Текст книги "Эльф для счастья (СИ)"

Автор книги: Юлия Эллисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13. Новый старый друг

Для меня всё казалось в новинку, но я был уверен, что справлюсь с новой ролью без труда. Мне столько раз приходилось подстраиваться под изменчивые желания хозяев, что теперь, когда следовало просто быть самим собой, я совсем не испытывал волнения.

Точнее, последнее было, но совершенно по иному поводу. Если сразу после бракосочетания я на какие-то мгновения решил, что госпожа уже никогда не потеряет меня среди других, то теперь, когда мои мозги немного встали на место, мне думалось, что подобная надежда была глупой. «Там будет множество слуг и рабов, и придётся очень постараться, чтобы в общей их массе сохранить к себе интерес хозяйки. Да, брак вечен, но никто не мешает принцессе, если я ей надоем, отослать меня куда-нибудь или же просто забыть...» – переживал я, стараясь предугадать всевозможные варианты развития событий, чтобы потом не слишком разочаровываться.

Покосившись на идущую рядом Джину, я даже на мгновение прикрыл глаза, собираясь с мыслями. Это было просто – не вставать на колени, быть вежливым со всеми и не показывать, что я раб. С подобным я должен был легко справиться. Что же касалось слежки за каждым моим движением или словом. Когда ты раб, то с самого раннего детства привыкаешь к подобному, поэтому это давно не доставляло мне каких-то особенных неприятностей.

Чем ближе мы приближались к стенам дворца, тем сильнее я волновался. Причём я видел, что Джина тоже переживала, ведь закушенная губа и едва заметно подрагивающие пальцы на руках выдавали её с головой. Я не мог этого выдержать, а потому успокаивающе накрыл её ладонь своей. Девушка же лишь благодарно улыбнулась, сжимая мою руку. Именно так мы и дошли до самого поста стражи.

– Чего надо? – довольно грубо спросил один из стражников, высокий бородатый детина со слегка туповатым взглядом.

Моя бывшая госпожа тут же приосанилась и выдала ему:

– Я принцесса Джорджина!

Её голос звучал уверенно и властно, и мне вспомнились мои первые дни на корабле, когда она разговаривала со мной в подобном тоне, если я ошибался. «Как же давно это было», – закралось ко мне внезапное осознание, хотя с тех пор и прошло всего каких-то несколько месяцев.

Стражники смерили нас подозрительными взглядами, но расступились. Девушка довольно усмехнулась и сделала было шаг вперёд, но тут меня больно схватили за руку, мешая пройти следом.

– Велено пропускать вас одну, принцесса, – пояснил один из дворцовой охраны. – Ваш спутник останется здесь. Приказ короля.

Я не спорил, молча опустив голову и продолжая украдкой наблюдать за Джиной, брови которой недовольно сошлись на переносице.

– Что ж... – сердито процедила та, не став ничего требовать или устраивать скандал. – Раз мой муж не может пройти, то и мне это незачем.

Она пожала плечами и вернулась ко мне, одновременно говоря:

– Идём, Алан. Отец сам разберётся со своими проблемами. Будьте добры отпустить его руку!

Последнее супруга сказала, неприязненно окинув стражника взглядом. Тот быстро разжал свои пальцы, сурово зыркнув на меня. Я же никак на это не отреагировал, с любопытством ожидая дальнейшего. «Это ведь не всё?» – подумал про себя, когда Джина потянула меня назад, отчего я удивлённо посмотрел на неё.

– Разве ты не должна быть во дворце? – спросил я ту, не совсем понимая, что происходило, и какая игра нами велась.

– Должна, – ответила она. – Но если папочке надо дополнительное время на раздумья, то я дам ему требуемое. Сильно сомневаюсь, что за ночь он не разузнал о том, что у меня появился муж. И если тебя остановили, то значит, точно знали, что делают. В этот раз идти на поводу у его желаний я не буду!

С изумлением посмотрев на явно злую бывшую хозяйку, я не мог при этом не восхищаться её внутренней силой.

– И что мы будем делать? – растерянно поинтересовался у той.

«Неужели можно будет просто вернуться на корабль? Сильно в этом сомневаюсь.» – мелькнула у меня скептическая мысль, однако я воздержался от комментариев.

– Ничего, – проговорила Джина, увлекая меня к одной из расположенных неподалёку кофеен. – Поедим нормально.

Я не спорил. Всё выходило сложнее и запутаннее, чем мной предполагалось.

