Текст книги "(не) Случайный приворот для дракона (СИ)"

Автор книги: Юлия Шахрай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Глава 22

Принц селит меня в небольшом уютном домике, расположенном неподалёку от замка. От служанок отказываюсь, так же как и от садовника, а вот на охрану соглашаюсь.

На следующее же утро иду к графине по адресу, который мне написала ведьма.

Дворецкий просит обождать, забирает рекомендательное письмо и скрывается в глубине дома. Гостиная, в которую он меня проводит, обставлена богато и со вкусом, так же как и другие помещения, что мне довелось увидеть. Роскошь не бросается в глаза, но ей пропитана каждая деталь – в резьбе, драпировках, золотой отделке, росписи. А ещё в этом доме на удивление очень уютно.

Графиня оказывается сухонькой старушкой с идеальной осанкой. Как только она входит, встаю и здороваюсь, чем заслуживаю её благосклонный взгляд.

– Сейчас нам принесут чай, а после этого поговорим, – произносит она. – Можешь называть меня графиня Аррентроф.

– Приятно познакомиться. Меня зовут Элисия.

– Знаю. Рада познакомиться. Не думала, что у Агаты когда-нибудь появится ученица, но жизнь богата на сюрпризы.

Перед чаепитием графиня объясняет мне, как правильно это проходит у аристократов, а потом придирчиво поправляет, если делаю что-то не так. А заодно расспрашивает, как дела у Агаты. Что именно ей можно рассказывать, я не знаю, поэтому отделываюсь бытовыми мелочами.

Выслушав меня, графиня кивает:

– Очень хорошо! Сейчас съездим оформить опекунство. Представлю тебя, как мою дальнюю родственницу.

– Мне нужно посоветоваться с принцем.

– Что тебе действительно нужно, так это официальный статус.

– Какая вам от этого будет выгода?

– Положение при дворе, конечно. Тебе с титулом будет проще заткнуть рот остальным аристократам. А ещё тебе понадобится кто-то свой, с кем можно будет посоветоваться в случае чего… Я подумываю о замужестве.

– О замужестве?

– Женщинам хочется любви в любом возрасте. У нас всё ещё осуждают вдов, которые в моём возрасте выходят замуж повторно, но если я буду твоей дальней родственницей, это поможет мне избежать нежелательных проблем.

– О! Но как я могу вам доверять?

– Агата не соврала. Ты уже отличная ведьма. Смотри.

Перед ней появляется Колдовская Книга. Она подносит её ко мне поближе, чтобы я могла убедить в её подлинности. Видя моё удивление, графиня улыбается:

– Я настолько не похожа на ведьму?

– Не думала, что графини ими тоже бывают.

– Графини бывают кем угодно. Правда, чаще они стервы и прелюбодейкаи, но и интересные личности встречаются тоже. Поехали. Хочу оформить опекунство сегодня, чтобы больше об этом не думать.

– Ладно.

По пути к нотариусу графиня рассказывает, как к кому мне стоит обращаться во дворце до замужества, и как после. И настаивает на том, чтобы я изучила представителей всех знатных родов.

Первым делом уточняю у юриста, что именно означает опекунство. Оказывается, опекун до совершеннолетия, которого я уже достигла, имеет право принимать некоторые решения за подопечного, а также распоряжаться его имуществом. После совершеннолетия опекун имеет право навещать подопечного в больнице, тюрьме, погашать его долговые обязательства и выступать в качестве доверенного лица. В свою очередь, подопечный может продолжать пользоваться титулом опекуна и получает право наследовать его имущество и титул, если нет других родственников.

Процедура регистрации занимает от силы пять минут. И у меня на руках появляется магически заверенный документ, что у меня есть опекун.

– А теперь поедем обедать в ресторан. Нужно отметить это событие, а заодно научу тебя, как правильно себя вести во время еды.

Графиня умеет настолько выразительно смотреть, что приходится осваивать её науку максимально быстро. Закончив обедать, расстаёмся довольные друг другом.

Вечером рассказываю Атэйру о том, что у меня появился опекун.

