Текст книги "Варвара. Путь Адмирала. Часть третья "Святая Мария" (СИ)"

Автор книги: Юлия Гордон-Off

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

  Мне в прошлой жизни не пришлось побывать в стране д'Артаньяна, так, что я даже не знаю, чего я ждала от встречи с галльской землёй, но проехавшись по узким, грязным, продутым сырым промозглым ветром зимней Атлантики улочкам я испытала нешуточное разочарование и досаду. Нет, умом я понимаю, что другой век, что мушкетёров в шляпах и со шпагами давно вывели и последних уже давно с устройством Гильотины познакомили на практике. Но, что сделать, если немного наивное и детское ожидание чуда живёт и никак не желает бросать свою веру в сказку и чудо? На борту, к нашей радости тоже ничего криминального не произошло. Для того, чтобы «выдержать лицо», нам ещё минимум день здесь нужно простоять. Небольшую часть матросов не для прогулки, а скорее для её имитации отвезли на берег, где они в темпе пробежали по набережной, выпили по кружке вина, чтобы уже через пару часов вернуться на борт. Ближе к вечеру второго дня английский броненосец, до колик похожий на «Микасу» адмирала Того, развёл пары и ушёл в наползающую с океана дымку, а вместо него остался один из броненосных крейсеров. А у нас, вернее у меня, с обеда начало нарастать какое-то гнетущее напряжение, которое смогла определить для себя как ожидание чего-то плохого. Вся команда ещё на подходе к французским берегам была переведена в предбоевое состояние, то есть никто не сидел безотлучно у орудий, но даже спали не раздеваясь, подготовленные снаряды ждали своего часа вблизи орудий, а минёры набили полные ресиверы. В общем-то, с момента выхода из Артура это было первое приведение в готовность наших вооружений. И вот уже почти двое суток в таком режиме, при этом, стараясь, чтобы со стороны это не бросалось в глаза. Нам осталось только переночевать на рейде эту ночь и с утра можем сниматься и уходить в Копенгаген. А как велят классики, злодеи ужасно любят творить свои чёрные дела самой тёмной глубокой ночью, но видимо с английскими адмиралами мы читали разные книги или смотрели разные фильмы. Потому, что в момент, когда команда начала готовиться к ужину, меня вдруг словно ударило током и «Новик» – умница чётко обозначил опасность со стороны входящего на рейд малым ходом голландского трампа. Я поднялась на мостик и стала внимательно осматривать его в бинокль, и с двух километров так и не смогла ничего опасного в нём углядеть. Со стороны «Новика» кроме волн почти паники тоже ничего конкретного, а если к этому добавить, что даже по сравнению с кишащим джонками и сампанами рейдом Шанхая здесь количество разных эманаций зашкалило и разобрать в этой оре что-либо индивидуальное было непосильной задачей. Я попробовала выбросить в сторону этого парохода свой ментальный щуп, но я свернула его поняв бессмысленность попыток ощупывать пароход, что толку, если не решила для себя, что именно мне надо нащупать. Моё внутреннее напряжение уже не ждало, оно верещало в голос с «Новиком», я продолжала вместе с Николаем разглядывать голландца, когда вдруг получила от «Новика» яркую и отчётливую картинку того, что на самом деле несло нам опасность. И это был не пароход, а пароход ЭТО лишь заслонял, а теперь перестал. Теперь я чётко видела, что со стороны нашего левого борта к нам приближается под водой узкий карандаш подводной лодки, похоже под перископом, и зашарив по покрытой рябью воде я скоро обнаружила бурун за торчащим из воды перископом. В голове вдруг зазвучал голос Николая «Если я хоть что-то понимаю, то это лодка фирмы Холанд из САСШ, четыре торпеды в носовом залпе и одна назад, но ей нужно подойти на два кабельтова...». Я же лихорадочно соображала, уйти мы от неё сможем довольно легко, кочегары держат пары, и сняться на скорости до шестнадцати узлов для нас не проблема, только проходить придётся мимо неё, но от торпеды мы в любом случае увернёмся. Но дело в другом, что за такую наглость англов нужно наказывать и это без вариантов. Только вот как это сделать, не устраивая здесь шумные стрельбы и прочие кренделя из боевого амплуа? Ведь главное, чем хотят воспользоваться англы – это скрытность и неожиданность, тихо пришла подлодка, пустила пару торпед и так же тихо ушла, а отчего вдруг при скоплении людей взорвался русский крейсер, да кто ж его знает? А ещё ведь создал опасность другим в нейтральном многолюдном европейском порту! Вот и надо бы вернуть им той же монетой. Все эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, и я уже отдала приказ срочно на мостик прибыть Степану Ильичу. А сама продолжала наблюдать, как на расстоянии восемьсот метров или больше четырёх кабельтовых к нам ползёт подводная пакость. В принципе они вполне достанут нас торпедами и с такого расстояния, только едва ли рискнут, и правильно Николай сказал, что постараются подойти на два кабельтова или даже меньше, тогда вероятность, что мы заметим след торпеды и увернёмся, станет минимальной, но при этом ещё останется мала вероятность того, что заметим их перископ над водой, чем если подойдут ближе. Так, что у нас пока есть время. Потом надо будет извиниться перед Сергеем Николаевичем, что начала командовать, не сказав ему ничего, но искать сейчас его некогда...