Стража пришла за нами, когда мы уже практически всё доели, сидя за столиком рядом и разговаривая о всяких глупостях. Я по памяти цитировал стихи, а Джина, задорно смеясь, переделывала их на свой лад. Было весело, пока к нашему месту уединения не подошёл служивый из королевской гвардии и не выдал:

– Принцесса Джорджина, ваш отец ждёт вас!

Его громкий голос заставил всех посетителей кофейни испуганно обернуться к нам.

Только что названная же принцесса, наоборот, нахально улыбнулась в ответ и расслабленно откинулась на спинку стула, лукаво глядя на подошедшего.

– Я никуда не пойду без своего мужа! – твёрдо произнесла она. – Или рискнёте на глазах у публики меня заставить?

В руках у неё показалось какое-то тёмное заклинание. Я не был силён в подобном, но смог оценить реакцию побледневших горожан, сидевших за соседними столиками, что тут же начали торопливо собираться и покидать заведение. И только один гвардеец остался невозмутим. Мне даже получилось заметить довольный блеск в его глазах, когда тот проговорил:

– Вас приглашают вместе с супругом.

На этот раз его голос был не столь громок, а Джина улыбнулась, подмигивая ему.

– Я рада тебя видеть, Рей! Познакомься, это Алан. Мой любимый муж, – говоря последнее, она выделила интонацией слово «любимый». – Отвечаешь за него головой.

Договорив, принцесса встала и легко хлопнула стражника по плечу, поманив меня за собой. Этот самый же Рей кивнул и с любопытством посмотрел в мою сторону.

«Так они знакомы?» – удивлённо задумался я, сразу ощущая поселившееся в груди какое-то непонятное чувство. «Впрочем, чего я ждал? Наверняка у моей жены было во дворце немало друзей и знакомых помимо этого Рея. Мне стоило быть к такому готовым», – решил про себя, следуя за девушкой. Что до стража же, то он продолжил меня с интересом разглядывать, а потом сказал:

– Вас проводят в покои принцессы. Побудьте там, пока она будет общаться с отцом.

– Рей... – Моя бывшая хозяйка недовольно скрестила руки на груди.

Тот вздохнул.

– Я провожу, – быстро исправился он. – И я тоже рад тебя видеть, Джорджина. Ты похорошела.

В ответ принцесса лишь довольно улыбнулась.

Мы медленно возвращались обратно к стенам дворца. Джина крепко держала меня за руку, но общалась с провожавшим нас стражником. Видимо, тот был ей даже более близким другом, чем мне показалось поначалу, судя по наполнению их разговора.

– Не знала, что ты стал капитаном гвардии, – заметила она, с улыбкой посмотрев на него.

– Отец решил уйти на пенсию. – Пожал он плечами. – А ты замужем? Не ожидал от тебя. Девушка фыркнула.

– Мы с Аланом поладили, так что я не вижу в этом проблемы.

Рей снова прошёлся по мне оценивающим взглядом и зацепился взглядом за цепочку на шее.

– Бывший раб? Умно. Однако король тебе этого не простит, – протянул тот.

Джина равнодушно пожала плечами и отозвалась:

– А я не собираюсь просить прощения. Мне хорошо с Аланом, ему хорошо со мной. Этого для меня достаточно.

Вскоре мы прошли пост охраны у ворот, обогнули небольшую подстриженную лужайку перед дворцом и подошли к его, расположенным на высоких ступенях с колоннами, массивным входным дверям. Было немного волнительно, но я старательно сдерживался.

– Всё будет хорошо, Алан. – Супруга сжала мою руку. – Рей отведёт тебя ко мне в покои. Я доверяю ему. Там есть всё, что необходимо. Приведи себя в порядок и отдохни. Я вернусь позже. Хорошо?

Я же мог только с ней согласиться...

Глава 14. Разговор с отцом

Я посмотрела, как Рей увёл Алана в противоположную сторону, при том, что часть охраны по-прежнему осталась за моей спиной. Мне было немного тревожно за любимого эльфа, но я должна была собраться с мыслями и поговорить с отцом.

Окинув взглядом длинный коридор, ведущий в северное крыло, что полностью принадлежало королю, я едва заметно скривилась, но затем решительно тряхнула немытыми волосами и усмехнулась. «Пусть! Пусть выскажет мне всё, что думает. Я уже взрослая девочка, поэтому выдержу», – решила про себя и пошла вперёд под тихий лязг металла за спиной. Стража в полном составе следовала за мной по пятам, словно бы я могла вновь попытаться сбежать из окружающего меня дурдома.

