Текст книги "Дитя Света. Часть 2. (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

   – Моя подруга, Венда, – ответила я, ожидая, когда он продолжит гневаться.

   Дядя Шэр гневаться никак не возобновлял, глядя вслед Венде.

   – Дядя, – я подергала его за рукав. – Дядя.

   – А? – он рассеянно обернулся. – Какая прелестная девушка.

   – Хм, – многозначительно промычал Киан и потянул меня в сторону академии. – Мы пойдем, лорд Даршас. Скоро уже занятия начнутся.

   – Да-да, конечно, – все так же рассеянно ответил Огненный лорд.

   Я все еще стояла с открытым ртом, глядя на собственного дядюшку, который вдруг отчего-то завис, и Киану пришлось подтолкнуть меня в сторону учебного корпуса.

   – Влюбленных драконов никогда не видела? – усмехнулся он. – Идем, а то и правда опоздаем.

   – Кто влюбленный дракон? – не поняла я, оборачиваясь на красноволосую статую.

   – Да, вон стоит, сраженный, – хохотнул Киан. – У них либо сразу симпатия, либо ее не возникает вовсе. У нас в домене служат драконы, так что про эту особенность знаю. Теперь ему не до нас будет.

   Я некоторое время осознавала слова демона, осознала и дико посочувствовала дяде. Венда легко не сдастся. Она же упертая. К тому же восторгов и смущения по поводу Огненного лорда от нее я не слышала. А что я куратору скажу? Ну, дяди! Одному демонессу подавай, второму мою подругу... А может Киан ошибается? Ладно, посмотрим, что дальше будет.

   Дальше был блондин. Не один, со своей новой подругой. Я с любопытством рассмотрела Хэллис. Это была достаточно высокая девушка, всего на полголовы ниже Криса. Блондинка с большими васильковыми глазами, милым румянцем и стройной фигурой. Крис подтащил к нам свою подружку, явно демонстрируя ее, не мне, Киану. Мне Аерн подмигнул, хмыкнул и быстро поцеловал в щеку, выставив Хэлли, как щит. Мой демон скрипнул зубами, но смолчал. Я укоризненно покачала головой, а нахал округлил свои зеленые глазищи, говоря удивленным взглядом: "А что я такого сделал?". Вслух же он произнес:

   – Знакомьтесь, друзья, это моя девушка – Хэлли. Знакомься, Хэлли, это мои друзья. Киан и Мэйгрид.

   Я приветливо улыбнулась, Киан кивнул. Вчетвером мы направились к лестнице. Парни обсуждали вечернюю тренировку. Я особо не вслушивалась, мое внимание отвлек домовой Мокрей, важно спускавшийся нам навстречу. Я склонила голову, приветствуя, проводила взглядом и задумалась. Он ведь тоже должен чувствовать надвигающуюся угрозу. Может даже знать гораздо больше, чем домовиха из общежития. Может сговор слышал, или что затевается. Все-таки учебный корпус не общежитие, здесь встречаются все. Надо будет поговорить с ним.

   – Что скажешь, Мэенок? Мэй! – Крис вырвал меня из размышлений, и я поняла, что пропустила какое-то предложение.

   – Что? – я повернулась к нему.

   – Ты как насчет в выходные всем вместе смотаться в столицу? Можно в городском парке погулять? – повторил свой вопрос блондин. – Киан не против.

   – Я не давал никакого ответа, – с нажимом произнес демон.

   – Да-да, отличная идея. – Ответила я, снова уходя в свои мысли. – Киан, – позвала я.

   – Что, мое дыхание? – откликнулся он.

   Я уже чуть было не задала свой вопрос, но вовремя вспомнила, что мы не одни. Не сдержавшись, досадливо поморщилась и отрицательно покачала головой.

   – Потом, – сказала я. – Ничего серьезного.

   Я махнула Крису и Хэлли, и мы с Кианом свернули к нужной мне аудитории. Задать свой вопрос я так и не успела, зазвенел звонок. Мой демон быстро поцеловал меня, отдал сумку, и я юркнула в кабинет. Первой парой была "Анатомия иных рас".

   * * *

   Не смотря на все мои опасения, господин Карнаг меня не трогал. В начале лекций он скользнул по мне взглядом, как и по остальным студентам, и приступил к занятиям. Опросив по теме прошлых лекций несколько человек, преподаватель перешел к новой теме. Я совсем успокоилась и расслабилась.