– Графиня Аррентроф? Экстравагантная и сильная женщина. Ты действительно её родственница?

– Нет. Думаешь, я сглупила?

– Вовсе нет! Это решит многие проблемы.

– Это радует. Ты уже рассказал о нас отцу?

– Сегодня он весь день был занят, но я обязательно поговорю с ним завтра.

Следующие три дня принц присылает письма, сообщая, что очень занят и не может меня навестить, я же почти всё время провожу у графини.

Возвращаясь домой, прошу кучера остановиться у кондитерской.

Блондинка, которая заходит передо мной, восклицает:

– Не могу поверить, что принц действительно женится!

Удивлённо округляю глаза – неужели он уже успел всем сообщить? А говорил, что ему ещё нужно немного времени. Хотел сделать сюрприз?

– Да, повезло этой курице! – морщит нос подруга блондинки.

– Точно! Можно подумать, у нас своих красавиц мало!

– Ага!

Чувствую, что мне нужно дослушать этот разговор, поэтому сажусь за соседний с девушками столик.

Блондинка вздыхает:

– Это так несправедливо!

– Ага, – огорчённо поддакивает её подруга.

– Как жаль!

– Очень жаль!

– Эта заморская принцесса, наверное, окажется сущей стервой!

– По крайней мере, выглядит она именно так!

Заморская принцесса, которую они видели? Когда принц наконец-то появится, его будет ждать непростой разговор! Что это за принцесса? Он мой!

В расстроенных чувствах покидаю кондитерскую. Аппетит резко пропал.

Возле дома меня поджидает четыре незнакомых мужчины.

– Вас зовут Элисия? – уточняет один из них.

– Да.

– Берём её!

Не успеваю и глазом моргнуть, как у меня во рту оказывается кляп, а мои руки и ноги связывают. Меня запихивают на сиденье кареты с зашторенными окнами, которая стояла неподалёку, а моя охрана на это никак не реагирует.

Напротив меня садятся двое похитителей и карета трогается. Возмущённо мычу.

– Посмела считать себя ровней нашему принцу? – усмехается один из них. – Возомнила, что можешь безнаказанно пробовать на нём свои ведьминские штучки? Ничего. Теперь сполна за это заплатишь.

Паниковать не спешу. На мне всё ещё кольцо принца, так что он меня обязательно найдёт и спасёт. Не может же он быть организатором? Возможно, это принцесса захотела от меня избавиться? Или его отец?

Похититель словно читает мои мысли. Разворачивает меня на живот и стягивает с пальца кольца принца:

– А вот и они! Принц попросил вернуть свой подарочек.

Злюсь. Неужели это действительно принц? Тогда я, пожалуй, не буду пока предпринимать попыток выбраться – хочу посмотреть, что именно он для меня подготовил.

Минуем городские ворота, примерно час трясёмся по тракту, а потом сворачиваем на просёлочную дорогу.

Становится всё интереснее. Решили прикопать меня в лесу? Хм. Я бы могла проклясть их поносом, но тогда так и не узнаю точно. Нет уж. Подожду.

Карета останавливается. Оглядываюсь по сторонам и вижу, что мы у озера. Похитители затаскивают меня в лодку, отгребают подальше от берега, привязывают мне на шею камень и сталкивают в воду.

Всё это происходит настолько быстро, что даже не успеваю запаниковать.

Стоит поверхности воды отдалиться, меня подхватывает русалка. Улыбается и в голове раздаётся её голос:

– Привет! Можешь дышать, не бойся!

с облегчением делаю вдох.

Русалка освобождает меня от камня и начинает тянуть вверх.

– Погоди! – прошу её я. – Пускай сперва эти гады уедут.

– Как скажешь… А ты заплетёшь мне волосы, как Миле?

– Конечно! И зеркальце подарю. Эти гады оставили мне сумку.

– Здорово! Давай я тогда тебя пока к берегу отнесу. Тебе в какую сторону нужно?

– Поближе к столице. У меня там появилось одно важное дельце.

