Текст книги "Варвара. Путь Адмирала. Часть третья "Святая Мария" (СИ)"

Автор книги: Юлия Гордон-Off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

  В отличие от русской эскадры, англам досталось куда серьёзнее. За «Новиком» можно засчитать потопление в первой атаке третьего и пятого броненосцев и само собой дозорного бронепалубного крейсера одноклассника нашего «Варяга» или «Аскольда» типа «Хайфлайер». Остальных получивших наши торпеды головного, второго и четвёртого добила наша эскадра. Без нашего участия, в прямой артиллерийской дуэли наша эскадра потопила четвёртый в линии броненосный крейсер. А по результатам атаки оставшихся потопление нам можно засчитать только даже не торпедированного нами четвёртого в линии оставшихся броненосного крейсера, у которого я случайно срезала часть днища. Из трёх торпедированных, последнего в ряду добили подошедшие и взявшие его в два огня «Аскольд» и «Паллада», хотя «Гера» и «Фемида» тоже постреляли, для торпедированного и уже имеющего внушительный крен крейсера этого хватило. Второй из торпедированных нами крейсеров затопился сам. Как я уже рассказала, а последний из торпедированных и головной в линии крейсеров торпедировали наши «Соколы», что я уже тоже упомянула. Кроме потопленного транспорта, эскадра засчитала на свой счёт один бронепалубный лёгкий крейсер второго ранга по нашей классификации, видимо из числа дозорных, который не к месту высунулся и попал под огонь наших броненосцев, нескольких двенадцатидюймовых «чемоданов» ему хватило для безусловной смены курса на вертикальный вниз.

  Таким образом, наша эскадра из четырёх эскадренных броненосцев, двух броненосных крейсеров, пяти бронепалубных крейсеров и десяти единиц лёгких минных сил в одном бою пустила ко дну пять новейших английских броненосцев (а шестого мы так показательно избили, что наверно лучше бы для англов, если бы потопили), все пять броненосных крейсеров, два бронепалубных крейсера и пока один транспорт. То есть без ущерба для себя мы чисто арифметически пустили ко дну по одному крупному кораблю на каждый наш плюс ещё один и транспорт, и это не трогая сравнения кораблей в классе, водоизмещении, бронировании и весе залпа, так, что лордам адмиралтейства есть над чем задуматься.

  А пока мы неспешно подходили к рейду Вей-Ха-Вея, Впереди шли мы с «Аскольдом», между нами конвоируемый английский транспорт с целой вереницей буксируемых шлюпок с английских кораблей. Мористее и приотстав шла кильватерной колонной наша эскадра, параллельно между нами шли «Паллада», «Гера» и «Фемида». Наши миноносцы образовали периметр со всех сторон от эскадры, как шли ночью, так и сохранили ордер. Два патрульных бронепалубных крейсера, одним из которых оказался старый французский знакомец «Паскаль» шарахнулись от нас и скрылись в направлении рейда. Не входя в границы рейда и мелководья, эскадра легла в дрейф, англичане стали грузиться в шлюпки, они отчаливали и потянулись в гавань Вей-Ха-Вея. Примерно через час высадка моряков с транспорта была закончена, и мы из нашего правого бакового аппарата торпедировали транспорт, на котором никто не озаботился спуском флага и английский торговый флаг достаточно выразительно взмахнул в воздухе, когда тонущий пароход перевернулся. На границе рейда не рискуя к нам приближаться маячили уже шесть разных кораблей, выстрелила сигнальная пушка «Петропавловска», все корабли отсигналили флагами и легли на курс к своей базе. Стоит заметить, что капитану транспорта было вручено письмо Макарова, в котором он уведомлял руководство флота и владения «Вей-Ха-Вей», что с сегодняшнего дня данный порт считается блокированным, и мы оставляем за собой право топить любые суда и корабли, которые будут пытаться покинуть или попасть в упомянутый порт. А командующий над морскими силами приглашался на бой с русской эскадрой, о своём согласии и времени боя он может известить парламентёром русский патрульный крейсер остающийся патрулировать акваторию. А любые агрессивные действия в адрес патрульного русского корабля вызовут ответные действия аналогичные действиям адмирала Нельсона против города Копенгаген.

