Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Конечно!– зло усмехнулся тот. – Мало того, мы даже с ней по вечерам составляли план, как окрутить знаменитого плейбоя!
– Но зачем вам это было нужно?
– Чтобы поставить его на место. Но как все увидели, он оказался еще тем подонком. Злате, случайно попалось это видео, и мы решили показать всем истинное лицо Виктора Эскаланта. В том числе и его родителям!..»
Он кратко и лаконично расставил все вранье по полочкам. Браво, Маркус.
Его минута славы была поразительно популярна, набрала несколько миллионов просмотров и тысячи комментариев.
А говорят, женщины подлые и мстительны. Я усмехнулась глупости Виктора. Ему завидовал этот пижон, решил отомстить и праздновал победу. Все оказалось довольно примитивно и пошло.
Мне позвонил Гаспар, отвлекая от мыслей о прошлой жизни. Я закрыла браузер и выключила компьютер.
– Как ты, детка? – раздался нежный голос жениха.
– Да так, хорошо, скорее всего…
– Это обнадеживает. Я сегодня разговаривал с… Виктором, – нерешительно начал он.
– Надо же. И?
Гаспар выдохнул:
– Это была очень тяжелая беседа. Но мы все выяснили и пошли на перемирие. В свою очередь, я постараюсь, что бы вы с ним не пересекались.
– Гаспар, я не хочу, чтобы ваша дружба портилась из-за меня. Это не честно. Ты должен знать, я готова видеться с этим человеком, если придется. Ради тебя, мне не сложно это делать¸ честно.
– Спасибо, милая… Это мы еще обсудим позже.
Мы попрощались. И я пошла, собираться на встречу с подругой и ее мамой.
***
Я пришла в кофейню «Старбакс» на полчаса раньше и устроилась за наш любимый столик. Приятная ностальгия окутывала меня каким-то унынием. Я не могла сдерживать грустную улыбку, глядя в огромное окно, у которого сидела в ожидании своего заказа.
Как будто не уезжала. Все такое родное и любимое. Моя вторая родина…
– Добрый день, Злата.
Я дернулась от неожиданности.
Напротив, ко мне за столик, усаживался Себастьян Эскалант.
– Он уже совсем не добрый, – буркнула я.– Что тебе, Себастьян? Неужели я посмела сесть на твое любимое место?
– Хм... – улыбнулся он. – Хочу с тобой поболтать, ты не против?
– Если я скажу: «Против», ты ведь не уйдешь, верно?
– Ты можешь хоть на минутку не язвить?
Его явно это забавляло.
– Ну, разве только на минутку…
Я выжидающе посмотрела на брата Виктора.
– Я хочу, чтобы мы стали друзьями, Злата.
Мое изумление отразилось на лице.
– Неожиданно, – я сложила руки на груди. – И зачем тебе моя дружба?
Себастьян смотрел на меня лукавым взглядом. Он явно что-то задумал. Но разгадать его замысел без желания самого Себастьяна – невозможно.
– Все наоборот – это тебе нужна моя дружба! – просто ответил он.
Я усмехнулась. Самовлюбленность в этой семье передается с группой крови!
– Все же, прости за мою наглость, но я спрошу. С чего ты это взял?
Эскалант откинулся на спинку стула.
– Злата, отбросив шутки, ты должна понимать, что я предлагаю свою дружбу не всем …
– Даже догадываюсь, чем я заслужила эту «честь».
– Ты права. Меня гнетет мысль о том, как обошелся с тобой мой брат. Я хочу сделать все, чтобы исправить это и облегчить твою жизнь. Дружба со мной тебе будет полезна.
Как же меня достали эти подачки, словно бездомному и жалкому псу.
– Ты честен, это похвально! – с достоинством начала я. – Ты не скрываешь, что тобой движет эгоизм. В отличие, от твоего брата. Меня поражает лишь одно: неужели ты и твоя семья считаете, что чувства других людей можно купить или обменять?
Я увидела, как его лицо посуровело.
– Знаешь, я разочарую тебя или просвещу. Дружба – это одно из таких чувств, которое возникает без каких-либо причин, выгоды или нужды. И если хоть что-то полезное получаешь за свою «дружбу», то это просто – корыстная фигня, Себастьян.
