Текст книги "Исповедь вампира"

Автор книги: Юлия Сафронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Привет сонным людям! – неожиданно раздавшийся крик со стороны окна заставил девчонку вздрогнуть и едва не выронить тарелку с сосисками из рук.

Во дворе размеренным шагом шла Валентина в изящных, похоже новых, солнечных очках, подчеркивавших ее дерзость. Окно на кухне было почти во всю ширину и длину стены, к тому же открыто полностью, поэтому создавалось ощущение присутствия во дворе, стоя на кухне. Тетя Катя называла его стеклянной стеной, а Данил панорамой.

– Привет. Крутые очки. – радостно отозвалась Макарова, запихнув еду в микроволновку.

– Спасибо. Только купила. Солнце ослепляет, да еще и печет, как вампира. Кстати о них, виделась с Александром вчера вечером, когда ходила с мамой за продуктами. Она стояла в длиннющей очереди, а я пошла навестить нашего новоиспеченного друга. Он спокойно шел между стройками, не выделяясь среди редко встречавшихся прохожих. В общем, я знаю о твоих чудесах великодушия, Вероника. Так он хоть на человека стал похо… ах, да… Короче, здорово, что позволила ему привести себя в надлежащий вид. Жаль, что он не такой уж и разговорчивый, как в фильмах. – досадно махнула рукой девочка.

– Этот упырь у меня, кажется, книгу стащил. Ну ту, с иероглифами. – девочка отправила в рот кусочек уже разогретой соски.

– Странно… зачем ему читать о демонах? – Валя пожала плечами.

– Демонах? – Ника в удивлении приподняла бровь.

– Ну да, там было написано о них.

– Разве о демонах? И вообще, с каких пор мы с тобой углубились в изучение иероглифов? – словно прогнав наваждение, заметила Ника.

– И правда… Наверное, приснилось под впечатлением.

– Но книга-то была не во сне. После визита упыря ее как не было!

– Нужна она тебе, Ник?

– Еще как! Если нужна вампиру, значит, она ценная.

Валя непонимающе изогнула брови.

– Возьму на заметку для нового рассказа «Лето с вампиром». Быть может, я найду того, кто расшифрует ее, и мне откроется бездна тайн бытия. – заметив взгляд подруги, пояснила она.

– Чтож, дело твое. Только где найти вампира в городе? Вчера он явно не на стройку шел. Он будто что-то искал.

– Ну уж нет! Если он книгу посеял, я не поленюсь и найду кол поострее, да с серебряным острием!

– Сначала самого вампира найти бы.

– Кстати… с Данилом что-то не то. Сначала я заподозрила было, что он становится упырем, но внимательно пригляделась к нему и ничего схожего с Александром не нашла, к счастью. Не хватало еще одной головной боли.

– А что с ним было?

– Ночью он орал иноязычные фразы и издавал много мешающих спать звуков. Это длилось почти сорок минут, Валентина!

– То-то ты спишь до одиннадцати. Я-то уже в десять за тобой зашла, покричала. Потом вышел Данил и сказал, что ты еще спишь. Я не заметила никаких перемен в нем. Он мне итак никогда не нравился. – она чуть заметно поморщила нос.

Вероника кивнула, хотя на самом ушла глубоко в свои мысли и совершенно не слышала последней фразы подруги. Раз уж Данил не спал в десять, то почему не прикоснулся к завтраку? Обычно он оставлял ей три сосиски, а сегодня в кастрюле были все семь. Возможно, он заболел после вчерашнего купания на море, но, если быть честным, Данил не любитель плескаться в воде. Если он и поедет на море, то пролежит на песке весь день. Да и с каких прекрасных пор он через окно заходит?

