Текст книги "Две книги Цианы (СИ)"
Автор книги: Юлия Диденко-Абраменко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)
Циана перевела взгляд на юношу и улыбнулась. Вот уже несколько дней она рассказывала ему сказки о путешествиях отважной девушки по долинам Смерти.
– Так, на чем я остановилась? – задумалась Циана, она покосилась на Нелфа, который придвинулся еще ближе.
– На том, как Нара подошла к черной реке, – напомнил юноша.
– Ах, да! – охотница выпрямилась, отсела от проводника. – Как только Нара приблизилась к реке, та взбушевалась и подняла свои воды, преграждая путь. Огромная водяная стена образовалась перед девушкой. Сколько окидывал взор долину – текла река. Девушка расстроилась, как же она сможет перебраться через водяной поток…
Пока лучница рассказывала, солдаты стали подсаживаться. Слушателей становилось все больше.
После нескольких часов монолога охотница вздохнула:
– На сегодня хватит, давайте завтра.
Недовольство поползло по окружающим.
– Тебе бы романы писать, – проговорил Нелф. – Неплохо получается придумывать.
– Мне уже предлагали, – вспомнила Циана о Россе.
«Многие погибли у Древа Жизни», – вздохнула охотница. – Возможно, когда-нибудь и напишу.
Лучница встала, и пошла расстилать постель. Последнее время она хорошо спала. Никто больше не пытался напасть. Седовласый не следовал по пятам. Лучница понимала почему. Куда она может убежать посередине пустыни? Ее волновала только продолжительность путешествия, уж больно долго оно продолжается. Или это волшебник специально запутывает следы, или он действительно не знает дороги.
Ночь прошла быстро. Открыв глаза, Циана увидела, что солдаты собираются в путь. Она удивленно осмотрелась и, найдя глазами Барха?та, направилась к нему:
– Что случилось, куда?
– Распоряжение коллуна, – буркнул мужчина и продолжил собираться.
Циана направилась к своему верблюду, заметив, что возле волшебника суетится Нелф. Проводник помог встать Ласонамру, подвел к верблюду.
– Вот подлиза, – улыбнулась охотница и села на животное.
Направление каравана изменилось, теперь он шел на юг.
– А Нелфу удалось убедить коллуна, – усмехнулся седовласый.
– Этот и рыбу уговорит выпрыгнуть на берег, – согласился Молт.
Несколько раз Макат приставал к Циане с продолжением истории. Но охотница отказалась. Разговаривать в жгучую жару не хотелось. Казалось, не только солнце, но и сам воздух обжигает. За время путешествия не прикрытая материей кожа загорела и приобрела бронзовый оттенок. Если первое время лучница пыталась раздеться (закатывала рукава, снимала арафатку), то теперь же любыми способами пряталась от солнца. Она даже выпросила белую простыню и укрывалась ею, оставив только глаза.
Ближе к вечеру жара спала, и Циана облегченно вздохнула. Когда солнце зашло, караван остановился. Во время ужина продолжалась история девушки, а потом настало время сна.
Охотница уже почти уснула, как вдруг дернулась от чьего-то прикосновения.
– Ш-ш-ш, – приложил палец к губам Нелф. – Я хочу помочь. – Прошептал проводник и кивнул.
Циана оглянулась, все спали. Она недоверчиво осмотрела мужчину, тот звал охотницу за собой.
– Пошли, я покажу медальон.
Молодая женщина еще раз оглянулась и проследовала за проводником. Когда они свернули за бархан, Нелф заговорил:
– Я украл у этого волшебника медальон. Он по нему ищет заброшенные пещеры… – Нелф наклонился, отодвигая жилетку, и достал оттуда камень.
Лучница сразу не рассмотрела предмет, а когда поняла, в чем причина, было поздно. Ладонь с камнем молниеносно оказалась у виска Цианы. Удар. Голова закружилась. Предметы стали расплываться, и наступила темнота.
– Ну, вот теперь все хорошо, – услышала она голос.
Он звучал в голове постоянно, как эхо. Боль не переставала бить по вискам. Воздуха все время не хватало. Тело чувствовало движение, но при этом не шевелилось.
