Текст книги "Красная луна."

Автор книги: Юлия Бочарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

   Второй следователь проходит следом, кинув на меня внимательней взгляд.

   На шум на лестницу, полуодетый, выходит Питер.

   – В чем дело?– его голос холоден и требователен.

   – Сегодня ночью убили Веронику Джеймс.

   Парень спускается на первый этаж, спешно застегивая рубашку.

   – Веронику убили...кто?– его голос взволнованно дрожит.

   – Следствие разберется,– сухо произносит главный следователь.– Одевайтесь, вы поедите с нами.

   – Я главный подозреваемый?!– удивление, смешанное с гневом, возникает в голосе Питера.

   – У нас нет времени,– хмуро заявляет сыщик.

   Парень, растерянный до глубины души, достает из шкафа пальто, а затем, молча, выходит за представителями закона.

   Коуэл тут же следует за ними, беря свои вещи.

   Я растерянно смотрю на это, но потом понимаю, что все происходит точно так же, как и было предсказано во сне. Быстро одеваюсь и бегу следом.

   – Я поеду с вами!– нагло заявляю, садясь в магический фургон вслед за темным.

   Коуэл кинул на меня недовольный взгляд, но отсылать обратно, на глазах у других, не стал. Питер же, был подавлен и особо ни на что не обращал внимания. Следователи тоже молчали, сложив руки.

   Я лихорадочно обдумывала все, что знала, видела...в общем, все, что помнила из сна. Девушку убил не Питер, её убил кто-то другой, но вот кто. Лица убийцы я не видела, только его черную душу, мечущуюся в теле человека. Да и не было у меня никаких доказательств, ничего не было. Нужно было больше узнать, выяснить детали. За этим я и поехала в управление. Но получу ли я то, что хочу?

   Здание управления показалось мне странным, не вписывающимся в общий колорит города: большим, серым и мрачным. И соседствуя с небольшими, красивыми домиками, оно было излишне и громоздко; давило на окружающих своей массой.

   Нас провели в управление и оставили в приемной. Коуэл тут же куда-то направился, приказав мне оставаться на месте.

   Я удивленная таким отношением, печально смотрела ему вслед. Вокруг был гомон и шум. Люди сновали туда-сюда. Крики, ругань, разбирательства. Я чувствовала себя маленькой и незначительной, подавляемой той обстановкой, что была в здание.

   На меня никто не обращал внимания, и долгое время я сидела, взволнованно теребя полог плаща.

   Что я могу сделать, в самом деле, если мне никто не поверит. Сны, фантазии. Еще и меня обвинят в убийстве.

   Горестные мысли заполняли все сознание. Уставшая и изнеможенная, я опустила голову, бессмысленно рассматривая грязный, мокрый пол приемной.

   – У Вас что-то случилось?

   Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с высоким приятным мужчиной.

   – Нет,– отрицательно мотаю головой.

   – Тогда, что вы здесь делаете?– его голос бархатистый и обволакивающий и, не смотря на заурядность вопросов, очень притягательный.

   – Я просто жду,– хмуро отвечаю и снова опускаю глаза.

   Мужчина берет меня за руку.

   – Вы не откажетесь от чашечки чая, мисс.

   – Не откажусь,– недоуменно отвечаю, следуя за ним.

   Мы прошли на второй этаж, в довольно просторный кабинет. Рабочая обстановка, документы на столе, пишущие принадлежности, книги.

   Я села в уютное кожаное кресло. Мужчина достал из просторного шкафа чашки, вазочку с печеньем, а затем поставил все это на стол.

   – Так что у Вас случилось, кого вы ждете?– не поворачиваясь ко мне, спросил мужчина, разливая по кружкам горячий напиток.

   – Одного моего знакомого арестовали.

   Он передал мне кружку и печенье.

   – Может, я могу чем-то помочь?– тут же спросил следователь.

   – Я не в праве,– неуверенно отвечаю, делая первый глоток.

   – Как его зовут, попробую что-нибудь узнать, а потом сообщу вам,– улыбнувшись, произносит мужчина.

   – Мне неудобно, да и у Вас много дел,– опускаю глаза.

   Я не полная дура. В этом мире никто просто так ничего не делает.

