Текст книги "Вредная привычка жить"

Автор книги: Юлия Климова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Вера Павловна задумалась, вероятно, стройной версии пока не существовало:

– Нашли его в одной конторе, наверное, по работе ездил…

Я вспомнила свой утренний шок и недобро посмотрела на Веру Павловну: ездил он… в большом чемодане…

Мы еще немного поболтали с Верой Павловной и, забрав опустевшую тарелку, удалились. Как только мы оказались у меня в квартире, Солька тут же набросилась на Альжбетку:

– Ты что, ты что мне эти пироги приплела, я в жизни ничего не готовила, я всю жизнь думала, что булки на деревьях растут!

– Теперь понятно, – закричала Альжбетка, – чему ты учишь подрастающую молодежь!

– Сама будешь там салаты рубить: твой Федька – тебе и готовить!

– Не смей называть Федора Семеновича Федькой, он, между прочим, полгода был мне близким человеком!

– Таким близким, что ты его замучила до смерти!

Я была в таком умилении от происходящего, что боялась пошевелиться: не дай бог испортить такую интеллектуальную беседу.

– Да я его почти любила, – вскричала Альжбетка, защищаясь.

– Ты просто паучиха, которая сожрала своего паука!

Альжбетка сняла тапок с отточенным каблуком и кинула его в Сольку.

Солька схватила диванную подушку и зашвырнула в Альжбетку.

Я тихонечко села на кресло в уголке и принялась наслаждаться происходящим.

– Ты просто мне завидуешь! – кричала Альжбетка. – У тебя уже сто лет никого не было!

– Да! – парировала Солька. – И я уже сто лет никого не убивала!

– Это несчастный случай!

– Нет, ты все это спланировала! Ты паучиха!

– Дура!

– Сама ты дура!

– Тебе завидно, что меня любили, – не унималась Альжбетка,

– Твой Федор Семенович не мог любить, у него нет того, чем любят!

– Все у него есть, и ты сама это видела!

– Дура, этим не любят, этим…

Солька споткнулась, не зная, какое слово употребить.

– …этим опыляют! – нашлась она.

Тут уж я не сдержалась и прыснула со смеху. Солька была бесподобна! Браво!

Девчонки переглянулись, посмотрели на меня и тоже закатились звонким смехом.

– Что делать-то будем? – спросила, переводя дыхание, Солька.

– Будем просто жить, – пожала я плечами.

Глава 8

Приходится брать на себя обязанности феи. Я узнаю, что наша доблестная милиция выполнила возложенную на нее миссию

Стол хоть и не пах, но память неумолимо требовала взять тряпку, порошок и смыть с глянцевой доски налет вчерашних событий.

Любовь Григорьевна вышла из кабинета и сочувственно посмотрела на меня:

– Моешь?

– А что, вам приятно на меня смотреть?

– Почему ты всегда огрызаешься?

Я вытерла сухой тряпкой лужу на столе и сказала:

– Боюсь, Любовь Григорьевна, это все тянется с далекого детства. Мои родители развелись, когда мне было двенадцать, и, думаю, это серьезно подорвало мою психику.

– Мне очень жаль, – поправляя очки и вздыхая, сказала тоненькая Любовь Григорьевна.

– Не стоит… Мне, знаете ли, так даже больше нравится, всегда можно под это дело оправдать свои гаденькие поступки.

В приемную вошел Крошкин, это наш самый главный юрист, вроде дядька неплохой.

– Здравствуй, Аня, – кивнул он.

Я расплылась в довольной улыбке: меня тут явно уважают.

– Любовь Григорьевна, будьте любезны, разберитесь с этими документами, возможно, бухгалтерия здесь должна кое-что пересмотреть, я сделал пометки на полях.

Любовь Григорьевна повела себя странно, то есть она себя повела так… Как бы это объяснить… Как Альжбетка! Запрокинув голову чуть назад, поправляя отсутствующие локоны и знойно улыбаясь, Любовь Григорьевна с легким придыханием сказала:

– Да, конечно, Илья Дмитриевич, я отложу все дела и сделаю это в первую очередь.

Обалдеть!

Крошкин отдал бумаги и вышел.

Любовь Григорьевна с нежностью смотрела на закрывающуюся дверь.