Когда Циана открыла глаза, она увидела волосы. Густые, жесткие волосы шевелились перед ней. Охотница моргнула, не понимая увиденного. Повернула голову. Изображение дернулось, раздвоилось и приобрело четкие очертания верблюжьих ног.
Она лежала на животе, перекинутая через верблюда, со связанными руками и ногами. Покрутив головой, Циана рассмотрела впереди Нелфа. Он вел ее верблюда за веревку. Собравшись с силами, она крикнула:
– Эй!
Мужчина обернулся. Посадил верблюда, слез и направился к Циане. Нелф снял охотницу и усадил на песок.
– Как себя чувствуешь?
– Отвратительно, – буркнула лучница, ощущая сухость во рту. – Это так ты помогаешь?
– Это для твоего же блага. Тебе с радостью зададут много вопросов.
«Опять?!» – Циана вздохнула.
– А-а-а, – она кивнула и подняла руки. – И это?
– Так безопаснее, – проговорил он. – Это лишь до Рогза, потом я сниму веревки.
– Не думаю, что мы туда успеем доехать, – подняла одно плечо Циана. – Скоро нас догонят.
– Не думаю, – покачал головой проводник.
– Это еще почему? – охотница облизала пересохшие губы. – Ты не мог их всех убить.
– Я нет, а вот скорпионы вполне могли, – процедил Нелф.
– Всех сразу? – Циана не верила.
– Я привел их в самое гнездо, – усмехнулся мужчина. – Хотел давно это сделать, но этот волшебник все время настаивал на другом пути.
– Скорпионы не охотятся группами.
– Только одни – Ратрасталлы. У них своя территория. И лучше на нее не заходить, – Нелф почесал подбородок. – Днем они пассивны, но вот ночью…
Циана сглотнула.
«Неужели все погибли? – охотница посмотрела вдаль. – Нет, кто-то должен был остаться».
– Они не могли все погибнуть, – покачала головой молодая женщина.
– Возможно, – пожал плечами проводник. – Я не видел. До них мне нет дела.
Мужчина встал.
– Если ты знал, кто я. Зачем тогда задавал глупые вопросы? – Циана подняла голову и прищурилась.
– Я проверял, может, это и не ты, – равнодушно проговорил Нелф. – В пустыне разное бывало. Люди часто выдают себя не за тех.
– А воды положено узнику?
Нелф усмехнулся:
– Никакой ты не узник, просто мало ли что тебе в голову придет. Я наслышан о тебе, – проводник достал фляжку и подал лучнице.
– Так не хочется опять вниз головой ехать, – простонала Циана и поднесла фляжку к губам.
Нелф, почесал подбородок и достал из-за пояса нож.
– Только без шуток, – пригрозил он и наклонился, чтобы разрезать веревки.
Циана со всего маху ударила по темечку фляжкой, затем мужчина получил удар ногами по лицу. Проводник завалился набок. Охотница отобрала нож и еще пару раз ударила ногами мужчину. Быстро дорезав веревку на ногах, лучница бросилась к Нелфу и обыскала.
«Ага, про медальон все-таки наврал», – буркнула Циана и еще раз ударила мужчину ногой.
Побежала к верблюду, сев на первого, повернула животное и помчалась. Циана старалась все сильнее набирать скорость.
Охотница хотела как можно быстрее убежать от такого «помощника». Ей нужно было найти волшебника, Барха?та и всех остальных.
«Если они еще живы», – подумала Циана.
Она была уверенна, что кто-то выжил, и ее ищут. За несколько часов они не могли далеко уйти. Постепенно охотница сбавила скорость и остановилась. Нелф остался без верблюдов, догнать уже он не сможет. Освободив руки, лучница слезла с животного, переложила запасы на одного верблюда, второго отпустила.
Охотница проехала небольшое расстояние и снова остановилась. Впереди заметила гуляющего верблюда. Циана оглянулась, потом подъехала ближе. Подумала, что это ее недавно отпущенный. Но ошиблась, потому что на этом животном были запасы. Через несколько минут показался еще один.
– Что это?