  Лодка медленно под аккумуляторами ползла в нашу сторону, от «Новика» шло ощущение, как я бы проходила над клеткой с тиграми, втянув живот, стиснув кулачки и задержав дыхание где-то под грудью, если бы не нужда двигать ногами для ходьбы, обязательно бы сжала со всей силы коленки. Между приказом и появлением напряжённого и собранного Степана Ильича с Сергеем Николаевичем прошло всего секунд тридцать:

  – Степан Ильич! За мной! – и уже на ходу в направлении ютового отсека. – У Вас торпеды в аппаратах?

  – Да ! Ваше Превосходительство! Мне кондукторов вызвать?

  – Степан Ильич! Чем тише сейчас будет, тем лучше! Вдвоём справимся! – уже влетая в ютовый торпедный отсек. – Открывайте люк правого борта! Надеюсь, ресиверы полные?

  – Вчера проверяли! Все набили... – уже открыв бортовой люк...

  – Вот и славно! Помогайте! Сейчас выдвинем и нужно сделать пуск, глубина восемь метров, здесь из-за рек солёность ниже. Поэтому реально будет метров десять-одиннадцать... Выставили глубину?

  – Выставил! А куда наводить будем?

  – Никуда. Степан Ильич! Помните, как вместо мины на англичанина ставили без хода? Всё! Приготовились! Пуск!

  – Есть пуск! Торпеда вышла! Борт чистый! Николай Оттович!

  – Вот и славно! Люк закрывайте! И будьте здесь, приготовьтесь пустить левую, если прикажу, но люк пока не открывать! Я вам сейчас кондукторов пришлю! Уже в дверях отсека проговорила я...

  Сама же занималась запуском торпеды, и выведением её на нужный курс в обход нашей кормы, чтобы по дуге вывести её «Холланду» в носовую проекцию. Я не надеялась попасть в узкий корпус, мне нужно было подвести торпеду под корпус, а в носовой проекции она будет дольше идти под днищем лодки. Взрыва под ней шестидесяти четырёх килограммов улучшенного пироксилина ей должно хватить с гарантией, если крейсера у нас раскалывались. Лодке оставалось идти до нас больше трёх кабельтовых, когда наша торпеда уже вышла на боевой курс и едва она состворилась, я дала команду на подрыв. Похоже, что к взрыву нашего пироксилина добавилась детонация тротила их собственных торпед и наверно запасов бензина на борту, потому, что разверзшееся вдруг в полукилометре от нас «Нечто» подводного взрыва, даже на взрыв было не похоже, вода вдруг вспучилась и взметнулась вверх, но не фонтаном, а формируясь в грибовидное облачко мощного взрыва, которое словно накачивала бьющая снизу струя огня-взрыва. И долетевший звук не был похож на привычный грохот столько раз слышанных взрывов торпед, до нас докатилось стаккато грозового грома близкой серии молний, когда перед грохотом звук успевает, словно просесть, чтобы разрыв громыхнул утробнее, а по поверхности бухты была видна рябь фронта набегающей ударной волны.

