Текст книги "Искупление (СИ)"
Автор книги: Юлия Ларосса
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Семья Эскалант. Искупление. Юлия Ларосса
Глава 1
У феникса выросли крылья
Барселона, наши дни
Жизнь несправедлива. Быть может, она бывает полосатой, как утверждают многие. Но я предпочитаю не эту теорию. Ведь если с ней согласиться, то в моей жизни белой полосы нет. Она элементарно не существует.
Войдя в роскошный двухэтажный особняк, временно предоставленный в пользование Гаспару, я с неимоверным облегчением вздохнула.
Ослеплённый радостью встречи с другом, мой атташе ничего не заметил.
– Ну как тебе, любимая?– он обвёл рукой холл. – Нравится?
– Конечно!
Он радостно хмыкнул и обнял меня, благоговейно вздыхая:
– Если бы знала, как я счастлив, что ты у меня есть!..
Слёзы тоски навернулись у меня на глаза. Я старательно их сморгнула.
Гаспар взял моё лицо в ладони. Всё внутри сжалось. Это был одни из тех моментов, когда я не могла дать ему больше, прекрасно осознавая, что причиняю ему физическую боль.
У него есть любовницы. На этом настояла я. Знаю, что обижаю его этим. Ведь даже за одно понимание и терпение, я должна его полюбить. Но как же можно любить без сердца?..
Он нежно прикоснулся губами к моим губам. Мне нравились его поцелуи. Они были приятны… но не более.
– Я люблю тебя... – прошептал он мне, словно в доказательство моих мыслей.
В ответ лишь привычное молчание. Слёзы снова наполнили мои глаза. Смахнула их быстрее предыдущих – для Гаспара худшее понять, что я его жалею.
– Всё иди, собирайся, любовь моя! – бодро сказал он. – Твоя тётя ждет приятного сюрприза в твоем исполнении!
Я улыбнулась, вложив всю нежность для него во взгляде, и пошла к широкой лестнице, ведущей на второй этаж.
Наконец, увижу тетушку Тессу! Ведь мы с ней провели в разлуке почти год! Но вот как пережить этот бал?..
***
Встреча с тётей прошла более чем удачно. Наверное, это какие-то проблески белого цвета в моей жизни. Я знала, что соскучилась по Тессе, но не предполагала, что настолько сильно! Мы обе плакали. Особенно тётушка.
Она немного постарела за это время, мысленно пришлось подметить мне. Но жизнерадостности ей не поубавилось. Это одно из тех качеств, что восхищали меня в ней.
Болтали мы с ней около двух часов. Гаспар терпеливо ждал, иногда поддерживая разговор. Но в основном молчал, понимая, как много нам нужно сказать друг другу.
И вот, наконец, мы с Гаспаром ехали на благотворительный бал. Было около девяти вечера. Я уже порядком устала, и глаза мои немного припухли от слёз. Но всё это не сравниться с теми переживаниями, которые я испытывала в эти минуты.
Меня там ждали так, как в давние времена, кровожадный народ ждал гладиаторские бои. С тех времён, популярный вид развлечений несколько поменялся, а вот народ – нисколько. Разница была лишь в одном: ранее они наслаждались, глядя на терзания телес, теперь же терзают души.
Светские новости уже высветили прибытие американского атташе в компании своей невесты. Разумеется, все узнали меня по фото.
Но семье Эскалант нужно отдать должное. Никто не вспомнил о моей прошлой истории. Хорошо было бы также легко стереть память о том скандале людям и мне…
К подобным мероприятиям я теперь готовилась боле ответственно, ведь нынешнее положение обязывало – быть украшением своего жениха. Я надела черное длинное платье, с глубоким вырезом и длинными рукавами. Визажист наложил мне макияж на лицо – густо прокрашенные ресницы, подводка и кровавая помада на губах.
На моем безымянном пальце блестел приличный бриллиант, подаренные Гаспаром в честь помолвки. Мы с ним смотрелись слаженной командой в черных одеждах.
Сотни пытливых глаз, тысячи мерзких и подлых мыслей, и столько же злорадных языков, порождающих немыслимые сплетни, основанные на прошлом и настоящем. Я намеренно не интересовалась статьями обо мне и прошлом скандале. Но думаю, посмотрев сегодня на реакцию общества, завтра именно с этого начну свой новый день
Гаспар, как всегда, понимая меня без слов, молчал. Свою поддержку, выражая лишь поглаживанием моей руки.
