Текст книги "Стань Супер-Магом! (СИ)"

Автор книги: Юлия Меркурий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава 9

… и снова она сидит на подоконнике и смотрит в окно. Стекла по-прежнему настолько грязны, что сквозь них невозможно что-либо рассмотреть. Одно радует: дохлых мух рядом нет.

Она слезает с подоконника и решает изучить дом, может быть, найдется другой выход. Комната освещена тусклым светом, который падает сквозь щели в стенах, непонятно, что является его источником. Комната грязная, очень маленькая, метра два на три. Из мебели – два венских стула. В углу свалено какое-то тряпьё, на нём лежит перевёрнутый детский трехколёсный велосипед. На стене ковер, узор которого неразличим из-под слоя пыли.

Рассохшаяся дверь поддаётся не сразу, только после того, как её хорошенько толкнуть. Спотыкаясь о порог, она выходит в коридор. Здесь темнее, видно на два шага вперёд и назад, а дальше всё скрывается в сумраке и тенях. Неизвестно, в какую сторону идти, и она наугад шагает влево. Приходится касаться одной рукой стены, очень неприятной на ощупь, влажной и шершавой, но иначе в темноте никак. Она идёт достаточно долго, даже странно, откуда в доме такие длинные коридоры, пока, наконец, не натыкается на дверную ручку, тянет её на себя.

Внутри ещё темнее. Она пытается всмотреться вглубь комнаты, что-то различить. Ей слышится какой-то звук, но потом она понимает, что это её сердцебиение. Она вздыхает, делает шаг внутрь и что-то набрасывается на неё из тьмы, тёмное и склизкое, словно гигантский слайм, обволакивает её голову, забивая дыхательные пути, не давая вздохнуть…

Лера закашлялась и дёрнулась, ударилась головой о стекло, взвизгнула. Несколько человек в автобусе обернулось к ней. Она с досадой потёрла лоб, чувствуя, как начинает расти шишка. “Отлично, перед съёмкой только этого мне и не хватало! – подумала она и мысленно простонала: – Неужели опять вещие сны? Чёрт!”

Немного подумав, она достала смартфон и на всякий случай сделала заметку: “В первую дверь слева не заходить!!!”

Потом посмотрела в окно. Они ехали уже по городу. Шабаш в этот раз намечался совсем по другому адресу, и она не поленилась погуглить его заранее и на всякий случай перерисовать план на бумажку. По факту ничего этого не понадобилось – нужный дом оказался офисным зданием, видным с остановки. Лера поднялась на второй этаж. Догадаться, в какой ей кабинет, было легко: около дверей на креслах с откидными сиденьями уже ждали своей очереди две знакомые участницы: девушка, похожая на актрису из “Ван Хельсинга”, которая пришла последней в спортивный зал, и женщина средних лет, с которой Лера вместе оказалась на задании с конвертами, та самая, что принялась спорить с хироманткой.

– Кто крайний? – спросила Лера.

Девушка на секунду отвлеклась от телефона и изящно взмахнула рукой.

– За вами буду, – объявила Лера и уселась на стуле напротив, сползла к краю сидения, развалилась полулёжа и принялась украдкой разглядывать соперниц. Обе в стиле тотал блэк, у обеих “готический макияж”: бледные лица, густо подведенные чёрным глаза, тёмная помада. Лере на секунду стало неудобно за свой внешний вид: люди действительно готовятся, образы продумывают, а она как будто выскочила мусор вынести: рубашка, джинсы, куртка. А ведь у неё интервью будут брать, на камеру снимать. Но она же не виновата: пришлось слишком рано вставать на автобус, и так еле успела. Мелькнула мысль по-быстрому накраситься, хотя бы ресницы и губы, но быстро исчезла. Всё-таки она собирается выиграть не за счёт внешнего вида, а благодаря своим способностям, вся эта мишура ей ни к чему.

Кстати, о способностях, у этих двух есть хоть грамм? Если рассуждать логически, то девушка больше походила на инстаблогершу, чем на экстрасенса, а вот женщина производила суровое впечатление, смотрела исподлобья, пристально. Пожалуй, про неё можно было поверить, что она способна проклясть или наслать порчу.