  – Сергей Николаевич! Вы, простите, что позволил себе покомандовать, не поставив командира корабля в известность!

  – Николай Оттович! Не расскажете, что это произошло?

  – А это, Сергей Николаевич, нас собиралась атаковать подводная лодка американской фирмы "Холланд", которую, как я теперь понимаю, на буксире притащил вот тот голландский трамп, а уши наверняка наших британских друзей...

  – А почему она взорвалась? И почему мы её просто не расстреляли?

  – Шанс попасть в перископ, конечно, есть, а вот повредить ей, скорее всего не выйдет! А взорвалась, так у неё на борту боезапас сдетонировал.

  – И для этого мы с противоположного борта торпеду без хода за борт сбрасывали?

  – Совпадение! Сергей Николаевич! Кстати, если кто-то видел, что у нас торпеда из люка вылетела. Надо запись сделать, что мы только что затопили обнаруженную неисправную торпеду, которую мы не пускали, что категорически недопустимо в порту, а затопили, пользуясь большими глубинами на рейде.

  – То есть, мы к потоплению подводной лодки никакого отношения не имеем?

  – Именно так! И никак иначе! И думаю, что не позднее, чем через час-другой с этим вопросом к нам на борт прибудут представители местных портовых властей.

  – Ну, раз не мы, значит так и запишем...

  – Сергей Николаевич! И не забудьте, это довести до Степана Ильича! Кстати, он сейчас в ютовом отсеке готовит к пуску левый аппарат, надо ему дать отбой! Вы не знаете, где сейчас Мария Михайловна? А то тут закрутился, как бы она не испугалась...

  – Не волнуйтесь, я видел, что она с Владимиром Есвеевичем на шканцах разговаривала, а господин поручик, думаю, сумел не допустить сильного испуга.

  – Ну, надеюсь на это, но я всё-таки пойду. А с портовыми властями Вы уж без меня, если получится...

  Машенька, как и многие на палубе с интересом наблюдали устроенное нами зрелище, от которого сейчас осталось только облако, поднимающееся клубом вверх, да куча каких-то плавающих на воде обломков. К счастью, она была на палубе, видела и была готова к появлению с той стороны звука. С нашим приходом Мышацкий вежливо раскланялся, чтобы не мешать нам, Машенька трогательно приткнулась, сбоку подсунув ручку под локоть, и доверчиво прижалась боком. А я подумала, что с этим затянувшимся плаванием, пора закругляться, уже всего месяц до срока родов, как-то не хочется на борту роды принимать. Примем, конечно, не впервой, но ребёнку на корабле всё-таки создать условия довольно сложно, и лучше бы последние дни перед родами провести в спокойной домашней обстановке. Как по заказу всплыли в памяти кадры из «Офицеров» с Юматовым и Лановым, как их фельдшер на крышу вагона выгнал, а офицерская жена рожала в вагоне в пути, такой замечательный штрих из судьбы офицерских жён, вот Машенька уже больше трёх месяцев в пути. Впрочем, осталось уже совсем чуть по сравнению с пройденным от Артура вокруг Африки, а ведь в те времена, когда Крузенштерн с Лисянским свою кругосветку исполнили, за такой поход уже ордена давали, ведь тогда Балтийский флот дальше финского залива почти никуда не ходил, а Черноморский турки плотно блокировали своими проливами.

  О чём-то болтая, и пытаясь её отвлечь, сама думала и терзала Николая, остановятся на этом англы или следует очередных пакостей ждать? По всем прикидкам получалось, что вероятность наличия тут второй подводной лодки не велика, из других пакостей, ну, разве натравить на нас портовые власти, только инкриминировать нам им совершенно нечего. Ведь не одна сотня свидетелей, и мы даже не ближе всех к месту происшествия были, а при таком раскладе, даже за уши ничего не притянешь. Вышедший накануне броненосец, тоже никакой особенной угрозы не несёт, ведь испанец нас наверняка до Копенгагена провожать будет, французы свой крейсер хоть один, но отправят, да итальянская канонерка может компанию составить, в крайнем случае прибавим ход и уйдём от всех.

