Текст книги "Как я смогу прожить без тебя? (СИ)"
Автор книги: Юлия Михалина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 12
Когда молодые люди снова оказались у комнаты Катрин, то Райан спросил:
– Катрин, а все-таки в чем была причина Вашего категоричного отказа от свадьбы?
Этот вопрос застал девушку врасплох. Она и сама не понимала своего, то есть отказа Катрин Де Бланче. Ведь Райан был идеальным во всех отношения мужчиной. Во всяком случае, Катрин пока не представлялось в этом разубедиться. Хотя настоящая Катрин ведь не была лично знакома с Райаном и не знала, какой он на самом деле. Немного подумав, девушка предположила:
– А может, быть я боялась, что Вы окажетесь старым и ужасным?
– Но Вы ведь знали, что мне всего двадцать семь, – обижено, протянул граф, – да и наверняка Вы видели мой портрет, который я отправлял Вам.
– Или быть может… – немного колеблясь девушка продолжила, – я не хотела связывать судьбу с потомком предателя? – вспомнив о рассказе Питера об первом графе Сизерленде, сказала Катрин и тут же пожалела об этом. Глаза Райана вспыхнули гневом, а на лице заиграли желваки. Голос парня изменился до неузнаваемости, и он почти что прошипел:
– Кто Вам сказал подобную чушь? – в этот момент от прежнего нежного и доброго Райана не осталось и следа. Катрин даже показалось, что Райан заступаясь за честь семьи, сейчас ударит ее в порыве гнева. Но отступать было некуда, и девушка ответила дрожащим голосом:
– Так говорит история.
К величайшей неожиданности Катрин, Райан вдруг громко засмеялся, запрокидывая голову назад. Не зная, как реагировать на столь неоднозначную реакцию парня, Катрин испуганно смотрела на него. Граф же, взглянув на девушку, с трудом подавляя смех, спросил:
– Какая к черту история? Это все бред! Откуда кому знать, что было на самом деле! – в словах Райана звучала уверенность, но уже пропал тот мимолетный приступ гнева. Катрин поняв, что уже ей нечего бояться, сказала с большей решительностью:
– Обычная история…
– Идемте! – граф сменил выражение лица на более серьезное, схватил Катрин за руку и собрался тащить за собой обратно вниз.
– Куда? – сопротивляясь, спросила девушка.
– Сейчас все узнаете! – настаивал Райан.
– Но Вас ведь ждет графиня, – вспомнила вдруг Катрин.
– Ах, да – хлопая себя по лбу, остановился на мгновение парень. И тут же, словно что-то придумав, приказал – Так, Катрин, стойте здесь и никуда не ходите! Я вернусь ровно через пять минут! – И не дожидаясь ответа, быстро приложился губами к руке девушки, а затем так же быстро отпустил ее и бросился вглубь длинного коридора, тут же скрывшись за поворотом, оставив девушку стоять одну в полном недоумении.
Тяжело вздохнув, Катрин только сейчас вспомнила, что все это время в руках держала стопку писем от Катрин Де Бланче к графу Сизерленду. «Что же все это значит?» – мысленно саму себя спросила девушка. Все вокруг было насквозь пропитано тайнами и интригами. И распутать этот странный клубок ей еще предстоит. Может, хоть в одном из этих посланий будет хотя бы малейший намек, малейшее объяснение этой ситуации.
Девушка быстро направилась в свою комнату, чтобы оставить там письма, решив заняться ими потом. Сейчас же она надеялась получить хоть какие-то сведения от Райана, который, к счастью, не заставил себя долго ждать. Катрин не успела захлопнуть за собой дверь спальни, а граф, как и обещал, снова возник в коридоре ровно через пять минут.
– Катрин, Вы удумали от меня сбежать? – с невозмутимым видом спросил на ходу парень.
– Нет, конечно! – ухмыльнулась девушка, – я просто занесла письма в комнату. Не думала, что Вы так быстро вернетесь.
– Катрин, я всегда сдерживаю свои слова! – с улыбкой ответил граф, и, подхватив девушку под руку, со словами «Идемте!», повел вниз по лестнице.