   – И как оно? – шепнула Кая.

   – Что? – не поняла я.

   – Оно, – с нажимом сказала рыжик. – Ты знаешь.

   Вздохнув и пожав плечами, я снова углубилась в конспектирование. Кая ненадолго замолчала, а потом, толкнув меня локтем в бок, сделала большие глаза. Я ответила ей тем же, и господин Карнаг кашлянул. Мы спешно уткнулись в тетради. Но рыжика хватило ненадолго. Вскоре мне вновь в бок вонзился острый локоть рыжей, и от неожиданности я подскочила, громко вскрикнув. Тут же покраснела, пролепетала извинения и практически носом воткнулась в тетрадь. Преподаватель Карнаг задержал на мне взгляд, затем передернул плечами и вернулся к теме занятия.

   Неугомонная Кая подсунула мне записку. Я взглянула на содержание и смяла ее, ответив раздраженным взглядом. "И как оно?". И что ей ответить? Оно замечательно? Только вот, что оно? Здоровье? Настроение? Что?! Рыжая обиженно посопела, сделала еще несколько записей и опять толкнула меня локтем в бок, вызвав прежнюю реакцию.

   – Простите, я не хотела, – уже бледнея, выдохнула я, а господин Карнаг начал покрываться красными пятнами.

   Я увидела, как на скулах заходили желваки. Но он вновь вернулся к теме занятия. Зло посмотрев на рыжика, я показала ей кулак и попробовала углубиться в тему лекции. Выходило плохо, потому что раздражение все больше поднимало голову. Взгляд невольно то и дело возвращался к Кае. Она невозмутимо писала, но стоило мне отвернуться, как подруга начинала косить на меня. Она сунула мне новую записку: "Если ты так жадничаешь рассказать, как оно, то я тоже тебе больше ничего рассказывать не буду". Я написала внизу: "Обойдусь". И рыжая опять толкнула меня локтем. Вскочив, я выпалила:

   – Можно мне пересесть?

   Преподаватель медленно развернулся, и у меня перехватило дыхание от дурного предчувствия:

   – Студентка Ронан, – начал он ледяным тоном. – У меня создается впечатление, что я был прав насчет вашего родства с троллями. Только они позволяют себе вести себя подобным образом, наплевав на окружающих.

   – Господин Карнаг, – Кая поднялась с места. – Это я виновата.

   – Сядьте, студентка Унэр, – повысил голос преподаватель, – будете говорить, когда вас спросят. А вы, Ронан, по-прежнему вызываете у меня неприязнь. Вы считаете, что вам все позволено? Отсутствовали больше недели, теперь соизволили явиться и сразу начали срывать занятие. Или вы думаете, что раз декан Диармэд опекун вашего жениха, то вам позволено плевать на правила поведения и приличия?

   Я стояла, открывая и закрывая рот, не в силах произнести хоть слово. Неужели он мне все четыре года будет припоминать, что дядя Алаис увел у него невесту? Слезы навернулись на глаза, но я сумела сдержать их. Так хотелось высказать господину Карнагу, что я о нем думаю. Но тут на столе преподавателя мигнул кристалл, до этого особо не заметный, и мы увидели изображение декана Диармэда. Он стоял лицом к господину Карнагу.

   – Господин Карнаг, спуститесь ко мне, – мягко произнес декан.

   – У меня лекция, – нервно ответил наш преподаватель.

   – А у меня нет, – все так же мягко сказал господин Диармэд, и кристалл погас, убрав изображение декана.

   Господин Карнаг направился к двери, ни на кого не глядя. Кристалл опять засветился, и декан вновь предстал нам. Только теперь он смотрел в мою сторону.

   – Мэйгрид, можете сходить в туалетную комнату и привести себя в порядок, – сказал Виэль Диармэд, после чего исчез окончательно.

   Преподаватель Карнаг сверкнул презрительным взглядом и покинул аудиторию. Когда дверь за ним закрылась, Кая подняла на меня виноватый взгляд:

   – Прости, я не думала, что он опять начнет, – сказала она.

   Я одарила подругу равнодушным взглядом и направилась вниз, чтобы воспользоваться предложением декана. За спиной послышался шепот, но я в него не вслушивалась. Спешно вышла за дверь и направилась к уборной. Не столько для того, чтобы привести себя в порядок, я и так была в порядке, а нервы успокоить можно и при помощи магии. Я решила воспользоваться этой передышкой и отсутствием Киана, чтобы поговорить с домовым. На перемене, если задержусь, мой жених начнет нервничать. А сейчас у меня есть некоторое время на спокойный разговор.