Это что же, люди добрые, делается, даже самые отсталые слои населения – и те ловят стрелы Амура! Я посмотрела на Любовь Григорьевну: зализанные волосы, костюмчик так себе, фигурка, наверное, ничего, но плосковата… Я критически взвешивала ее шансы, так как теперь, узнав ее душевную тайну, я была просто обязана сделать ее счастливой. Это, возможно, мне зачтется, когда в Судный день на весах будут взвешивать мое неудовлетворительное поведение.

– Нравится он вам, да?

Любовь Григорьевна вся подобралась, сжала губы и гневно сказала:

– Работайте!

– У вас тоже родители в разводе, что ли? – поинтересовалась я.

Любовь Григорьевна гордо направилась к своему кабинету.

Я решила быть честной, ибо этому меня учили с детства. Маме моей, во всяком случае, это бы понравилось.

– У вас практически нет шансов, практически – потому что один маленький шанец есть всегда, и вот, Любовь Григорьевна, правда в том, что шанец этот сконцентрирован сейчас на мне: я могу вам помочь.

Любовь Григорьевна остановилась и, не оборачиваясь, спросила:

– Что ты имеешь в виду?

– Вы так и просидите в своем кабинете, перебирая бумажки, если не послушаетесь своей старой доброй феи-крестной, то есть

меня.

– Я ничего не понимаю!

– Надень туфли, Золушка! – скомандовала я, и Любовь Григорьевна подскочила на месте.

– Ты ненормальная!

– Возможно, но я вам нужна.

Очки скукожились и жалобно посмотрели на меня.

– Послушайте, выгляните в окно, пройдитесь по офису: весь мир кишит молоденькими хрупкими Белоснежками, возьмите хоть Лариску из бухгалтерии. У нее грудь, как две уютные диванные подушки. Очнитесь, надо же как-то работать над собой и вообще над отношениями!

Любовь Григорьевна замерла и слушала.

– Ну запали вы на этого Крошкина, понятное дело, весьма стоящий мужик, но вам пора уже как-то действовать!

– Как? – заинтересованно спросила Любовь Григорьевна.

– Надо стать – какой?

– Какой?

– Незаменимой, единственной, такой, чтобы дух захватывало. Сколько вам лет?

– Сорок…

– Ну так я вам скажу, что в сорок лет следует уже как-то шевелиться, молодежь наступает на пятки, причем делает это грудью.

Любовь Григорьевна села на стул рядом с моим столом. Я, закончив уборку, любовно поставила выживший кактус на его законное место.

– Да, он мне нравится, – сказала тихо Любовь Григорьевна, теребя край стола.

– То, что вы признались, это хорошо, – многозначительно сказала я, – не каждый решается сказать подобное вслух, вы молодец!

Любовь Григорьевна выпрямила спину: по всей видимости, в этот момент она гордилась собой. Я знаю, как расположить к себе столь наивную душу, как Любовь Григорьевна, – просто надо ее приласкать.

– Надо бы вам имидж сменить, – сказала я, – и не растекайтесь перед ним, когда его видите, – боритесь, это вам не отчеты писать.

– Что же мне делать?

– Распускаете свой злобный пучок, идете и делаете стрижку, покупаете новые шмотки, причем покупаете их только в тех отделах, куда не ступала ваша нога, и побольше решительности и уверенности в глазах.

– Я так не смогу.

– У вас нет выбора, – сказала я, пожав плечами.

– Есть, мне и так хорошо, мы с ним видимся, и мне этого хватает.

– Даже не надейтесь, что ваша жизнь и дальше будет медленно тонуть в болоте, я повторяю – у вас нет выбора. Если вы не пойдете дорогой, которую я вам сейчас протоптала, я расскажу Крошкину, что вы в него втрескались.

– Нет! – вскочила Любовь Григорьевна.

– Да, – улыбаясь, сказала я, – и вы же знаете, что я это сделаю.

– Это шантаж!

– Не спорю.

– Какое ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь?!

– Я добрая фея-волшебница, мне по должности положено.

– Ты, ты, ты… интриганка! А по должности тебе положено печатать и на телефонные звонки отвечать!

– Послушайте, чего вы боитесь? Того, что начнете себя чувствовать женщиной? Поверьте, это не страшно, я пару раз пробовала, это стоит того.

Любовь Григорьевна снова села на стул и заплакала.

