкой язык не поворачивался, столько в ней невинности и жизни, столько любви к окружающим. Она ещё совсем дитя... Как можно было пытаться окунуть её в этот гадюшник, под названием высший свет и знать? Как можно было отдать её на растерзание эти уродам, не имеющим никакого права на жизнь? Чуть позже, когда эта глупая война закончиться, я наведаюсь к принцу Алехмо и посмотрим, как долго он протянет под ледяными плитами своего нового гроба!

   – Да, – кивнула и дождалась, пока они скроются в конце коридора, а вместе с ними и замолкнет весёлый, звенящий смех, эхо от которого осколками хрусталя опадёт к моим ногам.

   – Лживая ты... – Прошептал Диналь и попытался встать, но я резко развернулась и пригвоздила его к месту несколькими ледяными сосульками. – И ты думаешь, это меня удержит? – В его голосе сквозила ядовитая насмешка, бьющая по моему терпению не хуже молота кузнеца.

   – Не долго, – скрипя зубами, признала я его правоту, неприязненно смотря на то, как тает лёд под напором его силы. – Но этого хватит, что бы сказать всё, что нужно.

   – Ну и?

   – Я никогда не лгу. Во всяком случае им я никогда не врала. Они знали, на что идут, как и каждый житель Льдинии, даже твоя сестра, – один взгляд в сторону эль'еры и следом ломается печать льда, закрывающая ей рот. Фыркнув, снова посмотрела на Диналя. – Ты можешь думать обо мне всё что хочешь, но если хоть ещё раз я услышу от тебя подозрения в том, что мной может быть причинён вред кому бы то ни было... Ты пожалеешь, что вообще родился на свет. Ясно?

   Не знаю, что он хотел слышать, но явно не то, что я сказала. Хоть мой голос звучал так же ровно, как и обычно, внутри меня кипела ледяная ярость, способная в любой момент вырваться наружу и тогда Диналю вряд ли поможет даже то, что он Мастер Огня.

   – Лёд, ты не должна так с ним говорить, – упрёк в словах Дель заставил меня улыбнуться. И после такой явно демонстрации она ещё смеет надеяться, что кто-то поверит в её ярую ненависть к брату? – Он просто...

   – Думает то, что думает, – подсказала, улыбаясь и искренне веселясь над всей этой ситуацией. Омрачало только то, что почему-то мне хочется повторить тот поцелуй, снова ощутить тепло и почувствовать себя живой, пусть даже на такой короткий миг... – Дель, хватит уже. По-твоему, мы с Диналем не можем разобраться друг с другом без такого вот непрошибаемого барьера, как ты? – Эль'ера обиженно надулась, зато её брат явно стал понимать, что их отношения не столь безнадёжны, как ему казалось. Впрочем, мне кажется, что он может испортить и ту малость, что ещё осталось. Может, стоит испортить ему настроение? Или же оставить это на потом?

   – Льдинка, впервые я с тобой согласен, – меня передёрнуло от этого прозвища и того, каким тоном оно было произнесено. Оставить на потом? Глупая мысль, чем быстрее мы разберёмся друг с другом, тем будет лучше и проще, ничто не помешает воевать на одной стороне. – Дель, моя дорогая сестра, ты зря волнуешься... Если я убью твою подругу этот мир ничего не потеряет.

   – Да, ты прав, мой дорогой, – улыбнулась, чувствуя, как вокруг стало очень холодно даже для данного места. – Если ты попытаешься меня убить, то этот мир ничего не потеряет, разве что одного молодого и очень глупого эль'ера, решившего, что он равен богам.

   – Лёд! – В голосе Дель было столько мольбы, столько просьбы... Но разве мне положено отвечать на такое? – Пожалуйста...

   – В другое время, Мастер Огня. Мы выясним всё позже, – хмыкнула и кивнула головой собственным мыслям о том, что не плохо было бы показать ему всё, на что способна. Правда, оно того не стоит, ничуть. – А сейчас, прошу меня простить, но дети ждут. А я не привыкла заставлять кого-то долго ждать.

   – Разве что послов, – буркнула Дель, хмуро смотря на явно забавляющихся пикировкой меня и Диналя.

   – Готова поспорить, что в этом деле мне очень далеко до вас, эльфов, – последняя шпилька в этом разговоре и легко повернувшись на каблуках, направилась в сторону выхода. Дети куда более интересная компания, чем эти двое не понимающие, чего хотят друг от друга. И от меня.

   Пустынные коридоры и ощущение того, что кроме меня здесь нет ни одной живой души, слегка давили на психику, но в целом это было объяснимо. Когда от холода становиться трудно дышать, волей неволей сбежишь, если жить хочется.