Текст книги "Две книги Цианы (СИ)"

Автор книги: Юлия Диденко-Абраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Уже, – буркнула охотница вставая. Она зашнуровала штаны и вышла из-за дерева.

Барха?т подождал, пока лучница проследует первой, потом сделал шаг. Он внимательно осмотрел охотницу сзади, потом сравнял шаг.

Они вышли к отдыхающим воинам.

– Такими темпами, – услышала Циана, как говорил один из солдат, – мы уже к вечеру будем в Рогзе.

«Хорошо бы», – вздохнула охотница и села около костра.

После произошедшего ее обходили стороной, как будто она лично застрелила восьмерых солдат. Но лучницу это мало волновало, наоборот радовалась, что, может, на время отстанут.

Обед был скромен. Какая-то каша и ломоть хлеба. Циана была довольна и тем, что есть. Последнее время она плохо питалась и, может быть, поэтому чувствовала слабость. Лучница вспомнила о Данке и девочках, под ложечкой заскребло. Неприятно было осознавать, что ее ждут и, возможно, думают о побеге. А, возможно, эта женщина надумает отправиться на поиски? Циана провела ладонью по лицу и уставилась в тарелку с кашей. Глиняная миска нагрелась от пищи и приятно согревала замершие пальцы.

– Что, не нравится? – поинтересовался Камс, кивнув на еду.

Лучница посмотрела на мужчину.

– Могу за тебя съесть, – предложил он и протянул руку.

Циана молча отдала тарелку.

– Здорово! – он улыбнулся. – А где такую кисю взяла?

Циана вздохнула, вспомнив о питомце. Ей было не по себе, что животное находилось далеко. Как оно? Ухаживают ли за Снежком, кормят ли?

Толстяк как будто не заметил грустного лица охотницы и снова спросил:

– А он кого-нибудь из людей загрыз?

Камс умудрялся задавать вопросы и есть одновременно, причем второе происходило с молниеносной скоростью. Ложка только и успевала зачерпывать кашу из миски.

– Тебя бы точно съел, – хохотнул кривозубый. – Ты же вкусный.

Толстяк перестал есть и бросил недовольный взгляд на Молта, но тот сделал вид, что ничего не говорил и спокойно употреблял кашу.

Охотница откусила кусочек хлеба и с тоской посмотрела вдаль.

Где-то там, в столице, в клетке находится Снежок, он ждет хозяйку. И еще Мелуна. Как они нашли ее?

«Надеюсь, с ней все будет в порядке», – вздохнула лучница.

Она решила обмануть волшебника и заполучить часть медальона. Циана была уверена, что за него получит немалую сумму и сможет не только вернуться в Луроборк, но и выкупить или выкрасть питомца, спасти Мелуну. Деньги делают удивительные вещи с людьми и те, кто клялся тебе в верности, почему-то завтра уже служат другому господину за большую плату.

После обеда объявили час отдыха. За это время отдохнуть не удастся. Лучница хотела спать, но с одной стороны был достаточно короткий срок, за который она просто раздразнит организм, и всю дальнейшую дорогу будет зевать. С другой стороны, в голове еще была свежа картина в лесу.

Солдаты делали, что хотели, кто отдыхал, кто разговаривал, иные во что-то играли. Циана покрутила головой на время, потеряв седовласого из виду. Он с бородачом тренировался на мечах. Служивые, свободные от безделья, наблюдали и делали ставки. Охотница издалека наблюдала за боем, заметив, что двигается Барха?т хорошо. Только из-за собравшихся, было трудно проследить за мужчиной.

4 глава

Остальное путешествие до Рогза прошло спокойно. Взвод прибыл в город уже поздно ночью. Всех разместили на постоялом дворе. Циане с пятью охранниками выделили комнату на втором этаже. Отдельные апартаменты достались только коллуну. Охотница хмыкнула и, расстегнув полушубок, стала подниматься по лестнице за мужчинами.

После дороги хотелось только спать. Но заснуть в одной комнате с представителем другого пола Циана считала невозможным. Она широко зевнула, прикрыв ладонью рот, и подошла к двери.

Первым в комнату вошел Барха?т, потом бородач. Юноша кивнул, пропуская охотницу. Циана взглянула на кавалера и прошла внутрь. Кровати почему-то было четыре. Она развернулась.

