Текст книги "Лекарство от скуки для вампира (СИ)"

Часть 1. Нытьё и скука до добра не доводят. Только если до Академии Тёмного Искусства и последующих неприятностей.

Сью

– Мне скучно, – выдала Ариша, покачивая бокал в руке.

Я вздохнула, и попыталась отключиться, чтобы не слышать очередную порцию нытья со стороны подруги, а про себя насмешливо и ехидно фыркнула.

Ей скучно, видите ли! Да она живет какую-то сотню лет! Если ей скучно после сотни лет, то, что будет, когда ей исполнится столько же, сколько мне?

– Посмейся! – Предложил Ник, лениво перелистывая книгу столетней давности, если не больше. Судя по количеству пыли, ей явно больше. Интересно, а я её читала или нет? – Мне тоже скучно, но я же не жалуюсь! Да, Сьюзан?

– Ребята, а зачем вам знать мое мнение? – Я отложила новую книгу, добытую у эльфов, и с интересом посмотрела на обоих.

– Ну-у-у... – Замялись друзья, явно не зная, что ответить.

– Ты старше нас, – нашелся-таки аргумент у Ника. Я была готова ему поаплодировать, за такую скорость мышления.

– И вообще ты третья сторона, – пафосно изрекла Ариша – И именно поэтому лишь ты можешь беспристрастно рассудить наш спор!

Судя по хитрым взглядам этой парочки, бросаемым друг на друга, когда они думали, что я не вижу, меня решили втянуть в очередную авантюру.

Я мысленно застонала, в отличие от них, лично мне скучно не было, совсем! Из-за постоянной нервотрёпки, связанной с делами Клана, а так же с другими мероприятиями, куда мой поход был из разряда обязательных, я упивалась каждой минутой проведенной вот так: тихо, спокойно. Они были та-а-акой редкостью...

Только вчера, наплевав на все свои обязанности, взяла и сбежала с совета Клана Алого Заката, оставив за главного своего помощника, Михаэля. Ничего, он мальчик умненький, разберется. В конце-то концов, могу ведь позволить себе отпуск, между прочим, первый за триста лет?! Пусть даже это будет пара дней, проведенных в собственных покоях! Порою и этого мне не достается...

– Сью! – Кажется, я заставила своих друзей ждать, уйдя в очередные мыслительные дебри... Так о чём мы говорили? А вспомнила!

– А это, что, спор? – Иронично изогнула я бровь. – Право слова как маленькие, уже не знаете, за что уцепить друг друга!

– Нам просто ску-у-у-учно, – проныла Ариша. И в моём сознании забрезжило предчувствие, что ещё чуть-чуть, и я соглашусь на любую авантюру, чтобы, наконец, развеселить этих взрослых детей! Боги, я не понимаю, за что мне это наказание?! Будто мало мне собственных подданных, которые нет-нет, да попадут в очередную передрягу!

Но сдаваться так просто мне не хотелось, к тому же нехорошо показывать друзьям какую власть они над тобой имеют! Особенно – эти двоим, они уже практически веревки из меня вьют, а если ещё помут каким образом на меня их нытьё действует... Тогда я просто сбегу, к тем же эльфам, пусть покажут свое хвалёное гостеприимство.

Друзья продолжали скорбно на меня смотреть, но я старательно игнорировала их взгляды, пытаясь вернуться к чтению и не думать о побеге в Светлые земли, тем более, что эльфы мне такое "гостеприимство" окажут, еще неизвестно кого потерпевшим признают, после того, как они меня достанут и я выйду из себя. Обычно после такого мало что целым остаётся. И мало кто тоже.

Однако, товарищи мне попались настырные и, спустя час, я не выдержала давления на психику. К тому же Ариша снова начала подвывать на одной ноте, явно подражая оборотням. Ну какой нормальный вампир выдержит такое издевательство?

– Всё! Хватит! Давайте, говорите, что вы предлагаете! – И запустила книгой в дальний угол, только потом сообразив, что я её, вообще-то, тайком стырила у эльфов, а, следовательно, возвращать её придется, иначе обвинят в воровстве, что вовсе нежелательно. Надеюсь, она ни обо что не повредилась?