– Райан, скажите, а как Вам так быстро удалось сбежать от матери? – поинтересовалась Катрин, – Я думала, что Вы как любящий и послушный сын, не сможете увильнуть так сразу.
– Милая моя, – бросив нежный взгляд на девушку, Райан сказал – разговор с моей матерью не настолько важен, что не его нельзя отложить.
Эти слова очень польстили Катрин. И всю дорогу она пыталась сдерживать улыбку.
Пройдя сквозь анфиладу комнат, молодые люди оказались у большой двустворчатой дубовой двери. Немного помедлив, Райан с торжественным видом взглянул на девушку и отворил дверь. Перед ними предстал длинный и сравнительно с остальными комнатами, узкий зал, но не мене роскошный. Первое, что бросилось в глаза Катрин, это камин с противоположной стороны, между двумя узкими высокими окнами, в самой глубине зала, высотой до двух метров и шириной почти на всю стену. Рядом с ним стояло два больших кресла и столик. На полу лежал толстый персидский ковер, а стены были обиты алым шелком. Этим и заканчивалась вся меблировка зала. Все было прекрасным, но далеко не роскошнее, чем остальные, уже увиденные девушкой залы. Поэтому Катрин не совсем понимала, зачем Райан ее сюда привел и что здесь может быть такого важного.
– И что здесь?.. – хотела, было Катрин узнать у Райана, но тут ей в глаза бросилась картины в позолоченных рамах, висящие слева и справа на стенах. Девушка замолчала на полуслове и мелкими шагами стала идти вперед, рассматривая картины. Этими картинами оказались мужские и женские портреты. Причем вдоль правой стены висели только мужские портреты, а вдоль левой – женские. С любопытством Катрин всматривалась в реалистичные лица, смотревшие на нее с холстов. А всего портретов было двенадцать, по шесть с каждой стороны.
– Это мои предки, – наконец-то вымолвил Райан, указывая рукой на правую сторону. И действительно, в каждом мужчине, изображенном на картинах, улавливались знакомые черты Райана, особенно в первом портрете.
– Заметно сходство, – подтвердила Катрин.
– Это мой отец, – ответил вслух парень, подтверждая мысленное предположение девушки.
– Это же графиня Хелен, – воскликнула Катрин, повернувшись к противоположной стене.
– Да, это мама. Но мы пришли сюда немного по другому поводу, нежели показать ее портрет, – нетерпеливо сказал Райан.
– Хорошо, – повернувшись к парню, произнесла Катрин, – показывай то, ради чего пришли.
Тогда Райан направился вперед со словами:
– Здесь висят портреты всех графов Сизерлендов и их жен, начиная с самого первого графа – Майкла, которого, как ты говоришь, твоя история считает предателем, – с раздражением сказал парень, и, остановившись у самого последнего портрета, добавил – А вот он!
– Я знаю! Я видела этот портрет в интернете! – воскликнула Катрин, как только подошла поближе.
– Где видела? – Райан с удивлением посмотрел на девушку. И только тогда она поняла, что болтнула лишнего. Не зная, что и ответить, девушка смущенно смотрела на графа, пытаясь подыскать нужное объяснение.
– Это что книга? – пришел на помощь своим вопросом Райан.
– Своего рода… – замялась девушка, – скорее что-то вроде библиотеки.
– Странно… – задумчиво сказал граф, скорее для самого себя, чем для Катрин, – никогда не слышал такого непонятного названия…
Катрин невольно улыбнулась, увидев озадаченное лицо графа. Он выглядел сейчас как маленький ребенок, которому пытаются объяснить что-то совершенно новое для него. Это выглядело так забавно и мило, что от этого по телу девушки пробежала очередная волна нежности. Девушка вдруг подумала, что как было бы забавно рассказать и наглядно показать все технические прогрессы двадцать первого века. Она даже представила Райана, пытавшегося научиться работать на компьютере. Подавив смешок, Катрин встряхнула головой, отгоняя от себя эти совершенно нереальные и невозможные к осуществлению планы.
