Текст книги "Наследие (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 49 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]
– У меня не было вы…
Пощечина прервала ее на полуслове.
– Тогда считай, что и у меня нет выхода, – мужчина отошел от служанки и, не глядя, махнул рукой. – Увести.
Не успели выйти стражи с узницей, как дверь в покои распахнулась, и Тодар – глава замковой стражи втолкнул низенького худосочного человечка в белой мантии, сейчас перепачканной в грязи. Человечек отчаянно крутил лысой головой, сжимал в пальцах медальон Гильдии магов Побережья и испуганно вопрошал:
– Да что вам нужно? Я глава Гильдии, как вы смеете?!
– Иди сюда, – поманил его Риктор.
Человечек, отпущенный Тодаром, закачался и упал бы, если бы глава стражи вновь не ухватил его. Маг был пьян. Лорд Илейни поморщился, осознав это, но иного выбора не было.
– Господин, мы подобрали его на площади, спал возле бочки с вином, – начал Тодар, но Риктор остановил его жестом.
– Снимите браслеты, – велел лорд Илейни.
– Мы надели, чтобы с пьяну не шарахнул, – пояснил глава стражи. – Он же говорить нормально начал только со страху.
– Сними браслеты и уходи, – отмахнулся Рик.
Маг, осознав, кто перед ним, округлил глаза и воскликнул:
– Лорд – аниторн! Эти недостойные…
– Ваше имя, – прервал его лорд.
– Тэдиус Родос, – маг попытался поклониться, но вновь качнулся.
– Мастер Родос, приведите себя в порядок и подойдите ко мне, – сухо отчеканил Риктор.
– Да, мой лорд, – склонил лысую голову глава Гильдии.
Он с неодобрением смотрел на Тодара, снимавшего браслеты, блокирующие магию, затем фыркнул и прикрыл глаза, а когда их открыл, от пьяной мути не осталось и следа. Рик отпустил главу своей стражи, но не успел тот сделать и двух шагов, как подскочил на месте, хватаясь за зад. На тонких губах Тэдиуса мелькнула злорадная ухмылочка. Он потер руки и твердой походкой направился к аниторну, покачавшему головой на мстительную выходку мага.
– Чем могу служить моему лорду? – спросил мастер, склоняя голову.
– Вы знакомы с целительством? – спросил его Риктор.
– Я – глава Гильдии магов Побережья, лорд-аниторн, – несколько высокомерно отозвался маг.
– Тем лучше, – рассеянно кивнул лорд, не проникнувшись почтением. – За мной.
Он подвел мастера Родоса к ложу и указал на Нэми.
– Осмотрите ее и помогите, – велел Рик. – Все, что я знаю, это то, что был применен амулет с древней темной магией. Она не приходит в себя, а если приходит, то никого не видит и не слышит. Холодна, как лед… Бездна.
Голос Риктора сорвался. Он мотнул головой и отошел к креслу, давая магу заняться своим делом. Лорд Илейни некоторое время следил за мастером, затем его мысли вновь понеслись по прежнему руслу. Он складывал воедино амулеты «змеи» и ее прислужницы, вспоминал Игры, и то подозрение, что мелькнуло в голове, вновь вернулось. Авехендры, камгалы, туман… Побережье, таящееся в себе нечто такое, что давно забыто, а значит, следы опять уводят в древность. Камгалов, насколько помнил Рик, пробудить и поднять на поверхность не так-то просто, тому же такое количество. К Бездне, он думал, что этих тварей не осталось вовсе! А Авехендры? Они не живут большими стаями, по большому счету, эти крылатые твари предпочитают одиночество, не желая делить добычу. Но на драконов и их седоков напала несметная рать людоедок! У кого есть столько силы, чтобы собрать их, направить по следу игроков и наделить скоростью, превышающей обычную скорость полета авехендр? Туман… О подобном Рик и вовсе не слышал. От всего этого буквально разило древней магией, забытой Силой, которой, как говорили, управляли свергнутые Боги Бездны.