Угостив Валентину круассанами с шоколадом, Ника натянула шорты с майкой и девочки покинули дом. С виду обычные подружки прогуливались мимо стройки, но никто и подумать не смел, что они ищут здесь настоящего вампира. Да и думать было некому. За полчаса тщетных поисков девочки встретили только двух людей. Их движения казались через чур резкими, но грациозными. Парочка имела общие черты лица и рост. У девушки Вероника успела разглядеть на лице страшные шрамы в виде четырех полос, тянущихся от левого виска к правой стороне нижней челюсти. Выглядело это довольно экзотично для нашего времени. Обычно именно такого рода шрамы были у актеров фэнтези фильмов. Судя по их взглядам, они направлялись к девчонкам. Честно, если бы вместо солнца на небе белым полукругом висела луна, Ника приняла бы их за влюбленных вампиров – слишком они были на них похожи. Однако, припомнив, как Александр боялся солнечного света, она сразу отбросила этот вариант, как неверный.

Снова дало о себе знать нехорошее предчувствие беды, сердце заныло от беспричинной тоски. Неужели нечистые? Они все такие, с сияющими глазами и резкими движениями. На таких у Вероники чутье обострилось еще с осени, когда они, по выигранной путевке за лучший класс, поехали в самую шикарную школу страны. Позже ее величали «Идеальной» школой. Довольно скверная история вышла, но Вероника с первого взгляда определила, кому доверять опасно для жизни.

С каждым шагом этих двоих сердце билось быстрее, выступали испарины на лбу, то ли жары, то или от волнения.

– Добрый день, девочки, – проговорила высокая брюнетка с ослепительной улыбкой. – Не видели тут длинновязого парня в черном? Ночью. – последнее слово было произнесено с совершенно иной и, даже может быть, жуткой интонацией, что первые мгновения девочки, понявшие, о ком идет речь, не могли ничего ответить. Что, если это опасно для Александра, ведь за ним ведется охота? Но что, если он и правда опасен и лучше выдать его как можно скорее? Мысли крутились у обеих с бешеной скоростью, спутываясь, точно нити, разрываясь и образуя огромный узел несвязного бреда.

– Видела такого ночью, но не здесь, а возле зеленого сквера. – ляпнула Валя, заставив огромный ком беспорядочных мыслей исчезнуть у обеих из головы.

Парень с девушкой будто не услышали Валентину, жадно разглядывая Веронику. У Валентины была довольно необычная, бросающаяся в глаза внешность и при встрече всегда разглядывали ее, но, похоже, старая схема дала сбой. Глаза у двоих метались снизу вверх по телу девочки. Кажется, у них самих в голове шла активная умственная деятельность. От такого внимания Веронике стало не по себе, испарины предательски выступали все больше, а ноги, казалось, стали ватными и еле держали Нику прямо, как учили в танцевальной студии. Еще мгновение и все закончилось так, будто ничего и не было.

– Ясненько. Благодарю за информацию. – улыбнувшись, сказала брюнетка со шрамами. – А где, если не секрет, тот сквер? Мы, понимаете ли, не местные, ничего не знаем тут. Не найдется у вас пары минут проводить нас туда? – продолжала улыбаться брюнетка, но глаза ее оставались очень печальными, как и у ее спутника с белесыми волосами. Создавалось впечатление, будто эти двое пережили конец света или что-то вроде того.

Собственно, выбора практически не оставалось. Этот странный взгляд пары, знакомая манера выражаться и двигаться… Нельзя было вызывать подозрения у этих персон. Ника была уверена в этом полностью.

– Конечно. Идемте. – сказала Валя и четверка двинулась в сторону зеленого сквера, находившегося почти в лесу, из-за чего тот и получил свое название. Весной там было особенно красиво. Множество цветов и кустарников, играющих красками, а еще их сладкий и слегка романтический аромат – ну просто рай на земле.

Миновав больше половины пути, парочка не проронила ни слова. Это молчание напрягало, отчего даже воздух воспринимался по-иному.

– Я – Валентина, а это, – девочка кивнула в сторону задумавшейся Ники, – Вероника, но можно просто Ника и Валя.

– Очень приятно. – впервые подал голос блондин. Его манера речи была такой же, как у девушки. Разве что, чуть холоднее. Стоит заметить, что голос его никак не сочетался с его миловидным, светлым личиком. Это выглядело так, будто бы в мультфильме перепутали озвучку и теперь мальчика озвучивает мужчина. – Наши имена покажутся вам… необычными для нашего времени, но, тем не менее, я – Лукас, а это моя сестра Нефертити.