Он, молча, взирал на меня, поджимая губы. Видно было, что и этого брата я также удивила.
– Мне жаль, что у вас с Виктором ничего не получилось.
Он кольнул в самое больное место.
– А мне нет! – соврала я. – Человеку, который сначала клянется в любви, а потом верит во всякий завистливый бред студента-придурка, нет места в моей жизни!
Себастьян поднялся на ноги со словами:
– Мне все ясно. Хорошей новой жизни!
И не дожидаясь моего ответа, он ушел.
Я так была увлечена выплеском своей агрессии в представителя этой семьи, что не заметила подошедшего ко мне Адриана.
– Привет!
– Эйд! – воскликнула я, вмиг выбросив из головы этот разговор, и встала, чтобы обнять давнего друга. – Как же я рада тебя видеть!
– Я тоже, детка! Хоть эмоции и вредят рассудительности разума ученного!
– О, Эйд! – засмеялась я, окидывая его взглядом. – Вот только не вздумай нечто подобное сказать в свадебной клятве Мари!
Друг явно возмужал за это время. Он теперь носил короткую и стильно выбритую бороду. Помолвка с любимой девушкой была явно ему к лицу.
– Я пытался, но все мои наброски проходят строгий редакторский контроль мой будущей жены.
– Как же это мило звучит!
Я была так счастлива за друзей.
– Пойдем, я должен отвезти тебя в салон. Там уже тебя ждут.
Оставив деньги по счету, я взяла сумку и накинула на плечи пальто с помощью Адриана.
– А что здесь делала Эскалант? – уже выходя из кофейни, спросил меня друг.
– Да, так… поздоровался! – отмахнулась я. – Кстати, мне нравится твоя бородка!
Глава 4
Теперь, я все знаю
Сидя на элегантном диванчике белого цвета в лучшем свадебном салоне Барселоны, я попивала вкусное шампанское и оценивала выбор платья подруги в компании ее мамы.
– Так рада, что наконец-то ты все знаешь! – доносился приглушенный голос Мари из примерочной. – Как же мне было сложно утаивать это от тебя. Бедный Эйд контролировал все мои звонки и сообщения для тебя!
– Мне очень жаль, правда. Но, в сотый раз прошу тебя: давай сменим тему. Не будем портить одно из самых главных и приятных событий твоей жизни! Габриэлла, повлияйте на Мари! – обратилась я к матери подруги.
– Конечно, конечно!..– элегантная копия Марии, только старше на пару десятков лет, закивала светлой головой с безупречной укладкой. – И как он поверил этому пройдохе, а не тебе, дорогая?
Я закатила глаза. Очевидно, их больше интересовали сплетни моей личной жизни, чем выбор свадебного платья.
– О, он был очень убедителен, мама! – выкрикнула Мари. – В тот вечер на балу, когда Эскалант набросился на него, он стал этим себя защищать.
– Ты это слышала?! – изумилась я.
Мария вышла в очередном платье, которое также безупречно сидело на ее фигуре.
– Да, Латти.– виновато молвила она. – Я пыталась образумить Эскаланта, но мне показалось, что он даже не услышал моих слов.
– Это уже не важно! – я восхищенно смотрела на подругу в нежном облаке кружева нежно-молочного цвета.– Тебе очень идет, Мари!
– Доченька, ты прекрасна! – приложив кружевным платочком в уголки глаз, вздохнула графиня.
– Вам, правда нравится? – засияла невеста и покружилась.
– Кажется, это оно! – сказала я, чувствуя, что тоже могу расплакаться от счастья за подругу.
Единогласным выбором мы остановились на этом платье. И спустя полтора часа потраченных на убеждение в том, что оно все же лучшее, совершили покупку. Габриэлла отправилась с платьем в особняк, а я и Мари решили, выпить кофе.
Погода была на редкость тепла и солнечна, как для декабря. Мы решили разместиться в уютном ресторанчике в центре, и сели за столик на открытом воздухе.
Мое настроение было вдохновляющим. Долгий период времени, я себя так не чувствовала. И странно было, от того, что мое внутренне воодушевление стало пробуждаться именно в том городе, где я впервые по-настоящему была эмоционально разбита.