«Ее душа уже принадлежит Тьме…». Неужели один источник? Риктор мотнул головой. Нет, нельзя хвататься за подозрение, как единственно верную догадку. Нужно проверить. Амулеты амулетами. Они могли храниться в сокровищнице нынешнего любовника Ингер, могли быть украдены ею. Мало ли каким образом гадина заполучила амулеты. Но иметь касательство к тому, что произошло на Играх, ей не по силам, хотя бы потому, что она лживая шлюха и убийца, а не маг. И все же… И все же стоило не отказываться от своих подозрений. Как-то уж все случилось одновременно. Да, и принять меры по охране Гора.
– Мой лорд.
Риктор вскинул голову и тяжело посмотрел на мастера Родоса, словно не узнал его. Однако опомнился и поднялся на ноги, устремляя взгляд в сторону ложа. Затем повернулся к магу.
– Что?
– Мне нечем утешить вас, лорд-аниторн, – Тэдиус сцепил пальцы на впалом животе, скрытом грязным балахоном. – Женщина мертва не менее трех хоров, от того и хладность. Перед вами покойница, мой лорд.
– Что? – Рик оттолкнул мага и бросился к ложу. Грудь Нэми поднималась все такими же рваными вдохами. – Что за ерунда?! Она же дышит! Она звала меня не так давно. Мастер Родос, к Бездне глупые шутки! Какие к Виллианам три хора? Она живая!
Илейни стремительно обернулся к главе Гильдии магов, но на лице мужчины не было и тени улыбки. Он подошел к аниторну и пристально взглянул в глаза.
– Мой лорд, эта женщина мертва не менее трех хоров, – повторил мастер. – Должно быть, с того мгновения, как была применена сила амулета.
– Она остыла… Бездна. Ее кожа похолодела не так давно. Она даже сумела позвать на помощь…
– Значит, амулет поглотил ее жизнь не сразу, – упрямо качнул головой маг. – Мой лорд, у нее черные глаза…
– У нее всегда были черные глаза, – отмахнулся Рик.
– Такие? – мастер протиснулся мимо Илейни, склонился над Нэми и раздвинул ей пальцами веки.
Лорд устремил взгляд в лицо женщины. Он сдавленно охнул и склонился совсем низко, вглядываясь в непроглядную черноту белков, затопившую глаза наложницы полностью.
– Быть может, у нее были и раньше такие зубы? – теперь маг раздвинул губы Нэми, и Рик отшатнулся, глядя на некогда ровные жемчужные зубки. Половина теперь заострилась, немного удлинившись. – Ногти, мой лорд, присмотритесь, думаю, тоже заметите изменения.
– В кого превращается моя наложница? – глухо спросил лорд, продолжая рассматривать Нэми.
Маг потер переносицу.
– Мне сложно сказать, – наконец, заговорил он, немного растягивая слова. – Если возможно осмотреть женщину целиком… Возможно, есть еще изменения. Хвост, к примеру, крылья… Мне сложно сказать, пока я могу со всей уверенностью заявить, что она превращается в нежить. В очень опасную нежить, хочу заметить. Душа мертва, но тело живо. Значит, она не подвержена разложению, и обычные заклинания разрушения неживой материи к ней неприменимы.
– Она дышит, – потерянно прошептал Рик.
– Я же вам сказал, мой лорд, тело живо, но души вашей женщины здесь нет. Она мертва, и, когда закончатся изменения, она встанет. Хм… – Мастер потер подбородок, а через пару мгновений восторженно воскликнул. – Но это же восхитительно! Марионетка, которая не сгниет и не разложится. Уверен, она будет послушна воле создателя того амулета, который поглотил душу бедняжки. Я вижу нить привязки…
– Восхитительно?! – вскрик аниторна привел мага в себя. – Что вы видите восхитительного, мастер? Быть может, то, что молодая и цветущая женщина превращается в чудовище, потеряв свою чистую любящую душу? Что вас восхищает, мастер? Бездна! – Риктор вернулся к креслу и упал на него, закрыв лицо руками. Ему нужно было успокоиться, ему нужно было немного передышки… Лорд вдруг подался вперед. – Она звала меня, Тэдиус! Она искала меня!
Маг почесал лысую голову, присел на край ложа, благоразумно отодвинувшись подальше от женского тела. Затем приподнял подол, рассматривая ноги Нэми, поцокал языком и повернулся к лорду-аниторну.