Впечатление ошеломляющее. Нику насторожили столь необычные имена новых знакомых. Нефертити – это древнее имя, какое уже пару веков как не используют, а девушке на вид слегка больше двадцати. Блондин же наоборот, выглядит младше сестры на пару лет. Обычно подобные имена носят вампиры и другие нечистые, живущие не первый век на земле.

– Красиво. А зачем вы ищите того человека? – прямо спросила Ника, заглянув в черные глаза брюнетки. В них пылал огонь, но в тоже время леденела тоска. Девочке это сочетание показалось пугающим.

– Он не… – возмущенно развел руками Лукас, но не закончил фразу, которую начал столь пылко.

– Он не знаком вам, девушки, но, поверьте мне, этот человек похитил одну нашу вещь, – словом, антиквариат, доставшийся нам от давно сгинувших родителей. – перебив парня, пояснила Нефертити. – Нам дорога эта вещь. – будто убеждая девочек в достоверности рассказала, добавила девушка.

И все же, говорила она это без сожаления о пропавшей реликвии, доставшейся от родителей, как известно, покойных. Да и что может быть такого у вампира, разве что… книга, которую Ника нашла под домом тети Кати? Неужели она принадлежит им? Но как их книга оказалась под домом чужих людей? Данил не говорил о родственниках с именами Нефертити и Лукас, а значит, таких не было. Этот паренек всегда и все разбалтывал Веронике.

О своей догадке девочка не обмолвилась при парочке, решив, что все может быть не так просто, как кажется, ведь сама она еще год назад не особо верила в вампиров, демонов, русалок, зомби, иные миры и тому подобное, а теперь же сама видела почти все это воочию.

Проводив парочку до дома, за которым располагался сквер, девочки поспешно скрылись из их виду. Им самим нужно было переговорить с упырем лично. Быть может, эта книга вовсе не их, а какой-нибудь ценный талисман, власть над которым нужна чуть ли не каждому. Тогда почему бы не оставить книгу себе, в безопасности от плохих рук?

– Слушай, – первой заговорила Валя, – а что, если им нужна та книга?

Валентина молодец, теперь Нике не придется распинаться и что-то объяснять подруге. Умом, как и храбростью, Валя не была обделена, что было доказано в лагере пару дней назад. Она рисковала жизнью, чтобы спасти одну девочку, а вместе с ней и многих других детей.

– И я так подумала. Быстро схватываешь. – одними губами улыбнулась Макарова.

– Но еще кое-что, Ник… Что, если они ищут Александра, чтобы просто убить? Он такой, казалось бы, тихий, да только в тихом омуте черти и водятся… – глубокомысленно изрекла брюнетка.

– Ну… – от такого неожиданного заявления девочка не нашлась, что ответь, однако вскоре заговорила: – В любом случае, нужно найти его раньше них, и у нас есть какое-никакое преимущество, благодаря тебе. Теперь они засядут в сквере как минимум на одну ночь или пока не найдут вампира. И вообще, у нас тут лето и последние деньки в городе. Надо провести их с честью. Негоже нам, молодым девчонкам, о жизни какого-то нежитя печься. – девочка выпрямилась и вдруг стала излучать уверенность. – Идем, на поиски чего-нибудь интересного.

– Не люблю я такие фразы… – поежилась Валя, следуя за подругой. Обычно именно с них начинались самые скверные истории.

Часть 3

К вечеру, вернувшись домой, Ника не спешила прощаться с Валей. Какой-то непонятный, скользкий, холодный страх закрался в ее бедную душу. Отчего-то ей не хотелось входить в этот дом в одиночку. Даже зная, что сейчас в своей комнате лежит Данил. Даже он теперь казался каким-то другим, враждебным, чужим. До прихода тети Кати было еще далеко, а Валя могла гулять очень долго.

– Ну ладно, до завтра. – Валентина махнула рукой и уже сделала шаг от Ники и калитки, но та схватила ее за предплечье. – Ты чего? – она удивленно изогнула бровь и посмотрела на подругу.