Стоило сказать заветные слова, как нытьё тут же прекратилось. Друзья просияли и "незаметно" показали друг другу большие пальцы. А я, в который раз, притворилась, что ничего этого не видела. Пускай думают, что умеют быть незаметными.

– Я жду... – Напомнила, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику дивана, на котором расположилась для удобства чтения. Ещё одним достоинством этого местоположения было то, что любые шокирующие новости не возымели бы должного эффекта – падать уже некуда.

– В общем... – Начали они.

Эх прощай мой отпуск! А все так хорошо начиналось... Пятой точкой чую, то что они предложат, добром просто не сможет закончиться! А это место редко подводит меня своими предчувствиями!

Ребята смущённо замолчали, заметив, как подозрительно я на них поглядываю. А чего они от меня ждали? Радости что ли? Так я и прыгаю, мысленно. На их могилах.

Хотя, похоже, им моё мнение было до той самой сосны, на которой повесились все мои надежды, и спросили меня просто по привычке, что не удивительно. Сколько споров заканчивалось моим словом? Наверное, более тысячи. И все вполне могли решить и без меня, но считали, что я, как глава Клана Алого Заката – последняя инстанция. Рутина, короче говоря. Обыкновенная будничная рутина.

– Ну-ууу... Ты вроде как опыт имеешь. – Ариша неуверенно покосилась на своего оппонента. Мне срочно захотелось найти ремень и вытянуть эту козу непоседливую вдоль хребта. Нашли крайнюю! Нет, ну как это называется? Им скучно, а предлагать варианты я должна? Увольте!

– Ага, – закивал головой Ник, на манер болванчика. Болванчика, так как голова такая же пустая. Причём, по-моему, она у него такая от рождения! – В развевании скуки. Ну, расскажи, что-нибудь.

– Ребят, я, конечно, вашу логику понимаю. Я старше, то есть опытнее. Но с чего вы решили, что мне захочется предлагать какие-нибудь варианты, которые неизбежно приведут к проблемам, беготне и прочему? – Я сверкнула красными глазами и окинула страдающим взглядом свои покои. Кажется, ремонт надо делать. А то местами рисунки подстерлись, гобелены надо обновить... Да и мебель тоже. А то после таких вот посиделок, у меня обычно стулья ломаются, столы, диваны и прочие вещи, составляющие обстановку.

Вообще-то, я люблю свою комнату. Окрашенная в традиционные чёрно-алые краски, она, тем не менее, не давила мрачностью или ещё чем-то. Тут полно света, и, на мой вампирский взгляд, это очень уютная комната, с достаточно практичной обстановкой, всё же не лишённой изящества и удобства.

Вновь вернувшись мыслями к происходящему, а не к возможному переустройству комнаты, грустно посмотрела на друзей, все еще смотрящих на меня с надеждой. Ну и на что они надеются? Что я сейчас встану и побегу искать варианты их развлечения? Ага, прямо-таки туфли роняю!

Надоело, честное слово! Этот разговор начинается каждый раз одинаково и так же одинаково кончается. Неприятностями на мою ж... Голову.

Конечно, бывают моменты, когда дальше слов дело не идет. Хватает того, что я, как было точно подмечено Аришей, более опытная. Знаю, что может развеселить, а что может и неприятности принести.

Но порою это не срабатывает, поэтому мы дружно, втроём, как говориться всей компанией, вляпываемся в проблемы, подключая к ним всех, до кого дотянемся. В том числе и эльфов, если таковые обнаружатся неподалёку.

От нервного срыва и тяжких телесных повреждений, меня спасает только измывательство над бедными молодыми вампирчиками: как вновь поступившими (инициированными), вошедшими в семью (принятыми в Род), так и с повзрослевшими урождёнными (чистокровными). Если бы не эти три категории несчастных, боюсь население клана резко сократилось, причём достаточно существенно.

