Текст книги "Исповедь вампира"

Автор книги: Юлия Сафронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пролог

Полная луна ярко сияла среди темных, плывущих над головами облаков. Ее свет пронизывал струившийся по склонам густой и, словно живой туман. Слабый, еле ощутимый ветерок колыхал самые верхние, тонкие ветви деревьев, создавая тем самым жуткий шорох, который, несомненно, мог заставить мурашки побежать по спине каждого.

– Он близко, – Нефертити нахмурила изящные черные брови и устремила хищный взгляд куда-то вперед, во тьму.

– Он войдет в дом? – задал вопрос рядом сидевший парень, хотя прекрасно знал на него ответ.

– Достаточно войти во двор, но мы не знаем наверняка, как он поступит. – девушка с именем древнеегипесткой царицы тихо усмехнулась. – Тихо! Он уже здесь…

Из кустов за домом было не так хорошо видно гостей, как на то рассчитывали поджидающие. Слышимость хоть и не подвела, но вампир, чьи слова были важны как никогда, читал что-то в книге на непонятном языке. Неизвестность была абсолютно не кстати.

– Черт! – тихо прошипела Нефертити. – Лукас, планы изменились! Мы должны добыть эту книгу.

– Тогда нам придется убить его. – также тихо ответил он.

– Убивать рано, он нам еще может пригодиться. Главное – это заполучить ту книгу.

С этими словами темнокожая Нефертити отползла назад и неспешно поползла вокруг дома. Лукас вылез из кустов, встал во весь рост и начал отвлекать упыря с книгой в темно-коричневом переплете. Отвлекшись от чтения, вампир допустил ошибку, из-за которой книга уже была в руках ловкой девушки, внезапно выскочившей из тени.

– Ах ты гадость! – вампир со всей силы дернул Нефертити за длинную черную косу. Девушка упала назад, выронив книгу куда-то в туман. – Как ты смеешь, жалкая полукровка?! – угрожал вампир, подняв на девушку свою белую, ледяную руку. Девушка лишь успела разглядеть смольно-черные когти вампира. Такие когти были лишь у вампиров, которым перевалило за девять десятков лет. Спустя несколько секунд на своем лице охотница почувствовала отвратительное жжение и что-то теплое. Сначала оно было ощутимо лишь на лице, но с каждой секундой все больше и больше согревало тонкую шею девушки.

– Руки прочь, дружище, – спокойно произнес охотник, приблизившийся к вампиру сзади. В его руках был бутылек с прозрачной жидкостью, который он неспешно открывал, при этом абсолютно без страха или сомнения в глазах. – Ты же не хочешь принять святой душ? – парень ухмыльнулся. – Ты ведь не думаешь, что твой гипноз на меня подействует?

– Время упущено. – сказал он, подняв черные, словно сама ночь, глаза к небу. – Черт с вами!.. – он швырнул девушку в сторону, словно мелкого щенка и практически ежесекундно растворился в темноте ночи и густом, живом тумане.

– Ты как? – убрав бутылек в кожаную сумку, висевшую на его пояснице, парень приблизился к девушке.

– Где книга, Лукас, где она? – не обращая внимания на разодранное лицо, растерянно вопрошала охотница.

– Я не знаю. Из-за тумана я не разглядел, куда она попала. – охотник лишь пожал плечами.

– Мы ведь не успеем ее найти здесь до того, как проснуться хозяева дома!

– Я знаю. – он умолк, потупив взгляд, но вскоре заговорил вновь: – Идем. Вернемся с наступлением ночи. Но знаешь, Неф, – Лукас помог ей подняться. – Странно, что он сдался так быстро.

– Он ведь сказал, что время упущено. Возможно, он вернется сюда, когда будет время.

– Но какое время?

Охотница подняла голову и посмотрела на полную луну одним глазом, поскольку второй был закрыт, дабы кровь с лица не попала туда.

– Быть может, к следующей луне.

Луна снова скрылась за черным облаком, а когда выглянула, осветила пустую каменную дорожку с поблескивающими каплями крови на ней. Лишь старая книга осталась ждать своего часа где-то в молочном тумане, который вскоре скрыл под собою чужую кровь.

