Текст книги "Имя мне Лёд (СИ)"

Автор книги: Юлия Созонова (Васюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

   Сознания затуманили воспоминания.

   – Мы Велики! Мы Боги! И ты должна понять, мы играем вовсе не потому, что нам...

   – Скучно? Вы можете обманывать тех, кто верит в вас. Я не верю. Я уже давно никому не верю, поэтому не надо мне лгать. Вы играете с нашими судьбами лишь потому, что вам скучно в этой вечности. Даже стихии играют с людьми, с чего мне верить в то, что вы не играете от скуки?

   – Не тебе нас попрекать!

   – Не мне. – согласный кивок. – Но я не попрекаю вас, я просто говорю правду.

   – Твой род всегда отличался нахальством.

   – Моего рода больше не существует! И не смейте говорить о нас! Я Ледяная, и мое имя Лед. И я никогда не буду вашей безвольной пешкой. Прощайте.

   Карету ощутимо тряхнуло, и я фыркнула, выныривая из воспоминаний. Боги тогда так нелепо оправдывались... Словно я нашла что-то невероятно постыдное. Смешно.

   – Госпожа, мы подъезжаем к границе земель людей, – тихо произнес кучер, погоняя моих скакунов.

   – Хорошо, – кивок головы и небрежный пас рукой.

   Дети с опаской посмотрели вперед, инстинктивно почувствовав совершенное колдовство. И ахнули, увидев искристо-снежный вихрь, замерший впереди. Переход в мои владения завис на дороге, ожидая мчавшуюся с быстротой ветра карету.

   – Держитесь, – коротко бросила детям и вновь замолчала.

   Карету тряхнуло еще раз, но куда более ощутимо и если бы дети не держались за поручень, то давно вылетели из этой хрупкой конструкции прямо в зев снежного портала. А в таком случае, как бы не был силен маг, исход один – смерть.

   Еще одна встряска и вот уже в окно бьет ослепительно яркий свет. Владения Ледяной Царицы, Льдиина, где солнце светит, но не греет. Где вечные снега и лед. Где непокорный люд живет...

   – Во дворец, – короткий приказ и скакуны вновь набирают ход, мчась по мягкому снегу, не оставляя следов.

   – Х-х-холод-д-но, – прошептала побелевшими губами Джинни, дыша на руки. Я и забыла, что им не привычно еще и на них нет Печати, досадная оплошность.

   – Гос-с-сп-п-пожа, – пролепетал юнец, теснее прижимаясь к девочке и укутываясь вместе с ней в мою шубу.

   – Терпите. Осталось не так уж долго. Скоро вы поймете, что даже в самой суровой стуже есть свои прелести, – циничная усмешка. – Важно только правильно расставить приоритеты.

   – Госпожа, мы прибудем через пару минут, – кучер заглянул в маленькое окошечко, и мне почудилось, что в его взгляде читалось сочувствие. Впрочем, я могла и ошибиться.

   Карета резко остановилась, и ветер резко распахнул двери. Владения приветствовали свою Повелительницу.

   Я вышла, аккуратно ступая ногами, обутыми в мягкие туфли на высокий каблуках. Ветер стал сильнее, разрывая на куски мое спокойствие, мой защитный кокон. Стихия ждала ответа, ждала объяснений.

   И что ты ей скажешь?

   Правду. Только так можно избежать сильной боли. Впрочем... Это уже не имеет значения. Я спасла этих детей и защищу их.

   – Дель, – тихо позвала, зная, что она здесь, рядом. Моя фрейлина, эль'ера из обвиненных, попавших в ссылку в мои владения.

   – Да, госпожа, – и вот передо мной стоит высокая эль'ера, с волосами цвета меди, убранными в простую прическу. Ее темно-синее платье, подбитое мехом, трепетало на ветру как флаг. Печать Зимы на щеке сверкала и искрилась на солнце.