   – Для меня это будет не трудно, мисс, просто не хочу, чтобы Вы просидели здесь весь день, а потом отправились домой, так ничего и не узнав.

   Его доводы были убедительны, тем более, я была абсолютно уверена, что мне никто ничего не скажет.

   – Его зовут – Питер Тауни.

   В глазах мужчины при упоминании этого имени, что-то неприятное промелькнуло, но потом оно исчезло.

   – Кто он вам?– незамедлительно последовал вопрос.

   Глаза мужчины были все еще теплыми, но я понимала, что здесь что-то не так и он вовсе не дружески настроен.

   – Просто знакомый.

   – Знакомый?!

   – Да,– медлю, делая глоток чая,– мы с друзьями приехали в столицу и остановились в его доме.

   – Ясно,– его голос становится более мягким,– и как давно вы приехали, если это не секрет.

   Плавным движением он передает мне еще печенья, наклоняясь чуть вперед.

   – Вчера.

   Допрос с пристрастием, в течение которого я пыталась понять, похож ли этот мужчина на убийцу, или нет.

   "Игры с такими типами до добра не доводят":– промелькнуло в голове язвительное.

   – Лестно, что вы переживаете за практически незнакомого человека, мисс.

   – Я уверена, что это недоразумение и он невиновен.

   – Увы, все улики против него, вы ведь знаете, в чем его обвиняют?

   Нависает надо мной, смотря сверху вниз и давя свой волей.

   – В убийстве, кажется,– неуверенно произношу.

   Игры пора кончать. Не нравится мне этот тип, ох, как не нравится. И даже если учесть, что он не убийца, с ним бы в темном переулке я не захотела встретиться.

   – Да, к несчастью, в убийстве,– печально вздыхает он, отставляя свою чашку в сторону.

   – А Вы...– не успеваю договорить.

   – Я его начальник, мисс – Фредерик Роуз. И мне его судьба не безразлична. Не каждый день моего сотрудника обвиняют в убийстве. Я постараюсь сделать все, что в моих силах, дабы разобраться с этим делом.

   – Спасибо, за все, – поднимаюсь с кресла, передавая пустую кружку следователю.

   – Не стоит благодарности...

   – Мария.

   – Мария,– повторяет за мной мужчина.– Вы сами найдете дорогу или Вас проводить?

   – Найду, не беспокойтесь,– приветливо улыбаюсь, а затем выхожу из кабинета.

   По спине бегут мурашки. Ну и начальство у Питера! Жуть! Мне в его присутствие так неуютно, что хочется сразу признаться во всех грехах, лишь бы покинуть кабинет и больше не встречаться.

   Спустившись вниз, я заметила Коуэла. Он стоял спиной ко мне, поэтому не видел, откуда я появилась.

   – Коуэл,– обратилась я, подходя ближе.

   Он тут же обернулся и зло процедил:

   – Где ты ходишь?!

   – В туалете была,– соврала я.

   Он прищурился, внимательно всматриваясь в мое лицо, а затем схватил за руку и повел прочь из управления.

   Мне было трудно за ним поспевать, но, похоже, это его мало интересовало. В конце концов, я не выдержала, поскользнулась и упала.

   – В кого ты такая неуклюжая?!– зло процедил он, протягивая мне руку.

   Это было последней каплей.

   Медленно поднимаюсь, проигнорировав как его помощь, так и слова. Он фыркнул и, развернувшись, пошел дальше.

   Я смотрела ему вслед, зная, что он не обернется и не проверит, иду ли я за ним. Похоже вот и все. В моем сердце нет больше для него места. Кидаю на него последний долгий взгляд, разворачиваюсь и иду, куда глаза глядят.

   Наверное, он просто винит меня во всем. Проблемы, неприятности – все происходит из-за меня. И вот сейчас, его друг попадает в тюрьму и это после того, как мы приехали в столицу. Я приехала в столицу!

   Тьма следует за мной по пятам, играет и заманивает. Кажется, что все происходящее, четко где-то прописано, и все мои действия заранее известны.