Лимузин въехал на подъездную аллею шикарного отеля «Royal». Миллионы огней освещали нам путь. Роскошь царила вокруг – об этом говорили богатые автомобили у крыльца, уже прибывших гостей. Звучала музыка и весёлый гомон голосов, иногда раздавался смех. Светская жизнь бурлила, она бессмертна на века.
Прошло ещё несколько минут, когда очередь дошла и до нашего автомобиля. Я будто во сне терпеливо ждала, пока Гаспар дает пару интервью. Мило улыбалась под вспышки фотокамер и, наконец, вошла в огромный бальный зал под руку с женихом.
Всеобщее внимание светской толпы обратилось к нам. Язвительный шёпот, оценивающие взгляды, лицемерные улыбки… Нет, я не скучала по этому!
И в тот же час, я покорно шла, гордо расправив плечи и вскинув подбородок. Пусть же знают – гордячка вернулась! Её не сломить! Она стала только сильнее и ей глубоко безразлична ваша мелочность!
Моя светская пытка длилась что-то больше часа. За это время я увидела много знакомых лиц. Кто-то подходил к нам, добродушно приветствуя, кто-то игнорировал. Я знала, что большинству из них приходилось общаться со мной из-за уважения к Гаспару.
Но если быть до конца откровенной, мне было все равно. Может прежнюю Латти это бы очень сильно задело. Но я, настоящая, пережила за свой короткий жизненный стаж столько горестей и бед, что у большинства этих милых и высокомерных куколок просто не выдержали бы нежные ушки. Не говоря о том, что бы испытать такие события лично.
Я стояла в компании малознакомых мужчин, краем уха слушая их разговор с Гаспаром, как вдруг за моей спиной раздался низкий голос, словно воскресший из воспоминаний:
– Так вот, как выглядит настоящая причина алкогольной попойки моего брата средь бела дня! – как всегда с легким оттенком иронии промолвил Себастьян Эскалант.
Я повернулась к нему, не замечая, что опять стала в центре всеобщего внимания.
– Рада видеть вас, Себастьян! – формально проговорила я, подавая руку.
– Ну что же ты так официально?– усмехнулся он, пожимая мое ладонь. – Помниться мне, однажды ты была очень смела и даже нахальна!
Неудачное напоминание о нашей последней встрече огорчило меня. Видно, я плохо скрыла свои эмоции, и он это подметил.
– Да ты права, как-то совсем не то я припомнил, – снисходительно заметил он. – Твой жених позволит пригласить тебя на танец?
Гаспар многозначительно посмотрел на меня и я кивнув в ответ, нехотя согласилась. Я не желала иметь ничего общего с этой семьёй. Ничего кроме колючих воспоминаний.
Тем временем он умело закружил меня в вальсе. Я сосредоточенно смотрела на его плечо.
– Сеньорита, вы могли бы ради приличия, хоть слегка изобразить удовольствие от моего общества? Ну, на худой конец – безразличие! – криво улыбаясь, заметил он, и я подняла на него рассеянный взгляд
– Прости… – опомнилась я.
Он рассмеялся:
– Ну, надо же! Ты даже не попыталась разубедить меня или хотя бы скрыть это! Я восхищен.
– Рада, что угодила тебе, – машинально ответила я.
Его взгляд скользил по мне.
– Хочу заметить, что ты всё также выделяешься своей экзотической красотой среди наших однотипных дам.
Комплименты Эскаланта всегда отличались изящностью и много стоили, так как лести он никогда не употреблял.
– Благодарю, – слабо улыбнулась я.
Женщине всегда приятно слышать похвалы её внешности.
– Но не могу не отметить, что ты сильно изменились,– продолжал изучать меня Себастьян.
– В чем именно, позволь поинтересоваться?
– Пока не знаю, – задумчиво молвил он. – Но наивности в тебе точно стало меньше.
– Неужели твой брат теперь не сможет меня одурачить?– зло усмехнулась я.
Эскалант стал суровее.
– Ты же знаешь мое отношение к этому. И я бы мог многое рассказать тебе о нем и его переменах. Но ни в коем случае и никогда я не буду оправдывать поступок моего брата. Ибо этому нет оправдания.