Признаться честно, я оставалась уверена, что ради такого случая, как моё возвращение, отец дополз до собственного кабинета, как бы он ни был там болен. За всю жизнь тот ни разу не позволил увидеть себя не при параде, без слуг или рабов. К тому же стража не останавливала меня, а это означало, что мы в точности шли туда, куда требовалось.

И, стоит сказать, я оказалась полностью права! Около отцовского кабинета ожидаемо царил ажиотаж, поскольку слуги носились по коридору, явно желая угодить монарху. Наблюдая общую неразбериху, я тихо фыркнула, ведь всё выглядело, как и обычно. Пройдя вперёд, громко постучала в дверь, хотя можно было ввалиться и так. Впрочем, я всё же была излишне воспитана для подобного, а потому решила соблюсти надлежащие для того приличия.

– Войдите! – тут же послышалось в ответ.

Голос был тихим, но властным. Я хмыкнула и толкнула деревянную створку.

Отец восседал на золочёном кресле у массивного стола с короной на голове. Только вот это был уже не тот здоровый красавец с лёгкой сединой на висках, каким я его запомнила. Теперь он выглядел, как живой скелет, обтянутый дряблой кожей. Его волосы уже полностью поседели, а морщины пролегали так глубоко, что казались почти нарисованными. «Пять лет... Болезнь съела его без остатка. Лишь один взгляд остался прежним», – определила я, немного печально улыбнувшись.

– Я разрешу тебе наиграться в брак с этим эльфом пару месяцев, но потом тебя ждёт настоящий жених, – сказал тот, с порога переходя к делу и не давая вымолвить мне даже слова. Он не поздоровался или не попробовал узнать, как у меня дела, что впрочем, не особо и удивляло. Его голос звучал довольно противно и так скрипуче, словно бы в какой-нибудь механизм насыпали песка.

Усмехнувшись в ответ, я поняла, что отец ничуть не изменился, думая только о себе и прикрываясь заботой о королевстве. «Искусство выворачивать правду выгодной стороной за все годы правления он отточил до совершенства. Вот только меня обвести уже сложно. Я не его сытая и довольная жизнью аристократия, которая чурается копнуть глубже, чем ей комфортно. Мне пришлось опуститься в самые низы общества, чтобы увидеть, как же у нас всё на самом-то деле. И, к слову сказать, результатами нынешнего правления я весьма недовольна», – пришла ко мне мысль, пока я неторопливо прошлась по кабинету, оглядываясь вокруг.

Стоявшие по всему периметру помещения слуги, рабы и стражники, вытянувшиеся на своих местах по струнке, вызывали во мне недоумение. «И зачем ему вся эта мишура? Кому и что он хочет доказать? Может, желает унизить меня прилюдно? Заставить смутиться и испугаться? Так нет, я больше не такая, теперь меня прошибить подобным невероятно сложно. Рабы перестанут меня слушаться? Пару сотен плетей, и всё встанет на свои места! Слуги будут смеяться? Несколько увольнений и особо крупных штрафов, да и дело с концом! Стража прекратит уважать? Что же, уважение заслуживается далеко не досужими разговорами, а делом!» – размышляла я, а потом сухо скомандовала:

– Выйдите все! – Мой голос звучал не менее властно, чем у отца.

«Пора бы всем здесь привыкать, что не только король тут правитель! Принцесса давно уже выросла из пелёнок», – подумала про себя, когда все уставились на немощного старикана, что всю жизнь держал меня в клетке. «Любил он меня. Ага, как же!» – мысленно понимала я, впиваясь взглядом в последнего.

Король кивнул, подтверждая слова, однако мне явственно было видно, как он опасливо покосился на мой пояс, где находились ножны. «Боится меня? Отлично! Пора поменяться ролями!» – с улыбкой вынесла заключение я и, терпеливо дождавшись, пока самый последний раб вышел из кабинета, подошла к двери, плотно прикрывая её и накидывая пару защитных заклинаний, одно из которых не позволяло подслушать нас. В общем-то, я оставалась уверена, что отец предусмотрел подобное, а потому решила подстраховаться. Пара мгновений – и мой взгляд пробежался по полкам кабинета, выискивая записывающие артефакты. «Один, два, три.» – посчитала про себя и коснулась их по очереди магией, выводя из строя, а затем без разрешения уселась в кресло для посетителей.