– Вы это напрасно, – сказала я, – вам еще жить да жить.

Любовь Григорьевна заплакала еще громче.

– Вы же, как все нормальные люди, хотите быть счастливой, так чего вы ждете, доставайте свою харизму – и вперед!

– Я даже не знаю, что это такое, – всхлипывала Любовь Григорьевна, – это что-то неприличное?

Тяжело вздохнув, я включила компьютер, дунула на экран, в надежде, что пыль сделает самостоятельные выводы, и сказала:

– Обратной дороги нет, мужайтесь.

– Хорошо, в конце концов я ничего не теряю, хотя моя репутация…

– Ваша репутация покрылась паутиной, не будем о ней.

– Хорошо, – еще раз сказала Любовь Григорьевна, вытирая слезы.

Я облегченно вздохнула: Крошкин Илья Дмитриевич теперь от нас никуда не денется.

– А как там дела с трупом? – поинтересовалась я.

– Я сегодня звонила следователю, оказывается, этот человек умер не здесь.

– Не может быть, а где?!

– Я не знаю, но установили, что смерть наступила из-за сердечного приступа, такое бывает у мужчин в его возрасте.

– Да уж, надо проследить за Ильей Дмитриевичем, как бы его удар не хватил, когда он увидит ваше преображение.

– Аня!

– Молчу, молчу, – улыбаясь, сказала я. – Ну и что милиция?

– Говорят, что скорее всего нам его подбросили в шутку.

– И давно так принято шутить?

– Мне тоже показалось это странным.

– То есть вы хотите сказать, что сами бы так шутить не стали?

– Аня!

– Молчу, молчу.

– Дело, скорее всего, закроют, так как состава преступления нет.

– Ничего себе, а что, им все равно, кто его сюда принес?

Любовь Григорьевна пожала плечами, поправила очки и сказала:

– Мне это неизвестно, такое мог сделать любой случайный прохожий. Этот человек здесь даже никому не знаком.

– Ну не знаю, если у вас принято вокруг офиса ходить с трупами…

– Я только поняла, что милиция вполне довольна тем, что его не убили, а он сам умер.

– А что Валентин Петрович? Где он, кстати?

– Он сказал, что с утра будет в банке, конечно, ему неприятно, что такое случилось у нас.

– Понятное дело, кому понравится такой подарочек…

– Я не понимаю, как это все произошло? – всплеснула руками Любовь Григорьевна. – Теперь все сидят и шушукаются по кабинетам.

– Не волнуйтесь, когда они увидят вас в новом обличии, они сменят тему.

– Аня!

– Молчу, молчу.

Любовь Григорьевна покачала головой.

В принципе все не так уж и плохо вырисовывалось: дело затухнет и нам с девчонками беспокоиться будет не о чем, но все же мне хотелось дознаться до истины.

– А что, это так просто – внести сюда труп?

– В каком смысле?

– А как же замки, охрана и так далее?

– Мы здесь не так давно арендуем офис, всего четвертый месяц, еще не все наладили, вернее, сигнализацию установили, но она потом сломалась, и как-то все руки, видно, не доходили до нее.

– Хорошо, сигнализация дохлая, но замки-то должны быть?

– Замки, конечно, есть, и они вроде как и не сломаны, – пожимая плечами, сказала Любовь Григорьевна.

– А сложно ли их открыть?

– Я не знаю, – замотала головой директриса.

– Вообще-то, кому надо, тот откроет отмычкой, был бы навык…

– Теперь-то сигнализацию приведут в порядок, Валентин Петрович велел сегодня же все сделать.

– Это правильно, – поддержала я столь мудрое решение своего руководителя. – А вы точно раньше этого человека не видели, того, который столь бесцеремонно лежал у меня на столе?

– Нет, – уверенно сказала будущая нимфа.

– Вспомните, может, он заходил к кому-нибудь в офисе?

Я надеялась, что Любовь Григорьевна вспомнит Федора Семеновича: я все же чувствовала, что какая-то связь тут есть.

– Точно нет, я бы такого запомнила.

Любовь Григорьевна отправилась в свой кабинет и там два часа просидела над бумажками Крошкина. Выйдя, она протянула их мне и сказала:

– Пойдешь в столовую, занеси в бухгалтерию, пусть исправят.

Бухгалтерия – это, как я понимаю, такое гнездо, где высиживают сплетни. Зиночка была типичным представителем класса подобных наседок.

