Текст книги "Желание зверя (СИ)"
Автор книги: Юлия Любимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 21. Зейн Ривендор
Ромашка была на месте.
Как только она ошарашенно осознала, кто перед ней, стала медленно подниматься из-за стола. А он, сделав шаг в сторону своего кабинета, вдруг понял, что всё – силы кончились. Все.
Качнувшись, Зейн стал заваливаться на стену, вытягивая руку для опоры. Только стена была далеко, а вот опора внезапно появилась с другой стороны. Подбежавшая Клер подхватила его за талию, дёргая на себя и притормаживая. И Зейн послушно качнулся уже в её сторону.
Мелькнула мысль, что, если он сейчас на неё свалится – раздавит к чертям собачьим!
Невероятным усилием встал прямо, опираясь на хрупкие плечики девушки – она была без пиджака, в одной белой блузке. Охнув, та обхватила его покрепче.
– С…па…сибо, – поблагодарил Зейн, мотнув головой.
– Как вас угораздило так напиться?.. Хотя, о чём я спрашиваю? Вы и пары слов связать не можете! – Клер, моментально сориентировавшись, пыхтя, стала подтягивать его в сторону открытой двери кабинета, где маячил диван. Они даже несколько шагов до ресепшна сделали в своём тандеме.
– Я… сам… не надо…
Зейн предпринял попытку освободиться из её маленьких, но таких цепких рук, качнулся в сторону и, потеряв равновесие, повалился на стол, спихивая на пол стопку бумаг.
– Да, уж, сами!.. – Нескрываемый сарказм в её голосе заставил его выдохнуть и снова подняться.
Стоя на нетвёрдых ногах, он стал поворачиваться вокруг своей оси, пытаясь найти хоть какой-то зрительный ориентир.
Обернувшись лицом к Клер, Зейн не смог сдержать смешка: она стояла очень близко, поддерживая его и сверля гневным взглядом за толстыми стёклами перекосившихся очков. Дулька слегка съехала на бок, и, вообще, волосы порядком так растрепались.
Ромашка.
От выпитого или нет, но она его нисколько не раздражала. Наоборот, он чувствовал непонятную к ней нежность. Наверное, потому что она переживала за него сейчас, и, как ни старалась, скрыть этого не могла.
Довольное тепло разлилось по телу. Словно он знал её уже сто лет. Некоторые нюансы, между прочим, напомнили ему Соню. Та смотрела бы на него точно так же сейчас, и так же четко, по пунктам решала бы свалившуюся на свою голову проблему.
Вдруг захотелось ткнуть пальцем в кончик её гордо вздёрнутого, аккуратного носика. Успокоить – он в порядке. Зейн, действительно, чувствовал себя спокойно. Даже странно.
Похоже, в выборе своей помощницы он утвердился окончательно.
Поспать бы только. Он качнулся, цепляясь рукой за стол и сбрасывая с него очередную порцию документов.
– Ну всё – хватит! – не выдержала Клер, подхватывая его за руку и по инерции направляя-таки в сторону кабинета. – Отправляйтесь-ка к себе. Вам стоит проспаться!
Мысли его читает!
Чувствуя, что опять теряет равновесие, Зейн, пытаясь удержаться, снова обхватил её рукой за плечи. Согнувшись под его тяжестью, Клер недовольно поморщилась, но, вцепившись в него поудобнее, потащила к кабинету. Вернее, из всех сил потянула в его сторону, а он, чувствуя свою вину, помогал ей в этом как мог.
Где же его тигр? Затихорился, гад, совершенно ему не помогая. Обиделся. Ну и хрен с ним!
Собрав остатки сил, он вперился взглядом в дверной проём, мысленно прочертив траекторию пути, и, шатаясь из стороны в сторону, они добрели-таки до открытой двери в его кабинет.
Раскрасневшаяся и похорошевшая, Клер припёрла его к косяку, чтобы слегка отдышаться и сделать последний рывок в сторону дивана. А Зейн неожиданно понял, что скромная белая блузка Ромашки, несколько пуговиц которой расстегнулись от натуги, оказалась распахнута, и он видит перед собой её аккуратную грудь в бежевом, с тонкой полоской кружев по краю, бюстгалтере. Чертовски аппетитную грудь, надо сказать.
