Текст книги "Взгляд из-за стойки (СИ)"

Автор книги: Юлия Чернявская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Идем, – он встал, подал мне руку, и, прежде чем я успела что-то сообразить, поцеловал. – На удачу.

После чего первым покинул кабинет. Мне оставалось только последовать за ним. Ну а что еще делать? Не бить же, в самом деле, тетрадью учета по затылку? У меня в зале сидит пацаненок под каким-то заклинанием, так что надо как минимум ребенка пожалеть. А то, что этот м-магистр не может хоть раз нормально поцеловать, а не на бегу, тут уж ничего не поделаешь. Хотя хочется. Меня же еще никто не целовал. В щеку при поздравлениях не считается. Ладно, все потом... когда-нибудь.

Между тем, Льерт вернул стул назад к столу, потом щелкнул пальцами, и мальчишка вздрогнул. Подхватив со стола отмычку и амулет, он медленно двинулся в сторону хранилища. Мы последовали за ним.

В хранилище наш объект замедлился, огляделся, потом пошел мимо стеллажей. Рядом с полкой книг по исторической географии свернул к книгам. Остановился. Положил на свободное место предметы, что были в руках. Взял первую книгу, стал перелистывать, задерживая взгляды на картах, словно кто-то его глазами изучал их. Поставил на место и взял другую. Движения его были немного замедленны, но дело продвигалось. Мы с Льертом стояли в проходе, готовые в любой момент сместиться в сторону.

– Ты потом сможешь опознать, какие книги он смотрел? – тихо прошептал магистр, едва не касаясь губами моего уха.

– Обижаешь, – так же тихо ответила я.

Он лишь кивнул, наблюдение продолжилось. Наш взломщик просмотрел штук пять книг, к которым я мысленно прибавила еще три с прошлого раза, после чего двинулся дальше. На этот раз остановился у книг по истории артефактологии. Быстро пролистал два тома и пошел дальше. На этот раз он шел увереннее, никуда не сворачивая. А я все больше хотела разразиться нецензурной бранью, потому что уже догадалась, куда он направляется. В конце прохода была еще одна лестница, ведущая в подвал. Точнее, в хранилище тех самых книг, которые нельзя получить без кучи бумаг. А многие и вовсе выдаются только магам со званием не ниже магистра. Читались они в специально оборудованном зале. И пройти туда можно было только в сопровождении сотрудника. Никакие амулеты, заклинания, зелья и иные средства скрыть личину, подменить или замаскировать не работали на защите, что создали основоположники академии Тоес и Раверина Огненные.

При мне книги из этого отдела ни разу не заказывали. Точнее, попытки могли быть, но дальше приемной ректора никто не дошел. А вот поступления пару раз были. Привозили книги люди из магического ведомства, доносили их до двери, после чего я забирала и вносила в хранилище. Кроме меня доступа в хранилище не было ни у кого, даже у миссис Грайс.

– Льерт, останови его, – зашептала я, прекрасно понимая, чем закончится попытка проникнуть в запрещенную зону для мальчишки.

Магистру хватило одного взгляда на меня, после чего в нашего взломщика полетело заклинание. Он замер на месте, не успев поставить ногу на пол.

– В чем дело, Крис, – вот теперь мне стало неуютно. Так отец смотрел на Динара, когда того могли выгнать из Академии. Похоже, о защите этого отдела магистр не знал.

– Там отдел запретных книг, – выпалила я. – На нем специальная защита. Если мальчишка попытается вскрыть ее, то от него только воспоминания останутся.

Он несколько минут задумчиво смотрел на жертву чьего-то влияния, потом перевел взгляд на меня.

– Насколько близко можно подойти к хранилищу?

– До двери, – я не раскрывала никаких секретов. Уборщица же выполняла свои обязанности. – Можешь облокотиться на нее, постучать, даже попинать. Пока нет попыток проникнуть внутрь, защита не работает. Но при малейшем намеке... – мы дружно посмотрели на отмычку и амулет.

– Понятно, – мужчина вздохнул. – Думаю, пора будить нашего подопечного и возвращаться наверх.

Что-то тихо прошептав, магистр щелкнул пальцами. Одновременно мальчишка пошатнулся, замер, потом удивленно заморгал, роняя отмычку и амулет.