Часть 1

После приезда Вероники с летнего лагеря прошло четыре дня. За это время она успела найти себе новое место проживания на месяц, по прошествии которого ее ожидала поездка в деревню к тетушке Оле, где ей можно было бы гулять до полуночи, не спать до утра и ни в чем себе не отказывать. Наверное, это было самым главным плюсом деревни. Однако и в доме тетушки своего друга Данила она могла не ограничивать себя во времени прогулок, где она, собственно, и гостит теперь. Повезло, что строгие родители Ники пустили ее пожить месяц у «Снежи». Они с легкостью поверили, что девочка и правда будет коротать последние дни в городе у своей бывшей подруги. Родители, конечно, не знали об их размолвке, что было только на руку.

– Тогда после танцев, – пожав плечами, Ника схватила с кровати полную вещей сумку и выбежала из комнаты.

– Поторопись уж, а то я вас знаю. – крикнул вдогонку кудрявой особе парень, оставшийся в комнате один.

– Да-да! – уже спустившись по лестнице со второго этажа, сказала она и по привычке заткнула уши наушниками.

Торопясь на урок танцев в школе хореографии, на который она ходила с подругой за компанию относительно недавно, Ника споткнулась на лестнице, но успела затормозить руками и не поцеловала землю.

– Давай, скажи еще, что ты так от моря косишь. – увидев это грациозное полупадение, усмехнулся Данил, как раз только что спустившийся со второго этажа дома с пустой чашкой из-под чая в руке.

– Ничего я не кошу! – поднявшись на ноги, Ника стала отряхивать ладони, которыми встала на бетон, чтобы затормозить. – Поеду я с вами на море, поеду! Я еще вчера об этом сказала. – она закатила глаза, отвернувшись от него.

– В прошлый раз ты тоже обещала, но пошла с Валей. – обиженно хмыкнул парень.

– Я не могла пропустить премьеру! – девочка взмахнула руками и направилась к калитке. Проводив подругу укоризненным взглядом, брюнет вздохнул и исчез в дверях в кухню.

Пока Ника стояла «в планке» на ступенях, ее глаза заметили под лестницей огромную книгу в темном старом переплете. Так, во всяком случае, ей показалось в том положении. Из подвала веяло сильным холодом, какого летом даже в подвале по определению быть не может. Книги Ника любила, но время начала тренировки поджимало, поэтому спуститься за нею было решено после танцев.

Возвращаясь домой, Вероника с Валентиной, как и всегда, свернули на быстрый путь через строящиеся дома. Студия находилась не так далеко от дома тети Кати, но если идти по городскому тротуару, путь затянется на десятки минут. Именно поэтому девочки стали срезать через стройку.

Сегодня была суббота, поэтому этот район казался еще более мертвенным, чем в будние дни. Голоса рабочих и звуки их работы хоть как-то придавали жизни этому месту, однако теперь это было больше похоже на заброшенный каменный городок. Девочки шли мимо бетонных стен в полной тишине и без особого интереса разглядывали строения. Когда-нибудь родителям Ники достанется квартира в этом районе после сноса старых домов, где она живет.

Вдруг Валентина остановилась, уставившись в одну точку.

– Ника, смотри, – Валя кивнула в сторону находки. – может, ему плохо?

В строющейся квартире на первом этаже, в самом углу бетонной комнаты, лежал человек. На бездомного он не смахивал из-за вполне приличной и более-менее чистой одежды. Во всяком случае, именно так казалось с этого места.

– Чего? – повернув голову по направлению взгляда подруги, спросила она, а затем добавила: – Сейчас узнаем, – приблизившись к дому и перепрыгнув через будущий подоконник, Вероника подошла к незнакомцу. Он лежал спиной к улице, из-за чего невозможно было увидеть его лица.

– Ника, не надо, вдруг это бомж! – громким шепотом попыталась остановить подружку Валя, стоя на пороге.