– О! – Ник, до того мирно листавший всю ту же пыльную книжицу, по которой просто рыдает антиквар, состроил та-акое удивлённое и в тоже время радостное лицо, что пробудил подлинное любопытство и отвлек меня от горьких размышлений на тему, что бы такого сделать, что бы они были по самые макушки заняты работой и не лезли ко мне с вопросами о скуке. – Я тут слышал, что в Светлых землях открывается сезон набора учеников в новую "Академию Тёмного Искусства".

Пару минут мы смотрели друг на друга в полном молчании, потом тихо сползли на пол, икая от истеричного смеха. Боюсь, если бы мы не были бессмертными, то нам грозила бы смерть от смеха. Впрочем, весьма приятная вещь, если задуматься.

Нет, мы совсем не собирались потешаться над тем несчастным, что решил открыть подобное заведение. Ведь всем известно, что единственное учебное заведение, где практикуют тёмные искусства, является наша "Школа Теней". И кто-то додумался открыть новую Академию, причём, в Светлых землях. Кто ж пойдёт на такой развод?

– Ну как? Потренируем светлых в долготерпении и добродетельных мыслях? – Ариша невинно хлопала глазками, но, ни я, ни Ник не поддались на такую провокацию.

Во-первых, невинностью мыслей там и не пахло! Насколько я знаю это бесовку, она там может устроить всё, что угодно, вплоть до Конца Света!

А во-вторых, третировать светлых, это, конечно, занятие интересное, но опасное. Для окружающих. К тому же, это могли засвидетельствовать как нарушение Договора, а вот только войны мне и не хватало, для полного-то счастья...

– Ариша... – Укоризненно покачала головой и вновь отпила из бокала. – Ты же знаешь, у нас перемирие. Причём уже очень давно!

Судя по лицам, такая простая мысль, как возможная война со светлыми, не дошла ни до Ариши (не удивительно, её дипломатия никогда не интересовала, как и политика!), ни до Ника (вот это вопрос, он же Архивариус, должен знать, какие могут быть последствия!). Проблема...

– Но Сью, это же не мешает им пакостить! Почему мы не можем ответить тем же? – И скуксилась. Вот любопытно, кто сказал ей, что это самое верное средство добиться своего? Поймаю этого шутника, угощу розгами! – Мы же темные!

– Вот именно! Поэтому давай не будем опускаться до уровня мышления светлых! – Отрезала я и притворилась, что собираюсь подремать.

Через пять минут я поняла, что меня старательно ковыряют взглядом. Причем оба. Ну и что это за безобразие? Даже поспать не дают! Это уже ни в какие ворота не лезет!

– Что вам надо? – Полюбопытствовала, не открывая глаз.

– Сью, мы хотим поехать туда учиться! – Какой дуэт... Я сейчас плакать начну, от умиления!

А может, у меня это нервное уже? Надо будет зайти к лекарям и поинтересоваться на эту тему. А ещё попросить литров пять валерьянки, что бы напоить этих двоих до бесчувствия!

– Зачем? Вас плохо в "Школе Теней" учили? – Моё искреннее недоумение пролетело мимо их умов. Впрочем, как и сам вопрос. Если не ошибаюсь, то их мысли на данный момент где-то в Светлых землях и я даже могу сказать примерно где.

– Ну надо же посмотреть, кто купится на такой развод! – Развёл руками Ник. – Ну посидим пару лекций и уедем обратно! Зато развеемся! – Затем склонился к моему уху, под подозрительным взглядом подруги, и горячо зашептал. – За одним и эта зараза ныть перестанет!

– Я все слышала, козёл! – И Ариша запустила в него подушкой.

Но... Промахнулась. По Нику. Зато, попала по мне!

– Ой! – Пискнула вампирка, в глазах которой не было ни намёка на раскаянье.

– Сейчас будет тебе, "ой"! – И в отместку запустила в неё другой подушкой. Не могла же я оставить данный поступок без ответа! Глава Клана я или кто?

Ну и как вы думаете? Попала?

Ага, три раза! Я тоже промахнулась, подушка красиво впечаталась в Ника. Ариша подло хихикала, успев спрятаться под стол. Вот же... Слов моих нет, культурных!

– Ах вы! – Не нашёл достаточно красноречивого определения вампир и... Понеслась душа по кочкам.