   – Отведи детей во дворец. Согрей их, накорми и подготовь к приему Печати, – я не смотрела на нее, опустив взгляд и ощущая приносящие боль порывы ветра. – Мне нужно в Хрустальный Храм.

   – Да, госпожа, – эль'ера кивнула и отступила пропуска меня вперед.

   Легко оттолкнуться от земли и одним прыжком оказаться на балконе своих покоев, находящемся над главным входом во дворец. Хрустальные льдинки, украшавшие его, звякнули от потока воздуха, пришедшего со мной. Но тут же задрожали от ветра, ворвавшегося следом.

   – Подожди... – Шептали мои губы. – Я иду в Храм, подожди...

   В голове пульсировала боль, тело ломило. Стихия требовала ответа, чувствуя, что я не оставлю больше этих детей на произвол судьбы.

   – Дай лишь дойти до Храма...

   Никто и никогда не должен увидеть, что может сделать Стихия с тем, кто представляет ее в этом мире. Никто...

   Боль сводила судорогой мышцы, и я едва не упала, но собрала в кулак свою волю, продолжая идти к зеркалу, что стояло в глубине моей комнаты. Оно служило переходом в Хрустальный Храм.

   Дойдя до него, сглотнула ком в горле и коснулась поверхности, которая моментально утянула меня внутрь так стремительно, что я и не заметила, как выпала на темные каменные плиты пола Храма.

   Снежная, так звали стихию, была уже здесь, бросая от одной стены к другой, швыряя сгустки силы. Она словно не заметила моего появления, но я знала, что это не так. Она просто ждала момента...

   Я села, подтянув колени к лицу, и сжалась, ожидая очередной порции боли от той единственной, кто имела настоящую власть надо мной и моим телом. Мой взгляд бездумно блуждал по Храму.

   Хрустальный Храм... О нем ходили легенды, но никто не знал, как же он выглядит на самом деле. Никто не знал, что это мрачное, темное строение, находящееся внутри одного из горных пиков Каримшелль, ограждающих Льдиину от остального мира.

   Никто не знал, что здесь славили стихии и проводили кровавые ритуалы для получения их силы.

   Никто не знал... Кроме меня и богов.

   – Ты нарушила обещание... – Прошипела Снежная, скомканный вихрем опускаясь возле меня.

   У Стихий нет лица, только белое пятно и множество рук-щупалец, цепляющихся за тебя.

   – Да...

   А что я еще могла ей ответить? Лгать? Какой смысл? Она все равно узнает правду. и накажет. Но гораздо страшнее.

   – Ты должна поплатиться! – Визгливый крик, режущий по ушам.

   – Да...

   Наказание всегда приходит. Чтобы ты не сделал, даже если это будет добрым поступком – наказание все равно найдет тебя. За все надо платить...

   – Плати!

   Удар по лицу, как плетью, обжигающий кожу. Еще удар, в низ живота. Меня отрывает от плит, швыряет по Храму, причиняя все новую боль. Ломая кости и нанося раны, из которых течет такая по-человечески красная кровь. Пожалуй, единственное доказательство того, что я все еще живой человек.

   – Плати!

   Из горла вырывается крик. Против моей воли, против желания, но я не могу его сдержать – я кричу. Сильно, отчаянно, страшно.

   Вместе с криком вырывается кровь, Снежная в который раз сломала мне ребра и отбила все внутри. Она не щадила, никого и никогда, требовала постоянного подчинения. Стихия жестоко наказывала за любые ошибки...

   Я знала это еще до того, как окунулась в ее силу. Знала, до того, как взяла этих детей или до того, как спасла Дель. Я знала.

   И платила.

   Отдавала кровь, отдавала боль, отдавала все, что могла отдать. Беззвучно плакала, роняя кровавые слезы, и отдавала. У меня не было выбора, давным-давно я сама лишила себя этой возможности.

   Время растянулось в один нескончаемый миг боли, крови и слез. А затем все остановилось. Меня отшвырнуло к дальней стене Храма и Снежная опустилась рядом, ухмыляясь во весь рот. У нее нет лица, но я знаю – она ухмыляется.