– Эх, забрать бы это с собой, – мечтательно произнес Тэдиус Родос. – Так вы же не позволите. Жаль-жаль. – Риктор нахмурился, и маг поспешил продолжить. – Вы говорите, она вас звала… Могу только предполагать, что привязка этой женщины к вам была довольно сильной, и душа пыталась вернуться, используя вас, как маяк. Все-таки смерть еще свежая. Повторюсь, это лишь предположения…
Риктор встрепенулся.
– Если смерть свежая и душа пыталась вернуться, так может, ее можно вернуть? Нэми, действительно, очень сильно меня любила. Быть может, мы сможем…
Мастер Родос откинулся назад и рассмеялся. Смех у него оказался скрипучим и раздражающим. К тому же, как любой ученый маг, мастера мало трогали человеческие страсти. Не то, что возможность исследовать еще неведомое ему. Рик не ожидал от него сочувствия, но смех вызвал новый взрыв ярости, и от удушения главу Гильдии магов спасло лишь то, что женщина шевельнулась и села, слепо глядя перед собой жуткими черными глазами.
Маг слетел с кровати, закрывая собой лорда-аниторна. Он сплел пальцы и вытянул руки перед собой. Рик успел отметить краем сознания, что Тэдиус не зашептал заклинаний, значит, достаточно Силы, чтобы не использовать дополнительного воздействия. В следующее мгновение в женщину понеслась искрящаяся сеть, сотканная из выплеска, окутала ее, оплетая по рукам и ногам. Мастер развел руки в стороны, и ладонь правой повернулась плашмя. Нэми послушно легла. Кулак мага сжался, и она закрыла глаза.
– Не так уж и сложно, – усмехнулся Родос.
Он повернулся к лорду, глядя на него с заметным превосходством, и тут же отлетел в сторону, повинуясь руке Риктора. Нежить вновь сидела на кровати и скалилась в ухмылке. Ее голова повернулась в сторону аниторна, глядя на него пустыми черными глазами.
– Не может быть, – выдохнул маг. – Моя сеть на ней, но совершенно не сковывает движений. Ох, Бездна…
Покойница плавно поднялась на ноги, протягивая руки к лорду Илейни. Лицо ее вдруг страдальчески исказилось, и губы дрогнули, складываясь в короткое и знакомое:
– Рик.
– Нэми? – тихо выдохнул мужчина.
– Это не она, – воскликнул мастер Родос.
– Превращение еще не закончилось, – мотнул головой Риктор. – Ее зубы, они наполовину прежние. Быть может…
– Не может! – выкрикнул маг. – Души нет! Ее подняли раньше, потому что я увидел и сказал. Тот, кто создал амулет, он…
Женщина резко повернула голову в сторону Тэдиуса и оскалилась, прошипев:
– Слишком много слов, шарлатан.
– Он видит нас и слышит, – все-таки закончил мастер. – Через нее. Мой лорд, уходите.
Взметнулось облако белоснежных волос, и черноглазое существо метнулось к Илейни. Он увернулся. Рука легла на то место, где обычно висел меч, конечно, его там не было. Нэми вновь страдальчески скривилась и упала на колени, простирая руки к лорду.
– Рик, помоги мне, Рик, – простонала она. – Спаси.
– Это ложь, – тут же заговорил маг. – Настоящую Нэми не спасти. Телом управляют. Мой лорд, не давайте ей приблизиться к вам.
Тэдиус поднял раскрытую ладонь, словно хотел остановить женщину одним жестом. Она ползла к мужчинам, все так же протягивая руки и моля:
– Рик, спаси меня. Умоляю. Это же я твоя любящая Нэми. Ри-ик…
– А если душа смогла пробиться? – воскликнул Риктор. – Если это Нэми просит о помощи?
– Мой господин, это я, я! – надрывно закричала женщина. – Вспомни, Рик, как ты сегодня ласкал меня в купальне, вспомни! И про тот оберег, что я приготовила перед Играми, а ты не взял. Рик!
– Это Нэми, – уверенно произнес лорд и шагнул к женщине.