Мне пришлось рассказать Мари, о вчерашнем происшествии на благотворительном балу. Новостные статьи уже пестрели о событиях того вечера. К счастью, фоторепортеров не допустили на мероприятие, поэтому все базировалась на пересказах очевидцев.
– Эскалант должен чувствовать благодарность по отношению к тебе! А не продолжать вести себя как последняя свинья! – гневно возмутилась подруга.
– С чего бы это? – я сделала глоток ароматного кофе с молоком и шоколадной крошкой.
Мари хмыкнула:
– Ты ему дала стимул стать тем, кем он есть сейчас! – провозгласила она. – Вон видишь, здание возвышается напротив?
Я посмотрела в сторону огромного многоэтажного строения отражающего лучи зимнего барселонского солнышка:
– Ну?
– Это его компания. И ему принадлежит не несколько этажей, а все здание! – подруга аппетитно вкушала пенку со своего капучино.
– Значит, он добился своих целей… – задумчиво молвила я, вспомнив, как сюда он привозил меня однажды, больше трех лет назад. – Отец все же дал ему средства. Как долго он вымаливал его прощенье?
Я отогнала от себя воспоминания, которые больно кольнули в том месте, где вместо сердца в моей груди чернела тьма.
– Что ты! Герцог так и не простил Виктора! – воодушевленная тем, что может со мной обсудить эту тему, продолжала Мария. – После того как Маркус убедил его в вашем «романе», он словно окаменел. Я и Адриан, пытались его разуверить в этом бреде, угрожали Маркусу, но все было безрезультатно. Знаешь, мы с Эйдом уверены, что он все это заранее подготовил. Уж очень отрепетировано звучала его речь…
– Надо же, как я ему не угодила! – пробормотала я, ковыряясь блестящей десертной ложкой в тирамису.
И все же он добился так необходимой ему славы!
– … После того вечера Эскалант пропал. Только сплетни разные ходили. А увидели мы его уже в аэропорту, когда тебя провожали. Потом уже стало известно, что он записался в ряды миротворцев, где-то на Восток. Его не было ровно год. Вернулся Виктор, честно говоря, другим. Ожесточился, что ли? Больше никаких клубных тусовок, беспутных связей, светских сборищ… Он словно выпал из этой жизни. Его никто ни видел, лишь мельком. Общался только с Себастьяном, а Ксавьер и Хоакин перестали для него существовать. Это я их процитировала, кстати…
Пока Мари мне все это рассказывала, я не сводила взгляд с нового офиса Эскаланта. И словно, по непонятному закону, к входу в это фешенебельное здание подъехал черный автомобиль, сияющий темными бликами отполированной поверхности под лучами солнца.
Входные двери разъехались по обе стороны, и в дверном проеме показался Виктор Эскалант, быстро шагающий к подъехавшему автомобилю. Он говорил по телефону, на ходу надевая солнцезащитные очки.
По привычке мое дыхание замерло. Мне была знакома эта походка. Как и его безупречный вид. Теперь он выглядел чересчур солидно и серьезно для своего возраста. Черное пальто, перчатки, обувь, лишь ворот и рукава рубашки белели в его одеянии. На руке, державший телефон у гладковыбритого лица, сверкнул циферблат наручных часов.
Дверь автомобиля мигом открыл швейцар, и Эскалант ни секунды не ожидавший, сел в салон. Машина тут же тронулась.
Я выдохнула.
Мария проследила за моим взглядом.
А не нарочно ли она привела меня именно в этот ресторан и уговорила сесть на улице? Да нет, зачем ей это?
– Да-а-а, – протянула она. – Он сейчас очень крутой.
– Я заметила.
– Его компания занимается производством автомобилей, выставками. Говорят, работать у него очень сложно, Эскалант свирепый руководитель. У него куча автосалонов по всему миру, а показы он устраивает просто нереальные. Мы были на нескольких. Невероятное зрелище, – Мари на миг задумалась, будто не решаясь продолжить, но все же заговорила. – И романы он теперь заводит только с моделями – красивыми, молодыми и безмозглыми. С последней, ты вчера познакомилась.
Мне вспомнилась его девушка. Мария так точно ее описала…
– А что же Маркус?
– В прошлом году он закончил УБ, – усмехнулась подруга, – и уже три года находится в отношениях с… Внимание!.. Амалией Ривас!