– Она что в Лондоне находиться? – спросил парень.
– Кто она? – переспросила девушка, сначала не сообразив, что имеет в виду парень.
– Ну, эта библиотека. Интернат или как там ее… – нахмурившись, сказал Райан.
– Интернет, – поправила Катрин, – и в Лондоне тоже.
– Так и что же там говорят о моем предке? – поинтересовался граф, усаживаясь в кресло у камина.
– Ничего особенного. Только то, что Майкл перешел на сторону французов в Столетней войне, таким образом, предав свою родину, – и Катрин вкратце пересказала Райану историю, услышанную от Питера.
– Вот значит как. Не думал, что в Англии о нашей семье такого мнения, – разочарованно протянул парень, – я так понимаю, Вы тоже такого мнения?
– Я запуталась во всей этой истории, и уже не понимаю чему верить, а чему нет, – честно призналась Катрин.
– Хорошо, тогда слушай, как было на самом деле, – и Райан начал рассказ, – Действительно мой предок, то есть Майкл участвовал в Столетней войне и воевал на стороне Англии. Поверь, он был предан своей стране! – с отчаяньем воскликнул граф, глядя на девушку. Катрин поняла, что Райану очень важно, чтобы она ему поверила, и девушка прошептала:
– Райан, я верю…
– Майкл воевал в полку генерала Томаса Монтегю и был одним из лучших воинов, – Райан продолжал, словно не слыша слов девушки, – и это в возрасте семнадцати лет. Но через год, в 1437 году, генерал погибает, но перед смертью поручает именно Майклу возглавить войско. Как раз именно в этот период, они воевали во Франции, примерно в этих местах, удерживая значительные территории за Англией. Вот только английская армия понесла значительные потери, и благодаря этому, до 1445 года, французский король Карл 7 возвращает себе практически все северные территории, за исключением тех, что удерживал мой предок. Самой стойкой оказалась только армия Майкла, долгое время им удается удерживать оборону. Хоть и с огромными потерями. За этот героизм в Англии Майклу присуждают титул графа и поместье в Хэмпшире. Но в 1449 году, один из недоброжелателей, метивший еще после смерти генерала возглавить войско, клевещет Генриху о предательстве Майкла. Якобы тот, уже давно перешел на сторону Франции, обведя англичан вокруг пальца. Генрих же, был слишком вспыльчивым и мог поверить абсолютно в любую чушь. Поверил он и в этот бред с предательством. Не давая никакого права Майклу для объяснения, он тут же отнимает только что подаренные земли и титул, при этом запрещая Майклу даже ступать на английскую землю. Его там считали, чуть ли не врагом народа. Майкл хотел вернуться, доказать свою правоту, но в его же собственной стране на него устроили охоту. Одно время обещали даже, принесшим королю его голову, огромные богатства…
– Какой ужас… – Катрин с жалостью, представила, сколько пришлось пережить предку Райана. Только одно девушке еще не было понятно – И тогда Майкл решил остаться во Франции?
– У него не было иного выбора, – тяжело вздыхая, ответил Райан, – при всем своем желании и силе воли он не мог один, без пенса в кармане, противостоять целой стране. За ним оставалось только небольшое французское поместье, удерживаемое с парой десятков самых верных ему людей. Столетняя война подходила к концу. Францией было отвоевано все земли, а те незначительные территории, на которых осел мой предок, англичане не считали своими, в силу уже понятных обстоятельств. Карл же, понимая, что Майкл не представляет для его страны угрозы, не спешил прогонять его. Только когда был подписан мирный договор, король едет сам лично сюда с небольшой свитой. Но Майкл оказался не из робкого десятка и противостоит самому королю, – эти слова Райан произносил с необычайной гордостью, – который не совсем рассчитал свои силы, будучи уверен, что Майкл пойдет сдаваться. После пары дней атаки, Карл понял, что Майкл будет сражаться до последнего. Такая смелость позабавила короля, и он предложил Майклу сделку. Своего рода рыцарский поединок с одним из лучших воинов Франции. Победителя, король пообещал наградить титулом и отдать эту землю. А проигравший должен остаться ни с чем. Более того, возможно и без головы. Последнее касалось, конечно, Майкла.