   В уборной, как я и ожидала, никого не было. Взглянув на себя в зеркало, я все-таки ополоснула его холодной водой. Щеки горели, глаза покраснели, хоть я и не плакала. Призвав Свет, я моментально успокоилась, взбодрилась и приобрела нормальный цвет лица. Затем подняла голову к потолку и позвала:

   – Дядюшка Мокрей, покажитесь.

   Домовой не спешил, и я решилась выпустить немного Света, чтобы приманить его. Некоторое время стояла тишина, но вот наверху зашуршало, и послышалось кряхтение.

   – Здравствуй, девонька, – сказал домовой. – Ты чего тут прячешься. – Потом зажмурился. – Ты погодь, не убирай, хорошо, – попросил дядя Мокрей, подставив лицо Свету.

   – Хорошо, – согласно кивнула я, еще раз проверив, закрыта ли дверь.

   – Чего хотела-то? – поинтересовался жмурящийся домовой.

   – Дядя Мокрей, у меня к вам вопрос, – начала я. – Скажите, а вы ничего странного не ощущаете?

   Домовой почесал под бородой, приоткрыл один глаз и выдал:

   – Чую, отчего же не чуять, – открыл оба глаза и ткнул в меня пальцем, – ты вот с демоном спуталась, а я говорил.

   Я досадливо поморщилась. Что они все к Киану привязались? Зла никому не делает, ничем не выделяется, ну, сильно не выделяется. Ну, демон, ну, чужой, ну сила темная в нем, и что? Дня без ночи не бывает. Мы дополняем друг друга, и нам хорошо. Но раздражение сдержала и пояснила более точно.

   – У вас нет ощущения, что надвигается что-то плохое? Вот тетушка Литка, например, она чувствует. А вам не показалось что-нибудь подозрительным?

   – Литка эта, – скривился домовой, – та еще заноза. Годков двадцать назад это было. Зашел к ней по соседки, хотел посмотреть, как славная домовиха живет, банку с медом ей принес. Стало быть, поухаживать хотел. Гляжу, а у нее метла с ведром не там стоит. В чулане-то лучше, а она под лестницей держит. Я ей и говорю...

   – Дядюшка Мокрей, а давайте я вам к чаю что-нибудь принесу, и вы мне про тетю Литку расскажете, – я старалась говорить, как можно мягче, чтобы не рассердить невниманием. Тем более и так понятно. Чтоб домовой кому-то позволил в своем хозяйстве указывать? Конечно, незадачливый кавалер бежал впереди банки меда. Это понятно. А время-то идет. – Так чувствуете вы что-нибудь?

   – Чую, – проворчал дядя Мокрей. – Нехорошее что-то. По углам шепчутся, от глаз чужих закрываются. Даже я не вижу, только слышу. И то слова неясные.

   – Какие слова? – заинтересовалась я.

   – Про бога древнего говорят. Силу-то его чую, особенно на десятую луну. Всплеск недобрый. А перед этим шепчутся. Все говорят чего-то, – вполголоса проговорил домовой.

   – А кто? Вы видели? – живо заинтересовалась я.

   – Говорю ж тебе, девонька, закрываются они. – Покачал головой дядя Мокрей. – Только точно знаю, студенты среди них есть. Чуял силу, что мертвяков поднимает.

   – Некромант, – понятливо кивнула я.

   – Точно, а еще силу боевую. Но не прохфессора, те сильней будут. Но и не сопляки, уже на выданье. – Дал забавное определение домовой.

   – Выпускники. Боевик и некромант. – Перевела я.

   – А то ж. Тока их, девонька, несколько. Мага три. Два некроманта, один боевик. А вот остальные старше гораздо. А предводителя их вовсе не определить. Темный он. – Уверенно сказал домовой. – Уже восемь лун прошло, через две опять дух древний подымется.

   – Хм-м, – я задумалась.

   Домовые угрозу чувствуют, а что же преподаватели? А что же ректор?

   – А почему ректору не сообщите? – спросила я.

   – Не наше это дело, – безапелляционно заявил домовой. – Знали, где академию ставят. И ты не лезь. Слышишь? Не лезь.