– С кем?! – поперхнувшись кофе, я закашлялась.
– Да-да, тебе не послышалось! – закивала Мари. – Именно она его и утешила, после того как ты кинула своего псевдо парня.
Пазлы злого замысла стали складываться в одну картину под названием «Месть».
– Значит, она ненавидела меня и Эскаланта, как и Маркус. У нее любовь, а у него – зависть? – я вслух сопоставляла факты и домыслы. – Все просто до смешного. И так низко…
– Это точно! – сочувственно вздохнула Мария. – Но меня поражает, что Эскалант поверил во все это и, судя из твоего рассказа о вчерашнем вечере, продолжает верить!
Я усмехнулась, не скрывая горечь:
– Очевидно, так ему легче простить себя. Думать о том какая я подлая на самом дела, намного проще, чем размышлять о своем скотском поступке. А так, мы типа квиты с ним.
Мы замолчали, думая о своем.
Я вспоминала о словах, которые вчера Эскалант говорил мне в лицо. Теперь понятно, почему он меня ненавидит. Он уверен, что я его предала и обманула. Словно, подобная ему.
Надо же, его ум позволил за такой короткий срок построить успешный бизнес, а вот разобраться в примитивной женской интриге он оказался не в силах.
– Ты… больше не любишь его? – вдруг осторожно спросила Мари, и выдернула меня из задумчивого состояния.
Я удивленно приподняла брови.
– А я его никогда не любила. Я влюбилась в героя, роль которого он блестяще сыграл. Знаешь, это как любовь не к актеру, а к его персонажу в фильме? Там, он спасает мир, носит крутые джинсы и темные очки. А в жизни, шарахается от собственной тени и требует, чтобы его волосы укладывали не на левый, а на правый пробор.
Мари рассмеялась и я вместе с ней, хоть грусть в моей душе продолжала жить уже больше трех лет. Я веселила и веселилась, улыбалась и говорила милые слова. Но внутри – истекала кровью и кричала от боли. Я настолько привыкла к этому состоянию, что почти не обращала на это внимание. Только по ночам мне было сложно. Там мысли окутывали меня со всех сторон, давя своей гнетущей силой и панической жестокостью.
Единственное чего я боялась теперь, это то, что я останусь такой навсегда, и это никогда не пройдет.
Когда мы попрощались с Мари, время близилось к вечеру. Будущие молодожены подбросили меня домой. Гаспар еще не вернулся и я, не зная чем себя занять, отпустила повара сеньору Видаль, решив приготовить ужин самостоятельно.
Мой бефстроганов из куриной грудки как раз томился на огне последние минуты, когда я услышала, щелчок входной двери.
– Что за дивный аромат? – улыбаясь, ко мне шел жених.
– А это я творю! – ответно улыбнулась и подставила щеку для приветливого поцелуя.
Гаспар загляну за мое плечо, пока я помешивала свое блюдо.
– М-м-м, у меня слюнки уже потекли!
Ужинали мы при свечах, но под юмористический сериал. Я не хотела эффекта романтики и следила за этим. Время еще не настало, а напрасных надежд подавать я не могла.
– Латти, – обратился ко мне Гаспар, отложив столовые приборы в сторону. – Я знаю, что вчера ночью ты была у Виктора Эскаланта.
Конечно, разве можно было надеяться, что этот мститель утаит эту информацию.
– Тогда ты знаешь и причины моего появления там, – спокойно посмотрела я на Гаспара.
– Знаю, – кивнул тот, я видела, как его руки напряженно сжались на подлокотниках стула. – И, может, я сделаю тебе больно, но меня просто гнетет это. Я должен спросить тебя.
Я выжидающе смотрела на него, ожидая какого-то подвоха, любезно подкинутого мне Виктором Эскалантом.
Гаспар включил свои навыки ведения дипломатических переговоров. Он делал это всегда, перед тем как заговорить о том, что его тревожило.
– У тебя остались какие-то чувства к Виктору Эскаланту?
В последнее время, я как-то часто слышу этот вопрос.
– Гаспар, – вздохнула я. – Когда-то, я его действительно любила. Но он очень постарался, чтобы избавить меня от этого чувства. Единственное, что я теперь испытываю к нему это неприязнь. И это чувство, взаимно.