– И что он согласился? – не удержалась Катрин.
– У него не было другого выбора! Все равно у него ничего не было, кроме собственной жизни. – Райан замолчал.
– И? Он победил? – переспросила девушка, наперед зная ответ.
– Да, хоть это и было совсем нелегко. Противник был очень сильным. Но у Майкла кроме надежды сохранить жизнь и получить хоть кусок земли был еще одна, дополнительная причина, – Райан загадочно улыбнулся.
– Какая причина? – не сообразила девушка.
– Он влюбился в нее, – и граф рукой указал на портрет, висевший противоположно портрету Майкла. Там была изображена очень красивая молодая женщина с ангельским лицом, светлыми волосами и небесно-голубыми глазами. Катрин сразу же поняла, что эта та самая знаменитая Анабель.
– Надеюсь, ты знаешь историю про маскарад? – спросил парень.
– То, что отец Анабель не желал видеть в Майкле собственного зятя, и тот тогда устроил этот маскарад? Верно?
– Вижу, с этой темой ты ознакомлена лучше, – радостно воскликнул Райан.
– Вроде того, – смутилась Катрин, – Но все же, я не понимаю, неужели король за одно сражение вывалил такие привилегии?
– Выва… что? – переспросил удивленный граф. Катрин, хлопнув себя по лбу ладонью, повернулась к Райану, который с недоумением смотрел на нее. «Да, все-таки разница эпох это тяжелый случай!» – сделала вывод мысленно девушка, а вслух ответила:
– Я имею в виду, король, что так спокойно подарил Майклу за эту победу титул и поместье?
– К счастью, Карл оказался честным человеком, – подтвердил Райан, – более того, то колье, которое передавалось всем женщинам рода Сизерленд, и которое вчера перешло по праву к тебе, тоже было своего рода дополнительным даром короля!
Катрин удивленно посмотрела на графа. А тот спросил, еще более удивившись:
– Только не говори, что этого ты тоже не знала?
– Нет, – коротко кивнула девушка.
– Теперь знаешь, – сделал вывод парень, – Теперь понимаешь, откуда те убеждения о предательстве? – Катрин снова утвердительно кивнула, – Возможно, в чем-то Майкл поступил и не совсем правильно. Но это еще не повод называть его предателем, ведь сначала предали именно его, причем те, кого он считал своими, – грустно заключил Райан, всматриваясь в портрет своего предка. Катрин легкими шагами подошла сзади ближе к Райану и положила свои руки ему на плечи. От этого прикосновения Райан напрягся, и девушка, почувствовав это, стала осторожно массировать парню плечи. Но он резко повернулся и, глядя прямо в глаза Катрин, спросил:
– Ты мне хоть веришь? – в его глазах блестели огоньки надежды.
– Конечно, верю, – улыбаясь, ответила девушка. Она ведь еще тогда не поверила словам Питера, но теперь была полностью уверена, что в этот раз история промахнулась. Что никакие Сизерленды не предатели, что все выводы были сделаны совсем не справедливо. «Господи, а ведь в моем веке все так считаю!» – пронеслось в голове девушки. Катрин, глядя на графа, решила, что когда вернется обратно, должна вернуть Сизерлендам доброе имя.
– Спасибо, – прошептал парень, – мне было очень важно услышать это именно от тебя, – и Райан поспешно отвернулся.
– А где твой портрет? – неожиданно спросила Катрин, подумав, что пора сменить тему.
– Какой портрет? – не сообразил парень.
– Ты ведь сам сказал, что в этом зале висят портреты всех твоих предков. Так почему здесь нет твоего портрета?
– А, ты об этом, – протянул Райан, – Ты ведь знаешь, что я сталь графом всего полтора года назад, после смерти отца, – Катрин кивнула в знак согласия, хотя на самом деле понятия не имела, когда к Райану перешел титул, – Так вот как-то было не до портретов. А теперь я думаю, что закажу портреты после свадьбы, чтобы повесить сразу оба.