– Я тут подумала… Не задержишься ли ты на чай? Или на твои любимые круассаны с шоколадом? – как можно убедительнее произнесла Вероника, попытавшись улыбнуться. Вышло у нее, кончено, не совсем так, как представлялось это в ее голове.

– Предложение, от которого сложно отказаться. – Валя демонстративно стянула свои солнечные очки с майки на груди и надела их на себя. Что-что, а отказываться от еды было выше ее сил.

За окном постепенно становилось все темнее и темнее. Уже вот-вот и разглядеть за окном что-либо будет невозможно. Полностью погруженная собственными мыслями, Ника смотрела в темное окно, не отводя от него взгляда. Единственное, что заставляло ее глаз нервно подергиваться, так это шуршание фантика в руке Вали. Последняя пила чай и заедала его конфетами. На самом деле Ника не совсем понимала, как их можно есть. Все конфеты в доме тети Кати были какими-то горькими или же настолько сладкими, что хотелось выплюнуть это сразу же. Помимо поедания конфет, Валентина с каким-то непомерным интересом смотрела в телевизор, где шла какая-то глупая передача. О чем она была, Вероника так и не поняла и нисколько об этом не жалела.

– Слушай, а помнишь, ты хотела сходить в подвал? – неожиданно и громко спросила Валя, оторвавшись от «интересной» передачи.

– Помню. – кивнула Ника.

– Самый лучший день – это сегодня. – с энтузиазмом выкрикнула Валя и поднялась со стула.

– Ну я думала, что мы пойдем туда с Данилом, а он…

– Ну потом можно туда и с Данилом сходить, если ты так хочешь, а пока что нам никто и ничто не мешает сделать это вдвоем, подруга. – сказав это, она направилась к выходу. Вероника даже не успела ничего сообразить, а потому ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

– Итак, каков наш план, босс? – спросила Калистратова у Ники, когда та только вышла из-за угла дома.

– Ну, для начала, полагаю, нам нужно спуститься в подвал. – она попыталась сделать серьезное лицо.

– Уверена?

– Пятьдесят на пятьдесят. – почти серьезно сказала Ника, после чего распахнула дверцы подвала. Оттуда повеяло легким холодком, а в нос ударил сильный запах сырости. Впереди было так темно, что это больше напоминало черный прямоугольник, нежели вход в подвал. Все также, как и в прошлый раз. Однако в тот самый прошлый раз на небе сияло солнце, а не луна. Это обстоятельство слегка утягощало путешествие.

– Ну что, вместе пойдем или по очереди?

– Вместе. – решительно сказала Ника и прошла вперед, туда, где примерно и находилась аномалия. И она не ошиблась. Через пару шагов на коже почувствовалось жжение от резко появившегося холода. – Чувствуешь это? – обняв себя, дабы согреться, Ника развернулась. – Валя? – спросила она чуть тише у пустоты.

Изнутри подвал было видно лучше за счет света луны снаружи, но Валентины все равно нигде не было. Точно испарилась за секунду. От этого по уже замерзшей коже Вероники пробежала толпа назойливых мурашек, а в груди заныло от беспричинной тоски. Ей вдруг почудилось, что она совершенно одна здесь, в этом пустом и вечно ледяном подвале, а прямо за ее спиной сидит нечто, готовое в любую секунду наброситься на нее и навсегда запрятать здесь.

Прогнав наваждение, она сделала пару шагов туда, откуда пришла.

– Ника! – взволнованный голос Валентины заставил все страхи отступить. Кожа снова почувствовала летнее, хоть и подвальное тепло. – Что это было?

– О чем ты? – как-то растерянно глядя по сторонам, спросила она.

– Мы сделали пару шагов, а потом ты растворилась прямо на моих глазах! А вот теперь снова появилась. Но как бы я не пыталась, я не могу также. Я шла прямо по твоим следам, но ничего…

– Может, это… – Ника задумалась. Почему-то на ум сразу же пришла мысль о том, что это как-то связано с тем, что она Арахна.

