Текст книги "Исповедь вампира"

Автор книги: Юлия Сафронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Пригрели вампирюгу… – тяжело вздохнула Ника. – Причем второго. А вот ждать завтра не нужно. Давай прямо сейчас и позовем?

– Ладно. – Валя пожала плечами.

– И чего эти вампиры липнут ко мне, как банные листы?..

– Потому что ты Арахна. Одна в своем роде.

– Кстати об этом. Недавно видела Данила. Оказывается, это Александр его загипнотизировал своим этим вампиризмом, вот он и напал на меня тогда. Надо же было ему под каким-то предлогом меня похитить в свое это вампирское логово. А знаешь, кто рассказал Данилу, где я живу? – Ника выжидающе посмотрела на Валю, но не дождалась ответа. – Катя! Ведь именно когда я сказала ей, где живу, возле моего дома стал крутиться Данил. Но она ведь не знала, что Данил был заколдован, а значит, она хотела, чтобы он похитил меня для своего какого-то ритуала в полнолуние, но не тут-то было.

– Интересно получается… Только непонятно, зачем ты Кате нужна. Наверное, тебе и правда стоит где-то отсидеться до полнолуния.

От этой фразы Нике стало не по себе. В последние пару дней она звучала как проклятие.

– Слушай, давай до завтра ты отсидишься тут, не выходя из квартиры? А завтра я приду и мы решим, что делать будем. А пока давай-ка мне сюда ключи. – Валя демонстративно протянула руку.

– Но у меня только один экземпляр.

– А тебе что, выходить куда-то надо будет ночью?

– Но я ведь могу и на щеколду закрыться, разве нет?

– Щеколды, подруга моя, мало, – важно сказала Валя. – Если закрыть еще и на замок, дверь уж точно никакой вампир не выломает. Ладно, звони уже этой лже-Катерине. Вот ее номер, – она протянула девочке мобильник со смутно знакомым номером.

Часть 12

Набрав номер Кати, который был тем же, что звонил ей днем после кафе, Ника пригласила ее поговорить. Та как-то быстро и энергично согласилась. Уже через полчаса послышалась четкая дробь шагов Кати. Их нельзя было спутать с чем-либо. Ее каблуки стучали как-то по-особенному.

– Вы чего? – без труда распахнув дверь, слегка вздрогнула Катя, не ожидавшая увидеть Валю и Нику прямо перед дверью. Выглядело это довольно подозрительно и даже слегка пугающе.

– Ничего не понимаю… – тихо сказала Ника, переводя взгляд с Кати на крест на двери и наоборот.

– Что? – никак не брала в толк брюнетка. Наконец она додумалась посмотреть на дверь. Увидев крест, она изменилась в лице. Это не было каким-то страхом или отвращением. Катя, скорее, разозлилась. – Что это значит? – переведя свой озлобленный взгляд на Валю, спросила она. Крест ее, видимо, совершенно не смущал в каком-то магическом плане. Ника даже невольно подумала, что они ошиблись.

– Кать, мы… – она попыталась оправдаться. Ей стало жутко стыдно за это перед взрослым человеком.

– Она не Катя. – перебила девочку Валя. – По себе знаю, человек не отзывается на чужое имя так, как на свое. Это было сложно, очень сложно не заметить. – лукаво улыбнувшись, сказала она. Посмотрев на Валю, Ника не узнала ее. Нет, у Вали никогда не было и не могло быть этого чудовищного выражения лица. Каким бы ужасным не был враг, Валя не смотрела бы на него так. И тут ее словно что-то ударило. В глазах все едва заметно поплыло и уже не Валина физиономия была в паре шагов от нее, а жуткая гримаса Данила в тот вечер, когда она пришла с бала. Тогда она видела в нем точно также чужого человека, как и теперь в Вале. Эти два случая были явно как-то связаны.

– А кто тогда? – отступив назад, спросила Ника. Почему-то у нее сразу пропало доверие к обеим девочкам. Однако бежать, как и в той ситуации с Данилом, было некуда.

– Камилла. – губы Вали растянулись в мерзкой, чужой улыбке, а гостья вздрогнула.

– Ч…что? – глаза Ники округлились, едва она услышала это имя.