От слов о свадьбе, по телу девушки пробежала дрожь. Райан только и мечтает, когда это произойдет, а она даже не знает, где окажется через пару минут – здесь, или уже в двадцать первом веке. «Хотя, наверное, к тому времени уже объявиться настоящая Катрин и в моем присутствии уже никто не будет нуждаться» – решила девушка, и от этого сердце предательски защемило.
– А когда будет свадьба? – робко поинтересовалась Катрин, подумав, что лучше сразу узнать, когда все окончательно решиться.
– Тебе уже, что не терпится стать графиней Сизерленд? – игриво спросил граф.
– Райан, я ведь серьезно! – нахмурилась Катрин.
– Мы с твоим отцом ведь все обговаривали. Ты что не в курсе?
– Не совсем, – призналась девушка.
– Если ничего не помешает, то через два месяца, – ответил Райан.
– Так долго? – Катрин не могла столько ждать. Хотя быть может, если повезет, то Катрин Де Бланче объявиться раньше.
– Ну, ты ведь сама прекрасно понимаешь, что для такого события нужно хорошо подготовиться, подготовить тебе гардероб, вывести тебя в свет… – стал перечислять парень.
– В свет?
– Сезон в Париже в самом разгаре, а Сизерленды сейчас одна из самых влиятельных и интересных семей во Франции. Так что, мы не имеем права не представить мою невесту высшему обществу.
– Но я не хочу! – возразила Катрин. Только этого ей еще не хватало для полного счастья.
– Милая, ты не перестаешь удивлять меня! – обрадовался Райан, – обычно девушки только и мечтают попасть в высший свет.
– А я не обычная! – с вызовом произнесла девушка.
– Видимо этим ты меня и покорила! Даже на портрете! – улыбаясь, ответил парень, – Катрин, я тоже не в восторге от перспективы наблюдать, как за моей будущей женой будут увиваться сотни похотливых глаз! Была бы моя воля, то я бы уже завтра обвенчался с тобой, но, увы, с нашим положением это не возможно! И моя матушка не переживет такой наглости с моей стороны!
– Хорошо, – протянула Катрин, – где я буду жить?
– У нас, конечно! Ты забыла?
– Понятно! – значит, ее не будут никуда отправлять с этого замка. Хоть это радует.
– Уже поздно, – спохватился граф, – солнце скатилось за горизонт. Нам пора, иначе нас обыщутся. Да и тебе, нужно немного отдохнуть перед ужином.
Только сейчас Катрин заметила, что действительно уже начинает темнеть, и она согласилась:
– Да, пожалуй, ты прав! Пойдем! – и Райан, взяв девушку под руку, направился к выходу. Как вдруг Катрин резко остановилась, словно что-то вспомнив.
– Что-то не так? – заволновался Райан.
– Райан, только не говори, что и сегодня ужин будет в полночь? – с ужасом в глазах спросила девушка. Для нее было выше всяких сил, вытерпеть еще одно такое ночное пиршество. Услышав это, граф засмеялся:
– Катрин, такое бывает только раз в несколько десятков лет, по случаю маскарада-помолвки! – поспешил успокоить Райан, – Так что, сегодня бояться нечего. Ужин будет через два часа – в девять!
– Слава Богу! – облегченно выдохнула девушка. От чего Райан еще больше рассмеялся, и тогда Катрин тоже не удержалась и захихикала.
– Идем! – сквозь смех воскликнул граф, и молодые люди вышли из зала, заливаясь от смеха.
Глава 13
Яркий солнечный свет, что пробивался сквозь неплотно задернутые шторы спальни, заставил Катрин открыть глаза. Поспешно осмотревшись по сторонам, девушка поняла, что все вещи были на своих местах, как и вчера. Как бы ни было это странно, но сейчас Катрин не была готова вот так вот вернуться обратно, решив для себя, что перед этим должна еще многое выяснить. И от осознания того, что она еще в 1710 году, Катрин облегченно вздохнула и заулыбалась, вспоминая о вчерашнем ужине и о Райане. После разговора с графом и его признаний, вечер в компании Райана и старой графини прошел необычайно легко и непринужденно. Ужин в нормальное время, весьма отличался от того ночного пиршества. И хоть выбор блюд был не таким разнообразным, но от этого не менее изысканным, и гораздо приятнее. Кроме всего прочего не было огромного количества любопытных и завистливых глаз приглашенных гостей. К счастью, они практические все разъехались на протяжении дня.
