Текст книги "Взгляд из-за стойки (СИ)"

Автор книги: Юлия Чернявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Между тем, в разгромленный зал столовой прибежали наши безопасники. Сообщить им мы с Льертом ничего не могли. К окну мы сидели боком. Он вообще на меня в тот момент смотрел. А я ничего не могла разглядеть, поскольку уже стемнело. Остальные действия мужчины объяснялись профессиональной привычкой. Окажись это футбольный мяч, он бы просто посмеялся.

Мужчины, среди которых было несколько преподавателей, покивали головами, после чего перешли к изучению того места, куда упал взорвавшийся предмет.

– Кристина, вы будьте осторожнее, – прошептал мне на ухо один из преподавателей в возрасте. – Магистр Эвандер успел немало сердец разбить. Как бы ни оказалось, что это одна из ревнивиц.

– Благодарю за предупреждение, – улыбнулась я. Тайны мне не открыли. Сестры по очереди вздыхали по этому мужчине, а в какой-то период даже дрались, не в силах поделить его. Понятно, что и адептки и сотрудники не могли оставаться к нему равнодушными. Это мне долгое время везло, благо наше общение началось с неверного тона. Зато теперь...

– Кристина, я провожу вас, – он осторожно взял меня под руку и потянул к двери.

– Спасибо, магистр, – желание оказаться подальше от того места, где я чуть не рассталась с жизнью, было велико. Интересно, смогу ли я потом беспечно сидеть за столиком, выслушивая стенания Шианы о неразделенной любви. В любом случае, сомневаюсь, что тот столик останется моим любимым.

Впрочем, едва мы вышли на улицу, меня повели в сторону, противоположную корпусу. Впрочем, ушли мы не далеко. Остановившись в центре маленького сквера, магистр несколько минут изучал меня внимательным взглядом, потом неожиданно прижал к себе и крепко обнял.

– Все хорошо, все живы, никто не пострадал, – постаралась успокоить я его. – Но если ты меня не отпустишь, я задохнусь.

Он чуть ослабил хватку, но не отпустил.

– Демоны, Крис, я не понимаю, что происходит. То ли твои родные еще во что-то впутались, о чем я не знаю, то ли это вообще не имеет отношения к твоей семье. Сейчас кто-то использовал довольно интересную и весьма убойную вещь. Запертое заклинание.

Я вздрогнула и сама неосознанно прижалась к мужчине. Тот факт, что мы стоим на улице, кусты и деревья, почти полностью сбросившие листву, нас не прикрывают, меня не волновал. Здесь можно было обсудить все, что нас волновало, не боясь, что кто-то подслушает. Раз можно увидеть нас, значит, и мы сможем увидеть того, кто попытается приблизиться. Более того, мне было плевать на свою репутацию. Запертое заклинание пугало куда больше возможных сплетен.

– Я сделаю все возможное и невозможное, но пока дышу, ты будешь жить. Клянусь памятью матери, – прошептал магистр, после чего поцеловал меня, на этот раз по-настоящему.

Я замерла, не сразу сообразив, как быть. Все-таки дожить до моих лет и не уметь целоваться весьма странно. Но что делать, я – это я. Потом решила последовать совету одной героини из романа, расслабиться, положиться на генетическую память тела и получать удовольствие.

Время остановилось, а, может, мне только так казалось. Но, когда мужчина отстранился, мне казалось, что парю где-то в небесах. Какие там бабочки в животе? Сестры безбожно врали. Ты сам летаешь на седьмом небе, если не выше. Во всяком случае, сейчас я поверю даже в версию о ревнивой или мстительной поклоннице.

Наконец, Льерт прервал поцелуй, но лишь для того, чтобы крепко прижать меня к себе. Я стояла, прижавшись к его груди, и слышала, как часто бьется его сердце. В голове перемещались все мысли, и я не могла сосредоточиться ни на чем. Но больше всего хотелось, чтобы этот невозможный, невыносимый, вредный мужчина и дальше был рядом. Вот когда он успел стать таким близким? Как? И как я умудрилась допустить подобное? Подняв голову, встретилась с его взглядом.