– Доброй ночи, – усмехнулась я.

– Здрасте, – он удивленно переводил взгляд с нас на стеллажи с книгами. Потом опомнился и принялся оправдываться. – Я не специально. Я вообще не понимаю, как тут оказался. Мы с друзьями сидели, потом к нам взрослые пришли, предложили их самогонки попробовать. Я глоток сделал, а потом не помню ничего.

– Все хорошо, – успокоил его магистр, – тебя никто не обвиняет. Сейчас мы пойдем наверх, и ты расскажешь все, что помнишь.

– Так я уже рассказал, – вздохнул мальчишка, покорно следуя на выход.

– Не волнуйся, – я потрепала его по макушке. – Тебя никто ни в чем не обвиняет. Просто мы хотим узнать, кто так шутит, и наказать его.

– Ректору пожалуетесь? – хлюпнул носом ребенок.

– Зачем? – искренне удивилась я. – Сами справимся.

Видимо, тот факт, что к ректору идти не понадобится, повысил желание сотрудничать с нами. Во всяком случае, жертва колдовства честно рассказала нам все, что помнила. Вот только толку нам было не много. Слишком невыразительная внешность была у этих старших.

– Иллюзия? – уточнила я у магистра, когда мальчишка убежал, клятвенно пообещав молчать обо всем, что было с ним этой ночью. Впрочем, мы и без клятв понимали, что он никому не расскажет. Все-таки понимает, за хождение ночью не похвалят. Пусть и был под заклинанием. Отчислить – не отчислят, но ругать будут. Хотя бы за то, что пьет всякую гадость.

– Возможно, – магистр задумался. – Крис, а если я барьер наложу, чтобы к двери нельзя было никому, кроме тебя подойти.

– И половой тряпки, – подумав, решила я. – А то уборщица у нас основательная. И так с трудом ее убедила, что в том хранилище все на амулетах. Если она хоть сантиметр не сможет помыть – мы замучаемся к ректору бегать с объяснениями.

– Хорошо, – мы вновь вернулись в хранилище. Я – за книгами, которые смотрел мальчишка, Льерт спустился вниз и осторожно поставил барьер. Защита двери не сработала. Видимо, охранная магия не считается враждебной.

– Это то, что он смотрел? – мужчина отобрал у меня стопку из полутора десятков книг.

– Да. Еще три кто-то брал раньше.

– Хорошо, – кивнул магистр, – запиши на меня вчерашним числом. Я попытаюсь понять, что такого интересного там было.

– Как думаешь, это может быть связано с тем делом, которое поручили Дину и Марку?

– Не уверен, – немного подумав, решил мужчина. – Но скорее нет, чем да. Те, кто играет против них, не полезли бы в Академию, где можно получить простеньким заклинанием обездвиживания от адептов, отрабатывающих после занятия новые знания на товарищах.

Пришлось согласиться с таким утверждением. Преподавателей и сотрудников все с легкостью узнавали по переливающимся мантиям. Подделать их не было возможности, поскольку чары на одежду накладывались за счет магии территории, едва подписывался договор найма. Я бегала без оного предмета гардероба просто потому, что меня и так знали все, начиная с ректора, заканчивая самым нерадивым адептом. Пока учебники получали – знакомились. Ну и тихие перешептывания, что библиотекаря трогать себе дороже, потому что это младшая сестра тех самых Харперов, свою роль играла.

Но, если это не посторонние, значит, кто-то из своих. Неприятно. Очень. Но иных вариантов нет. По окончании курса в академии оставалось много людей. Аспиранты, преимущественно теоретических или опытных направлений, бывшие выпускники, готовящиеся получить звание мастера, соискатели должностей. Последние появлялись регулярно, поскольку не все уборщицы, вахтеры и прочий обслуживающий персонал выдерживал адептов с их повышенной активностью. Не все верно оценивали свои силы, и, как результат, возникали неожиданно освобождавшиеся вакансии, которые срочно надо было заполнять.

Я поежилась. Сначала кто-то влезает в мою комнату, ставит там все с ног на голову. Но я еще могу найти этому объяснение – деятельность братьев. Теперь кто-то засылает в библиотеку ребенка, предварительно подвергнув его разным заклинаниям. Собственно, это меня возмущало больше, чем все остальное.

