Текст книги "Эльф для счастья (СИ)"
Автор книги: Юлия Эллисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)
Глава 16. Первые интриги
Рей, который был моим провожатым, вёл себя отстранённо, но спустя пару минут нашего неспешного путешествия по дворцу вдруг толкнул меня в какую-то нишу.
– Значит, что бывший раб. – Ещё раз задумчиво скользнув по мне взглядом, он прижал меня телом к стене.
Я было уже подумал, что он собирался сделать что-то не слишком лицеприятное, но гвардеец лишь мотнул головой и продолжил просто стоять. «Возможно, тут просто тесно?»
– предположил я, после чего неожиданно смело ответил ему:
– Да!
Мне не стоило молчать, ведь игнорировать мой нынешний статус было просто глупо. К тому же Джина сказала, что ему требовалось теперь соответствовать. «Принц-консорт не должен просто стоять и молчать, когда его унижают, ведь так?» – задумавшись на мгновение, понял я, смотря Рею прямо в глаза.
– Хм. – Он прикусил губу. – Неожиданное решение, но верное для Джорджины. Любишь её?
Казалось, что в его глазах в те мгновения мелькнуло некоторое удовлетворение.
– Люблю! – Я с вызовом посмотрел на него.
«Это ведь не я его сюда притащил. Джина не говорила подчиняться ему, а потому я должен быть просто вежлив. Так вот я и вежлив! Не сказал ещё ничего, что могло бы вызвать возмущение этого болвана», – мелькнула у меня внезапная мысль, полная несвойственной мне дерзости.
– Это хорошо. – Мужчина посмотрел на меня с улыбкой. – И на что ты готов ради Джины? Скажем. Скажем, если от этого будут зависеть твои жизнь и здоровье?
И тут я ощутил, как к моему боку поднесли тонкое лезвие кинжала, мгновенно кольнувшее там чувствительную кожу. Застыв на месте, словно бы окаменев, я не мог понять, было ли всё происходящее проверкой, или меня на самом деле могли убить. Прикрыв глаза, я определил, что всё больше походило на испытание.
– Ради Джины я готов на всё, а меня можете хоть сейчас резать! – уверенно произнёс чистую правду.
Меня долгое время молча изучали глазами, а затем острый предмет исчез.
– Ладно. Время покажет. Моё имя во дворце капитан Рейндол. В случае, если возникнут вопросы или проблемы с местными, то обращайся, я помогу. Чудес не обещаю, но безопасность обеспечить смогу. Это здесь как раз в моей компетенции. Но в случае, если ты вдруг обидишь Джину, я предупреждаю, что стану глух и слеп к любым попыткам тебя отравить или подстроить несчастный случай. Это понятно?
«Что ж... По крайней мере, он похоже и в самом деле предан моей госпоже. А мне с ним дружить вовсе необязательно. Да и какая может быть дружба у бывшего раба, пусть даже и консорта, с потомственным аристократом?!» – решил я, а затем кивнул и просто ответил:
– Я всё понял, капитан Рейндол.
Конфликт обострять мне точно не стоило. Он знал Джину дольше, чем довелось мне, а с ней я был всего ничего, так что, наверное, выпад с его стороны оставался логичен.
– Идём, – сухо бросил мужчина, следуя дальше.
К моему большому удивлению, он и в самом деле привёл меня в личную комнату принцессы. Последнее стало ясно по богатым тканям на стенах, множеству платьев в распахнутом шкафу и прочим мелочам, присущим только девушкам.
В комнате орудовали сразу несколько рабов, вычищая ковры, вымывая окна и раскладывая что-то по местам. При виде меня они изогнулись в поклонах, а в особенности тогда, когда заметили тонкую золотую цепочку на моей шее. «Слухи расходятся так быстро?» – подивился я, проходя по спальне.
На меня смотрели так, что я чувствовал себя неуютно, а ведь мне ещё следовало найти с ними общий язык, чтобы не доставлять жене лишних проблем.