   На рейде осталась дежурить «Паллада», хотя сначала предполагали оставить более быстроходную и вооружённую «Марию Николаевну» или более тяжёлого «Рюрика», но из-за того, что оба имели повреждения требующие ремонта решение изменили в пользу «Богини». За каждым нашим движением следила, я думаю, не одна тысяча настороженных глаз и оставшийся вблизи крейсер тоже видели. Командиру «Паллады» Сарнавскому были даны инструкции останавливать всё, что будет двигаться, не разбираясь и не вступая в дискуссии высаживать каманды на шлюпки, а суда и корабли топить. В случае попытки атаковать его крупными силами тут же уходит в сторону Артура. Для радиосвязи с базой в качестве ретранслятора останется между ним и Артуром дежурить какой-нибудь из наших крейсеров. Эта задача досталась Колчаку на «Гере», а мы пошли домой усталые, но победившие! Теперь в чудодейственной силе образа Богоматери-Порт-Артурской не было сомнения уже ни у одного человека.

  *– Я уже несколько раз упоминала «Красный боевой флаг», подруга спросила, что это за флаг, решив, что это почти весь красный гюйс на носу, что не верно. На самом деле, формально это не флаг, а флажный сигнал, вернее поднятый на мачте сигнальный флаг, обозначающий букву "Б" или «Браво», представляющий из себя красный двухвостый прямоугольник. Если следовать современной флажной азбуке, он означает: «Веду огонь», «Занят погрузкой боеприпасов или вооружения», «Выполняю другие опасные работы! Сближаться не рекомендуется». Для яхтсменов этот сигнал означает «Протест» или «Прекратить гонку». Но со времён парусного флота, на заре двадцатого века ещё помнили традицию использования красного флага в значении: «Предлагаю немедленно сдаться! Или будете уничтожены!». Особенно любили пользоваться этим сигналом голландские и испанские адмиралы и пираты, которые красный флаг поднимали вместо флага своей государственной принадлежности, именно флагом, а не сигналом. Лично однажды читала упоминание о «Пиратском красном флаге». То есть это не обязательный атрибут, но многие его использовали, и его значение было понятно всем.

Глава 57

  Пока стояли на рейде, мы с Николаем на катере сходили на «Петропавловск», где до встречи с Макаровым, угодили в бурный поток восторженных эмоций Василия Васильевича, который специально залез в гнездо сигнальщиков, чтобы посмотреть нашу первую атаку и теперь считает, что сумеет это нарисовать. И вообще, и, в общем...

  Потом мы разошлись во мнениях со Степаном Осиповичем, который был абсолютно уверен, что после такого конкретного недвусмысленного ультиматума через несколько дней следует ждать парламентёров от английского адмирала, и будет цивилизованный вызов на бой. Который мы естественно примем и с Божьей помощью переможем супостата, чем поставим окончательную точку в притязаниях Англии и можно будет переходить к приведению к миру Японии, очень ему понравилась эта вырвавшаяся у меня случайно формулировка. Вообще, Николай в этом вопросе был практически полностью на стороне Макарова и считал так же, но, тем не менее, изложил и моё мнение, что англы постараются неожиданно напасть на «Палладу», чтобы потом так же неожиданно напасть на порт Артур, а заблокировать забив морзянкой нескольких станций слабый сигнал «Паллады» не составит никакого труда, поэтому для страховки предлагаю, нам не ползти с эскадрой, которая своим полным ходом сожгла кучу угля и сейчас пойдёт комфортными десятью узлами, а быстро идти в Артур, для того, чтобы передать новости в столицу, нам отбункероваться, пополниться и уже завтра вернуться сюда, чтобы со стороны подстраховать «Палладу», которая в противном случае может оказаться в положении избиваемой жертвы, которой не хватит ни стволов, ни скорости, если англы решаться на пакость. А так как мы не собираемся подходить к рейду близко, то и знать о нас никто не будет, даже Сарнавский.

