Текст книги "Стань Супер-Магом! (СИ)"

Автор книги: Юлия Меркурий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25

Лера со злостью бросила тряпку в ведро, обрызгав поднявшейся волной всё вокруг, в том числе и свои ноги.

– Блин! – воскликнула она, отряхиваясь.

Начальница поручила ей дополнительно работать поломойкой, якобы из-за того, что идёт навстречу с графиком в такой сложный период, когда все на больничном. Чтобы иметь возможность перенести выходной, приходилось молча терпеть.

Матери тоже покоя не было, прицепилась с вопросом, куда она ездит. Лера и так ей объяснила, и этак, что уже выросла, восемнадцать весной исполнилось, но бесполезно. Или докладывай, где ходишь, или сваливай из квартиры, если такая взрослая. Она свалила бы, да на какие шишы, если из часть зарплаты отдавала матери за коммуналку и на продукты, а остального с трудом хватало на самое необходимое для себя. Пришлось “признаться”, что встречается с парнем, эта версия родительского одобрения не вызвала, но звучала гораздо лучше, чем участие в шоу экстрасенсов. Лера даже не представлять не хотела, что будет, когда кто-нибудь из знакомых её узнает, оставалось только молиться, что это произойдет как можно позднее. И почему она сразу не догадалась напялить парик, а ещё лучше маску на лицо?

Сил уже не оставалось. Днем она либо работала, либо ездила на съемки, утомляющие больше, чем несколько рабочих смен подряд. Ночью “наслаждалась” снами, в которых бродила по бесконечному старому дому. Он выглядел так, как если бы в нём жил старенький дедок, у которого не было сил и желания убираться, но зато имелось достаточно энергии, чтобы тащить со всех окрестных помоек хлам и распихивать его по углам. Иногда она просто бродила по бесконечным комнатам и коридорам. Иногда на неё нападала какая-то неведомая фигня, отчего она просыпалась посреди ночи в поту, а потом долго не могла уснуть из-за повышенного сердцебиения и чувства тревоги. Из последнего больше всего ей запомнилась ванная комната, посреди которой стояла здоровая чугунная ванна, заполненная чёрной жижей. Когда Лера подошла к ней ближе, из этой жижи вылезло что-то бесформенное и чёрное, накинулось на неё и утянуло на дно. Проснувшись и отдышавшись, она сразу зарисовывала карту, пока помнила подробности.

Сегодня вышел новый выпуск их шоу, Лера урывками смотрела его в свободные минуты. Там показали испытание с автомобилями. Она узнала, что человека в багажнике смогли найти всего четверо: рыжий, Ева, “Аквамен”, и белая ведьма Агафья. Остальные, хорошо, если соседнюю машину называли, а то и вовсе пальцем в небо. А таких провокаций, как у неё, больше никому не досталось.

Во второй части видео показали интервью с некоторыми участниками. Сначала был сюжет про Андрея, он подробно рассказывал, как к нему попал ворон Борис. Оказывается, его подобрали в лесу со сломанным крылом и выходили. Показали, как Борис предсказывает будущее. Например, если нужно было предсказать футбольную команду-победителя, он выбирал бумажку с её названием. Как часто угадывал, не сообщалось. Ещё он каркал в ответ на вопросы, а Андрей объяснял, что означает, если каркнул один, два или три раза. Вообще, ворон очень понравился Лере, больше, чем в натуре. Вблизи он напрягал, казалось, что либо вот-вот клюнет, либо нагадит. А так произвёл впечатление очень умной птицы, хотя Лера так и не поверила в его дар предвидения.

Потом показали интервью колдуна вуду.