   – Ты будешь держать обещание? – Требовательный голос, бьющий в виски как набат.

   – Не знаю... – Хрип, вместо прежнего властного голоса, больше я не могу издать.

   – Ну что ж... Но ты знаешь, какое будет наказание. Это смягчает твою вину, – она опустилась передо мной и стала касаться отметин, оставленных ею на коже. Всегда так... Стихия лечит то, что можно увидеть, но никогда то, что скрывается внутри, под кожей.

   Кожа исцелялась, раны затягивались. Исчезли почти все внешние повреждения, осталась только боль внутри меня, от отбитых органов и сломанного ребра, которое вполне вероятно могло снова проткнуть легкое.

   – Можешь идти. – Снежная оттолкнулась от пола и взлетела ввысь. – Но помни, в следующий раз будет по-другому.

   И стихия исчезла, оставив меня одну, на холодной каменном полу, истекающую собственной кровью. Иногда, очень редко, я все же сожалею о заключенной сделке.

   Поднялась, с трудом заставляя тело повиноваться. Сломанное ребро отозвалось острой болью, а к горлу подступил ком тошноты, пополам с кровью. Интересно, Дель уже устроила детей? Только она сможет сейчас помочь мне, больше никого я не могу допустить до собственного тела.

   Вдох, глубокий, разрывающий грудь новой порцией боли. И улыбнуться, что бы никто и никогда не понял, что тебе больно и плохо. Так меня учил отец. И так я поступаю до сих пор. Лишь Дель, так похожая на мою сестру, видела, что я тоже могу страдать, и мне тоже бывает больно.

   Взмах руки и передо мной еще одно из зеркал-переходов. По гладкой поверхности пошла рябь и вот передо мною моя же комната, по которой мечется ветер, разбрасывая вещи. Еще одна месть со стороны Снежной.

   Пожала плечами и шагнула в зеркало, чувствуя, как боль в груди становиться все сильнее. Магия стихий всегда усугубляла полученные ранения, так что ничего удивительного, что очутившись в собственных покоях, я едва держалась на ногах от боли.

   – Никто и никогда... – Прохрипела я, падая на колени и упираясь руками в пол. С губ упала первая капля крови. – Никто и никогда... Дель!

   Двери распахнулись, и в комнату влетела эль'ера, держа в руках ледяной кинжал, мой подарок. Она что, собралась меня убить? Или же всего лишь пытается от кого-то защитить? Глупая, от Снежной мне не скрыться, ведь именно она подарила мне силу.

   Подарила... Странное слово, нелепое в отношении стихий и их силы. Она не дарила мне ее, она продала силу, в обмен на мою боль и постоянную плату за ошибки. Снежная знала уже тогда, я не смогу всегда быть идеальной слугой для нее.

   – Госпожа! – Эль'ера отбросила кинжал в сторону и развернувшись быстро закрыла двери на ключ, что бы никто не видел, как мне на самом деле больно.

   – Спасибо... – С трудом поднялась и попыталась добраться до кровати, но спину и грудь снова пронзила вспышка боли, отчего я споткнулась и полетела вперед, уже ни на что не надеясь.

   Дель поймала меня, прижав мою голову к своей груди, и я слышала, как по ее телу струиться кровь, слышала стук ее сердца.

   – Нельзя так поступать, Лёд, – она провела рукой по моим волосам, каким-то даже материнским жестом. Я фыркнула ей в платье. – Не бравируй, я вижу как тебе больно.

   – Дель, успокойся. В тот раз тоже было несладко, – я усмехнулась, но эль'ера явно не разделяла мой оптимизм, хотя какой это оптимизм? Скорее просто уже безнадежность, причем практически полная.

   – Зачем ты привела их сюда? – Дель помогла мне дойти до большой кровати, застеленной черным покрывалом, и уложила меня на нее. – Ты же знала, что будет!