   Он встал, потянулся и исчез, заканчивая разговор. Я убрала Свет, прислушалась, не слышно ли шагов господина Карнага, и вышла из уборной. Так, если исчезновение Корса и активность этой секты связано, то почему он исчез не на десятую луну? Если он хранитель этого места, то логично было бы его призывать на ритуал. Кстати, а что за ритуал? Возрождение древнего бога? Желание получить его силу? Уничтожение? Или просто паразитируют на выплесках силы давно умершего демона, провозгласившего себя богом? Интересно... И еще. Предводитель – темный. Что этим хотел сказать домовой? Темный маг? Демон? Например, декан Диармэд. Ну, не мой же демон! Формулировка эта – темный, слишком туманна. Все, кто не светлый, тот темный. Последователь Тьмы тоже темный. Может, хотят впустить Тьму при помощи забытого бога? Хотя, какой же он забытый, если кучка людей о нем помнят. Нет, надо обязательно поговорить с Кианом еще раз. Только осторожно, чтобы не догадался, что я собираюсь заняться расследованием, а то ведь не подпустит. Опять же, если дело касается Тьмы, то надо сказать дяде Алаису. Это его работа. Но тогда дядя уже не позволит мне заниматься делом. И что делать, чтобы все узнать и не вляпаться в неприятности? Может Криса в помощники взять? Он бы помог хотя бы из-за возможности быть ко мне ближе. Но! Это не понравится Киану... Ругаться ни с кем не хочется. Ладно, разберемся. Надо наметить, с чего начать.

   – Да она вообще обнаглевшая, – донеслось до меня из-за дверей аудитории, и я остановилась, прислушиваясь. – Нос задрала. Господин Карнаг прав, думает, декан не чужой человек, так все можно? – голос Ленисы Ивери я узнала среди гула.

   – Да, знаем мы, чего ты бесишься, – голос рыжика перекрыл гул. – Ты же к Аерну неравнодушна, а он к Мэй неровно дышит. А жених ее еще лучше. Завидуешь, завидуй молча!

   – Унэр, да чему там завидовать? Избалованная кукла. Корчит из себя. Да если бы не ее дяди, да Манс с деканом, кто бы ее тут заметил? – ага, подруга Ленисы Рина Байлер.

   – Ой, не могу, – захохотала Кая. – Ты бы вообще молчала! Одна страдает по поклоннику, вторая по жениху. Вы факты приведите, в чем Мэй зазналась? Что она делает, что хочет?

   – Да хоть сегодня, – неприятно выкрикнула уязвленная Рина. – Посреди занятия пересесть ей понадобилось. А теперь декан отчитывает господина Карнага. И кто отчитывает? Опекун жениха, оказывается!

   – Так ее Кая доставала, даже я видел, – встрял Бигмэн.

   – Вот именно, – отозвалась рыжик. – А Карнаг слушать не захотел, это все видели. То, что на Мэй опять накинулись, моя вина.

   – Ты ее подруга, тебе тоже блага перепадают, – буркнула Лениса.

   – Что? – взвилась Кая. – Я тебе сейчас слова твои поганые в глотку обратно затолкаю!

   Гвалт поднялся с новой силой. Я открыла дверь и вошла в аудиторию. Тишина наступила не сразу, но заметили меня быстро. Раскрасневшуюся подругу удерживали парни. Настроена она была воинственно.

   – Обоим космы повырываю, – орала рыжик. – Чтоб рот свой на мою подругу не разевали!

   – А кто вас все подкармливает, да записочки пишет? – Рина тоже не сдавалась. На меня эти двое внимания не обращали.

   – Жених, как хочет, так и балует свою невесту, – Кая сделала очередной рывок, но ее опять удержали.

   – Хватит, – Венда пропустила меня на мое место. – Закройте рты. Ведете себя, как торговки на ярмарке. Кого зависть гложет, тот хорошего не замечает. Умным ничего доказывать не нужно, они сами все видят и знают. Кая, сядь уже на место. Ты ведешь себя неприлично.

   Кая неожиданно послушалась. Она вернулась на свое место и виновато посмотрела на меня.

   – Прости, – сказала она.

   – Я не злюсь, – ответила я. – Спасибо, девочки.

