Текст книги "Красная луна."

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

   Снег кружился и падал, будто специально издеваясь надо мной.

   Прикусила губу, преодолев еще один пролет и свернув за угол.

   – Мне?!– искренне возмутился мужчина.– На тебе мой пиджак!

   – Хм, идея была твоя!– невинно заявляю.

   – Но ты на это согласилась.

   – А кто меня вперед заставил идти! И нечего теперь жаловаться!

   За разговором я потеряла равновесие и чуть не упала вниз. Незнакомец меня придержал, прижав своим телом к стене.

   – Тебе меня совсем не жалко?– смотря на меня недовольными глазами, произнес он.

   – С чего вдруг?!– искривляю губы в усмешке и издевательски произношу.

   – Хотя бы за то, что я спас тебе жизнь.

   – Это еще не факт.

   – Хм,– недовольное,– я пойду вперед, если не возражаешь.

   – Как пожелаешь.

   Ну и кто меня за язык тянул? Нахамила и довольно. Наверное, это защитная реакция психики после пережитого сегодня, или я просто становлюсь стервой.

   Мужчина быстро перемещался по карнизу, совсем не смотря вниз. Так как он я не могла и злилась еще больше.

   Отчего он убегает я так и не поняла. Вроде представительный мужчина. Хотя кто их знает.

   Когда он совсем исчез из виду, мне стало не по себе.

   Вокруг было только белое марево, снег и ветер, намеривающийся скинуть меня вниз.

   Грустно стало и обидно. В общем, шла я, шла, куда сама не знала, по сторонам не смотрела и тут.

   – Ай, отпусти!– раздался мой истерический крик.

   Меня схватили и затащили внутрь здания. Я испугалась и подумала, что это Коуэл.

   – Решила еще погулять, похвально.

   Меня нахально отставили в сторону. Потом мужчина закрыл окно, снял с моих плеч свой пиджак и встряхнул его пару раз от снега.

   Меня жаба душила. Но я промолчала и направилась к дверям.

   – Куда-то собралась, красавица, или ты знаешь, куда идти дальше?

   Я остановилась у самых дверей, противно сморщившись, но когда развернулась, на моем лице была уже улыбка.

   – Не соблаговолите ли составить мне компанию, господин?– в глазах чертята прыгают, а голос спокойный.

   Мужчина ухмыляется, застегивая пиджак.

   Мы находились в какой-то коморке, практически без мебели, только несколько стульев и большой шкаф у стены.

   – Соблаговолю, мисс, но с одним условием.

   – Каким?– подозрительно спрашиваю, складывая руки на груди.

   Он подходит ближе, наклоняется и тихо, но четко произносит:

   – Поменьше эксцентрики, или скину на руки стражи.

   Прищуриваю глаза и недовольно произношу:

   – Согласна.

   – Замечательно,– на его лице появляется широкая улыбка.

   Он выпрямляется, передергивает плечами, а потом берет меня за руку и быстро выходит и комнаты.

   Чуть ли не бегом мы преодолели коридор. Никого не встретили, но от этого легче не стало. Бегать на каблуках это то еще удовольствие, но я стоически терпела, все-таки не в первый раз, да и показывать свою слабость не хотелось, а то эта язва еще что-нибудь сделает.

   Показалась очередная дверь, мы вошли внутрь, и у меня отвисла челюсть.

   Мы быстро шли по залу заполненную парочками, они не стеснялись и развлекались, как могли. Ужас!

   Было противно, но я быстро смекнула и начала смотреть только в широкую спину мужчины, который, не останавливаясь, вел меня мимо.

   Его пару раз окликали, Девином называли. Но он шага не сбавлял и от предложений присоединиться отказывался.

   Когда мы преодолели комнату порока, я облегченно вздохнула.

   – Испугалась, что я решу остаться?– тут же последовал едкий комментарий.

   Я разумно предпочла смолчать.

   – В другой ситуации остался бы,– поняв, что я не склонна к беседе добавил он.

   Я смутилась и от собственного бессилия прикусила губу, а то заведет в место похуже и оставит там, с него ведь станется, гад.

   Дальше мы шли без приключений, через какое-то время показался небольшой коридор и лестница уходящая вниз.