А Клер даже не подозревает, в каком виде она находится.
Сглотнув, он ухмыльнулся. Хотел что-нибудь ляпнуть, но, открыв рот, внезапно стал икать под её тяжёлым взглядом. Что за… Можно было подумать, что Ромашка как-то на него воздействовала.
«Вот ведь… Ик… ведьма!..» – Усмехнулся про себя.
Мелькнула ещё какая-то мысль, но мгновенно исчезла, потому что сердитая Клер, так и не заметив непорядка в своей одежде, отдышавшись, вновь потянула его на себя, с завидным упорством двигаясь к намеченной цели в виде дивана.
Упёртая малышка! Самая настоящая ведьма!
Мысли путались. Голова поплыла окончательно, и Зейну показалось, что на диван он заваливался уже в полубессознательном состоянии, потому что то, что ему привиделось после этого, было возможно только в пьяном бреду.
К нему приходила Никки. Его девочка.
Она с тревогой склонялась над ним, гладила своими маленькими ладошками, а он пытался поймать их и прижаться к ним губами. Она смешно грозила ему пальчиком, притворяясь сердитой, а он всё не мог понять: зачем она нацепила чьи-то очки? И он всё же схватил её за руку, притягивая к себе и рывком их снимая.
Испуганные, зелёные глаза. Её беззвучно открытый рот…
«Нет! Нет! Только не бойся меня!» – Отчаянно кричало его подсознание.
Он не переживёт её страха перед ним!
Там, в бреду, можно было всё, и Зейн привлёк её к себе. Очень нежно, но настойчиво, глядя ей в глаза не отрываясь. Он не даст ей уйти сейчас, пока она не поймёт, что он умрёт, но никогда не сделает ей больно! Никогда её не обидит!
Прижимая Никки к своей груди, как самую великую драгоценность, он потянулся к её губам, как только увидел, как, растворяясь, уходит её испуг. Как теплеет от нежности взгляд любимой.
Его закружила тягучая воронка, и окончательно в темноту он провалился, как только почувствовал её вкус на своих губах.
Пробуждение было тяжёлым и болезненным.
Судя по всему, тигр обиделся надолго, потому что быстрым восстановлением и не пахло.
Голова трещала нещадно. Даже думать было больно. Во рту, такое чувство, будто он вчера скунса сожрал. Двух.
Тело затекло от неудобной позы на диване. Вот какого примарха он остался вчера ночевать на работе?! Пытаясь подняться, свалился на пол, запутавшись в пледе.
Бля, это-то что такое?.. Оказывается, кто-то заботливо укрыл его, подоткнув края. И этот кто-то заботливый был явно не Майком. Тот максимум бы поставил у дивана бутылку виски на опохмел.
Ромашка.
Зейну стало нестерпимо стыдно.
Девушка первый день на рабочем месте, а тут напившийся в дрова начальник. Твою ж… Одна надежда, что ничего лишнего не сморозил. На счёт того же внешнего вида её, например. А он мог.
Ничего не помнил!!
Нет, Зейн, слава Сфинксу, буйным никогда не был. И даже тигра держал в узде, не позволяя появляться, когда был в подпитии. Да, и напивался он крайне редко. Как вчера – вообще никогда. И никогда больше не станет!
Просто вчера был повод. Охренительный повод! Он встретил свою истинную, которая открытым текстом поведала, что он ей не интересен и может гулять лесом.
Может и надо было в лес вчера, а не в бар?
Да, перед Доу всё же было неудобно. Мало того, что вчера после кладовки, когда он практически убегал из Академии, чуть не забыл про неё, он фактически не сделал ничего из того, что планировал выполнить с её помощью, направляясь туда. Вот зачем, спрашивается, дёргал человека с работы? Не опросил студентку Спун, не ознакомился с делами…
Хотя, теперь, когда он дал обещание Никки, не искать с нею встреч самостоятельно и никаким образом не лезть в её жизнь, он, вроде как, и морального права не имел с ним знакомиться. Она должна будет рассказать о себе сама. А он примет её любой.