Помимо чудесного ужина, Катрин очень мило пообщалась с графиней Хелен, которая, похоже, была безумно счастлива, что наконец-то женит своего единственного сына. И даже если бы женщина не говорила весь вечер о предстоящем торжестве, ее радость можно было бы распознать по счастливом выражении лица и прекрасном отношении к Катрин. Что же касается Райана, то он был менее разговорчив, но однозначно не менее счастлив, то и дело, бросая пылкие взгляды на возлюбленную.
Поначалу Катрин чувствовала себя немного неловко от того, что ей приходиться скрывать свое истинное лицо от таких замечательных и искренних людей. Но потом девушка заставила себя хоть на один вечер позабыть обо всем и просто насладиться прекрасным вечером. К слову, это ей удалось на славу. И лишь когда за Райаном закрылась изнутри дверь спальни, и Катрин увидела стопку писем, лежащих на туалетном столике, то мысли о нелепости ситуации снова вернулись на свои места.
Приготовившись ко сну, не без помощи Лисет, которая теперь все время помогала Катрин приводить себя в порядок, девушка принялась за чтение писем. Для того чтобы одолеть приличную стопку посланий, понадобилось гораздо больше времени, чем изначально ожидала Катрин. Радовало лишь то, что не было труда с непонятным почерком. Ведь все-таки «свою» руку было гораздо легче распознать. Но, тем не менее, письма были на старом французском, и разбор некоторых предложений занимал приличное количество времени. Вот только просидев полночи, девушка, увы, так и не смогла ничего стоящего выяснить. Каждое письмо так и пестрило громкими, не всегда приличными высказываниями на счет Райана, и мольбами отказаться от женитьбы. Единственным любопытным фактом, который заключила для себя Катрин было то, что Катрин Де Бланче считала графа черствым, безжалостным и властным тираном. Вот только этот образ явно не вязался с тем Райаном, которого знала Катрин. Безусловно, она была не так уж хорошо знакома с графом, но все же за прошедшие время общения с ним, смогла бы узнать в нем тирана. Но ничего такого девушка в свою очередь не заметила. Напротив Райан казался очень заботливым, милым и похоже был до безумия влюблен в Катрин Де Бланче, что девушка время от времени смогла почувствовать и на себе. От осознания этого, сердце предательски защемило. «Нет, я не должна об этом думать! – решительно повторяла себе Катрин, – все равно мне здесь ничего не светит и я обязательно должна вернуться в свое время! Хотя бы для того, чтобы реабилитировать Сизерлендов в истории!». С трудом отогнав от себя мысли о Райане, как о мужчине, Катрин принялась взвешивать все уже известные ей факты. Ей нужно лишь поскорее все выяснить, решить здесь и конечно помочь графу обрести свою истинную невесту. Наверное, дома, в двадцать первом веке, ее уже обыскались…
Хорошо хоть сомнения по поводу предательства Майкла вчера были с успехом развеяны Райаном. Но только с Катрин Де Бланче дела обстояли куда хуже. Судя по тому, что девушка не была знакома лично с графом, то делала выводы о нем исключительно по услышанным слухам и сплетням завистников. Замуж она за него не хотела, но опять же в Сизерленд приехала, так как вещи в постоялом дворе ее были. Да и как говорил Райан, там были слуги, которые исчезли так же бесследно, как и сама девушка. «Может она сбежала? – осенило вдруг Катрин, – Вот только как это узнать? Если Катрин Де Бланче и сбежала, то куда? Если вернулась к родителям, то об этом вскоре станет известно и графу. А если не к родителям?» Огромное количество мыслей одна за другой посещало Катрин. Еще это невероятное внешнее сходство, одинаковый почерк и имя. Что же тогда значит все это? Голова, казалось, еще немного и расколется на мелкие осколочки.