Я заметила, как жених выдохнул. Мой ответ дал ему желанное облегчение.
– Мы обговорили с ним эту ситуацию. Виктор уверил меня, что очень изменился с той поры. Честно говоря, я был в шоке от того, на что он был способен. Но пока, я верю ему. Он мой друг и сложно будет оказаться от него…
– Все хорошо, уверяю тебя!– я хотела закончить этот разговор как можно быстрее.
– Тебе будет очень неприятно, если мы иногда будем с ним видеться? – осторожно продолжил он.
– Терпимо, Гаспар.
– Возможно, даже в этом доме…
– Абсолютно не возражаю! – скривила душой я.
– А ты не откажешься меня сопровождать на мероприятия, на которых будет и Виктор?
– Не откажусь. – Я сделала глоток белого полусухого вина.
Я видела, как Гаспара становится абсолютно счастливым. Это зрелище стоило многого.
– Спасибо тебе, милая! – улыбнулся он. – И за невероятно вкусный ужин и за твое безмерное великодушие!
Я рассмеялась:
– Ты неисправимый политик!
Глава 5
Откровения Маркуса Торо
Ближайшее мероприятие, на которое я дала согласие пойти, была традиционная костюмированная охота в доме Эскалантов. На этот раз, предполагался стиль начала двадцатого века. Зимняя травля дикого кабана была запланирована на ближайшую субботу.
Я терпеливо собиралась на шопинг за соответствующим нарядом в компании тети. Которая к тому же, должна была сообщить мне что-то чрезмерно важное.
Теперь, когда я не работала и не училась, у меня была куча свободного времени, которое попросту не знала куда деть! Меня это угнетало. Поэтому, я старалась занять себя хоть чем-то, даже походом по магазинам со своей тетушкой-шопоголиком.
Обойдя все бутики на Площади Каталонии, Пассаж де Грасия и проспекта Диагональ, мы валились с ног. Но результат стоил того. Мой костюм был цвета хаки, в разных оттенках. Брюки галифе, твидовый короткий блейзер с удлинением сзади, черные ботильоны на каблуке, такого же цвета цилиндр, перчатки. А роскошный лисий меховой шарф-воротник, натурально-рыжего цвета довершал мой туалет.
Мы с тетей устроились в мягких креслах, в одном из ароматно-пахнущей кондитерской кофейне.
– Так счастлива, что моя любимая Латти рядом со мной! – тетя сжала мою руку.
Я улыбнулась:
– Спасибо, тетя! За все.
Тесса казалось, собралась с духом и стала говорить.
– Эта все мерзкая история, разбила мне сердце. И в то же, время дала понять, насколько я одинока. Знаешь, я всегда мечтала, что ты будешь жить рядом со мной и подаришь мне внуков. Ты всегда для меня была и будешь не просто любимой племянницей, крестницей, но и дочерью.
Надеюсь, она не заметила, как меня передернуло от отвращения, при упоминании о предстоящем замужестве и планировании детей.
– Тетушка!..
– Нет, подожди! – она смахнула трогательную слезинку и продолжила. – Теперь я знаю, ты выйдешь замуж за Гаспара, и он чудесный человек, правда! Но он увезет тебя от меня! Я буду снова одна. Поэтому, после долгих раздумий, я приняла решение, – тетя резко выдохнула и сказала.– Я возьму ребеночка из приюта!
Я восторженно ахнула.
– О, тетя! – не выдержав прилива эмоций я подсела к ней и мы обнялись. – Это замечательно! Поздравляю тебя!
– Спасибо, дорогая моя!
Мы немного поплакали, посмеялись и воодушевленно стали беседовать о будущем опекунстве тети. Я была несказанно рада этой новости и считала решение тети очень правильным. Она слишком хороший человек и будет идеальной матерью.
Спустя час, я попрощалась с Тессой и вышла из кафе, кутаясь в свое красное пальто отороченное норковым мехом. На стоянке уже ждал водитель Гаспара. Увидев меня, он тут же пошел на встречу.
– Добрый день, мисс Бронских.
– Здравствуйте, Майкл.
Я передала ему пакеты с фирменными лейблами бутиков и достала свой мобильный, собираясь позвонить жениху.