   Спуск занял немного времени, хотя я уже и устала от продолжительной ходьбы. Мы вышли к комнатам прислуги. Небогатое убранство, простое оформление, обычные дубовые двери.

   Вдруг из боковой двери появился задумчивый мужчина, он что-то рассматривал в руках и поэтому не сразу нас заметил, но потом все-таки поднял глаза.

   – Господин Граф, вам что-то нужно, могли бы просто позвать, я...

   – Тихо,– мой спутник холодно произнес,– ты нас здесь не видел.

   – Хорошо,– растерянно ответил мужчина.

   Мы прошли мимо него по коридору и свернули за угол. Дальше наше приключение завело нас на кухню. На ней было много людей, они суетились, не обращая ни на кого внимания.

   На нас, конечно, косились, но спрашивать ничего не спрашивали, освобождая путь.

   Но когда мы вышли на улицу, я сильно пожалела, что мне в голову стукнуло, и я решила выяснить отношения с темным.

   Снега было очень много, поэтому я остановилась у входа и идти дальше отказывалась.

   – Ты хочешь отсюда выбраться или нет?– произнес незнакомец недовольно.

   – Хочу, но,– я сделала огромные глаза.

   – Хорошо,– меня тут же подхватили на руки и понесли через весь двор.

   Я зажмурилась и прикрыла лицо рукой. Погода была неистовая. Снег сыпал комьями. Вокруг практически ничего не было видно. Да и холод сковывал и заставлял дрожать.

   Я – дура! И чего вырядилась?! Хнык.

   Мужчина шел быстро, не останавливаясь и будто не замечая, что у него на руках значительная ноша.

   Магический фургон подъехал внезапно. Мы в него сели и куда-то поехали.

   Мужчина сел напротив, тут же кинул мне плащ, лежащий внутри, отряхнул снег с одежды, а потом бесстрастно на меня посмотрел, спрашивая:

   – Я слушаю, что заставило тебя пойти на это?

   У него был холодный голос и непреступный взгляд.

   – Да уж, лучше бы я оставалась мужчиной,– чуть слышно бурчу себе под нос, но он, кажется, расслышал.

   – Кем, прости?

   – Кошкой, лежала бы сейчас у камина, грелась, а не шаталась по дворцу со странными типами.

   Он рассмеялся, потом внезапно успокоился и схватил меня за руку.

   – Отговорка не прошла, повторить вопрос или так ответишь?– тоном, не терпящим возражений, проговорил он.

   – Кролика морковкой не напугаешь,– прищуриваю глаза.

   – А чем напугаешь?– сильно сжав мою руку, спрашивает.

   – Мне больно.

   – И?

   – А то, что если не отпустите – пожалеете.

   – И что же ты мне сделаешь, девчонка,– с иронической улыбкой на губах, спрашивает незнакомец.

   – Я?!– наигранно удивляюсь.

   В голове крутятся всякие колкости, но произнести я их не успеваю, потому что повозка резко тормозит, я врезаюсь в грудь мужчину, слышится скрежет тормозов, нас начинает закручивать, а потом повозка во что-то врезается.

   Нас здорово потрясло. Моя удача, что меня крепко держал этот тип, а то заработала бы себе шишек.

   Успокоившись и придя в себя, мужчина отсадил меня в сторону, и вышел наружу. Я уже хотела пойти за ним следом, но послышался чей-то мат, удар, и через минуту бесчувственное тело моего случайного знакомого впихнули в повозку.

   Один из нападавших, одетый во все черное, мне противно улыбнулся, а потом закрыл дверь и чем-то её подпер.

   Повозка поехала дальше, увозя нас в неизвестном направлении.

   Какой кошмар! Нас похитили! И зачем я им сдалась?

   Покосилась на бесчувственное тело, кое-как лежащее на соседнем сидении, сжалилась и пересела к нему, поудобнее его усаживая.

   Вопросов было куча, но предпринимать что-то я пока не спешила. Буду действовать по ситуации. Возможно здесь все намного сложнее, чем кажется. Предчувствие.