– Хозяева! Есть кто? – послышался слабый крик снаружи. Кажется, кто-то кричал от главного входа в дом.

– Голос знакомый… Это сестра! – сказала Валя и кивнула в сторону выхода.

На пороге стояла высокая, стройная девушка лет семнадцати-восемнадцати. Ноги ее украшали черные туфли на толстом, высоком каблуке. Они отлично гармонировали с ее классическим нарядом: черной юбкой-карандашом и белой рубашкой с рукавом три четверти, а на ее плечи был накинут выглаженный черный пиджак. Чуть ниже тех самых плеч заканчивались ее прямые светлые, почти что белые волосы. Она произвела на Веронику необычное впечатление. Не каждый использует в качестве повседневной одежды деловой костюм. Ника даже было думала, что только она такая странная, раз делает это. Но самым странным ей показался медальон, обвивающий шею девушки. Он напоминал какой-то огромный золотой клык или коготь, украшенный парой-тройкой драгоценных камней. А самое главное – он совершенно не смотрелся с деловым нарядом сестры.

– О, вот ты где. А я тебя уже обыскалась. – развернувшись к девочкам, начала было она.

– Я же сказала, что приду поздно. – Валя вздохнула. – Кстати, Яна, это Вероника. Вероника, это Яна.

Ника кивнула.

– Приятно познакомиться, полагаю. – окинув последнюю оценивающим взглядом, важно сказала та. – Валентина, идем.

– Куда?

– Как куда? Домой.

– Но я не хочу. – наотрез отказывалась Валя.

– Я к тебе не каждый день приезжаю из другого конца страны, Валентина!

После того, как Яна повысила голос на Валю, они обе ушли в одном направлении. Домой. Вероника не понимала, как такое могло произойти. Когда Валя описывала ей свою сестру, та была совершенно другим человеком. Она никогда не повышала голос и была только за то, чтобы ее сестра жила свободно от каких-либо правил. Яна и сама, судя по рассказам подруги, жила свободной жизнью. Ей почти никогда ничего не запрещали, как и самой Вале. До этого вечера. Задумавшись над этим, Вероника не заметила, как чай из чашки перелился через край и по столу уже растекался кипяток. Вытирая его, она вдруг почувствовала на своей спине чужой взгляд. Позади нее как раз располагалось панорамное, как сказал бы Данил, кухонное окно. Развернувшись как бы к телевизору, девочка искоса глянула во тьму за окном. Конечно же, ничего, кроме ближайших цветов с клумбы, которые освещались тусклым светом с кухни, она не увидела. Однако теперь она не чувствовала за собой никаких взглядов, будто бы спугнула его собой.

Проходя мимо комнаты Данила, Ника долго не могла решить, как ей поступить. Она могла просто пойти дальше и сесть в своей комнате за книгу, будто бы позабыв о всех странностях со своим другом, а могла и заглянуть к нему. Она сама не понимала, чего боялась в том, чтобы сделать последнее, но в итоге она все-таки просто прошла в свою комнату от греха подальше. Возможно, она чувствовала, что если увидит Данила в том же плачевном состоянии, ей станет лишь хуже. Или же просто-напросто она поняла, что все равно никак не сможет помочь ему. До самого утра она не высунулась с комнаты. Более того, она зашторила окно и заперла дверь на щеколду. Это позволило ей чувствовать себя в безопасности, коей она не чувствует уже почти что год с момента посещения «Идеальной» школы.

На утро Ника увидела несколько пропущенных звонков от Вали. Как выяснилось, Вероника снова спала почти что до обеда. А еще выяснилось, что Яна приглашает Валю и Нику поучаствовать в спектакле. Им нужна была массовка, которая будет танцевать на фоне главной пары.

– Бал? – Ника сонно потирала глаза кулаками, стоя на пороге перед подругой.

– Он самый. Ты ведь хотела хоть раз побывать на балу со всякими там пышными платьями и тому подобное? Вот он – твой шанс! – бодро и громко сказала подруга.

– Но так он не настоящий… и вообще, это просто спектакль! – Ника развела руками, давая понять, что в этом всем не участвует.