– Мне ничего не стоит сейчас же развернуться, вернуться на корабль и уплыть в соседнее королевство, – сообщила я, лениво рассматривая сидящего напротив немощного старика, мнящего себя вершителем судеб, и начиная общаться с ним его же личными методами.

Услышав моё заявление, отец скривился и бросил:

– Ты не посмеешь!

Тем не менее мне слышался в его голосе страх.

– Попробуешь выдать меня замуж насильно? – Я лениво и словно бы невзначай коснулась ножен на поясе.

– Я убью твоего эльфа! – Король ожидаемо взбеленился.

Что до меня же, то я целиком доверяла Рею, а иначе бы не отправила с ним Алана. Храбрый гвардеец обязательно должен был сохранить жизнь моему мужу, а ещё позаботиться о его охране. Вдобавок же ко всему прочему, оставалось ведь и кое-что ещё.

– И лишишь моего ребёнка отца? – с усмешкой поинтересовалась я, положив руку на живот, потому что заведомо всё предусмотрела. – Народ не простит тебе этого... А уж я позабочусь о том, чтобы все обо всём узнали.

Моя коварная улыбка, с которой я проговорила обещание, не могла не порадовать папочку. Последний скривился, словно бы ему подали вместо привычной овсянки на завтрак целую тарелку грязи.

– Когда вы успели? – В его голосе звучало удивление.

Пожав плечами, я не пожелала вдаваться в подробности. На начальных сроках он вполне мог попытаться вытравить плод, что можно было провернуть совершенно безвредно для мага.

– Да и к тому же у нас с Аланом вечный брак. Он теперь мой муж навсегда, поэтому тебе придётся попрощаться с планами о моём замужестве! – продолжила я, не без удовольствия ощущая всё нагнетающуюся атмосферу в комнате.

Лицо отца надо было видеть. Он и до этого выглядел неважно, а уж теперь. Я оставалась более чем уверена, что болезнь стала результатом его же грехов перед миром. «Не такой уж он милостивый и великолепный король, каким всегда пытался казаться для народа», – мелькнуло у меня отчётливое понимание, пока в кабинете висела полнейшая тишина.

– Ну так что? Мы договорились? – спросила я у него.

Мне было смешно. Когда-то я боялась этого немощного старика, а теперь же. Он выглядел настолько беспомощным, что я могла бы переломать ему все кости одним движением пальцев. И, что самое забавное, он не смог бы мне помешать, ведь сам не являлся магом.

– Женщина не может править! – тем временем воскликнул отец, нервно сжимая пальцами край столешницы стоящего перед ним стола.

Я видела отголоски ненависти в его глазах. «Ого! Это кто же так моего родителя когда-то достал, что он теперь ненавидит весь женский род? Надеюсь, что не моя матушка. Хотя и не столь важно, ведь я её никогда не видела и видеть бы не хотела», – закралась ко мне мысль, которая несколько удивляла.

– Что ж, тогда я пошла? Меня вполне устраивала роль Дикой. И да, кстати. Королевство ты запустил. Я устала прибирать за тобой. Развёл тут... – Я встала, неопределённо помахав пальцами. – Удачи в процессе зачатия сына. Не знаю, как ты справишься, но я искренне верю в твоих жён.

«И этот человек правит? Смешно!» – размышляла я, и мне было противно.

Глава 15. Обидная несправедливость

Я уже отошла к двери и взялась за ручку, когда король наконец подал голос, явно на что-то решившись.

– Джорджина, стой! – проговорил он голосом, в котором от былых властных ноток не осталось и следа.

И тогда я медленно, словно бы нехотя, обернулась к нему.

– Что-то ещё? – Посмотрев на отца с напускным удивлением, скучающе облокотилась об дверной откос, не желая облегчать ему задачу.

– Ты нужна королевству, – процедил он так, словно бы мысль, что я способна занять трон, претила ему. – Пусть лучше ты станешь королевой, чем кто-то со стороны.

Я фыркнула. «Вот, наконец-то пошли здравые мысли, а не этот балаган со свадьбой. Если бы меня обучали править с малолетства, то я была бы более подготовлена, но что есть, то и есть. Учиться никогда не поздно!» – определила про себя, склоняя голову набок и откликаясь:

– Спасибо за доверие, папа.

– Я найду для тебя советника, – продолжил тот, но я покачала головой, всё ещё стоя у двери и опираясь о неё спиной.