   Мне надоело быть пешкой! Остается только один выход, принять свою силу и свое прошлое, как бы больно и тяжело это не оказалось. Мне нужны знания, нужен опыт. Хватит идти на поводу у эмоций. За мной тянется кровяной шлейф, и с этим ничего не сделаешь. И у меня нет прошлого, и не будет будущего, если не разобраться со всем этим, не победить.

   Дорога вывела к зданию, в котором заседал магический совет. Оно было вычурным, холодным и белым. Выполненное в одном и том же стиле, что и императорский дворец, оно разительно от него отличалось; вселяя страх и трепет. И будто незримый страж предупреждал каждого входящего о том, что из недр этого великана можно и не вернуться.

   Уверенно вхожу, миную охрану и ничего не объясняю. Они недоуменно на меня смотрят и пытаются остановить.

   Поворачиваюсь и холодным, ничего не выражающим голосом произношу:

   – Я хочу встретиться с главой Черный пантер.

   – Простите, мисс, но господин Волорт, никого не принимает,– растерялся охранник, дивясь такому хамству.

   – Меня он примет,– не меняю тон, стоя на своем.– Где находится его кабинет?

   – Мисс, мы не можем Вас пропустить, это запрещено,– взволнованно произносит второй охранник, по-видимому, решая какая у меня стадия сумасшествия, и не буйная ли я.

   – Ничего, – спокойно заявляю,– если что, обвиняйте во всем меня.

   Разворачиваюсь и быстрым шагом поднимаюсь по лестнице. Охранники за мной. Ситуация просто замечательная. В конце концов, даю деру и, наметив направление, несусь по скользкому мраморному полу.

   И спрашивается, куда делось мое самообладание?! Эх, похоже, его надолго не хватает.

   Когда показалась массивная дверь с именной табличкой, на которой было написано имя главы Черных пантер – Волорт Дайр, я обрадовалась еще больше.

   Но меня подводило то, что я не могла остановиться, пол был слишком скользким, и по всем правилам жанра я должна бы была влететь в дверь и `размазаться" по ней, но нет. Кто-то очень добрый раскрыл её передо мной, я влетела внутрь, и врезалась в кого-то очень мягкого. Синие глаза Этого, смотрели на меня с таким удивлением, что можно было для полного фурора свалиться в обморок, но я сдержалась.

   Охранники влетели следом за мной. Я успела ворваться из цепкой хватки брюнета и спрятаться за его широкой спиной, наблюдая за всем из укрытия.

   Если еще не считать, что меня пробирал смех, то вообще замечательно.

   -Хм,– вдруг привлек внимание всех присутствующих худой высокий мужчина, стоящий и все еще державший дверь открытой.

   – Господин Волорт, эта девушка...– замялся один из охранников, приходя в себя после бега.

   – Ясно, свободны,– отрезал глава Черных пантер и указал охранникам на выход.

   После того, как за ними закрылась дверь, все присутствующие уставились на меня.

   – Я так понимаю, что разговор будет долгим,– хмуро заявил господин Волорт, указывая мне на одно из свободных кресел в его приемной.

   Без лишних вопросов я села, за мной сели и мужчины. На журнальном столике стоял чайный сервиз, и из всего выходило, что они собирались расходиться, а тут появилась "злая" я и сорвала их планы.

   – Вот видите, господин Ромиэль, вам не пришлось искать хранителей, они сами Вас нашли.

   – Похоже, вы были правы,– рассматривая меня как невиданного зверька, заявил мужчина.

   – Вас привела сюда книга?– спросил темный маг, магией убрав грязные приборы, и визуализирую новые.

   – Нет, – я покачала головой.– Я пришла сюда за посохом Совы.

   Мужчины на меня странно посмотрели.

   – Только за ним?– спросил синеглазый.

   – Вообще-то нет,– я смущенно посмотрела на господина Волорта,– я хотела бы просить Вас провести Хечи.

   – На Вас?– тут же спросил маг.

   – Нет! Моего знакомого обвиняют в убийстве.

   – Если это так, то ритуал сканирования памяти должны были уже провести.

   – Боюсь, что все не так просто,– задумчиво отвожу взгляд.

   – Результаты Хечи нельзя подделать,– успокаивающе заявил темный, наливая мне чай.

   – В настоящее время нельзя с уверенностью это утверждать,– хмуро говорю.