Снимали в какой-то тёмной комнате, заполненной разными, не очень приятными вещами. Камера медленно скользила вдоль полок и стен, снимая предметы на них крупным планом. Ряды черепов разных животных, от очень мелких, наверное, крысиных, до крупных, с рогами. Коряво сделанные куколки из соломы и ниток с обмотанными вокруг них прядями волос. Словно игольные подушечки, они были истыканы портновскими булавками. Металлические и глиняные миски, кувшины, мешочки, бутылочки, в которых плавал какой-то ливер. Засушенные летучие мыши и связки кроличьих лапок. Черные свечи, деревянные кресты, страшные маски, фигурки странных существ. Клыки, нанизанные на верёвку словно бусы. Банки с шевелящимися в них жуками и червями. Живая чёрная змея, ползущая по столу, на котором мелом нарисованы непонятные символы. Самое противное – это маленькие высушенные головы. Такие в “Гарри Поттере” небрежно называли кочерыжками. Лера искренне надеялась, что это китайские подделки, выпущенные к хэллоуину, а никак не настоящие, человеческие. И вообще, она очень рассчитывала, что ни один из представленных экспонатов этот маг вуду не будет брать с собой на съемки – если она увидит что-то из этого вблизи, её просто вырвет.

– Я – бокор, чёрный жрец вуду, – рассказывал между тем о себе участник шоу. – Это не имя, но называйте меня так. Вы, наверное, слышали про куклы вуду, про зомби. Так вот, это всё существует на самом деле. Это чёрная магия, и я её владею. Конечно, всё происходит не так как в голливудских фильмах, но я действительно могу подавить волю человека, заставить служить мне. Могу наслать болезни через куклу вуду, проклясть так, что всё может закончится летальным исходом. Поэтому, не рекомендую переходить мне дорогу. Те, кто пытались обидеть меня, после этого долго не прожили, – и он улыбнулся.

– И вы практикуете? – спросил его Лекс.

– Да, конечно.

– То есть к вам приходят люди, желающие… хм, кому-то сильно навредить? И вы оказываете такие услуги?

– Да, – повторил бокор, не мигая уставившись в объектив камеры.

Лера поежилась и выключила видео. Зря посмотрела, теперь не сможет с этим человеком рядом без опаски находиться.

Тут выскочило сообщение: новое испытание намечалось на послезавтра, нужно прибыть по такому-то адресу. Лера вздохнула с облегчением: съёмки выпадали на её запланированный выходной, на поклон к начальнице идти не надо.

* * *

– О, какая встреча! – воскликнул Тимур и пожал руку Артуру. Ева царственно кивнула им обоим.

– Да уж, давно не виделись, – сказал Артур. – Готов к поражению? Я уже придумал своё желание.

– Это ты поторопился.

– Что за девицу ты опять пригрел? – спросила Ева. – Где ты их вечно находишь, сирых и убогих?

– А ты ревнуешь? – ухмыльнулся рыжий. – Увы, моё сердце безраздельно принадлежит тебе, но ты же не желаешь отвечать взаимностью.

Ева закатила глаза.

– Кстати, она пыталась меня просканировать.

– Да, Лера молодец. Она пока единственная, в ком есть проблески настоящего дара, поэтому я и присматриваю за ней.

– Присматривай лучше. Если хочешь, конечно, чтобы с ней ничего не случилось.

– Ев, кстати, если нас опять притащат на кладбище, держи себя в руках, – вдруг сказал Артур. – Я эту колымагу еле завёл. В следующий раз пешком пойдешь.

– Не могу обещать. Там было столько невостребованной чёрной энергии, – она облизнулась, – в этом мире её совсем не чистят. Кстати, Тимур, а что там за следующее испытание?

– Прятки в темноте.

– Ммм, всё, как я люблю.

Глава 26

Адрес в сообщении привел Леру к торгово-развлекательному центру. Она даже прочитала ещё раз сообщение, проверяя, не ошиблась ли домом, но всё оказалось верно. “Надеюсь, заданием не окажется найти платье на распродаже, в этом конкурсе я проиграю без боя” – подумала она.

До назначенного времени оставалось больше сорока минут, и, не видя смысла торчать на улице в промозглую погоду, она вошла внутрь. Посмотрела по сторонам. На глаза тут же попались лотки с мороженным и кофе и вывеска ресторана. Желудок со стоном намекнул, что не против подкрепиться, но Лера мысленно наложила вето на все покупки: режим жёсткой экономии on. У неё с собой бутерброд с колбасой и бутылочка воды, сейчас она этим и подкрепится, чтобы вопли желудка не перекрывали умные речи Лекса. Первый этаж украшал фонтан сложной формы, она обошла его и присела на скамеечку, окруженную монстерами и пальмами в кадках.