Выпутавшись из пледа, Зейн бросил его на диван и нетвёрдым шагом отправился в ванную комнату. Туалет, душевая кабина, встроенная гардеробная с десятками запасных рубашек и костюмов – всё имелось в офисе холостяка. Нужно было всё же ещё и полноценную кровать пристроить куда-нибудь.
Полчаса спустя его с натяжкой можно было назвать заново родившимся.
Время оказалось раннее – четыре утра. Оно и понятно. Во сколько его вчера вырубило? Итак больше двенадцати часов продрых! Сегодня пораньше работать начнёт!
Сейчас для окончательного восстановления ещё бы кофе Клер…
Делать нечего, поплёлся варить себе сам. Подивился чистоте и порядку в маленькой кухоньке при приёмной. Пока он вчера напивался, Ромашка не только на рабочем месте идеальный порядок навела.
Отличная работница, в очередной раз уверился Зейн.
Потягивая любимый напиток из большой кружки, когда-то подаренной Соней, с надписью: «Улыбайтесь – шеф доволен!», Зейн бродил по приёмной, разглядывая дело рук своей новой помощницы. Даже там, где, вроде бы, она ничего особо и не касалась, всё как-то неуловимо изменилось.
И ему это нравилось.
Вот, например, переставили кадку с огромным королевским фикусом, загораживавшую окно, и стало гораздо светлее и… уютнее что ли. Сейчас, глядя в это самое окно и встречая зарождавшийся рассвет, он в очередной раз рассматривал особняк Доу, задерживая взгляд на башне с часами. В окне-циферблате горел свет.
В этот ранний час там тоже кто-то не спал.
Глава 22. Эмили Клер Доу
Ночь я практически не спала.
Промучившись до самого рассвета, решила встать и сварить себе кофе. Даже не умывшись, прошлёпала на кухню, где на автопилоте приготовила чашку ароматного напитка, плеснув в него побольше сливок. Подумав, добавила ещё ложку сахара.
Мозгам требовалось питание. Или хорошая встряска – одно из двух.
Хотела вернуться к себе в комнату, чтобы ненароком не разбудить дядюшку, но особняк решил иначе, препроводя меня в малую гостиную в башне с часами. Возможно, дом был прав: наблюдение за рождением нового дня в моём состоянии было самым благотворным из занятий.
Что готовил мне этот день? Только бы не новые проблемы, потому что мне и со вчерашними полжизни теперь не разгрестись!
Вот когда я, спрашивается, совершила ошибку, выбрав не тот путь в своём и без того неспокойном течении жизни? Как я докатилась до того, что чуть было не вступила в интимную связь с преподавателем Академии прямо в её стенах? Мало с преподавателем, так ещё и с собственным начальником в одном лице!
Я же прекрасно понимала, что, если бы не выдержка Ривендора – всё бы вчера и случилось! И винить мне, кроме себя, было бы уже некого! Неистово отвечать на ласки Двуликого, хотеть этого не меньше оборотня… Как он только сумел остановиться? Он ведь сделал практически невозможное! Да ещё и прощение попросил.
А я ведь, действительно, почувствовала себя почти шлюхой вчера…
Сты-ыдно то как!
Невинной девочкой я уже давно не была, хоть и опыта большого не имела. Мой единственный любовник – парень, в которого я была влюблена, и с которым порвала перед переездом в Лоусон. Да, опыт был приятный. Андрэ был нежным, ласковым и очень заботливым любовником. Но ничего феерического! С ним мне ни разу так голову не сносило, как вчера с Ривендором! Когда тело полностью подстраивалось под желания своего партнёра и горело не меньшим ответным.
Да что там – я и сотой доли вчерашнего возбуждения не испытывала в своих первых отношениях!
Понятное дело, здоровый молодой организм. Разошёлся с голодухи. Сколько я была без секса? Да, если посчитать, год уже. Но это был трудный год, когда мне об этих глупостях и думать некогда было! Но моё тело, видимо, считало иначе.
Вот как мне теперь каждый день находиться с ним рядом? Да, я буду в образе Клер, благодаря которому до вчерашнего дня успешно избегала любого мужского внимания и той же невероятной энергетики Ривендора. Но вчера мне и это не помогло.