   В комнате темно и прохладно, стены и пол тонут во тьме. Опять чувствую чье-то незримое присутствие. Онздесь! Следит и слушает.

   Нет смысла продолжать.

   – Могу ли я забрать посох?– быстро меняю тему.

   – Да, конечно,– не понимая таких перемен, удивился мужчина.– Я сейчас его принесу.

   Глава ордена Черных пантер встает со своего места и, всего через миг, покидает приемную.

   Мы с синеглазым незнакомцем остаемся наедине. Он неотрывно на меня смотрит, и под его взглядом мне становится неуютно. Еще через миг, комнату озарил яркий свет, разгоняя мрак и прогоняя незваного гостя.

   Щурюсь, глаза резко резануло и мне пришлось терпеть до тех пор, пока свет не станет нежнее.

   – Неужели ваш мастер не научил вас таким простым вещам,– с презрением обращается ко мне незнакомец.

   Открываю глаза и смотрю на него, борясь сама с собой.

   – Ничего, еще научит,– отвечаю ему тон в тон.

   – А Вы думаете, что у Вас есть на это время? – усмехается мужчина, гася пульсирующий шар.

   – Найду,– сухо произношу и на этом считаю наш разговор законченным.

   Комната снова погружается в тишину и мрак. Складываю руки на груди и принимаюсь ждать господина Волорта.

   До прихода главы темного ордена мы с незнакомцем ни о чем не говорили. Каждый оставался при своем мнение и каждый был в чем-то прав, хотя...разве я виновата в том, что не хотела терять себя?

   Когда глава ордена вернулся со свертком в руках, я несказанно обрадовалась. Вот он, мой дорогой, любимый друг!

   Мужчина уже собирался передать его мне, но тут другой участник нашей драмы вмешался.

   – Я с вашего позволения, господин Волорт, сам передам его мастеру.

   Когда долгожданный сверток перекачивал к синеглазому чуду, я готова была убить главу ордена.

   – Думаю, мисс, господин Ромиэль прав, будет лучше, если он сам его ему передаст.

   Злость начала закипать. Как мне все это надоело. Противные маги и мужчины в частности! Неужели не видно! А?!

   – Замечательно,– приветливо улыбаюсь и протягиваю руки,– передавайте.

   Надо было это видеть! Недоумение сменилось насмешкой.

   – Это плохая шутка,– тут же заявил незнакомец.

   – А Вы думаете, я шучу,– ледяным голосом произношу.

   – Девочка, если бы ты была мастером, то я бы это почувствовал, не играй со мной, а то пожалеешь,– высокомерно произносит Ромиэль, обливая меня помоями с ног до головы.

   – Serej!– громко произношу, и посох вырывается из рук мужчины и в следующий миг оказывается в моих руках, уже освобожденный от защитной ткани.

   Незнакомец зло сводит брови, готовясь показать, кто здесь главный. В его руках возникает сфера света, которая в следующий миг срывается с его пальцев и летит прямо в меня.

   Улыбаюсь, и за доли секунды, перемещаюсь в другое место, оставляя этого индюка кусать локти.

   В доме Питера было тихо, найдя укромное место и закрывшись на замок, я крепко прижала к себе посох и со словами:

   – Nekto-Verij-fet!– потонула в своих воспоминаниях, объятая белым призрачным светом.

Глава 8. Раздвоение личности, или новые приоритеты.

   Открываю глаза. Тело нехотя двигается. Темно. Холод пробирает до костей. Пальца настойчиво стучат по деревянному полу, нервируя и приводя в себя.

   Очнулась я как-то внезапно. Заклинание выдалось странным, и эффекта я пока не ощущала, да и умные мысли как назло в голову не шли.

   Сначала пришло разочарование, затем уныние, потом ярость, а в конце безразличие.

   Я была уверена, что у меня все получится, а теперь чувствую себя разбитым корытом.

   Да, герой из меня никакой. И так вляпываюсь в вечные неприятности, а потом еще и вишу на шее у темного (а она у него все-таки не железная, и сломать можно).

   В полном опустошении поднимаюсь с пола, беру посох в левую руку и неспешно выхожу из темного чулана. В доме светло и тихо. Прислушиваюсь. Внизу кто-то разговаривает, но мне сейчас нужно побыть одной. Обдумать все и прейти к какому-нибудь выводу.