Спустя час комната, где мы сидели, напоминала что-то среднее между курятником и складом ненужного хлама. Да и мы выглядели не лучше. Я так вообще не представляла, смогу вычесать перья из волос или нет? Душу грело только то, что Ариша выглядела не намного лучше.

– Ну так как? – Отдуваясь, спросила Ариша, смахивая остатки ткани от подушки с плеча.

– Что, как? – Переспросила, стараясь отыскать под завалом мусора книгу. А то мне ж её вернуть надо будет. Не дай боги, эльфы обнаружат пропажу и обидятся... А хуже обиженных эльфа, только воинственно настроенные обиженные эльфы.

Книга отыскалась в самом дальнем углу комнаты, умудрившись ещё и под шкаф залететь. Круто, это либо я такая меткая, либо в момент борьбы благополучно запихнула её туда ногой. Радует одно – она вроде бы целая, не считая толстенного слоя пыли.

Кое-как отряхнув фолиант, встала с колен и сдула прядь волос упавшую на глаза, мысленно сетуя на очередной испорченный комплект одежды. Друзья стояли в эпицентре этого бедлама и смотрели на меня настолько просящими взглядами, что моё сердце предательски дрогнуло.

– Мы едем? – И столько надежды... Причем у обоих, только Ник явно озабочен поисками своей пыльной книжицы. Ну еще бы, Архивариус все-таки!

Усмехнулась. Если подумать, то учитывая то, где я обнаружила экземпляр эльфийского письменности и изящной словесности, можно только гадать, куда девалась его книга!

– Да едем, едем! – Надо признать, что победило в этом споре любопытство, заставив заткнуть инстинкт самосохранения, а так же долг, ответственность и прочее, что принесли в мой характер обязанности Главы Клана.

Ну и, конечно же, свою роль сыграла разыгранная ребятами сцена нытья и всего остального, что за ней последовала. Уж я-то знаю, что всё это было не просто так и уж определенно, не просто так Ник вспомнил про эту Академию.

– УРА! – И меня едва не задушили в радостных объятиях два молодых вампира.

На вас когда-нибудь лошадь падала? Вот помножьте свои ощущения на два и получите примерно то, что я сейчас испытала. Одно радует, задавить меня таким способом, в принципе не реально. Но и проверять данную теорию на прочность как-то не особенно хотелось. Я ещё слишком молода, что бы гроб примерять!

– А-а-а-а-а-а-а! – Завопила я, когда поняла, что отцепить их молча ну никак не получиться! – Отпустите меня и марш собираться, пока не передумала!

Ник и Ариша ойкнули и быстро смылись. Слава вам, боги! А тоя думала, что меня уже никогда не отпустят и прощай дорогая Сьюзан, родина тебя не забудет...

Так, а ну-ка, дорогуша, отставили данные мысли в сторону и собираем вещи! Знаю я этих торопыг, сейчас покидаю то, что первым под руку попадется, и скажут что готовы! А ты даже не успеешь смены белья положить.

Скорбно вздохнув, бросила эльфийскую книгу на кровать и полезла снова под шкаф. Кажется, я видела там свою дорожную сумку, если мне память не изменяет. А она изменять мне может только с большого похмелья и при долгом отсутствии пропитания. В том числе и крови, хотя нам её можно не пить вовсе. Правда, тут тоже есть свои ограничения.

Да, да. Мы не те вампиры, что и суток не протянут без крови, да и серебро со святой водой на нас не действуют. Однако кровь необходима, хотя бы раз в две недели нужно выпивать не меньше литра, а лучше всего два. Впрочем, мы давно уже заменили человеческую кровь, на кровь животных, лучше всего диких.

Фыркнула. Это покажется странным, но на самом деле вампиры не ужасные кровососы, которым требуется кровь, тем более кровь девственниц. Естественно, кровь человека имеет свой особый вкус, как и кровь эльфов, к примеру. Но убивать для её получения мы не обязаны, можно отпить пару глотков, да так, что человек и не заметит, что с ним что-то происходило. Всё остальное досужие вымыслы и мифы, основанные на наших жестоких законах.