– Да, это ее имя. Оно ведь тебе знакомо? А знаешь, кто она такая? – важно сказала Валя. – Она та, что хотела купить тебя у того вампиришки Александра. – вытолкав молчавшую все это время Камиллу за дверь, сказала она. Почему-то брюнетка не сопротивлялась, но лицо ее выражало безысходность и злость. Должно быть, сопротивляться не имело смысла, хотя бы потому что Валя говорит горькую правду.

– Но как ты узнала?

– Все просто. Однажды я нарочно произнесла это имя. А когда так называемая Катя от него вздрогнула и занервничала, я все поняла. Я перепробовала много имен. Я просто не знала, как тебе доказать все это. Просто у меня с самого начала было предчувствие, что она врет. – уверенно сказала Валя.

– Но почему она до двери с крестом дотронулась?

– Есть такие вампиры, которые после обращения не теряют почти никаких человеческих качеств. На таких вампиров не действуют молитвы, серебро, солнце. Однако повзрослеть и попробовать соль они все также не могут. Еще у них теплая, казалось бы, живая плоть, но это не так. Она мертвая. – все это она говорила с далеко несвойственной ею интонацией.

– А могла ли она взять у меня книгу через Александра? То есть он украл ее у меня для нее. Она ведь приходила в их кафе перед самым моим уходом оттуда.

– Ох и вовремя же ты вышла, подруга. – с облегчением вздохнув, Валя похлопала Нику по плечу, а от ее жуткой интонации не осталось и следа.

– Это точно. – подумав о том, что было бы, если бы она осталась там, Ника невольно ужаснулась.

– Но с книгой я не согласна. Зачем она ей?

– Мир захватить?.. – тихо сказала Ника, понимая, как странно это будет звучать.

– Довольно примитивная цель. Думаю, не стоит исключать того, что книга у нее уже сейчас и на самом деле она просто пытается выловить тебя для какого-нибудь ритуала.

– Меня для ритуала?

– Ну, а зачем тогда она с тобой захотела познакомиться? Да и в спектакле том она, скорее всего, неслучайно оказалась. Все эти ниточки ведут к тебе. Этот вампир, якобы случайно лежащий посреди дня на стройке возле дома, где была ты. Предшествующее полнолуние, то самое время, когда Арахна может призвать Паучье Полнолуние, этот сон с погостом… Все это словно звенья одной цепи, понимаешь? – Валя говорила очень убедительно, при этом не отрывая взгляда от чуть побледневшей от таких разговоров Ники.

– А откуда ты про Паучье Полнолуние знаешь? Я ведь о нем не говорила…

– Ну так я же… продвинутый человек, Вероника. Ты чего? – удивленно изогнув бровь, спросила брюнетка.

– Да нет, просто… Не обращай внимания. – отмахнулась Ника и тут же почувствовала вибрацию в заднем кармане брюк. Это был мобильный. – Сообщение от Кати. – глянув на него, констатировала девочка.

– Камиллы, – подправила ее Валя.

– Верно. – Ника кивнула и открыла сообщение. – Она приглашает меня поговорить с ней вечером. Один на один.

– Ты ведь не собираешься идти? – Валя недоверчиво глянула на подругу.

– Я не знаю. Может, только так мы и сможем убить ее? Если я приду якобы одна, а на деле с тобой и Юрой, мы вполне справимся с ней. Точнее, не мы, а охотники. Точно!

– Ника, убить такого типа вампира, как она, будет сложно. Как по мне, тут только сожжение поможет. – она пожала плечами. – Давай так и поступим! – воспылала Валя. От этого Вероника даже невольно вздрогнула.

– Но мы ведь не убийцы какие. Давай поручим это дело тем, кто этим занимается. Нефертити и Лукас.

– Мы ведь не можем им доверять…

– Но они схватили и, должно быть, убили Александра.

– Верно… – в глазах Вали сверкнули лукавые искорки, а потом все исчезло. – Ну ладно, подруга, до завтра, – бодро поднявшись из-за стола, она проследовала к выходу. – Я приду к одиннадцати. Будь готова к этому времени для срочного переезда. Желательно, чтобы Юра тоже не был в курсе.

– А это еще почему?

– Ну, а вдруг его поймает вампир, который читает мысли? Тогда все усилия вампиру под хвост. Теперь-то Юра в курсе дела.