Охотница увидела людей, лежащих на песке. Верблюды бродили недалеко от наездников. Некоторые ушли уже далеко. Циана увеличила скорость. Трупы находились на месте ночлега. Костер давно потух и лишь ветер разносил пепел по пустыне.
– На них напали сразу после того, как мы покинули это место, – вздохнула лучница.
Люди валялись в неестественных позах, с ужасом в глазах. Циана осмотрелась, среди мертвых лежал толстяк. Она отвернулась, и тут же другой труп – Молт. Лучница проехала дальше. Волшебника среди мертвых не наблюдалось. Она стала пересчитывать.
– Четырнадцать. Живые есть, их нужно найти.
Лучница проехала дальше. Она увидела, что двое солдат пытались куда-то бежать. Их трупы были немного дальше остальных.
– Догоняли уцелевших?
Охотница подъехала к гуляющему верблюду, осмотрела его мешки, забрала запасы воды, потом быстро осмотрела еще одного. Набрав больше воды, погнала вперед.
Солнце медленно катилось к горизонту. Циана не останавливалась, ей хотелось быстрее догнать волшебника. Ночью она перешла на шаг, верблюд лениво шел по песку.
– А если они свернули? – предположила охотница, сердце закололо.
Циана обернулась, в голове возникла мысли вернуться. Она еще возможно найдет дорогу домой. Доберется до столицы, и что дальше? Лучница остановила животное и вздохнула. Циана понимала, что прежняя она никогда бы не сдалась. А сейчас стала слабой и трусливой.
– Мне нужен этот медальон! Мелуна и Снежок невиноваты. Это единственный шанс спасти их.
Она осмотрела местность и решила взобраться на возвышенность. По пескам это оказалась не так легко, но свысока охотница увидела небольшую черную точку и двинулась к ней. Это оказался труп одного из солдат.
– Направление правильное, – решила Циана. – Значит, нужно увеличить скорость.
Пески, пески. Все, что видела перед глазами молодая женщина. Всю ночь она ехала, пытаясь догнать людей. Несколько раз Циана взбиралась на возвышенности, чтобы осмотреться. Но обзор не давал результатов.
Уже расцвело.
Лучница остановилась и перешила передохнуть. Достав фляжку, она сделала несколько глотков воды. Полежав около запыхавшегося верблюда, охотница продолжила путь. Ехала медленно, внимательно осматривая местность. После полудня еле держалась на животном. Циана остановила верблюда, сползла со спины и упала на горячий песок.
– Ну, почему?!
Она тяжело дышала, солнце нещадно жгло.
– НУ, ПОЧЕМУ?!
Охотница что есть мочи закричала:
– А-а-а-а!
Потом резко встала и начала разбрасывать песок.
– Я что, проклята?! Почему моя судьба не такая, как у других? Что я сделала не так?!
Циана кричала, бегая около верблюда и пиная песок. Гнев вырывался наружу. Охотница не могла его сдерживать. Столько сил потрачено, чтобы тут посреди песков заблудиться?! Циана представила лицо Мелуны, мордочку преданного Снежка. Образы сменили дети Данки, и стало совсем плохо. Сердце сжалось с такой силой, что хотелось кричать не переставая:
– А-А-А!
Циану разрывала боль безысходности.
Снова крик. Когда силы иссякли, лучница опустилась на колени. Потом упала набок и закрыла глаза.
– Вон, она! – услышала вдалеке. – Я же говорил, что не показалось.
– Макат? – Циана открыла глаза и повернулась в сторону голоса, прищурилась.
Впереди показались силуэты двух людей верхом. Охотница приподнялась и принялась всматриваться. Вначале подумала о мираже, но когда всадники оказались ближе, и она смогла рассмотреть лица, улыбнулась и поднялась. Отряхнулась от песка, взяла под уздцы верблюда и пошла навстречу.
– Вот снова и увиделись, – усмехнулся Барха?т. – Как ты?
– Все нормально, – держа себя в руках, проговорила Циана.
Она была безумно рада видеть и седовласого, и юношу. Лучница надеялась, что мужчины не полностью слышали ее истерику.
– А ты где была? – поинтересовался юноша. – Искали тебя.