– Все будет хорошо, – прошептал он. – Ты мне веришь?

– Да, – а у меня есть выбор?

Мужчина лишь покачал головой, словно читая мои сомнения. Выбора у нас не было. Точнее, можно было пойти к ректору, честно признаться во всем, начиная от первого обнаружения беспорядка в библиотеке заканчивая сегодняшним взрывом. Но что это даст? Меня просто уволят. Официально – за халатное отношение к занимаемой должности. Фактически – за то, что ставлю под угрозу стабильность в академии. На мое место придет новый человек. И неизвестно, что будет дальше. Может, от библиотеки вообще ничего не останется. А может и от нового сотрудника в придачу. Или, как вариант, на это место протолкнут того, кто будет помогать злоумышленникам. Еще мне было интересно, связаны ли проникновения в помещение, за которое я несу ответственность, с деятельностью братьев, или здесь действуют другие люди. Вопросы, вопросы, и ни на один пока нет ответа. А доверять я могу только одному человеку, в чьих объятьях оказалось так уютно и спокойно.

Еще одна мягкая улыбка и тихий голос:

– Пойдем, а то замерзнешь.

Я лишь кивнула, соглашаясь. Пойдем. И не важно куда, зачем, для чего. В голове мелькнуло, что братья меня убьют. Только сначала отдадут сестрам для допроса. Ведь эти коварные создания не оставят в покое, пока не узнают во всех деталях, что и как было. И ладно. Мне вообще сейчас ничего не важно. Мы живы – это главное. А все остальное такие мелочи. Будет что-то или нет, кому какое дело.

За размышлениями я не заметила, как мы дошли до моей двери. Льерт подождал, пока я открою, потом быстро поцеловал на прощание. На приглашение выпить чаю, этот мужчина ответил неожиданным отказом, сославшись на какие-то дела. Дела, так дела. Я закрыла дверь и только потом позволила себе вздохнуть.

Одной оказалось совсем не уютно. Я согрела чайник, засыпала в заварочник успокаивающий сбор и отправилась в душ. Потом быстро выпила не вкусный, но в моем случае полезный настой, после чего отправилась в постель. Но сон не шел, хотя встала я рано. Видимо, нервы были на пределе. Поворочавшись, включила свет и взяла книгу. Лучше уж буду читать, занимая мозг ерундой, чем думать то о магистре, то о взрыве. Где-то на середине тома глаза начали закрываться. В какой момент книга выпала из моих рук, я так и не поняла. Разбудил меня стук в дверь и не сказать, что не была тому рада.

Льерт несколько минут стоял перед закрытой дверью. Меньше всего ему хотелось оставлять девушку одну. И даже не потому, что события располагали перевести их отношения на совершенно новый уровень. Хотя, что уж там скрывать, хотелось. Но не хотелось услышать утром обвинения в том, что он воспользовался ситуацией. К тому же он не соврал Кристине, когда говорил о делах. Этот вечер еще не завершился. Магистру предстояла важная встреча, которая, как он надеялся, прояснит, что происходит в городе в целом и в академии в частности. Если ловушку на двери хорошенькой библиотекарши и сегодняшний взрыв еще можно было связать с деятельностью Динара и Маркуса Харперов, то проникновения в библиотеку, попытки взлома книжных магазинов и несколько мелких краж книг в городе были совершены иными силами. И боевому магу хотелось понять, сколь опасным могло стать дальнейшее развитие событий.

Вздохнув, мужчина проверил защиту, наложенную на дверь комнаты. Все было в порядке. Войти могла только обитательница и те, кого она пригласит. В остальных случаях сработает силовой барьер. Если же взломщик и дальше станет упорствовать, его будут ждать малоприятные сюрпризы, вплоть до получения серьезных повреждений. Возможно, сама Кристина, узнай, какая защита стоит на ее комнате, и протестовала бы, но мага жизнь научила не мелочиться, когда речь идет о безопасности. Особенно, когда враг неизвестен. Возможно, именно по травмам, полученным при попытке проникнуть в комнату девушки, они и смогут выйти на след злоумышленников.