Только она дожевала бутерброд, ещё крошки с рук отряхнуть не успела, как кто-то сел рядом с ней. Недовольная наглостью человека, нарушившего её уединение, она посмотрела на него и вздрогнула. Колдун вуду, чтоб его. Весь в чёрном, в пальто, костюме и шляпе. Вместо галстука какая-то брошка с черепом. Уселся, оперевшись руками на трость, повернулся к Лере и посмотрел на неё в упор. Молча. Глаза его были настолько черными, что радужка сливалась со зрачком, делая взгляд ещё тяжелее.

Первым желанием Леры было отойти так далеко, чтобы исчезнуть из поля его зрения, но пришлось побороть этот порыв, слишком было бы стрёмно.

– Здравствуйте, – пробормотала она и схватилась за телефон, принялась проверять новые сообщения.

Мужчина не ответил и пялится не перестал. “А если у него с собой какая-нибудь дохлая голова” – вдруг подумала Лера и вскочила.

– Мне надо отойти, – сказала она.

– Подожди.

Он резко встал перед ней, слишком близко, вторгаясь в личное пространство. Он был выше, и Лере пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. Ей стало страшно.

– Знаешь, что я не люблю больше всего? – вкрадчиво спросил он. Лера смогла только пожать плечами. – Человеческую глупость. А ты, я вижу, очень глупа, если до сих пор здесь. Я собираюсь победить в этой дурацкой игре, и не пытайся встать на моём пути. А то ляжешь.

Лера сделала шаг назад и наткнулась на скамейку, чуть не упала на неё. Отскочила в сторону и быстро пошла прочь в недра торгового центра, мимо стеклянных витрин магазинов, заставленных манекенами в дорогих платьях, часто сворачивая. Оглянулась. Никто за ней не шёл. “Он бы ничего не сделал, – подумала она и глубоко вздохнула, – он просто запугивает”. Но идти назад не хотелось, она решила немного побродить по магазину и вернуться ближе к назначенному времени, когда уже и остальные подойдут, чтобы не оказаться наедине с этим бокором или как его там.

Она выждала минут пятнадцать и пошла назад к главному входу. Издалека заметила “Аквамена”, возвышающегося над остальными, словно учительница над первоклассниками, а потом заметила и Лекса, рыжего, славянина, Наташу и остальных, подошла к ним.

– Привет, белокурая красотка, – сказал Тимур и дёрнул за прядь искусственных волос. – Как настроение? Готова к победам?

Лера вцепилась в парик, боясь, что он перекосится.

– Привет, вроде готова.

Пришлось подождать, когда все соберутся. Колдун вуду тоже был тут, но к ней не лез. Последней явилась Ева, нагруженная пакетами с логотипами известных брендов. Лекс выразительно посмотрел на неё и на часы на своём запястье.

– Вы хотите сказать, я опоздала? – спросила Ева. – Так начинали бы без меня. Я же ясновидящая, я бы вас нашла.

И она вручила свои пакеты Тимуру.

– Помоги девушке, мне вредно носить тяжести, – сказала она.

Тимур хмыкнул, но пакеты почему-то послушно взял.

– Пойдёмте, – сказал Лекс.

Он повёл их по галереям куда-то вглубь ТРЦ, по эскалаторам они поднялись на третий этаж и оказались около вывески “Мастерская квестов”.

“Это то, что я думаю?” – подумала Лера

– Да, это то, что вы думаете, – сказал Лекс, потирая руки. Он был доволен как никогда. – Вы будете проходить эскейп-квест.

– Что это значит? – спросила Аида.

– Вы окажетесь запертыми в комнатах, из которых нужно будет выбраться.

– Какая-то глупость, – поморщилась ведьма. – Это что, детская игра?