– И что? – ответила она шепотом. – Это не дает права мне не помогать ему. – девочка снова развернулась к незнакомцу. Подумав, как лучше поступить, она легонько коснулась его плеча, чтобы проверить наличие жизни у него. Плечо оказалось холодным, словно лед. Это ощущалось даже через плащ, как будто перед ней труп. Она уже было хотела заявить об этом Вале, однако тот вдруг стал двигаться.

– Вам… чем-то помочь? – с опаской спросила Ника, чуть отступив назад в целях какой-никакой безопасности.

Парень, а это был именно он, поднялся на руках и повернул голову. Глаза девочки невольно округлились, когда он взглянул на нее. Его бледная кожа делала его еще больше похожим на труп, а черные волосы повисли на лице, пряча ярко-желтые, слишком необычные для человека глаза. Он устремил их прямо на нее, отчего по спине Вероники пробежали толпы мурашек, а внутри что-то едва ощутимо сжалось.

– Ты ничем мне не поможешь, – роняя тяжелые капли слов, спокойно ответил он и перевел ядовитый взгляд в сторону стоявшей на пороге Валентины. Ника прямо-таки кожей чувствовала, что его спокойная интонация никак не вяжется с его состоянием. Что-то животное, злое было в его золотистых глазах.

– Смотря, что вам нужно. – справившись с собой, сказала она. – Почему вы тут?

– Я не хочу выходить наружу. – он уже начал укладываться назад, давая понять, что не желает продолжать данную беседу.

– В чем проблема? – Макарова наблюдала за чужими движениями и заметила, что парень как-то подозрительно жмурится и сжимает губы. Создавалось впечатление, что он что-то сильно терпит. – Там не зима, дождя тоже нет. Отличная летняя погода, чтобы встать с холодного бетона и пойти погреться. – бодро выдала Ника, делая вид, что ничего не замечает.

– Не для меня эта погода. – буркнул парень. Выглядело это так, будто речи девочки раздражали его.

– Потому-то вы такой бледный и холодный. А может, вы чем-то болеете? Я могу вызвать скорую. Быть может, вы голодны? – издевательски засыпала парня вопросами она. Порой, чтобы докопаться до истины, нужно было делать именно так. Разозли человека и в порыве ярости он невольно даст узнать тебе правду.

– Так, все. Хватит. – рыкнул парень и, выждав немного, продолжил: – Ты когда-нибудь слышала о вампирах? – он снова развернул к ней голову. – Если да, то ты должна понимать, почему бледный и холодный человек не может выйти на солнце. – тихо и как-то устало сказал он. Звучало это так, будто он говорит абсолютно элементарную вещь, которую уже давным-давно пора всем запомнить, да все никак. Обычно с такой интонацией мама говорила Нике надевать перчатки в мороз, чтобы кожа на руках не трескалась. – А теперь марш отсюда!.. – громко добавил он, снова изобразив страдание на бледном лице.

– Потому что он вампир. – сказала она, будто ожидая от него этого. – Так бы сразу и сказали.

– Что?.. Ты… шутишь? – не увидев в глазах девочки обиды или удивления, спросил парень, сам удивившись.

– Нет. – серьезно сказала она, после чего развернулась. В кармане штанов Ники зазвенел мобильник. По-видимому, Данил уже заждался ее.

– Где тебя носит? Мы тут скоро расплавимся! – злобный голос парня донесся из трубки, эхом раздаваясь по пустым помещениям недостроенной квартиры.

– Я уже возле дома. Почти. – замялась девочка, искоса глянув на Валентину. – Я не поеду на море, не ждите меня. – сказав это, Ника быстро отключилась и убрала телефон от греха подальше. Слушать шаблонные негодования Данила не хотелось. Девушка повернулась к брюнету, чтобы что-то сказать, но его там не оказалось. Было понятно, что он спрятался поглубже в доме, но искать его у девочки не было времени. К тому же дом тетушки Кати недалеко, она сможет придти сюда позже, если захочет.

– Это что, реальный вампир? – слегка удивленно спросила Валентина, когда подруга вышла из здания.

– Думаю, да. – Ника беспечно пожала плечами. – Вампиры днем слабы, поэтому он нам не угрожает сейчас.