– Льет, а ты смог определить, как на него повлияли?

– Не очень, – вздохнул магистр. – Все-таки я боевой маг, а не лекарь и не менталист.

– Ты доставучий маг, – не сдержалась я.

– Крис, – он развернул меня к себе и заставил посмотреть в глаза. – Понимаю, что успел надоесть и тебе, и твоей подруге, да и не только вам, но иногда возникают ситуации, когда важна каждая мелочь. Шиана нажаловалась, что я их заставлял зелье переделывать, но дело в том, что мне был нужен определенный эффект, который получается только путем четкого выполнения инструкции. В том случае, использование этого зелья должно было полностью загасить огонь в ущелье Тар-Мадара по меньшей мере на десять минут. В первом случае огонь не гас полностью, а ты знаешь, что это такое, – Я кивнула. Динар рассказывал об этом ущелье. Его огонь испепелял в момент даже камни, словно это бумага. – Во втором случае, его хватало на две минуты, и мы с твоим братом при всем желании не успевали его пересечь. Десять минут – это тот минимум времени, который у нас был в запасе.

Я вздрогнула. Динар рассказывал мне о походе через ущелье. И каждый раз говорил, что он со спутником только чудом успели уложиться в отведенное им время. Если бы кто-то из них споткнулся или замешкался, то все, мгновенная смерть. Даже молитву богам прочитать некогда было бы. Теперь я узнала, кто был этот спутник.

– Осознала? – голос магистра ворвался в сознание.

– Спасибо тебе, – я опустилась на стул, на котором недавно сидел взломщик.

– Думаю, на сегодня с работой стоит закончить, – магистр обозрел стол, заваленный книгами, которые нужно было отнести в хранилище и расставить по полкам, еще большие горы, над которыми мне еще предстояло поработать. – Пойдем, провожу тебя, а продолжим, как только скажешь.

– Хорошо, – после того, как мы отправили мальчишку спать, я и сама почувствовала, как навалилась усталость. Даже если бы и попыталась что-то делать, могла наляпать ошибок. Значит, поступлю разумно, отправившись на отдых. Раз магистр не отказывается и дальше мне помогать, ничего лучшего в данный момент я не сделаю. А утром, на свежую голову, продуктивность работы будет выше. Может, и с таинственным проникновением что-то станет известно.

Мы вышли из библиотеки. Я заперла дверь, а Льерт дополнительно наложил заклинание. Если будут ломать, он успеет почувствовать и постарается успеть поймать очередного взломщика. Ну и основательно изучить на предмет стороннего воздействия.

До корпуса мы дошли быстро, не особо прячась по тени. Все равно все спали. А если и нет, попробуй разгляди, кто по темноте идет. Миссис Крас лишь покачала головой, но ничего не сказала. Вахтершам не привыкать. Сегодня преподаватели ходят одними парами, завтра – другими, послезавтра – вообще лютая ненависть разгорится. Они с миссис Трис научились держать язык за зубами, а если и сплетничали, то исключительно друг с другом или третьей вахтершей миссис Фрес.

Льерт проводил меня до двери комнаты, проверил магический фон и только после этого разрешил мне войти. Сам же, прежде чем я открыла рот пригласить его на чай, причем без всякой задней мысли, быстро направился к двери.

– Вот так, Огонек, – сообщила я медвежонку, сторожившему подушку. Тот, разумеется, ничего не ответил, продолжая задорно улыбаться.

Дальше все шло как обычно вечером: душ, подсушить волосы с помощью одного из амулетов, надеть любимую пижаму и упасть на кровать. Прежде чем провалиться в сон, я улыбнулась, вспомнив, каким образом приманивал удачу один невозможный маг.

Как ни странно, мне ничего не снилось. Обычно после сильных переживаний бывают кошмары, или нечто нудное и муторное. Но не на этот раз. То ли магия какая, то ли пушистый подарок охранял мои сны, но я выспалась. Проснулась довольно рано, учитывая, когда легла спать. Часы показывали половину одиннадцатого. Немного поворочавшись, я поняла, что глаза не хотят закрываться.