– Я на полу, – услышала она от бородача.

Он снял куртку и кинул у стены.

– Какие они узкие, – затянул Камс, размещаясь на ложе.

Циана осмотрела помещение и прошла до противоположной стенки. Мебель старая, повидавшая на своем веку многое. В углу стоял стул, ножка которого была привязана к сиденью куском тряпки. Доски кроватей отдавали сыростью, так же, как и стены. Пол скрипел. Охотница увидела прикроватную тумбочку и потянула за ручку. Дверца дернулась и упала на пол. Циана посмотрела на ручку, что осталась между пальцами и вздохнула.

– Что тебе тумбочка сделала, разрушительница? – проговорил Барха?т.

Лучница недовольно посмотрела на мужчину, ничего не ответив. Подняла дверцу, положила около тумбочки и заглянула внутрь, но кроме паутины там ничего не оказалось.

– Я на голодный желудок не сплю, – проговорил толстяк и встал.

– Стой, бочка! – окликнул Камса блондин.

Они покинули комнату.

– Можешь тоже идти, я посмотрю, – проговорил седовласый, обращаясь к юноше.

Циана изредка поглядывала на мужчин. Проведя взглядом Маката, охотница села на кровать.

– Спать не хочешь? – спросил Барха?т.

– Нет, – соврала охотница.

Мужчина усмехнулся и, взяв с кровати одеяло, кинул Циане. Молодая женщина поймала вещь.

– Ложись, я подежурю.

Охотница покрутила в руках одеяло, потом расправила и, не раздеваясь, легла в кровать. Укрылась. Отвернулась к стенке, поджав ноги. Несколько раз Циана оглядывалась, мужчина со шрамом сидел на кровати и смотрел в окно. С пола доносилось тихое посапывание. Положив ладони под голову, лучница закрыла глаза. Она привыкла не спать по несколько суток, но сейчас усталость и переживание дали о себе знать, и молодая женщина моментально уснула.

Лучница открыла глаза, когда за окнами брезжил рассвет. Она вздохнула и привстала. На кроватях лежали мужчины, двое на полу. Все спали. Охотница аккуратно легла обратно, повернулась к стенке и вытащила камни из голенища. Осторожно достала веревку из рукава и принялась обвязывать камень, почти с головой укрывшись одеялом.

– Помочь? – услышала она рядом и вздрогнула.

Охотница обернулась и увидела Барха?та, он дернул одеяло на себя. Улыбнувшись, наклонился и забрал веревку и камни.

– Можешь пораниться, а я за тебя головой отвечаю, – проговорил он и выпрямился.

Циана выдохнула и, натянув назад одеяло, завалилась спать.

В следующий раз она проснулась от ора.

– Никто тебя не тащил силком! – возмущался Барха?т. – Мог и в Луроборке остаться!

– Да, куда ты без меня денешься?! – подбоченился Молт. – Вас же всех покромсают, как мелкую рыбу в первой же битве!

– Защитник, – усмехнулся Брил-молчун.

– Дело, как дело, – пожал плечами юноша. – Ничего такого.

– Вот и молчи сопляк! – огрызнулся блондин. – С мое поживи…

– Молт, – покачал головой Барха?т. – Ты опять начинаешь…

– Ничего я не начинаю, просто не нанимался сопли девкам утирать, – буркнул кривозубый и, хлопнув дверью, покинул комнату.

Охотница обернулась.

– А Камса и пушкой не разбудить, – ткнул в сторону толстяка юноша.

– Давайте быстро собирайтесь, и на выход, – махнул рукой седовласый и посмотрел на лучницу.

Циана потянулась и зевнула, сделав вид, что ничего не слышала. Барха?т подошел к Камсу и начал будить спящего. Толстяк ругнулся и перевернулся на другой бок. Седовласый обошел с другой стороны кровать и, сев на корточки перед лицом Камса, заорал:

– Жареная курица! Давай всю съедим, пока толстый спит!

Охотница села на кровати и удивленно уставилась на парочку. Реакция была моментальная:

– Я вам щас съем! – сонно проговорил Камс, затем сел.

Глаза были еще закрыты, но руки ощупывали окружающие предметы. Барха?т заржал и сел на полу. Толстяк скривился и открыл один глаз, поводил им, потом второй.