Когда он завалился в офис вусмерть пьяный, я обалдела.
За несколько часов до того, Зейн, подвезя, высадил меня у агентства, перед этим чуть не забыв в Академии. Как я убегала из кладовки, держа в руках туфли, а затем пробиралась в свою комнату, чтобы снова перевоплотиться в Клер, даже вспоминать не хотелось.
Всю дорогу до офиса я сидела тихой мышкой, забившись в уголок на заднем сиденье.
Больше всего я боялась нашей первой встречи у машины после кладовки. Как сдержать свои эмоции? Но Зейн уже уезжал, когда заметил меня, выходящую во внутренний двор. Затормозив, он дал мне время погрузиться в салон, и молча рванул дальше. Так и молчал всю дорогу. И это физически ощутимое напряжение, исходившее от него, пугало.
По моим ощущениям – он был готов кого-нибудь убить! Но вместо того, чтобы убить – напился.
Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о случившемся между нами в Академии, по приезду в офис я усиленно погрузилась в дела, выполнив к возвращению Ривендора стандартную недельную норму, не меньше. Майк, крутившийся в его кабинете перед этим, в конце концов тоже уехал, поручив мне разобраться на столе шефа. Видимо, впечатлился моими результатами на ресепшене.
Я как раз выбросила мусор и, сняв пиджак, уставшая, но довольная сидела за столом, совершенно никого не ожидая. И тут вошёл шатающийся Зейн.
Я впервые видела Двуликого пьяного до такой степени. Он в прямом смысле на ногах не держался и, если бы я не успела подбежать, грохнулся бы прямо на входе в приёмную. Как он вообще сумел сюда доковылять?
Помощь от меня, конечно, была так себе. Стоило лишь сравнить наши весовые категории. Как только мы справились, и оба не свалились по пути в его кабинет?
Ривендор, отдать должное, старался изо всех сил. А ещё ему было очень весело! И вообще, по моим ощущениям, кроме явной физической немощи, чувствовал он себя довольно-таки неплохо. Во всяком случае, я сердитыми взглядами постоянно пресекала его игривые поползновения.
Вот правду говорят: для мужчин нет некрасивых женщин – есть мало выпивки! Что шеф усиленно и подтверждал, глядя на меня своим маслянистым взглядом. Клер его ещё не возбуждала, но уже и не отталкивала. Только этого мне в этот ненормальный день и не хватало!
Я злилась и пыхтела, считая последние сантиметры до спасительной мебели.
Но самое интересное началось, когда мы всё-таки добрались до этого треклятого дивана. Свалившись на него, оборотень совсем потерялся во времени и пространстве. Мне показалось, что он бредит, глядя на меня влюблёнными глазами и что-то бессвязно бормоча.
Когда я в очередной раз склонилась над ним проверить состояние и пытаясь расслышать его сумбурную речь, он, поймав меня за руку, притянул к себе на грудь и сорвал с меня очки.
Я охнула, испуганно открыв рот и замерев.
Макияж макияжем, а магические очки, менявшие взгляд до неузнаваемости и игравшие основную роль в моей маскировке, теперь меня не скрывали.
Чего я ждала, глядя в голубые глаза оборотня? Удивлённого узнавания? Постепенно просыпающейся ненависти в его взгляде?
А увидела испуг ещё больше собственного и… нежность. Словно Зейн переживал за меня и уговаривал не бояться его и полностью ему довериться…
О боги, он смотрел на меня с такой трепетной любовью, что я забыла обо всём на свете!
Кто из нас первый потянулся к другому? Не знаю. Только перед тем, как наши губы соприкоснулись, мне показалось, я услышала тихое: «Любимая». И моё сердце затрепетало, заставляя кровь бежать ещё стремительней, а голова кружилась, словно я выпила не меньше его самого.
Правда, Ривендор после поцелуя выключился моментально. А я пришла к выводу, что, скорее всего, всё услышанное, а главное сделанное мною, было лишь последствием гипоксии моего мозга. Иначе, как ещё объяснить, что я, только что провалившая всю свою маскировку, целовалась с лежащим в отключке шефом? Только кислородным голоданием!