   – Дель, скажи мне, почему я тебя спасла? – вздохнула и закрыла глаза, чувствуя, как по телу пробегают волны целительной магии эль'еры. – По этой же причине, я спасла и их.

   – Для своей магии, ты слишком добрая, Лёд, – вздохнула эль'ера и провела рукой по мое щеке, стирая слезы, давно уже бегущие из глаз. – Тебе придется полежать пару дней, перелом ребра слишком серьезная вещь, что бы наплевательски к нему относиться.

   – Я должна поставить Печати, Дель. Ты же знаешь, – смешок в моем голосе был своем не уместен, но он прозвучал.

   – Хорошо, – кивок головы и грустный взгляд. – Я все подготовила, но тебе все равно нужно отдохнуть.

   – Я проведу ритуал и затем уже отдохну, – непреклонно заявила, медленно поднимаясь с постели. Тело все еще болело, а в груди как будто пожар поселился, но призвав на помощь собственные силы, я заглушила его вечным холодом сердца. – Помоги мне переодеться.

   – Официальный наряд? – Чуть нахмурившись, спросила Дель. Я кивнула в ответ и вновь сосредоточилась на том, что бы утихомирить бушевавшую внутри боль.

   Эль'ер подошла к шкафу и вытащила оттуда сверкающий ледяными искрами церемониальный наряд, что я надевала лишь в редких и исключительных случаях. Он был слишком тяжелым и неудобным, но положение обязывало носить.

   Тяжелая, длинная юбка, со шлейфом, усыпанная мелкими льдинками и звенящая на ходу. Корсет, с металлическими вставками, со шнуровкой на спине.

   Другие мои платья и наряды были сходной конструкции, но более... Легкие, что ли? Это же платье утяжелялось тем, что на него сверху одевалась кольчуга, и сзади крепились ножны, для двойных коротких клинков. Голову же теперь украшала серебряная маска-шлем: зубчатый верх облегал голову, скрывая под собой волосы, на лицо опускалось три длинных зубца – один полностью закрывал нос, сужаясь к низу, два других спускались по вискам.

   Собрав все волосы под маску, невольно вздрогнула, настолько жутким и хищным казалось лицо. Впрочем... Я ведь такая и есть?

   Вложив клинки в ножны, пару минут постояла возле зеркала, наблюдая за тем, как по металлу маски и кольчуги, а так же ткани юбки, ползет морозный узор инея, тонким слоем покрывая моё облачение.

   – Идем, – подхватив поды юбки, быстро двинулась к выходу, стремясь как можно быстрее закончить дела. Тогда я наконец-то смогу отдохнуть.

   Дель неслышной тенью скользила рядом. Я невольно залюбовалась ее лицом, еще хранившим отпечаток настоящей жизни, настоящего тепла и любви. Она никогда не станет Ледяной до конца, как я, но, возможно, это и к лучшему, потому что тогда у нее есть шанс обрести свое счастье и уйти из Льдинии.

   Мы шли по сверкающим ледяным коридорам моего дворца. По пути в Ритуальный зал нам не встретилось ни единой живой души, но, ни я, ни Дель не обратили на это внимания. Слуги всегда прятались, когда видели меня. Так они считали себя в относительной безопасности, что, конечно же, было ошибкой, но я не разубеждала их. Они любят меня, по своему, конечно же.

   Ритуальный зал встретил нас полнейшей тишиной, нарушаемой лишь редким всхлипыванием. Это было огромное, просторное помещение, с высоким ледяным потолком, терявшимся где-то вверху. Колонны из темного камня, располагались по всему залу, порою так же, как потолок, теряясь в вышине.

   Дальняя стена, напротив входа, была затянута тонкой хрустальной пластиной, отчего свет, преломляясь в хрустале, раскрашивал зал во все цвета радуги.

   Напротив импровизированного окна, возвышался алтарь из такого же прозрачного хрусталя, как и стена. На алтаре стояло две чаши, одна темного камня, вторая тонкого льда, а между ними лежал ритуальный кинжал, пропитанный кровью самой Снежной и переданный мне во владение.