Русалка относит меня на берег. Потом я полчаса расчёсываю её русые прядки, заплетаю косы и трясусь от холода. Русалка благодарит меня и предлагает:

– Хочешь, я тебе одежду высушу? Люди же вроде не любят в мокром ходить.

– Спрашиваешь! Конечно, хочу!

Выбираюсь на берег. Русалка тянет ко мне руки, а потом резко разводит их в стороны. Одновременно с этим жестом от меня летят брызги. Трогаю свою одежду, волосы и радостно улыбаюсь – всё сухое. От всего сердца благодарю русалку, дарю ей зеркальце и опускаюсь на землю.

Начинает колотить дрожь. Всё ещё не верится, что принц мог так со мной поступить. Мне казалось, что я за эти дни выяснила, какой он.

Принц закал похищение или кто-то другой, а исполнителей безнаказанными оставлять неправильно. Они, конечно, люди подневольные, но думать же нужно, с кем связываются! Улыбаюсь и желаю им от всего сердца:

– Чтоб вас пронесло, а ваши лица бородавками покрылись!

Чувствую, что проклятье ушло по адресу. Оно долго не продержится, но эти вояки наверняка сделают выводы.

Как же теперь поступить? Уйти и оставить всё, как есть, точно не вариант – если уж Атэйр хочет со мной расстаться, пусть скажет мне это сам. Да и с графиней нужно повидаться – она дама уже в годах – не хочу, чтобы переживала за меня.

Значит, я точно возвращаюсь в столицу.

Есть вероятность, что стражников обо мне предупредили, поэтому со своей внешностью лучше там не появляться… Похоже, я рано попрощалась с русалкой. Зову её, а когда она приходит, произношу:

– У моей наставницы была маскировка в виде состаренного лица и перчаток на руки. Скажи, можешь ли ты мне сделать подобное? Что захочешь в качестве платы за помощь? Жемчуга у меня нет, к сожалению, но могу принести позже.

– Я могу тебе такое сделать. Но тогда ты прочитаешь заклинание на чистоту воды в моём озере.

– Но я его не знаю.

– Это не проблема! Давай прикоснусь к твоей Колдовской Книге.

Материализую Книгу. Русалка прикасается к ней, после чего раздел, посещённый русалкам, значительно увеличивается. И заклинание, очищающее воду, тоже в нём появляется. С сомнением уточняю:

– А ты уверена, что оно подействует так, как тебе нужно? Не хочу никому навредить.

– Думаешь, русалки рассказали бы тебе что-то, что могло бы им навредить? Глупышка. Читай давай. И не забывай вкладывать силу в слова.

– Я попробую. Но если с первого раза не получится – не злись. Буду повторять столько раз, сколько будет нужно.

– Договорились.

Читаю вслух, а мысленно стараюсь вложить в слова всю свою признательность за помощь:

– Духи земные и небесные, прошу вашей помощи: очистите воду этого озера от загрязнений, болезней, проклятий и всего злого. Пусть вода в этом озере будет освежающей и приносящей удачу.

На поверхности воды появляется дымка, держится секунды две, а потом мгновенно истаивает. Понимаю, что озеро теперь кажется другим. Внешне ничего не изменилось, но теперь это место начало казаться уютным и успокаивающим.  К ни го ед . нет

– Ого! – русалка прижимает руки к груди: – Вот это ты сильная! Огромное спасибо! Пойду приготовлю для тебя обманки. Это займёт минут десять, так что подожди… Хочешь у лешего для тебя орехи попрошу?

– Не нужно, спасибо. Пока совершенно нет аппетита.

– Ладно. Тогда просто подожди.

Русалка укладывается ровно в тот срок, который сама и назначила. Выныривает и протягивает мне маску с перчатками:

– Держи! Если появится желание, можешь на новолуние к нам в гости прийти – будем песни петь, танцевать. Тебе понравится.

– Спасибо за приглашение.