– Все шутишь? – буркнул обиженно Камс.

– Вставать пора в дорогу, – махнул рукой седовласый и, поднявшись, направился к двери.

Молодая женщина медленно шагала к выходу. Барха?т стоял у двери, ожидая всех запоздалых. Когда охотница и Камс вышли, мужчина закрыл дверь и пошел за ними.

Все спустились на первый этаж, где располагались столики, за одним из которых уже сидели трое и уплетали принесенную официанткой еду.

Циана почесала глаза, посмотрела в окно, выходящее во двор, и усмехнулась. Там кипела работа. Во дворе появились несколько телег, которые сейчас забивали провизией.

«Вот теперь вижу, что надолго уходим», – подумала охотница и села за стол.

Во время еды блондин бросал на лучницу недовольные взгляды, она же делала вид, что ничего не замечает. После обеда Циана и мужчины вышли на улицу. Повозок оказалось двенадцать, половина стояли уже готовые, остальные только грузились. Охотница отошла в сторону, когда мимо прошел человек с мешком на плече.

– Капитан, – обратился Ласонамр к Барха?ту. – Не хватает людей, нужна помощь.

Седовласый оглянулся на Циану, кивнул толстяку. Остальные пошли за мужчиной. Волшебник дал какие-то распоряжения, и работники принялись за дело. Камс посмотрел на охотницу и подошел:

– Я хорошо владею мечами, – сообщил толстяк.

Циана, что стояла около стены, подняла бровь. Она и не думала сбегать. Сейчас у нее нет ничего, но как только она достанет этот медальон, ее никто не остановит. Но до этого момента нужно достать оружие. Подумать о запасах провизии, внимательно изучить дорогу, чтобы обратно она смогла вернуться сама.

– Много заплатили? – поинтересовалась молодая женщина.

Толстяк взглянул на носящих мешки соратников и прошептал:

– Не твое дело.

– Что ж тогда сапоги новые не купил, – лучница опустила взгляд на порванную обувь толстяка, левая подошва была привязана тряпкой.

– Вот выполним задание и куплю, – сложил руки на груди Камс. – А то мало ли что в дороги может случиться.

– И то дело, – кивнула лучница. – Это правильно, что основную сумму после дела дают.

Толстяк покосился на Циану. Она была в курсе некоторых договорных моментов и догадывалась, что получили наемники каплю в море. Все обещанное, если выживут и справятся с заданием, получат по возвращении в столицу. Таких, как парней, как эти, можно было привлечь только деньгами, большими деньгами. Или припугнули, хотя чего им бояться? Циана повернулась к толстяку и поинтересовалась:

– И давно ты на Барха?та работаешь?

Камс фыркнул.

«Ну и ладно, – покачала головой охотница. – Никто не собирается тебе допрашивать».

Когда повозки загрузили, тронулись в путь. Впереди ехало верхом четверо солдат и коллун. Затем караваном шли повозки, по бокам их сопровождали еще четверо конных. Замыкали цепочку двое солдат и люди Барха?та, охраняющие Циану. Камса забрали на одну из повозок, поэтому мужчин осталась четверо.

Леса закончились, вокруг красовались бескрайние степи. Небольшие холмы и редко попадающиеся кустарники служили разнообразием представленного пейзажа. Погода поменялась. Солнце щедро освещало путников, напоминая, что они направляются на юг.

Циана расстегнула верхнюю одежду, сняла шапку и оглянулась. Сколько они ехали? Охотница ни разу не заметила людей на пути.

– Странно, я не увидела ни одного путника на дорогах, – Циана почесала подбородок. – Ни когда мы ехали из Луроборка, ни сейчас.

– Зима, все в основном едут в столицу, а не уходят из нее, – проговорил Барха?т.

– Ну, хоть кто-то должен был попасться на пути.

– Путники выбирают береговую тропу, там безопасней, – буркнул блондин и усмехнулся, обнажив кривые зубы.

Охотница промолчала. Она на зубок знала Придорожный лес, но вот эти территории для нее были новыми.

– Выбираем пустые дороги, – меланхолично заявил Брил.

«Тайный поход из взвода, – Циана усмехнулась. – Ну, конечно, никто не заметит маленький караван, идущий на юг».