  Как Макарову не было это наперекор его мнению, но, взвесив разумность такой страховки, он дал добро. И почти сразу после потопления английского транспорта мы обошли эскадру и умчали в Артур. Для экономии времени, ещё когда только вошли в зону связи с «Баяном» в Артуре, передали основные новости для передачи в столицу, можно представить с каким нетерпением в Артуре и столице ждали от нас этих новостей, ведь уже искажённые новости со стороны англов наверняка взбудоражили всю Европу, ведь, где это видано, что вдвое более слабая эскадра наголову разбила страшных и непобедимых британских моряков и как трактовать произошедшее, если такое невозможное всё же случилось?!

  Наше прибытие встретили салютом все оставшиеся на рейде корабли, что было весьма приятно, но у нас совершенно не было времени. Хоть Макаров и Николай прикидывали, что на переписку с Лондоном и выработку решения, как и приведение эскадры в готовность у англов уйдёт не меньше четырёх суток, а скорее всего, гораздо больше. Но я напомнила им их расчёты касательно прибытия сингапурской эскадры и ничего не осталось, как признать, что расчёты порой могут сильно отступать от реальности. Хотя, я практически была согласна, в их расчётах, но я имела ввиду не полную готовность к сражению эскадры, а время для провокации на рейде против нашей «Паллады». А вот для этого не нужно ни списываться, ни глобально готовиться, достаточно послать против одиночного, далеко не самого мощного крейсера три-четыре своих, и желательно, как делают преступники «повязать кровью» своих союзников, так, что я считала вероятность провокации в первые трое суток более чем возможной.

  Пока крейсер грузил уголь у причала, где ругался Василий Иванович, а распоряжался старпом Волков, я смоталась навестить и успокоить нашу Машеньку, которую застала в госпитале. Вокруг неё теперь ходили не дыша, видимо на нервах я немного перегнула палку в плане оказания помощи, между делом, когда ехала на «Новик» с Машенькой прошлась по её палатам и подлечила нуждающихся. В госпитале уже заметили, что в её палатах за всё время не умер ни один пациент, хотя последнее время ей клали самых безнадёжных, а по её движению брови сейчас ей бы наверно луну с неба достали, а домой и на работу её теперь сопровождали не только четверо казаков, а ещё несколько солдат и моряков, которых кажется никто даже не заставлял. Клёпа с радостью улетела поохотиться на свежую рыбку на отмели Западного бассейна. Уже через пять часов после своего прибытия, ещё до подхода нашей эскадры мы снялись и уходили страховать «Палладу».

  В результате, мы два дня болтались в дрейфе, на ночь отходя, как и «Паллада» мористее на север, чтобы утром снова встать в десяти милях от стоящей напротив рейда «Паллады». Клёпа летала и показывала всё, что происходит на внутреннем и внешнем рейде англичан, а также, что делает наша «Богиня». За эти дни «Паллада» остановила и расстреляла после высадки команд три разных парохода, дольше всего упирался, судя по «матрасу» на корме американец, но когда Владимиру Симоновичу видимо надоело и он приказал всадить пару снарядов под корму несговорчивого янки, шлюпки оказались на воде со всем экипажем буквально через три минуты, после чего срок дальнейшей жизни американской лоханки составил меньше получаса, пока ворочаясь, она неохотно погружалась в море.