Она сидела у окна и считала ворон. Я села рядом, дабы помочь ей в этом деле.

– О! Привет, – сказала она, поворачиваясь ко мне.

– Что в мире делается? – спросила я, кидая бумаги на стол.

Я сразу решила дать возможность Зиночке выговориться, было бы несправедливо с моей стороны лишать эту весьма рыжую и конопатую представительницу работников бухгалтерии права на разглашение всех мыслимых и немыслимых тайн.

– Пока ничего интересного, – с сожалением пожала плечами Зиночка, – вот только Лариска поругалась со своим.

– Понятно, – сочувственно кивнула я.

Почему бы этой Зиночке сразу мне не сказать, кто вздыхает по Ларискиным диванным подушкам? Все приходится самой выуживать.

– А что они не поделили? – спросила я, засовывая Зинкин карандаш за ухо: мой затупился и точить его было лень.

– Ты никому не скажешь?

– Даже не сомневайся, я в таких делах просто сундук, звонкие монеты падают на дно, и обратной дороги им нет.

– Валентину Петровичу не понравилось, что она в ночной клуб поперлась.

В венах забурлила кровь, понеслась волной вперед и ударила меня где-то в районе израненного жизнью сердца. Так вот кто обладатель хрустальной статуэтки по имени Лариска!

– Его понять можно, ревность неистребима, – сказала я, глядя на розовую Зинкину линейку: она как раз бы подошла к моему лаку на ногтях – тот же цвет бесконечных иллюзий.

– Я ей тоже говорю – сиди при нем, так ей же требуется всеобщее обожание!

– А Валентин Петрович вроде женат? – поинтересовалась я.

– Женат, ну и что, у них давно уже не брак, а так, живут там, как брат и сестра.

– Вот, Зинка, ты меня умиляешь! Ты кино смотришь, книги читаешь?

– Смотрю, читаю, – заискрились рыжие точечки на аккуратненьком носу.

– Мужики всегда так рассказывают своим любовницам, понимаешь?

– Это неважно, – отмахнулась Зинка, – он богат и даже симпатичный.

– Ну, это ты загнула… Симпатичный… Обычный среднестатистический субъект.

– Симпатичный, – настаивала Зинка.

– Пусть будет так. А где все-то?

– В столовке.

– А ты почему здесь?

– У меня разгрузочный день.

– Сочувствую. И давно Лариска этот роман крутит?

– Целый год уже, только об этом никто не знает.

– Не сомневаюсь, – сказала я и отправилась в столовку.

Сегодняшний обед я собиралась провести так, чтобы Солька могла мной гордиться. Я взяла морковную котлету, зеленый салат и десерт из фруктов с ложкой йогурта… и встала как вкопанная около огромного подноса с ароматными булочками, обсыпанными сверху кунжутом…

– Не советую брать, – услышала я сзади ехидный голос Бориса Александровича, – мне кажется, ты вполне обойдешься морковной котлеткой.

Что? Что?! Этот субъект, этот жалкий представитель не менее жалкой половины человечества, еще смеет что-то говорить?! Я была в шоке от такой беспардонности.

Медленно повернувшись, я взяла морковную котлету двумя пальцами и аккуратненько опустила ее в стакан с компотом, стоявшим на подносе у Семенова.

– Я вижу, вы все еще живы? – осведомилась я. – Ну что ж, это можно легко исправить: на

моем рабочем столе всегда найдется место еще для одного трупа.

Глава 9

Обстоятельства и шило в моей большой душе 48-го размера заставляют нас заняться разыскными работами

Трагически погибшая морковная котлета нашла замену в лице двух пухленьких булочек с кунжутом.

За столиком около огромной пальмы было одно свободное место. Решив, что общение с природой мне пойдет на пользу, я направилась к высокой деревянной кадке.

– Всем приятного аппетита, – сказала я, усаживаясь поудобнее.

– И тебе тоже, – ответила Люська.

Вроде она работала у юристов на подхвате. Я критически осмотрела данную персону, так как теперь моя душа болела за гармоничный союз – Крошкин тире Селезнева и всякие конкурентки не вызывали в моей душе радостного отклика. Люська была хоть и молода, чуть старше меня, но все же не было у нее дивной худобы финансовой директрисы, да и все остальное оставляло желать лучшего. Теперь я могла мило улыбнуться и сказать:

– Спасибо. Вот решила скоротать обед в вашей приятной компании.