  То, что французы загонят своих водолазов поднимать все обломки лодки, это можно даже не сомневаться, а раз так, то вполне возможно, что они найдут обломки нашей торпеды, но ведь на нас смотрели во все глаза и как пуск, так и след от торпеды был бы виден, но его не было! А из этого следует целый комплекс вопросов без ответов, и при этом характер повреждений как при подводном взрыве плюс детонация своих торпед, к которым нас не притянуть никак.

  Почему после обнаружения подводной лодки я не разрезала её силовой нитью, как уже резала английские корабли?! Потому и не стала резать, потому, что порт и всё поднимут и одно с другим сложат, а вот такой вариант ещё не встречался, тем более, что в этом времени не существует ещё способов обнаружить под водой подводную лодку кроме как по следу выпущенной торпеды или по торчащему над водой перископу не существует. Откуда же им знать, что у нас крейсер весь корпус в качестве приёмной антенны сонара успешно использует?

  После взрыва навалившееся напряжение уже отпустило, а заботливая болтовня Машеньки распрямляла сведённые нервы привносила в мир уют и спокойствие. И видимо предстоящее материнство Машеньки обострило желание скорее увидеть наших детей, пусть старшие уже почти взрослые, но Юля ещё маленькая и как не списывай на войну все обстоятельства, ребёнок пусть и с родными бабушками и тётями с дядьями, но это всё равно не мама с папой. Как-то следом притянулась мысль, что теперь нужно искать дом или квартиру в Петербурге, дом в Гатчине нынешнему адмиральскому статусу никак не соответствует, а с другой стороны ещё не известно, куда теперь служба заведёт, может в Питере бывать не придётся. На первое время, как ни крути, скорее всего, придётся к Юлии Захаровне, хотя там квартира небольшая, да и с тёщей под одной крышей совсем не хочется. У мамы в отцовской квартире сейчас братец Миша с женой Еленой и малышом, так, что туда если только на пару дней, а надо устраиваться всерьёз, ведь Машеньке рожать и пока малыш не окрепнет, лучше с места не срываться, конечно, если прикажут поедем с Николаем, а Машеньку опять оставлять, как бы не хотелось иначе. Антон ведь получил действительного статского советника и назначен в Варшаву и Наталья с детьми туда собиралась перебраться, может в их квартире остановиться пока с жильём определимся, вернее сначала определимся, нужно ли нам в Петербурге жильё?

  Мы ушли в каюту, а утром мы спокойно ушли в Копенгаген. Уже в Ламанше, Сергей Николаевич глядя на кильватерную колонну, английских броненосных сил из трёх броненосцев и четырёх броненосных крейсеров, идущих параллельным курсом со стороны английского побережья, докладывал, что после нашего ухода в каюту, на борт явились французские портовые власти, которые попытались в чём-то обвинить, но не смогли ни то, что предъявить даже голословные обвинения, даже сформулировать ничего толком не сумели. Мы стояли на крыле мостика и смотрели на наш эскорт, сзади в полутора десятках кабельтовых старательно дымили испанец и итальянец, а ещё в миле за ними в мороси висящей над входом в Северное море виднелись три французских крейсера. Со всеми этими провожающими мы прошли почти всё северное море, пока на подходе к Зунду навстречу нам не вышла идущая двумя кильватерными колоннами армада под флагами Кайзермарине, сразу заёрзавшие англы отвернули к северу в сторону своего берега, итальянец и испанец словно долго репетировали одновременно отвернули один к северу, другой к югу, только французы выстроившись гуськом прибавили ход отклоняясь чуть севернее, чтобы гарантированно разойтись с немецкими кораблями. А нас немцы приветствовали флагами расцвечивания и салютом, мы отвечали им своей сигнальной пукалкой, на палубах немецких кораблей были выстроены команды, и даже играл оркестр.