Что поделать, раньше наша раса была достаточно сильной занозой в одном месте у богов и остальных, живущих в этом мире. Так что и отношение к нам до сих пор очень подозрительное. Поэтому, Сью, не забудь положить с собой свои клинки, кинжалы и пару бутылочек общеисцеляющего зелья высокой концентрации. Хоть путь будет недолгим, с использованием портала, мало ли что случиться? Тем более, в такой-то компании.

Сумка нашлась там, где я её, собственно, и видела – под шкафом. Вытащив пыльный предмет, необходимый любому путешественнику, на свет божий, попыталась вспомнить, когда же в последний раз собиралась куда-то, да ещё и надолго. По всем подсчётам выходило, что ну о-о-очень давно. Хех, будем надеяться, что я не забыла тогда из неё всё вытряхнуть, а то, вдруг найду что-нибудь?

– Накаркала, ворона, – проворчала я, перевернув сумку и теперь созерцая приличную гору хлама, валяющегося на полу.

Чего там только не было... Хотя.. Ну-ка, подождите! Я с собой романы, притом такой толщины не таскаю, они только место в сумке лишнее занимают. Это у нас Ариша всё время тырит их из библиотеки, следовательно – это её сумка! Тогда резонный вопрос, а моя где?

– Сью, ты не видела... – Начала было Ариша, сунувшая голову в приоткрытые двери, но замолчала, заметив гору хлама, которая возвышалась передо мной и, собственно, меня, с умным видом её рассматривающую.

– Забирай, – милостиво кивнула, покачивая сумку на пальце.

– Ты всё вывалила, а я собирать должна?! – Возмущённо засопела подруженька, но наткнувшись на мой непоколебимый взгляд, выражавший стойкую уверенность в том, что если она сейчас же не заберёт это всё, мы никуда не поедем, молча, выхватила у меня из рук сумку и стала собирать вещи. Покончив с этим в рекордные сроки, моментально выскочила из моих покоев, громко при этом, хлопнув дверью и оставив на полу пять довольно толстых романов и другую, но не менее пыльную сумку. Хочется верить, что это моя. А то ещё одну гору барахла моя психика не переживёт.

Покачав головой, присела возле оставшейся сумки и осторожно открыла её. Слава богам, это была моя и кроме двух сгнивших яблок внутри ничего не оказалось.

Поморщившись, вытащила их бренные останки и выкинула в окно, справедливо считая, что хуже от этого никому не станет. Однако, я ошиблась, мои снаряды по кому-то попали. И если верить голосу, то это Лайон – мой друг и товарищ, а так же помощник.

Эм, я надеюсь, он не заметил, из какого окна в него угодили этим?

– Сью, ну как это называется?! – Раздался возмущённый вопль, под моими окнами.

Чёрт, заметил. Эх, видимо, сегодня не мой день!

Встав с колен, отряхнула уже потерявшие всякий внешний вид брюки и неторопливо подошла к открытому окну, мысленно репетируя извинительную речь.

Но стоило мне высунуться в окно и увидеть, как метко я запустила случайными снарядами, как все слова моментально вылетели из головы и я едва не выпала во внутренний двор, громко хохоча.

– И ничего смешного тут нет! – Обиженно надулся вампир, поджав губы. А я не могла остановиться, больно комично это выглядело! Ну, представьте, стоит тут перед вами сногсшибательный красавец блондин, а у него на макушке сгнившие останки яблока! И это ещё не всё! Вторым яблоком я ему прямо в грудь попала, и теперь на светлой рубашке расползлось довольно некрасивое пятно. – Это надо же, глава Клана яблоками швыряется через окно! А теперь ещё и ржёт как лошадь!

– Сам ты, конь! – В свою очередь обиделась я, наконец, перестав дико хохотать. – Да кто знал, что ты тут пасёшься?

– Я не пасусь! – Возмутился Лайон, наконец-то сообразив стряхнуть с головы гнильё. – Я молодняк тренирую!

– А-а-а-а-а, – глубокомысленно протянула я, опираясь руками на подоконник и оглядывая окрестности, в попытке найти хоть кого-то кто подходил бы под слово "молодняк". – Только что-то я не вижу твоих учеников, дружок.