– Логично. – Ника кивнула и проводила взглядом Валю. Когда дверь захлопнулась, Ника схватила мобильник и набрала Кате сообщение о том, что скоро будет. Она не хотела медлить со всем этим. Постепенно доверие и к Вале, и к Кате стали пропадать, а потому стоило выяснить все сейчас. Они ведь обе брюнетки.

За окном еще было темно, когда Ника была готова к встрече. Однако дверь оказалась заперта на ключ. Оставленных на диване по обыкновению ключей она тоже не нашла. Думать о том, что их украла Валентина не хотелось, хотя она и была единственной подозреваемой. Припомнив о том, что Юра рассказывал о запасных ключах в доме, девочка решила найти их. Для этого она воспользовалась помощью Юры. Когда он указал ей место, где лежат дополнительные ключи, она их там не нашла. Тогда Ника попросила Юру приехать и открыть ее своими ключами, но тот только разочаровал ее. Свои ключи он оставил в доме отца, когда был там сегодня. Сейчас же он снова с ним поссорился, но по случаю возвращения друга, он ночует у него, а не докучает Нике. Пораскинув мозгами, Юрик сказал ждать его и положил трубку. Через добрых двадцать минут он был на месте. Благо, друг живет не так далеко отсюда, иначе добраться так скоро у него бы не вышло.

– И как, скажи на милость, ты собрался меня отсюда доставать? – выглянув из окна, спросила Ника. Юрик стоял внизу, а у его ног лежала… лестница?

– А ты как думала? – подняв лестницу, Юра прислонил ее к стене. Она почти доставала до окна второго этажа. Чтобы залезть на нее из окна, стоило постараться.

– Где ты ее взял? – обрадовавшись и удивившись одновременно, спросила Ника.

– Тут недалеко есть заброшенная девятиэтажка. Там сторож, а у его будки лестница.

– Ты что, своровал лестницу у сторожа?..

– Ну да, – он пожал плечами. – Так ты лезешь?

Отойдя от легкого удивления, Ника поставила ноги на шатающуюся деревянную лестницу:

– Это точно безопасно? – она посмотрела вниз.

– Точно. – Юра держал лестницу руками. Наверное, со стороны это выглядит довольно странно: двое четырнадцатилетних подростков ночью устраивают какой-то недетский побег со второго этажа с похищенной у сторожа лестницей.

Когда Ника спустилась, Юрик аккуратно положил лестницу возле дома.

– И что теперь? – отряхнув руки, спросил он.

– Нам нужно встретиться с Катей. Она хотела поговорить. Валя сказала, что Катя – это Камилла. Последняя была на встрече с Александром во время того, как я вас встретила. Валя сказала, что Катя хочет выкупить меня, поэтому и сблизилась с нами в последнее время.

– И зачем тогда ты идешь к Кате? – остановившись, спросил Юра, который ничего не понял.

– Валя сказала, что мне нужно отсидеться в квартире до завтрашнего утра. Она хотела закрыть меня на ключ и на щеколду. Хоть я и не согласилась на ключ, но дверь оказалось заперта. Ну, а ключей, как ты знаешь, и след простыл. Однако я оставляла их на диване. Тогда я спросила у тебя месторасположение второго экземпляра, однако и его там не было. Я позвонила Вале. Она сказала, что, видимо, случайно захлопнула дверь так, что замки закрылись.

– Знаешь, такой тяжелый замок не может закрыться сам, ты ведь помнишь, каково его закрывать ключом.

– Хочешь сказать, что это Валя меня закрыла?.. Ключом, который украла. Точнее, одним из. Хотя второй ключ могла украсть сама Катя…

– Не знаю… А если Валя права и Катя, то есть Камилла, и правда хочет заполучить тебя?

– Тогда будем делать ноги. В любом случае, если версия Вали верная, то до полнолуния я им не нужна. Просто мне нужно сделать вид, что я ничего не знаю и то, что я пришла одна. Понимаешь, о чем я? – намекнула Ника.

– Да. – Юра кивнул. – Но знаешь… после того, что я услышал о Вале, я тоже засомневался в ее верности.