Лучница пыталась всмотреться в впереди едущие повозки, но они следовали друг за другом, сливаясь вдалеке в единое целое. Она так и не увидела Нира.

«Неужели волшебник действительно убрал командира? – Циана задумалась. – Так раскидываться людьми глупо. Потерять восемь человек в один день. Еще неизвестно, какой будет путь».

Охотница усмехнулась, ей это только было на руку – чем меньше людей, тем легче сбежать.

Ближе к вечеру съехали с дороги и образовали полукруг из телег. Развели несколько костров. Кто-то суетился, ища продукты для ужина. Кто просто расхаживал. Циану интересовали первые, она прогуливалась. Невзначай бросала взгляды, когда очередной солдат лез в телегу, чтобы увидеть содержимое. Приготовить еду для почти трех десятков человек – дело не шуточное. Продуктов много нужно. Охотница подобрала камушек и покрутила его в руке:

– Можешь не стараться, к оружию тебе не подобраться, – проговорил Барха?т, протягивая ладонь.

– Это просто камушек, – улыбнулась лучница, скрывая свое недовольство.

Нельзя И шагу ступить свободно.

– В твоих руках – все оружие, – заметил мужчина.

Циана кинула камень ему в грудь, Барха?т прижал его ладонью. Потом покрутил в руке и провел взглядом лучницу до костра.

После ужина, большинство солдат отправились спать. В карауле остались трое. Охотница сидела у большого камня и смотрела на костер. После хорошего отдыха на постоялом дворе лучница теперь точно знала, что не уснет. Ей нужно было обдумать, как на время избавиться от назойливых глаз и пробраться к оружию. Она обернулась, в нескольких шагах от нее сидел Брил и перебирал оружие. Мужчина аккуратно разложил большую тряпку и выложил в ряд весь ассортимент. Рядом находился Макат, который внимательно наблюдал за каждым действием молчуна.

– Иди спать, – услышала Циана сверху голос Барха?та.

– А то что? – охотница задрала голову.

Мужчина выругался и сел рядом.

Приблизительно через два часа сменялись караульные. Циана все сидела у камня, она поставила на него локти и оперлась подбородком о сложенные вместе кисти. Седовласый смотрел за лучницей, он казался бодрым, все также ломал хворост и подбрасывал в огонь.

Барха?та сменил Молт.

– Что спать людям не даешь? – буркнул он, пересаживаясь ближе.

Циана убрала руки с камня и удивленно спросила:

– Я не даю?

– А кто? Я что ли… – блондин пригладил жирные волосы. – Вон, люди спят.

Он кивнул на лежащих солдат.

– А я не сплю на твердом.

– Это тогда тебе к коллуну нужно, у него отдельная повозка, – Молт усмехнулся, его кривая губа дернулась.

Охотница отвернулась.

Ночи были холодными. Теперь чувствовалось присутствие зимы, холодной, пронизывающей. Ближе к утру поднялся ветер, и лучница спрятала в рукава кисти. Горящие головешки костра вспыхивали алым при каждом порыве ветра, иногда в знак протеста, выбрасывая огненные языки.

Луна покинула небо. Кто-то из солдат уже был разбужен ледяным ветром.

– Замерзла? – спросил Камс, сменивший кривозубого.

Охотница кивнула. Толстяк встал, направился к повозкам, не забывая оглядываться на молодую женщину. Он вернулся с одеялом, которое отдал лучнице.

– Спасибо.

Толстяк пожал плечами.

Когда расцвело, позавтракали и двинулись в путь. Ближе к обеду на горизонте показалась голубая полоска.

– Сорегул, – проговорила Циана.

– Он самый, – вздохнул Барха?т.

– Говорят, он настолько широкий, что его нельзя переплыть, – сказал юноша.

– Конечно, – усмехнулся один из солдат, что ехал рядом. Высокий, рыжий мужчина.

– У гор Небес, это все лишь небольшой ручей, – повернулась охотница к Макату.

– Но, говорят, даже его нельзя перейти, – восхищенно продолжал юноша.

– Говорят, у верблюда яйца зеленные, – заржал второй солдат с банданой на голове и, встретившись с недовольным взглядом с Барха?та, замолчал.

Солдаты отъехали вперед.

– Поток сильный, но перейти можно, – проговорила Циана, всматриваясь вдаль.