   Тяжело вздохнула, радуясь хотя бы тому, что в повозке тепло, и мы не замерзнем. Похищали явно не меня. Я так, случайный придаток. А главная цель Граф.

   Встряхнула его, пытаясь привести в чувства, но все оказалось тщетным, удар был сильный и мужчина надолго потерял сознание.

   Чувство беспокойство нарастало в груди.

   Мне это не нравится. Ох, как мне это все не нравится.

Глава 10. Конец игры.

   Нас бросили в темницу. Граф без сознания лежал у стены на грязном топчаке.

   Холод пробирал до костей, и не было возможности согреться. Плащом я накрыла мужчину, у которого было сильное сотрясение, а сама осталась в легком платье.

   Девину стало плохо, его то и дело бросало в жар, и я не знала, как помочь. Интуиция подсказывала, что во всем этом замешен кто-то очень сильный и хитрый. Темная сила заполонила все вокруг, и мне стало трудно дышать. В такой ситуации я не могла раскрыться, нужно выждать и собраться с силами.

   Помещение, в котором мы находились – большое и грязное. Необработанный, почерневший от влаги камень, практически отсутствовал свет, и жутко холодно, сковывающий движения. В небольшое отверстие у самого потолка, пробирался мороз и неяркий лунный свет, позволяющий хоть что-то увидеть.

   Я собрала немного снега, нападавшего из отверстия и, растопив его в ладонях, смочила им платок, который затем положила на лоб мужчины.

   Время тянулось, но за нами никто не приходил. Я сидела рядом с Графом, то и дело, проверяя его лоб, и ужасно нервничала. Ему становилось хуже с каждой минутой, жар не спадал и только усиливался. В какой-то момент Девина начало трясти. Пришлось лечь рядом, обняв и пытаясь успокоить. В конце концов, у меня не осталось выбора, и я применила лечебную магию. Сконцентрировала её внутри себя, чтобы не произошло большой утечки, и темные прихвостни не поняли с кем они имеют дело. Потом взяла двумя руками голову мужчины и, припав к его губам, начала вливать лечебную магию, чувствуя, что постепенно ему становится легче.

   Сила сделала свое дело. Жар спал. Его перестало колотить и через какое-то время Девин смог открыть глаза.

   Я сидела рядом и смотрела на дверь темницы, из-под которой пробивался яркий желтый свет. Чувствовала, что скоро явятся незваные гости, почуявшие всплеск светлой силы. Не верила я в сказки. Все слишком запуталось. В голове была неразбериха, кавардак, и я не могла сосредоточиться. Руки тряслись от холода, тело плохо двигалось, и мысли все сводились в одну – хочу согреться.

   Я что-то упустила, что-то проглядела во всем этом. Никакой я не герой, спасающий мир! Я ведь даже себе помочь не могу. Как же мне все это надоело!

   – Как долго мы здесь?

   Мужчина прислонился спиной к стене, держа голову двумя руками.

   – Думаю, несколько часов.

   – Они что-нибудь сказали?– Девин говорил неприятным осиплым голосом, в котором чувствовались отголоски боли.

   – Нет.

   Подвигаюсь ближе, и кладу руку на его лоб. Сила теплым потоком потекла по руке, снимая его головную боль.

   – Спасибо,– тихо и удивленно произносит.

   – Хм,– хмурюсь,– и зачем ты им понадобился?

   – Это тебя не касается,– лед в ответ.

   – Конечно,– соглашаюсь,– это меня не касается, но умирать мы будем вместе.

   – Мы не умрем,– он поднимается со своего места, рывком меня отстраняя.

   – Глупец,– я тихо смеюсь,– ты сегодня уже стоял на пороге смерти и так легко об этом судишь.

   – Я не просил меня спасать, девчонка,– грубое и властное,– а сейчас помолчи.

   Я впала в ступор от такого хамства.

   Значит, я его спасаю, раскрываюсь, а он, гад неблагодарный, так!?

   Мужчина подошел к двери и начал по ней колотить.

   – Эй, там есть кто-нибудь?! Я хочу поговорить с вашим главным!

   – Дурак,– я прикусила губу и накинула на себя плащ, откинутый Девином в сторону.