  После обеда третьего дня на внутреннем рейде началось подозрительное шевеление и скоро с рейда к «Палладе» направились четыре англичанина и один француз, второй, кроме «Паскаля» бронепалубный крейсер Республики занятый в этой авантюре. Впереди шёл английский броненосный крейсер типа «Глориес», а все остальные бронепалубные крейсера не уступали «Палладе» своими тактико-техническими параметрами, но почти восхитило, что при выходе в атаку на головном крейсере вместо английского флага взвилось японское военное солнце с лучами. К чести капитана первого ранга Сарнавского, он не стал выжидать и дал полный ход практически сразу, а мы дали полный ход ему навстречу. Уже через десять минут с мостика «Новика» можно было разглядеть уходящую «Палладу» и настигающие её крейсера, с которых вслед «Богине» вёлся артиллерийский огонь, на который с «Паллады» кажется, не отвечали, может Сарнавский разумно решил не тратить понапрасну снаряды на дистанции больше трёх миль.

  Кажется появление спереди и сбоку нашего «Новика» раньше заметили преследователи, потому, что «Паллада» продолжала выжимать из машин всё, что могла, первые три крейсера англов продолжали преследовать, а вот четвёртый британец и француз резко сбросили ход и легли в циркуляцию, с явным намерением уйти в порт. Ну, собственно, эти нас не особенно интересовали, потому, что мы выходили в атаку на трёх нахалов, на которых тоже заметили нас и сейчас из всего возможного открыли огонь в нашу сторону, а мы традиционно кренясь в поворотах сближались с нашими целями. Когда мы уже вышли на точку пуска первой торпеды, а англы дисциплинированно выстроились в кильватер, третий крейсер передумал и стал разворачиваться, но это могло подождать, потому, что мне приходилось уводить восьмидюймовые и шестидюймовые снаряды летящие в нас и готовиться принять управление над выпущенными торпедами, вот в головного пошли торпеды из бакового отсека и одна из палубного аппарата, не было никакого желания долго рассусоливать, на виду рейда, подранок чего доброго ещё до порта добраться успеет, а расправа в такой ситуации должна быть резкой и показательной.

  Второй кажется, тоже занервничал, но время его вышло, ведь дистанция между английскими кораблями была меньше двух кабельтовых, так, что ещё не дошла ни одна из торпед, как во второго уже ушла третья торпеда из ютового отсека. Два взрыва утопившие англо-японского перевёртыша не заставили его мучаться больше пяти минут, а вот бронепалубный тонул минут двадцать, когда мы уже догоняли передумавшего третьего, но он посмел в нас стрелять, поэтому нуждался в порке, которую ему заменила четвёртая торпеда из нашего палубного аппарата. «Паллада» уже подошла к месту боя и деловито занималась спасением ошарашенных англичан. Что удивительно выловили двух лейтенантов японского флота, которых мы не стали высаживать в шлюпку, как англичан, а взяли с собой в Артур, хотя после сдвоенного усиленного торпедного взрыва, с первого крейсера спаслось всего человек пятнадцать, из команды в семь сотен человек. С двух бронепалубных даже успели спустить шлюпки и спаслись почти все. Вот к ним и посадили уцелевших с первого крейсера. Уже на борту узнали у японцев, что их на первом крейсере было почти десять человек, они как раз должны были принять у англов этот крейсер после его перегона в Сасебо. И что из обещанных англичанами трёх кораблей перегнали только один и тот взорвался на мине и затонул немного не дойдя до стоянки военных кораблей, по этому поводу передачу застопорили, потому, что Англия и Япония обвиняют друг друга и одни утверждают, что взорвалась уже японская собственность, а другие, что данная собственность до покупателя не доставлена, поэтому японской считаться не может, а мы с Николаем радовались, что наша донная мина в Сасебо дождалась своего часа и сработала удивительно вовремя. Соответственно, нужно считать в составе Вей-Ха-Вейской эскадре ещё один, хоть и устаревший и чуть менее мощный с десятидюймовыми пушками броненосец. Едва ли теперь в свете произошедшего англичане горят желанием отдавать броненосец. С подошедшей «Паллады» поблагодарили за своевременную поддержку и обсудили, что теперь делать. Решили, что нужно связаться через «Геру» с Макаровым и пусть начальство решает, а пока можем патрулировать вдвоём.