– Ну и что? Дело ведь в партнере, а не в подлинности бала.

– Ну и кого я возьму? Полуживого Данила, который даже на кухню не выходит из комнаты?

– Яна сказала, что там нам подберет партнеров. Пошли. Познакомимся с мальчиками. С твоего Данила все как с гуся вода. Пора найти что-нибудь новенькое.

Все произошло слишком быстро. Ника даже не успела спросить у подруги, помирились ли они с сестрой или нет. Да и вообще обсудить вчерашнее ее поведение и происшествие в подвале. Валя каким-то магическим прямо-таки образом смогла увести за собой Нику.

Местный ДК, на удивление Вероники, работал даже в разгар летних каникул. Неужели нашлись те, кто готов посвятить искусству и учебе даже свои летние каникулы? Радовало в данной ситуации только то, что в самом ДК было куда прохладнее, чем на солнцепеке улицы.

– Добрый день, дамы и господа. – полная женщина в фиолетовом одеянии, низкого роста неестественно быстро для своего телосложения прошла к столику с бумагами возле сцены и начала копаться в них. – Это все желающие, Яночка? – спросила она у пустоты. Вскоре после ее вопроса из-за угла вышла сестра Вали все в том же официальном виде.

– Да. Я думаю, их достаточно. – важно проговорила та и окинула всех пренебрежительным взглядом.

– Чтож, все вы здесь у меня танцоры… – это уже относилось к детям. – Кто-нибудь когда-нибудь танцевал вальс? – после этого вопроса несколько человек из немногочисленной толпы подняли руки. – Не беда. Теперь станцуют все. – улыбнувшись, женщина поправила прямоугольные очки. – Меня зовут Алина Андреевна. Думаю, несложно запомнить «А.А.». Как вы уже знаете, вы здесь для того, чтобы сыграть роль массовки на балу. Я знаю, что обычно зрители не обращают внимания на задний фон, концентрируя все внимание на главных героях, но я хочу, чтобы в этом спектакле все было идеально до мелочей.

Когда дело дошло до выбора партнеров, Алина Андреевна или же А.А. поставила Нике довольно симпатичного молодого человека, который на вид был постарше ее. Однако он был жуть каким неразговорчивым и вместо банального «привет» просто незаинтересованно кивнул, даже не смотря на Нику. А следующие два с половиной часа прошли в трудоемкой работе. А.А. обучала ребят вальсу, как хореограф со стажем, но как бы не старались некоторые из них, ей это не угождало. Она говорила о том, что в их танце нет чувств, изюминки, экспрессии. В общем, многие из ребят так и не поняли, чего от них хотела бедная Алина Андреевна. К тому же, Веронику начал разочаровывать ее на первый взгляд неплохой партнер по танцу. Он то и дело наступал ей на ноги, хотя при всем этом А.А. ни разу не сделала ему замечания и даже косо не посмотрела. Вела себя с ним так, будто бы это нормально. По началу девочка еще как-то трепела, но спустя несколько часов этих умопомрачительных танцев с больными пальцами она не выдержала:

– Мне нужен перерыв, – разорвав короткую тишину в зале, заявила она и спрыгнула со сцены.

– Ты чего? – спросила подошедшая к ней тут же Валентина, которая изящно бросила своего рыженького партнера с очками.

– Этот гениальный партнер мне все пальцы отдавил! – злобно, но тихо прошептала девочка. – И вообще, он мне сразу не понравился! – прямо соврала Ника, ведь с самого начала-то он ей и понравился.

– Давай попросим заменить его? – с энтузиазмом предложила Валя.

– Я думаю, на сегодня мне хватит танцулек. Ты, если хочешь, оставайся. Я хочу отдохнуть и посидеть дома. – махнув подруге рукой, Ника поднялась и направилась к выходу из ДК. Танцевать она конечно любила, но терпеть отдавливание пальцев не собиралась. Тем более, как выразилась сама Валя, главное не спектакль, а партнер, а такого партнера Ника точно не хотела.

– Ника, погоди. – тихий, спокойный голос остановил девочку, когда та была уже на последней ступеньке ДК.