– Господин. – Вперёд вышел какой-то раб, что был высоким темноволосым эльфом, внешне походившим на меня самого, отчего мне стало не по себе.
«Кто он для госпожи?» – задался я вопросом, рассматривая его.
– Позвольте представиться. Моё имя Алек, – тем временем заявил говоривший.
Услышав последнее, я едва удержал лицо. Даже имя оказалось похожим! Не был бы он брюнетом, мы выглядели бы почти на одно лицо! Рост, разрез глаз, цвет радужки. Единственное, что нас различало, так это то, что его кожа была на несколько тонов темнее, чем моя.
– Приятно познакомиться, Алек, – сказал я, найдя в себе силы кивнуть со всей вежливостью. – Меня зовут Алан.
И, судя по пристальным взглядам со всех сторон, не я один заметил нашу с ним схожесть. Остальные рабы тоже оценивающе разглядывали меня.
– На какое время брак, господин? – Они явно знали про мой нынешний статус.
– Вечный! – Я ухмыльнулся, глядя на моментально напрягшиеся лица собравшихся и, в частности, насторожившего меня эльфа.
В тот момент мне даже показалось, что он неспроста задал подобный вопрос. «Метит на моё место?» – задумался я, внимательно разглядывая его.
– Прошу прощения, господин. – Алек быстро склонился в поклоне. – Что-то желаете? Мы можем продолжить уборку комнаты к приходу принцессы?
– Можете. – Кивнул в ответ я, не собираясь им мешать и переключаясь на другое.
«Кажется, мне было сказано привести себя в порядок. И где я должен это сделать? В ванной Джины, раз уж меня привели в её комнату?» – подумал про себя и решил спросить об этом рабов.
– Мне необходимо освежиться с дороги. Где я могу это сделать?
Черноволосый эльф, что остался возле меня после разрешения заняться работой, тут же недовольно сдвинул брови, явно желая сказать что-то плохое, но сдерживаясь.
– Дворцовые бани работают строго по графику, поэтому боюсь, что сейчас не время для свободного посещения. Простите, господин. Ничем не могу помочь! – В его зелёных глазах промелькнул триумф.
Не видя особых препятствий, я лишь пожал плечами. «Джина же не расстроится, если я воспользуюсь её личной ванной? На корабле мне было это позволено, а потому, как надеюсь, сейчас ничего не изменилось. Зачем-то же меня привели в её личные покои?» – быстро пришло ко мне понимание, являясь решением проблемы.
На то, что жить вместе с ней, я даже и не рассчитывал. Насколько мне было известно, в королевских семьях каждый из супругов имел собственные апартаменты, причём с разным штатом прислуги и рабов, чтобы оставалась возможность в любой момент пригласить к себе любовника или любовницу, а жена или муж об этом не узнали.
Конечно же, я не собирался ни в чём ограничивать или упрекать Джорджину, если бы она вдруг захотела в будущем завести себе кого-то ещё. Что до меня самого, то я и не собирался ей изменять. Это противоречило брачным обетам, да и к тому же могло повлечь за собой крайне неприятную реакцию девушки. Так рисковать было глупо, ведь мне следовало приблизиться к ней во дворце, а не отдалиться. Вполне вероятно, что для меня готовилась роль обычной няньки при ребёнке, так что пока он не родился, стоило показать себя с лучших сторон и добиться большего внимания принцессы к своей персоне.
– Возможно, ты можешь предложить мне какие-то иные варианты? – произнёс я, попытавшись вновь заговорить с Алеком и глядя прямо в его бесстыжие глаза.
«Он ведь не совсем безнадёжен?» – мелькнула у меня мысль, а на губах раба проступила едва заметная ехидная улыбка. Если бы я не был в его положении ещё пару дней назад, то никогда бы не сумел заметить подобной реакции на внешне бесстрастном лице эльфа.