– Нелф решил, что знает мой путь лучше, – ответила охотница. – Но я посчитала, что он ошибается.
– Бедный мужчина, – вздохнул Барха?т. – Надеюсь, он остался жив и на него нападут скорпионы.
– Какой ты добрый, – усмехнулась Циана, радуясь, что седовласый не потерял чувство юмора.
Трое всадников выехали из-за бархана, и Циана увидела разбитый лагерь. Из большого куска материи был сооружен навес. На костре в стороне что-то варилось. Верблюдов было почти в два раза больше людей. Значит, запасов достаточно.
Циана не поверила глазам, они были так близко.
– Сбежавшая удачница! – проговорил коллун, он выглядел уставшим.
«Возможно, опять применял силу», – предположила охотница.
– Меня похитили, – ответила она и слезла с верблюда.
– Отдыхай, – сказал Барха?т. – Мы ночью продолжим путь.
Циана осмотрела мужчин – восемь.
«Опасное путешествие», – вздохнула лучница и направилась к навесу.
Хотелось в тень.
6 глава
После нескольких дней пути на горизонте появилась каменистая возвышенность.
– Добрались, – проговорил коллун.
Чем ближе подъезжали путники, тем огромней становилась возвышенность. Когда они достигли порога, перед ними возвышалась гора. Рядом красовалась еще три, но они были намного меньше этой.
– Вот это да! – протянул Макат.
– Передохнем и отправимся внутрь, – приказал коллун.
Охотница слезла с верблюда и направилась к горе. Огромная махина, так не вписывалась в окружающую местность. Так непривычно после стольких дней пути видеть что-то другое, кроме песков. Циана направилась влево и увидела проход. Она приблизилась, над ним была вырезана надпись. Буквы оказались незнакомы. Циана заглянула внутрь. Это была большая пещера, от нее ответвлялись несколько проходов.
– Лабиринт, – прошептала лучница.
– Да, – проговорил Ласонамр. – Ты поможешь его пройти.
– Это странно звучит, – покачала головой молодая женщина.
– Ты знаешь кого-нибудь, кто вернулся с этого места? – поинтересовался волшебник.
Циана покачала головой.
– А я знаю, – продолжил коллун. – Но за все свои годы жизни, я не встречал ни одного человека, который бы вернулся от Древа жизни. А жалеющих было достаточно, поверь мне.
– Может, вы их просто не узнали после омоложения?
– Поэтому их трупы нашли в лесу? – наклонил голову волшебник.
– Я бы с радостью помогла, – вздохнула Циана. – Но, к сожалению, не знаю как. Мне просто не оставили выбора. Я не знаю, как найти путь по лабиринту. Может, вы бы лучше взяли тех людей, что здесь были? – Охотница подняла глаза на надпись: – Что здесь написано?
Ласонамр помолчал, а потом тихо сказал:
– Не всякий вошедший увидит свет.
– Воодушевляющая надпись, – кивнула Циана.
– Они не имели главного – медальона.
– Послушайте, я выжила тогда только потому, что знала куда иду. Расскажите о медальоне. Все, что знаете!
Коллун посмотрел на своих людей, разбивших лагерь, потом перевел взгляд на Циану:
– Когда-то очень давно жила уникальная раса. Они рождались с даром мага, называли себя – коллунами. Это потом мы забрали себе это слово и сделали его титулом высших волшебников. Они не признавали волшебников и считали нас слабыми недоучками. Людей вообще презирали. Но так случилось, что постепенно эта раса вымерла. Осталась горстка, что пряталась от всех. Они хотели передать свои знания, но считали нас недостойными. Когда численность перешла на единицы, один из них решил создать медальон, сложить в него всю известную коллуну магическую силу. Медальон состоит из трех частей. Верхняя часть – золотая, символ великой ушедшей в небытие расы. Без него нет силы во всем медальоне. Правая, серебреная – часть волшебников. Эту часть мы получили от старого коллуна, пришедшего в столицу много веков назад. Левая – человеческая, из бронзы. Две части хранились в столице в напоминании о тех, кого больше нет. Но мы знали, что существует еще кусочек, спрятанный в погребальных пещерах древней расы.