– Мы очень рады, – сказала Виктория Сергеевна, – присоединяйтесь.

В каком отделе работала эта особа, я пока не знала, видела ее мельком пару раз, не более того.

За столом еще сидел Гребчук Виталий Игоревич, его рот был набит котлетами, и он только вежливо закивал, приветствуя меня.

– Как там у вас? – спросила Люська, приглаживая сальные волосы.

– Пока тихо, больше трупов не подкидывали, – сказала я, размышляя – сразу ли слопать булочки или растянуть удовольствие.

– У нас такое вообще в первый раз, – не унималась Люська.

– Странно, – пожала я плечами, – обычно трупы на работе – это норма.

Одна из булочек закричала: «Съешь меня», и я охотно взялась выполнять ее просьбу.

– Что там думает милиция? – спросил Гребчук, заливая оставшуюся котлету кетчупом.

– Из достоверных источников мне известно, что мужчинка этот умер от сердечного приступа: не выдержал окружающей его действительности, – сказала я.

– А зачем он тогда к тебе на стол залез? – поинтересовалась Люська.

– Да не сам он, ему физическая подготовка не позволила бы. В милиции говорят, что его уже мертвым принесли, – объяснила я.

– А вот вы знаете, – задумчиво протянула Виктория Сергеевна, – мне почему-то кажется, что я его уже видела…

Я насторожилась.

– Я, еще когда на твой крик прибежала… конечно, я его не очень-то разглядела, разве на такое можно спокойно смотреть… Но показалось… что-то в голове промелькнуло, а что – не помню…

– Вот это да! – воскликнула Люська, хватая стакан с компотом. – А вы вспомните, постарайтесь.

– Я его точно не видел, – замотал головой Виталий Игоревич.

– Лицо у него такое широкое… нос какой-то крупный… Точно, видела!

– А где? – поинтересовалась я.

– Не помню.

Люська заерзала на стуле, и он опасливо заскрипел.

Виктория Сергеевна поправила брошку, утопающую в рюшках ее кофты, и произнесла:

– Здесь.

– Что – здесь? – спросила Люська.

– Здесь я его видела!

Виталий Игоревич перестал мучить котлету и уставился на Викторию Сергеевну.

– Он как-то приходил…

– Вы уверены? – поинтересовалась я.

– Уверена, я сейчас же позвоню в милицию и все им расскажу!

Я пригвоздила Викторию Сергеевну взглядом к стулу, а затем стала медленно, но верно сеять сомнения в ее душе.

– Не стоит торопиться, – сказала я.

– Это почему? – поинтересовалась Люська.

– Потому что в перспективе вас затаскают по судам: еще неизвестно, кто этот тип, может, он из бандитов, как бы его дружки потом с вами, Виктория Сергеевна, поговорить не захотели!

Бедная женщина покраснела, побледнела и приросла к стулу.

– Я как-то не подумала об этом, – забормотала она.

– А мне кажется, надо все рассказать, – не унималась Люська.

Вот взять бы половник и треснуть ей по голове!

Мне совсем не нужно было, чтобы это дело разрасталось как снежный ком, наоборот: полное забвение – вот что было необходимо мне, Сольке и Альжбетке.

– А если Виктория Сергеевна ошибается, – предположила я, – так потом ее еще обвинят в даче ложных показаний, и будем мы ей жарить котлетки под названием «Матросская тишина». Хотя, если есть желание, почему бы не позвонить нашей родной милиции?

– Нет, нет… Я уже вовсе не уверена, что видела именно этого человека, темно было… вечер… Я на работе задержалась, на первом этаже и свет-то уже не горел.

– Ну и правильно, – поддержал меня Гребчук, – пусть сами разбираются.

Оказавшись в приемной, я первым делом позвонила Сольке.

– Пойди и спроси у Альжбетки, есть ли у нее ключи от квартиры нашего общего друга, – велела я.

– Ты что? – не поняла Солька.

– Фрося, делай, что говорят! – зашипела я.