Где-то за пределами академии.

Помещение едва освещалось чадящими масляными лампами, основное предназначение которых заключалось в том, чтобы посетители могли найти дорогу в лабиринте коридоров, а не в освещении помещений. Сидящие за длинным столом создания видели лишь очертания друг друга. Глубокие капюшоны, руки в перчатках, однотипные балахоны – все сделано для того, чтобы члены собрания оставались неузнанными и дальше. Когда придет время – маски будут сброшены. Сейчас же важно, чтобы никто не указал на соседа по столу. Даже если схватят одного, остальные продолжат деятельность. Разумеется, никаких записей во время таких встреч не велось. Лишь дома, в самом защищенном помещении, коим обычно была лаборатория или кабинет, можно будет внести несколько новых строк в книгу. Но не словами, а шифром, чтобы никто посторонний не смог воспользоваться этой информацией.

– Каковы успехи в поиске? – хриплый голос, который мог принадлежать как мужчине, так и женщине, обратился к сидящим. Заклинание искажения звука действовало идеально. Никто не мог даже догадаться, кто в данный момент говорит – всем казалось, что голос идет из черного каменного шара в середине стола.

– Мы ищем, – был ответ. – Наши люди стараются, но пока успехи не велики. Упоминаний почти не сохранилось. Те источники, что мы успели изучить, указывают разное местоположение источника. Ученые расходятся во мнениях.

– Насколько сильны расхождения?

– Весьма. В пределах королевства, но более точной информации нет.

На несколько минут повисла пауза. Все ждали, что будет. Не ждет ли того, кому поручены поиски, наказание. Не ждало.

– Ищите, – заскрипел первый. – Но приложить больше усилий. Что с пожертвованиями?

– Они поступают, – новый голос был писклявым, но столь же неопределенный. – Наши миссионеры действуют в отдаленных поселениях. Люди исправно жертвуют деньги и ценности. Есть и те, кто уже настолько проникся, что готов отдать и свою жизнь.

– Хорошо. Но не переусердствуйте. Пока мы не найдем источник, нас не должны обнаружить. Оружие?

– Прибывает, – заскрипел третий. – Работы идут медленно. Гномы требуют большие суммы за свою работу. Нам удалось сманить двух мастеров, они трудятся день и ночь с небольшими перерывами на отдых, но их усилий недостаточно. Больше пока сделать не удается, их мастера весьма несговорчивы.

– Действуйте. Но не привлекайте внимания, – вновь захрипел первый голос. Пока же все свободны.

Люди встали со своих мест, но не спешили подходить друг к другу. Уходили по одному с разными интервалами времени. Кто-то отходил в сплетение коридоров и пользовался телепортом, кто-то выходил на улицу и терялся в темноте ночи. Постепенно помещение опустело.

Молодая женщина перенеслась в небольшую комнату в гостиницу для купцов средней руки и сбросила надоевший плащ. После она присела к небольшой конторке и начала писать отчет. В этот раз ей удалось узнать куда больше. Пусть она не знает, где действуют неведомые миссионеры, расположение мастерских и складов с оружием, но и того, что удалось услышать, достаточно, чтобы те, кто отправил ее на это дело, начали действовать активнее. Запечатав конверт, она прошептала несколько слов. Зачарованный пергамент разлетелся на искры и пропал. Через считанные секунды он окажется в тайной канцелярии.

Женщина встряхнула плащ, скидывая иллюзию. Теперь у нее в руках была обычная гостиничная простыня. Больше рисковать нельзя. Если истинная заговорщица обнаружит, что пропускает много собраний, ее будут подозревать. Эти сомнения она высказала и в своем послании. Впрочем, женщина не сомневалась, что работодатели сменят ее деятельность.