Решив для себя во что бы то не стало сегодня попасть в «Рыцарский двор» для того, чтобы хоть что-то там узнать, ведь возможно кто-то знает, куда подалась настоящая Катрин Де Бланче, девушка стала собираться к завтраку.
Облачившись в платье бледно-розового цвета из легкого струящегося шелка, Катрин спустилась в столовую. За исключением пары слуг, которые сновали туда-сюда, раскладывая приборы и что-то убирая, в комнате никого не было. «Похоже, я пришла сегодня слишком рано!» – взглянув на стрелку часов, которые показывали только половину девятого, заключила для себя Катрин. Решив не мешать слугам, девушка развернулась, чтобы направиться в библиотеку, которую вчера видела, когда Райан ее водил в зал с портретами, как в дверях возникла фигура графа. В темно-коричневых брюках, нежно-кремовой шелковой рубашке, которая вновь была немного расстегнута на груди, он выглядел великолепно. «Да он решил свести меня с ума, своей небрежной манерой носить рубашки!» – мелькнуло у девушки в голове.
– Доброе утро, милая! – перебил размышления Катрин граф. При этом он так пристально рассматривал лицо девушки, что в глазах загорелись озорные огоньки, а на губах заиграла ослепительная улыбка, – Ты сегодня прямо ранняя пташка!
– Доброе утро! – с трудом выдавила Катрин. Этот магнетический взгляд Райана, его чарующая улыбка, действовали на девушку убийственно. Ей показалось, что даже собственный голос начинает дрожать от волнения. «Да что же это со мной происходит? – мысленно спросила сама себя девушка, – Нужно брать себя в руки! Немедленно!»
– Ей, Катрин! – воскликнул Райан, – Ты в порядке? Почему ты так на меня смотришь? Что-то не так? – тут до девушки дошло, что она прямо сейчас без зазрений совести, чуть ли, не открыв рот, смотрит на графа. Быстро мотнув головой и потупив взгляд, Катрин поспешила оправдаться:
– Нет, Райан! Все нормально! Извини.
– Я вижу, ты куда-то собралась уходить? – спросил парень.
– А, это… – выдохнула девушка, – я просто, видимо, спустилась сегодня слишком рано и решила скоротать время до завтрака в библиотеке.
– Так до завтрака всего полчаса осталось, ты думаешь, успела бы что-то там почитать? – загадочно поинтересовался парень.
– Да и просто не хотелось мешать слугам… – продолжала Катрин.
– Кому? Слугам? – засмеялся граф,– это с твоей стороны слишком заботливо по отношению к ним.
– Это там смешно? – удивилась девушка.
– Нет, прости, – сквозь смех возражал парень, – просто ты не перестаешь меня удивлять. Ты в этом доме не в том положении, чтобы бояться слуг. Все как раз наоборот, – говоря последнюю фразу, Райан подошел к девушке ближе, и приобнимая ее одной рукой за талию, добавил – Пойдем к столу, милая!
– Но ведь еще рано! И как же графиня Хелен? – попыталась сопротивляться девушка, – Мы ее разве не подождем?
– Катрин, в этом доме я хозяин и имею полное право завтракать, когда мне заблогорасудится! – строго ответил парень, и немного загадочно добавил – К тому же мы сегодня будем одни. Мама не очень хорошо себя чувствует, поэтому пожелала остаться у себя.
– А что с графиней? – забеспокоилась девушка.
– Не переживай, все нормально. Просто обычная мигрень, – поспешил успокоить Райан.
Лишь после этого, Катрин позволила графу помочь ей сесть за стол. Райан же в свою очередь, приказав слугам приносить завтрак, уселся во главе стола, сложив руки на груди и уставился на Катрин, вопросительно подняв брови. Девушка, поначалу смущенно потупив взор, рассматривала светлую салфетку, с вышитым гербом семейства. Но ощущая на себе взгляд графа, девушка не могла себя вести спокойно – руки, то и дело стали подрагивать.