Вообще-то одного моего тона всегда хватает, чтобы Солька мне не перечила, но когда я упоминаю ее настоящее имя, она становится очень покладистой и работоспособной. Мне до сих пор непонятно, как Солька решилась с таким именем стать училкой… Представить себе не могу, как она говорит: «Здравствуйте, дети, меня зовут Ефросинья Андреевна Потапчукова…» Хотя, может, она и отправилась на сие поприще, чтобы как-то привыкнуть к этому, ведь маленькие оболтусы так называют ее по сто раз в день.

Солька шмякнула трубку на стол и зашуршала к двери. Через пару секунд она вновь затараторила:

– Так зачем мне к ней бежать, у тебя под ванной его барсетка с курткой, там и надо искать!

– Молодец, – похвалила я, – что-то я об этом барахле забыла.

– А зачем тебе его ключи?

– Сегодня вечером поедем в его берлогу.

– Ты что, сдурела?!

Ну никакого воспитания у нынешних учителей ботаники.

– Сказала – поедем, значит, поедем, пусть Альжбетка отгул берет.

Я положила трубку и села за стол.

Значит, все же персона Федора Семеновича как-то связана с моей работой. Что ему здесь было надо?.. Я посмотрела на дверь Селезнева, полистала журнал, опять посмотрела на дверь Селезнева… Да что же это за тайна такая!

На лестнице раздавались знакомые звуки лесопилки: Славка приехал. Я улыбнулась, навалившееся умиление победило крысу, живущую во мне, и, подойдя к обмусоленной двери, я нажала на кнопку звонка.

Славка был, как всегда, в трусах.

– Привет, хочешь? – он протянул мне бутылку минералки, опустошенную наполовину.

– Не-а, – замотала я головой, – значит, приехал, голубчик?

– Ага, можешь поздравить.

– С чем?

– Заезжал на работу, повысили меня, я теперь тумбочки пилю для мебельного.

– Поздравляю, просто головокружительная карьера, завидую.

– Заходи, отметить же такое надо!

– Сейчас не могу, удручена, знаешь ли, некоторыми событиями последних дней, но мы что-нибудь придумаем и, уверена, разобьем еще не одну бутылку шампанского о борт твоей первой тумбочки.

Попрощавшись со Славкой, я позвонила в дверь Сольки и пнула ногой дверь Альжбетки. Солька что-то не выходила, Альжбетка же молниеносно отреагировала на призыв, и уже через секунду коридор задыхался от ее роковых духов.

– Зачем мы туда пойдем? – зашептала она. – Солька мне все рассказала.

– А где, кстати, эта любительница вершков и корешков? – своевременно поинтересовалась я.

Да, я частенько высмеиваю Солькину специальность, и, возможно, если бы меня слышал какой-нибудь психоаналитик, то уверена, он посчитал бы, что я не могу простить Сольке ее давнего предательства. Она отказалась изучать со мной экологию и охрану Мирового океана, а вместо этого гордо отправилась в педагогический, где и посвятила себя ботанике. Мне это безразлично, меня это ничуть не задевает, я даже не помню об этом… Никогда ее не прощу!

– Ты ей не звони, она приболела.

Я всегда знала, что Солька – трусиха и вруша, но не до такой же степени!

Я звонила и звонила в ее дверь, пока по давно протертому линолеуму не зашлепали стоптанные Солькины тапки.

Горло Солька предусмотрительно обмотала шарфом, глаза сузила так, что китайцы заплакали бы от зависти, а уж когда я услышала ее голос, неестественно писклявый и хриплый одновременно, я окончательно решила покарать ее за подобную измену.

– Заболела вот, – просипела она, – не дай бог, ангина.

Я втолкнула Сольку в комнату, Альжбетка процокала каблучками за мной.

– Значит, приболела?.. – напирая, зашипела я, разматывая Солькин шарф.

– Ты чего, чего? – испугалась ботаничка.

– Как до дела дошло, так ты в кусты, а совесть у тебя есть?

Солька вскочила на диван и, возвышаясь надо мной, закричала уже своим вполне человеческим голосом:

– Ты ненормальная какая-то, не пойду я к нему на квартиру, зачем нам это надо!

– Затем, – сказала я, – что сидеть в тюрьме я не собираюсь, мы должны быть на шаг впереди всех!

Альжбетка занервничала и тихо спросила:

– А что, разве все это еще не закончилось?

– Не закончилось, сегодня тетка одна на работе вспомнила твоего Робин Гуда и в милицию лыжи навострила.