Тут дверь в офис распахнулась, на пороге стояла Наташа.

– Сейчас будет ваша очередь, Аида, – сказала она, сверяясь с планшетом, – а потом вы, Ева. А ваши имя-фамилия как? – спросила она у Леры.

– Валерия Воронцова, – ответила та, расстроившись, что Наташа её не вспомнила. Хотя, ничего удивительного, у неё таких как она сотня.

Наташа, прежде чем ответить, долго что-то искала в планшете.

– Вы тогда после Евы, – сказала она и вернулась в кабинет. Через пару минут оттуда выбежала пестрая цыганка и зашла Аида Григорьевна.

Девушка, которую, как оказалось, звали Евой, продолжила расслабленно скроллить ленту на смартфоне. Лера решила посмотреть на неё особым взглядом. Была у неё такая возможность видеть людей “насквозь”, своего рода рентген. Человек казался прозрачным серым силуэтом, словно призрак, и тёмным выделялись его больные органы, например, если у человека были заболевания сердца, как у лериной бабушки, то в области груди чернело пятно. Себя Лера не могла осмотреть целиком, голову не видела, а в отражении в зеркале это зрение не срабатывало, но иногда ей казалось, что от её тела исходит сияние. Она не знала, что это такое, но решила, что это всё-таки связано с её даром. Поэтому, она предполагала, что настоящие экстрасенсы в особом зрении должны выглядеть иначе, чем обычные люди, и решила это проверить на Еве.

И чуть не задохнулась от ужаса. Ту, словно кокон, охватывал сгусток теней. Лере доводилось видеть чёрные пятна на ауре тяжело больных людей, а Ева была сплошным чёрным пятном. Словно почувствовав внимание, она оторвала взгляд от экрана смартфона и посмотрела в упор.

Лера испуганно замерла, словно пойманная на месте преступления. Ева её ласково улыбнулась.

– Никогда больше так не делай, – вкрадчиво сказала она.

Глава 10

Лера отшатнулась. Ева была очень красивой девушкой, но темные глаза, несмотря на улыбку, остались такими холодными и равнодушными, что вызывали чувство диссонанса. По спине вдоль позвоночника пробежал холодок, захотелось встать и уйти отсюда подальше, но Лера взяла себя в руки.

– Не делать как? – хриплым голосом спросила она.

– Ты знаешь, о чём я, – уже не улыбаясь, ответила Ева и снова уставилась в смартфон.

Лера выдохнула, взлохматила волосы так, чтобы они падали на лицо. “Что это было?” – подумала она.

Тут в коридоре появилась новая фигура – женщина лет пятидесяти, полноватая, с криво накрашенными малиновой помадой губами и укутанная в множество кофт.

– Девочки, – произнося слова с каким-то странным говором, спросила она, – тут на шоу экстрасенсов очередь?

– Да, – кивнула Лера.

Женщина плюхнулась на стул рядом с ней, подергала пуговицы на вороте, ослабляя его.

– Фу, духотища, – сказала она и повернулась к Лере нос к носу, бесцеремонно вторгаясь в её личное пространство. – А уж по лестнице подниматься, думала не дойду. Вы давно ждёте? Конкурсы эти дурацкие, зачем придумали? Я вот расклад сделала вчера на победителя…

От неё исходил странный запах, так пахло многочисленное тряпье – занавески, простыни, покрывала – которое бабушка складывала в стопки в шкафах, но никогда не использовала, берегла на чёрный день. Вот такой аромат и источала женщина, а ещё розовых духов, которые Лера терпеть не могла. Она оглянулась, соображая, куда пересесть, но всё остальные варианты были или слишком далеки от двери в кабинет, или слишком близки к Еве.