– Отчего? – от такого Ника даже остановилась. У нее самой, конечно, были основания полагать такое, но чтобы он…

– Дело в том, что я к каждому прикреплял жучки. И вот что заметил: жучок Вали с самого нашего купания на плотине неподвижен. То есть совсем.

– Так она его просто выкинула, как я, наверное. – Ника пожала плечами.

– Не думаю. Ты не выкинула мой жучок. Он на тебе. Я пришил его тебе на левую сторону жилета, когда мы купались на плотине. Вале я тоже пришил жучок к ее джинсовой жилетке. Заметив странность с ее жучком, сегодня в кафе я попытался проверить, на месте ли он, однако увидел то, что совсем не ожидал.

– И что же это?

– Понимаешь, там не было никаких следов того, что некогда там был пришит жучок. Я пришивал очень-очень крепко. Хоть какие-то следы должны были остаться, но там было пусто.

– Это тот самый момент, когда ты чуть не прибил нас в бассейне, падая?

– Да. – он кивнул. – Я засмотрелся, не поверив своим глазам.

– Погоди, но чей жучок я тогда выкинула в первый же день из своего кармана? – увидев на левой стороне своего жилета пришитый крохотный жучок, ошарашенно просила Ника.

– Без понятия. – он лишь развел руками, но почти сразу добавил: – Вали или Камиллы. Это точно.

– Так вот что за нитки я видела в твоем рюкзаке… – задумчиво произнесла Ника. – А я все никак понять не могла, зачем они тебе были нужны. Погоди, и что это значит? Ну то, что с Валеным жучком.

– Ну жилетка это точно не новая. Во-первых, она точно такая же, а во-вторых, на ней оторван зеленый камешек на груди. Я его еще в лагере ей случайно оторвал. Я не мог забыть этого, она ведь меня потом чуть не убила.

– Точно… – глаза девочки округлились. – Загар…

– Что?

– Загар Вали. Помнишь, когда она пришла к нам с абсолютно целой кожей, хотя вечером изнывала от адской боли? Чудо-мазь… Если убрать этот предлог, то получается, что это как бы новая Валя. То есть та, что была утром того дня: не сгоревшая, без жучка… А где сейчас ее жучок?

– Он все время лежит недалеко от ее дома. Но туда нам не стоит соваться. Она там, да и Яна. Мало ли, что скрывают эти сестры. – он пожал плечами.

– Если учесть, что это все время была не Валя, то все сходится. Она ведь… брюнетка.

– Брюнетка? – Юра удивленно изогнул бровь.

– Я ходила к ведьме. Она ведь сказала, что мой враг – это брюнетка. Неживой, чужой, да и не живший никогда. А я то на Катю подумала сразу… Валя ведь тоже брюнетка! А доказательством того, что это не настоящая Валя послужит то, что она откуда-то узнала про Паучье Полнолуние. Об этом не пишут в интернете, да и в книгах такого нет. Это знание есть только у нечести. Старой, неживой, чужой.

– Что ты имеешь в виду? Я запутался! – Юра потряс головой, отчего хвостик из белых волос распался, а светлые локоны плавно опустились на лицо.

– Юра, с нашей Валей что-то сделали! Это не она. Скорее всего, это какой-то клон, которого можно легко заменить. Как и поступили, когда она сгорела. Тело ведь теперь почти негодное для какого-то дела. Понимаешь, все, что было на Вале до того, как с нее сняли копию для клона, исчезло. Жучка на ней тогда не было, поэтому он не исчез, а остался там, где исчез клон! Валя закрыла меня в доме для того, чтобы я не узнала правды от Кати, чтоб на встречу с ней не пошла! А еще чётки… Они стали теплые, когда в квартире появилась и Катя и Валя. Вот почему я не узнала правду раньше! Валя видела чётки. Бабка сказала, что если враг увидит чётки, то я не узнаю правду вовремя…

– Погоди, но кто тогда управляет клоном? Неужели этот ваш Александр?

– Масло масляное, Юра. Вале незачем было уговаривать меня сбежать от него, если они заодно. Это значит, что…

– Что Александр тебе не соврал. – продолжил Юра после некритичной паузы.

– Но его ведь убили… – Ника схватилась за голову, а ее глаза невольно взмокли.