– Вы можете воспользоваться ванной принцессы, господин. – Склонившись в поклоне, этот пройдоха указал мне на дверь, расположенную справа от нас.
«Думает, что мне запрещено?» – понял я, склоняя голову набок.
Глава 17. Новый член семьи
Тихо хмыкнув, я задумчиво посмотрел на указанную дверь, а затем подошёл и открыл её, рассматривая богатое украшение ванной комнаты, где также сновали рабы. Должно быть, эти комнаты уже давно пустовали, а потому там тоже царил лёгкий бардак. «И что я должен делать? Выгнать их всех, чтобы Джина вернулась в грязную и запылённую ванную, не убиравшуюся, судя по всему, годами? Нет, так делать точно не стоит. Лучше подождать, когда они закончат здесь прибираться. К тому же у меня нет подходящей для дворца одежды», – решил про себя, оглядывая общий ажиотаж. Всё, что было у меня из приличного, я уже неоднократно надевал на корабле, из-за чего вещи выглядели уже не столь новыми и свежими, как раньше. Всё же я там работал, а не праздно шатался по палубе. Что до нового же гардероба, то он ещё не был готов.
Снова скользнув взглядом по молча ожидающему моего решения Алеку, я сказал:
– Продолжайте уборку. Я подожду. – И, кивнув всем, подошёл поближе к окну, отводя в сторону посеревший от времени занавес и принимаясь рассматривать аккуратно подстриженные кусты сада.
Вполне могло оказаться, что тут даже можно было гулять, выходя на огороженную территорию.
Стоя на месте, я краем глаза продолжал следить за общей суетой, отмечая кто и как из рабов работал. Судя по всему, черноволосый эльф был одним из главных, потому что именно он указывал остальным, что следовало делать. Слуги в покоях тоже присутствовали, но они в основном очищали бытовыми артефактами наряды принцессы и приносили-уносили разные мелочи, о которых им говорил Алек. Признаться честно, очень походило на то, что именно он мог стать моим основным конкурентом. Поняв последнее, я решил быть всегда начеку.
Рабы почти закончили прибираться, когда в комнату вихрем ворвалась моя отчего-то ужасно злая супруга, заставив всех поспешно удалиться. Только один эльф на мгновение задержался, глядя на неё каким-то странным и тоскливым взглядом. «Я был прав? Он и вправду мне конкурент?» – мысленно забеспокоился я, отчего моё сердце ёкнуло.
Посмотрев на Джину, я оценил её настроение давно намётанным взглядом, и лёгкое волнение подкатило к горлу. Не то, чтобы мне стало страшно, но мы впервые остались с ней в комнате наедине, ведь корабль можно было и не считать. «Наверняка именно здесь ей будет комфортно со мной развлекаться, имея достаточный арсенал инструментов», – пришло ко мне понимание, и тем удивительнее было услышать её слова о том, что я больше не раб и не обязан так подчиняться.
Нахмурившись, я всё равно решил помочь ей со всеми возникшими проблемами. «Она ведь затем и взяла меня в мужья. Я должен помогать ей, поддерживать, отгонять плохое настроение, радовать. А как я буду радовать, строя из себя того, кем совсем не являюсь? То-то и оно. Вот только одна проблема... Алек. Он встревожил меня, что очень глупо скрывать», – подумал я, опустив было голову, но затем честно признавшись:
– Меня смутил один из местных рабов. Он очень похож на меня внешне и.
– Ты имеешь ввиду Алека? – Джина вмиг поняла, о ком шла речь, и мне оставалось только кивнуть. – Боишься, что он может занять твоё место рядом со мной?
Она была проницательна, как никогда. «Через несколько месяцев я буду много времени уделять ребёнку и, как бы мне ни хотелось, разорваться между нею и будущим наследником королевства просто не получится. А значит, у этого черноволосого эльфа вполне появится шанс меня подвинуть», – прикрыв глаза, отчётливо осознавал я, а потому собрался и высказал все сомнения вслух.