В воздухе разлилось мерцание, и новый пергамент материализовался в метре от пола. Женщина подхватила его, прежде чем он упал, бросила взгляд на печать, потом сломала воск и развернула. Прочитав, улыбнулась. Все, как она и планировала. Больше нет надобности спаивать эту старуху, можно спокойно собирать вещички и отправляться дальше. Основной целью было выяснить, в каких поселениях действуют миссионеры, и насколько они успели завладеть умами людей. Кроме того, в ее задачи входило разобраться, что это за источник. Если с первым женщина еще могла справиться сама, то для второй задачи придется обращаться за помощью. Оставалось надеяться, что работники служб выяснят это быстрее. Все же у них куда больше ресурсов.

Кивнув своим мыслям, женщина сотворила огонь и сожгла полученное послание. После этого ветерок подхватил пепел и вынес на улицу, в дождь. Едва маленькое колдовство уничтожило улику, открылась дверь номера и вошел мужчина лет на десять старше женщины.

– Уже вернулась?

– Как видишь, – она откинулась на кровати.

– Я не ждал тебя так рано.

– Главное, ты меня ждал.

– А если я скажу нет?

– Я обижусь.

– Вредная девчонка.

– Плохой мальчишка.

– Но ты же любишь плохих мальчишек, – по его лицу расплылась самодовольная улыбка.

– Потому что я умею с ними обращаться, – женщина повела плечом, отчего ворот соскользнул вниз.

Мужчина с тихим рыком устремился к женщине. Она рассмеялась, когда ее любовник, шутя, куснул обнаженную кожу. Возможно, уже завтра ей придется оставить его, но этой ночью она не собиралась отказываться от удовольствия, которое мог ей доставить этот нечеловек.

Стук в дверь вырвал меня из состояния, пограничного с кошмаром. Вроде, еще ничего такого не снилось, но степень тревожности была повышенной. Я села на постели. Вставать и открывать не хотелось. Да и кто мог заявиться в такую рань – начало одиннадцатого на часах, а мы с Льертом если куда и пойдем, то не раньше полудня. Раньше в лавках делать нечего. Воскресенье все-таки. Торговцы тоже поспать хотят хотя бы один день в неделю. Стук не прекращался. Вздохнув, сползла с кровати, нашла тапочки и поползла к двери.

– Кристина, – едва я открыла, на меня ураганом локального масштаба обрушилась Шиана, – Крис, я вчера в городе осталась, только сегодня узнала. Это же ужас. Как ты? Все в порядке, ты не пострадала?

– Привет, – все, что смогла выдохнуть я, сраженная таким напором, пока мозг анализировал услышанное. – Цела, жива, здорова, – потом я услышала главное и решила сразу перейти в наступление. – А вот где ты, моя дорогая дриада ночью шлялась? То все про Дина узнать пытаешься, с кем у него очередной роман, то вдруг ночуешь неизвестно где. Давай, рассказывай, а то я брату скажу, что у тебя жених появился.

– Да я собственно, – девушка вспыхнула, потом потупилась, и в результате вытащила из кармана записку, которую и протянула мне. – Я и не надеялась уже ни на что, а тут он сам, и вот...

Я развернула записку. Почерк был более чем знаком. И резкие штрихи, и плавные закругления. Сколько мы бились, чтобы научиться его подделывать – ничего не вышло. Так что сомнений в подлинности записки у меня не было. Несколько слов – название отеля, просьба прийти и ничего не говорить мне. Я не злопамятная, но припомню. Но это подождет. Пока же у меня тут одна пунцовая дриада стоит, вот с нее и начнем допрос с пристрастием.

– Так, а теперь, голубушка, объясни, почему этот, цензурных слов на него нет, братец решил встретиться с тобой, а не со мной.

– Крис, ты что, думаешь, что я тебя обманываю?

– Не ты, Шиа, – резко ответила я.

– Он сказал, что тебе покидать академию не безопасно, – дриада немного съежилась под моим взглядом, – а ему сюда и вовсе дорожка закрыта.

Да, за этот взрыв Дину влетело от отца так, что он неделю плашмя лежал... на животе. И потом месяц с трудом ходил. Поскольку ректор содрал с отца полноценный ремонт учебного корпуса. Он был бы рад и виновника отчислить, но с последнего курса отчислений уже нет. Зато ворота для него оказались захлопнуты до тех пор, пока во главе заведения стоит архимаг Аденир Бартингс, то есть лет на сто минимум.