– Ни к чему этот разговор, – резко сказала я, но признала правоту Себастьяна. – Все уже позабыто.
– Неужели, Злата?– он следил за моими эмоциями, но моё лицо ничего не выражало.
– Да! – отрезала я.
Он немного помолчал.
– Ну что ж, – сказал он, уже подводя меня к прежней компании и целуя на прощание руку.– Хочу тебя предупредить, по старой дружбе: мой братец так был рад встречи с тобой, что уже успел излишне набраться. А так как он немного… как бы это сказать? Не отдает себе отчета в своих действиях, когда дело касается тебя, я бы рекомендовал быть начеку.
– Поверь, я, как ни кто другой, не желаю встречаться с этим человеком и готова даже избегать его.
Проницательный взгляд медовых глаз на несколько мгновений остановился на моем лице.
– Рад был встречи!– будто огорченно сказал он.
– Прости, не могу ответить взаимностью! – мотнула головой я, и Себастьян исчез.
Прошел еще час светского развлечения. Ничего не подозревающий Гаспар закружил меня в вальсе. Он что-то увлечённо рассказывал, но мои мысли были очень далеко.
И как-то я упустила самое важное и поняла, что вдруг дала своё согласие, не понимая на что.
Сознание приходило постепенно…
– Дружище, выручай! – раздался взволнованный голос Гаспара. – Министр идёт в переговорную – если я его сейчас не перехвачу, то… сам знаешь!
– Я…э-э-э.. – неуверенно прозвучал голос друга Гаспара и я очутилась в чьих-то ледяных руках, которые закружили меня в ритме вальса.
И вдруг я с ужасом осознала, что танцую с Виктором Эскалантом!
– Не подумай чего более, я тоже не в восторге.
От него повеяло спиртным. Он вел меня в танце чересчур быстро, с какой-то яростью… Я только и успевала ловить на себе любопытные взгляды знатных господ.
– Зачем приехала снова?
Его глаза смотрели не на меня. Но в них явно читалась та же ненависть и презрение, что и в голосе.
– Не твое дело.
– Не сметь так, отвечать мне! – прорычал он.
Что?! Ярость просто захлестнула меня:
– Изволь приказывать своим слугам, а не мне!
Его руки больно сдавили меня. Я ахнула, и наши глаза метнули молнии друг в друга.
– Вижу – мало изменилась! Предупреждаю тебя в первый и последний раз: оставь в покое моего друга и плети свою корыстную паутину вокруг доверчивых бестолковых щеголей!
Моя рука онемела от стальных тисков Эскаланта, а глаза вот-вот наполняться непроизвольными слезами обиды и боли.
Но нет уж! Я не могла допустить, чтобы он увидел мое унижение!
– Ты мне не указ!– чеканя слова, сказала я.
Он посмотрел на меня с такой ненавистью в глазах, что я даже сбилась с такта.
– Чего же ты от него хочешь? Денег? Положения? Или всего сразу?
– Не смей…
– Не получила от меня, думаешь получиться с ним?!
– Как ты…!?
– Какая же ты жалкая, бездушная и аморальная ведьма!
– Пусти меня сейчас же!– я уже почти кричала, но подлецу было всё равно.
Вокруг нас танцующие в неимоверном удивление начали расступаться. И вот мы с Эскалантом были в центре внимания. Как и раньше…
– Я одного не пойму: почему твой выбор пал на Гаспара? Ведь он совсем не того полёта птица! Есть намного выгоднее партии!
Я не понимала, к чему он клонит. Главной моей задачей было вырваться из его мёртвой хватки и сбежать отсюда. Где же Гаспар?!
От Эскаланта сильно несло алкоголем, и мне было не по себе. Ведь зная его взбалмошный характер и находясь в таком состоянии, он мог выкинуть что угодно!
– Даже я теперь стал «достоин» тебя! – тем временем, зло продолжал Эскалант.
– Прошу, отпусти меня!..
Я уже готова была умолять его оставить меня в покое. Но он, как будто не замечал, что всё внимание присутствующих обращено на нашу агрессивную партию вальса.
Мельком я успела поймать недоуменный взор Гаспара, который уже вернулся в зал.