– Как же так… – села на диван Солька.

– А вот так, я ее, как положено, припугнула, но кто знает, на какие глупости способны люди с взбудораженной совестью?

– Пусть идет! – закричала Солька. – Пусть идет в эту милицию, мы тут ни при чем!

– Мало ли кто еще что вспомнит, так и до нас ниточка дотянется.

– Не дотянется, – уверенно сказала Солька.

– А если у него в квартире куча Альжбеткиных фотографий?! Если следствие зашевелится по полной программе? Тогда ты им потом скажешь, мило улыбаясь: я ни при чем, я просто труп освежителем воздуха побрызгала?

Солька слезла с дивана и села рядом с Альжбеткой.

– А что милиция вообще сейчас думает? – вздохнув, спросила она.

– Пока ничего, типа, умер далеко и надолго.

– У него были две мои фотографии, – прошептала побледневшая Альжбетка.

– Вот и подумайте, что будет, если Потугины найдут их раньше нас?

– Ты права, – сказала Солька, – каюсь.

– Надо идти сегодня, – сказала я, – и так уже много времени прошло, Вера Павловна своего не упустит и до имущества умершего родственника доберется

в ближайшее время.

– А может, уже добралась? – вскочила Солька.

– Вряд ли, – сказала я, – тогда бы Альжбетке уже конец пришел.

– Поехали быстрее! – вскрикнула Солька.

– Ты никуда не поедешь, ты наказана, – объявила я, – Славка приехал.

– Слышала, – кивнула Солька.

– Пойдешь к нему пьянствовать.

– Что?! – изумилась эта бессовестная симулянтка и вруша.

– У Славки карьера в гору пошла, он теперь тумбочки выпиливает, пойдешь к нему это дело отмечать, расскажешь про новых соседей, про своих сопливых учеников и так далее и намекнешь ему, чтобы он не болтал языком о своем предыдущем предмете выпиливания, что это вредно для его дальнейшей карьеры.

– Зачем?

– Затем, что гроб мы у него брали и Вера Павловна может сложить два плюс два, и тогда нам мало не покажется.

– Понятно, – с готовностью кивнула Солька.

– Справишься? – ехидно поинтересовалась я.

– Не подведу.

Солька полезла в карман и вытащила ключи от квартиры Федора Семеновича.

– Вот, – сказала она, – я к тебе слазила, достала.

Мы вышли в коридор. Солька позвонила Славке.

– О! Привет! – обрадовался он при виде учительницы ботаники.

– Значит, так, – сказала я, подталкивая Сольку, – свое повышение по службе достойно обмоешь с этой барышней, она души в тебе не чает и иногда часами стоит у двери и слушает, как ты выпиливаешь очередной шедевр, так что развлекайтесь.

Солька меня потом наверняка убьет!

Квартира Федора Семеновича находилась не так уж и далеко, так что дорогу мы почти не заметили. Спасибо маршрутным такси, они очень облегчают нашу жизнь. Альжбетка хотела поехать на своей машине, но я строго пресекла эту затею: светиться нам ни к чему.

– А вот интересно все же, что Федору у вас-то надо было? – спросила Альжбетка.

– Если б знать… тихо!

Этажом выше кто-то решил вынести мусор, и я прижала Альжбетку к стене, чтобы она не мелькала в лестничных пролетах, а то такую кралю если увидят, то уж точно навсегда запомнят. Как только все стихло, мы открыли дверь и юркнули в квартиру.

Я включила свет и огляделась… Как я и думала, Федор Семенович Потугин был мошенником средней руки, до крупного авторитета он явно недотягивал. Мебель была дорогая, но какая-то непутевая, глаз радовал только огромный домашний кинотеатр в гостиной.

– Вроде беспорядка не наблюдается, – оглядевшись, отметила я, – значит, родственнички еще сюда не добрались, а то бы все обшарили.

– Гора с плеч, – выдохнула Альжбетка.

– Где он фотки-то хранит?

– Не знаю, одна в спальне на столике, а где вторая – даже не представляю.

– Дуй в спальню, и если еще какие-нибудь твои вещи там есть, все собери.