   В центре зала сидели две маленькие фигурки, закутанные в мою шубу и отчаянно прижимавшиеся друг к другу. Замерзли, бедняжки. Но ничего, еще чуть-чуть и они навсегда потеряют чувствительность к холоду.

   Мы с Дель двинулись в сторону алтаря, правда она свернула к Джинни и мальчишке. Что ж, она поможет им подняться и подойти ко мне, а я как раз закончу смешивать свою кровь и магию в этих чашах.

   Алтарь засветился мягким светом, стоило приблизиться к холодному камню. Легко коснувшись края каждой из чаши, взяла в правую руку кинжал, после чего резко полоснула им по запястью, вдоль вен. Темная кровь струйкой потекла вниз, до кончиков пальцев, откуда стала капать на дно чаши из темного камня.

   Кровь текла, а я смотрела, как она собирается на дне емкости и думала о том, что когда-нибудь крови во мне не останется совсем, только ледяной яд силы Снежной и все, ничего больше. Только холодная, пустая оболочка, в которой не останется даже той малой толики тепла, что есть сейчас. Интересно, хоть кто-нибудь всплакнет обо мне?

   Глупая мысль.

   Кровь покрыла дно чаши и набралась в достаточном количестве, что бы можно было поставить две Печати. Отведя руку, капнула пару капель в ледяную чашу и провела пальцами от конца раны, до запястья.

   Края стянуло ледяными нитками, позже придется попросить Дель залечить ее, но это будет потом, сейчас важно закончить ритуал.

   – Подойдите, – голос прозвучал как колокол, многократно отразившись от стен зала.

   Их шаги были приглушенными, осторожными, словно боялись меня и не хотели идти к этому алтарю. Они еще могут отказаться, до того момента пока Печать Зимы не коснулась их – они свободны. И может быть, где-то в глубине души, я по-прежнему надеюсь, что они откажутся.

   – Мы здесь, госпожа, – голос Джинни, окрепший, более смелый. Хорошо, возможно, она станет достойной ученицей, если, конечно же, захочет научиться.

   Я повернулась к ним лицом, смотря на этих детей с высоты прожитых лет, с высоты пережитых трагедий и видела, что на их лицах есть неуверенность, но глаза горят решимостью следовать избранному пути. Что ж... Они сильнее, чем я думала.

   – Alierro nitaya onisulo! – Слова слетали с губ тяжелыми льдинками, разбиваясь в дребезги о стены зала. Магия крови и стихий – опасное сочетание, грозящее тем, кто не умеет с ней обращаться, смертью.

   Моя кровь поднялась из темной чаши и перетекла тонкой нитью в ледяную, смешиваясь с таявшим под ее теплом колдовским льдом. Через пару мгновения, пока я и дети молча стояли, кровь сменила цвет с темно-красного на льдисто-голубой и взвилась тонкой нитью вверх, вращаясь вокруг моей головы, постепенно все увеличивая расстояние, пока не стала охватывать и детей.

   – Lushin imholiron! – Еще два слова сорвались с мои губ.

   Выхватив клинки из ножен, вихрем пронеслась вокруг прижавшихся друг другу и застывших в оцепенении детей, разрезая эту нить на тысячи мелких осколков. Звеня сталью и ведя новую песнь, песнь Смерти, восхваляющую Зиму.

   Я танцевала эту песнь, разрезая все новые и новые куски нити собственной крови, смешанной с льдами, складывающейся после каждого удара в новый рисунок, новую Печать.

   Взмах, прыжок, еще взмах. Звон стали о сталь, перезвон колец кольчуги, ледяное дыхание. Круг за кругом, поворот за поворотом, удар за ударом. Я вела бой, но с тем, кого не видела и не знала. Я показывала свою силу и страсть, свою мощь и возможность доказать что-то даже богам.