  Никого уже не удивляло, что «Новик» приходит и топит, всё, что под руку или его торпедные аппараты подворачивается, ну, не спроста ведь он называется Георгиевский корабль! Вот и сейчас Владимир Симонович не выказывал никаких лишних эмоций, разговаривали о последних Артурских новостях, из его вопросов мы поняли, что он совершенно уверен, что мы только что подходили сменить его или усилить по обстановке, а не дежурили прикрывая. Ну, грубо говоря, так даже предпочтительнее и вопросов меньше. А мы с Николаем занимались гимнастикой ума, пытаясь угадать дальнейшие действия, как Макарова, так и англов.

  В принципе, у нас русских принято к данному слову относиться с уважением, и выполнять обещанное в отличие от европсих крючкотворов. Ведь в русской голове не укладывается ситуация, когда на глазах сотни людей один убивает другого, всем ясно и понятно, что означенный тип есть убивец, почему и зачем убил – это дело десятое, мы сейчас про то, кто есть тот, кто убил, убийца или нет. И даже если на Руси сотня судов со всеми положенными атрибутами решат, что данный субъект по какому-то выверту судейского сознания не есть убивец, то в сознании всех окружающих он не перестанет быть убийцей, разве, что могут поцокать языком, что вот ведь убивец, а в суде вывернулся. А вот европцы, после решения даже всего одного суда, который вынес решение, что, не смотря на сотни свидетелей, он – суд считает, что никто никого не убивал, а дыры от огнестрельных ранений – это такая новая форма инфаркта миокарда, начнут искренне верить, что убийца никого не убивал, то есть не убийца совсем, ведь так СУД сказал!

  Так, что с Макаровым понятно, и если не будет категорического запрета из столицы, к примеру, то приведёт нашу эскадру и мы будем множить на ноль английскую военную мощь, ну, а уподобляться одноглазому не станем, просто порушим портовую инфрастуктуру, чтобы осознали и прочувствовали. А вот от англов ждать неизвестно чего, хотя скорее, как и предполагали с Макаровым, Лондом выпинает эскадру в бой и случится это дня через три, ведь показательное утопление сейчас прямо в виду рейда не добавит желания лезть с голым тылом на кактусы, ведь англы живут для зарабатывания денег, а служба это один из способов непыльно их приращивать, и обеспечить себе безбедную старость в уютном домике на побережье Шотландии. А тут вот ведь гады эти русские мешают Японии их победить, а теперь после хитрого намёка из Лондона не задрали с готовностью лапки, как ожидалось, а взяли и совершенно невоспитанно и грубо утопили эскадру, которая в два раза их сильнее была. То есть английский адмирал сделает всё от него зависящее, чтобы неизбежный выход против русской эскадры оттянуть и отвратить, на что при этом надежды мало и он это прекрасно понимает. Так, что Макарова ждать через день, максимум два, а вот выйдут ли англы неизвестно, может придётся их по порту гонять.

  Правда нельзя сбрасывать со счетов такой могучий фактор, как политика, тем более, что в этой ситуации уже вмешалась своей волосатой неразборчивой лапой самая большая Европская политика, а здесь уже как поведёт себя наш Император, выдержит или прогнётся? Если второе, то не в первый раз мы утрёмся и станем выполнять свой воинский долг и приказы, как присягали, но при этом гражданин монарх скорее всего подпишет себе приговор, потому, что Россия очередное предательство может и не простить. И пытаться, тыкая пальцем в небо пытаться угадать как там разложились карты на столах в сановном Петербурге, это не просто бессмысленно, это глупо. Так, что в этом аспекте наше дело маленькое – прокукарекать, а там хоть и не рассветай!