   Он минут пять тарабанил в дверь, но его настойчиво игнорировали, давая понять, что к переговорам с пленниками они не готовы.

   Потом Граф начал мерить темницу шагами, чем меня очень раздражал. Но я молчала, прижав колени к груди и положив на них голову.

   Мне было плохо от той энергетики, что пропитала все здание до основания. Кружилась голова, тошнило, и по телу бежали мурашки. Никогда не думала, что все так закончится. Может это была ловушка для меня? Интересно, а в такой атмосфере я смогу переместиться, или же нет? Путы, окутавшие пространство, могут и не пропустить, черными змеями взявшие помещение в кольцо.

   Ожидание было еще хуже грозящей смерти, оно давило уничтожая надежду, принося с собой апатию и чувство безысходности.

   В конечном итоге у меня началась истерика, и я стала зло и отчаянно смеяться. Из носа потекла кровь, грудь сжало в тески, и я упала на пол, крепко зажмурившись и сжав кулаки.

   – Что с тобой, прекрати хохотать,– мужчина подошел ко мне, встал на колени и попытался поднять.

   Я не сопротивлялась, мне было уже все равно. Я попала врасплох, меня взяли в тески и давили, давили.

   – У тебя кровь.

   Он запрокинул мне голову, прикладывая к носу платок.

   – Тебе не стоило пользоваться силой, раз не умеешь её контролировать.

   – Ты глупец,– я вырвалась из его рук.– Дело не в этом.

   Из последних сил приподнялась и встала на ноги, подходя к дыре в потолке и вдыхая морозный воздух.

   – Тогда в чем?– раздраженно спрашивает он.

   Я молчу, ловя крохи чистой силы, проникающие вместе с воздухом. Сознание медленно светлеет, и я начинаю осознавать, что я была на грани сумасшествия. Чем больше сила мага, тем сильнее напор. Как же глупо я попала в ловушку.

   Мужчина не выдерживает и подходит ко мне, разворачивая и наклоняясь к моему лицу.

   – В чем дело?

   – Если ничего не предпринять я скоро умру,– будничным голосом произношу, сама себе удивляясь

   – Что за глупости, ты не умрешь.

   – Ты прав, я не умру здесь, в этом нет смысла, слишком неинтересно, думаю, для меня приготовят что-нибудь более эффектное.

   – Ты бредишь,– неприятно и брезгливо произносит он и отходит в сторону.

   В тот же момент послышались шаги и в темницу вошли двое мужчин, облаченных во все черное.

   – На выход,– Графа подтолкнули к двери,– и вы, мисс, тоже.

   Меня схватили за руку и потащили куда-то. Было больно. Яркий свет, после сидения в темнице, резал глаза. Голова кружилась и накатила тошнота. Ноги не хотели иди и меня чуть ли не волочили.

   Нас долго вели по пустым коридорам, пока перед нами не раскрылись двери, в огромный зал.

   Войны подвели нас к черному резному трону, у которого на цепи сидел полуголый маленький мальчик, лет двенадцати на вид, и бессмысленными глазами смотрел в пол. А на самом троне восседал незнакомец, с надвинутым на глаза капюшоном.

   Граф было дернулся в сторону мальчика, но его ударили дубинкой по спине и он упал на пол, зашипел, но потом снова выпрямился и зло посмотрел на сидящего на троне.

   Сам зал был темным и пугающим. Тьма, будто живая, перемещалась по нему, кружа и смотря на меня тысячами своих немигающих глаз. Мне казалось, что в её взгляде нет злобы, скорей притворство и какой-то интерес. Странно.

   Внезапно мальчик поднял на нас глаза, в которых теплился мрак, и бесцветным холодным замогильным голосом заговорил.

   – Мой Повелитель приветствует Вас, Господин Граф. Мы не ожидали, что с Вами будет еще и спутница.

   Я смотрела на безжизненного ребенка, куклу, и пыталась сдержать отвращение.

   – Но мы рады, что Вы привели с собой светлого мага, у нас будет возможность немного развлечься.

   Меня скрутило от приступа сильной боли, я упала на колени, хватаясь за живот. Будто тысячи раскаленных игл разом вонзились в тело, принося ужасающую боль и убивая, унося жизнь по капле; медленно, чтобы насладиться моими страданиями.