Подле меня резко затормозил какой-то крутой автомобиль спортивного класса. Я вздрогнула от неожиданности, но не остановилась и даже не оглянулась. Только про себя молвила ругательств на демонстратора своего пафоса.
– Эй, Злата! – окликнул меня знакомый мужской голос.
Я обернулась на зов:
– Маркус?!
Ко мне подошел слащавый пижон в обтягивающем пальто, синего цвета и объемным шарфом в ярко-рыжую полоску. Его волосы были уложены, а на губах играла наглая ухмылка.
Не долго думая, я нажала кнопку на мобильном, записывающий речь.
– Рад тебя видеть! – молвил он, но путь ему перегородил водитель Гаспара.
– Все в порядке, Майкл. Подожди меня у машины, пожалуйста! – сказала я, и парень послушно направился исполнять просьбу-приказ.
– Вижу, ты без охраны никуда! – ехидно заметил тот, провожая взглядом Майкла.
– И тебе хватает наглости, говорить со мной, Маркус? – усмехнулась я, посмотрев в эти бессовестные глаза.
Он передернул плечами и сунул руки в карманы своего пальто.
– Брось, столько времени прошло! Ты, кстати, похорошела!
Я пропустила его лесть мимо ушей:
– Тогда может, расскажешь, зачем ты сделал это?
– Что именно, красотка?
Я заскрежетала зубами от желания вмазать этому подонку смачный подзатыльник.
– Зачем ты выдумал бред про то, что я изменяла Эскаланту с тобой? – улыбаясь, спросила я.
Его брови взметнулись вверх:
– А это, блин… ! Да, честно говоря, дело вообще не в тебе. У меня счеты с самим Эскалантом. Последней каплей было то, что он, в тот вечер выкинул меня из лимузина, когда я ехал к тебе. Меня это взбесило жутко. А тут еще это видео Амалия нашла. Ну, я и не сдержался, поддался на ее уговоры и… сама знаешь.
– Да уж, знаю…– я слушала причину, разрушившую мою жизнь. – А откуда у нее взялось то видео?
Он усмехнулся, явно довольный проделанной работой:
– Так она взяла его у друга Эскаланта Хоакина, кажется. Он напился и скинул ей на телефон, а когда опомнился, стал врать, что потерял свой мобильный. Ну, чтобы, типа он не виноват.
– Понятно! – я тщательно скрывала мерзость, которую он у меня вызывал. – Ну, спасибо за откровенность. Любви вам, с Амалией!
Я стала обходить его, но он пошел следом за мной.
– Слушай, а ведь не такой уж это и бред, раз в нее все поверили, да?
– Не все, Маркус. – Бросила я через плечо, желая как можно скорее добраться до автомобиля.
– Ну, Эскалант точно поверил! – он довольно ухмыльнулся.
– Да, главный зритель оценил ваш дешевый спектакль! – пробормотала я.
Водитель уже открыл передо мной дверь, и я повернулась, чтобы попрощаться с этим любителем интриг и удушливого запаха парфюма.
– А ведь мы тогда так с тобой и не встретились, помнишь? – опередил он меня. – Может, сегодня поужинаем вместе, что-то типа компенсации?
Я не сдержала насмешки:
– Ох, Маркус! Между нами никогда ничего не будет. Ни в этой, и ни какой другой жизни.
Не дожидаясь ответа от него, я села в машину, и проверила полученную запись признания этого интригана. Все отлично слышно.
Не знаю, зачем я решила это сделать. Просто поддалась какому-то внутреннему позыву.
***
– Ну и что ты будешь делать с этим? – спросила меня Мари, после того как время воспроизведение закончилось.
Я вздохнула:
– Не знаю…
Мы сидели с ней в «Старбаксе» и обговаривали дизайн платьев подружки невесты, утром следующего дня. Она была единственной, кому я рассказала о своем шпионском поступке.
– Но ты ведь понимаешь, что это доказательство твоей невиновности? – выглянула из-за экрана своего «Макбука» Мари.
– Понимаю. Но что с того? Я и так знаю, что это ложь. Также как и ты, Эйд, Тесса… Гаспару вообще все равно…
– А Эскалант не знает! – глядя на меня, заметила подруга.