– Ну-у-у-у... – Смутился Лайон, и тут я заприметила довольно симпатичную молодую вампирку, прятавшуюся за забором, отгораживающим тренировочную арену.

– Всё ясно с тобой, любвеобильный ты наш, – хихикнула и махнула рукой. Типа, мне фиолетово, чем он там занимается. – Подготовь нам трёх скакунов и можешь дальше продолжать соблазнять очередную невинную девушку.

– А ты куда намылилась? – Подозрительно прищурился Лайон, моментально забыв об объекте своего желания. Девушка обиженно надула губки и быстро скрылась из виду. Надеюсь, он выживет после скандала, который она ему учинит?

– За надом, – лаконично ответила и собралась, было, вернуться к сбору вещей, как меня схватили за руку и едва не стащили вниз, на бренную землю. А тут, между прочим, не первый этаж, а третий! – Лайон!

– Отвечай немедленно! – Зло прищурился мой друг и товарищ, прекрасно чувствуя, что ничем хорошим это в принципе не может закончиться. Ну, ещё бы, не я одна знакома со способностями наших архивариусов вляпываться в неприятности.

– Ты вообще-то не забыл, с кем разговариваешь? – Мягко, на первый взгляд, поинтересовалась я, спокойно смотря ему в глаза. Потом усмехнулась, и потрепал его свободной рукой по светлым волосам. – Всё будет в порядке, мы не надолго. А тебе следует слезть, не дай боги, кто-нибудь увидит, какие ты тут трюки вытворяешь! Ведь заставят жениться на мне.

– Ну уж нет! – Хмыкнул Лайон и потянувшись на руках, запрыгнул ко мне в комнату. – Я лучше помогу тебе собраться, а то опять уедешь без нужных вещей.

– Учитывая, с какой скоростью эта парочка собирается... – задумчиво протянула я и, обменявшись понимающими взглядами с Лайоном, стала активно искать нужные для поездки вещи.

Вдвоём собираться гораздо сподручнее, к тому же, Лайон как опытный путешественник (бегает время от времени от собственных обязанностей и поклонниц), прекрасно знал, что может пригодиться в пути, даже не зная, а куда мы собственно рвём когти.

– Вроде всё... – Протянул Лайон, с трудом застёгивая сумку, при этом отбирая у меня комплект доспехов. – Это тебе точно не пригодиться.

– Откуда ты знаешь? – Огрызнулась, но всё-таки отдала. А то начнём играть в перетягивание доспехов – точно опоздаем, и этот дуэт слиняет без меня. А так как я у них являюсь сдерживающим фактором, единственным, который их может хоть как-то остановить... Прямо-таки дрожь пробирает от подобной перспективы.

– Сью, только обещай, ни во что не ввязываться! А тем более, в конфликты со светлыми! Ты же знаешь, какие у нас напряжённые отношения, – назидательно выдал Лайон, подняв вверх указательный палец. Но меня ему было не обмануть, уж я то вижу, как глазки смехом искрятся!

– А ты гарантируешь, что здесь ничего по камешку не разберут? – Прищурилась, уже слыша крадущиеся шаги некоторых личностей. Вот любопытно, а чего они крадутся? – Хотя... Я же двух самых опасных с собой забираю... Должно всё в целости и сохранности быть.

– Я прослежу, – хмыкнул вампир и резко распахнул двери, оказавшись рядом с ними одним смазанным быстрым движением. В открывшийся проём моментально рухнули два вышеупомянутых, самых опасных из живущих здесь, вампира. С гигантских размеров сумками в руках. Я мысленно застонала, опять барахла набрали! И как всегда, половину потеряют где-то по пути. – Вам пора.

– Это точно, – хмыкнула и повесив сумку на плечо, перешагнула через распростёртые тела друзей, выходя из комнаты. – Лайон, удачи. В случае чего, свяжешься, ладно? А ещё лучше, с папочкой моим свяжись. Тогда тут та-а-акой порядок будет...