– И что будет, если соединить все части?
– Огромная магическая сила станет подвластна обладателю медальона, – волшебник достал из кармана два кусочка и передал охотнице.
Циана забрала части и стала рассматривать. Узоры были разные, на каждом свои символы. И они подходили идеально друг другу.
– Значит, это правда, что волшебники потеряли силу?
– Да, – вздохнул Ласонамр. – в начале весны мы почувствовали истощение, как будто кто-то блокировал наши источники силы. Никто не знает, почему это произошло. Вернуть связь так и не удалось. Это единственный шанс обрести былую мощь.
– Может, это знак? – пожала плечами Циана. – Что не нужно…
Коллун недовольно посмотрел на лучницу.
«Конечно, – фыркнула охотница. – Кто откажется от такого искушения?!»
– А Древо жизни зачем вам понадобилось?
– Мы хотели сделать восстанавливающее зелье, – улыбнулся волшебник. – Но, к сожалению, ничего не вышло.
Охотница протянула ладонь, возвращая медальон.
– Нет, пусть он будет у тебя, пока не найдешь третью часть. Почувствуй зов.
Циана удивленно посмотрела на волшебника. Охотнице не верилось, что ей отдали могущественный источник силы.
– Он бесполезен, пока нет третьей части, – проговорил Ласонамр и направился к лагерю.
Охотница провела взглядом волшебника и осталась у входа.
«Погребальные пещеры? – вздохнула охотница. – Веселая прогулка».
Она заглянула вглубь пещеры.
– На кладбище это место не похоже, – протянула Циана и прошла внутрь. Ей хотелось рассмотреть место. – Больше похоже на пещеру. – Проговорила охотница и задрала голову.
Потолок ровно шел по всей длине прохода. Природа такого сделать не может. Вход, как и дальнейшие разветвления, были рук вымершей расы. Циана шла медленно, звуки шагов эхом ударяли о стены и разносились по проходам. Лучница остановилась перед четырьмя туннелями. Второй справа был самым крупным, первый, с той же стороны, узким и сырым. По его стенкам стекали тонкие струйки воды. Крайний слева перегораживала пара булыжников. А оставшийся – уходил вниз.
Циана подошла к левому проходу и заглянула. Небольшое количество света, что проникало от входа, не давало возможности рассмотреть длину туннеля. Второй проход она хотела пройти, но заметила, как медальон, который все еще держала в руке, блеснул. Циана остановилась и посмотрела в темноту прохода. Она прошла дальше, но потом решила повторить круг. И снова на втором туннеле медальон блеснул.
– Идти вниз? – Охотница заглянула в проход, уходящий в темноту.
Вздохнула и направилась к выходу. Выйдя на свет, прищурилась и прикрыла ладонью глаза.
– Идем обедать, – позвал Барха?т.
Лучница ускорила шаг. Во время обеда было решено, что двое солдат останутся у входа. Смотреть за животными, ждать возвращения волшебника с людьми. Остальные после еды стали собираться в погребальные пещеры. Куда направляется группа, знали только коллун и Циана. Охотница не хотела расстраивать идущих, а волшебник и не собирался ничего говорить.
Взяв все необходимое, семь человек вошли в пещеру. Циана сразу направилась ко второму проходу.
– Ты уверенна? – засомневался Барха?т, мельком взглянув на другие туннели.
Охотница ничего не сказала, просто зажгла факел и шагнула вниз. Проход имел довольно большой уклон, приходилось идти на полусогнутых ногах.
«Назад путь будет более быстрый», – подумала лучница и переступила через камень.
Стены были аккуратно сглаженными. Циана прикасалась рукой к холодным камням. Шаги эхом летали в воздухе. Туннель шел все ниже и ниже. Потом стал округляться, появились ступеньки, получилась винтовая лестница.
– Куда она ведет? – спросил Ноб.
Он шел третьим, и Циана смогла разобрать слова.
Никто не ответил, потому что впереди появился свет. Лестница закончилась, и проход ушел прямо, расширяясь и представляя взору большую пирамиду.
Циана вышла на свет и замерла. Она никогда не видела такого зрелища. Строение под землей в пещере.