  До рейда столицы Дании мы дошли в окружении немецкого флота, а в гавани нас встретили салютом новейшие русские эскадренные броненосцы «Бородино» и «Орёл», их команды и наши матросы приветственно кричали «Ура!», а вечером в городской ратуше Копенгагена король Дании устроил в честь офицеров нашего корабля торжественный приём. Нас удостоили Командорского креста, Артеньева первой степенью, остальных офицеров второй степенью креста Данеброк, одной из высших наград Датского королевства. Именно во время награждения до меня дошло, почему нам «не указано заходить» в немецкие порты, а если понимать приказы правильно, то категорически «указано не заходить». Ведь приглашение от Кайзера прислано ещё в Артур, а второе вручил на Формозе фон Труппель, а если «Новик» сделает заход, а мы не явимся на аудиенцию, то это можно расценить как демонстративное пренебрежение в адрес монарха...

  Наших матросов в городе встречали с радостью и улыбками, так, что два дня праздничной встречи пролетели незаметно. Назавтра с нами попрощался Мышацкий, которого уговорила погостить у неё родная тётя, живущая неподалёку. Оказалось, что мать Владимира была в свите принцессы Дагмары, когда принцесса поехала в Россию выходить замуж за русского Цесаревича. У фрейлины принцессы случился бурный роман с гвардейским офицером, младшим сыном этого брака и был наш пассажир, так как он уже давно написал родителям письма и снял их беспокойство, то идея погостить у любящей сестры своей матери ему показалась резонной.

  Вечером девятого февраля мы провожаемые толпой горожан на берегу вслед за «Орлом» и «Бородино» прошли вдоль строя немецкой эскадры на рейде и направились в Россию. Чтобы пятнадцатого вслед за прокладывающими нам во льду Невской губы броненосцами проход мы вошли в южную гавань Кронштадта и встали к причалу напротив памятнику Петру Первому...

Глава 65

  Началась суета возвращения домой после долгого плавания и ещё более долгого отсутствия. Нам нужды заниматься кораблём при наличии на нём официального командира не было. Потянулись дни наполненные радостью встречи с детьми, хлопотами в подготовке к рождению малыша, обустройству новой квартиры. Отчитались перед ГМШ, представились новому генерал-адмиралу о прибытии в резерв и окончании успешного перехода из Артура в Кронштадт. А новым генерал-адмиралом стал Степан Осипович, с которым много и подробно обсуждали многие вопросы, раз с ним навестили наш «Новик» и его экипаж. Во всём остальном старались не привлекать к себе внимания, потому, что очень опасались, что нас куда-нибудь пошлют или начнут дёргать, а очень хотелось не волновать Машеньку и спокойно дождаться родов.

  Вечером в последний день зимы Машенька была очень ласкова и возбуждена, а уже засыпая сообщила, что завтра будет рожать. Ну, кто всерьёз воспринимает такие заявления среди полной тишины и отсутствия даже пробных схваток, но разбуженные на рассвете сообщением об отошедших водах к полудню мы стали папой здоровенького малыша. Позже выяснилось, что Павел Николаевич родился в один день с Вдовствующей Императрицей, но тогда мы само собой об этом не знали и не задумывались. Я контролировала как сами роды, так и состояние малыша и Машеньки. Дом наполнился положенной суматохой, даже Антон примчался отпущенный из корпуса, а ещё запахом грудного молока и периодическим крикливым возмущением нового фон Эссена...

  Как оказалось позже, нас осознанно не трогали, учитывая срок подходящих родов, но в середине марта явился посыльный гвардейский поручик с письмом от Вдовствующей Императрицы, которая поздравляла с рождением сына и просила уточнить, когда супруги Эссен смогут прибыть на приём в их честь. Если Николая такая постановка вопроса шокировала и поставила в тупик, то Машенька отреагировала на удивление спокойно, ну, а то, что ответы на такие послания затягивать, не принято и так понятно. И вопрос упёрся в то, сколько времени понадобится портным, чтобы сшить ей для этого платье и построить нам парадный мундир.