  Хотя, с учётом моего послезнания можно пофантазировать. К примеру, то, что образовался Балтийский союз и Вильгельм с Георгием уже нашли общий язык в пользу того, что уже в своих интересах Кайзер костьми ляжет но не даст Росси прогнуться и утереться, ведь то, что мы здесь прошлись катком по аглицкому гонору – бальзам на тевтонскую душу и это развязывает немцам руки в Европе. А то, что в союз сумели втащить, я уверена буквально за уши, Данию, со всеми её обидами и комплексами датской принцессы Дагмары, то есть это очень хороший знак, что период бабьего троеборья* у трона для России закончился. А значит, какой бы не была политическая линия нового Государя, по крайней мере, это будет линия, а не кривой пунктир его царственного братца. Таким образом, вероятность того, что Россию в очередной раз нагнут и поимеют со всем европским удовольствием, представляется менее вероятным, чем, если бы в столице продолжал сидеть Николай второй. Ну, очень хочется верить, что в столице воцарится здравый смысл, как когда на фоне радостной эйфории от побед «Новика» предложила какая-то умная голова всю серию «Камушков»** провозгласить Георгиевской серией, но нашелся кто-то адекватный и напомнил, что рядом с «Новиком» служит его почти точный аналог «Боярин» и ничем не выделяется и ничего выдающегося не демонстрирует, даже ход имеет стандартные двадцать два узла, так, что не стала вся серия Георгиевской.

  И заканчивая о танцах начавшиеся на западе после феерических побед «Новика», Кайзер приказал фирме Шихау сделать для немецкого флота такие же хорошие корабли, как они уже сделали для России. Думаю, что бедные немецкие корабелы на верфи Шихау пережили немало тяжёлых минут, ведь отказывать Кайзеру не столько претит немецкому менталитету, сколько вообще не очень полезно для здоровья противоречить монарху. А тут сделать второй «Новик», а кому как не им лучше всех знать, что выходя с верфи крейсер двадцать пять узлов едва выжать мог, а тут ведь упорно твердят, что теперь у него скорость больше тридцати узлов, а это ни в какие ворота не лезет. А этот сумасшедший Эссен приделал вместо такого понятного шпирона какой-то бульб, совсем не острый, а вообще тупой и теперь с этой тупой нашлёпкой на носу крейсер носится как в попу клюнутый. И как им выполнить волю Кайзера, если тут история мутная и насквозь непонятная... Как уж там судили и рядили, но решено не повторять, а сделать крейсер-рейдер для Германии вдвое бОльшего водоизмещения, с более мощной артиллерией и скоростью больше двадцати пяти узлов, в общем, «Аскольд» с более мощной машиной, чтобы бегал шустрее.

  На удивление, ответ от Макарова пришёл буквально сразу, адмирал приказал отойти и в бой не ввязываться, ждать эскадру. Из этого напрашивался вывод, что в столице флот не продали в очередной раз и мы будем мочить англов, пусть не в сортире, а здесь неподалёку. Назавтра пришла ещё одна радиограмма от адмирала, выйти на связь с англами и пригласить английскую эскадру Вей-Ха-Вея на бой против русской эскадры, если они не желают разрушений в порту, в который в противном случае войдём и будем топить их прямо там. Наш радист проявил чудеса упорства и достучался до англов, передал и даже получил подтверждение приёма. А утром на горизонта прорисовалась дымами наша эскадра, броненосная линия которой уже была усилена «Баяном» и «Полтавой», но почему-то не было «Цесаревича» и «Марии Николаевны». Так, что наша броненосная линия состояла из четырёх броненосцев и двух броненосных крейсеров, у бронепалубных крейсеров не было «Геры» и не было минных сил, то есть, как и в прошлом сражении, только пара персонажей поменялись, и стали слабее лёгкие силы. Что и почему остаётся только гадать, но наверняка во всём есть свои причины и объяснения произошедшим изменениям.