– Типун тебе на язык, Сью! – Дружно пожелали мне все троя, а лишь мстительно хмыкнула. Бояться моего отца, бояться... И правильно делают! Эргерта Лоури, одного из Старейшин Клана Алого Заката, а так же бывшего главу Клана, злить не стоило ни при каких обстоятельствах.

– Мне, может, и типун! А если некоторые не поторопятся, то им будем не только типун, но и что-нибудь похуже! Ясно? – И бодро попрыгала в сторону лестницы, ведущей прямо к конюшне.

Нагнали меня в низу лестницы, прямо у небольших, деревянных дверей, на которые кто-то особо умный повесил довольно внушительный амбарный замок.

– Когда мы пользовались этой лестницей в последний раз? – Задумчиво почесал затылок Ник, рассматривая новоявленное украшение.

– Лет пять назад, – честно призналась, вспомнив, что это именно я приказала повесить сюда данную вещичку. Кажется, это было после того, как Ник решил смыться с официального мероприятия, а на меня потом гнев папочки обрушился. – Потому что дальше мы линяли из моей комнаты и пробирались в конюшню другими путями.

– А кто это-то сюда повесил? – Не унималась Ариша. Да какая ей разница, кто это сюда повесил?! Сейчас снимем и всё, все проблемы. Надеюсь.

– Этого нам сейчас не выяснить, – увела я разговор в другую сторону, вытаскивая из-за пояса облегающих черных хлопковых штанов, которые одела специально для путешествия. Заведя его за крепление замка, рванула на себя, приложив для этого немного усилий. Петли вылетели, уронив увесистую вещь прямо на ногу Нику.

Мой русоволосый дружок вампир заорал как резанный, правда, ему быстро заткнули рот его же курткой. Ариша оперативно засунула воротник ему в рот.

Вздохнув, неодобрительно покачала головой и тихо отворила дверь, пропуская Ника и Аришу внутрь конюшни. При этом я старалась сильно не ржать, боясь вызвать весьма хорошо озвученную бурю "восторгов" по поводу моего поведения и того, что я уронила замок на ногу другу.

Стоило мне войти в конюшню и притворить за собой дверь, как раздалось нетерпеливое ржание и злое фырканье, после чего кто-то кого-то стукнул, причём, по-моему, копытом. И этому кому-то, которого стукнули, очень не понравилось данное действие, раздался возмущённый ор.

Ясно, кузнец решил подковать Ладога, а тот терпеть не может, когда его трогает кто-то кроме меня. Следовательно, кузнец заработал неплохой удар и ладно, если это был удар по руке. Зная норов моего жеребца, можно думать и о более худших вариантах.

– Госпожа... – Какой фальцет... Явно попал туда, куда не надо было!

– Да? – Я шагнула в стойло Ладога, рассматривая довольно взрослого вампира, справившего пятьсот лет не так давно. Невысокий, коренастый, плотного телосложения, с суровым лицом, окаймлённым темной бородою и усталым зелёными глазами. В данный момент он прыгал на пятках, удерживаясь за своё достоинство, и чуть ли не плакал, проклиная родословную моего коня колена так до пятого. – В чём дело, Антуан?

– Ваш конь...

– Я уже говорила вас, что бы вы даже и не думали трогать его в моё отсутствие, – недовольно нахмурилась и указала на выход незадачливому кузнецу. Ведь не в первый раз попадает в такую ситуацию, мог уже и привыкнуть к выдрыкам Ладоги! – Идите к лекарям, Антуан. Нечего тут вприсядку танцевать.

Вампир недовольно нахмурился, но скакать по стойлу перестал и вышел. Правда походка была вразвалочку.

Раздраженно тряхнув волосами, посмотрела на конягу, этакого огромного черного монстра, с невероятно ехидным взглядом. И поняла, что ругаться на него бесполезно, абсолютно. Всё равно будет делать по-своему!

– Сью, ты в дамском седле поедешь? – Полюбопытствовал Ник, заглядывая в отведённое Ладоге стойло.

Я внимательно посмотрела на этого парня, который смотрел на мир ещё с детской наивностью и радостью.