Когда-то Джорджина просила меня быть с ней честным, и я это пообещал, а теперь же хотел сдержать данное слово. Тем более, что пока мне совершенно не было ясно, как следовало себя вести. «Если бы она привела меня во дворец обычным рабом, то всё было бы предельно понятно. Но так.» – в какой-то момент мелькнула у меня мысль, не лишённая основания. Я в самом деле не умел быть свободным, а потому совершенно не ведал, что стоило делать.
Молча выслушав меня, Джина встала с кровати и подошла к двери в коридор, сказав несколько слов стоящему за той стражнику. Я не расслышал, что именно она приказала, однако следующие её слова не заставили себя ждать.
– Садись на кровать, Алан. Хватит протирать штанами пыль на полу.
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться, с любопытством ожидая, чем всё должно было закончиться. Принцесса мимолётно скользнула по мне жадным взглядом, и я уже хотел предложить ей поиграть со мной, но тут она отвернулась, пошла к шкафу и стала перебирать там одежду.
– Жить будешь со мной в этой комнате, – тихо заговорила супруга, когда я уже совсем растерялся и не знал, что и подумать. – В твои обязанности будет входить обеспечение моего комфорта. Ничего сложного. Убедиться, что я вовремя поела, что кровать свежая, подушки взбиты, а наряд на утро подготовлен. Не мне тебя учить, ты наверняка знаешь, что надо делать.
Внимательно выслушивая её, я кивнул. Конечно же, подобным вещам нас как раз и учили. Я умел всё перечисленное и даже намного больше.
– Ещё будешь следить за моим расписанием, чтобы я везде успевала. Чувствую, что после принятия короны мне предстоит то ещё веселье, так что это тоже целиком на тебе. Само собой, везде и всё делать тебе не придётся. Твоя задача просто быть рядом и отдавать приказы другим. Справишься?
«Она ещё спрашивает!» – подумал я, но вслух ответил:
– Конечно, Джина. Я справлюсь! – Мной ощущался восторг уже от одной мысли о том, что нам не придётся постоянно сидеть в четырёх стенах. И ещё более радовало, что мне нашлось какое-то занятие. Сидеть на месте, сложа руки, я определённо не был привычен.
– Вот и отлично! – Принцесса улыбнулась, явно уже успокоившись.
Неожиданно в дверь тихо поскреблись, и я встал на ноги.
– Открыть? – уточнил у жены просто на всякий случай.
«Мало ли? Может, достаточно просто сказать «войдите»? Тут могут быть свои правила»,
– определил про себя, выжидающе посмотрев на неё.
– Да. Открой и впусти того, кто пришёл. Я жду его.
Пройдя к двери, я распахнул ту, чтобы упереться взглядом во всё того же Алека, пришедшего с какой-то папкой в руках. «Опять он? Зачем он нужен Джине? Я не понимаю!» – запаниковал про себя, ощущая комок волнения, что вновь подкатил к горлу. Тем не менее я пропустил визитёра в комнату, поворачиваясь к любимой и видя, как та с любопытством посмотрела на эльфа, словно бы оценивая его.
– Сколько ты уже во дворце, Алек? – Её вопрос прозвучал настолько спокойно и бесстрастно, что я даже попробовал не переживать.
«Быть может, она хочет нас вдвоём в постели? Я не был бы против, хотя предпочёл бы оставаться единственным, но тут выбирать не приходится. Достаточно и того, что Джина является моей супругой и носит моё дитя под сердцем», – гадал я, наблюдая за ними.
– Десять лет, госпожа. – Тихий голос стоявшего перед девушкой раба, вкупе с его же опущенной головой, неимоверно раздражал меня.
«И вообще, почему он смеет заглядывать в глаза к моей жене с такой надеждой? Она ему ничего не обещала! Во всяком случае, прямо сейчас. А до этого вообще убежала из дворца, что уже красноречивее всех слов», – сцепив зубы и стараясь не показывать собственных чувств, ожесточённо подумал я.