Женщина достала потрёпанную колоду карт, самых обычных, игральных, и принялась их раскладывать у прямо себя на коленях, не переставая что-то объяснять. Лера уже и телефон в руки взяла, делая вид, что читает, и даже сломанные наушники в уши вставила, но женщина постоянно дергала её за локоть. Она бестактно вклинивалась в личное пространство, придвигаясь так близко, что Лера почувствовала запах изо её рта. Ева уже ушла на допрос, успели подойти новые участники, а гадалка всё не отлипала. Лера, хоть и считала, что с сумасшедшими и дураками лучше не спорить, всё равно не выдержала:

– Женщина, отодвиньтесь от меня уже и погадайте кому-нибудь другому, мне это не интересно.

Гадалка тут же подбоченилась:

– Злая ты девка, зря ты так. Я же как лучше хочу. Смотри, какие карты. Ох, сколько тебя горя ждёт, сколько несчастья. Вижу беду, смерть. Не доведёт тебя до добра эта игра. Иди-ка ты лучше домой подобру поздорову, не связывайся.

Глава 11

Лера чуть не рассмеялась.

– Хорошая попытка, – сказала она, – но нет, я остаюсь.

Гадалка цокнула, раздраженно собрала карты и принялась тасовать колоду.

– Глупая ты ещё, своей головы нет, а мудрого человека послушать не хочешь.

– Тётя, а я ведь тоже кое-что предсказать могу, – сказала она, прищурившись. Окинула гадалку особым взором, хотя только что зареклась так делать! К счастью, ничего такого страшного, как у Евы она не увидела, но и никакого сияния, лишь что-то чернело в области желудка. Быстро перевела взгляд на свои руки – те тоже не светились. И что это значит? Дар опять не спешил работать так, как надо, грозя подвести в самый ответственный момент?

– С желудком у вас беда, – сказала Лера. – Сходите к врачу, проверьтесь, а то вдруг какая-нибудь опухоль.

– Да чтоб у тебя язык отсох такое говорить! – рявкнула гадалка. Вместо благодарности за хорошую диагностику, она осыпала проклятиями. Поэтому Лера и не любила рассказывать о своих способностях: люди неадекватно реагировали.

Тут в коридор снова выглянула Наташа, окинула взглядом собравшийся народ. Подошло уже пять “новеньких”: шаман с бубном, который произвёл на Леру впечатление ещё в прошлый раз, главным образом благодаря национальному костюму. Хотя осень и выдалась на удивление холодной, но не до такой степени, чтобы ходить в меховых нарядах. Две женщины, выглядевшие как типичные ясновидящие из телевизионных передач, где люди якобы звонят в прямом эфире: тюрбаны на голове, массивные золотые украшения, яркий макияж. Дед с козлиной бородкой и мужчина в славянском костюме: рубашка с красной вышивкой вокруг ворота, пояс, шаровары, сапоги – этакий Алёша Попович.

– А почему вас так много? – спросила Наташа. – Мы же специально время назначали, чтобы толпы не было. Вам ко скольки? – принялась допытываться она у каждого.

В этот момент дверь открылась и вышла Ева. Лера тут же подхватила рюкзак и, опасаясь, что сейчас окажется, что чьё-то время, и придется ещё сидеть и ждать, забежала в кабинет.

Внутри всё выглядело как обычный офис, если не обращать внимания на кучу съемочной аппаратуры: светильники, камеры, какие-то зонты, пушистые микрофоны. Все это было направлено на центр помещения, где стояли стол и стулья. За столом сидел Лекс и смотрел в ноутбук. Он мельком взглянул на Леру.

– Девушка, вы что-то хотели? – спросил он.

– Так я на интервью.

– Вы? – он отвлёкся от компьютера и уже внимательно на неё посмотрел. – Вы участница?

– Да, меня пригласили, позвонили позавчера, – быстро проговорила Лера, внезапно испугавшись, что её завернут. Она сразу поняла, в чём дело: ну никак она не похожа на гадалку из “Порчи”!

– Как вас зовут?

– Воронцова Валерия.

Он немного помолчал, словно что-то прикидывая.