Стоит прислонить маску к лицу, она сама прилипает к коже и расправляется. По ощущениям похоже на слегка прохладный крем сразу после того, как его наносишь – чувствуется, что на лице что-то есть, но это не мешает. От перчаток возникает точно такое же впечатление. В зеркале отражается женщина с первыми морщинами. Губы у неё шире моих, нос чуть большеват для лица. Я совсем на себя непохожа.

– Может быть, тебе парик дать? – уточняет русалка.

– Не нужно. В королевстве большая часть населения с каштановыми волосами. Тем более у меня самый обычный оттенок – я не буду выделяться.

– И то верно. Удачи, что бы ты ни задумала!

– Спасибо!

Углубляюсь в лес и зову домового:

– Лесной хозяин, мне нужна твоя помощь!

Глава 23

Рассказываю лешему о том, что хочу как можно быстрее добраться в столицу, а в качестве платы могу украсить его священное дерево лентами. Показываю шишку. Он соглашается. Правда плату берёт вперёд и проводит меня быстрой тропой к огромной сосне. Повязываю ленточки, искренне желая лесу здоровья, а потом из-за деревьев выступает настолько здоровенный лось, что я едва достаю ему макушкой до груди.

Он опускается на колени и, стоит мне сесть, срывается с места. Кажется, лось скорее летит, чем бежит – тряски не чувствуется совершенно. А ещё очень удивляет, что растения при его приближении словно расступаются и не цепляются за рога.

Лось останавливается у кромки леса, ждёт, пока я спущусь, а потом уходит. Вздыхаю и направляюсь к городским стенам, радуясь, что у меня есть деньги.

Оказавшись в городе, прошу у извозчика отвезти меня к дому графини. Возле него осматриваюсь и, не заметив ничего настораживающего, иду в дом.

Из уроков графини я уже поняла, что статус во многом определяется поведением, поэтому при разговоре с дворецким держу спину прямо и говорю так, словно не сомневаюсь в выполнении своего приказа. И это работает! Дворецкий проводит меня в гостиную и просит обождать.

Графиня узнаёт меня сразу же – вижу это по её глазам. Она встревоженно меня осматривает и с беспокойством спрашивает:

– С тобой всё в порядке? Что случилось?

Честно всё рассказываю. Графиня качает головой:

– Надо же! Но насколько я знаю принца, он никогда не стеснялся сказать бывшим прямо о том, что он в них больше не заинтересован. Да и расставаться предпочитал к обоюдному удовольствию – откупался украшениям, недвижимостью или чем-то другим. Например, одной из дам он оплатил ремонт фамильного особняка. Я про то, что раньше принц никогда не действовал настолько грубо.

– Но раньше он не встречался с ведьмой. Да и наверняка похитить благородную не то же самое, что простолюдинку.

– Забыла? Ты теперь подопечная графини, а значит, больше не простолюдинка. Но вообще-то, среди любовниц принца были простолюдинки из числа служанок. Одной он даже титул подарил. Во дворе до сих пор судачат о том, что же такое это служанка умела, что он так расщедрился… Прости! Тебе, наверное, неприятно всё это слышать. Я как-то не подумала.

– С чего бы мне должно быть это неприятно? Естественно у него было прошлое. Но вот насчёт настоящего хочется ясности. Он сам попросил меня приехать. Сам пообещал жениться. Я понимаю, что для принца важно жениться на ком-то своего круга – политика и всё такое. Конечно, я бы не смогла его ни с кем делить, но и мстить не стала бы тоже. Просто хочу, чтобы он извинился за то, что морочил мне голову. Разве я не имею на это право?

– Имеешь. Про принцессу я услышала только сегодня. Хотела тебе рассказать, когда встретимся, но вышло как вышло. Что ты теперь намерена делать?

– Хочу попасть во дворец и поговорить с принцем.

– Хорошо. Я могу тебя туда провести, но на половину замка, в котором располагаются королевские покои, тебе нужно будет попасть самой.

– Думаю, можно попросить совета у местного домового. Они ведь живут во дворцах?

– Живут, конечно. Отличная идея! Ты голодна?

– Да.