Я ещё долго приходила в себя, не веря, что всё это только что происходило со мной. Попутно подкладывала посапывающему оборотню подушку под голову, накрывала пледом, каждый раз стараясь лишний раз к нему прикоснуться.
Ну что за наказание! Даже в таком состоянии он был просто невероятно привлекателен! А у меня на фоне буйства гормонов явно прогрессировало разжижение мозгов, какое обычно бывает у девиц при виде красивых мужских экземпляров.
Как мне теперь справляться со всем этим?
А я ведь Ривендору ещё и несколько встреч пообещала. Хотя, в том состоянии, в каком я была в тот момент, я бы и не то ещё пообещала!
Я была полностью уверена в его словах – он не будет самостоятельно искать Ридли. Но мне всё же не стоило испытывать его на прочность и нужно было выбрать время для нашего первого свидания, не затягивая.
Центр Лоусона никогда не замирал полностью, ночью лишь немного тише становилось, да гас свет в жилых домах. Я всё ещё стояла у окна, наблюдая, как постепенно просыпался остальной город, и гадала о том, что из вчерашнего запомнил Ривендор.
Мне уже пора вещи паковать? Или есть шанс на то, что в том состоянии, что он был, хорошо если поездку в Академию запомнил. Хотя, по мне – лучше бы он весь вчерашний день забыл!
Ладно, гадай не гадай, а на работу идти придётся. И как бы я не переживала за себя, за Ривендора всё же тревожилась чуть сильнее. Как он там? Всё ли с ним в порядке? Вдруг ему среди ночи стало совсем плохо?
Как я вообще могла оставить его такого?
Накрутив себя, решила прийти в агентство пораньше, всё равно делать нечего.
Смотрела на себя в зеркало и думала о том, что сегодня я вполне могла бы обойтись и без своего маскирующего макияжа: лицо бледное и осунувшееся от недосыпа, синие круги под глазами. Осталось нацепить очки и брекеты – и образ обиженной жизнью серой мыши готов.
До агентства шла пешком, расстояние тут всего ничего – соседняя улица. Коридоры встретили меня тишиной, а охранник проводил серьёзным взглядом, но уже без вчерашнего презрения, и то радовало.
Подходила к двери приёмной, а сердце билось уже где-то в горле. Секунду помедлив, открыла.
Дверь в кабинет Ривендора была распахнута, хотя, когда я уходила, прикрывала её. Не успев дойти до ресепшена, услышала бодрый голос шефа:
– Клер, это вы там? Берите ваш блокнот и заходите ко мне!
Осторожно заходя в кабинет, сразу нашла его взглядом: не видела бы собственными глазами вчера, подумала бы что ничего и не было. Выглядел Зейн, можно сказать, прекрасно! Прекраснее меня – так уж точно.
Вот что значит их хвалёная регенерация оборотней! Я тут извелась вся, а он – хоть сейчас на плакаты фотографируй! Даже обидно стало. В костюме с иголочки, побрит, причёсан. Вчерашними джинсами и не пахло. Явно собирался куда-то в течение дня.
Но радовало безусловно одно: по всем внешним и не только признакам Ривендор, похоже, ничего из нашего с ним вчерашнего диванного приключения не помнил.
Глава 23. Зейн Ривендор
Сегодня была пятница – день банкета. Три дня пролетели, как один.
Грэг Майлз, презрев все нормы безопасности, намеревался собрать в своём особняке весь высший свет Лоусона и не только. Том тоже должен был обязательно присутствовать.
Вроде бы охрана не входила в обязанности Зейна, и не его дело, как шакалы планировали обеспечивать безопасность отпрыску Майлза, но он не мог не злиться и договорился о дополнительном присутствии четырёх своих парней на сегодняшнем банкете, помимо его самого и Майкла.
Предчувствие не отпускало.
Тигру предстоящее мероприятие тоже не нравилось. Он последнее время вообще вёл себя странно, всё ещё продолжая обижаться. Нет, он уже не прятался, как в первый день обретения ими пары, но и на контакт особо не выходил.