   И яростная защита Каи, и слова Венды мне были приятны. Лениса и Рина что-то проворчали, но я не прислушивалась. Меня слова домового занимали гораздо больше, чем нелепые обвинения двух завистливых студенток. Да, мне есть, чему завидовать. У меня любящие и заботливые родители. У меня замечательный дядя, который рядом со мной с первого дня в академии. Второй дядя настоящий дракон. Мой жених лучший мужчина во вселенной. Он любит меня настолько сильно, что никогда не придаст и не оставит. Я будущая Первая леди целого домена, что по территориям равен немаленькому королевству. Но даже, если бы у Киана ничего этого не было, я бы пошла за ним на край вселенной. Я источник чистого Света. Я совершенно счастливый человек. У меня все есть. Мало кому так везет. Мне могут завидовать. И обращать внимания на это я не собираюсь.

   Послышались шаги, и в аудиторию вошли господин Карнаг и декан Диармэд.

   – Все студенты, которые устроили безобразный гвалт, получат взыскания. Студентки Унэр, Ивери и Байлер после занятий подойдите ко мне, я оглашу ваше наказание за устроенную склоку. – Сказал господин Диармэд. – Господа студенты, успешной учебы.

   Сказав это, он развернулся и вышел. Уже на пороге снова обернулся:

   – Господин Карнаг, надеюсь, мы поняли друг друга. Заканчивайте лекцию. – Дверь за деканом закрылась.

   Господин Карнаг склонил голову, провожая господина Диармэда, после подошел к своему месту, обвел аудиторию взглядом, откашлялся и произнес.

   – Господа студенты, продолжим.

   До конца лекции я еле досидела. Душа требовала информации.

   * * *

   Солнце выглянуло ближе к вечеру, разом украсив золотым отливом не до конца облетевшие деревья. На полигоне сегодня было тихо. Угол, где стояли девушки – болельщицы и поклонницы, молчал. На меня смотрели с ярко выраженной неприязнью. Секрета в этом не было никакого. Всему виной был мой перстенек, переливавшийся в лучах вечернего осеннего солнца. Да и кумир большей части девушек слишком нежно поцеловал меня, усадив на мое законное поваленное дерево. Я улыбнулась Киану, шепнувшему мне:

   – Дышу тобой, – и перевела взгляд на поле.

   Дядя Алаис еще не подошел, и ребята стояли небольшими компаниями, тихо переговариваясь о чем-то. Киана встретили приветливыми улыбками и хлопками по плечу. Временно замещавший его студент с некоторой досадой махнул рукой, но спорить и чего-то доказывать не стал, выбор постоянного капитана уже был сделан.

   Крис подошел уже после нас. Он помахал мне, проводил Хэлли к подругам других парней и подошел к одной из компаний, где стоял и Киан. Неожиданно мне на колени прилетел бумажный журавлик. Я накрыла его ладонями и осмотрелась. Мой демон о чем-то увлеченно разговаривал с товарищами по команде, Крис усердно кивал, но косил в мою сторону. Я усмехнулась и осторожно развернула, чтобы не привлекать внимания. Почерк Криса я узнала. "Привет. Как настроение?" – гласило послание. Я удивленно вздернула бровь. Тут же появилась новая строчка: "На улице сегодня так хмуро". Я демонстративно посмотрела на солнце и усмехнулась, получив новую строчку: "А, нет, вот и солнышко показалось". Моя улыбка стала шире. Чудовище блондинистое, как он это делает? Новая строчка стала ответом на невысказанный вопрос: "В библиотеке ректора столько интересных книг с забавными заклинаниями". Вот же охламон! Бывший журавлик перекачивал ко мне в рукав, расстраивать Киана мне совсем не хотелось. Последняя надпись, которую успела заметить, гласила: "Вредина". Я подняла голову и успела заметить обиженный взгляд блондина, правда, обида выглядела преувеличенной, потому я ему не поверила.

   – Ш-шалунья-с, – голова Чудика легла мне на колени. – С-скучал.

   – Привет, Чудовище, – улыбнулась я и поцеловала ледяной нос. – Где пропадал?

   – Отдыхал-с-с, – ответил змей. – С-сегодня будет вес-село, – подмигнул он красным глазом и кивнул в сторону.

   Я повернула голову и посмотрела на шествие двух моих дядюшек. В сегодняшней тренировке дядя Алаис решил задействовать дракона. Бедные парни. Дядюшки кивнули мне и прошли мимо. Чудик пополз за ними. Дружный вздох огласил поле, и девицы перестали сверлить меня взглядом, переключившись на дядю Шэра.