– Мы еще этого не знаем, – взяв Нику за плечи, уверенно сказал Юра. – Сейчас мы должны найти нашу Валю. Желательно, до полнолуния.

– А как быть с Камиллой? – утерев слезы, спросила Ника. Ей было немного стыдно перед Юрой за свои слезы. Она всегда считала это глупой девчоночьей привычкой, но именно сейчас она не смогла сдержать их, сама не зная, почему.

– Я не думаю, что ты должна теперь бежать к ней сломя голову. Мы ведь не знаем, кто она такая. Возможно, она вообще третье лицо в этой истории. И против Вали, и против нас. За себя.

– Наверное, ты прав. – девочка кивнула.

Часть 13

– Но где она может быть? – спросила Ника, хотя прекрасно понимала, что Юра не может знать ответа на этот вопрос. – Постой-ка… – она задумалась.

– Что?

– Кажется, я знаю… Идеальное место для укрытия – это подвал дома тети Кати. Я не знаю, как это объяснить, но там есть какая-то пространственная аномалия или что-то вроде того. В общем, когда мы были там с Валей, с настоящей Валей, мне удалось попасть в другое место. Это вроде был тот же подвал, но в этом было намного холоднее. Еще там были другие вещи, а Вали, где она должна была стоять, не было. Кстати, там я книгу и нашла… Не знаю как, но мне удалось увидеть это место с улицы сквозь лестницу. В тот день я чуть не упала с нее, но смогла остановиться с помощью рук. Вот и нашла книгу.

– Но если только ты можешь попасть туда, то каким образом там будут прятать Валю?

– Я не знаю. У меня просто такое предчувствие. Оно меня ведь почти никогда не подводит.

– Однако Вале ты все равно поверила…

– Ты ведь знаешь, что не до конца. Иначе я бы не стояла сейчас перед тобой.

– Но мы все равно не можем прийти туда и посмотреть в подвал. Там Данил, там может быть Яна и Валя. Лично у меня доверие пропало ко всем троим после такого.

– И что ты предлагаешь?

– Тебе надо уехать. Хотя бы до полнолуния. До него осталось два дня, кажется. Езжай в соседний город.

– К бабушке и дедушке?

– Ни в коем случае! – громко возразил он. – Если вампиры захотят тебя найти, они непременно заглянут туда. Зачем причинять старикам лишние проблемы?

– Но как я буду жить в чужом городе несколько дней и ночей?

– Снимешь номер. Толик рассказывал, что он с Валей так делал, когда они приехали в город, на берегу которого был наш лагерь. Им продали номер. Тебе тоже должны. Я дам тебе денег. Возьму у отца, а с ним уж как-нибудь объяснюсь.

– Вы ведь в ссоре, разве нет?

– В ссоре, – Юрик кивнул. – Но это сейчас не имеет значения. Главное – это упрятать твою не совсем скромную персону подальше до полнолуния, будь оно неладно. – при упоминании о полнолунии он поморщился, будто бы раскусил кислую ягоду и старательно скрывал отвращение.

– Ладно. Тогда, наверное, стоит отправиться сегодня.

– Бери выше – сейчас. – демонстративно подняв палец вверх, Юрик развернулся и побрел в сторону своего дома. Конечно, идти до него пришлось очень и очень долго, но так как на улице была спасительная ночь, это не было таким уж ужасным путешествием. Днем при такой же дороге у обоих бы уже отваливались ноги и темнело в глазах из-за неимоверной жары. Сейчас же напротив – прохладно и не так уж темно из-за луны. Она хоть и не полная, но до этого оставалось каких-то пара дней, а потому света от нее было предостаточно, чтобы Ника заметила какое-то движение за их спинами. Всю дорогу она то и дело краем глаза поглядывала назад, все время замечая мимолетные тени. С такой широкой фантазией, как у нее, ей запросто могло просто почудиться и она понимала это. В темноте многим может чего показаться. Нужно уметь отличить наваждение от реальности. Пугать Юрика ей не хотелось, а потому Ника решила просто скрыть этот тревожащий факт.

– Погоди-ка… – когда они уже были в паре сотен метров от железнодорожной станции, Юра вдруг замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. – Ночью ведь электричка не ходит?..

– По-моему, самая ранняя прибывает сюда к пяти утра. – вспомнив примерное расписание маршрутов, сказала Ника. – Сколько у нас времени?