– Он пытался найти магистра Эвандера, но тот словно пропал, – продолжила объяснять Шиа, и тут уже я почувствовала себя виноватой. Поскольку все это время магистр провел со мной. Вот только некоторым лучше об этом ничего не знать. – А кроме тебя, магистра и меня ему тут никто не рад. Вот он и передал мне записку.

– Ну, хорошо, радость моя, – объяснение в целом было логичным. Да даже если бы кто-то и попытался воспользоваться тем, что Шиа более чем неровно дышала к моему брату, сама дриада интуитивно чувствовала иллюзии. Так что обмануть ее было невозможно. Только накладывать не могла. Потому и пошла на факультет природной магии. Но оставался еще один вопрос, который меня волновал куда больше. – И эта встреча затянулась на всю ночь?

– Ну, да... – она потупилась. – Мы сначала поговорили, потом поужинали, а потом оно само как-то получилось. Я, я даже не думала ни о чем, только когда все случилось соображать начала.

Я рассмеялась. Так вот почему моя подружка выглядела такой виноватой. Нет, брату я потом по мозгам проедусь, хотя, раньше он старался с моими подругами отношений не заводить. А о том, что Шиана стала мне подругой он в курсе. Значит, решил-таки оставить разгульную жизнь? Точно, пытать буду. Но потом, когда смогу. Пока же надо думать, как осторожно выставить подруженьку, цветом лица схожую с помидором, и начать самой собираться. А то магистр скоро придет, а я в пижаме расхаживаю. Спасибо еще, Огонек одеялом скрыт, так бы и меня допрос с пристрастием ожидал.

– Шиа, – начала я нарочито вкрадчивым голосом, – милая, тебе сегодня в лабораторию не нужно?

– А что-то случилось? – верно уловила мои интонации девушка.

– Ну, – я потупилась, потом посмотрела на нее и похлопала ресничками, – я просто подумала, если у тебя ничего срочного нет, может, поможешь мне в библиотеке?

– Я бы с радостью, Крис, но у меня там водоросли, надо проверить воду, освещенность, рыбок потом покормить, – все как я и думала. Шиана готова таскать мне еду три раза в день, сплетничать, но разбирать книги она не готова морально. Потому еще раз попросив прощения, она быстро ретировалась к себе. Несколько минут я с улыбкой смотрела на дверь, после чего побежала в душ.

Магистр постучал ровно в полдень. Я как раз успела привести себя в относительный порядок, то есть замазать синяки под глазами, изобразить относительно приличный макияж – из-за проблем с фантазией пришлось наносить его самой, амулет сестры не справлялся. Ну и одеться. Нарушая традиции и подчеркивая свою принадлежность семье магов, я выбрала теплые брюки черного цвета, того же цвета свитер, кожаные сапоги и, для контраста, зеленую куртку. Что поделать – люблю этот цвет, напоминающий мне о лете, зелени лугов и лесов.

– Я думал застать тебя сонной, – улыбнулся этот невозможный, да повторяюсь, но что делать, мужчина, заходя в комнату и вытаскивая из воздуха небольшой букет ромашек.

– Спасибо, – вот уж чего не ожидала. Ромашки в конце осени. Это где он их достал-то.

Мужчина лишь улыбнулся и, пока я ставила цветы в воду, осматривал комнату. На кровати с комфортом развалился медведь, демонстрируя, что место там уже занято. В кресле стояла рамка с вышивкой, и валялись нитки, схема – все, как бросила месяц назад. В остальном в комнате порядок, что меня радовало. С другой стороны, когда тут беспорядку возникнуть, если я с работы приползала и падала спать.

– Ты кое-что забыла, – хитро улыбнулся он.

– Что? – задумалась. Вроде все в порядке – перед его приходом в зеркало смотрелась.

Вместо ответа он подошел и поцеловал. Жаль, на этот раз поцелуй длился не долго. Но и тех секунд хватило, чтобы у меня в голове смешались все мысли.