– От чего же? Помниться мне раньше тебе нравилось, когда я не отпускал тебя! И ты молила меня этого не делать! – его слова звучали ехидно, а глаза выражал отвращение.
Он ранил меня снова.
Я посмотрела ему прямо в глаза, отвечая тем же чувством ненависти:
– Ты никогда не будешь меня достоин!
Я понимала, что перегнула палку, но я так действительно считала. Ведь я бы никогда не поступила, так как он.
Но Эскалант очевидно понял всё на свой лад. Его лицо окаменело. С таким презрением на меня никто ещё не смотрел, но я с достоинством выдержала его взгляд, пока…
– Значит, так тому и быть! – молвил Эскалант.
И вдруг, он резко остановился, грубо обхватил мое лицо ладонями и… поцеловал!!!
Такого поворота не ожидал никто. Музыканты и те, сбились с такта. И к моему протестующему воплю, который был приглушен наглым и хамским поцелуем, присоединились сотни других возгласов светских зевак.
Потом наступила тишина.
И я, наконец, вырвалась из его хватки, с неимоверным усилием оттолкнув от себя. Тяжело передать все те чувства, которые меня одолевали. Слёзы обиды и ненависти навернулись на глаза и я, отчаянно размахнувшись, влепила ему звонкую пощечину. Голова его дернулась в сторону.
Эскалант будто слегка очнулся и смотрел на меня бесстрастным взглядом:
– Прости… – тихо молвил он.
Я дрожащей рукой вытерла губы своим ладонью, выражая всем своим видом своё омерзение.
– Никогда! – не в силах больше сдерживать слёзы и почти в бессознательном состоянии я выбежала из зала.
Тем временем к Эскаланту подлетел Гаспар. Он схватил его за лацкан идеально пошитого смокинга.
– Как ты посмел?!..
Виктор даже не сопротивлялся. Лицо его было словно каменное.
Гаспар резко отпустил его и отчеканил:
– Ты знаешь, что теперь будет!
Глава 2
Ночной визит
Я очутилась на холодном ночном воздухе. Задыхаясь от потока слёз и ужаса, я бежала в темноту подальше от любопытных глаз, абсолютно не осознавая, куда направляюсь. Я хотела лишь одного – скрыться от этого кошмара наяву.
Посетители бала, вышедшие подышать, даже не представляют, как же дорого они заплатили за своё желание – ведь пропустить такое многого стоит. Они в полном недоумении оглядывались и уступали дорогу плачущей девушке, некогда иностранке с безупречно чистой репутацией.
Но мне было на них наплевать. В сознании моей громогласно звучала только одна мысль, больно заполняя все частички меня: «Зачем вернулась?!»
Я опустилась на холодную каменную скамью, где-то в глубине парка отеля. Глубоко дыша и подавляя приступы истерики, пыталась хоть как-то успокоиться, осознавая, что всё непоправимо. До сих пор губы горели, словно от ожога.
Как я могла думать, что люблю этого человека?! Как могла так ошибиться?! Неужели была настолько слепа?.. И что теперь делать?.. Всё внутри сжималось от ужаса и безвыходности, да так сильно, что трудно было дышать
Не знаю, сколько времени я так просидела, когда услышала приглушенные густой травой приближающиеся звуки шагов.
Через несколько мгновений голос Гаспара меня позвал:
– Злата...
Я не повернулась на его зов. И кажется, мне стало ещё хуже, если это возможно. Ведь я ему не сказала…
Но он как всегда удивил меня. Не говоря ни слова, он лишь обнял меня, крепко-крепко прижав к своей груди.
– Милая моя, прости меня!
Почувствовав такую поддержку, мои жалкие попытки сдержаться от слёз растворились. Он гладил меня по голове и, по вздрагивающим от рыданий плечам, приговаривая слова нежности и извинений.
– Ты ни в чём не виноват!– всхлипывая, протестовала я.
– Да как же, ведь это я тебя уговорил приехать в эту страну… Если бы не я!..
Я немного высвободилась из его объятий и подняла своё заплаканное лицо к нему:
– Никогда такого не говори! Ты – святой!– пылко проговорила я.
И это была правда! Почему только я не могу его так же полюбить как он меня?! От этой мысли, на глаза снова навернулись слёзы.