  Время встречи с британцами было оговорено в радиограмме, как предлагаемое место встречи, куда после появления из гавани дозорных броненосных крейсеров наша эскадра направилась. Кстати, в той же радиограмме было предложено кораблям третьих стран в бой не лезть, им предлагалось покинуть зону конфликта под гарантии, что преследовать и чинить им препятствия русский флот не станет и в дальнейшем им не рекомендуется до завершения войны между Россией и Японией с её союзниками появляться в зоне военных действий. Итальянский лёгкий крейсер и канонерка покинули Вей-Ха-Вей сегодня на рассвете, и мы их пропустили, а вот французов было не видно, что ж это их выбор. Но как выяснилось позже, французы обнаглели и оба их крейсера присутствовали в бою как наблюдатели, встав неподалёку и подняв белые флаги на мачтах.

  Вей-Ха-Вейская эскадра вышла вся, видимо, масса кораблей должна была нас напугать и обратить в бегство. Линию составили пять броненосцев типа «Канопус» и один старый, который официально уже был заявлен, как переданный Японии, за ними шли три броненосных крейсера, в линию же были поставлены пять крупных бронепалубных крейсеров, был у англичан такой проект нечто среднее между броненосными и бронепалубными крейсерами, итого броненосная линия составила четырнадцать вымпелов. Восемь бронепалубнызх крейсеров составили вторую кильватерную линию, которую замыкали три разномастных канонерки. Эти две линии окружила целая флотилия лёгких минных сил, из трёх с лишним десятков малых, средних и крупных миноносцев. Отдельно шли два француза с белыми флагами на мачтах. Вот так чинно и даже куртуазно две эскадры выдвигались в район в двадцати пяти милях на северо-запад от Вей-Ха-Вея, где через два с половиной часа назначено начало боя...

  При встрече эскадры мы сошлись бортами с флагманом и накоротке перекинулись несколькими фразами со Степаном Осиповичем. Он успел предупредить, что, скорее всего, нам привычно начать бой и нанести урон в его завязке не получится, поэтому он нас ни в чём не ограничивает. Ещё, что образ Богородицы так пока и остался на «Петропавловске» и все на него уповают, в ответ на прозвучавшие вопросительные интонации, мы подтвердили, только сделали упор на дальние дистанции боя. Не столько это нужно, чтобы иметь больше времени полёта снаряда, чтобы успеть его подхватить, нет, главное, это то, чтобы британцы не нанесли большого ущерба нашим кораблям, ведь на таких дистанциях работает статистика, а с нашей стороны я могу эту статистику подправить в нужную сторону. Главное избегать схождения в жёстком клинче ближнего боя, когда не имеет значения уже ничего, кроме живучести корабля и его способности выдержать как можно больше бронебойных «чемоданов». Ещё успела объяснить, откуда у англов лишний броненосец и что два японских офицера на «Палладе» и потом будет любопытно с ними поговорить. Собственно, когда на глазах, а главное куче растопыренных ушей нужно с двадцати метров перекрикиваться с нашего мостика с палубой броненосца в жестяной рупор, особенно много не поболтаешь. Главное обсказали, остальное будет видно, сейчас мы ушли в голову колонны, считая, что бой начнётся на параллельных курсах сближения и отсюда будет удобно выйти с любой манёвр.

  Так на неспешных двенадцати узлах две эскадры параллельными курсами в десяти милях друг от друга двигались к месту рандеву. Зачем две канонерки англов встали в кильватер броненосной колонне, а все восемь бронепалубных крейсеров с двумя третями миноносцев начали слева обходить броненосцы и выходить вперёд ордера мы с Николаем не сообразили. Вернее, как-то расслабились и не придали этому значения, ведь всё внимание было на главных силах, а группа крейсеров пока себя особенно не проявляла и оставалась на милю за курсом своей колонны. Назначенное время наступало, и колонны начали маневрировать. Николай объяснял мне, что ещё со времён парусного флота существует неписанный ритуал подобных дуэльных мероприятий, то есть начало традиционно с параллельных курсов вне зоны эффективного артиллерийского огня, а курс фордевинд, это ветер в корму, чтобы ни у одного из оппонентов не было преимущества в начальном этапе, а дальше уже как угодно командирам и как сложится картина боя.