Родос выкрикнул короткое заклинание, и Илейни не смог пройти дальше, уткнувшись в невидимую стену. Рик нахмурился, осознав, что его амулет не сработал и не поглотил магию. И в это мгновение он вспомнил: «Сын, матушка всегда будет оберегать тебя. Она остановит нож, очистит твою кровь от яда и не позволит никакой магии причинить тебе вреда». Но сейчас амулет бездействовал, и незримая преграда все так же мешала пройти. Значит, матушка согласна с магом. Он защитил, она не стала мешать, понял Рик. И тогда Нэми…
– Рик! Почему ты веришь этому шарлатану?
– Но она назвала то, что было, – все еще пытаясь верить в лучшее, воскликнул Илейни.
– Тело живо, память вашей Нэми сейчас в руках ее кукловода, – сердито ответил маг, начиная злиться из-за упрямства лорда.
– Мне была дорога эта женщина, – хрипло произнес Рик и отвернулся. Он сделал несколько шагов к своему мечу, но обернулся. – Мастер Родос, на Нэми стояла защита от магии, возможно, она мешает вам обездвижить тело.
Тэдиус отрицательно покачал головой, не оборачиваясь.
– Если защита и была, ее уничтожил амулет, убивший ее. Я был бы счастлив, если бы дело было только в защите, но… Не уверен, что смогу с ней справиться.
И, словно в подтверждение его слов, та, кто когда-то носил имя Нэми неспешно поднялась с колен, смерила мага взглядом исподлобья, и на ее губах появилась лукавая шаловливая улыбка. Женщина сделала нарочито медленный шаг. Губы Тэдиуса Родоса шевелились, но ни слова не доносилось до звука Рика. Маг творил колдовство, и мешать мастеру лорд не стал. Он вытянул свой меч из ножен, отбросил их в сторону и наклонился, поднимая кинжал, покрытый кровью Садди. Если одержимое тело не брала магия, то сталь стоило попробовать. И все же он еще надеялся. Исподволь, в глубине души, лорд Илейни надеялся на то, что Нэми можно вернуть.
Вот же она! Немного бледновата, но это не мертвенная бледность. Грудь вздымается от спокойного дыхание, уже без хрипов и судорожных всхлипов. К Бездне! Это его Нэми! Маленькая, нежная, заботливая Нэми. Хрупкий цветок, неожиданно вошедший в его жизнь и очаровавший не на один год. Женщина, из-за которой он не спешил жениться, которой был верен, несмотря на то, что она всего лишь наложница. Может в его сердце и не было любви, но в нем жила щемящая нежность к этой женщине, страсть, не угасшая даже на малую толику. Риктору хотелось заботиться о Нэми, хотелось оберегать, и когда-то именно это он ей и обещал, а теперь снесет голову?
Женщина приблизилась к невидимой грани, подняла руку и провела кончиками пальцев по призрачной стене, отгораживающей ее от мужчин. Воздух пошел рябью, словно Нэми коснулась водной глади. Она игриво ударила пальцем, и от него пошли круги. Женщина хихикнула и склонила голову к плечу, все так же лукаво глядя на мага. Затем сделала шаг, все так же нарочито медленно. Призрачная стена все еще колыхалась, потому ощущение, что женщина проходит сквозь тонкую пленку воды, было столь явным, что оба мужчины замерли, зачарованно глядя на нее.
– А вот и я, шарлатан, – мило улыбнулось черноглазое существо в женском обличье.
– Боги, – выдохнул мастер, оборвав свое заклинание. – Невероятно!
– Не для истинного мастера, – неожиданно произнесла она мужским голосом и рассмеялась смехом Нэми, наполненным нежными переливами.
Надежда оставила Риктор, он, наконец, смерился, что, некогда дорогое ему тело, теперь принадлежит неведомому магу, извратившему и изменившему милую Нэми. Не к месту вспомнился последний раз, когда он держал женщину в своих объятьях, а затем образ наложницы сменила Ингер, хохочущая на полу той же купальни, где Илейни в последний раз брал Нэми. Ярость и ненависть исказили благородные черты лорда. Он метнулся в сторону чудовища, наступавшего на мага.
Оно словно играло с мастером, давая ему выплести очередное заклинание, вскрикивала, хватаясь за сердце, и тут же разражалось издевательским хохотом. Маленький Тэдиус отступал, пока не уперся спиной в стену. Нежить приблизилась к мужчине, склонила голову набок, насмешливо скалясь.
– Ты закончил? – спросило существо. – Тогда моя очередь.