– А теперь можем идти, – прошептал этот нехороший человек, ожидая, когда я возьму сумку. – Поедим в городе, а то в студенческой столовой сегодня кошмар.

Мы вышли из корпуса под пристальным взглядом миссис Фрес. Уже на воротах нас остановил мистер Фрес, передал мне конверт, после чего спокойной пропустил за пределы академии. Я лишь бросила взгляд на подпись, отмечая почерк Дина, после чего сунула послание в сумку. Прочитаю в кафе. Льерт обеспокоено посмотрел на меня, но я успокоила его улыбкой. После чего мужчина взял меня под руку и повел по улочке в сторону центра.

Когда на горизонте показалась чайная лавка, я долго не думала. Виновато улыбнувшись своему спутнику, я свернула к знакомой двери. Показалось, что Льерт нахмурился, но я уже входила в помещение, пронизанное ароматами сушеных трав. Стоящий за стойкой Антуан встретил меня радостной улыбкой.

– Давненько вы не заглядывали, мисс Харпер.

– Работа, – развела я руками.

– Да мне подружка ваша так и передала. Но что бы она в чае понимала, хоть и дриада. Я ей одно предлагаю, а она совсем другое просит. То ли дело вы, мисс, – с этими словами он полез под стойку, чтобы вытащить очередную корзину с разнообразными пакетиками и баночками. – Вот, специально для вас собирал. Все, что вы любите и несколько новинок. Ну и кофе новый пришел, ароматный. Какой-то шоколадный сорт. Уж на что моя жена привереда, но и она в восторге. Так что я вам положил. Уже обжарен и смолот. Вам только заварить, да дверь чем подпереть, об соседей обороняться.

– Что же вы такой опасный напиток продаете людям, – донесся от двери насмешливый голос магистра.

– Почему опасный, – сразу нахмурился продавец. – Почитай с легкой руки мисс почти вся академия у меня чай да кофе покупает, только вас, магистр, и не видно.

– Что поделать, господин Антуан, кому чай да кофе, а кому через дорогу за бутылочкой вина заглядывать.

– То да, у Тимиса плохого вина не бывает, – в голосе продавца послышались мечтательные нотки. Видимо, не часто, но позволяет себе туда заглядывать. Сама я к Тимису захожу, когда душа просила чего-то куда крепче чая или кофе, или зимой, чтобы в шкафу стояла сокровенная бутылочка, откуда добавляю в чай пару-тройку столовых ложек для более быстрого согревания.

Пока мужчины обсуждали достоинства того или иного вина, я проверила содержимое корзинки. Антуан не забыл ничего. Все любимые мною сорта присутствовали, кроме них несколько новых, и пара упаковок обычного чая, для тех гостей, кого не хочется поить чем-то изысканным.

– Мне бы еще мяты, – прервала я разошедшихся мужчин, немного мелиссы и чабреца, – я задумалась, вспоминая, какие еще запасы не смогла пополнить у бабушки, а теперь приходится возобновлять. – Потом гибискус, розу и, если есть, листья винограда.

– Как не быть, мисс, все есть, – мужчина ловко выставил аккуратные пакетики названным мною. – Достаточно, или еще что-то?

Я покосилась на Льерта, но тот лишь пожал плечами – неизвестно, сколько времени продлится мое заключение в четырех стенах, и когда мы сможем выбраться в город. Все-таки у него не только одна библиотекарша на попечении, но и свои адепты.

– Наверное, мяты еще можно, – привыкла я к ней. – И ромашки. А то работы столько, что даже не уснуть спокойно. И имбиря. И все, наверное. Если что, я миссис Грайс или мисс Тишши зайти попрошу.

Рассчитавшись с Антуаном, я довольная вышла из лавки. Вот теперь можно и позавтракать, хотя, судя по времени, можно говорить и об обеде. Впрочем, какая разница, главное – не забыть наведаться в продуктовую лавку, а то мяса и сыра почти не осталось, а столовая у нас в разгромленном состоянии.