– Документы тебе отдали? – Джина взяла в руки папку и медленно пролистала. – Отлично!
В момент, когда в её руке показалась купчая, я всё понял, едва ли не выругавшись вслух. «Она хочет взять его личным?! Я уже плохо справляюсь со своей ролью?!» – тихо выдыхая, недоумевал про себя, скользя глазами по интерьеру и стараясь отвлечься от разворачивающего действа.
Глава 18. Призраки прошлого
Я смотрела на черноволосого раба, что и раньше привлекал моё внимание во дворце, и вспоминала. Это именно из-за него сорвался первый побег, это он рассказал отцу обо всём, а ещё стал моим первым мужчиной, показав мне, что такое сексуальное удовольствие. Мы были раньше близки, и я думала, что люблю, строя наивные планы, что когда-нибудь вырасту, освобожу его, и наша история завершится свадьбой. Когда же он предал меня... Что ж, для меня было невероятно больно разбивать свои девичьи грёзы о реальность.
Тихо вздохнув, я посмотрела на купчую, которую мне отдали. Казалось, что строки плыли перед глазами. А ведь достаточно было просто вписать туда своё имя, и он стал бы моим. Навсегда. Это раньше я не имела на подобное права, но теперь, когда король нуждался во мне, а стране требовалась правительница... Теперь я могла позволить себе многое.
«Только вот повлечёт ли такой шаг за собой преданность этого раба, или он так и продолжит доносить? От него бы избавиться, куда-то продать, но я ещё помню, сколько добра он совершил для меня. Как учил быть леди, смеяться, когда плохо, гулял со мной, рассказывая обо всём, что знал сам. Во многом именно благодаря ему я решилась на тот побег. Научилась видеть в каждом в первую очередь личность, а уж потом статус. Кроме того. Мог ли он тогда не докладывать ничего? Мог ли промолчать? Он ведь раб. Наверное, нет»,
– размышляя подобным образом, я предавалась ностальгии о прошлом. «Помнится, мне очень хотелось услышать от него хоть слово в своё оправдание. Узнать, что он выдал меня не потому, что хотел это сделать, а потому, что ему приказали, и приказ было нельзя ослушаться. Только вот Алек ничего не сказал тогда. Просто пришёл с порванной спиной, став жертвой моего дикого скандала, и продолжил подавать мне на стол и прибирать комнату, но уже стыдливо опуская глаза. Любил ли он меня хоть когда-нибудь? Сомневаюсь. Но моего решения это уже не отменит», – понимала я, собираясь окончательно расставить всё по местам.
Пройдя к письменному столу, заваленному какими-то детскими книжками, нашла перо и чернильницу, а затем спокойно вывела своё имя в графе хозяина. Выждав мгновение, прислонила палец к низу документа, где находилась специальная печать, давая магии сработать и захватить мою ауру, чтобы сделать привязку к клейму и ошейнику раба через документ. «Вот так», – удовлетворённо подумала про себя, ведь ощущения неправильности не было. Теперь он стал не просто общим дворцовым рабом, а моим личным.
Неторопливо убрав пергамент обратно в папку, но так и не открыв характеристик эльфа, я бросила её на стол и только затем повернулась обратно, вглядываясь в лицо Алека. Мне было прекрасно известно, что он не мог не понять произошедшего, поскольку рабы всегда ощущали перепривязку ошейника к новому владельцу. Тем более, что своих действий я не скрывала, и он мог всё видеть, как и Алан. «Мой любимый муж, на которого и так в последнее время свалилось излишне многое. Наверное, здесь я перегнула палку, но сделала это не только ради себя», – спохватившись, поняла я и посмотрела на последнего, а потом вздохнула и перевела взгляд на раба, что когда-то был мне больше, чем просто другом.