Оно взметнуло руки с хищно скрюченными пальцами, готовые нанести удар. Мастер Родос зажмурился, но ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел, как лорд Илейни, ухватив Нэми за белоснежные пряди, оттаскивает ее от мага.
– Рик! – закричала женщина. – Рик, это же я, Рик! Вспомни, как я любила тебя…
– Помню, – кивнул Риктор. – Я все помню.
И кинжал вошел в сердце Нэми. Аниторн провернул рукоять и только тогда выпустил из сжатых пальцев волосы. Боль утраты жгла грудь мужчины. Все его существо противилось тому, что он сделал, но разум холодно повторял – это уже не Нэми. Мотнув головой, Рик стиснул зубы и отошел от существа на несколько шагов, следя за тем, как из тела уходит подобие жизни.
Женщина растянулась на полу. Белоснежные волосы рассыпались вокруг головы, глаза закрылись, и бледность стала по-настоящему мертвенной. Только алое пятно на груди вокруг кинжала говорило, что тело жило еще мгновение назад. Маг по дуге обогнул нежить и бросился к Риктору.
– Б-б-благодарю, лорд-аниторн, – заикаясь, бормотал он. – Вы спасли меня. Мой лорд…
– Оно теперь мертво? – хмуро спросил Илейни.
Маг резво обернулся и накрыл ладонью лысину, словно это помогало ему лучше думать. Затем охнул и юркнул за лорда, заговорив шепотом:
– Отрежьте ей голову, мой лорд, отрежьте скорей. Вы убили тело, но, боюсь, не чудовище, завладевшее им.
– Какая мудрая мысль, – издевательски произнес неизвестный кукловод губами Нэми.
Тело, дернувшись, село и повернуло голову к двум мужчинам. Веки дрогнули, и на лорда с мастером Родосом посмотрели бельма слепца. Чернота полностью исчезла, как и плавность движений. Тело поскребло по полу затвердевшими ногтями и попыталось встать. Теперь и вовсе казалось, что им управляют, как марионеткой. Настолько рваными и неуверенными стали движения. Бескровные губы, растянулись в кривой ухмылке, обнажая зубы, почти полностью изменившие форму, и Илейни подумал, что жизнь из тела утекла так быстро, словно только и ждала освобождение. Теперь мертвец выглядел мертвецом, более не обманывая ложными признаками жизни.
– Разите, мой лорд! – воскликнул Тэдиус.
Рик, наконец, отмер и, вскинув меч, бросился на нежить, но, несмотря на дерганные движения куклы, чудовище увернулось и оказалось на ногах. Оно стояло, пьяно качаясь, и бессмысленно скалилось. Руки безвольно вытянулись вдоль тела, бельма устремили слепой взгляд на приближающегося лорда.
– Илейни, у тебя нет совести, – в мужском голосе появились капризные нотки. – Ты сломал мою игрушку. Гадкий лорд.
Лорд-аниторн остановился, подавляя ярость. Он вдруг понял, что имеет возможность поговорить с неведомым колдуном.
– Поговорим? – спросил Рик, ткнув острием меча в пол и навалившись на рукоять.
– О чем? – осторожно спросил колдун устами Нэми.
– Свое имя ты, конечно, не назовешь? – на всякий случай поинтересовался аниторн.
– Конечно, – голова женщины послушно кивнуло.
– Что за Силу ты используешь? – маг, стоявший за спиной лорда, тут же навострил уши, но Рик особо не рассчитывал на ответ.
– Я сам Сила, – заносчиво ответил кукловод.
– Ладно, можешь не отвечать на этот вопрос, – пожал плечами Илейни. – Я сам знаю.
Покойница качнулась вперед, но быстро остановилась, склоняя голову к правому плечу.
– И что же ты знаешь? – полюбопытствовал колдун.
Риктор загадочно усмехнулся. Он не знал, даже не догадывался, потому что подобного в его мире не было. И это подтвердил Тэдиус своими восклицаниями. «Вы ее не спасите, господин. Ее душа уже принадлежит Тьме…». Риктор едва сдержался, чтобы не охнуть. Неужели…
– Магия Тьмы. Ты используешь запрещенную еще в древности магию Бездны.
Нежить вскинулась, а через мгновение хрипло расхохоталась. Слишком фальшиво, чтобы обмануть наблюдательного Рика.