– Это вы? Что ж, забавно. Хорошо, садитесь, пожалуйста, – он указал на свободный стул, а сам подошёл к камере, что-то включая. Лера почувствовала себя как пациент в стоматологическом кресле, наблюдающим за приготовлением врача к удалению зубов. В кабинет вернулась Наташа и села за стол в углу, уткнулась в ноутбук.

Лекс сел не в кресло, а на край стола, возвышаясь над ней. Не спеша, он взял бутылку воды и сделал глоток.

– Повторите ещё раз, как вас зовут, – сказал он, отставляя воду в сторону.

– Воронцова Валерия, – ответила она, косясь на камеры. Съемки её всегда напрягали, она даже фотографироваться терпеть не могла.

– И как вы дошли до жизни такой, Воронцова Валерия?

Лера взглянула на него. Лицо вроде серьёзное, но тон ироничный.

– Какой такой? – уточнила она.

– Вы считаете, что у вас есть экстрасенсорные способности?

Лера кивнула.

– Можете их описать?

– Ну, я что-то вроде ясновидящей.

– В чём ваше ясновидение выражается?

Лера пожала плечами.

– Могу сквозь препятствия смотреть. Или на расстоянии. Я не знаю, как это объяснить.

– Видимо, поэтому вы смогли так хорошо себя проявить на испытаниях.

– Да, я хорошо себя проявила? – обрадовалась Лера.

– А вы в себе не уверены?

Она промолчала.

– Как вы вообще оцениваете свои шансы на победу?

– Я собираюсь выиграть, – не задумываясь, ответила Лера.

Лекс улыбнулся.

– Но вы не можете точно назвать победителя? Будущее вы не предсказываете случайно?

– Нет, но у меня есть всё, что нужно для победы.

Лекс снова улыбнулся. Похоже, Лера его забавляла. Он показался ей не таким надменным, каким она запомнила его в прошлый раз.

– А ваши соперники? Вы можете назвать кого-нибудь, кто составит вам серьёзную конкуренцию?

– Понятия не имею. Мне некогда было их изучать.

Она немного покривила душой, потому что как минимум Еву она могла теперь отнести к соперникам. А ещё рыжий, почему она не догадалась тогда посмотреть и его? Хотя, это ерунда, наверное. Скорее всего, он договорился о помощи с кем-то из редакторов, и ему подсказали. Но если у него есть блат, а не экстрасенсорные способности, это не делает его менее серьезным конкурентом.

– Что ж, а как вы обнаружили в себе экстрасенсорные способности? Когда?

– Они всегда у меня были, с детства. Я даже не сразу поняла, что другие так не могут видеть. Потом рассказывала бабушке, она сначала не верила, потому что я маленькая была, а потом окропила меня святой водой и потащила в церковь крестить.

– И что, помогло?

– Нет, по-прежнему всё так и видела, только с возрастом поняла, что об этом лучше не распространяться. А то в следующий раз не в церковь поведут, а в дурку.

– То есть вы никому не признавались до сих пор в своих способностях?

– Ну да.

– И готовы сделать это для участия в шоу? А что скажут ваши родственники, ваши друзья и знакомые?

Лера пожала плечами.

– Зачем вам это?

– Мне нужны деньги, – просто ответила Лера.

Лекс посмотрел на неё задумчиво.

– А ещё какие-то таланты? Может быть, предсказываете будущее, прошлое? Лечите наложением рук? Заговоры, порчи, снятие венца безбрачия?

– Нет, такое за собой не замечала. Если только вещие сны.

– Ещё и сны? – поднял бровь Лекс. – И что же вам сниться?

– Я их редко вижу, на самом деле. Только недавно пару раз видела во сне какой-то дом.

– Дом?

– Да, такой старый, деревянный, я из него выбраться не могу.

Лекс больше вопросов не задавал, смотрел на неё, задумчиво почёсывая подбородок.

– Что ж, спасибо за беседу. Мы вам позвоним в ближайшие пару дней, чтобы сообщить, прошли вы отбор или нет. Я так понимаю, что вы в мыслях уже тратите главный приз, но для получения денег придётся пройти некоторые формальности, увы.

Лера мрачно на него посмотрела.