– Не совсем детская, но игра.

– Я против! – воскликнул колдун вуду. – Это унизительный бред.

– Для несогласных – выход там, – ответил Лекс.

Они несколько мгновений смеряли друг друга взглядами, но, к великому сожалению Леры, колдун всё-таки решил остаться. Они зашли в небольшое темное помещение. Там был шкаф с ящиками, запирающимися, как в супермаркете, и молодой человек в потрепанном клетчатом костюме и соломенной шляпе попросил оставить в них личные вещи и куртки. Участников по одному стали отводить за черный занавес. Там оказалась ещё одна комната, где девушка, похожая на Уенсдей Аддамс, повязала Лере на глаза плотную чёрную повязку. Потом покружила, взяла её под локоть и куда-то повела.

– Не бойтесь, впереди нет препятствий, просто идите. Участвовали когда-нибудь в таких квестах? – спросила девушка.

– Нет.

– Смотрите, вы окажетесь в комнате, из которой нужно будет найти выход. Таких комнат будет несколько. Нужно будет их внимательно осматривать, искать квестовые предметы, решать загадки, чтобы выбраться. Вы там будете не одна, вы можете встретиться с другими участниками. И с кое-чем ещё. Если вдруг вам станет плохо, встаньте в полный рост и подымите руки, вас выведут.

– Там так всё страшно? – спросила Лера.

– Нет, это я вас на всякий случай предупреждаю, вдруг вы запаникуете. Или не сможете найти выход самостоятельно. У вас клаустрофобии, боязни темноты нет?

– Вроде нет.

Послышался скрип открывающейся двери.

– Зайдите сюда.

Лера шагнула вперёд и почувствовала, как позади неё закрылась дверь. Щёлкнул замок.

– Можете снять повязку, – раздалось приглушённое. – Испытание началось.

Лера стянула повязку. Светлее не стало. Она выставила руку вперед и наткнулась на стену, проверила пространство вокруг – она словно в каком-то шкафу оказалась. Постучала костяшками пальцев – стены звучали, как будто деревянные.

“Так, без паники, – попыталась внушить себе она. – С тобой ничего не случится, это просто развлекаловка. Если бы это было опасно, людей, которые это устроили, давно бы посадили. Нужно просто найти дверь.”

Она попробовала ещё ощупать стены. В одном углу обнаружила нечто похожее на дверные петли, значит, эта стенка открывается. Она ощупала её с другой стороны и наткнулась на засов, отодвинула его. Дверь открылась. Она вышла в небольшую комнату, метра три на три, слабо освещенную светильником в виде свечи. Оглянулась – позади неё был действительно шкаф.

“Какая же я дура, – вдруг подумала Лера. – Надо было не паниковать, а осмотреть всё через шар. Я ясновидящая или кто? А интересно, это место имеет отношение к моим снам? Если так, то нам всем пипец!”

Глава 27

Лера посмотрела по сторонам – ни окон, ни дверей. Стены оклеены обоями со старомодным узором из фигурных ромбов – похожие были в бабушкиной квартире. Потолок очень низкий, она при своем росте в метр шестьдесят три спокойно рукой дотягивалась. Вся мебель: шкаф, из которого она явилась, и комод у стены. Деревянный пол. Точно такой комнаты ей не снилось, но это и не слишком отличалось от того, что она обычно видела во снах. Мигнул свет – фальшивое пламя искусственной свечи усиленно делало вид, что в любой момент может погаснуть. Лера заметила в углу комнаты камеру, замаскированную паутиной. В принципе, естественно, что за ней наблюдают.

Ну и как отсюда выходить?

Она опять открыла шкаф и, не залезая внутрь (ведь нет ничего глупей, чем запереть самого себя в шкафу!), попыталась толкнуть его стенки: она же как-то сюда зашла! Похоже, задняя стенка действительно могла открываться, но только с другой стороны: не было ни ручек, ни замков. Лера закрыла шкаф и подошла к комоду. Жаль, что она не участвовала раньше в таких играх, может быть, быстрее сообразила, что следует делать. Вдруг раздался резкий стук в стену, который своей внезапностью заставил сердце биться в два раза быстрее.