– Ты изменил состязания на Играх? – этот вопрос был сознательным. – Зачем? Что тебе нужно?
– Ой, сколько вопросов, – хмыкнул колдун. – Если такой умный, сам догадаешься.
– Или Ингер расскажет, – это и вовсе само слетело с языка, но Рик тут же понял, что сказал то, что нужно.
Смех оборвался, и теперь умертвие вновь пристально разглядывало лорда. Колдун молчал, словно ожидая продолжения. Рик молчал тоже, не желая подсказывать кукловоду ответы. Он думал о неожиданном открытии. Магия Бездны – легенда. Никто не помнил ее, никто не обучал. Говорили, что когда-то темных, практикующих магию Бездны, уничтожали только за одно подозрение в ее использовании. Слишком безжалостная и необратимая Сила, связывающая колдуна с Виллианами. Сейчас считали, что такой Силы не существовало, и это все сказки, но похоже лорд, всего лишь предположив, попал в цель. Это уже хоть что-то…
– Так что там с Ингер? – лениво поинтересовался колдун.
– А? – Риктор оторвался от своих мыслей. – Ингер? Да ничего особенного. Она так хочет за меня замуж, что готова на многое. Например, воспользоваться амулетом, вызывающим голую похоть… – Нежить снова дернулась в сторону Рика. – С черным камешком…
– Вот тварь! – в сердцах выкрикнул кукловод. – Значит, моя игрушка… А я-то думаю, кто мне сделал такой подарок? Кто именно воспользовался амулетом? Ингер?
– Я тебе имя того, кто использовал амулет, ты мне причину твоего интереса к Побережью, – предложил Илейни.
Умертвие склонило голову, будто напряженно раздумывая, после подняло на Риктора пустые бельма и криво усмехнулось.
– Я уже знаю. Са-адди. Еще одна глупая тварь. Для сделки найди что-нибудь поинтересней. – Колдун еще немного помолчал. – Я вынужден откланяться, меня ожидает интереснейшая беседа. – Покойница склонилась в шутовском поклоне. – Не буду вам мешать. Да, шарлатан, ты все равно против нее бессилен. Обращение продолжается. – Затем тело развернулось опять к Рику. – Держи, твое.
И умертвие бросилось в сторону Илейни. Он поднял меч, готовый99
– Не подпускай ее к себе! – снова крикнул лорд Илейни. – Гор!
Дракон стоял, раскинув крылья, и глядел на тварь, стремительно ползущую в его сторону. Он поднял лапу, собираясь наступить на непонятное существо, но крик человека остановил Гора. Он принюхался и отпрянул, шлепнув хвостом по полу. А потом дракон увидел, как тварь развернулась в сторону его человека, словно забыв о своих прежних намерениях. Гор заревел. Взгляд желтых глаз был устремлен на Рика. Хвост резко махнул в сторону, и мужчина понял своего летуна. Он опустил меч, которым готов был встретить нежить, и бросился в сторону, оставляя тварь наедине с драконом. Гор поднялся на задние лапы, трубно заревел, и с силой ударил по полу драконника передними, а через мгновение из его пасти вырвалось белое пламя.
Тварь завизжала. Сейчас ее голос был далек от голоска Нэми. Мерзкий визг на высокой ноте, от которого шарахнулся в сторону Гор, успев заметить, как падает на пол его человек, зажимая ладонями уши. Запах крови Рика ударил в нос, и дракон пришел в ярость. Он вновь выпустил струю пламени, наступая на тварь, корчившуюся на полу, и остановился лишь тогда, когда даже кости чудовища превратились в пепел. Дракон подошел ближе и фыркнул. Пепел взвился в воздух и, подхваченный сквозняком из распахнувшихся шире ворот, рассеялся.
Рик, пошатываясь поднялся на ноги, поглядел на окровавленные ладони. Помотал головой и поднял взгляд на дракона, приблизившегося к нему. Гор лизнул человека в лицо и подтолкнул к воротам, где стоял Тэдиус Родос.
– Да иду я, иду! – слишком громко произнес возмущенный Рик. – Мастер Родос, есть работенка. Я оглох, кажется, совсем.
Ответ мага лорд не услышал, но прочел по губам:
– Исправим.