Зейн пару раз мотался к лесу, выпустить зверя, побегать. Но и свобода не принесла ему обычного удовлетворения. Тигр не понимал и не принимал его решения не искать самостоятельно встреч с Никки. Будь воля зверя, он бы брал свою самку напором. И рвал всех соперников в радиусе ста метров от неё. Медведь? Дайте ему этого медведя немедленно!
Тигр с ума сходил от ревности и бессилия. Как и Зейн.
Поэтому он дал ему время успокоиться. В конце концов он поймёт, что решение, принятое им – самое верное сейчас в сложившейся ситуации. К тому же он обещал Никки! И она обещала ему. И держала своё слово.
Она позвонила вчера. И он весь день светился от счастья после её звонка.
Конечно же Зейн мечтал о свидании. Возможно, в самом лучшем ресторане, в отдельной кабинке, чтобы можно было спокойно поговорить. Он понимал, что вряд ли девушка согласится встретиться с ним первый раз наедине. Нужно место, где обязательно будут люди. Но он никак не ожидал, что Никки предложит банкет Майлзов.
Забытые боги! Он чувствовал себя двояко. С одной стороны, ему очень хотелось показаться на официальном мероприятии, где соберётся весь бомонд, с красавицей Никки. Он был уверен, что она всех местных красоток за пояс заткнёт, и не только внешностью. Было в ней что-то неуловимое. Её уверенность в себе и убивающая наповал искренность. Не зря она с такой лёгкостью сводила с ума матёрых оборотней.
Майк с ним тоже теперь практически не разговаривал после того, как он рассказал ему, что Никки – его истинная. Зейну хотелось открыто кричать о том, что она его пара. Но он не мог. Пока не мог. Он только одному Майку и сказал об этом. Слишком это мощное оружие против него. Особенно, когда девушка сама ещё не определилась. Он не мог дать такой шанс своим врагам.
Именно поэтому он не хотел показывать её. Пока она не станет его, и они не скрепят свою связь. Он малодушно боялся того, что она может выбрать другого. Даже Майк, сжав челюсть, открыто пообещал ему, что, если Никки всё же не выберет его – Зейна, он будет в своём праве пробовать завоевать её.
Зейн, устало выдохнув, откинулся в кресле, злясь на себя за то, что никак не может перестать думать об этой проблеме. Конечно же он согласился сходить с ней на банкет. С радостью. Но помимо Майлзов, сегодня ему предстояло беспокоиться ещё и по поводу Никки.
Дверь тихо открылась, и, как всегда, почти бесшумно, в его кабинет просочилась Клер. Как ей это удавалось, будучи полностью загруженной огромными папками?
Мелькнувшую по привычке (ох уж это воспитание!) мысль о помощи он тут же загнал обратно, памятуя о её реакции. Эти дни они, не сговариваясь, старались держаться друг от друга на почтительном расстоянии, общаясь предельно корректно и уважительно, и исключительно по рабочим вопросам.
Она варила прекрасный кофе, вела список его встреч, ещё ни разу не ошиблась с огромным списком его контактов и за такой короткий срок уже почти разгреблась с завалами бумаг, на которые, он думал, уйдёт месяц, как минимум. Вот что значит профессионализм!
Он привык к ней неожиданно быстро. Вчера вот, когда она ездила искать подарок для Майлза, даже почувствовал, как её не хватает, когда не смог быстро найти требуемый номер телефона. Просто в эти дни он был очень занят, ещё и мысли постоянные о Никки, и ему было не до разговоров.
Но и Доу его явно сторонилась.
Всё-таки он чем-то обидел её, будучи в полубессознательном состоянии, когда напился. Спрашивать не стал, да это и так было понятно. Может, и ляпнул что, а, может, её тонкая внутренняя организация просто не выдержала его непрезентабельного вида в тот момент. Но Клер хотя бы оскорблённую невинность из себя не строила, за что он был ей безусловно благодарен. Просто держала дистанцию.
Посмотрев, как она, сгрудив всю кучу папок на журнальный столик около дивана, начала аккуратно, в одном только ей ведомом порядке, расставлять их по полкам шкафа, Зейн отвернулся было к окну, но что-то заставило его повернуть голову обратно. Хмурясь, он никак не мог уловить побеспокоившую его мысль. Что-то изменилось.