– Ну и что? – я откинулась на спинку стула и посмотрела в окно, на снежный зимний день.– Ему-то точно все равно. Причем давно уже.
– Думаешь? – Мари перевела взгляд на дисплей компьютера и только голос ее звучал нотками сомнения.
– Конечно! Он только жутко бесится, что я пытаюсь окрутить его лучшего друга!
– Ну, тогда тебе точно надо раскрыть ему всю правду!
– Пока я не хочу этого.
Я сделала глоток остывшего ванильного латте.
Подруга вздохнула и закрыла «Макбук».
– По крайней мере, завтра на охоте у тебя будет возможность убедиться насколько ему все равно. И может, ты все же захочешь дать послушать ему эту запись.
Я смотрела, как Мари стала собираться.
– Так я на примерку. Ты со мной?
– Нет, я хочу зайти за восточными специями, тут не далеко.
– Тебя подбросить?
– Я пройдусь.
– Хорошо, тогда я позвоню тебе позже! – Мари чмокнула меня в щеку.
– Договорились!
***
Виктор Эскалант вышел на снежную улицу и вдохнул зимний воздух. Он остановился на крыльце международного банка и чувствовал на удивление приподнятое расположение духа. Так было всегда, когда он заключал отличную сделку. Других причин радоваться у него в жизни не было.
Виктор отправил водителя за кофе в «Старбакс» и решил, дождаться его у автомобиля. Намечался отличный денек, подозревал он, и лениво осматривался.
Вдруг его взгляд остановился на знакомой фигурке в темно-синем пальто, отороченного черным мехом.
Злата Бронских. Он непроизвольно, до конца не осознавая, стал наблюдать за девушкой.
Не подозревая, что находится под прицельным взглядом Эскаланта, Злата шла по тротуару на противоположной стороне улице. На милом лице светилась лёгкая загадочная улыбка, как будто её озарило какое-то приятное и забавное воспоминание. Снежинки украшали темные волосы, заплетенные в толстую косу на одну сторону.
Виктор неотрывно глядел на неё, задаваясь одним единственным вопросом: почему его всё ещё тянет к ней?
Продавец цветов, милый парнишка лет шестнадцати, выхватил из корзины одну красную розу, и двинулся с девушкой в одном ритме, предлагая приобрести прекрасный цветок. Скромно улыбнувшись, она покачала головой, отказываясь. Но парень не унимался, бесспорно, предлагая взять розу бесплатно. Тут его окликнула полная негодования женщина с корзинами этих же цветов, несомненно, гневавшаяся на малолетнего простака, раздающего бесплатно продаваемый товар.
Злата не переставая улыбаться, остановилась и, достав из маленькой сумочки деньги, понимающе отдала их мальцу, приобретая розу.
Оглядываясь на проезжающих мимо барселонцев, она стала переходить дорогу. Улыбка так и освещала лицо девушки, когда она почти приблизилась к нему.
– Я смотрю, ты всё также пользуешься популярностью у испанских мужчин! – саркастически заметил Виктор, привлекая моё внимание.
Я не ожидала его увидеть. Улыбка сошла с моих губ. Я остановилась напротив него, чтобы ответить:
– Неужели я допекла тебе настолько, что ты устроил слежку за мной?
Эскалант окинул меня изучающим взглядом и усмехнулся:
– Ты льстишь себе. Уж поверь, у меня даже в самых далеких намерениях не было мыслей заниматься столь скучным занятием.
Его насмешки мне были безумно неприятны и обидны. Ну что он за человек?! У меня было на редкость чудесное настроение, пока не встретила его!
– Ну что ж, и тебе доброго дня!– я отвесила ему кивок головы и, расправив плечи, двинулась мимо него, как вдруг.
– Цветок идет тебе.
Я, опешив, повернулась к нему и увидела, что он сам не ожидал от себя таких слов. Будто они вырвались у него.
– Что, прости?– меня немного позабавил его непривычно смущённый вид.
– Я…э.. говорю, цветок тебе к лицу.
Я настороженно склонила голову набок, выжидая колючего продолжения реплики. Но на удивление её не последовало.
– Благодарю, – и, уже развернувшись, намериваясь продолжить свой путь, я поддалась порыву и бросила ему через плечо. – А тебе идёт твой… шарф.