   Ванная комната показалась единственным местом, где меня никто не потревожит и где я смогу переварит все происходящее.

   Захожу в небольшое помещение, прислоняя посох к стене, и начинаю раздеваться. Отрешенно расстегиваю пуговицы черного пиджака, затем темно-синей рубашки, и тут до меня что-то начинает доходить. Взгляд невольно устремляется к зеркалу.

   Паника! Непонимание! Желание оказаться в другом месте.

   На меня из страны зазеркалья смотрят васильковые спокойные глаза, высокого худощавого мужчины, с взъерошенными, неровно постриженными черными волосами и неоткуда появившейся иронической улыбкой на тонких губах.

   Ну что, юная леди!– Врывается в мой мозг, спокойный мужской голос.– Сейчас самое время познакомиться поближе,– уже с иронией.

   – Эээ,– единственное, что смогла выдавить, хватаясь рукой за стену, и обессилено смотря в зеркало.

   Ты в шоке?- ехидное,– а я-то было подумал, что раз решилась на объединение сознания, значит, понимала, что творишь.

   – Ты кто?– растерянно произношу, присаживаясь на бортик ванной.

   Девочка, я знаю, что в твоей головке есть умные мысли, подумай и все поймешь.

   – Язва,– выпаливаю на автомате.

   Скорее совесть, забытая и покрытая бОльшим слоем пыли!

   – А почему я в тебя превратилась, мастер? – чуть не плача.

   Интересно как бы это выглядело со стороны?

   Вот, уже зачатки разума просочились!– продолжил он гнуть свое.

   Молчу, не желая поддаваться провокации. И так все плохо.

   Ладно, ладно,- успокаивающе вещает он в глубине моего разума.– У тебя сработала защитная реакция, ты была так подавлена, что захотела сбежать, скрыться. Все тебя игнорируют, не уважают, считают глупой и слабой (хотя, по сути, такой ты и являешься).

   – Ты решил меня в грязь втоптать, для своего удовлетворения?– зло спрашиваю, начиная злиться.

   Хм. Вовсе нет, малышка. Я говорю истинную правду, о которой ты сама прекрасно знаешь. Но сейчас не об этом.– Он на минуту затих, выверяя слова.-Мы это одно целое, ты не можешь превратиться в меня, у нас одна душа. Просто так получилось, девочка, что ты всеми силами потянула свое прошлое, притянув это тело и сознание, давно потонувшее в море времени. Ты сейчас – это я, в молодости.

   – Мужчина,– грустно произношу.

   – Мужчина,– спокойное согласие.– Но ты пойми и то, что как мастер, ты должна учить и управлять хранителями, направляя и оберегая их.

   – Тебе это просто, но как я-то с этим справлюсь, я ведь...

   Ябуду все время с тобой, помогать, поучать, направлять. Мы теперь неразлучны, до той поры, пока ты не перестанешь нуждаться во мне, милая Мари.

   – И что, я теперь останусь мужчиной навсегда?– вырывается вопрос из груди.

   Слышу смех. Обиженно хмурюсь, придерживая язычок и едкие ментальные высказывания.

   Ты будешь мужчиной столько, сколько сама пожелаешь.

   Последняя фраза и я почувствовала, что осталась одна, чужое присутствие исчезло, потонув в глубине моей души.

   Вот так! Я – мужчина!

   Кошусь на зеркало. Довольно симпатичный образ, на мой взгляд. Приподнимаюсь. И эти нереальные васильковые глаза, смотрящие на меня с той стороны. Хм. Улыбаюсь. Может не все так и плохо. Буду мужчиной до тех пор, пока не надоест. Или пока не начну сходить с ума.

   Прислоняюсь ладонью к гладкой щеке, до сих пор приходя в себя. Поесть бы что-нибудь, а то мое худощавое тело, будто на одних костях держится (явно преувеличиваю, просто есть хочется зверски). При этой мысли в желудке предательски забурчало.

   Интересно, а как отреагируют остальные, увидев меня? Сила теперь так явно вокруг клубиться, что спутать нельзя. Мастер – как есть!