– Ты там была? – Макат подъехал ближе.

– Может быть, – пожала плечами охотница.

Караван стал останавливаться.

– В чем загвоздка? – буркнул Молт, когда ехавшая впереди повозка остановилась.

– Там красиво? – не унимался юноша.

Лучница хотела ответить, но ее перебил Барха?т:

– Отстань от нее. Узнай лучше, в чем причина остановки.

Мужчина махнул головой. Макат кивнул и дернул поводья.

Когда юноша вернулся, то сообщил, что впереди мост.

– И что? – скривился Молт.

– Он давно не пригоден для тяжелого груза, – ответил солдат в бандане.

– А как же весенние караваны из Кааскара? Они же все идут этой дорогой. – Ткнул вперед Брил.

– Поэтому приходят летом, – хихикнул рыжий. – На мосту больше ста фунтов нельзя. Да, Рофес?

«Через такую реку и на мосту нельзя больше сто фунтов? – Циана усмехнулась. – Дело плохо».

– Может уже меньше, – проговорил мужчина в бандане. – Каждой весной вес уменьшается.

– Получается, одна телега на мосту, – заключил Барха?т.

– Так мы до вечера тут проторчим, – пробурчал кривозубый.

Когда на мост заехала последняя телега, оставшиеся на этом берегу солдаты вздохнули. Охотница тоже была рада, что скоро ожидание закончится. Она видела, как удаляется повозка, стуча колесами по старым прогнившим доскам.

– Хоть бы не рухнул, – покачал головой Молт, наблюдая за продвижением повозки.

Солдаты недовольно посмотрели на наемника.

Повозка заехала на противоположный берег, и мост перестал дрожать. Циана и шестеро мужчин, среди которых двое солдат, въехали на мост. Продвигались не спеша, держась середины. Некоторые края сооружения обвалились, борта тоже отсутствовали. Иногда проскальзывали пустоты, образовавшиеся из-за обвала бревен. Они были небольшими, поэтому лошади спокойно их преодолели.

– А другого пути нет? – поинтересовался юноша.

– Это не ко мне, – буркнул Барха?т.

– Да, по такому мосту не хочется проходить дважды, – проговорил Рофес.

Оказавшись на берегу, получили распоряжение – готовиться к привалу.

– Страшно-то как было, – протянул Макат. – Я даже забыл, что есть хотел.

– А если бы не думал, то и не боялся бы, – спешившись, проговорила Циана.

Она сейчас не о чем другом, как о предстоящем переходе по пустыне, думать не могла.

После ужина, стали располагаться ко сну. Охотница опять села у костра и провела бессонную ночь.

Рано утром, как только расцвело. К Циане подошел коллун.

– Поедешь в моей повозке.

Охотница подняла недовольный взгляд. Объяснять волшебник ничего не стал, просто указал рукой на повозку. Брил, именно он присматривал за лучницей в это время, поднял ее, взяв под руку, и отвел к фургону. Он задрал материю и помог лучнице залезть внутрь.

– Что за фокусы? – буркнула охотница и осмотрелась.

Пока она оказалась одна, нужно было действовать. Циана юркнула к постели, обшарила ее.

– Ты думаешь, для тебя бы оставили оружие? – спросил Барха?т.

От неожиданности лучница дернулась. Обернувшись, прищурилась и села около матраса. Мужчина запрыгнул в повозку и сел. Она дернулась, а охотница уперлась руками о пол.

Циана не понимала, зачем ей нужно было теперь ехать в фургоне.

– Бред, – буркнула молодая женщина.

– Ты о чем?

– Тебя это волнует? – подняла бровь Циана. – Я об этом.

Она развела руками.

– Просто я слышал, что в Кааскаре к женщинам относятся по-другому.

Охотница повернулась:

– Как?

– Женщина там – собственность мужчины. Домашняя работница, хранительница семьи. Они просто так не будут путешествовать среди воинов.

Лучница хмыкнула и легла на постель.

«Раз уж еду здесь, можно и выспаться», – подумала она.

Повозку качало из стороны в сторону, и охотница быстро задремала.

Проснулась Циана от шума исходящего снаружи. Скривилась и перевернулась на другой бок. Язык был не знаком. По количеству говорящих и гаму, Циана предположила, что они приехали в город и сейчас проезжают площадь или рынок. Она села и почесала голову. Барха?т лежал поперек повозки у края и смотрел в потолок.