   – Зайчики мои, все ко мне, – дядя Алаис махнул рукой, и парни послушно направились к своему тирану и по совместительству тренеру. – Сегодня у нас будет увлекательная тренировка. Имею честь представить вам Огненного лорда Шиэро Даршаса. Он примет участие в наших занятиях. Задача: обойти ловушки, взять крепость и прорваться в сокровищницу. Участвуют все. Ловушки строит для вас сам лорд Даршас, защищает замок тоже он.

   – Один? – кто-то подал недоверчивый голос.

   – Один, – кивнул дядя Алаис, и его глаза коварно блеснули. – Манс, задача ясна?

   – Да, лорд Бриннэйн, – кивнул Киан.

   – Отлично, теперь все на разминку. – Скомандовал дядя.

   Дядюшки направились ко мне, тихо обсуждая что-то. Чудик лениво слушал их, время от время вставляя реплики.

   – Не замерзла, любимая? – заботливо спросил дядя Алаис, целуя меня в щеку.

   – Здесь теплей, чем на поле, – отметил дядя Шэр, целуя меня во вторую щеку.

   – Это Киан, – пояснила я.

   – Гос-сподин-с-с з-саботитс-ся, – подтвердил Чудик.

   – Тоже мне, – фыркнул дракон. – Я вот сейчас пламенем дыхну, вообще жарко станет.

   – Не надо! – дружно воскликнули мы с дядей Алаисом.

   – Шэр, все помнишь? Никакого огня. Мне бойцы живые нужны. И не жрать никого. – Строго сказал лорд Бриннэйн. – Только магия и устрашение.

   – Алаис, я не дурак. Детей не трону, – обиделся дядя Шэр.

   – И демона тоже, – забеспокоилась я.

   – Ладно-ладно, – фыркнул дракон. – Защитница.

   – А наш-то уже занялся моральной подготовкой своего войска, – хохотнул дядя Алаис, указывая на поле.

   Бежала команда сбившись вокруг Киана, который что-то сосредоточенно объяснял. Я взглянула на дядюшку и тепло ему улыбнулась. "Наш-то", – прозвучало так приятно. Дракон еще сопротивлялся, но тоже ухмыльнулся. Он потер руки и широко осклабился. Мне уже все это не нравилось.

   – Дядя, – позвала я дракона, – не провоцируй Киана. Никто не знает, кто он.

   – Шэр, в самом деле, – поддержал меня дядя Алаис.

   – За гос-сподину встану-с-с, – встрял Чудик.

   – А с тобой, ворюга, я все еще не разговариваю. – Отмахнулся от слангера дракон. – Сволочь ты, Чудик, сволочь и ворье.

   – Так что насчет Киана, – вновь вернула я чем-то оскорбленного Огненного лорда к изначальной теме.

   – Ну, я капельку его стукну, ну, пожалуйста, – на меня посмотрели наивные золотые глаза. – Полстолечка, – дядя показал половину мизинца. – Золотуль.

   – С Вендой познакомлю, – вдарила я главный аргументом.

   – Договорились, – покладисто кивнул лорд Шиэро.

   Вот она сила любви, даже нашего упертого Огонька добила. Явно окрыленный дракон выдвинулся к краю полигона и прикрыл глаза, подняв лицо к почти скрывшемуся солнцу. Новый вздох пронесся над полем. Дядя Шэр не обратил на него никакого внимания. От него исходило легкое красноватое свечение, особенно эффектно это смотрелось на длинных волосах Огненного лорда. Я невольно залюбовалась им. Затем перевела взгляд на поле, где академическая команда уже закончила разминку и получала последние наставления от своего капитана. Киан на мгновение обернулся в мою сторону, послал воздушный поцелуй и улыбнулся, получив ответный. Дядя Алаис встал с дерева, потянулся и сказал мне, не оборачиваясь:

   – Счастье мое, с завтрашнего у твоего жениха начинаются зачеты.

   – Зачем? – хмуро спросила я.

   – Во благо, прежде всего, твое, – ответил дядя.

   Затем подошел к дракону и громко крикнул:

   – Начинаем.