– Вот это да! – восхищенно протянул Макат и опустил факел.
– Не может быть, – покачал головой Ноб.
– Я что, сплю? – Рофес потер глаза.
Охотница хотела отбросить факел, но передумала и шагнула вниз. Небольшие ступеньки выходили на гладкий пол, уложенный квадратными плитами. Света в помещении хватало. Он проникал сверху и рассеивался по всему пространству, преломляясь и отражаясь от зеркал, которые находились по всему периметру помещения от потолка до пола. Все они были на разной высоте, обеспечивая равномерное распределения света.
– Целый дворец! – удивлялся юноша. – Огромная постройка!
Лучница присела и потрогала ровную поверхность пола.
– Никогда не думала, что камень можно так обработать, – охотница провела рукой по плитке, затем остановилась на швах.
Зазоры были настолько крошечными, что приходилось всматриваться, чтобы увидеть стыки плит.
– Это магия, – проговорил волшебник, проходя мимо.
Мужчины разбрелись по помещению. Кто-то рассматривал пирамиду, кто-то увлекся зеркалами. А Циану интересовало наличие входа в эту громадину. Охотница обошла строение, но ничего подобного не нашла. Даже повторные попытки не дали результатов. Казалось, треугольник монолитный. К поиску присоединились все присутствующие.
– Может быть, поискать другой проход? – предложил Рофес, он почесал рыжую бороду и присел.
Циана понимала, здесь что-то не так, но вот что? Осмотрев до мельчайших деталей все основание пирамиды, охотница отошла на несколько шагов.
– Куда дальше? – спросил Барха?т.
Лучница покачала головой, ей начинало не нравиться производящее. Она изредка посматривала на медальон – он молчал. Циана отошла еще дальше, практически вплотную подойдя к стене. Потом обернулась и стала осматривать камни. Прошла вдоль стены, пальцы неожиданно не ощутили камней и углубились. Лучница одернула руку и уставилась на стену. Та была на месте, но вот при прикосновении камней не чувствовалось.
– Иллюзия!
Охотница подбежала к ближайшему зеркалу и ударила по нему факелом. Стекло посыпалось на пол. Все посмотрели на Циану. Она уже подбегала к следующему зеркалу.
– Проход, – проговорил юноша, указывая на противоположную стену, когда разбилось второе зеркало.
– Бейте зеркала! – крикнула Циана и разбила еще одно.
Оглянулась, возле нее образовался проход. Когда все нижние зеркала были разбиты, открылось шесть проходов. Три с одной стороны, три – с другой.
– В какой? – почесал подбородок Ноб.
Лучница стала переходить от одного к другому проходу. Она ждала, пока медальон подаст сигнал. Он мигнул на самом последнем.
Группа двинулась вглубь шестого туннеля. Он также уходил витиевато вниз. После восьмого круга перед Цианой появилась развилка. Медальон мигнул вправо.
Стены перестали быть гладкими, теперь можно было ощутить каменную крошку, что при прикосновении оставалась на пальцах. Охотница еще раз повернула направо, и перед ней открылся широкий коридор. Вдоль стен висели факелы, легкое дуновение ветра колыхало языки пламени. Пол был выложен черно-белой плиткой. Циана остановилась на границе помещений. Волшебник встал рядом, справа протиснулся Ноб. Лучница стояла и смотрела.
– В чем загвоздка? – поинтересовался мужчина справа и шагнул на плитку черного цвета. Щелчок.
Лучница не успела и рта открыть. В шее Ноба торчал болт. Мужчина завалился на стену и стал медленно сползать.
– Духи! – Циана придержала убитого. – Уберите его.
Охотница отошла. Мужчины оттащили убитого.
– Ни к чему не прикасайтесь, – протянул руку коллун.
– Что дальше? – поинтересовался Барха?т.
Он посмотрел на Ноба, болт пробил шею насквозь. Рофес присел рядом с убитым. Охотница взглянула на медальон, он мигнул.
«Это что, издевательство? – Циана глянула на клетчатый пол. – Надеюсь, медальон указывает правильный путь. Если на черные квадраты наступать нельзя, может, попробуем белые?»