– Что? – буднично спросила она, развернувшись к блондинке. На этот раз Ника окинула пренебрежительным взглядом ее.

– Ты должна участвовать. Твой тренер по танцам рекомендовала тебя, как лучшего кандидата вместе с Валентиной. Я заменю тебе партнера. – интонация Яны значительно отличалась от той, что была вчера и сегодня в начале репетиции. Внезапно Ника поймала себя на мысли, что девушку будто бы подменили за все то время, что они танцевали.

– Да, но не сегодня. – подумав, начала та. – Моим пальцам, знаете ли, тоже нужно отдыхать. – сказав это, Ника развернулась и решительно потопала в сторону дома. Еще долго девочка ощущала на себе взгляд Яны, стоявшей на ступеньках старого ДК и смотревшей ей вслед. Все это ей очень и очень не нравилось. Но, как известно, беда не приходит одна, а потому, возвращаясь домой, Ника разглядела двух знакомых с необычными именами.

– Только не это, – прошептала она и начала судорожно вертеть головой по сторонам в поисках места, где можно было спрятаться, затаиться хоть на время от всех этих кошмаров.

– О-о, добрый день, Вероника. – протянула высокая брюнетка, которая, по всей видимости, уже заметила девочку.

– Ой, привет. Какая неожиданно приятная встреча. – попыталась улыбнуться Ника изо всех сил. – Ну что, нашли того загадочного парня? – как бы между прочим спросила она.

– Нет. Он ни разу не появился в том сквере. – Лукас прищурился. – Не знаешь, почему?

– Понятия не имею. – Вероника лишь развела руками и тут же почувствовала вибрацию в заднем кармане штанов. – Минутку, – она достала мобильник, на экране которого высветилось «Бабушка». Довольно-таки вовремя. – Алло?

Во время разговора с бабушкой Ника все дальше и дальше отходила от брата и сестры, всем своим видом показывая, что не желает с ними беседовать. То ли они это поняли, то ли Ника слишком далеко ушла, но после окончания разговора по телефону этих двоих уже не было видно.

– Отлично. – осмотревшись, выдохнула Ника и убрала мобильник в карман. Бабушка приглашала ее в гости с ночевкой. Помнится, Вероника как-то по зиме обещала той, что как только наступит лето, она будет ночевать у бабушки, а пока школа, никаких тебе ночевок. Конечно, Ника уже успела позабыть о данном обещании, но только не бабушка.

По возвращению домой девочка собрала кое-какие необходимые для ночевки вещи и уехала к бабушке на ближайшем автобусе, оставив записку для тети Кати. Ее бабушка жила в другом городе. На автобусе поездка занимала чуть более часа, но это было только в радость для того, кто читал книги. Именно в таких поездках можно было насладиться ими и любимой музыкой.

Поднимаясь по лестнице подъезда бабушки, Ника смотрела в книгу и даже не заметила, как впереди спускался вниз какой-то пожилой мужчина. Так вышло, что они столкнулись локтями и довольно не слабо.

– Ой, – Ника выронила книжку на ступени. – Простите пожалуйста. – мельком взглянув на дедушку, она потянулась за книгой. Тот лишь улыбнулся и пошел дальше. По началу Ника не предала этому особого значения, но уже подступив к двери бабушки вдруг задумалась о том, почему же он допустил это. Он ведь просто шел и прекрасно видел Нику. Мысль о том, что это было сделано нарочно даже не посетила голову девочки просто потому, что это очень и очень глупо.

– Привет, бабушка. – после щелчка двери Ника помахала тому, кто открыл ей дверь. – О, это ты, дедушка.

– Да. Проходи. Бабушка готовит угощение. – улыбнувшись, он уступил место, чтобы Ника могла войти. Всегда, когда дедушка так улыбался, у него невольно закрывались глаза, а вокруг них появлялась сеточка морщин, которые по-особенному шли ему.

– Привет, Вероника. – увидев внучку, пожилая женщина оставила плиту и обняла Нику. – Тебе тут кое-что передали. В комнате, на столе.

– Что же?

– Да не знаю. Конверт какой-то.