  Тридцатого марта состоялся приём в Георгиевском зале Зимнего дворца. Где в присутствии множества приглашённых адмиралов и офицеров, двора, генералитета и гвардейских офицеров, сначала произвели награждения офицеров «Новика» и прибывших поездом с Дальнего Востока многих знакомых офицеров, адмиралов и генералов. Нас с Машенькой всё это время словно не существовало, мы стояли в сторонке, при чём из женщин присутствовали только Мария Фёдоровна, сестра Императора Великая Княгиня Ольга и две фрейлины, именно этим я объясняла бросаемые на нас изредка любопытные взгляды. Но вот приём подошёл к своей кульминации, и пригласили в центр зала нас, при чём обоих и нового Генерал-адмирала. Николай уверял себя и Машеньку, что приглашение связано с не вручённым до сих пор орденом Святого Георгия третьей степени, ведь даже на приёме у нас на груди был среди всех орденов Георгий четвёртой степени. Вообще, задача развесить правильно на груди, шее и через плечо все полученные Николаем награды весьма не простая, следует учитывать правила ношения, статуты и старшинство. А что касается иностранных орденов, то тут политика в чистом виде и кроме положенного этому ордену на Родине есть межгосударственные соглашения и оговоренные правила ношения наград, как и взаимопривязка статутов наград. А два креста высшего достоинства на шее, ведь один всегда будет перекрывать второй, так вот даже кто кого перекрывает специально оговорено геральдической коллегией.

  И вот к нам с Макаровым и стоящей между нами такой маленькой и хрупкой Машеньке подошли Император и Вдовствующая Императрица. Дальше случилось невиданное, Степану Осиповичу Макарову был жалован за победу в войне с Японией и её союзниками орден Святого Георгия Первой степени, которой за всю Российскую историю к тому времени наградили кажется всего человек пять и ни одного адмирала. Все пребывали в шоке, но невероятное оказывается только начиналось. После поздравлений и рукоплесканий в честь Степана Осиповича, слово взял Император:

  – Господа! В связи с тем, что в роду потомков Рейнгольда фон Эссена уже есть титулованные за заслуги перед Россией и чтобы не умалять заслуг графа Петра Кирилловича фон Эссена* и не создавать путаницы, Мы решили жаловать вице-адмиралу Николаю Оттовичу фон Эссену титул «Князя Цусимского» и отныне чтобы он и его потомки именовались «Князьями фон Эссен-Цусимскими», а полученные в результатах войны с Японской Империей острова Цусимского архипелага и его окрестностей – тут Георгий достал бумажку и стал зачитывать – оба Северный и Южный Цусимские, Икисима, Окиносима, Чеджудо и острова Гото не считая мелких островков и скал, отныне и навсегда именовать «Княжеством Цусимским» и наследственной княжеской вотчиной. Назначить выплату роду Князей Цусимских ежегодно за аренду у княжества земли и прибрежных вод для размещения базы военного флота Российской Империи, в размере двукратного денежного довольствия адмирала Российского флота. Кроме этого, вице-адмирала князя Николая Оттовича фон Эссен-Цусимского за особые заслуги перед Отечеством в войне с Японией и её союзниками и перед царской фамилией наградить орденом Святого Князя Александра Невского и вручить орден Святого Георгия Третьей степени! – Император сделал шаг вперёд, принял из рук ассистирующего гвардейского офицера несколько гербовых листов с подвязанными императорскими печатями и парой открытых коробочек, в которых на вишнёвом бархате на сложенной полосатой ленте цвета огня и дыма лежал белый крест третьей степени и на красной Александровский.