– Ну-ну, милая, успокойся!– укачивал он меня.
После того, как мои всхлипы стали реже, а потом совсем утихли, он, наконец, задал вопрос, который тревожил нас обоих:
– Почему же ты мне не сказала?
Я тяжело вздохнула:
– Ты догадался.
– Как же здесь не догадаться! Не понимаю только, как раньше ничего не заподозрил. Он ведь вел себя очень странно…
При упоминании о Эскаланте, меня снова сдавили тиски, и я покрепче прижалась к груди Гаспара, ища защиты.
– Ну, ничего, завтра он тебя больше не посмеет потревожить! – опасные нотки в его голосе насторожили меня.
– Что ты имеешь в виду?– осторожно спросила я
– Я заставлю его ответить за все его мерзкие подлости по отношению к тебе!– горячо выпалил он.
Я резко вскинула голову и посмотрела на него:
– Ч-что ты задумал?– моё сердце тревожно замерло.
Его глаза словно горели от ярости и жажды мести. Таким Гаспара я видела впервые.
– Я вызвал его на дуэль.
–Что-о-о-?!– я в ужасе вытаращила глаза.
В моей памяти прозвучали слова Эскаланта, рассказывающие о дуэлях и о друге … Гасе! Так, это же был Гаспар!
– Нет-нет-нет! – судорожно замотала я головой.– Я не позволю тебе!..
– Прости меня, конечно, но я не нуждаюсь в твоём разрешении.
Я судорожно пыталась что-то придумать, что-то предпринять, но ни в коем случае не допустить этой дуэли. Я-то помнила как меток Эскалант.
– Гаспар, умоляю, не нужно этого первобытного бреда! Какая дуэль? Мы что в прошлом?!– я встала со скамьи, увлекая его за собой.
Взяв его лицо в ладони, я заглянула в глаза, изо всех сил пытаясь вложить в свои слова всю убедительность, на которую была способна:
– Пожалуйста, выслушай меня! Он превосходный стрелок! Ему просто нет равных. Я видела это собственными глазами! Он погубит тебя, а я этого не переживу!
Он взял мои руки и поцеловал их, а потом молвил:
– Я знаю, что делаю. Я учился с ним пять, если ты не забыла. Нельзя прощать то, что он сегодня сделал, и тогда как он…– он сделал паузу, чтобы не потерять самообладание и снова продолжил:
– Я должен отмстить за тебя. Ты – моя женщина. И я никому не позволю так обходиться с тобой! Даже своему лучшему другу. Бывшему другу! – поправил он сам себя.
Я смолкла, понимая, что пока он в таком состоянии мои доводы и убеждения будут бесполезны.
Как мы прошли мимо глазеющих очевидцев представления с Эскалантом и мной в главных ролях, я плохо помнила. Да и меня это уже не так сильно занимало. Главное теперь – уберечь Гаспара от дуэли с этим негодяем. Ведь это самоубийство.
Я лихорадочно пыталась найти хоть какой-то способ убеждения Гаспара, глядя на мелькающие за окном ночные пейзажи улиц Барселоны. Я перебирала все варианты, пока он в это время, как ни в чём не бывало, молчал и держал меня за руку.
***
Уже давно перевалило за полночь, когда далеко не трезвый Виктор Эскалант еле нажав код своего пентхауса, вывалился из лифта в свои новые апартаменты.
Пошатываясь, он в кромешной тьме пытался добраться до своего бара. Пару раз испытал столкновения с вазой (чудом спас её от падения) и со стеной (тут уже она его задержала от перспективы свалиться на пол).
Наконец, он попал в цель, включил свет и подошел к бару. Наполнив половину хрустального бокала крепчайшим ромом, и залпом осушил его. Подождав пока алкогольное пламя в горле стихло, он печально мотнул головой.
Нет. Сколько бы не пил, а заглушить горечь от содеянного никак не удаётся. Что ж с ним такое? Что он натворил?..
Отчасти, он знал ответ: Злата Бронских. Тогда растоптала его, а теперь лишает лучшего друга.
А он, болван, зачем же было её целовать?! Что он хотел доказать этим? Полный идиот… Дуэль? С Гаспаром?! Кошмар, он совсем спятил!..