На его красивом лице застыла искренняя радость. «Что ж.» – неопределённо пожав плечами, решила я и, глядя ему прямо в зелёные глаза, твёрдо проговорила:
– Отныне ты личный раб моего мужа. Все приказы того обязательны к исполнению и не подлежат оспариванию. Будешь делать всё для комфорта Алана.
Я видела, как его радость медленно сменилась на трезвое опасение, а затем и на недовольство, ведь приставить раба к бывшему рабу было достаточно унизительно. Впрочем, меня данный вопрос мало интересовал.
– Алек, ты понял меня? – жёстко спросила я, сложив руки на груди и вглядываясь в знакомое до малейших чёрточек лицо.
– Да, госпожа. – Тот заученно склонил голову, сделав подобное тем же самым движением, которым исполнял такое и Алан, когда впервые у меня появился.
Я улыбнулась, посмотрев на обескураженного супруга, и тут же ему сообщила:
– Этот раб знает дворец, как свои пять пальцев. Со всеми здесь знаком и способен выполнять очень сложные работы. Он должен помогать тебе во всём, пока ты здесь. Будет бегать и со всеми договариваться, приносить еду, прибирать в комнате и выполнять самые разные поручения. Станет делать всё, что ты прикажешь. Отныне он – твоя собственность. Можешь как поощрять его за работу, так и наказывать, причём так, как сам посчитаешь нужным. Теперь он полностью твой.
Мой эльфик явно оказался ошарашен происходящим, глядя то на меня, то на Алека широко распахнутыми изумрудными глазами, в которых сложно было прочитать его настоящие эмоции. Уж что-что, а скрывать собственные переживания он умел просто отлично, если конечно этого желал. Ладно, что хоть не спорил. Я прекрасно понимала, что для него подобная информация была снегом на голову, тем более после его сомнений, что он недавно мне высказал. «И ведь надо же, с первого взгляда догадался, что Алек не просто раб для меня. И что я купила его в том числе и из-за похожей на черноволосого эльфа внешности, хотя никогда и не сравнивала их...» – размышляла я, не без интереса наблюдая за любимым.
– Скажешь что-нибудь? – выдержав паузу, спросила у того, глядя на искреннее удивление на его лице. Поразительно, как ему удалось стать для меня таким родным всего за каких-то пару месяцев. Я уже и не представляла своей жизни без Алана.
– Э-э-э... – Он соблазнительно облизал губы, ещё раз посмотрев на стоявшего в центре комнаты раба, и наконец нашёл в себе силы ответить, тихо выдыхая:
– Спасибо, Джина!
Пожалуй, я была действительно довольна найденным решением проблемы. Отчего-то у меня оставалась уверенность в том, что парни обязательно могли между собой поладить. Как бы там ни было, но Алек всё равно оставался мне дорог. Пусть и не как любовник, раб или кто-то ещё, а просто. В общем, дорог. Я не могла позволить ему исчезнуть из своей жизни. По крайней мере, не прямо в данный момент и не так. Впрочем, мне не хотелось давать ему возможности вновь меня подставить, а потому успокаивало лишь то, что он при всём желании не мог игнорировать приказы, данные ему мной через клеймо, а это значило, что мы находились в относительной безопасности. Всё равно нам требовался помощник в домашних делах, а кроме того, Алану был необходим ещё и тот, кто объяснил бы всё, подсказал без возможности обмануть и справился с рутинными делами, при этом не передавая информацию никому постороннему, вроде моего папочки и его прихвостней.
Какое-то время в комнате стояла тишина. Я любовалась собственным мужем, он с улыбкой смотрел на меня, а наша новая собственность. Если честно, мне было всё равно, что он там делал. Мной до сих ощущалась злость на него за то, что он предал меня когда-то. Впрочем, именно Алек и нарушил общее молчание, задавая вопрос:
– Кхм, госпожа, господин. – И он склонил голову к полу, словно извиняясь за то, что вообще привлёк к себе внимание. – А если я теперь личный раб, то где мне спать?