– Сейчас?

– Если бы мы нашли того парня в темноте, мы бы могли стать ужином, а может, обедом. Точно! Насчет находок. Я утром нашла под лестницей дома тети Кати огромную старую книгу. Я плохо рассмотрела, но, по-моему, она лежит там приличное количество времени. Видела бы ты, сколько на ней пыли. Хочешь глянуть? Вдруг это книга настоящей ведьмы…

– То есть тети Кати? – рассмеялась Валя.

– Все возможно. Так как насчет глянуть книгу? – посмеявшись, спросила Ника.

– Через час у меня встреча с кузиной из столицы. Мы успеем?

– Непременно. Кузина не будет тебя долго ждать.

Войдя в дом тети Кати, девочки бросили сумки и пошли к входу в подвал. Он представлял собой две деревянные дверки, которые должны были скрепляться цепью и замком в середине, но этого там не было. Распахнув дверцы, Вероника щелкнула кнопкой фонаря и его яркий свет рассеял тьму в черном проеме. Из подвала хлынул запах пыли и старости, отчего обе девочки немного поморщились.

– Жуткий подвальчик… – заметила Валя.

– А то, – гордо сказала Ника, спустилась и пошла по подвалу, туда, где должна была быть лестница, не раз спотыкаясь о всякий хлам. Когда девочка завернула за угол и скрылась из виду, Ника почувствовала, что температура резко упала. Точно также было и утром, когда она упала на лестнице. Если вспомнить события с Нового года в этом доме, то резкое падение температуры – это не особо хорошая примета этого места.

По рукам и ногам пробежали мурашки, то ли от плохого предчувствия, то ли от холода. Книга лежала перед Вероникой, но тревога возрастала с каждой секундой, проведенной в этом темном, ледяном подвале. Ника схватила тяжелую книгу, лежавшую под лестницей и побежала к выходу. Сразу за поворотом температура вернулась в норму, от выхода повеяло ароматом цветов тети Кати и летним теплом. Замерзшая и озадаченная Вероника вылезла из подвала и закрыла его за собой поплотнее. Возвращаться туда больше не хотелось.

– Ты как будто приведение увидела. – Валя вздрогнула от того, как громко подруга захлопнула дверцы подвала, после чего села рядом и стала как-то жадно глотать теплый летний воздух.

– Нет, – глубоко вдохнув, выдавила та. – Все в норме. Идем в дом. – поднявшись с бетона, Ника направилась к входу с книгой в руках.

– Что это за иероглифы? Зачем хозяевам дома такая книга в подвале? – Вероника отодвинула от себя непонятную книгу, сидя за столом.

– А может, это не их книга? – многозначительно спросила Валя, закидывая очередной кубик сахара в свой чай. – Мне кажется, в них есть смысл… – она провела пальцами по старым страницам. Сама же книга выглядела так, словно была возрастом примерно с саму планету. Листы впитали в себя столько пыли, что стали невероятно тяжелыми для книжных страниц. Они были практически несгибаемы от своей толщины, а при касании на пальцах оставалось непонятное подобие пыли с резким, неприятным запахом. Наверное, так пахла сама старость. Переплет книги тоже был необычным. Было не совсем понятно, из чего он состоит. С одной стороны это был какой-то очень плотный, темный материал, но при усилии можно было узнать в нем подобие кожи. Такие мысли немного пугали. Если это и была кожа, то очень и очень толстая, да и к тому же неимоверно старая.

– Ладно, – Ника захлопнула толстую книгу прямо перед носом подруги. – Иероглифы нам не разобрать. Нужно найти того, кто в этом что-то понимает.

– Если бы тут не было тебя, я бы предложила обратиться к тебе. – подумав, сказала Валя.

– Неплохая попытка. Правда, я немного опоздала с моментом рождения. Нужно было родиться лет так пятьсот назад, чтобы в этом разбираться.

– А вот на «свидание» с сестрой мне опаздывать нельзя, – подскочив с места, заявила она. – До встречи. – Валентина упорхнула, оставив Веронику наедине с чужой книгой, таинственным подвалом и ее недопитым, приторно сладким чаем.