Он же его давний друг! А теперь не могут поделить девку. Опять. Злобную, хитрую, корыстную лгунью. Как же так-то?..
В отчаянье Виктор швырнул бокал в стену, и тот разлетелся на мелкие блестящие частички.
Он взъерошил волосы руками и выдохнул, словно желая протрезветь и очистить мысли. Нет, он не должен стреляться с Гаспаром. Но как этого избежать? Принести извинения? Этого ему не хватит. Он очень хорошо знал своего друга. Честь для него превыше многого, тем более честь его женщины. Ах, доблестный Гаспар, в какой омут ты лезешь?!..
Его тревожные мысли перебил легкий шорох. Обернувшись на звук, Эскалант вздрогнул от неожиданного почти призрачного зрелища.
Женская фигура в темном одеянии, что скрывал ее лицо.
– Черт возьми, ты кто?! – воскликнул разгневанный Виктор, почти уверенный, что это мираж.
Призрак откинул капюшон с головы, и перед ним предстала, гордо вскинув подбородок, причина всех его бед Злата Бронских.
Я, молча, взирала на него, видя как выражение лица из задумчиво-удивленного превращается в высокомерно-презрительное.
– Как ты сюда пробралась?!
– Беспутная сексуальная жизнь до добра тебя не доведет. Твоя охрана и консьерж ни на миг не усомнились, что я твоя очередная шлюха на ночь.
Я видела, как он обалдел от моих слов. Но быстро взял себя в руки, лишь процедил сквозь зубы.
– Что тебе нужно на этот раз?
Я пропустила его колкость мимо ушей. Мне стоило огромных усилий заставить себя придти сюда. По собственной воле. Увы, но другого выхода у меня не было.
– Я пришла, просить тебя отменить дуэль с Гаспаром, – сразу перешла к делу, стараясь как можно меньше в времени проводить в его компании.
Он цинично усмехнулся. Не говоря ни слова, подошел к барной стойки и стал наполнять бокал горючим напитком.
Я выжидающе наблюдала за ним.
– Видать, уж очень тебе он дорог, раз ты решилась прийти ко мне! – наконец, молвил он и сделал глоток, глядя в мою сторону.
– Ты как всегда наблюдателен.
Эскалант, не отличаясь особо галантным поведение к моей персоне, сел на диван и закинул ногу на ногу. Всем своим видом демонстрируя скуку и снисходительность. Он будто ожидал какое-то не особо интересное представление со мной в главной роли.
– Так каков будет твой ответ? – нетерпеливо спросила я, когда он всё так же молча окидывал меня взглядом с ног до головы.
Его взгляд поднялся к моему лицу, в котором явно читалась раздражение, причиной которому была я.
– Значит, он не поддался на твои уговоры?– изрёк он, явно, злорадствуя.
– Нет. Я здесь, чтобы дать тебе возможность попрактиковаться в своем хромающем остроумии!– мой подбородок непроизвольно поднялся на дюйм выше.
– Ну, как всегда… – протянул он и сделал ещё один глоток. – И на что же ты готова, изволь спросить?
За этот отвратительный намек мне до безумия захотелось подарить ему пощёчину и, обозвав самыми последними словами, уйти. Но ради Гаспара, я готова пережить многие виды унижений, тем более словесные.
Так же я знала, что, не смотря на его похотливый нрав, он скорее добровольно пойдет на эшафот, нежели позволит себе хоть далекую и мелкую мысль прикоснуться ко мне.
– К чему весь этот разговор? – резко спросила я. – Говори прямо: отменишь дуэль или нет?
***
Он с горечью признал, что где-то в глубине сознания, всегда восхищался её достоинством, даже в самые неприглядные моменты.
– Любишь его? – он сам от себя не ожидал таких слов.
Как-то они чересчур быстро сорвались с его губ. Во всем виноват этот чертов алкоголь!
***
Я опешила, услышав его вопрос, но быстро пришла в себя:
– Ответ будет платой за отмену дуэли?
Он рассмеялся:
– Нет уж, он не стоит того!
– Что же тогда стоит? Может твоя жизнь или жизнь твоего друга? – с издевкой, спросила я.
– Этого не стоишь ты, – вдруг серьёзно сказал он.– Но для твоего жениха честь превыше всего на свете.