   Успокаивающе вздыхаю, включая воду и набирая ванную. Нужно немного расслабиться, откинув все мысли.

   Сейчас я должна держаться как настоящий мастер. Хм. Коим я и являюсь. Теоретически. Быть сдержанной, рассудительной, немногословной и, конечно, сильной...

   Одеваясь и приглаживая взъерошенные волосы, я уже знала, как себя вести и что делать. Играю роль мудрого наставника, главное чтобы Фил, вовремя появлялся, а то опростоволошусь.

   Сдержанная улыбка появилась на моем лице, когда последняя пуговица пиджака была застегнута и рука сама собой потянулась за посохом.

   Начинаю игру.

   Дверь ванной комнаты захлопнулась за мной, я вышла в холл.

   Снизу послышался какой-то шум, грохот и ругань.

   Размеренным шагом двинулась навстречу новым сюрпризам.

   Вступила на лестницу, взявшись за перила, и замерла, с притаившейся улыбкой на губах.

   – Где та девчонка, что забрала посох мастера?!– неприятное шипение Ромиэля, стоящего на обломках входной двери.

   – Тебе не следовало врываться сюда и требовать что-либо,– Коуэл приготовился атаковать.

   Мужчины напряглись, готовясь к схватке.

   – Хватит,– спокойное и властное.

   Неужели это я сказала?

   На меня посмотрели две пары удивленных глаз.

   Медленно спускаюсь вниз, проходя мимо темного и подходя к Ромиэлю.

   – Рад, что вы прибыли,– легкий приветственный поклон.

   Мужчина склонился в глубоком поклоне, окончательно успокоившись.

   – Простите, за столь непочтительное поведение,– через миг вымолвил он.

   – Вы прощены,– киваю и мимолетным движением восстанавливаю входную дверь, предлагая следовать за мной в гостиную.

   Небольшая комната с обеденным столом посередине, как нельзя лучше подходила для долгого разговора.

   Я села во главе стола, внимательно следя за растерянным темным, прошедшим вслед за мной и магом.

   Жестом предлагаю мужчинам сесть. Разум погряз в спокойном безразличии.

   Через миг, по обе стороны от меня сидели два ненавидящих друг друга мужчины, в глазах, которых читалась явная угроза.

   – Разделите со мной трапезу, господа,– в следующий миг на столе появились приборы на пять человек и еда из ближайшего ресторана.

   Банально свистнула, сил не было еще чего-нибудь придумывать. Нехорошо, но настроение не располагает на внушительное колдовство, да и оставила я им несколько монет, завалявшихся у меня в сумке. Эх.

   – Конечно,– улыбнувшись краешком губ, произнес маг, косо посмотрев на темного.

   Коуэл же не собирался притрагиваться к еде, смотря на меня так, будто я восставший мертвец.

   Через несколько минут к нам присоединились остальные, растерянно на меня посмотрев, но после приглашающего жеста сели за стол.

   Мальчишка и Сейра – растрепанные, и явно дремавшие в то время, когда я послала ментальный приказ, выглядели более чем смешно.

   – Думаю раз мы все в сборе, то можно начинать,– спокойно произношу.

   – Здесь не все,– холодно произносит темный, прищурившись и что-то пытаясь разглядеть в моих глазах.

   – Все,– безразлично произношу, берясь за столовые приборы и начиная настойчиво резать кусок говядины.

   – Коуэл прав,– вмешалась девушка,– здесь нет Марии.

   Неспешно кладу в рот первый кусок мяса, медленно пережевывая и глотая.

   Наверное, я сейчас настоящая сволочь. Все-таки они за меня переживают. Хм. Хотя заодно проверим, нужна ли я им вообще. Эгоистично.

   Беру в руки бокал с красным вином, делаю небольшой глоток и отставляя его в сторону, холодно произношу:

   – Девушки, о которой вы говорите, здесь нет.

   – Где она?– злой рык.

   Все внимательно на меня смотрят, ожидая объяснений. Хотя мой новый друг, явно не интересуется данным вопросом, или хорошо скрывает свое негодование. Я ведь ему здорова насолила.

   – Она выполнила свое предназначение,– губ касается легкая улыбка.