Я пошла, не оглядываясь.
Виктор тихо выругался, осознав всю глупость ситуации. Эта мерзавка действует на него как-то неправильно.
Глава 6
Зимняя охота в доме Эскалантов
На следующий день в прессе появились мои фотографии с участием Эскаланта и Маркуса Торо. Как всегда, меня изобразили редкостной стервой, которая крутит мужчинами как хочет. По мнению журналистов, я была весьма любвеобильна, и они искренне сочувствовали моему жениху.
Сама себе, я напоминала героиню из голливудского комедийного фильма «Easy A». В этой картине девушка не стала отрицать сплетни о себе и в итоге, все только и говорили про ее испорченность. Так и со мной. Но главное, что рядом были близкие мне люди, которые знали правду.
Но Гаспара это беспокоило, хоть он и не подавал виду. Я понимала его, ведь он публичное лицо с перспективой стать выдающимся дипломатом. А вот невеста у него, мягко говоря, неблагополучная. Люди считали мне корыстной шлюхой. Кому это будет по душе?
Погода стояла прекрасная – солнечная, с плюсовой температурой. Мы ехали на традиционную охоту в полном молчании. Гаспар был надут, словно дождевая туча. А я не торопилась заводить беседу. Мои мысли были заняты предстоящей встречей с людьми из прошлого.
Кто-то из семьи Эскалант прислал мне ободряющее послание, написанное на обратной стороне нашивки с испанским флагом. Мои подозрения сводились к Себастьяну. Да, он погасил весь тот скандал, закрыл всем рот. Но стоило мне вернуться, как его брат позаботился о возобновлении кострища. Он подул на золу, и возникло новое пламя.
Меня донимала несправедливость и жизнерадостность тех, кто на самом деле виновен во всех этих бедах. Но больше всего меня волновали возможные проблемы у Гаспара. Хотя, я ведь не заставляю его жениться на себе. Меня все чаше посещают мысли о том, что лучше бы ему расторгнуть помолвку. Было бы легче нам обоим. Одиночество для меня уже не так плохо…
Наше авто прибыло на место в особняк Эскалантов. Гаспар, одетый в серый твидовый костюм для верховой езды и в высоких черных сапогах, выглядел как английский лорд. Он помог мне выйти, и мы под руку прошли внутрь, под всеобщие крики фотографов и репортеров.
Все было как в тот раз. Гости собрались у парадного крыльца, дожидаясь объявления о начале охоты. Закуски, напитки, сплетни и косые взгляды. Коварные журналисты и фотографы, так и норовили щелкнуть какой-нибудь компромат.
Мне захотелось сбежать отсюда в первую минуту присутствия. Особенно, когда к нам направились репортеры
– Господин Али-Капур, вам нравится Барселона? Вы впервые здесь после окончания университета? – защебетала яркая брюнетка, с замысловатой шляпкой на голове и насыщенным макияжем.
– Влюблен в этот город! – улыбаясь, ответил Гаспар в подставленный журналисткой микрофон. – Я бывал здесь, но давно.
– Я так понимаю, в этот раз визит в Испанию не связан с делами? Исключительно отдых?
– Нет, я пытаюсь совместить!
– Мне известно, что один из членов семьи Эскалант, а именно Виктор Эскалант является вашим другом. Так ли это?
– Совершенно верно. Мы учились вместе.
– Вашу дружбу не испортила связь вашей невесты с наследником титула гранде?
Я заскрежетала зубами и крепче сжала руку Гаспара.
– Разве есть люди без прошлого? – невозмутимо ответил тот. – Это было до знакомства Златы со мной. Я думаю, не разумно обращать внимание на то, что остается просто воспоминаниями.
– Ответ истинного дипломата! Спасибо! – острый взгляд журналистки обратился в мою сторону.
– Госпожа Бронских, скажите вы с Маркусом Торо остались друзьями?
Моя улыбка стала обворожительной:
– Мы никогда друзьями с ним не были и уверена, что не будем.
– А как насчет Виктора Эскаланта? Какие отношения у вас сейчас с ним?
Я почувствовала ободряющее пожатие моей руки Гаспаром.
– С таким человеком, как он, сложно дружить. Особенно, если ты не принадлежишь к мужскому полу.