– Его передал не тот дедушка?

– Какой дедушка? – бабушка удивленно изогнула седую бровь.

– Да не, забудь. – Ника махнула рукой, сама про себя удивившись, что спросила это. Она понятия не имела, отчего сразу же подумала на него, да еще и вслух сказала.

На столе в комнате и правда лежал какой-то конверт. Он был заклеен, а значит, бабушка и дедушка не любопытствовали. Разорвав его, Ника принялась читать то, то было написано на бумажке карандашом, причем так, будто автор делал это в спешке:

«Не дай им себя увлечь. Если заподозрят – беги.»

– Ну что там? Неужто любовное письмо? – дедушка подошел сзади.

– А? Какое еще любовное письмо? Нужны мне эти мальчики как собаке пятая нога. – отшутилась Ника, свернув в руке записку.

– Ну хорошо, тогда иди обедать. – он улыбнулся и ушел на кухню.

– Иду. – девочка запихнула записку в задний карман штанов и направилась на кухню, откуда уже доносились умопомрачающие запахи бабушкиной стряпни.

Часть 4

Вечером у Вероники разрядился мобильный. Дедушка с бабушкой были людьми старой закалки, а потому зарядных устройств дома не держали, как и, собственно, самих мобильных телефонов. Для связи с миром им хватало старого домашнего.

Весь этот день и половину следующего Ника провела у бабушки и дедушки. Они общались, Ника помогала бабушке по хозяйству и время от времени набрасывала что-то для книг. Но к вечеру она так увлеклась этим, что возвращаться домой пришлось уже по темноте. По пути туда про себя девочка замечала, что часто оборачивается и прислушивается ко всему. Это был первый раз, когда она идет по улице без наушников в ушах. Ей казалось, что вот-вот из-за угла на нее выпрыгнет то самое нечто, что заставляет сердце сжиматься каждый раз, когда ты слышишь шорохи в своей пустой и темной квартире. И предосторожности оказались не напрасны. Откуда-то сзади послышались тихие, но быстрые шаги, которые ну точно приближались к Веронике. Она ведь была совсем одна на этой темной улице. Осознание этого заставило девочку бежать и как можно быстрее. Ей казалось, что она никогда не бегала так быстро. Она просто перепрыгивала с ноги на ногу, практически не касаясь земли. Еще несколько усилий и она заметила свой дом. Точнее, дом тети Кати. И вот когда до заветного забора оставалось несколько шагов, преследователь нагнал ее и схватил за руку, притянув к себе.

– Пусти! – Ника замахнулась и почти что врезала по физиономии того самого нечто, но тот успел перехватить ее кулак своей ледяной, как оказалось, ладонью в перчатке. Только теперь она почувствовала знакомый запах ванили.

– Ты что, убить меня хочешь? – вампир удивленно смотрел на нее сверху вниз из-за разницы в росте. Не то чтобы Ника было коротышкой, но и не была высокой моделью. Сама же она говорила, что сто шестьдесят два – это не приговор.

– Ты? – услышав этот голос, девочка открыла глаза, которые невольно сжались от страха увидеть то, что ее настигло. – А ты что, маньяком подрабатываешь? – освободив свой кулак, спросила она.

– Ты просто трусиха. – вампир прикусил нижнюю губу верхним клыком. Это означало лишь то, что он сдерживает улыбку, однако девочка это заметила.

– Это я трусиха? – Ника уже было набрала полную грудь воздуха и готова была забросать Александра шквалом негодования, но он перебил ее:

– Я чувствую опасность. Не знаю, как это объяснить. Просто знаю, что скоро что-то случится. Я знал это еще в день нашего знакомства, но не придал этому значения.

– О чем ты? – Вероника непонимающе изогнула бровь, хотя про себя заметила, что именно такое чувство есть и у нее.

– Пойми, я просто чувствую колдовство.

– Неужели вампиры и это умеют?

– На самом деле нет. Только если колдовство родное. Я имею в виду вампиризм.

– Хочешь сказать, что над Данилом кровосос поколдовал?

– Над каким Данилом? – он удивился.