Решив, что нужно исследовать подвал с Данилом, когда он вернется, Вероника спрятала книгу в своем рюкзаке и быстро побежала отвечать на телефонный звонок, раздавшийся после ухода Вали. Она и не заметила, как ногой задела рюкзак и книга выпала на пол.

Как только стемнело, Вероника отправилась к тому месту, где утром встретила вампира. Днем вампиры вялые и слабые, потому разговорить его ночью не должно быть так трудно. Солнце всегда забирало у нечисти силы, а вампирам этот огненный шар бога Ра и вовсе был смертелен. Оставалось лишь надеяться на то, что он сейчас не голоден.

Половина нарастающей луны практически не освещала дорогу. В каждом из окон недостроенного дома кишела чернота, которая, казалось, только и ждет своего скорого часа, чтобы напасть на свою жертву и заключить ее в оковы холодных, а может даже и ледяных цепей ужаса, выхода из которых не сыскать.

В один из таких домов зашла девочка со вьющимися светлыми волосами. Белый луч фонаря в ее тонкой руке разрезал тьму перед ней, разгоняя всех монстров, нарисованных воображением начинающей писательницы страшилок. Вампира нигде не было видно. Видимо, сбежал. С этими мыслями разочарованная Ника развернулась, чтобы выйти из здания, но прямо перед ней оказался высокий силуэт. Его глаза сверкали желтым пламенем, а бледная кожа даже в самой черной комнате выделялась, демонстрируя идеальные черты лица. Ей стало жутко. Сразу вспомнились все страшилки о том, как вампир выпивал людей до смерти. А этот еще и злым каким-то показался при первой встрече…

– Я уже думала, что не найду Вас, – совладав с небольшим испугом, спокойно произнесла девочка и посветила фонарем на вампира. Ее рука с фонарем чуть заметно подрагивала.

– И не нашла, если бы я не явился. – он обошел девочку вокруг, как бы изучая ее. – Что тебе известно о нас?

– О вас? – этот вопрос ее удивил. – Ничего. – она пожала плечами.

– Нельзя так просто поверить кому-то, что он вампир. – уже громче произнес он, явно ей не доверяя. В чужих словах послышалась угроза. Его взгляд скользнул вниз по телу девочки и задержался на руках. Кажется, теперь он знал, что она побаивается.

– Я просто встречалась с некоторой нечистью и раньше, а вот с вампирами – никогда.

– Никто не должен знать, что ты меня видела. – подумав, сказал он и перестал так разглядывать девчонку.

– А Вас кто-то ищет? – с облегчением выдохнув про себя, уже полностью расслабленно спросила Ника.

– Ищет? За мной ведется охота. Не только за мной, за всеми вампирами. Охотники не дремлют. – также грубо ответил он, повернувшись к дырам в стене, которые вскоре станут окнами. Было заметно, что он пытался что-то разглядеть в темноте. Точнее, отыскать. Вряд ли у вампиров были проблемы со зрением в темноте.

– Почему именно сейчас?

– Просто ты нашла меня только сейчас.

– Слушайте, мне нужно кое-что в продуктовом. Не составите компанию?

– Я? – оторопел вампир от столь неожиданного и до этого времени для него абсурдного предложения. Вряд ли когда-нибудь человеческая девушка приглашала его куда-либо вместе с собою. Надо полагать, что все они разбегались с диким визгом, завидев у него клыки, блеск в глазах и белоснежную кожу. А эта даже подошла к нему сама.

– Никто не верит в вампиров. Подумают, что Вы фанат с крутыми линзами и накладными клыками. Их не отличить от настоящих, я такие другу дарила. Он без ума от вампиров.

– Александр, – помолчав, вампир протянул девочке руку, обтянутую плотной черной перчаткой из непонятного материала, на ощупь напоминающего искусственную кожу.

– Вероника, но для друзей просто Ника, – улыбнувшись, она протянула в ответ свою. Вампир несильно, но достаточно крепко сжал ее маленькую теплую кисть в своей ледяной.