– Кто там? – спросила Лера, но без ответа.

Она подождала немного, но всё стихло: либо организаторы квеста её так запугивают, либо другие участники шоу беснуются. Наверняка, они тоже где-то заперты.

Лера принялась обыскивать комод: выдвинула верхний ящик, там лежала какая-то одежда. Закрыла его, открыла следующий: булочка в шуршащем бумажном пакете с надписью “Съешь меня” и бутылочка с этикеткой “Выпей меня”. Она хмыкнула и закрыла ящик: не готова была расти и уменьшаться подобно Алисе. В третьем ящике оказались рулон туалетной бумаги, фонарик и письмо с надписью “Для Эмили”. Фонарик был неплохой находкой, мог пригодится. Туалетная бумага, возможно, тоже, это зависело от того, настолько упоротые авторы квеста. Письмо из плотной пожелтевшей бумаги выглядело, словно старинное, оно было свернуто и заклеено печатью. Кое-как она его вскрыла и принялась читать строки, напечатанные на принтере, но притворяющиеся написанными чернилами.

“Дорогая Эмили!

Возвращаясь к нашему последнему разговору: ты была права! В этом доме происходит что-то странное. По ночам меня будят странные звуки и смех. Я сначала думала, что это балуется мальчишка Джим, но вчера вечером во время ужина мы все были в столовой, и хохот как из преисподней раздался откуда-то из-за стены. Теперь я и не знаю, на кого подумать. Вдобавок, я ужасно себя чувствую. Иногда у меня так кружится голова, что не могу найти выход из собственной спальни. Спасибо, что согласилась приехать, ты меня очень успокоила. Я приготовила для тебя платье служанки, оно лежит в верхнем ящике комода. Я всё продумала: благодаря ему ты сможешь беспрепятственно ходить по дому, и никто не будет на тебя обращать внимания. Разве что, дядюшка Отто, держись подальше от этого старого волокиты! Как на грех, сегодня вечером приезжает леди Эстли, придётся её развлекать светскими разговорами.

Твоя С.”

Лера отложила письмо и снова открыла верхний ящик комода, достала темно-серое платье и белый фартук. В принципе это всё можно было надеть прямо на одежду, и Лера задумалась, надо ли это делать или нет. Наверное, в этой игре у каждого своя роль, и нужно ей соответствовать. Заглянула ещё раз в ящик, нет ли там инструкции, но больше ничего не обнаружила. Решила всё-таки надеть. Когда поправляла подол платья, нащупала в нём что-то твёрдое. Оказалось, это карман, в котором лежал ключ, здоровый, железный. Посмотрела вокруг, но замков, куда его можно было бы вставить, не обнаружила. Убрала назад в карман. Потом ещё раз изучила все ящики комода, подумала и положила в карман пирожок с бутылочкой, вдруг это важные квестовые предметы. На худой конец, скормит их Тимуру. Засомневалась по поводу туалетной бумаги, но всё-таки решила, что ходить с рулоном в руках по комнатам будет не очень уместно. Фонарик, конечно же, взяла.

Лера ещё раз оглянулась по сторонам, чтобы осмотреть эту унылую Нарнию, в которой оказалась, опёрлась руками о комод, и он немного сдвинулся. Тогда она его решительно толкнула в сторону и увидела за ним небольшую дверцу в стене. Это становилось уже интересным. Лера села на корточки и принялась её разглядывать. Дверь с нескольких сторон была закрыта на длинные засовы, которые так просто отодвинуть не получалось, потому что они упирались друг в друга и мешали. Нужно было продумать, в какой последовательности это делать. Лере вспомнились квесты про Нэнси Дрю, в которые играла в детстве, они наполовину состояли из таких заданий. Она увлеченно принялась подбирать комбинацию открывания засовов, и вроде бы у неё даже что-то стало получаться, как тут фальшивая свеча, несколько раз мигнув, погасла совсем. “Офигеть!” – подумала Лера и решила подождать, вдруг сейчас опять загорится, но ничего не происходило. Только послышался какой-то странный шум, как будто сильный ветер дует при непогоде, хотя, казалось бы, она находится посреди торгового центра. “Так, это игра, – напомнила сама себе Лера, – и магнитофоны давно изобрели. Возможно, меня так хотят запугать.” Соображения были вполне логичными, вот только вскоре сквозь завывание ветра удалось расслышать и другие звуки, не менее неприятные. Скрип открывающейся дверцы шкафа. Аккуратные шаги. Лера сидела на полу и смогла почувствовать телом, как шевелятся половицы. И, кажется, ещё и волосы на её парике. Полная темнота сгущалась вокруг, не давая увидеть, что или кто перед ней стоит.