Графиня вызывает слугу и приказывает:

– Распорядитесь сервировать обед в столовой. Моя подруга составит мне компанию. После обеда пускай принесут мне маленькую запечатанную бутылочку со свежим молоком и несколько печенок. А ещё распорядитесь, чтобы карета была у входа через час.

– Слушаюсь, госпожа.

После того как слуга уходит, графиня улыбается:

– Твоя шея тебя выдаёт – слишком уж гладкая на ней кожа. Пойдём подберем тебе что-то с высоким воротом.

Переодеваюсь в чёрное платье, наскоро обедаем и отправляемся во дворец.

Как и обещала графиня, внутрь попадаем без проблем. В дамской комнате закрываемся, задёргиваем шторы, и я провожу ритуал по призыву домового. Он хмурится:

– Зачем ты звала меня ведьма?

– Меня зовут Элисия. Я хочу попасть в покои принца.

– Вред какой-то замыслила?

– Нет. Просто хочу поговорить. Клянусь, что никого вреда твоим хозяевам не причиню.

– Ладно. Помогу тебе. Иди за следами.

– Хорошо.

– Я помогла тебе, чем могла, – улыбается графиня. – Дальше ты сама.

– Хорошо.

На полу появляются небольшие, словно детские, светящие следы. Они приводят меня в коридор, заканчивающийся тупиком. Затем подсвечивается один из настенных светильников. Проворачиваю его, и в стене открывается дверь, за которой виден узкий коридор.

Стоит оказаться в коридоре, потайная дверь за моей спиной закрывается.

Приходится подоткнуть подол юбки, потому что здесь очень пыльно. Проходы слегка освещены светом, словно разливающимся в воздухе. Списываю это на магию, поскольку никаких светильников или чего-то подобного нет.

Этот свет позволяет мне во всей красе рассмотреть паутину с огромными пауками и парочку спешащих по своим делам крыс. Хорошо что я не боюсь ни первых, ни вторых.

Поднимаемся по лестнице, несколько раз сворачиваем, пару раз выходим из тайного хода и приходится пройти участок пути по обычному коридору, поэтому когда оказываюсь в роскошно обставленной спальне, даже не сразу понимаю, что я добралась до цели пути.

Но шаги исчезают и не появляются снова.

Принца в этой комнате нет – убеждаюсь в этом, обследовав гардеробную, спальню, гостиную, кабинет и ванную комнату. Покои в несколько раз больше, чем весь дом, в котором жила моя семья.

Когда нахожусь в спальне, слышу, как входная дверь открывается, а затем раздаются голоса.

В панике прячусь в гардеробной. Даже если это принц, явно не следует выяснять отношения при посторонних. Да и не помешает перед разговором избавиться от маски и перчаток.

Судя по разговору, в спальню входят слуги. Они меняют постельное бельё и обсуждают, к моему большому сожалению, не последние сплетни, а какие-то рабочие вопросы.

После того как они уходят, выглядываю в поисках еды, беру вазочку с калёными орешками и возвращаюсь в гардероб – а вдруг какой-нибудь другой слуга войдёт тише, и я его не услышу? Не хочется, чтобы суматоха поднялась раньше времени.

Принц возвращается поздно вечером. Выглядываю из своего укрытия, убеждаюсь, что это он, настраиваюсь на скандал и решительно захожу в спальню.

Уже открываю рот для заранее заготовленной и даже отрепетированной тирады, как принц бросается ко мне, сжимает в объятьях и с неподдельной радостью в голосе восклицает:

– Это ты! Ты жива! Ты и в самом деле жива!

Понимаю, что это очень нетипичная реакция для того, кто отдал приказ о моём убийстве, поэтому хмыкаю:

– От меня не так-то просто избавиться.

– Слава всем Богам! Обязательно распоряжусь, чтобы каждому из них преподнесли щедрое подношение. Но как тебе удалось выжить? Эти остолопы сказали, что лично бросили тебя связанную в озеро и убедились, что ты не всплыла. Я так переживал! Просидел на берегу этого озера до самой темноты – хотел убедиться, что там нет твоего тела.