   Над полигоном разлилось красное сияние. Я протерла глаза и снова посмотрела на то, что предстало моему взору. Это была не иллюзия. Даже то, что творил дядя Алаис казалось блеклой тенью созданному дядей Шэром. Пространство не просто увеличилось, оно полностью изменилось. Мы с Чудиком стояли теперь на смотровой площадке высокой башни огромного замка из черного камня. На шпилях гордо реяли вымпелы с изображение огненного дракона. Вокруг замка шел глубокий ров и крепостной вал. Сразу за ними расстилалось широкое поле. За полем сплошное стеной стоял темный лес, наполненный жутковатым воем невидимых нам существ.

   – Он преломил-с пространс-странство, – сказал Чудик. – Я ощу-щ-щаю изменения.

   – Это все настоящее? – спросила я.

   – Нас-стоящее, – подтвердил змей.

   – И твари в лесу? – я встревожено обернулась, отыскивая взглядом драконом.

   Он нашелся внизу в своем истинном виде.

   – Дядя, – позвала я, – твари могут причинить зло ребятам?

   – Не до с-смерти, – прошипел дракон.– Парализуют, но не с-сожрут.

   – Могуч-щ, – отметил Чудик.

   – А сокровище где? – поинтересовалась я.

   Парни могут неделю потратить, обшаривая замок, если не больше.

   – З-сдес-сь, – ответил дядя Шэр. – Пус-сть ищ-щут.

   – А замок, как возьмут? – не унималась я.

   – Не бес-спокойс-ся, – хмыкнул дракон.

   Ни команду, ни дяди Алаиса видно не было. Легко сказать – не беспокойся. Я вот беспокоюсь. Лес кишит не пойми чем. Что там скрыто за деревьями, не видать. Что происходит с моим возлюбленным, не знаю. Но то, что парням легко дойти не дадут, это факт. Я взглянула на небо, солнце здесь было еще высоко. Как все любопытно. Снизу послышались голоса. Я снова опустила взгляд.

   К дракону подбежало какое-то существо и, встав на одно колено, что-то быстро говорило. Дракон рыкнул в ответ, и существо убежало.

   – А это еще кто? – удивилась я.

   – Орки-с-с, – ответил Чудик.

   – Дядя, а откуда здесь орки? – крикнула я дракону.

   – Мое войс-ско, – ответил он.

   – Орки-с не маги, – сказал змей. – С-сражаться будут только на меч-щах. Маги с-смогут их обойти-с-с.

   – Они тоже настоящие? – еще больше всполошилась я.

   – С-самые нас-стоящие,– раплылся в широкой улыбке дракон, обнажив огромные клыки. – Я их приз-свал.

   – На играх все проще будет. Зачем так мудрить? – возмутилась я.

   – Значит, легко справятся на играх, – дядя Шэр вновь вернул облик Огненного лорда. – Приемы отработают на более опасном противнике.

   Мне вновь стало нехорошо. Что значит – более опасный противник? Насколько знаю, на играх будут тоже не иллюзии. И подлянки команды друг другу будут, мешая пробраться в защищаемую цитадель. А сейчас в лесу бродит кто-то более опасный, чем ловушки команд из других академий? Так и знала, что дракон подойдет к делу со всей ответственностью! Успокаивало одно, все это с ведома дяди Алаиса. И раз его нет с нами, значит, он следит за парнями.

   Тем временем я рассмотрела тех громадин, кого Чудик назвал орками. Они строились перед воротами, вооруженные тяжелыми двуручными мечами. Шитов не было, зато доспехи выглядели прочными. Лысые головы оказались без защиты. Должно быть, лбы железные, подумала я, зло поглядывая на дядю Шэра. Это надо же такое придумать! Дракон прибывал в отличном расположении духа. Он исчез из поля зрения, а вскоре появился на смотровой площадке. Злобно рыкнул на Чудика и попытался оттеснить его от меня. Это отвлекло от переживаний, и я, наконец, поинтересовалась:

   – Что у вас случилось?

   Дракон и слангер смерили друг друга недружелюбными взглядами и отвернулись в разные стороны. Та-ак.

   – Рассказывайте! – потребовала я. Но ответа так и не было. – Чудик.

   – А почему ты его спрашиваешь? – возмутился дядя Шэр. – Это я жертва, меня спрашивать надо!

   – Чем тебя обидел Чудик, дядя? – покладисто исправилась я.

   – Чтобы я, Огненный лорд, унизился до того, чтобы ябедничать, – заносчиво фыркнул дракон.

   – Вот потому Чудика и спрашиваю, – усмехнулась я. – Так что случилось?

   – Пус-сть этот-с жмот-с рас-сказывает, – не менее заносчиво ответил призрачный змей.