  Николай пожимал руку Императору, отвечал на поздравления, Макаров, видимо, извещённый заранее, улыбался в свою роскошную седую бороду, но я то ощущала, что клиент почти в ауте, и наверно легко его понять. Не каждый день за несколько минут вдруг узнаёшь, что ты отныне князь, что у тебя и твоих потомков есть вотчина, за которую ещё и платить будут, при этом количество орлов на погонах удвоилось, а на закуску жалован один из высших орденов Империи, которым даже не все великие русские адмиралы удостаивались. Но поток обрушившегося невероятного заканчиваться не желал, хотя в шоке был не только Николай и Машенька, но и бОльшая часть зала, ведь кому, как не военным уловить нюансы происходящего, с катастрофически молодым вице-адмиралом, ведь сорок четыре года – это не возраст для чина третьего класса в табели о рангах. А Георгий отступил чуть в сторону и хорошо поставленным голосом с неистребимым датским акцентом заговорила Её Императорское Величество:

  – По решению Императора Российской Империи мне поручено провести награждение княгини фон Эссен-Цусимской орденом Святой великомученицы Екатерины. Учитывая то, что Мария Михайловна вторая их награждённых этим орденом, кто полностью выполнила статут ордена, решено её наградить третьей из числа не членов Императорской фамилии Большим Крестом ордена**, чем признать её деяния вровень с заслугами Великих Дам прошлого Российской Империи. – две подошедшие статс-дамы возложили через плечо Машеньки красную орденскую ленту заколотую крестом с камеей профиля Императрицы Екатерины Первой, орденскую звезду закололи на груди. А Мария Фёдоровна продолжила, – Не станем перечислять многие благородные деяния этой удивительной женщины, скажем только, что со времён венценосной супруги Императора Петра Великого, Мария Михайловна вторая награждаемая, после императрицы Екатерины Первой, кто сама своими средствами вызволила из вражеского плена российского подданного, чем выполнила полный статут ордена! И если Императрица Екатерина только не пожалела на выкуп из турецкого плена русских офицеров подаренных ей драгоценностей, то Княгиня в диких Африканских землях сама поехала в каторжную шахту, уговорила хозяина рудника отпустить каторжан и расплатилась за это всеми своими деньгами и даже драгоценностями на ней бывшими. Господа! Новой Даме Большого креста – княгине Марии Михайловне фон Эссен-Цусимской! Виват!!!

  Сначала возникла небольшая заминка, потом все присутствующие, кроме женщин и Императора стали опускаться на одно колено и сначала не дружно, но к третьему разу слитно по залу прокатилось троекратное: «Виват! Виват! Виват!!!»...

  * * *

Междусловие (До «Послесловия» вроде бы ещё рано.)

Дорогой Читатель!

  К сожалению, на этом пока прервусь.

  Это не окончание книги, но завершение важного этапа жизни России и семьи Николая и Марии фон Эссен.

  Здесь вместо позорного поражения есть скорая и убедительная победа и не только над агрессивной Японией, но и показана полные бессилие и несостоятельность её союзников. Вместо растерянности от неожиданного унижения, мощный патриотический подъём народных масс. Притом, что в стране множество нерешённых внутренних проблем, но едва ли Гапону в таких условиях удалось бы устроить провокацию «Кровавого воскресенья» и январь 1905 года – «Перовой русской революции» прошёл безмятежно и в радостном подъёме.

  Может даже важнее победы в войне, то, что, наконец, в сознании российских подданных Сибирь и Дальний Восток стали гораздо ближе, они, наконец, стали единой частью с исконными европейскими пределами Руси. Наконец Отечество признало и оценило самоотверженные труды и жизни своих сынов и первопроходцев, многие из которых легли в негостеприимную землю открытых рубежей и стоит вспомнить имена этих достойнейших людей: Чириков, Хабаров, Шелихов, Беринг, Баранов, Резанов и множество других, большинство которых так и остались безвестными для неблагодарной Русской истории. И иначе, чем оскорбительным плевком в их память не могу считать подписанный Россией «Нанкинский договор» с Китайской Империей и «продажу» американским дельцам всей «Русской Америки» в составе: Аляска, Калифорния, Гавайи и Алеутские острова.