   Сила взвилась вверх, подобно урагану, пронеслась по моим венам и моему телу, вырывая из груди нечеловеческий рык, заставивший стены дрогнуть.

   Нить перестала быть цельной уже давно, сложившись в два сверкающих узора, две снежинки, утонченного и необычного рисунка. Они опускались вниз, к детям, пока я стояла в центре зала, обуревая бушующие силы вокруг нас. Руки подняты вверх, вместе с клинками, острия которых скрещены. Голова опущена вниз, я смотрю на свое отражение в зеркальном полу и вижу кровавые слезы, стекающие из глаз.

   Короткий вскрик от боли, за моей спиной, а затем удивленный возглас детей. Печать Зимы теперь навсегда останется на их коже. Если кто-то попытается разрушить рисунок – они умрут. Я расскажу им об этом, позже, не сейчас. Сейчас им надо уйти, что бы я могла опустить руки и упасть на пол, безвольной сломанной куклой, задыхаясь от боли в груди и руке.

   – Уходите, – с трудом прошептала я. Удерживать отголоски магии крови и стихий было очень нелегко, если не сказать, что чертовски больно. – Быстро!

   – Госпожа... – Начала было эль'ера, но я рыкнула, по-настоящему, вложив в этот нечеловеческий звук приказ и просьбу одновременно.

   Дель поняла меня правильно, я слышала, как она подхватила детей под руки и быстро увела из зала, захлопнув за собой двери. Хрусталь зазвенел от такого обращения, но лично мне уже не было никакого дела. Безвольным мешком я осела на пол, выпустив из рук сверкающие чистым льдом клинки, что звеня, покатились по полу. Боль раздирала меня изнутри, сломанное ребро снова начало ныть, а рана на запястье слабо кровоточила, впрочем, еще немного и моя кровь растопит лед, после чего потечет еще сильнее.

   Вдох. Сквозь стиснутые зубы и обжигающий легкие крик, спрятанный внутри горла. Все что мне нужно сейчас, добраться до своих покоев. Там, можно будет валяться сколько угодно, но здесь слишком велик риск попасться кому-нибудь на глаза.

   Вдох, еще один. Вскинув руку, вызвало одно из зеркал-переходов, имеющихся в моем дворце и с трудом, но все же перешла через него в свои покои. Снять одежду оказалось настоящей пыткой и не выдержав ее, просто разорвала платье и кольчугу, заморозив последнюю так, что металл стал хрупким и податливым.

   Оставшись лишь в нижней рубашке, медленно подошла к кровати и рухнула на нее, перестав сдерживать рвущиеся наружи крики боли и слезы. Не важно, все равно никто не услышит, потому что уже давно, в самом начале этой жизни, жизни во власти стихии, я поставила звукоизоляцию на свои покои. Так что, сколько не кричи – никто не услышит и лишь Дель может прийти сюда, что бы проверить мое состояние. Только ей я дала право заходить сюда в любое время.

   – Ненавижу... – Прошипела сама себе и перевернулась на спину, слушая, как медленно капает кровь с запястья на пол. – Ненавижу вас, боги! И вас, стихии... Как же я ненавижу вас... Но служу...

   Дверь тихо отворилась и в комнату прошмыгнула эль'ера, нервно кусая губы и, со страхом и состраданием, рассматривая меня.

   – Лёд... Почему ты так поступаешь с собой? – Она коснулась пальцами раны и я во второй раз за день ощутила прикосновения ее целительной маги.

   – Потому что так надо, Дель. Не трогай меня, пожалуйста. Я не смогу сейчас с тобой говорить, просто не смогу, – закрыла глаза, глотая душившие меня слезы, приказывая самой себе перестать.

   – Я понимаю. Залечу и уйду. Но тебе нужно отлежаться пару дней, Лёд, – я видела из-под ресниц, как она недовольно поджала губы, рассматривая рану на запястье и водя пальцами по моим ребрам. – Иначе ты можешь умереть.