Она присела и надавила на белый квадрат. Ничего. Лучница выпрямилась и наступила на белую плиту. Оглянулась:
– Идем по белым.
Циана продолжила путь, внимательно следила, чтобы нога четко становилась только на светлые квадраты.
«Вот теперь я понимаю, почему медальон оказался у меня, – подумала охотница. – Ласонамр не хочет портить свою шкурку. Нас перебьют, а он целым останется. Если бы не Ноб, лежать мне сейчас вместо него на полу. – Циана ступила на последнюю белую плитку. Потом на пол, повернулась и посмотрела на волшебника. – Не дождешься, хитрюга».
Дальше проход опять уходил в две стороны. Циана поворачивалась то в одну сторону, то в другую – медальон молчал. Она хотела оглянуться, но заметила блеск. Медальон реагировал на дорогу прямо, которой не было. Охотница смотрела перед собой.
– Что там? – коллун все время находился за молодой женщиной.
– Нам нужно туда, – Циана указала на стену и взглядом стала искать надписи или указатели. – Тут должно что-то быть…
Ласонамр слегла подался вперед, также изучая стену. Барха?т обошел Циану:
– Вот какая-то надпись.
– И вот, – охотница указала вниз.
Почти у самого пола виднелись слова. Волшебник присел.
– И тут что-то есть, – ткнул пальцем юноша на стену.
Ласонамр изучил все надписи. Потом попросил всех шагнуть назад. Он раскинул руки и прочитал вслух какое-то заклинание. Стена дернулась, и плита начала медленно подниматься. Коллун сел на пол. Мужчина побледнел. Рофес и Брил помогли подняться волшебнику, придерживая его под руки.
– Это что, шутка? – вырвалось у Цианы, когда она увидела перед собой ров с водой.
Охотница подошла к раю, вода была мутная.
– Может поискать другой путь? – предложил юноша.
– Другого не может быть, – буркнул волшебник.
– А если там кто-то есть? – посмотрел вниз Рофес. – Большой и голодный.
– Если здесь кто-то и был, он давно издох от голода, – буркнула Циана. Она хотела быстрей добраться до медальона. Как только она отыщет его, никто не отнимет у нее эту штуку.
Охотница прыгнула в воду. Вода на удивление оказалось теплой, Циана поплыла вперед. За ней так же прыгнул Барха?т. Спустили волшебника и помогали ему плыть.
– Давай, быстрей, – махнул Макату седовласый.
Юноша нерешительно прыгнул.
Циана добралась до края, подтянулась и вылезла из воды. Как только она коснулась пола, плита стала опускаться.
– Быстрей! – прокричала охотница и протянула руку Барха?ту.
Помогла ему выбраться. Потом коллуну.
Циана посматривала вверх, плита оказалась над головой. Брил был уже наверху и помогал подняться остальным.
– Не мешай, – проговорил Брил и отодвинул Циану. Он подал руку юноше, но тот плохо ухватился и соскользнул вниз. – Хватайся!
Оставался зазор не больше метра. Барха?т попытался придержать плиту, но она резко дернулась вниз. Руки выскользнули.
Макат подпрыгнул, Брил дернул на себя. Плита опустилась на спину юноше и придавила его к полу. Хруст. Крик. И на полу осталось лежать полчеловека. Охотница сглотнула, руки Маката еще дергалась.
Барха?т сжал кулаки, он взглянул на Ласонамра, который сидел около стены и даже не повернулся на крик.
– Успокойся, – протянул волшебник. – Радуйся, это мог быть ты.
– Радоваться?! – Барха?т сделал шаг к коллуну.
Брил перегородил дорогу. Седовласый ударил наемника в плечо и отошел.
Все молчали.
– Давайте, найдем то, зачем пришли и уйдем, – процедила Циана и посмотрела по сторонам. Проход снова уходил в разные стороны. Медальон сверкнул в левую сторону, охотница сделала пару шагов. – Идете?
– Помоги подняться, – проговорил волшебник. Рофес подал руку.
Барха?т резко развернулся и пошел следом за охотницей.