– Райан, я плохо выгляжу? – наконец взглянув на парня, с вызовом спросила Катрин.
– Почему так решила? – лицо графа осветила самодовольная улыбка,– напротив, я все никак не могу поверить, как мне удалось заполучить такое сокровище!
– Ошибаешься, пока не заполучил, – спокойным голосом ответила девушка, хотя при этом сердце чуть не разрывалось на части. Что же с ней происходит? Почему так тянет к этому мужчине?
– Хм... только не говори, что ты еще сомневаешься в этом? – в голосе Райана звучала самоуверенность. Но Катрин не знала что ответить. Ей хотелось быть честной. Но не могла же она сказать, что она более чем уверена, что для того, чтобы заполучить его подлинное, как он говорит «сокровище», нужно еще его найти. К счастью, в столовую вошел слуга, поднося поднос с горячими булочками, и девушке удалось увильнуть от ответа. А после того, как слуга ушел, Райан предусмотрительно сам предпочел немного сменить тему разговора.
– Ну, что Катрин, как успехи с письмами? – спросил он.
– С какими письмами? – не поняла сначала девушка.
– Твоими, ко мне, – пояснил граф.
– Ах, да, – опомнилась Катрин, – на самом деле ничего особенного. Просто посмеялась над теми глупостями и все.
– Я рад, что теперь ты считаешь именно так, – нежно произнес Райан, намазывая джем на еще горячую булочку. Немного помолчав, он спросил – Какие планы насчет сегодняшнего дня?
– Да, собственно пока не думала, – честно ответила девушка. Она вообще не представляла, чем могли заниматься женщины восемнадцатого века в свободное время, кроме вышивания. А уж вышивать она вообще не умела, да и никогда не любила это дело, считая подобные вещи нудным занятием для пенсионеров.
– Вот и отлично, – обрадовался Райан, – я как раз хотел пригласить тебя после обеда на прогулку. Можно еще съездить до Сент-Эрма. Это конечно не Лондон, но вполне приличный городок. А еще там есть удивительная кондитерская. Ты же любишь сладкое?
– Очень, – призналась девушка. Что-что, а уж сладкоежкой она была еще той, ни дня не могла прожить без чего-то шоколадного.
– Так значит, ты согласна?
– С удовольствием! – обрадовалась девушка перспективе увидеть город семнадцатого века, – только… – вдруг девушка вспомнила, что хотела попасть сегодня в постоялый двор, и, похоже, сейчас самый подходящий момент попросить об этом графа, – Райан, я хотела тебя еще попросить, отвезти меня в «Рыцарский двор».
– Это еще зачем? – напрягся парень.
– Просто я не могу найти одну свою вещь, и мне кажется, что она осталась там, – на ходу сочиняла Катрин.
– И только? – с облегчением переспросил Райан. Девушка утвердительно кивнула, и тогда парень добавил – и что же это за вещь такая, если не секрет?
– Секрет! – с невинной улыбкой выпалила девушка.
– Ну, что же, не буду настаивать, – сдался граф, – если тебе это так необходимо, то мы заедим с тобой и в постоялый двор.
– Спасибо, – обрадовалась девушка.
– Только учти, я все время буду рядом. Не хочу, чтобы моя невеста сбежала от меня накануне свадьбы, – полушутя приказал Райан.
– Как Вам будет угодно, Ваше Сиятельство! – смеясь, ответила девушка. Ранее паршивое настроение испарилось, оставив вместо себя лишь радость от общения с Райаном.
Остаток завтрака, молодые люди провели в непринужденной беседе на общие темы, не касаясь никаких важных вопросов. Райан много шутил, рассказывал всякие забавные истории из своей жизни, а Катрин с упоением впитывала в себя каждое его слово, каждый его взгляд, движение, словно желала навсегда сохранить в сердце его образ.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Закончилось и это прекрасное утро. После завтрака Райан поспешил уйти, так как его ждали какие-то неотложные дела, связанные с графством, оставив девушку в распоряжение самой себя до самого обеда, после которого пообещал устроить Катрин экскурсию по самым красивым местам графства.