   – Может, я именно этого и добиваюсь? – Легкая ирония в моем голосе взбесило обычно такую спокойную Дель. Она нервно сжала пальцами простыню и впилась в меня тяжелым взглядом. Но мне было уже не двадцать лет, что бы я могла смутиться или устыдиться своего поведения. К тому же, я Ледяная. – Ты закончила?

   – Да, нам надо погово...

   – Нет, – я резко выдернула руку из ее ладоней. – Уходи. Мы поговорим после, когда я приду в себя. Сейчас займись детьми, Дель.

   – Как прикажете, госпожа, – не менее холодно, чем я, бросила эль'ера и ушла, громко хлопнув дверью.

   Невольно расплылась в улыбке, она так несдержанна. Сразу видно, это не ее мир, не ее жизнь. За что же, малышка, тебя сослали сюда, в мир вечной зимы?

   Откинулась на подушки и замерла, впуская в себя холод, подчиняясь стихии и вот уже на широкой постели лежит совершенно неживое существо – ледышка, пустая оболочка, от которой отделилась душа, неясным облаком белого тумана.

   Постепенно облако приняло форму, обратившись в феникса, с длинными широкими крыльями и не менее длинным хвостом, искрившимся на свету.

   Белый феникс, феникс льда, а еще его называли имхарро – Вестник Судьбы.

   Посмотрев пару минут на собственное тело, душа расправила крылья и вырвалась на свободу, за пределы этого дворца, этого мира. Она летела туда, где светило яркое солнце, туда, где было тепло, что бы хоть ненадолго, но все же подарить себе то былое чувство счастье.

   ***

   – Она слишком сильна, Диналь. Ты не сможешь с ней справиться, – старый, древний, мудрый маг смотрел на замершего напротив него ученика и улыбался про себя. Он хорошо обучил эль'ера, теперь тот станет одним из великих стихийников, Мастером Огня. – Лучше оставить ее в покое.

   – Ледяная хочет слишком многого, учитель. Нужно ее проучить, – эль'ер непокорно тряхнул волосами и поджал губы. – Тем более, что я хочу отомстить за свою сестру!

   – Дель? – Уточнил старый маг и закашлялся, в приступе смеха. – Диналь, если бы твоя сестра хотела, она давно бы убежала оттуда, но Дель не вернулась. Так стоит ли тревожить прошлое?

   – Её удерживают силой!

   – Откуда тебе знать? – Маг меланхолично потягивал подогретое вино, любуясь искорками пламени, сверкающими в глазах ученика. – Впрочем... Если ты так хочешь рискнуть своей шкурой, можешь попробовать уничтожить Ледяную. Но учти, Диналь, что Снежная, а именно так зовут стихию, жестокий и властный хозяин. И как бы не хотела Лёд быть чуть добрее, Снежная этого не допустит.

   – Лёд? – Непонимающе переспросил эль'ер.

   – Да. Её так зовут, Лёд. И она Ледяная вовсе не потому, что ее стихия – Снежная, – маг загадочно улыбался. – Но я не буду рассказывать тебе всё. Ты и сам узнаешь. Удачи тебе, мой мальчик. Только постарайся всё же больше думать, чем чувствовать.

   – Спасибо, учитель. Я не подведу вас, – Диналь поклонился и вышел из кабинета мага, а тот лишь неодобрительно покачал головой и вновь вернулся к вину в своём бокале.

   – Эх, молодёжь, молодёжь... – Протянул старик и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. Хочется верить, что его ученик всё же последует совету учителя. Иначе этот мир будет стонать от гнева Снежной и от боли Ледяной.

   ***

   Имхарро ещё пару мгновений сидел на карнизе за окном кабинета старого мага и наблюдал за тем, как засыпает старик.

   Устал. Прожил длинную жизнь, достойную. Умирает и знает об этом, но не говорит другим. Хороший человек.

   Расправив крылья ослепительно белая птица взвилась вверх, унося душу Ледяной дальше, в другие уголки мира.