Ещё один шаг, сопровождающийся скрипом половых досок. Уже совсем близко. Кажется, она даже ощущала на себе чужое дыхание. Ей бы вытянуть руку и проверить, действительно ли перед ней кто-то есть или это разыгралось воображение, но она не могла пошевелиться. Иррациональный страх сковал её движения и мысли.

И вдруг нечто коснулось её руки.

Глава 28

Лера взвизгнула и оттолкнула это от себя, вскочила на ноги, напряженно вслушиваясь в темноту, готовая ударить.

Несколько быстрых шагов и хлопнувшая дверь шкафа.

Тут снова загорелась свеча, и она увидела, что комната пуста. Но кто-то определённо был здесь, потому что на полу осталась записка. Даже не наклоняясь, она смогла прочитать два слова: “Убирайся отсюда”, написанные крупными красными буквами, словно выведенные пальцем, окунутым в краску или… кровь? Как будто Лера здесь ради удовольствия находилась и никак добровольно не желала уходить.

Она подошла к шкафу и распахнула его, он оказался пуст, и задняя стенка не открывалась.

Потом вернулась к дверце. Нервно дёргая все рычаги подряд, она всё-таки смогла отодвинуть все засовы и открыть её. Заглянула и увидела длинный стол со скатертью до пола.

Присев на корточки – иначе не позволяла высота дверного проёма, она пролезла в смежную комнату, и оказалось, что она здесь не одна. За столом сидели Ева и незнакомая дама. Ева выглядела прекрасно, ей подсунули не фартук служанки, а чёрное вечернее платье с драгоценностями, и она блистала в бриллиантах. Вторая женщина была незнакомой, не из участников “Супер-Мага”. Белокурый парик, собранный в высокую прическу с бантами, яркий макияж на напудренном добела лице и лиловое платье с объемными рукавами-фонариками делали её похожей на Эффи Тринкет из “Голодных игр”.

Лера выпрямилась, одернула подол и постаралась невозмутимо посмотреть на дам.

– О, Эмили, – обрадовалась ей незнакомая женщина, – как хорошо, что ты уже здесь! У нас такой конфуз произошёл: у кухарки случился нервный приступ, она сбежала, и некому накрыть на стол. Так некстати, да ещё в такой день! Надеюсь, ты поможешь?

– На кухне? – переспросила Лера, оглядываясь. Из столовой вело несколько дверей, и какая именно на кухню – не понятно.

– Да ты не волнуйся, всё уже готово, нужно просто накрыть на стол. Клара, наша экономка, уже там, помоги ей.

В это время одна из дверей открылась, и в столовую вышла мрачная Аида. На ней был передник, похожий на Лерин, в руках она держала большой поднос с блюдами, покрытыми металлическими крышками.

– Спасибо, Клара, – сказала дама, – клош не снимай, чтобы не остыло. Скоро придут остальные гости. Эмили тебе поможет накрыть на стол.

По “Кларе” было видно, что она с трудом сдерживается, чтобы не перевернуть содержимое подноса на даму и не нахлобучить ей на голову крышку. Но она поставила тарелки на стол и пошла на кухню, буркнув Лере:

– Иди за мной.