– А ты неплохо разбираешься в чае, – заметил магистр, когда мы шли по улице. Корзинку, надо сказать, он отобрал у меня сразу, хотя именно боевые маги не носят в руках ничего, предпочитая распределять груз по карманам и сумкам.

– Было бы странно обратное, при условии, что старшая миссис Харпер без пяти минут верховный маг, а занимается она как раз всем, что связано с лечебными отварами, настоями и чаями.

– Ну да, точно, – он хлопнул себя свободной рукой по лбу. – Я периодически забываю об этой детали. Да и так ли это важно, если она умудрилась подняться так высоко с учетом школы природы. До сих пор история знала только одного архимага и трех верховных.

– Будет четвертый, – не без гордости произнесла я. – Бабуля что-то доделывает в своей великой работе. Я даже съездить к ней не смогла летом. Она все в разъездах и работе. Решила не отрывать.

Льерт посмотрел на меня, и что-то в его взгляде было новым. Но вот что – я не успела понять, поскольку он почти сразу отвернулся. Пока я пыталась понять, что же там было, мы подошли к небольшому кафе. Несмотря на осень, открытая терраса продолжала работать, только вместо легких занавесей ее закрывал магический щит, чуть мерцавший в скупых лучах солнца, пробивавшегося сквозь облака. В креслах лежали пледы для тех, кому будет холодно, поскольку магия должна была предохранять от дождя. Качественные щиты, сохраняющие тепло, могли позволить себе лишь рестораны, основными клиентами которых были знать и именитые купцы. И все равно было приятно посидеть на улице, а не в общем зале, о чем я и сообщила Льерту. Он недовольно поморщился, однако пошел делать заказ, а я достала письмо брата.

'Крис, привет! – начиналось оно. – Я уже в курсе, что у тебя были проблемы, потому не стал настаивать на личной встрече. Вообще, я хотел найти магистра Эвандера, но он вчера словно сквозь землю провалился, потому пришлось встречаться с Шианой. Единственное, о чем я попрошу тебя – передай магистру, что я оставил ему письмо у того нашего знакомого, на которого он в свое время указывал мне, как заслуживающего доверие. Знаешь, а если это дело выгорит, я женюсь. Только Шиа пока не говори, а то она обрадуется раньше времени, а мы все завалим. Ну и присмотри за ней, чтобы она кому еще глазки не строила. Мне бы не хотелось потом ямы для всяких разных копать. И, сестренка, ты там еще ни на кого глаз не положила? А то есть у нас для тебя кандидат в женихи. Идея была моя, а ребята поддержали. Но все когда встретимся, а то ты захочешь меня придушить, а я далеко. Не хочу, чтобы ты на других срывалась. Люблю тебя. Дин'.

Я сложила письмо и задумалась. Вот вам и Динар. Я думала, у него ветер в голове, а братишка о свадьбе думает. Или это после ночи с Шианой? Тоже возможно. Насколько я знаю, у дриады до моего брата и не было никого. Может, это и повлияло на него так. А может и то дело, в которое их впутали наши власти. Ладно, с этим потом разберемся. За Шиа я присмотрю, куда денусь. Хотя, тут другая крайность может быть – дриаде станется вбить себе в голову, что Дин получил от нее все, что хотел и теперь точно больше не появится на горизонте.

Но что мучило меня больше всего – кого это он со компанией присмотрели для меня? Надо полагать, эти орлы подразумевали кого-то из академии, поскольку в городе я мало кого знаю, не считая лавочников, а это не тот контингент, чтобы стать мужем магу, пусть и без магии, но с их продолжительностью жизни. И никого на горизонте нет, чтобы поинтересоваться. Придется мне теперь или мучиться любопытством, или попросить магистра передать от меня письмо, где выскажу все, что думаю. Хотя, не подействует. Так что надо набираться терпения и ждать, когда рядом возникнет хоть кто-нибудь из этой инициативной пятерки.

– Неприятные новости? – за размышлениями я не заметила, как вернулся Льерт. Мужчина же поставил на стол поднос. После чего сел рядом.

– Нет, – улыбнулась я. – Братишка помахал лапкой, уведомляя, что был в столице. Просил передать, что оставил для тебя письмо у какого-то доверенного лица.