Вот почему он стал вампиром, мне интересно? Высокий, красивый, интересный парень, с миловидным лицом, смеющимися карими глазами. Если я не ошибаюсь, у него было всё – семья, дом, возможность учиться магии... Но Ник выбрал жизнь вампира.

– Сью? – Позвала меня Ариша, возвращая из воспоминаний в настоящее.

– А? – Я потрепала Ладогу по холке и стала пристраивать на него мужское седло. – Что случилось?

– Ник задал вопрос, если я не ошибаюсь, – хмыкнула Ариша выводя из стойла свою Нимену. – Но похоже, что ты на него уже ответила, раз седлаешь Ладогу под мужское седло.

– А, вы про седло... – Глубокомысленно выдала я, взяв коня под уздцы и выводя его из стойла, в направлении выхода. За спиной послышался тихий смех, который очень старались замаскировать под кашель. – Хватит ржать! Лучше поторопитесь, иначе я точно передумаю!

– Да идём мы, идём, – примирительно фыркнул Ник и нагнал меня, ведя своего каурого Радонита. – Ты чего такая задумчивая?

– Просто задумалась о том, почему ты стал вампиром, вот и всё, – легко пожала плечами, отходя подальше от ворот конюшни, что бы Ариша тоже могла вывести свою белую Нуану. – Ариша, обязательно было выпендриваться и седлать дамское седло?

– Да, – коротко ответила подруга и стремительно вскочила в седло, едва не перепрыгнув через лошадь, так как та была не очень высокая в холке. – Вот же...

– А тебе не раз говорили, поумерь свой пыл, когда на скакуна садишься! – Рассмеялся Ник аккуратно усаживаясь на Радонита. Я промолчала, точно так же как Ариша взлетев на спину Ладоги. Но в отличии от Ариши, я использовала мужское седло, так что обошлось без неприятных моментов. – Вперёд!

И дала шенкелей Ладоге, отчего тот сначала взвился на дыбы, а затем пустился в галоп, да так, что только ветер в ушах засвистел.

Меня охватила дикая эйфория, счастье от того, какой свободной я сейчас была. И от этого хотелось петь, что бы весь мир знал, какое оно, счастье...

***

Светловолосая девушка, с изящной фигурой и тонкими чертами лица, сидела на берегу медленно текущей реки. Длинные пряди волос трепетал едва заметный ветер. Она была одна, почти одна.

К ней приблизилась фигура, словно соткавшись из темный всполохов силы. Откинув капюшон черного плаща, скрывающего облик, гость предоставил возможность ветру поиграть и с тёмными волосами этой девушки. Во всём облике вновь пришедшей сквозило что-то тёмное, таинственное.

– Здравствуй, Свет, – гостья подошла к сидящей девушки и встала за её плечом, так же смотря в даль, на медленное течение реки. – Скучаешь?

– Что тебе нужно, Тень? – Свет не обернулась, она не боялась своей сестры. Как ни странно это звучит.

– У Сумерек есть последовательница, – хмыкнула Тень и всё же опустилась на траву рядом с сестрой, чуть откинув полы плаща. – Сместка, похожая на неё. И она будет сильнее...

– И что? – Свет непонимающе посмотрела на сестру.

– Я никогда не допущу, что бы в этом мире появился Хранитель, – зло фыркнула Тень и бросила в реку всполох тёмной силы. – Чего бы мне это не стоило!

– Тень... – Начала было Свет, но остановилась. Затем попыталась снова. – Ты помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз? Мы допустили смерть собственной сестры. Родители до сих пор не могут простить нам этого.

– Мне плевать! – Тень смотрела, как в воде всплывают погибшие рыбы, как река становиться темной и начинает пахнуть смертью.

– Тень, не надо больше этих игр. Хватит того, что мы уже натворили, тогда, – Свет мягко коснулась напряжённой руки сестры, другой бросая в воду светлый вихрь силы.

– Если ты не хочешь играть в эту игру, Свет, тогда она будет принадлежать мне! И посмотрим, кто же из нас сильнее, сестра! – Безумный смех Тени пронесся над безмятежной поляной и, резко сбросив руку сестры, она встала, намереваясь уйти. Но Свет перехватила её руку и посмотрела в глаза.