Стоя в очереди среди большого количества людей, Александр чувствовал себя немного неловко. Если бы он был жив, на его щеках непременно бы появился легкий румянец. Внешний вид у него был не очень: растрепанные волосы и черная рубашка со штанами в пыли с пола в новостройке не производили должного впечатления. Он выглядит так, будто бы вчерашнего аристократа выбросили на улицу, в чем он был. Это заставляло толпу расступиться перед жителем ночи.

– Мне кажется, Вам не помешало бы привести себя в порядок. – тихо сказала Вероника, выкладывая продукты на кассе.

– Можно на «ты».

– Можешь принять душ у меня. Это не мой дом, лишь временное место обитания, но душ приличный.

– Душ?.. – с каждой минутой эта девочка поражала его все больше и больше своей беспечностью и наивностью. Точно не подросток, а маленькая девочка. Такие маленькие обычно и не боятся монстров. Они вообще никого не боятся и всем открыты.

– Да, а что? Не думаю, что вампиры могут себе позволить это удовольствие. А тут тебе предлагают, еще и бесплатно. Взамен ты донесешь мои пакеты с продуктами. Насчет пакетов возражения не принимаются.

Эксплуатация вампира прошла успешно. Вручив ему два полных пакета всякой ерунды из списка, оставленным тетей Катей утром, девочка стала показывать ему дорогу к дому. Наверное, принимать в гости вампира спустя несколько часов после знакомства было плохой, ну, или не совсем удачно идеей, но Нике просто не терпелось узнать об этих существах как можно больше были, а не сказок из книжек.

– Вот и мой временный дом! – девочка демонстративно распахнула калитку и вошла во двор.

Остановившись на месте, вампир выжидающе посмотрел на Нику с двумя пакетами в руках.

– Ты чего там, потерялся? – обернулась та.

– Нечисть без приглашения не входит, – он вздохнул. – Я-то думал, ты знаешь, эксперт по некоторой нечисти Вероника. – он едва заметно ухмыльнулся.

– Ах да, милости прошу, – она даже слегка преклонилась, как делали это когда-то давно перед королевами. Правда, потрепанный и грязный вампир не совсем был похож на королеву.

– Спасибо. – Александр вошел во двор.

Распахнув дверь перед гостем, девочка первая вошла в дом.

– Итак, душ вон за той дверью, – Ника стянула с ног кеды и указала на белую неприметную дверь в конце коридора. – с температурой воды, думаю, сам разберешься. Возьмешь с полки любое полотенце, кроме желтого. Тетя Катя не потерпит, если ее любимое махровое полотенце кто-то использует.

Вампир лишь кивнул и направился в ванную комнату. На самом деле он до последнего считал это предложение с принятием душа глупой шуткой. Однако ему самому уже не терпелось оказаться под струей теплой и чистой воды. За все свои прожитые года он уже и забыл, когда последний раз принимал нормальный душ.

– Ты не видела меня раньше, но я здесь уже почти что год. – чистый, аккуратный вампир сел за стол напротив Ники, сидевшей за книгой любимой писательницы. Только сейчас девочка почувствовала необычный, но на редкость приятный запах ванили, который появился примерно в тоже время, что и вампир в кухне.

– Я живу на другом конце города. Здесь я четвертый день. – изучив взглядом взъерошенного парня с влажными черными волосами, сказала она и убрала книгу в сторону. – А одежда-то все равно пыльная. – заметила она.

– Ты говорила, что не раз встречалась с нечистью. Кого ты видела? – проигнорировав замечание насчет одежды, спросил он.

– Может, в другой раз расскажу? Скоро должна прийти тетя Катя. Ей не понравится, что я вожу сюда гостей и позволяю им принимать душ. Особенно, если это гости не человеческого происхождения.

– Тогда до встречи, я полагаю, – он поднялся из-за стола.

– Смотри не встреть охотников по пути. – усмехнулась девушка, машинально накручивая на палец свою вьющуюся прядь светлых волос.

– Постараюсь. – вампир хлопнул входной дверью и дом заполнила тишина. Запах ванили еще долго витал в воздухе, но вскоре перестал быть различим.