   Темный медленно встает со своего места, берет меня за ворот пиджака и поднимает в воздух.

   Иронически улыбаюсь, смотря ему прямо в глаза.

   Какая реакция, забавно. И чего его не устраивает?! "Заноза" исчезла, ему больше ненужно меня спасать. И тем более делать вид, что мы друзья.

   – Где она?– холодный и властный вопрос.

   Убираю его руки со своей шеи и медленно, но четко произношу.

   – Она не хранитель, я наделил её силой на время, дабы найти своих учеников. Сейчас же Мария находится отсюда довольно далеко. И вам не стоит переживать, о её безопасности позаботятся.

   Выдерживаю долгий оценивающий взгляд.

   – Если это ложь, то ты сильно пожалеешь, что вернулся, мастер.

   Нескрываемая угроза в голосе. Сверкающие ненавистью глаза. Еще миг и он снова садится на свое место.

   Фух, я уж было подумала, что мне пришел конец.

   Вслед за ним присаживаюсь за стол, продолжая трапезу.

   Через пятнадцать минут, моя тарелка была уже полупуста, и нужно стало разрядить обстановку.

   – Нам нужно найти еще одного хранителя.

   – И вы знаете, где он?– cпросил Ромиэль.

   Остальные не вмешивались в разговор, странно на меня посматривая.

   – Да,– губ касается легкая улыбка,– завтра мы с ним встретимся, полагаю, нам следует подготовиться.

   – К чему?– глухой вопрос.

   Серые стальные глаза безразлично смотрят на меня.

   – К балу, конечно,– делаю небольшой глоток вина,– мы приглашены.

   Враль я еще тот, весь вечер думала что делать, а Фил, как назло, не откликался. Где брать приглашения и костюмы. Если со вторым можно еще как-то разобраться, достав деньги, то с приглашениями могла возникнуть заминка. Да и с другом Коуэла нужно было что-то делать, я была уверена, что результаты Хечи будут не в его пользу, Тьма так просто не отступится, а она точно замешена в этом деле. Впрочем, сейчас везде чувствуется её тлетворное влияние, грозящее катастрофой.

   Хотя радует то, что остался всего один хранитель. Ромиэль оказался здесь вовремя, почувствовав, что грядет нечто страшное. Да и посланник другого мира, был очень сильным магом, с немалым опытом, что давало нам хоть какой-то да шанс.

   Внезапно в мозгу появилась гениальная идея, которая требовала сиюминутных решений.

   Оставшись одна, я улыбнулась напоследок, покрепче схватила посох, и начала перемещаться.

***

   Здание магического совета. Снова. Наглею. В голове толпились и пихались мысли, но так ничего путного не принесли. Фил молчал. Было немного обидно. Опять чувствовала себя слабой. Хотя нет, чувствовать чувствовала, но вести себя теперь как девчонка не могла. Что люди подумают?!

   На губах притаилась улыбка, когда я размеренным шагом вошла в здание и без лишних разговоров проследовала к лестнице. В этот раз, правда, меня никто не останавливал. Даже поклонились, увидев гордую осанку и неприступный взгляд. Да и посох мой сразу внушил уважение к моей персоне, из-за чего я не испытывала неудобств. Да и мужчинам в этом мире – власти и силы легче, чем женщинам. Все-таки мы полярности, как не крути. Хотя исключения из правил тоже бывают.

   В коридоре мерцал свет. Полумрак, то поглощал пространство, то отступал. Чувствовалось чье-то незримое присутствие, но в этот раз не Тьмы.

   Иду на незримый зов, минуя многочисленные двери по бокам. Тишина. Мои шаги почти не слышны. Чувствую себя большой хищной кошкой крадущейся по зарослям. Коридор углубляется вглубь здания, вскоре, показалась небольшая витиеватая лестница уходящая вниз. Кладу руку на обшарпанные деревянные перила, чувствуя остатки светлой силы, впитавшейся в дерево.

   Ступени подо мной заскрипели. Сморщилась, представляя, что все враги уже наготове, и поджидают только меня. Рука заскользила вниз по перилам, скрип не прекращался до самой последней ступени. И когда я, наконец, спустилась вниз, то явственно представила, что это либо пытка для слабонервных, потому что лестница уходит глубоко вниз, и такой скрип может сказаться на психике, либо своеобразное развлечение и за поворотом смеются гении-шутники, представляя какое у их гостей выражение лица.