– Понятно, – магистр продолжал вглядываться в мое лицо.

– Остальное – дела семейные, – я только что не показала ему язык. – Так что голову твоему ученику я могу отрывать, а могу и не отрывать, это зависит исключительно от него.

Да, чем дальше, тем больше я себе удивляюсь. Меня втравили в какие-то неприятные разборки, в библиотеку несколько раз вламывались студенты, подчиненные чужой воле. Посторонние разгуливают по охраняемой территории, где даже мелкую мушку отследят на подлете. И, вместо того, чтобы срочно писать заявление об отпуске за свой счет, паковать чемодан и спешно уезжать к бабушке в деревню, я сижу в обществе магистра, которого еще в начале этого учебного года мечтала задушить, наслаждаюсь скупым солнышком и с интересом жду, что будет дальше. Куда пропала разумная Кристина? Или кровь Харперов все-таки проснулась? Похоже, одного алтаря и принесения в жертву мне оказалось мало. Даже на восемь лет не хватило. При этом думать о возможных последствиях моих поступков мне не хочется. Вот абсолютно ни капельки. Хочется улыбаться солнышку, ветерку, кареглазому мужчине, сидящему рядом.

После еды ноги сами понесли нас к книжному магазину. Льерту надо было посмотреть там некоторые книги, а мне пополнить запасы легкого чтива перед сном. Вот только сбыться нашим намерениям не удалось. Здание магазина встретило большим замком и объявлением, что закрыто на переучет. Меня это не сильно расстроило, все-таки запас книг еще был. А вот Льерт явно не радовался.

Немного постояв перед закрытой дверью, мы двинулись дальше по улице. Небо все больше затягивало тучами, холодный ветер усилился. Гулять не хотелось, о чем я и сообщила магистру. В результате мы быстро зашли в продовольственные лавки, и вернулись обратно в академию. Не успели подняться и на пролет, как полил дождь.

– Вовремя, – улыбнулась я, глядя на разыгравшуюся непогоду.

Мужчина лишь кивнул. Проводив меня до комнаты, он отдал мои покупки, после чего предупредил, что ему еще надо в город за письмом брата. Что ж, надо, так надо. Мне бы самой не помешало найти Шиану и осторожно с ней пообщаться на тему, что она думает дальше делать. Занятие это не самое благодарное, одна блондинка зеленоватого отлива хоть и была разумной, временами более чем оправдывала свой цвет волос и выносила мозг напрочь.

Разобрав покупки, вышла из комнаты и пошла к дриаде. Как ни странно, на стук в дверь никто не отреагировал. Оставив в двери записку, я спустилась вниз. Вахтерша обрадовала, что та недавно убежала в лабораторию и пока не вернулась. Наверное, решила переждать дождь. Решив так, я вернулась к себе. Разобрала сваленную горой в шкафу одежду, благо вся стирка свелась к полосканию вещей под краном и встряхивании. Потом все разложила и развесила. Легкие вещи убрала во второй ряд – сейчас не пригодятся, разве что на праздник какой платье.

Закончив эту работу, согрела чайник и заварила новый кофе. Судя по аромату – что-то вкусное. Впрочем, за то время, что я хожу к Антуану, он еще ни разу меня не обманул. Сделав пару бутербродов, я сложила рукоделие в корзинку и вместе с рамкой отправила на кровать. Сама устроилась в кресле с ногами, взяла недочитанный роман и пропала для общества.

Дриада появилась к тому моменту, когда я успела дочитать книгу и перебралась с вышивкой на кровать. Едва я открыла дверь и увидела ее на пороге, как тут же втащила в комнату. Судя по виду девушки, мыслительный процесс уже пошел, и теперь надо было как можно скорее перенаправить его в иное русло. Разумеется, все я ей не собиралась рассказывать, но кое-какие детали вполне могла. Пусть лучше заранее выберет фасоны свадебного и траурного платьев, чем потом нам вшестером убеждать отдельно взятую блондинку, что она нужна Дину.