После прочтения второй главы, Вероника поняла, что засыпает. Данила все еще не было, хотя тетя Катя уже давно пришла с работы. Он и раньше любил погулять допоздна, однако это было слишком. Но, видимо, так считала только сама Ника, ибо тетя Катя реагировала на это так, словно такое абсолютно нормально. Ну конечно, без четверти двенадцать, а ее племянник где-то ходит и даже не звонит. Более того, на звонки тоже не отвечает. Единственное, что не понравилось тете Кате, так это то, что девочка забыла полить фикус в своей комнате. К цветам эта женщина относилась ну очень трепетно, а потому Нике пришлось поливать его в двенадцатом часу ночи под строгим взглядом тетушки Катерины. Закончив с этим, она запрыгнула на свою временную кровать и укуталась в теплое одеяло. Хотя на улице и было плюс двадцать восемь, теплое одеяло никогда не выходило из планов девочки.

Вероника только сомкнула глаза, как в окно кто-то ритмично постучал. Кое-как открыв их, она перевела взгляд и слегка удивилась увиденному. Данил сидел на карнизе и жестом просил ее открыть окно. Ника выбралась из теплой кровати, открыла окно и почувствовала тоже, что и в подвале утром. Этот скользкий, холодный ужас в груди, нарастающее чувство тревоги. Непонятно откуда взявшийся страх блокировал движения девочки. В такие моменты она не понимала, отчего замирает: от удивления собственному внезапному страху или из-за сковывающего ужаса. Хотя, быть может, это как-то сочеталось вместе.

– Может, дашь мне залезть? – Данил удивленно изогнул темную бровь.

Словно проснувшись, Ника отошла от окна. Парень перекинул ноги и через секунду уже стоял на ногах перед девочкой. Его поведение было очень странным. Возвращение домой в первом часу ночи через окно не являлось нормой его поведения.

– Что случилось? – наконец выдавила она, когда привела свои мысли в какой-никакой порядок.

– То есть? – удивился Данил.

– Ты пришел ночью через окно. По-твоему, ничего необычного?

– Я решил попробовать что-то новенькое. – подумав, сказал тот и ухмыльнулся. – Ты же знаешь, как я люблю это.

– Насчет новенького, – позабыв обо всех страхах и тревогах, она просто сменила тему. – Я хотела исследовать с тобой подвал. Мне кажется, с ним что-то не так.

– И что нам мешает спуститься туда сейчас?

– Даже не знаю. Может быть, время? – Ника демонстративно повернула голову к часа, которые показывали двадцать минут первого.

– Тогда исследуем его завтра, – он равнодушно пожал плечами. – А сейчас я хочу отдохнуть. – парень вышел из ее комнаты, не закрыв дверь до конца. Полоса желтого света из зала ложилась на пол и исчезала где-то возле стены. Этот небольшой кусочек света освещал валявшийся на полу пустой рюкзак Ники, в который еще несколько часов назад была вложена старинная книга.

Часть 2

Ночь и без того была крайне беспокойной, так еще и какой-то шум в комнате Данила за стеной окончательно прогнал сон. В голове Ники крутились мысли о пережитом дне и о днях пережитых до него. Передряга за передрягой. Не успела она и недели прожить спокойно после жутких событий в лагере, как вампир подвернулся, да к тому же и кем-то преследуемый. Но кем? Зачем кому-то понадобился этот безобидный, на вид молодой, вампир. Скорее всего, на пару лет старше самой Вероники, если судить о внешности. Кто знает, вдруг на его счету не первый десяток веков, а мертвенно-бледная кожа и неувядающая красота сохраняются до сих пор?

Если верить легендам, вампиры не пили нектара вкуснее, чем фиолетовая кровь Арахны. Вероника хоть и была таковой, но кровь-то у нее все такая же красная и имеет привкус металла. Интересно, не накинется ли на нее Александр, испытывая жажду? Сам запах Арахны манил вампиров и пробуждал в них безжалостных, кровожадных монстров, как описано в книге любимого автора Ники. Если вампир испробовал хоть каплю крови паучихи, его охватит безумие, он выпьет все, что в его власти. Иначе говоря, осушит тело бедной Арахны и станет одержимым, однако вскоре умрет от жажды, ибо иной крови, кроме Арахны, он не сможет вкусить более никогда. Паучиха рождается не сразу после смерти предшественницы и найти новую почти нереально. Для ее рождения существует определенное время и созвездие, в которое попала Вероника.