У меня уже вертелся достойный ответ на эту реплику, но я опасалась его провоцировать на очередной конфликт.
– Если ты отменишь дуэль и принесешь ему извинения,– наконец осторожно перешла к делу я, делая ударение на слове «ему» – я обещаю тебе, что уеду из Барселоны в ближайшие сроки, и ты больше никогда не увидишь меня.
Он задумчиво сделал ещё один глоток спиртного.
– У меня есть предложение лучше.
Эскалант поднялся, подошел ко мне. Вытесняя на меня все свое отвращение во взгляде, молвил:
– Я принесу публичные извинения тебе. А взамен – ты уедешь из страны как незамужняя женщина. Более того, ты поклянешься здесь и сейчас, что оставишь Гаспара в покое и откажешься выходить за него.
Этого-то я и боялась. Он не желал в жены другу ту, которой пренебрег когда-то сам.
– Я не могу этого сделать, – опустила глаза я, горько осознавая всю безвыходность.
– Отчего же? – издевался он, испепеляя меня взглядом. – По-моему, я сегодня дал тебе понять, что ты со своей меркантильной и корыстной душонкой можешь найти более выгодный вариант. Пока ещё не состарилась и имеешь, так сказать, товарный вид. Найди какого-нибудь дряхлого богатого старикашку, покажи грудь в первую брачную ночь и все! Он – в крематорий, а ты – богатая вдова! Зачем тебе какой-то там атташе?!
От несправедливых обвинений меня охватила невиданный гнев и какая-то почти детская обида. Но я стоически выстояла этот выпад и последующий за ним борьбу взглядом.
Мне стало жарко, и я распахнула шубу. Подошла к столику с напитками и, не дожидаясь предложения, сама налила себе, кажется, ром. Спиртное обожгло мне горло. Я сначала почти задохнулась, опершись о столик руками, сделала глубокий вдох и выдох.
Потом, повернулась к Эскаланту, который неотрывно наблюдал за моими действиями. Подняв на него яростно поблескивающие глаза, я сказала:
– За что ты так со мной? Что я тебе сделала?– мой голос слегка дрожал от переполнявших меня эмоций. – Может, спорила на тебя, ставя лошадь вровень с тобой?
Было видно, что я своим поведением немного удивила его.
– Все же не пойму, отчего ты так ухватилась за него? – он словно не слышал моих слов, либо не хотел слышать. – Ты беременна от него?
– Да как ты?!.. – От такой наглости у меня даже перехватило дыхание.
Я открыла рот, что бы забыв о хороших манерах послать его куда подальше, но в последний момент передумала
– Что же это такое?.. С тобой невозможно разговаривать! Зря пришла… И на что только я надеялась?!
Частично я обращалась сама к себе и, запахнув шубу, направилась к выходу, но Эскалант вдруг шагнул в мою сторону.
Я даже вздрогнула от неожиданности, ощутив его жесткую руку у себя на плече – он останавливал меня. Я обернулась и скосила взгляд на его пальцы.
Он тут же убрал руку.
Я выжидающе смотрела на него, вопросительно подняв одну бровь
– Осознаю, – напряженно, наконец, заговорил он, – свою ошибку, которую совершил сегодня. И я признаю её перед Гаспаром. Дуэли не будет.
– А взамен я буду должна…? – надменно спросила я, хотя в душе моей стала потихоньку нарастать радость от полученной победы.
Глядя мне в глаза, презрительно сказал:
– Ничего. От тебя – мне ничего не нужно.
Я чуть не подпрыгнула от счастья, даже не обратила внимания на очередное оскорбление. Стараясь не выдать своих эмоций, я коротко кивнула ему и зашагала к выходу.
Но уже в дверном проёме меня остановил глоток выпитого алкоголя, и я полуобернулась в его сторону.
– Я всегда презирала тебя. Даже тогда когда думала, что любила. Видно, померещился мне герой лирических сказаний в твоем лице… Но ты этот образ быстро развеял. И показал себя настоящего – такого мерзкого, эгоистичного и бессердечного подонка!
Когда ушла, я была уверенна, что он так и остался стоять посреди комнаты. Будучи крайне удивленным моими словами и вообще появлением в его доме. Я не смогла сдержать довольную полу улыбку от той физиономии, с которой Эскалант слушал мои последнюю фразу.