  Обе броненосные линии прибавили ход, только у нас эта прибавка вышла намного меньше, чем у британцев и теперь происходило не только сближение, а двигавшаяся немного с отставанием английская эскадра стала нашу опережать и курс сближения стал круче, похоже, что английский адмирал рвался использовать своё численное и залповое преимущество на короткой дистанции, что было не нужно нам и наша эскадра сначала вернулась на прежний курс, а затем даже довернула на пару румбов вправо. Но всё это пока медленно и величественно без единого выстрела, не считая обмена сигнальными холостыми выстрелами для извещения о наступлении назначенного времени. Всё-таки в этом времени сохранились ещё старинные турнирные традиции и пленённого офицера спокойно отпустят домой, достаточно ему дать обещание больше не воевать против пленивших его. Представляю себе реакцию местных, если бы им рассказать, как нашего генерала Карбышева с десятком старших офицеров в концлагере зимой на морозе будут поливать из шланга водой, пока они все не превратятся в ледяные фигуры. Николай увлечённо следил за показываемыми мной картинками, поясняя, что англы хотят сблизиться и сделать свой любимый Т-кроссинг, за счёт бОльшей скорости обрезая путь нашему головному. И мы не заметили, что из-за этих манёвров мы оказались далеко к западу от курсов эскадр и нас внезапно атаковали все бывшие вроде совершенно не у дел лёгкие силы англичан. Словом расслабились совсем и даже наши сигнальщики на это сближение не отреагировали, английские крейсера с миноносцами широкой облавной дугой уже открыли огонь, как и начавшие пристрелку главные силы. И тут стало не до шуток. Расстояние между двумя точками сражения оказалось достаточно велико и нужно было срочно выбирать, мне заниматься боем главных сил или отражать нападение на «Новик»...

  Английский адмирал не мог знать в подробностях про меня и мои возможности, но в критической ситуации сумел переварить имеющуюся информацию и сейчас пожертвовав своими второстепенными кораблями попытался вывести из сражения очень важную единицу русского флота, и что бесило, у него это получилось. Достаточно нам было заметить и предположить этот ход, мы могли просто уйти, с нашей скоростью это не составило бы никаких проблем, но сейчас уйти, не нахватавшись сыплющихся в нас десятками снарядов уже не было шансов. Я бы могла жертвенно сначала заняться эскадренным боем, пока Николай будет пытаться оторваться от напавшей своры и маневрируя мешать качественному прицеливанию, но сейчас уже англы выскочили к нам на дистанцию в две мили и пока мы будем отрываться нам успеют всадить несколько десятков снарядов, которые нам собьют ход, и отрыв станет невозможным. А если не станет нас, то шансы у наших упадут на порядок, ведь силы несопоставимы и не в нашу пользу. А наши лёгкие крейсера как и приказано сейчас оставались позади и правее нашей линии, готовые прикрыть линейные корабли от возможной миноносной атаки. Это рассказывать долго, промелькнуло это в мгновение и я стала уводить снаряды от «Новика». Ни взять под управление торпеды, ни подправлять наши снаряды я сейчас физически не могла, потому, что мы с Клёпой сейчас висели над линиями главных сил и как назло почти в хвосте их. То, что удавалось делать, это только за счёт зрения самого Николая, а Клёпа сейчас напрягая все силы, неслась, работая крыльями, как обычный воробей, отчего мне ещё приходилось отвлекаться, чтобы гасить её возмущение и недовольство.