   – Остановитесь, она тут не при чем,– закричал Девин.

   – Она маг и она умрет,– все также холодно продолжал мальчик.

   Его повелитель не шевелился, восседая на своем троне и наблюдая за моими страданиями.

   Как же мне было больно, как же хотелось отпустить все и уйти, но я боролась, надеясь, что мои страдания не напрасны и я смогу что-нибудь придумать.

   – Стой,– внезапно произнес темный маг.

   Его губы через силу двигались, будто неподвластные своему хозяину.

   Мальчик в тот момент поморщился, но через доли секунды его лицо вновь стало бесстрастной маской и моя боль начала проходить.

   – Как скажете, господин.

   Девин помог мне подняться на ноги, поддерживая и не давая упасть.

   – Зачем Вы все это делаете? И как Вы можете использовать невинного ребенка в своих целях?

   Я недоуменно посмотрела на Графа. Неужели он знает этого мальчика?

   – Отпустите сына Графа Рейнальда, он еще совсем дитя.

   – А что Вы можете предложить взамен,– тут же спросил ребенок, отстраненно на нас смотря.

   В глазах заполненных мраком не было души, там были только холод и ненависть.

   Я не могла поверить в то, что можно сделать такое с ребенком, с невинным существом. Как же это возможно и кто же на такое способен. Если бы я смогла увидеть лицо этого негодяя, и отомстить за все, что он сделал, смотря прямо в глаза... О Свет, помоги мне!

   – Деньги,– тут же ответил мужчина,– Вам заплатят хороший выкуп, только отпустите нас.

   – А если нам не нужны деньги?– с легкой иронией заговорил мальчик.

   – Тогда возьмите взамен меня.

   – Вы думаете, что Ваша жизнь нам нужна?

   – Тогда что?– немного растерянно спросил Девин.

   – Нам нужны хранители, светлые маги, приведите их к нам, и мы отпустим мальчика вместе с вашей знакомой.

   – Я не понимаю,– мужчина сморщил лоб.

   Ребенок поднялся с пола и подошел к нам, гремя цепями, у него в руках появился листок, который он тут же передал Графу.

   Мужчина недолго вчитывался, но с каждой строчкой его глаза темнели все больше.

   – Это невозможно, я не могу на такое пойти.

   – У Вас нет выбора,– ребенок перевел взгляд на меня,– отведите мисс обратно в темницу, а господина Графа доставьте в город.

   После этих слов нас схватили и поволокли на выход.

   – Все будет хорошо, я освобожу Вас,– напоследок прошептал Девин, прежде чем нас разлучили.

   Меня кинули в темницу и захлопнули с силой дверь. Я некоторое время лежала на грязном полу, приходя в себя.

   Неужели этот момент настал. Так быстро! Почему?! Посланнику Тьмы надоело ждать?! Или дело в другом?

   Кое-как доползла до стены с дырой. Снег проникал внутрь и падал вниз, ко мне в ладони. Я собирала влагу и смачивала ей губы и лоб, чтобы не упасть в обморок.

   Как же все странно, и непонятно. Неужели прихвостень Тьмы не узнал меня, я ведь точно ощущала присутствие его хозяйки и она поняла, кто я, проявилась – приветствуя. Что же происходит?! Я уже ничего не понимаю. Ничего!

   Остаться тут и ждать. Ждать, чтобы помочь.

   Что же будут делать хранители без меня и примут ли они верное решение. Минуты и часы, сколько еще терпеть эту боль, прежде чем вновь увидеть темный зал, и прежде чем начать действовать? Время. Сколько его у меня?

***

   Температура на улице резко понизилась. Снег скрипел под ногами. Колкий мороз окутывал с ног до головы, проникая под одежду своими холодными щупальцами. Было неприятно, и люди старались не выходить на улицу, оставаясь в тепле и уюте домов.