Глава 3
Злодей-самоучка
Проснувшись утром, я посмотрела на часы – почти восемь утра…
Черт! Проспала! Непривычно резко поднявшись с постели, я одной рукой натягивала пеньюар, а другой взяла мобильный.
Сообщение от Гаспара:
«Доброе утро, любимая! Все улажено без крови. P.S. Как проснешься, посмотри направо».
Я так и сделала. На прикроватной тумбочке стояла бархатная шкатулка.
Тяжко вздохнув, я натянула халат на второе плечо и сев на кровать, взяла ее. Красивые сережки с россыпью камней разных размеров, задорно мне подмигивали.
Гаспар, считает, что эти дорогостоящие безделушки поднимают мне настроение. Надо все же как-нибудь сказать ему, что это не так. Ведь я даже украшения почти не ношу.
Ну, хоть Эскалант сдержал слово и отменил эту глупую и опасную затею.
Я подошла к комоду и открыла верхний ящик. Там лежали около десятка подобных коробочек, и я положила туда «новенькую». Уже почти задвинула ящик обратно, как мой взгляд остановился на кожаном мешочке. Поддавшись соблазну, я взяла его в руки, и медленно ослабив шнуровки, достала оттуда нашивку с флагом Испании.
Интересно, кто же все-таки из семьи Эскалант прислал мне это? Явно не Виктор.
Положив мешочек обратно, я наткнулась взглядом на еще одну важную вещь из прошлого. Флешка отца. Четыре месяца назад, мы рассекретили пароль на ней. Вернее, это сделал Гаспар. Он изучил всю биографию моего папы. Вспомнил, что в армии у него был пес по имени «Рокки». Наверное, в честь Сильвестра Сталлоне. Это слово и оказалось паролем. Стыдно, так плохо знать человека, который подарил тебе жизнь.
Информация на этом носителе была действительно очень важна. Кроме данных о спонсорах врагов моей страны, там так же хранились доказательства причастия одного из солидных личностей власти. Гаспар теперь искал человека, которому можно доверить и передать эти данные.
Мобильный зазвонил так неожиданно, что я вздрогнула и ответила на звонок.
– Доброе утро, Мария!
– Привет, Латти! – щебетала как всегда бодрая подруга на той стороне динамика. – Ты не забыла, что сегодня идешь со мной и мамой в салон за платьем?
– Нет, конечно!
– Супер! Тогда встретимся около двенадцати, в нашей кофейни?
– Договорились, – я решилась. – Мари?
– Да?
– Ты читала обо мне статьи?
– Э…Недавние? – голос подруги зазвучал явно настороженно.
– Те, о которых тетя тебя просила молчать. Вчера я поняла, что готова все знать.
– Хорошо, – вздохнула подруга обреченно. – Встретимся и поговорим.
Я положила трубку, все еще держа в руке нашивку.
Итак, я вернулась. Надо все же узнать, что же такого обо мне написали в прессе. Отчего Эскалант так меня ненавидит? С этого я и начну свое утро.
Гаспар уже уехал по работе, так что завтракать мне пришлось одной. Это и к лучшему. Не хватало мне еще с утра его лекций по поводу моего вчерашнего визита к мерзавцу.
Заварив свой любимый кофе, я устроилась за «Макбуком», подобрав ноги под себя.
Ну что ж, добро пожаловать в прошлое!
Искать долго не пришлось. Очевидно, моя популярность в тот период просто зашкаливала. Огромное количество статей, фото и видео. И очень хорошо, что мои близкие ничего не говорили. Нужно будет поблагодарить их в очередной раз.
Даже не знаю, что именно вызывало у меня большую бурю эмоций: вымышленный обман или тот факт, что Виктор Эскалант слепо поверил в него. Красноречивей за все статьи было короткое интервью, которое с удовольствием дал Маркус Торо. Он распекался, очевидно после того злополучного осеннего бала. Он был какой-то помятый, наверное, он уже после драки с Виктором, мстил на камеру.
«– Злата Бронских встречалась одновременно и со мной, и с Виктором Эскалантом. Однажды он даже нас застукала, но она ухитрилась навешать ему лапши!
– То есть вы одобряли ее двойную личную жизнь?– спросила журналистка разодетая как будто, собиралась в ночной клуб.