– Чуть меньше, чем пять часов. – вздохнув, сказал Юра. – И что нам делать все эти пять часов?

– Лично мне хочется только спать. – зевнув, Ника приблизилась к зданию ЖД вокзала и плюхнулась на лавочку.

– Ты что, собираешься делать это прямо тут? – недоумевающе спросил Юра.

– Почему нет? – она пожала плечами.

– Тебя не смущает тот факт, что на тебя сейчас, возможно, охотится толпа вампиров или еще кого-нибудь со стороны лже-Валентины?

– Не-а, – улегшись на лавочке, сказала Ника.

– Я тебя… обожаю. – горестно вздохнув, Юра опустился на рядом стоящую лавочку и подпер голову руками. Ника ничего ему не ответила. Она настолько устала за последнее время, что сон настиг ее раньше, чем они оба того ожидали. Юре ничего не оставалось, как сидеть здесь и ждать заветных четырех сорока утра. Однако он видел в этом какие-никакие плюсы. Ночь была красива: почти полная луна, освещающая полосы пустых ночных дорог, мириады звезд на горизонте, где земля будто бы соприкасается с небесной гладью и тихое дуновение июньского ветерка, которое даже не тревожило растущие тут же цветы. Все это пышело спокойствием, отчего практически сразу забывались все вампиры и клонило в сон, однако парень сдерживался, как только мог.

Проснувшись от непонятного металлического звука, Ника поежилась на месте. Руки обжигали холодные, деревянные части лавочки, на которой и была девочка. Приподнявшись на локте, она рефлекторно вытянула руку вперед, чтобы не дать кофте, которая лежала на ней, упасть. Только поймав ее, Ника поняла, что это кофта Юрика. Вспомнив о нем, она направила взгляд темных глаз вперед, откуда, предположительно, и донесся звук, разбудивший ее.

– Ты что творишь? – увидев Савицкого, который стоял напротив мусорного бака и с какой-то злобой смотрел на него, спросила Ника.

– А? – он вздрогнул и тут же развернулся. – Я бросал с лавочки камешки, но ни разу не смог попасть. Чертова мусорка! – снова зло глянув на бак, на высоких тонах сказал Юра.

– А ты чего проснулась? Только не говори, что моя кофта не помогла, ты замерзла и в итоге моя жертва напрасна.

– Нет, просто мне показалось, что что-то ударилось о металл. – все еще пребывая в сонном состоянии, сказала Ника.

– Наверное, это камень, который снова не попал в бак. Зато попал по нему. И вот тогда-то мои нервы не выдержали. Кстати, – важно выставив перед собой руку, Юра изучил время наручных часов. – Через сорок минут первая электричка. Так что ты проснулась как нельзя кстати.

– Ты что, всю ночь тут просто сидел? – поразившись его героизму, удивленно спросила Ника.

– Нет, я камешки бросал. – Юра пожал плечами.

– Ну, а что с вампирами?

– Ничего необычно. Просто тихая, почти спокойная ночь.

– Странно. Не думаешь?

– Думаю, но факт есть факт. – он снова пожал плечами.

Дождавшись открытия железнодорожной станции, ребята ворвались внутрь и окружили автомат с едой и напитками. Около пяти минут они спорили, какие чипсы выбрать и примерно столько же о том, какую газировку купить. Наконец покончив с этим, Юрик почти галантно купил и вручил Нике билет до соседнего города. Почти галантно потому, что этот билет он не отдавал ей до самого прихода электрички. Подняв его в руке, он наслаждался тщетными попытками девочки допрыгнуть до конца его поднятой руки. Однако если закрыть на это глаза, то Юра вполне неплохой себе джентльмен.

– Ну-с, до встречи после полнолуния. И помни – сырные чипсы лучше, чем с солью. – когда Юра закончил, двери электрички сомкнулись между ними, не давая Нике даже возразить что-то на очередную колкость.