– Где мы?

– Морсурский рынок, – повернул голову к лучнице.

– У нас же все есть.

– Верблюды нужны, ну и так, по мелочи… – проговорил мужчина.

Циане стало невыносимо жарко, пришлось сбросить шубу.

– А есть мы сегодня будем? – поинтересовалась лучница, потому что утром собирались быстро, а позавтракать не успела.

Барха?т снял с пояса веревку и подошел к охотнице:

– Руки.

– Ты шутишь?

Мужчина взял одну кисть, потом вторую. Циана не сопротивлялась, она внимательно наблюдала за происходящим. Ее запястья соединили. Руки обвязали одном концом веревки, вторым – ноги. Потом седовласый поднялся и покинул фургон.

– Еще нужно было сказать: «Сиди и никуда не уходи!», – крикнула вслед Циана и дернула руки.

Барха?т отсутствовал недолго. Когда он показался, в одной руке у него находилась большая тарелка фруктов, в другой – кувшин с двумя кружками. Мужчина поставил еду на пол и развязал охотницу.

– Нужно было еще рот заткнуть, вдруг кричала бы, – съязвила лучница.

Барха?т усмехнулся и, взяв кувшин, налив в кружку что-то красное, подал Циане:

– Не кричала бы.

Охотница взяла кружку и понюхала содержимое. Запах был терпкий.

– Вино, – проговорил мужчина.

Циана сделала глоток, потом отломила кусочек от булки, что лежала сбоку от фруктов, а в другую руку взяла красный плод и откусила:

– Куда же ты столько денег потратишь? – поинтересовалась она, прожевав фрукт.

Барха?т откусил яблоко, затем булку, переживал. Взял кружку, сделал глоток.

– Оружие хороших денег стоит. Да и просто так работу никто не даст, нужны связи, которые за улыбку не получишь.

В повозку заглянул солдат:

– Женщина, переоденься в это, – приказал и пояснил: – Коллун велел.

Он положил одежду около стенки.

Циана перестала есть и подошла к краю повозки, подняла вещи – белые брюки, тунику и платок. Рассмотрев новый гардероб, вернулась к поеданию пищи. Наполнив желудок, Циана откинулась на кровать и повернулась к Барха?ту:

– Не хочешь отвернуться?

Мужчина недовольно хмыкнул:

– Снаружи посторожу, – и, взяв посуду, покинул повозку.

Лучница быстро сняла рубашку, надела тунику, потом поменяла штаны. Платок она покрутила в руках и оставила лежать на полу.

Окружающий шум не прекращался, кто-то кричал, иные выясняли отношения, плачь, даже песни проскальзывали из гама.

Через время полог открылся, и коллун поманил Циану рукой.

– Арафатку захвати, – проговорил он.

Лучница спрыгнула, держа в руках платок. Ласонамр накинул ей на голову арафатку, закрепил. Охотница унылым взглядом осмотрела базар, шумящих людей, одетых преимущественно в белые одежды. Волшебник тоже сменил одеяние, как и солдаты. Теперь их можно было отличить от местного населения только неимением загара и бороды.

– Идем, – проговори коллун.

– О, господин, какая прекрасная у вас женщина! – прокричал один из горожан.

Охотница сразу и не поняла, что обращались к волшебнику. Когда говоривший встал на пути и повторил сказанное, Циана подняла бровь.

«Как он узнал о моей красоте? У меня из лица только глаза видны?».

– Пошел вон! – процедил Ласонамр.

– Я слышал вы едете в пустыню Друсф, – не отставал мужчина. Выглядел он измотано, одежда грязная. – Я хорошо знаю эти места.

– Нам не нужен проводник, – отрезал коллун и обошел говорящего.

Волшебник не успел сделать и пары шагов, как мужчина снова оказался рядом.

– В пустыне опасно. Последнее время никто не суется в Друсф.

Ласонамр подвел Циану к верблюду и последовал дальше. Мужчина за ним. Возле животного стоял один из солдат, в нем охотница признала Рофеса. Он помог ей залезть на верблюда.

5 глава

Путешествие проходило спокойно. День за днем караван продвигался все дальше по пустыне.