   – Это я жмот?! – воскликнул дядя Шэра. – Да, как твой гадкий холодный язык повернулся такое про меня сказать?! Ворюга бессовестный! Он у меня "змеиный глаз" украл, – обличительный перст указал на Чудика, явно не страдавшего чувством вины.

   – Ябеда-с-с, – осклабился Чудовище. – А говорил-с, что Огенный лордс-с.

   – Подлый вор! – начал разъяряться дракон. – Я ему показал, в святая святых пустил! Думал, от дохляка подвоха ждать не придется. А он сиянием голубым покрылся, "глаз" прихватил и свалил. А еще в дружбе клялся!

   – Зачем сиянием? – не поняла я.

   – Это голубой бриллиант был, воттакенный, – дядя показал свой внушительный кулак. – За сиянием скрыл, ворюга.

   – Ш-што? – теперь Чудик сверкнул глазами. – Воттакенный-с? Меньш-ше кулчка-с ш-шалуньи-с. С-стекляш-шку подс-сунул.

   – Конечно, стекляшку, – дядя тряхнул красной гривой роскошных волос. – Настоящий я бы только лапуле с золотулей показал. Им только и доверяю.

   – Тогда ч-щего разоряеш-шся? Обманщ-щик, – оскорбился змей.

   – Так обидно же! – воскликнул дракон. – Я тебе, как другу, а ты... Сволочь ты, Чудик.

   – А ты не с-сволоч-щь? – вторил ему змей. – Тож-ше мне друг-с, с-стекло показ-сал.

   – Ты и его украл. А если бы настоящий? Я бы тебя тогда из-под земли достал, а так просто обиделся, – дядя Шэр посмотрел на меня, ища справедливости.

   Чудик тоже посмотрел на меня. Я вздохнула и признала:

   – Чудовище, ты не прав.

   – Вот! – торжествующе отозвался дядя. – Ворюга.

   – Врун-с-с.

   – Вот бы посмотреть, что там делается, – сказала я, тоскливо глядя в сторону леса.

   Передо мной появилось большое зеркало.

   – Да, пожалуйста, золотуль, все, что захочешь, – сказал довольный моим судом дядя Шэр.

   – Подлиз-са, – проворчал змей.

   – Гад ползучий, – парировал дракон.

   – Ч-щем и горжус-сь, – огрызнулся Чудик.

   – Да тихо вы, – разозлилась я, вглядываясь в прозрачное отражение.

   В зеркале отражалась я и дракон со слангером, выглядывающие из-за моей спины. Дядя Шэр дыхнул, зеркало заволокло белым дымом, от которого я закашлялась, но когда дым рассеялся, перед нами был лес. Точней, болото в лесу, из которого вылезали полуразложившиеся твари. Они тянули руки, облепленные грязью к отбивающимся студентам. Это только с одной стороны. С другой на парней наседали какие-то мелкие зубастые существа. Мгновение царил хаос, но вот Киан что-то кричит, и команда разделяется. Некры пошли в атаку на болотную нежить, боевики сосредоточились на мелких грызунах. Трое магов отделились от команды и помчались вперед.

   – Уже недалеко, – прокомментировал дядя Шэр и что-то крикнул на непонятном языке.

   Орки начали нетерпеливо топтаться на месте, перекидывая мечи с плеча на плечо. Я вновь вернулась к отражению. Некроманты уже добивали мертвяков, боевики откинули зубастую мелочь. Трое магов вернулись. Ага, разведка. Они куда-то показывали пальцами. В принципе, понятно, замок обнаружили.

   – Дядя, они же уже уставшие, – я повернулась к дракону.

   – Золотуль, ты посмотри на моих малышей, – он указал на порыкивающих орков. – Если бы эта оголтелая ватага сразу прибежала бы к замку, моим защитникам пришлось бы туго, а так шансы уравняли. Трудности закаляют, – философски изрек дядя Шэр, и мне захотелось его придушить.

   Я смотрела, как Киан вновь что-то сказал своей команде, и они побежали вперед. А за ними потопали подчиненные дохляки. Теперь я глядела на лес, ожидая их появления. Дядя Шэр быстро поцеловал меня в макушку и поспешил вниз. Я тоже хотела бежать вслед за ним, но неожиданно люк в полу оказался закрыт. Я подергала кольцо, затем беспомощно посмотрела на Чудика.