   Уже далеко за полночь и красная луна зловеще смотрит на землю, не предвещая ничего хорошего её обитателем. Чистое звездное небо и красный глаз, по краям окутанный красно-черной дымкой. Зловещее предзнаменование, будоражащее сердца и не дающее заснуть. Сегодняшняя ночь оставит в сердцах людей неприятный осадок, вся боль и гнев мира вырвется на поверхность; время будто замрет и рассвет отдалится на неопределенный срок.

   Время ответов и сведения старых счетов пришло. Врата судьбы открылись, и мир начала затапливать Тьма.

   Одинокая черная повозка не спеша ехала по опустевшим улицам столичного города; гулко стучали колеса по каменной магической мостовой. Внутри нее сидел напряженный мужчина, погрузившийся в тяжелые думы. Его мысли долгое время были устремлены к маленькому слабому ребенку, оказавшемуся марионеткой злодеев, и к девчонке, которая была случайной знакомой, и он о ней ничего не знал. А впрочем, одно он уже понял, она магичка, неплохая магичка, по каким-то причинам бежавшая из дворца, принявшая его помощь и оказавшаяся втянута во всю эту гадкую историю.

   Глава тайной полиции был неглупым мужчиной, приложившим много усилий для того, чтобы добиться своего положения и завоевать уважение императора. Он знал многое о делах в творящихся империи, еще больше о власть-имущих, но почти ничего о появившемся враге. Шпионы сообщали о странных преступлениях в городах, ничего непомнящих людях, из памяти которых было полностью стерты дни, а то и месяцы жизни. Убийства, грабежи, насилие – преступлений становилось все больше. Страна уже задыхалась, и казалось, что скоро наступит полнейший хаос, но каким-то невообразимым образом постепенно все разрешалось, и в города вливался поток свежей жизни.

   Мужчина не понимал всего того, что происходило, хотя одно было ясно как день – во всем прослеживалось чье-то тлетворное влияние, и сейчас он был уверен чье именно.

   Темный маг, решивший поставить мир на колени. Глупый и самонадеянный, думающий, что все сойдет ему с рук.

   Граф сообщит обо всем совету и потребует его помощи. Именно потребует, если бы маги лучше исполняли свои обязанности, этой ситуации могло и не возникнуть, и сумасшедший маг давно бы сидел в тюрьме.

   Девин был зол и растерян одновременно. Он знал, что нужно держать себя в руках, но это получалось из ряда вон плохо.

   На балу ему сообщили о похищении ребенка, отец мальчика, Граф Рейнальд, умолял о помощи и скорейшем принятию мер по спасению. Глава тайной полиции тут же приступил к своим обязанностям, и собирался тайно покинуть дворец, чтобы не вызвать лишних вопросов и не встретить по дороге ненужных свидетелей, но ему попалась девица, которая отчего-то убегала. Она его заинтересовала, стоило её проверить и все выяснить. Возможность дополнительных неприятных происшествий допускалась и принималась как данность. Да и упускать предполагаемую преступницу вовсе не хотелось, во избежание непредвиденных последствий. Он всегда придерживался такой политики, что лучше десять раз перепроверить, чем потом кусать локти и оправдываться перед начальством, которое не спускало промахов.

   А сейчас он вне себя, условия выдвинутые похитителями его не то, что смущали, заводили в тупик. Зачем им понадобились светлые маги. Какой в этом смысл? Месть? Вряд ли дело только в этом. Что-то было под тонким слоем недосказанного и сокрытого. Мужчину снедали сомнения, он разрывался между долгом и собственными эмоциями. Ребенка нужно было спасти любой ценой. То, что с ним сделали, было ужасно и отвратительно. Да и девчонка невиновна и затянута в липкие сети по его вине.

   Девин с силой стукнул кулаком по стене магической повозки. Времени слишком мало, а он еще ничего не сделал.

   Через некоторое время черная повозка остановилась у четырехэтажного длинного здания, построенного в сдержанном классическом стиле. Мужчина тут же из нее вылетел, быстрым шагом преодолевая расстояние до входной двери, которая даже в ночные часы была открыта.

   Время! У него слишком мало времени! Нужно действовать как можно скорее.