Вот, чёрт! Точно изменилось!
Его губы тронула невольная улыбка. Надо же, Ромашка впервые за эти дни вылезла из своих ужасных бабушкиных тапок и тётушкиных туфель и появилась на рабочем месте в чём-то человеческом. И даже на каблуках! Небольших, красивых, в виде рюмочки.
Он с удивлением обнаружил, что разглядывает её тонкие щиколотки, оценивающим взглядом привычно скользя выше по красивым икрам, открывавшимся при каждом наклоне Клер к столику за очередной папкой. У неё что, и юбка стала короче?
И уже, судя по очертаниям пятой точки под толстой серой тканью?
Бля-а… Она что, пытается понравиться?
Всплывающее из глубины сознания воспоминание об Иветте, тут же смела мысль более внезапная и ужасающая – он почувствовал возбуждение!
Твою ж... Сглотнув, Зейн резко крутанулся в кресле.
Всё! Докатился!
Когда у него последний раз был секс? Вот-вот! Хреналлион лет назад по его меркам. Немудрено, что он, словно мальчишка, возбуждается на любую особь женского пола.
Самое паршивое, что имея физиологическую возможность заниматься сексом не только со своей парой, он не хотел теперь заниматься любовью ни с кем, кроме Никки. Мог, но сам не хотел. Понимал, что это чревато проблемами и сегодня на банкете, но был уверен в том, что никакое расслабление на стороне теперь не поможет ему не желать свою пару. Отчаянно желать.
Мысли лихорадочно сменяли одна другую. Схватив ключи от машины, Зейн встал, опасаясь даже смотреть в сторону Клер, и двинулся к выходу, бросая на ходу:
– Сегодня меня уже не будет – вечером банкет по случаю юбилея Майлза, нужно подготовиться. Завтра, возможно, тоже – надо смотаться в пригород… проверить одну версию. До свидания, Клер! Если что – я на связи.
– Хорошо, мистер Ривендор! Я тоже хотела отпроситься у вас пораньше сегодня. Мне очень нужно.
Устремляясь от неё, как от чумы, к выходу, он ответил, не оборачиваясь:
– Хорошо!
До банкета времени было ещё предостаточно, поэтому Зейн сделал единственно верный выбор для себя сейчас – поехал к лесу. Нужно было дать зверю побегать, а лучше – загнать его почти до изнеможения, чтобы у них обоих никаких мыслей о сексе хотя бы в первый час рядом с Никки не появлялось.
Остановившись в своём излюбленном месте, Зейн вышел из машины и быстро разделся. Бросив одежду на заднее сиденье, вдохнув, прогнулся всем телом, и мгновение спустя на окраине леса стоял тигр.
Его зверь был не только очень крупным, он был необычного окраса. Единственный в своём роде. Чёрные и светлые полосы расчерчивали шкуру глубокого синего цвета, и вся она красиво переливалась сейчас в солнечном свете.
Огласив опушку грозным предупреждающим рыком – кто не спрятался, он не виноват – зверь устремился вглубь леса.
***
Особняк Майлзов был гигантским и просто вопил о роскоши. Шакалы не могли иначе.
За спиной играла музыка и шумел переполненный банкетный зал, а гости всё ещё продолжали и продолжали прибывать. Зейн тоже замер в ожидании, спустившись почти к самому подножию гигантской парадной лестницы. Он напряжённо всматривался в подъезжающие машины, каждое мгновение надеясь увидеть фигурку Никки.
Они договорились, что она приедет сама. Вроде бы она и не называла причину, почему ему нельзя было заехать за ней, но та висела в воздухе раздражающим воспоминанием.
Медведь.
Тигр, даже обессиленный после изматывающего бега по лесной чаще, угрожающе рычал, требуя немедленно разобраться с соперником. Но всему своё время!
Всё будет! Только бы завоевать её. Только бы она пришла!
Очередная машина притормозила у дорожки, слуга открыл дверцу, и Зейн замер соляным столбом, превратившись в один лишь горящий взгляд.