Альжбетка отправилась в пункт назначения выполнять особо важное задание, а я стала слоняться по квартире. Залезла в бар с целью изучения алкогольных пристрастий покойного, потом пролистала все три книги, которые нашлись в доме, заглянула под диван и перешла к более решительным действиям, а именно – отодвинула створку зеркального шкафа и нырнула туда по пояс.

В маленькой коробочке стопкой лежали различные документы, ничего интересного, за исключением школьной грамоты. Сей документ известил меня о том, что в пятом классе Федор Потугин занял третье место в кроссе.

– Однако, – сказала я, качая головой, – а по вам и не скажешь, Федор Семенович… Сколько же лет вы хранили эту бумажку… Наверное, это единственная грамота в вашей жизни, поэтому так и дорога вам. Ну что ж, почетное третье место, молодец, Федор Семенович, надеюсь, что там, где вы сейчас пребываете, непременно зачтут ваш вклад в развитие большого спорта.

– Что ты бормочешь? – спросила Альжбетка, заходя в комнату.

В руках у нее была рамка с фотографией, плюшевый заяц и легкий желтенький шарфик.

– Это все? – поинтересовалась я.

– Да, я здесь редко бывала. Вот еще билеты в театр на это воскресенье, мы должны были пойти…

– Давай их сюда, разберемся. Помоги мне, – сказала я, протягивая Альжбетке еще одну коробку, – перебирай бумажки и ищи свою фотку, может, еще на что интересное наткнешься.

Альжбетка села на диван и стала аккуратно вынимать из коробки всякий хлам.

Я открыла еще одну створку шкафа, и моему взору представился стройный ряд аккуратно уложенных вещей.

– А что, твой воздыхатель был педантом? Больно уж тут прибрано для мужика.

– К нему пару раз в неделю уборщица приходит, иногда готовит, еще, кажется, он ее сам вызывал, когда нужно было.

– Хорошо устроился…

Я взяла стул и с неослабевающим энтузиазмом вскарабкалась на него. На самой верхней полке лежали какие-то инструменты и три пузатых альбома с фотографиями. Я достала их и присоединилась к Альжбетке: все же копаться в чужих тайнах, сидя на диване, куда приятнее.

В первом альбоме оказались фотки последних лет.

– Смотри, может, здесь мы и тебя найдем, – сказала я Альжбетке.

Мои слова оказались пророческими, и уже где-то в середине мы натолкнулись на стройную фигурку Альжбетки в купальнике: она томно возлежала на плоском камне, а вокруг нее плескалось море.

– Русалка ты наша, – радуясь находке, сказала я.

– Спасибо, спасибо, Анька, тебе за все!

Альжбетка бросилась на меня с объятиями и слезами на глазах.

– Я так боялась, так боялась, что мы не найдем…

Я гордо выпрямила свою грудь – да, грудь, я настаиваю на этом – и сказала:

– Держись меня, не пропадешь! Давай-ка все убирать, лучше бы нам побыстрее отсюда исчезнуть. Жаль, что ничего интересного не попалось, но все же главную задачу мы выполнили.

Пока Альжбетка суетилась со своей коробкой, я листала страницы альбома.

– Смотри, Федор Семенович на лыжах… чего только не бывает… а это что за дамочка? Я бы на твоем месте приревновала, хотя теперь-то что… – комментировала я.

– Хочу все это забыть как можно скорее, это просто страшный сон, – отмахивалась от меня Альжбетка.

– Ух ты! – я просто подскочила до потолка. – Смотри!

– И что? – спросила Альжбетка, глядя на фотографию, на которой замер мой палец.

– Это же он!

– Кто?

– Мой директор… Валентин Петрович!

На фотографии был какой то банкет, все что-то лопали, Федор Семенович сиял на переднем плане, а справа за столом сидел Селезнев.

– Ты не знаешь, где это они?

– Это встреча выпускников, в том году вроде было, я уже не помню, что мне Федор рассказывал…

– Мама дорогая, да они одноклассники!

Я схватила темно-синий альбом, обшарпанный по углам. По идее, здесь должны быть самые старые фотографии. На меня глянул толстощекий карапуз, потом этот же карапуз продемонстрировал, как он любит купаться в ванной, потом карапуз стал расти… И вот наконец-то пошла школа… Я открыла страницу с пожелтевшей фотографией, на которой сверху было написано: «10-й Б». Вот он, Федор Семенович, юн и свеж, а вот и Валентин Петрович, тоже юн и свеж…