– Так что до свидания, Валерия.

– До свидания, – сказала она и пошла к выходу.

Глава 12

Лера ехала домой. В автобусе ей повезло сесть у окна, но внизу так разогрелась печка, что казалось, ещё немного, и ноги поджарятся как курица-гриль с румяной корочкой. Пересесть возможности не было, народ набился так, что стоял даже в проходах. Пришлось терпеть, прижимая ладонь к холодному стеклу, за которым вдоль дороги тянулся бесконечный ряд деревьев.

Начала сильнее болеть голова, а где-то в районе груди сгустилось неприятное чувство тревоги, Лера ощущала его почти физически. Его источник определился быстро. Она прикрыла глаза и мысленно вернулась к беседе к Лексом. Вспоминала свои слова и думала, что могла бы отвечать гораздо интереснее, а не пожимать плечами и ляпать первое, что в голову пришло. “Вы считаете, что у вас есть экстрасенсорные способности?” – “Я не считаю, я это твёрдо знаю и с лёгкостью могу доказать!” – “Можете их описать?” – “Я вижу то, что неподвластно обычному взору, я смотрю сквозь стены, сквозь расстояния. Я даже могу заглянуть внутрь тебя… то есть вас…”

Лера вздохнула. Лекс даже не понял, что она участница. Он сказал, что она хорошо себя проявила. Это здорово, правда. Но для шоу важна картинка. Рыжий Тимур ей пытался это объяснить, а она обиделась. Нужен яркий образ для камеры, нужно быть интересной, со своей историей, чтобы как в “Голодных играх” понравится спонсорам и зрителям. Она же сама смотрела такие ТВ-шоу, на истинный талант всем всегда наплевать, главное для победы – умение подать себя, выделиться из толпы. Или родиться у нужных родителей, которые эту победу купят, но этот бонус ей уже не получить.

Кого лучше запомнят зрители? Простую девчонку в джинсах и футболке, которая что-то мямлит, прячась камеры, или яркую красивую женщину в экзотическом наряде? Да даже за шаманом с бубном интереснее наблюдать, чем за ней.

Нужно что-то придумать.

Из автобуса Лера сразу пошла домой, обойдя за километр свой любимый “СуперМаг”. В квартире никого не было, мама с сестрой куда-то свалили. Они любили по-вечерам ходить в гости к какой-нибудь маминой подруге, у которой обязательно есть дочка – Светкина ровесница, и сидеть там допоздна.

Лера, пока их нет, решила воспользоваться моментом и полезла на антресоли. Там лежали кое-какие бабушкины вещи. Она помнила, осталось много разноцветных платков и шкатулка с “драгоценностями”. Драгоценности – это советские бусы из искуственного жемчуга, с которого сползал перламутр, или стеклянных бусин, броши, клипсы и пионерские значки. Других украшений тут не было, золото мама давно прибрала в надежное место.

Лера перед зеркалом намотала несколько ниток жемчуга на шею, накрутила на голову платок и сколола его булавкой в виде цветка, чтобы не свалился. Прицепила клипсы с золотыми кольцами и посмотрела на себя. Лицо на фоне этой роскоши показалось очень бледным. Она взяла Светкину косметичку и самым темным карандашом подвела брови, нарумянила скулы, бордовой помадой накрасила губы. Получилась Марфушенька-Душенька из сказки “Морозко”.

Лера сняла украшения, сложила в шкатулку и убрала назад на антресоли, пошла умываться. Не быть ей Супер-Магиней! Что же делать?

Поставила чайник и по-быстрому нарезала два бутерброда с колбасой. Включила компьютер, забила в поисковик: “Гадалка, фото”.

На неё посыпались изображение черноволосых женщин. Платки, массивные серьги, кольца и браслеты, золотые цепи. Черные стрелки на глазах, яркие губы. Легкие шифоновые блузки. Свечи, карты, хрустальные шары, черепа. Иногда иконы.