В вагоне электрички было не так уж и много народу. Точнее, его не было совсем, если не считать бабушки с малолетним парнишкой, который всю дорогу тыкал в экран мобильника, да через чур милой парочки лет семнадцати. К счастью, на все это Ника попросту не обращала внимания. Кажется, ее больше интересовал вид за окном, хотя она и видела его уже не первый раз, а все дело в том, что ни вид, ни происходящее в вагоне не волновало ее так, как собственные мысли и страхи. Она точно видела вчера (к этому она пришла уже засыпая), что за ними следят, но когда Ника была наиболее уязвима, никаких нападений не совершалось, даже попыток не было. Юра хоть и не совсем внимателен, но если бы кто-то следил за ними из кустов до самого рассвета, он точно бы это заметил. Мысли о том, что Юра просто скрыл то, что заметил это, не давали покоя девочке. Она надеялась на то, что Юра не окажется предателем, как Валя. До слез не хотелось потерять и его в этой игре вампиров и людей. Пережить предательство последнего разумного друга было бы очень сложно. Сначала Данил, потом Александр, затем Валя. Остался лишь Юрик. В ходе этих мыслей Ника придумала запасной план. Точнее, план дальнейших действий. Конечно, если Юра предатель, то сейчас Ника сама едет в ловушку. Возможно, там уже приготовили место для страшного ритуала и последняя его составляющая уже на пути к нему.

Решив, что оставлять все на самотек нельзя, Ника изучила расписание электропоезда в свой город на сегодняшний вечер. Выбрав более подходящий для себя рейс, она убрала мобильник и со спокойной душой продолжила свою поездку.

Город встретил Веронику безмятежно: никаких толп с туристами, доморощенных кавалеров и мелких, не закрывающих свой рот собачонок. Но на то оно и раннее утро, чтобы все было так тихо и безмятежно. На часах было всего без десяти шесть утра. Только самые отчаянные люди и бедные рабочие, живущие в другом городе, но работающие здесь, осмеливаются сесть на самую раннюю электричку. Ну и Вероника, которая вряд ли относилась к какому-то из двух вариантов. Она, скорее, просто ненормальная, нежели отчаянная.

Заниматься в большом и чужом городе особо нечем, а уж тем более в шесть утра. Потому Ника решила прогуляться пешком вдоль набережной и подождать, пока откроется громадный книжный магазин. Такое времяпровождение, конечно, не могло считаться верхом веселья, но лучше, чем что-либо другое. Кто знает, может, она найдет себе книжонку по душе. Ее очень интересовало, что же там есть о вампирах. Теперь, зная о них правду, ей хотелось понять, какие предрассудки допускают авторы произведений, когда пишут о таких необычных существах, как вампиры. Кроме того, она хотела понять, знают ли авторы книг о вампирах легенду об Арахне и Вековом вампире. Мысль о том, что она, возможно, станет первой писательницей, которая напишет об этом, будоражила и придавала сил. Нужно было лишь пережить грядущее полнолуние, чтобы исполнить свою мечту.

– Извините, вы не подскажете мне одно автора? – обратилась к молодой девушке-консультантке Ника, едва она вошла в только что открывшийся магазин. Слегка сонная, но улыбчивая блондинка неспешно пошагала к книжным шкафам в глубине магазина, когда девочка назвала нужного автора. Пока Ника безмятежно следовала за ней, ее уши совершенно случайно уловили вещание последних новостей, однако она так и не поняла, откуда вещал голос. А говорил он о том, что за последние несколько дней в ее городе найдено два обескровленных трупа. Полностью. То есть в них совершенно не было крови. Как говорилось по вещателю, тело было не повреждено, если не считать непонятных ран в области шеи, плеч и запястий. Не было никаких сомнений в том, что это сделали вампиры. Не Александр, на что Ника надеялась, а какие-то другие, злые вампиры. Те же, что и тот, поймавший Валю и прочитавший ее мысли, едва их взгляды встретились.

– Девушка, – услышав это, Ника вздрогнула. Оказывается, консультантка уже давно нашла то, что просила девочка, но та просто застыла, слушая эти ужасные, но совершенно неудивительные для последних дней новости.