– Как этому охламону удалось уговорить коллуна? – поинтересовалась Циана.

– Некоторые могут быть убедительными, – усмехнулся Барха?т.

– Не похож он на проводника, – протянул Брил. – Этот Нелф больно странный.

Охотница не могла не согласиться с молчуном, уж больно сильно «проводник» навязывал свои услуги. Циана удивилась, когда увидела Нелфа среди людей волшебника.

– Куда он полез? – ткнул пальцем Молт в сторону.

Охотница перевела взгляд и увидела, как их проводник полез на возвышающийся среди песков каменистый бугор.

– Местность хочет осмотреть, – рассмеялся Ноб, на его голове также виднелась бандана, только теперь она была белая.

– Забыл дорогу, – продолжали комментировать окружающие.

– Нет, решил пописать…

Солдаты и наемники засмеялись. Охотница присмотрелась и увидела, как Нелф машет руками. Идущие впереди верблюды стали поворачивать.

– Там что-то происходит, – проговорила Циана и ускорила верблюда.

– Пески! – услышала она.

– Тьма! – прокричал Барха?т, и принялся разворачивать животное. – Быстрее, назад!

Циана старалась уйти подальше от смертоносного засасывания. Она видела издалека, как солдаты пытались помочь попавшим в пески. Результатов спасение не дало. И люди, и верблюды оказались под толщей песка. Выжить удалось только коллуну, он применил волшебную силу и долетел до края песчаной трясины. Выглядел теперь измученным и жалким. Как будто его выжали и выдавили последние силы.

– Дальше не пойдем, – проговорил, тяжело дыша, Ласонамр. – Пока я не приду в норму.

Волшебника отнесли подальше и положили на расстеленную материю. Из песков еще доносились крики солдат, до которых не могли дотянуться.

Циана закрыла уши. Она находилась достаточно далеко и не видела умирающих, но голоса отчетливо разлетались по пустыне.

– Сколько, – простонал Ласонамр.

– Семеро верблюдов и четверо… – солдат не договорил.

Охотница сидела на верблюде, схватившись за голову. Крики уже прекратились, но вопли одного человека настойчиво били по ушам.

– Да убить, и дело с концом! – проговорил кто-то из солдат.

– Я не виноват! – еще сильней завыл проводник, которого тащили к волшебнику. Он усиленно сопротивлялся и продолжал орать: – В пустыне всякое может случиться, я же говорил!

– Насколько я помню, – проговорил Барха?т, – он обещал помочь избежать подобных неприятностей.

Седовласый подъехал ближе. Циана следом за мужчиной. Вокруг коллуна собралась толпа.

– Я вам говорил, что лучше ехать южнее! – заливался проводник, переходя на визг. – Там я каждый камушек знаю-ю-ю!

Нелф пригнулся, когда к нему подошел крепкий мужчина.

– У нас другой путь, – простонал Ласонамр.

– В этом я не виноват! – уже почти рыдая, кричал Нелф. – Я знаю южные землии-и-и.

Волшебник махнул рукой, и проводника оттащили подальше.

– Вообще-то, Нелф действительно настаивал на другой дороге, – проговорил кто-то из солдат.

Лучница оглянулась.

– О песках мало что известно, – ответил другой. – Опасно не слушать людей, знающих эти места.

Лучница посадила верблюда и слезла.

«Неужели проводник не виноват? – подумала Циана. – Это все прихоть коллуна, желавшего побыстрей найти медальон».

Караван в пути находился уже десятый день. Охотница случайно подслушала разговор солдат, которые перешептывались о какой-то пещере.

«Если это действительно так, то идти еще долго», – Циана осмотрелась.

Сколько можно было ухватить глазу простор – везде был песок.

Солдаты стали располагаться на долгий привал.

– Интересно, как коллун вообще выбирает дорогу? – вслух проговорила Циана, продолжая осматривать местность.

– Глупостью, – ответил проводник, незаметно подошедший сзади.

Охотница резко обернулась, не заметила, как задала вопрос вслух, поэтому не ожидала ответа.

– Он не может идти наугад. Должна быть карта или что-то еще.

Нелф пожал плечами.

– Он идет своей дорогой, никого не слушает, – обиженно сказал проводник.

– Зачем ты тогда вообще навязался? – поинтересовался Молт, пронося мимо говорящих охапку дров.