Лера устало потёрла виски. Голова болела всё сильнее и сильнее. Начала болеть, ещё когда Ева сказала ей… Кстати, вот у неё образ эффектный, экстравагантный. Черная одежда, кожа, в этом есть что-то готическое. Не под гадалку, но привлекающее внимание. Только Ева брюнетка, а у Леры волосы светло-русые, выгоревшие за лето на солнце. Бывают девушки-блондинки в таких образах? Она забила новый запрос в поисковик. Оказываются, бывают, только волосы у них гораздо светлее, практически белые, такой образ выглядит очень интересно.

Покраситься что ли? Не хотелось бы. Никогда не было желания стать пергидрольной блондинкой.

Посёрфила дальше, пока не попались фотографии Энн Хэтэуэй в образе Белой Королевы. В принципе, макияж и прическа ей понравились, а белое платье нет, последний раз она носила их в детском саду. Хотя готические девушки на фото очень классно смотрелись в черных кружевных платьях, коротких и длинных. Но были и варианты более повседневные: снизу черные обтягивающие брюки и грубые сапоги с кучей пряжек, а сверху черная косуха или блузка. Лера даже знала, у кого такую куртку можно взять поносить. Пока смотрела изображения, выскочила реклама париков. Оказалось, что можно купить всего лишь за несколько тысяч симпатичный парик для косплея. Ещё дешевле было на китайском сайте, но доставка там несколько месяцев, ей Супер-Магиней надо гораздо раньше становиться.

До кучи поискала украшения под образ, всяких дракончиков, надевающихся на ушную раковину, кольца с пауками, металлические цепи и даже наклейку-татуировку купила и хрустальный шар, ну, а что такого? Гулять так гулять!

Стоимость покупок равнялась почти всем её накоплениям за полгода работы вместе с деньгами, подаренными на день рождения. Вздохнув, она нажала кнопку “Оплатить”.

Всё, дороги назад больше не было. У неё два пути: остаться нищебродкой с белым париком или выиграть этот дурацкий конкурс.

Главное, чтобы её все-таки взяли в шоу.

Глава 13

Лере пришлось ждать ответа несколько дней. Она не расставалась с телефоном ни на минуту, брала с собой даже в туалет, постоянно заряжала, и на всякий случай проверяла пропущенные вызовы. Звонок с незнакомого номера раздался, когда Лера в магазине мыла холодильник. Она быстро вытерла руки и приняла вызов:

– Да?

– Добрый день! – раздался позитивный голос автоответчика. – Рады сообщить вам, что процентная ставка по кредиту…

Лера скинула вызов и снова взялась за тряпку. К ней подошла Катька, которой видимо стало скучно в зале. Ведь умела же она работать: то перекур устраивала, то куда-то отпрашивалась, то со всеми языком чесала, и ничего-то ей за это не было. А вот стоило Лере закончить работу и присесть на минутку отдохнуть, как тут же прибегала Марь-Иванна и находила новое занятие.

– Чё, как дела? – спросила она.

– Нормально.

– Говорят, ты опять в город к своему ездила.

– Да нет у меня моего! Кто сказал?

– Да видели, как ты из автобуса вылезаешь.

Лера раздраженно фыркнула. В посёлке ничего нельзя было скрыть, обязательно кто-нибудь где-нибудь что-нибудь видел и охотно делился с остальными.

– Я ездила по делам, – выделила она голосом последнее слово.

– Знаем мы такие дела… – протянула Катька.

Тут телефон опять зазвонил. Опять незнакомый номер.

– Алло, – сказала она.

– Добрый день! Я могу услышать Валерию Воронцову? – спросил показавшийся знакомым мужской голос.

– Да, это я.

– Отлично. Это Лекс, помните меня?

– Да, конечно, – тихо ответила Лера и покосилась на подругу. Катька выглядела очень незаинтересованной, только уши шевелились. Пришлось отойти на всякий случай подальше.

– Сообщаю вам, что вы прошли отбор в шоу и приглашены на первый этап отбора. Он состоится в понедельник. Где и во сколько, узнаете сами, вы же ясновидящая.

– Что? – растерялась Лера.

– Ждите вещий сон, говорю. Или погадайте на картах, может быть они вам подскажут место проведения испытания.