Как бы там ни было, вампир в любом случае опасен. Рано или поздно он захочет есть и понятно, что. Надо бы предупредить Валентину, чтобы не шастала к нему на стройку, разве что в компании Ники. Последняя как-никак опытнее в делах с нежитью будет.

И снова звуки из комнаты Данила отвлекли девочку, но на этот раз не от сна, а от раздумий. Он что, выспался на море, что не спит всю ночь и не дает другим?

– Альгепорис венемэлла энта! Альгепорис венемэлла энта! – за стеной раздался крик, но разобрать, что кричали, нереально, таким языком девочка не владела, да и Данил вряд ли осилил бы. Ему английский-то выучить не удается, а тут…

Стены хоть и заглушали крик, но его было отчетливо слышно. Настолько сильно он прокричал. Может, он играет во что-то? Решив так, с горем по полам, Вероника уснула. Звуки за стеной прекратились, когда щелкнула ручка закрывшегося окна в соседней комнате, чего девочка уже не слышала. Сейчас, казалось, ничего ее не разбудит, даже полная луна, от которой она то и дело встает с кровати не открывая глаз и ходит по дому, а иногда и разговаривает. В общем, лунатик на лицо. Но сегодня луна была освещена солнцем чуть больше, чем на половину, поэтому никакого ночного похода не предвещалось. Иногда лунатизм Ники доходил до того, что она бегала по дому с криками, даже не врезаясь с закрытыми глазами. Это больше пугало ее, чем удивляло.

Несмотря на ночной ораторский концерт Данила, на утро девочка чувствовала себя на редкость бодро. В планах на сегодня было исследование подвала и его аномалий, но сначала нужно найти книгу с иероглифами. Первый и пока единственный подозреваемый – это Александр. Раз на него идет охота, значит, он опасен, а значит, что, скорее всего, это его рук дело. Как-никак именно после его визита книги не стало.

Вероника решила заглянуть в комнату Данила и высказать ему все, что думает о его концерте в два часа ночи:

– Спишь, да? – разгневанная девочка вошла в комнату и грозно глянула на парня, сдвинув брови.

Он лежал на кровати и что-то было с ним явно не так. И не только с ним. Шторы были плотно занавешены, хотя обычно он их и на ночь не закрывал никогда, не то что днем, когда светило солнце. Сам Данил не спал, а просто лежал и смотрел в потолок. Почему-то, когда у него было подобное депрессивное состояние, у Ники сводило живот от тоски. Так произошло и сейчас. Наверное, ей просто было его жаль.

– Нет, проходи, – спокойно, не поворачивая головы, произнес парень.

– Все в порядке? – осведомилась девочка, заметив про себя нестандартность ситуации и поведения друга.

– Да. Все отлично. В подвал пришла позвать? – улыбнулся уголком рта Данил.

– Собственно, да, но не сейчас. Мне нужно встретиться с Валей.

– Ладно. – парень продолжил созерцание потолка. В темноте.

– Ладно… – она постояла на месте еще несколько секунд в исступлении, затем дернула ручку двери и покинула темную комнату. Выходя оттуда, отчего-то в ее голове возникла одна странная ассоциация. Ей вдруг показалось, что, выходя из его темной, какой-то мертвенной комнаты, она словно оказывается в другом мире. Точно то был не порог в комнату друга, а граница между двумя близкими, но абсолютно разными мирами.

Прогнав наваждение, Вероника быстро сбежала вниз по лестнице. Тетя Катя уже ушла на работу. Завтрак, как и всегда, был на плите, но уже холодный. Если бы Ника не спала до одиннадцати, то, возможно, застала бы его теплым (тетя Катя уходила на работу к восьми утра).