Пришлось её догонять. На кухне всё казалось театральными декорациями: слишком тонкие стены и дверь, допотопная плита, раковина, к которой не подведена вода, корзина с муляжами фруктов. Освещалась кухня большими подсвечниками с фальшивыми свечами. На столе оставалось ещё несколько закрытых блюд, и, пока Аида-Клара переставляла их на поднос, Лера успела заглянуть в кухонные шкафы. Внутри них ничего не было, даже полок.

“Ммм, – подумала она, – столько места, отлично можно спрятаться. Интересно, тут есть потайные ходы?”

– Отнеси им, – сказала Аида таким приказным тоном, что Лера предпочла не услышать. Она как раз заметила в углу под потолком камеру, торчащую из связки с луком, и разглядывала её.

– Ты меня слышишь? – голос Аиды почти перешёл на визг. – Тебе сказали отнести, и если думаешь, что я тебя буду уговаривать…

– Ой, да слышу-слышу, – вздохнула Лера. – Что так орать-то?

Она забрала поднос и пошла в столовую. Не успела дойти до стола, как в потолке откинулась крышка люка, и из неё прямо перед Лерой выпрыгнул на пол Тимур. От неожиданности, она чуть не выронила поднос.

– Давай помогу, – сказал он как ни в чём не бывало и потянулся к подносу, но Лера, пребывая в шоке от столь эффектного появления, вцепилась в него намертво и не отдала.

– Джим, мальчишка, как ты себя ведёшь! – воскликнула дама, хватаясь за сердце.

– Тётушка Стервелла? Вы ли это? – спросил рыжий.

– Да! Джим, отстань от Эмили и садись за стол! Дай девочке доделать свою работу.

Лера спохватилась и подошла к столу. Тимур всё-таки помог расставить блюда. Аида тоже принесла несколько тарелок.

Лера заметила, что перед каждым посадочным местом лежит карточка с именем, некоторые уже были знакомы. Стервелла, Джим, Отто, Эстли перед Евой, даже были Клара и Эмили. “Они что, с прислугой за одним столом есть собрались?” – удивилась она.

Вдруг распахнулась одна из дверей, и вошёл “Аквамен”, оглядываясь по сторонам. На нём был расстегнутый мундир с эполетами, который, похоже, оказался мал и не сошёлся на широкой груди.

– Констебль Джонсон? – подняв бровь, спросила мадам Стервелла. – Чем мы обязаны такой честью?

– Как чем? – изумился констебль. – Мне пришло письмо от вас, леди, в котором вы просите меня прибыть для срочного разговора.

И он бросил конверт перед ней на стол.

– Это какое-то недоразумение, – наморщив лоб, сказала дама. – Но что ж, во всяком случае, я приглашаю вас отужинать с нами, а потом мы, так и быть, поговорим.

“Аквамен” обошёл стол.

– Удивительно, – сказал он, – если вы меня не ждали, почему здесь табличка с моим именем?

– Понятия не имею, что вы придираетесь? Я же сказала, потом, – отмахнулась мадам Стервелла. – Так, а где остальные гости? Эмили, сходи за дядюшкой Отто, вечно он заставляет всех себя ждать. Там его спальня, – она указала кивком на дверь.

Лера было пошла, а потом остановилась.

– Дядюшка Отто? Да не пойду я в спальню к этому старому развратнику, – заявила она.

– Интересно, – протянул рыжий.

– Старый развратник? – подала голос Ева. – А можно я пойду?

Тут отодвинулась плитка на полу, и из лаза удивленно посмотрел на собравшихся последователь учений Ошо.

– Господин доктор, а я уже переживала, что вы не придёте, – ласково сказала ему Стервелла, словно совсем не удивленная, что гости к ней предпочитают приходить откуда-то из подвала, а не через дверь. – Джим, помоги господину доктору подняться.

Рыжий помог Агахи вылезти. Похоже, каждому, кто появлялся в этой столовой, пришлось выбираться разными способами из запертых комнат, и у всех была какая-то легенда. Почти всё места за столом были заняты. Лера стала соображать, кого не хватает, как раздался громкий и протяжный вой.