   Бурную деятельность мозга пришлось прекратить, запихивая ехидные замечания куда подальше.

   Лестница привела меня к двустворчатой массивной двери темно-вишневого цвета, когда-то позолоченные ручки были обтерты и казались данью старой эпохи. Подошла ближе и, уже собиралась открыть, но дверь отворилась без моей помощи, открывая взору потонувший в свете тысяч свечей огромный зал. Ноги сами повели меня внутрь к круглому столу, за которым сидели представительные мужчины и с большим вниманием смотрели на меня.

   Обвожу глазами всех присутствующих, невольно задержавшись на уже знакомых лицах. Да, забавно, мой старый хозяин, господин Форгус, начальник Питера – Фредерик Роуз, глава Черных пантер – господин Волорт и еще несколько смутно знакомых лиц.

   Делаю церемониальным поклон, приветствуя всех присутствующих. Маги тотчас встают из-за стола и повторяют мой жест, хором произнося:

   – Сертам[2]2
  Слово издревле являющееся приветствием в магическом сообществе и переводящееся как вера в искренность добрых намерений (более или менее точный перевод).


[Закрыть].

   Улыбаюсь краешком губ.

   Ну что, господа маги, посмотрим, кто в этом пруду мутит воду.

   – Сертам,– почтительно повторяю.

***

   Ух. Хорошо я с советом поговорила. Была бы моя воля, вообще бы туда не совалась, но Фил вовремя появился и оказал мне посильную поддержку в заговаривание зубов. Начинаю любить этого прохвоста, мастер-фломастер. Да, веселенькая у него была жизнь, как послушаешь его рассуждения на всевозможные темы, так или уши начинают вять или хохот пробивает, что за живот хватаюсь и остановиться не могу.

   После допроса меня любимой, как я это ласково обозвала, попросила господина Форгуса помочь с приготовлениями к балу. Он тут же согласился и обещал прислать все необходимое, в том числе и приглашения. Вконец обнаглев от такого отношения, я заявила, что мне бы еще оружия и магических артефактов.

   Короче, получила я все что хотела, осталось только дождаться посыльных со всем этим хла...добром. Но с этим и другие справятся, все в дом Питера и притащат. Какое счастье, что я выкрутилась. Уф-ф-ф-ф.

   Голова, что дуршлаг – дырявая. Когда проснулась совесть, и вспомнила о Питере, мои ноги уже вовсю уводили меня от стен здания совета. Настроение приподнятое, хотя его и омрачали некоторые нехорошие подозрения.

   Закралась в мою душонку нехорошая букашка, отчаянно твердившая, что с советом не все ладно и что Тьма сумела пробраться в него. Правда, подозрения не имели под собой доказательной базы, но от этого ситуация ясней и легче не становилась.

   Пустые темные улицы, свет магических фонарей то и дело мигающий, и нехорошие мысли. Вот зачем, спрашивается, потащилась пешком? Могла же переместиться, за прихвостней Тьмы уже не было смыла волноваться они и так повсюду за всеми моими друзьями следят.

   Чтобы вконец не отморозить жизненно важные части своего нового тела, поставила согревающий контур и немного увеличила общую устойчивость. Гололед все-таки повсюду, упадешь и перелом обеспечен. И пусть на мне все как на собаке заживает, боль все равно терпеть придется и постельный режим. А я же теперь не девчонка и жаловаться не могу (и не хочу). И приходится предусматривать все и сразу, просчитывая ситуацию на несколько ходов.

   Неуловимая сила поманила меня влево. Хмурюсь, но противиться не спешу.

   Неподалеку скрипнула дверь какого-то покосившегося дома, кидаю мимолетный взгляд на серую личность и двигаюсь дальше, манимая непонятно кем.

   Да, иду в лапки врага, как мотылек, летящий на свет. Это или прогресс или наоборот, полнейшее отсутствие мозгов.

   Печально вздыхаю, понимая, что меня уже не вылечить и девичий максимализм в трубу не спустить.