Лера молчала. На другом конце трубки раздался вздох.

– Каждый раз одно и тоже. Скоро я совсем потеряю веру в экстрасенсов. Ладно, так и быть, о месте и времени испытания будет сообщено накануне.

– Большое спасибо.

– На здоровье, – он положил трубку.

– Кто звонил? – поинтересовалась Катька.

– Да так, знакомый, – ответила Лера. – Кстати, ты можешь одолжить косуху? Черную, кожаную.

Катька, прищурившись, на неё посмотрела.

– А что мне за это будет?

– Ну…

– Ладно, бери уж, чего с тебя взять. Только обещай, что расскажешь мне всё про твоего парня.

Лера закатила глаза.

– Ладно, расскажу, только потом.

Перед поездкой пришлось проработать все выходные, чтобы в понедельник отпустили.

За эти дни доставили несколько заказов, а самое главное, парик. Лера померила его и осталась довольна: хоть ощущения от фальшивых волос на голове оказались странными, но они выглядели довольно натурально, были гладкие, длиной до талии и красивого холодного белого оттенка. Ещё успел прийти хрустальный шар и несколько украшений в виде пауков, для первого образа вполне достаточно.

В ночь перед поездкой она почти не спала, через каждые несколько минут проверяла будильник, но утром встала бодрой и энергичной. Успела выйти из дома, пока мама с сестрой не проснулись. Удалось избежать дурацких разговоров на тему, куда это она намылилась в шесть утра.

Лера не стала надевать на себя всё и сразу, убрала парик и украшения в рюкзак. В автобусе вместе с ней ехали знакомые, если не по имени, так хотя бы в лицо, и эффектный образ готки-блондинки не прошёл бы незамеченным. Не хотелось стать главным предметом обсуждения в посёлке. Она решила надеть волосы и накраситься в туалете автовокзала.

Новая локация испытаний оказалась центром по продаже автомобилей. Лера чуть не подумала, что ошиблась адресом, но он был верный. Наученная горьким опытом, она внимательно изучила в интернете, как добраться до нужного места.

Пока она нерешительно топталась перед входом, подошёл ещё один участник, высокий мужчина, которого Лера про себя обозвала Акваменом. Он зашёл внутрь, и Лера забежала за ним. Там будущих Супер-Магов встречал администратор Сергей, который в свое время пытался прибить Леру мячом. Он провёл их в выставочный зал к новеньким блестящим автомобилям без номеров. Хотя ещё назначенное время не наступило, многие участники уже подошли. Здесь был и парень с вороном, и Ева, и ещё несколько человек, которых Лера запомнила на прошлой встрече. Не хватало только рыжего. “Неужели его не будет?” – подумала Лера. Она огляделась по сторонам. Участников вроде как должно быть тринадцать, и ещё не все подошли.

– Вы тоже на конкурс? – спросили у неё за спиной. – Не помню, чтобы я вас приглашал.

Лера обернулась. Перед ней стоял Лекс. Брови его удивлённо приподнялись.

– Что ж, это было неожиданно, – сказал он. – Решили сменить имидж? А раньше что было?

– Я… болела, – пробормотала она.

Он ещё раз окинул её взглядом и отошёл к стенду с яркой надписью “Стань Супер-Магов”, начал что-то обсуждать с администраторами. Участники от нечего делать, разошлись по салону и разглядывали автомобили.

“Это будет конкурс на поиск человека в багажнике!” – догадалась Лера.

– Соскучилась по мне? – внезапно кто-то ей сказал позади. Она подскочила от неожиданности.

За спиной, довольно улыбаясь, стоял рыжий. На его лице была повязка с нарисованным глазом, и выглядело это немного пугающе. Лера неожиданно осознала, что рада его видеть. Тимур с интересом её разглядывал.

– Отлично выглядишь, – сказал он, – похожа на бунтующую эльфийку, только байка не хватает.

– Внимание, участники, – раздался голос Лекса, усиленный микрофоном, – подойдите все во мне, будем начинать.