– Никто не навязывался, – забыв про разговор с женщиной, Нелф кинулся за блондином. – Это для вашей безопасности…

– Какой настырный, – покачала головой Циана.

– Жизнь у них такая, – почесал живот Камс. – С работой тяжело. Вот и напрашиваются за гроши, чтобы только не умереть с голоду.

– А что, хорошо устроился, – снимая с верблюда мешок, проговорил Ноб. – Его кормят, поят, может, и заплатят.

День плавно перешел в вечер. Развели костры, приготовили еду. По приказу коллуна пересчитали запасы провизии. Ласонамр потребовал полный отчет об убытках.

– Он так не волновался в лесу, – прошептала охотница. – Хотя погибло больше человек.

– Тут пустыня, – ответил Барха?т. – Неизведанные места, дикие. Здесь никто еще не бывал.

– Здесь не люди важны, – протянул Брил, – а вода.

«Да, веселая история, – вздохнула охотница. – Идти по таким местам – самоубийство. Стоит ли свеч игра?».

Циана покосилась на коллуна. Он все еще сидел и отдавал распоряжения о дальнейших действиях.

«А выбора у меня нет», – вздохнула Циана.

Солдаты суетились, выполняя приказы Ласонамра. Из разговоров охотница поняла, что потеряли в песках небольшую часть провизии. Остальное – личные вещи волшебника.

«Поэтому он так и беситься», – улыбнулась Циана.

– Не внушает мне доверия сидеть рядом с зыбучими песками, – проговорил кривозубый и опустился недалеко от охотницы.

– Пойди это ему скажи, – Циана показала пальцем на волшебника.

– Я говорил, нужно южнее идти, – все не унимался проводник.

Лучница недовольно посмотрела на мужчину. Эту фразу она уже раз десять за час слышала.

– Что же, интересно, понадобилось вам в этих краях? – примостился около молодой женщины Нелф.

– Это тоже не ко мне, – проговорила Циана.

Она медленно помешивала в миске горячую кашу и смотрела на костер.

– Нет, все-таки странно, что женщина путешествует с мужчинами, – проводник придвинулся ближе.

Охотница повернула голову к Нелфу.

– Неужели тебя на всех хватает? – ехидно спросил мужчина, в его глазах блеснул интерес.

Циана спокойно поставила миску. Слышавшие вопрос, повернулись к лучнице. Она бросилась на обидчика. Проводник откинулся назад, охотница села сверху и замахнулась на него. Ее руку остановил Барха?т, который стащил молодую женщину с Нелфа и поволок в сторону.

– Успокойся! – он толкнул лучницу на песок.

Та упала и тут же попыталась встать. Циану бесило такое отношение. В начале пути ее чуть не изнасиловали, при этом никто не собирался заступаться. Теперь же, когда она хотела защитить сама себя от оскорбления, ее остановили.

– Да пошел бы ты… – охотница сделала шаг и опять была брошена на песок.

Циана сжала кулаки и посмотрела в сторону солдат, что ненавязчиво группой следили за парочкой.

– Поцарапаешь этого чужеземца и получишь еще один калиам, – наклонился над лучницей Барха?т. – Здесь другие законы.

– Как хорошо вы изучили мое тело, – усмехнулась Циана и села.

– Не смог удержаться, – подал руку седовласый.

Охотница поднялась и пошла к остальным.

– Так за что? – поинтересовался Барха?т. – На жрицу любви ты непохожа.

– Конечно, ты же их всех в лицо знаешь, – буркнула Циана, сама удивляясь вспышке гнева, что не смогла проконтролировать.

«Может, пустыня так влияет?» – подумала лучница, а вслух произнесла: – Может, сначала о своих расскажешь?

Циана не сомневалась, что Барха?т не чист на руку.

– Два – за убийство, – спокойно ответил мужчина.

Охотница остановилась и подняла бровь.

– Защищал женщин, – прокомментировал Барха?т.

– Да, это у тебя хорошо получается, – процедила лучница и села на прежнее место. Подняла миску и приступила к еде.

Рядом также сидел Нелф, как будто ничего не произошло.

– Все, можешь продолжать, – Макат уселся напротив лучницы с горящими от ожидания глазами. Он держал в руках миску.