  Дальний Восток перестал быть синонимом страшной Сахалинской каторги, а Сибирь Нерчинских рудников, гораздо важнее стало то, что это земли беспримерных побед русского оружия, удивительной азиатской экзотики осенённые благодатью и Явлением Богородицы. Пусть русские люди ещё не прониклись любовью к этим краям, но уже ушёл страх, и ему на смену родилось восторженное любопытство.

  Наконец, разорван противоестественный союз с республиканской Францией, где всякий раз нужны были неимоверные словесные выверты и кружева, для его обоснования. Ведь преступление против короны в любой монархии – тягчайшее из преступлений, а здесь целая страна преступников неоднократно свергнувших своих венценосцев. Это же умственная чума и проказа, от которых любой коронованный властитель просто обязан держаться подальше, и это не просто болтливая абстракция вольтерьянства, это яркий живой практический пример!

  Удалось союзное объединение с почти завершившей собирание воедино исконных немецких земель Кайзеровской Германией, тем более, что в основе этого союза лежит, наконец случившееся объединение потомков родственных западных и восточных славянских племён. И противостоять, а уж тем более диктовать, в Старом свете этому союзу едва ли кто-нибудь в состоянии.

  Но у России множество внутренних проблем и не мало достаточно сильных и злобных внешних врагов, поэтому говорить о том, что на Земле наступили мир и любовь Эдемского сада не приходится.

  А мои герои живы, молоды, красивы, жизнь продолжается, она не стоит на месте и их ещё многое ждёт на новом этапе, который скоро начнётся или уже начался. Впереди новые дела, новые цели, обещаю об этом рассказать.

  Книга написана за неполные три месяца, накопилась усталость и со временем сейчас станет намного сложнее. Да и писать тоже, ведь была война и подготовка к ней, процесс достаточно ясный и прямолинейный. В мирное время всё намного запутаннее и на порядок менее динамично. Соответственно и описывать это мне гораздо труднее. К примеру, весь кусок после разгрома Вей-Ха-Вейской эскадры писался со стиснутыми зубами и на волевом усилии «НАДО!»

  А вот «НАДО ЛИ?!» на самом деле?! До конца уверенности нет. По изначальной задумке после победы в Русско-Японской войне должна быть победа в Мировой, но каково здесь место русского флота и флотоводца? И не превратится ли «Герой» в «Статиста»?!

  Продолжение написать хочется, но Бог ведает, как пойдёт процесс. Тем более, что вижу два кардинально разных варианта, либо просто закончить третью часть и книгу большим подробным развёрнутым эпилогом. Либо продолжить жизнеписание Николая Эссена, что сразу лишает третью часть статуса «Заключительной», но придется много места отвести скучному описанию мирного времени и подготовки, в которой теперь уже не будет новизны возни с «Новиком» (Простите за тавтологию!).

  Так, вот вопрос: «Надо ли?!» или «Какой из вариантов выбрать?!», для меня ещё не решён...

Спасибо, что так долго оставались с моими героями!

Пусть и у Вас всё будет так же хорошо, как у них!

До свидания!

  *– Я раньше в главе о Сингапуре уже упоминала графов фон Эссен и писала, что Николай Оттович не принадлежит этой ветви, они родственники, но не по прямой линии. Основатель этой линии – Пётр Кириллович фон Эссен (1772 – 1844), Георгиевский кавалер, генерал от инфантерии, ещё один потомок Рейнгольда Вильгельма фон Эссена. В галерее героев войны 1812 года есть его портрет. В начале 19 века он был военным губернатором Выборга, в 1819 – 1830 годах – военным губернатором Оренбурга, а в 1830 – 1842 годах – генерал-губернатором Санкт-Петербурга. Заслуги П.К.фон Эссена перед Петербургом огромны. В период его губернаторства: открыта первая в России железная дорога Петербург – Царское Село; установлена Александровская колонна перед Зимним Дворцом и памятники М.И. Кутузову и М.Б. Барклаю де Толли у Казанского собора; открыты Училище правоведения и Институт гражданских инженеров. За энергичные меры к прекращению холерной эпидемии 1830 – 1831 годов Пётру Кирилловичу фон Эссену жалован графский титул и герб с девизом 'Верою и верностью'.