«Честно сказать, я уже успела заметить, что мой внешний вид выводит отца из себя, так почему бы ему не видеть меня во всей красе?! Нечесаную, толком неумытую, в грязном и фривольном наряде пиратки, который практически не оставляет места для воображения.»

– мысленно констатировала я, однако вслух сказала немного иное:

– От советника не откажусь, но трон будет по праву принадлежать только мне. Не надейся поставить своего человека за моей спиной. Я единственная наследница, и тебе придётся смириться с тем, что я не сын.

– Ты в тягости! – прошипел отец так, как если бы это было преступлением. – Замужем за рабом!

– А это уже не твои проблемы, папа! Моя личная жизнь тебя мало касается! – Я не собиралась идти на перемирие. Не в данный момент, да и тем более на таких условиях. —

Подготовь все нужные документы. Коронацию стоит провести в ближайшее время. А тебе уже следует начать поправлять здоровье. И нечего так переживать.

– Тебе никогда не стать королевой! – крикнул он мне в спину так, чтобы слышали даже стражники, стоящие под дверью.

«Низко. Как же низко...» – поняла я, направляясь в свою комнату и чеканя каждый шаг, а ещё испытывая потребность убить кого-то. Наверное, именно поэтому слуги и рабы, снующие в коридорах, буквально шарахались в стороны, испуганно сбегая с моего пути. Мой воинственный вид был слишком красноречив, в особенности при надетой на мне одежде.

– Алан! – Открыв ногой дверь собственной спальни, я заставила её ни в чём неповинную створку так долбануться о стену, что на пол посыпалась штукатурка.

К счастью, эльф оказался на месте, что вызвало у меня едва слышный вздох облегчения. Моментально обернувшись ко мне, любимый посмотрел на меня своими изумрудными глазами, считывая моё настроение, отчего его взгляд стал озабоченным. Рея поблизости не наблюдалось, хотя я была уверена, что это его люди стояли у входа в покои. Пожалуй, они оставались единственными, кто не шарахнулся в сторону при виде меня.

Как оказалось, Алан был не один, ведь по комнате сновали рабы, явно приводя её в надлежащий вид. Обведя их долгим взглядом, я раздражённо фыркнула, проходя вперёд. «Неужели нельзя было сделать всё заранее? Отец со вчерашнего дня знал, что я в городе, но не позаботился об этом? Низко! Отвратительно низко!» – пришла ко мне мысль, и бешенство подступило к горлу, мешая нормально дышать. На кончиках моих пальцев заискрились огоньки магии, грозя вот-вот вылиться во что-нибудь смертоносное.

– Все вон! – рыкнула я, боясь сорваться.

В какой-то момент моё сердце пропустило удар, когда я увидела в комнате знакомую с детства черноволосую макушку, однако мне быстро удалось отвлечься. Меня совершенно ничто не волновало, кроме эльфа, что плавно опустился на колени, повинуясь моему тяжёлому взгляду, едва только все вышли.

Как никогда мне хотелось вспомнить, что теперь я сама контролировала свою жизнь. «Не отец. Не муж. Я!» – ожесточённо думала я, желая снова почувствовать себя хозяйкой собственной судьбы, окунувшись в упоительное и сладкое чувство власти над нею. Впрочем, пугать супруга я совсем не желала, а потому прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, успокаивая себя.

– Алан. – Мягко коснувшись его светлых волос, заставила эльфа поднять голову и посмотреть мне в глаза. – Ты больше не раб и никогда им не будешь. Не надо это делать только потому, что я злюсь.

Какое-то время в комнате стояла гнетущая тишина, но затем он повернул голову и с любовью поцеловал мне запястье.

– Тебя что-то расстроило? – спросил муж с лёгкой улыбкой. – Я могу помочь?

Погладив его по мягким прядям, я нежно пропустила их сквозь пальцы. Это действие меня всегда немного успокаивало.

– Расскажи мне, как ты тут? – нежно поинтересовалась я, устало присаживаясь на

кровать и стараясь избавиться от негатива глубоким дыханием, хотя внутри меня всё до сих пор бурлило от несправедливости.

Алан несколько смутился, но действительно начал рассказывать.

– Когда меня проводили до этой комнаты, то рабы уже были тут, приводя к вашему приходу комнату в надлежащий вид. Вы велели мне привести себя в порядок, и я спросил у них, можно ли мне принять здесь ванную или надо идти куда-то ещё. И... – неожиданно замолчав на последнем слове, эльф окончательно смутился.

«Так-так-так, а вот это уже интересно!» – определила я, устраиваясь поудобнее.