***

   Синие глаза напряженно всматривались в темное ночное небо; на налитую кровью луну. Ромиэль прекрасно знал, что это не сулило ничего хорошего. Предвестник конца, врата судьбы открыты и сейчас силы тьмы беспрепятственно вливаются в мир. Властительница темных сил пришла на землю, её присутствие разрывает мир на части. Боль и ненависть переполняют людей, разрушают и искривляют восприятие, рушат устои общества, и не оставляют шансов.

   Молодой мужчина стоял у окна в небольшой гостиной, наполненной светом множества магических огней, которые отпугивали тьму.

   – Господин Ромиэль, мы готовы,– худенькая молодая девушка вошла в гостиную, держа в руках варежки.

   На ней уже была одета зимняя куртка, а на стройных ножках красовались высокие кожаные сапожки.

   Через некоторое время в комнату, следом, вошел мальчик, так же готовый к путешествию.

   Глаза этих двоих напряженного горели, на лицах были маски безразличия, но сердца, наполненные беспокойством и страхом, гулко стучали, напоминая о себе.

   – Хорошо,– спокойно сказал мужчина, отходя от окна и садясь в кресло,– подождем еще немного, а потом уже будем решать.

   Мальчик и девушка сели на небольшой диван напротив мужчины.

   – И что мы будем делать?– Зак наморщил лоб, начиная теребить полог своего зимнего плаща.

   – Бороться, у нас нет другого выбора,– спокойно произнес Ромиэль.

   – А как же остальные?– продолжал ребенок, напряженно смотря на абсолютно спокойного мужчину.

   – Если они не вернуться у нас не останется времени, и мы начнем действовать сами. Мир не переживет эту ночь если мы будем сидеть сложа руки. Я уверен, мастер это прекрасно понимает, где бы он сейчас не находился.

   – А Коуэл и Мари,– Сейра крепко сжала варежки, которые все еще находились в её руках.

   Мужчина улыбнулся уголками губ, и в его глазах промелькнуло что-то непонятное. Зак и Сейра переглянулись, но расспрашивать не стали, надеясь только, что с ребятами все будет в порядке.

   Напряжение давило как пресс, не оставляя возможности для сопротивления. Зажатые в угол и потерявшие друзей, хранители были беспомощны как дети и если бы не Ромиэль, давно бы сделали какую-нибудь глупость и влипли в неприятности.

   Все чувствовали, что Тьма с каждым часом становится все сильнее, но идти против такого врага в одиночку не могли, это все равно, что встать перед многотысячной армией втроем.

   На Катерину, пассию мастера, Ромиэль наложил чары, которые будут как держать девушку во сне (до той поры, пока все не наладится), так и защищать от темных сил. Да и не было у мужчины возможности возиться еще и с вспыльчивой девицей, которая всю обратную дорогу ныла, что хочет увидеть Филлипа. Если бы не привязанность к этой особе мастера, давно бы вправил ей мозги и отправил домой, а так приходилось терпеть и защищать неугомонное создание.

   Минуты утекали сквозь пальцы, на часах уже почти четыре утра. Хранители прекрасно понимали, что больше ждать нельзя и начали собираться. Захватили магические артефакты и зелья, некогда припасенные мастером, плотнее запахнули зимнюю одежду, готовясь к предстоящему выходу в стужу и распахнули дверь, прямо перед носом незнакомца.

   – Простите,– тут же произнес мужчина, понимая, что у него мало времени,– Вы случайно не господин Ромиэль?

   Синие глаза холодно посмотрели на незнакомца.

   – Да, Вы не ошиблись.

   – Можно с Вами поговорить, это не займет много времени,– продолжал мужчина, напряженно сжимая в руках какой-то помятый листок.

   – Хорошо,– согласился светлый маг, пропуская внутрь незнакомца.

   Сейра и Зак, отошли в сторону, давая мужчинам пройти, а затем следом за ними вошли в гостиную.

   – Меня зовут Девин, я глава тайной полиции,– напряженно начал мужчина, стоя напротив хранителей.– Мне потребовалось непростительно много времени, чтобы найти Вас.

   – В чем собственно дело?– спросил господин Ромиэль, складывая руки на груди.

   – У нас не так много времени поэтому,– он подошел к хранителю и отдал ему список с именами,– этот список мне вручили, сегодня ночью, буквально пару часов назад.