– Извините, – виновато улыбнувшись, Ника уделила внимание книгам, однако мысли ее были далеко отсюда. Она не может сидеть здесь и ждать полнолуния, пока другие люди гибнут в руках этих кровожадных монстров с обжигающе-ледяной кожей. Именно поэтому вечером она вернулась на станцию, как и запланировала утром. Деньги, которые Юра любезно одолжил для гостиницы, Ника потратила на еду. Не все, конечно. Нужно было оставить на билет, который она и купила. Если все можно закончить как можно раньше, то она сделает для этого все. Раз уж Валю убрали из этой истории, то это явно не просто так. А если уж она сидит в подвале дома тети Кати, то Ника просто обязана вытащить ее и узнать, что происходит и рассмотреть все варианты решения этой проблемы. Выход есть всегда, в чем девочка была убеждена еще с последней осени.

На этот раз электричка не была пустой – она была полной настолько, что весь час пути Ника стояла на своих двоих и все также смотрела в окно. Казалось, если кто-то сейчас выкрикнет ее имя ей на ухо, она не обратит на это никого внимания. Настолько глубоко в свои мысли погрузилась она.

С каждой минутой в вагоне становилось все темнее и темнее. Вскоре Ника заметила первые звезды у горизонта, которых становилось все больше и больше. Вагон медленно пустел, теряя людей на междугородних станциях. Когда в вагоне оставалось всего около десяти человек, на предпоследней перед городом станции в вагон вошел смутно знакомый силуэт с капюшоном на голове. Из-за этого Ника не увидела его лица, но ей показалось, что из темноты накинутого капюшона на нее смотрят неестественные, чужие глаза. Она чувствовала на себе его взгляд все то время, что электричка добиралась до ее станции. Ника старалась не подавать виду, но сделать это было не так-то просто. От осознания того, что на улице уже стемнело, а за ней до самого полнолуния ведется охота вампирами, Ника заметно занервничала, то и дело накручивая на палец и без того завитую прядь светло-русых волос. Наконец неприятный женский голос объявил нужную станцию и Ника пулей вылетела из вагона, в котором, казалось, воздух просто вибрировал от напряжения. Краем глаза ей удалось зацепить кое-что, касаемо типа в капюшоне. Место в вагоне, на котором он сидел всю дорогу, было пустым. Не нужно было сильно напрягаться, чтобы понять, что он последовал за ней и явно не просто так. Если он сел в вагон именно когда стемнело, то это точно был один из тех вампиров, которые, видимо, боялись Александра и по совместительству охотились за девочкой. Однако сами вампиры назвали бы ее Арахной, а не девочкой. Только теперь Ника подумала о том, что совершить какой-либо ритуал из книги невозможно без участия в нем Арахны. Это не вдохновляло.

Выбежав из здания железнодорожного вокзала, Ника побежала к свету, к людям. Ближайшим таким местом был местный круглосуточный супермаркет. Там она и хотела оторваться от своего странного преследователя.

Часть 14

Внутри магазина было многолюдно, что было огромным плюсом. Теперь можно было без особого труда затеряться в толпе. Самое главное, чтобы вампир ловко не нашел ее по запаху Арахны. Ника надеялась, что среди ароматов других людей ее запах затеряется. Это бы приятно усложнило его поиски.

Втиснувшись в толпу, Ника прошла сквозь нее и прошмыгнула между полками с китайской лапшой и специями. Она хотела, чтобы вампир последовал за ней, а она тем временем благополучно выйдет из магазина и побежит к дому тети Кати. Благо, отсюда он не так и далеко. Дом Юрика был намного дальше, к примеру.

Когда вампир сделал так, как предполагала Ника, она бросилась к выходу и чуть было не вляпалась лицом в стеклянную дверь. Отчего-то та не открылась с первого толчка. Оказавшись снаружи, Ника действовала в соответствии со своим планом. Перебравшись в несколько скачков через дорогу, она побежала к дому тети Кати. Ноги уже дали знать о своей изнуренности, но Ника не останавливалась. Либо она будет терпеть боль в ногах, либо сама подпишет себе приговор и окажется пойманной кровопийцей. Пришлось выбрать из двух зол наименьшее. Когда до дома тети Кати оставалась пара каких-то шагов, Ника обернулась. Каково было ее удивление, когда она никого не увидела. Даже никаких мелькающих меж деревьев и машин теней, как прошлой ночью. Ничего. Только лишь черно-белая кошка мяукала где-то недалеко отсюда. Почему черно-белая? Ника не знала ответа. Отчего-то ей сразу представилась именно такая кошка, когда она услышала мяуканье.