Несколько раз медальон вел то в одну сторону, то в другую. После очередного поворота проход расширился. Путники вышли в тускло освещенное помещение. Оно напоминало пещеру. Здесь не было гладких стен, ровного пола. Лишь возвышенность в середине, на которой располагался трон.
Циана перепрыгнула на большой камень и осмотрелась. По краям пещеры размещались вытянутые прямоугольники.
«Гробы, – подумала охотница и обернулась. Волшебник теперь шел сам, медленно, еле шевеля ногами. – Другого шанса не будет».
Лучница быстро перепрыгнула на другой камень, потом еще.
– Не спеши! – проговорил коллун.
Но она не остановилась.
– Стой! – закричал Ласонамр. – Остановите ее!
Волшебник ткнул пальцем в сторону лучницы.
– А то что? – скрестил руки на груди Барха?т.
Коллун прищурился:
– Ты не понимаешь! То, что мы ищем, смертельно для обычного человека.
Циана не обращала внимания на зов. Она двигалась быстрее. Возвышенность была уже близко. Оказавшись рядом с троном, лучница увидела кости. Последний коллун так и остался не погребенным, он восседал на троне, сжимая в руке верхнюю часть медальона. Циана наклонилась и попыталась разжать костяшки – бесполезно. Оглянулась. Рофес достал меч, наемники тоже обнажили оружие.
– Вы хотите идти против волшебника? – усмехнулся Ласонамр.
Лучница дернула еще раз костяшки и достала имеющиеся части медальона. Они засветились. Недостающая часть вылетела из руки мертвого и прилипла на свое место. Медальон стал нагреваться. Циана пыталась его удержать, но жар стал неимоверным. Сжав еще сильней пальцы, охотница закричала. Она видела, как огонь вырывается из ладони. Медальон выскочил из рук и полетел вверх. Он отрикошетил от потолка и стал носиться по пещере.
Прижав обожженную ладонь к груди, Циана следила за полетом медальона. Молодая женщина не знала, в какую сторону бежать, чтобы успеть схватить его. Скорость украшения усиливалась.
За медальоном стали следили все присутствующие, забыв про оружие и препирания.
Охотница только успевала поворачивать голову на очередной стук. В груди что-то кольнуло. Циана задержала дыхание, ей показалось, что время остановилось. Увидела, как из груди вылетел медальон и продолжил носиться по пещере. В глазах помутнело, лучница упала на колени.
– Что с тобой? – раздался голос Барха?та. Самого мужчину Циана уже не видела. – Что произошло?
– Медальон забрал ее жизнь, – сказал Ласонамр.
Стук, стук. Медальон замедлил движение и упал около стены. Волшебник подбежал к нему и, схватив, прижал к себе. Коллун рассмеялся.
– Ну что, вы идете? – спросил волшебник. – Или остаетесь здесь?
Голос коллуна был довольным, самоуверенным.
– Прости, – голос Барха?та.
– Идем, – Брил.
Волшебник что-то произнес. Яркий свет озарил пещеру. Треск и тишина.
Циана с трудом открыла глаза. Она оказалась в пещере одна. Попыталась встать, но силы покинули тело. В груди кольнуло. Дышать стало трудно. Охотница сделала еще попытку подняться, но тут же упала на пол. Голова закружилась.
– Я умираю… – давящим голосом протянула она. Чувство неожиданной смерти вдруг возникло в голове. Охотница вспомнила горы Алантиды, и сердце кольнуло снова. Это было то самое чувство приближения к краю. Когда еще шаг, и настанет конец. Лучница сглотнула, в голове возник образ Собирателя душ. – Легнаномед будет рад забрать меня.
Она усмехнулась.
– Вот он – конец, – и снова сильная боль в груди заставила молодую женщину застонать.
Циана запрокинула голову и прижала руки в груди. Когда боль стихла, заметила движущуюся к ней фигуру. Она знала кто это. Только одно существо в этом мире имело два разных крыла. Одно белое, из перьев, второе – летучей мыши.
– Ты знаешь, зачем я пришел? – спросил Легнаномед.
– Забрать меня… – протянула лучница и снова скривилась, застонала.
– Ты готова?
– Да… – выдавила из себя Циана и потеряла сознание.