   Мужчина был напряжен и чересчур сдержан, было видно, что он очень устал и практически без сил.

   Ромиэль внимательно посмотрел на листок, на котором красивыми ровными буквами были написанные имена трех хранителей, его, Зака и Сейры, и имя мастера – Филлипа. Мужчина приподнял бровь, передавая бумагу обратно, в ожидании объяснений.

   Господин Девин быстро сложил её вчетверо и убрал в карман, тяжело вздохнул, начиная говорить.

   – Сегодня вечером, на балу меня, как главу тайной канцелярии, попросили о помощи...– его речь была ровной и понятной, без лишних прикрас и преувеличений, но от того, что он говорил, всем присутствующим становилось не по себе.– Они дали мне этот список, с наказом привести Вас, или ребенок и девушка умрут.

   – Совет был уведомлен об этом?– холодно спросил Ромиэль, переваривая сказанное.

   – Да,– согласно кивнул Граф,– они обещали предоставить нам лучших магов.

   – Вы им сообщили, куда им стоит прибыть и как действовать?– так же спокойно, как и прежде продолжал светлый маг.

   Мужчина улыбнулся кончиком губ, чувствуя себя никем иным, как провинившимся учеником, стоящим перед строгим учителем.

   – Не держите меня за дурака, господин Ромиэль, я позаботился не только о магах, но и привлек к этому делу своих лучших людей.

   – Мы должны её спасти,– взволнованным голосом произнес Зак, чем привлек пристальное внимание Девина.

   – Простите,– не понял Граф.

   Ромиэль удостоил Зака нехорошим взглядом, но мальчик с вызовом приподнял бровь.

   – Мы поедем, господин Девин,– тихо сказала Сейра, положив руку на плечо мальчишки, тем самым успокаивая его.

   Ромиэль еще минуту молчал, обдумывая все сказанное. Пускаться на такое рискованное предприятие и соваться в пасть голодного зверя – это полное сумасшествие, но что им остается.

   – Хорошо, мы поедем,– спокойно произнес мужчина и развернулся, выходя из комнаты.

   Чтобы их там не ждало, выбора все равно нет, рано или поздно Тьма их найдет, но сейчас, по крайней мере, она не настолько сильна, и её можно победить.

   Черная магическая повозка ехала вдоль широкой столичной улицы, унося с собой последние надежды. Темная бесформенная тень, мелькая меж домов, следовала за ней по пятам. Черные глаза, то и дело сверкали от ехидства и собственного превосходства.

   Партия почти доиграна, Госпожа, скоро старому порядку вещей придет конец.

   – Посмотрим, Ёли, посмотрим,– раздался насмешливый женский голос в ночи, растворяясь и бесследно исчезая.

***

   Пальцы ног и рук онемели от холода. Я индифферентно относилось ко всему, апатия сменилась безразличием. Тело ломило от холода и боли, но и это уже не волновало.

   Сидя прислонившись к холодной стене, я безучастно смотрела на свои отмороженные кисти, на которые падали снежинки. Сознание то и дело уходило, и я проваливалась в сон. Обмороки были недолгими, но пробуждение казалось пыткой раскаленным железом, от которой может избавить только отточенный удар палача. Когда я уже начала бояться, снова провалиться в забытье, и старательно держала глаза открытыми, пришла тупая боль в области груди, и я все-таки провалилась в сон.

   Летний жаркий день, на мне легкое хлопковое желтое платье и белые туфельки. На голове красуется венок из полевых цветов, сплетенный насмешливо-улыбающимся Коуэлом, который стоит напротив и держит на руках маленькую синеокую девочку, увлеченно жующую погремушку. Малютка как две капли воды похожа на своего отца, темные волосы, выразительные глаза, миловидное личико, счастливые и сверкающие глаза.

   Моя дочь. Мой муж. Сад, наполненный запахом цветов и фруктов. Зеленая трава, ковром стелящаяся по земле и яркое нежное солнышко, веселыми лучиками пробивающееся сквозь широкие кроны фруктовых деревьев.

   Все так нереально, что по щекам бегут слезы. Мужчина подходит ближе и стирает свободной рукой их с моих щек.