Никки только стройную ножку из машины выставила, а он уже знал, что это она. Её маленькая ладошка легла в руку слуги, а в нём всё зашлось от ревнивого рыка – моя! Мгновение, и появилась черноволосая головка с замысловатой причёской, а следом уже она вся.
Красивая, как весна!
Бирюзовое, вечернее платье в пол струилось, выгодно подчёркивая точёную фигурку. Никки подняла взгляд, безошибочно встречаясь с его, и он, как во сне, стал спускаться ей навстречу.
Подойдя, Зейн склонился, беря её руку и поднося тонкие пальчики к своим губам. И снова словно разряд пробежал между ними.
– Мисс Ридли, вы прекрасны! – Выдохнул он, глядя на неё не отрываясь.
– Спасибо, мистер Ривендор! – Улыбнулась она, довольно вспыхнув.
Они медленно поднимались по лестнице. Никки держала его под руку, а Зейн накрыл её ладонь сверху другой своей рукой – не мог удержаться. Ему хотелось чувствовать её постоянно, и он в этот момент желал одного – чтобы эта лестница не кончалась, потому что, как только они войдут в зал, ему придётся её отпустить.
До первого же танца, пообещал он себе.
На входе вспыхнули мощные защитные артефакты. Пройдя весь зал под пристальными взглядами присутствующих и прицелами десятков фотокамер, они, как положено, поприветствовали довольного хозяина – Грэга Майлза и замершего, как всегда за его спиной, Тома.
Зейн сразу заметил, какими плотоядными глазами младшенький шакал смотрел на Никки, и не смог сдержать угрожающего рыка. Том дёрнулся, удивлённо на него покосившись, но больше на девушку пялиться не решился.
Они с Никки отошли в сторону к одному из высоких барных столиков.
Он собирался следить за Майлзами? Глупец! Ведь, с самого начала понимал, что все его планы полетят в небытие, как только появится она! Зейн не видел никого – только её одну. Только её желания были сейчас важны для него. А остальное пусть контролируют его ребята, растворившиеся где-то среди многочисленных гостей.
– Шампанского? – Он подхватил с подноса пару хрустальных бокалов на тонких ножках, протягивая ей один.
– Спасибо, – улыбнулась Никки и осторожно пригубила содержимое своего бокала.
Как же она была красива! Как невыносимо желанна для него!
Зейн, откровенно ею любуясь, хотел уже пригласить Никки на первый танец – так не терпелось почувствовать её в своих объятиях – когда у него за спиной раздался возглас его кузена:
– Зейн! Какая приятная неожиданность!
А затем прозвучал голос, который он предпочёл бы больше никогда в своей жизни не слышать, но подспудно ждал, как только понял, что это Гарри подошёл к их столику:
– Здравствуй, Зейн…
И словно сотню иголок вогнали ему под кожу.
Проклятье! Чем он так прогневал богов, чтобы именно сегодня ему суждено было встретить свою бывшую? Внезапный привет из похороненного прошлого.
Он волновался? Да, но не за себя. Замерев, Зейн считывал малейшую реакцию Никки. Пока она со спокойным интересом рассматривала незнакомцев за его спиной. Всё в нём протестовало против того, чтобы эти двое находились рядом с ним и его парой!
Медленно повернувшись, он встретился с льдистым взглядом голубых глаз.
Мишель. Как-будто он мог ошибиться. Всё так же необыкновенно красива. А что, собственно, должно было измениться за эти два с небольшим года? Столько ведь прошло с момента их последней встречи? Со дня их официального развода.
Красота, сковывающая арктическим холодом.
Держа под руку Гарри, Мишель демонстративно не замечала стоявшую рядом с ним Никки. Очередная проходная девица – было в её, казалось бы, всё понимающем взгляде, направленном на него.
– Гарри, – произнёс Зейн натянуто, игнорируя её посыл и всем своим видом давая понять, что это тот максимум, который он готов был соблюсти сейчас в соответствии с этикетом, и к дальнейшему продолжению общения не настроен. Да какое общение может быть между ними после всего произошедшего?
– Может, представишь нас своей спутнице? – Не унимался кузен, но в этот момент стоявшая неподалёку группа гостей вдруг странно заволновалась, привлекая их внимание, кто-то даже уронил бокал.