– Мне русалка помогла. Оказывается, они могут делать так, чтобы обычные смертные могли дышать под водой… Получается, это не ты приказал от меня избавиться?

– Конечно не я! Кстати об этом! Пошли!

Принц выводит меня за руку из своих покоев, а потом мы быстрым шагом куда-то идём. На его лице такая решимость, что не решаюсь спросить, куда мы направляемся. Судя по лицу принца, он действительно непричастен к покушению. А это самое главное.

Он врывается в кабинет, грубит мужчине, который сидит в приёмной, и чуть ли не с ноги распахивает следующую дверь. За ней оказывается седой мужчина с короной на голове. По профилю, отчеканенному на всех монетах, легко опознаю короля.

При нашем появлении он приподнимается с места. Принц произносит:

– Молчи! И благодари небеса за то, что она жива! Если бы она умерла, я бы отрёкся от престола и навсегда покинул дворец.

– Но сын…

– Ты меня услышал! Если с её головы упадёт хоть один волос, я разнесу весь дворец, отрекусь от тебя, от престола и уеду.

– Ладно, – кривится король. – Раз она выжила, значит, действительно сильная ведьма. Придётся отослать принцессу обратно. Не держите на меня зла – обещаю, что больше никаких покушений. Через месяц объявим о помолвке, а через полгода проведём церемонии.

– Через неделю объявим о помолвке, а через месяц проведём церемонию. И это самый компромиссный вариант, который у меня для тебя есть.

– Ладно. Договорились.

Эпилог

Дождавшись, пока я переложу сынишку в кроватку, Атэйр обнимает меня за плечи и отводит в гостиную. С удивлением обнаруживаю, что пока я убаюкивала сына, слуги успели сервировать стол и зажечь свечи.

Атэйр протягивает мне коробочку, в которой обнаруживаю бриллиантовое колье. Улыбается:

– Снова забыла о нашей годовщине!

– Ох! Забыла. Извини. За мной подарок.

– Конечно. И попозже я этот подарок обязательно распакую, – с намёком произносит он.

– Атэйр! – столько лет замужем, но всё ещё не разучилась смущаться.

– Поздравляю с годовщиной, любимая. Я так счастлив, что встретил тебя!

– Я тоже счастлива.

– Давай отметим это.

Садимся за стол друг напротив друга. Атэйр смотрит на меня с такой смесью любви и нежности, что на сердце теплеет. Рада, что наши чувства с каждым годом становятся только сильнее.

Невольно вспоминается свадьба. Атэйр умудрился привезти из деревни всю мою семью. Их одели, причесали и попросили побыть в храме. Надо было видеть их лица, когда они меня узнали. На официальный банкет их, так же как и Агату, не пригласили, зато отвезли в лучший ресторан города. Думаю, это было правильное решение – среди титулованных особ им было бы неудобно.

Увидев в первую брачную ночь татуировку на моём теле, Атэйр так на меня посмотрел, что я едва не начала извиняться. Вовремя сдержалась. Сообщила ему, что он сам виноват – дракон мог бы лучше разбираться в метках. А если он плохо учился, моей вины в этом нет. Мне сразу же пришлось заплатить за свою дерзость. И это была невероятно приятная расплата.

Придворные отнеслись ко мне настороженно. Первое время пытались проверить на прочность, но после того как самые активные мужчины неделю провели в туалете, а лица некоторых женщин покрылись бородавками, свести которые не смогли ни лекари, ни маги, все начали относиться ко мне с уважением и почтением. У меня даже появилась несколько подруг.

Летом мы в обязательном порядке гостим в Тажке, чтобы я могла продолжать учёбу. Каждый год узнаю что-то новое и интересное. В следующий раз Агата обещала научить меня летать на метле, и я очень этого жду.

Через год после свадьбы у нас с Атэйром родился первый сын. Второй – ещё через два года, а третий – пять месяцев назад. Смотреть, как они сладко посапывают в своих кроватках – это самое удивительное чудо из всех, что со мной происходили.

КОНЕЦ