Решив, что валяться в кровати я буду зимой, когда ударят морозы, встала. На сборы ушло немного времени. Поскольку официально был выходной день, и библиотека не работала, наряжаться не стала. Обычные брючки, блузка с коротким рукавом и пиджачок сверху. Слегка мазнув по глазам тушью, решила, что этого достаточно. Туфли на низком каблучке довершали образ. И пусть моя макушка будет на уровне плеча магистра, в библиотеке главная я.

Быстро перекусив, прихватила с собой пакет с салатом и пирожками. Если будет настроение – приду пообедать, если же заработаюсь, будет стратегическим запасом. Вредно, конечно, но что делать. Если я загремлю к лекарям, виноват будет ректор. Пока же я готова была свернуть горы, не то, что описать пару сотен книг. Естественно, таким настроем надо было пользоваться, и я не стала рассиживаться в столовой, любуясь на пейзаж поздней осени, а побежала в библиотеку. Орчанка на раздаче лишь недовольно покачала головой, выражая недовольство как моей легкой одеждой, так и питанием, явно не достаточным для взрослого человека, по меркам орков, разумеется.

Установленный магистром защитный купол беспрепятственно пустил меня внутрь. Я быстро закинула в подсобку пакет с едой, потом обозрела фронт работ. Решив, что мне лень мотаться туда-сюда с книгами, забрала из кабинета тетрадь и заготовки для карточек, которые к моему великому счастью заказывались в типографии, устроилась прямо в зале. Работа спорилась. Я заносила книгу в тетрадь, потом быстро заполняла карточку, формуляр, приклеивала корешок, после чего откладывала картонку в коробочку, а книгу на соседний пустой стол. Жаль, нельзя так делать в рабочие дни. Столы должны быть свободны для работы с каталогами. Даже если работать некому.

Первое время я еще косилась на дверь, ожидая магистра, но в какой-то момент пришла к выводу, что напрасно. Вряд ли после вчерашнего он решит показаться в библиотеке иначе, чем простой читатель. Как показывал опыт общения с братьями, многочасовая нудная работа не для мужчин. Один раз они вам помогут, но потом будут обходить десятой дорогой. Поскольку магистр был их учителем, не сложно догадаться о его влиянии на них в этом вопросе.

Придя к такому решению, я окончательно погрузилась в работу. Тем больше было мое удивление, когда дверь открылась, и я увидела на пороге Льерта. Растрепанный, словно только что из постели. Белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами. Кожаная куртка и вовсе не застегнута. Брюки заправлены в сапоги. Вид не преподавателя, но мага на прогулке, или делающего вид, что он на прогулке, а на самом деле что-то выслеживающего. Разве что не до конца проснувшиеся глаза говорили, что кое-кто предпочел провести в кровати больше времени.

– Привет, – обезоруживающе улыбнулся он. – Думал поймать тебя и вместе позавтракать, а оказалось, ты давно тут.

– Привет, – почувствовала, что улыбаюсь в ответ. – А я как-то выспалась. Ну и потянуло сюда. Раньше сядешь, раньше закончишь.

– Тоже верно, – Льерт отлепился от косяка и вошел. – Какие поручения будут на сегодня?

– Наверное, для начала расставить все, что я успела сделать, а потом будет видно.

С помощью магистра работа кипела. Я объяснила, как расставлять книги в хранилище, после чего он сам переносил их и распределял по стеллажам. Впрочем, в этом ничего сложного не было. Потом быстро закончил порученную накануне работу по выявлению дубликатов. Когда и они были внесены в список и заняли свои места на полках, меня утащили обедать. После обеда я учила Льерта заполнять карточки. Почерк у него был разборчивым, а привитая долгими годами аккуратность и здесь дала о себе знать. Конечно, работа была для него новой, потому дело продвигалось медленнее. Это я привыкла не думать, куда заносить шифр и прочие данные. Магистру же приходилось подглядывать в образец. Но он старался. В результате к ужину мы успели закончить почти все, что я наметила себе на ближайшую неделю, если бы работала одна.

Понятно, что во многом все это достигалось использованием магии. Льерт мог сразу поднять несколько десятков книг и отнести в хранилище, чтобы потом просто отправлять их на нужные места. Мне же для этого пришлось бы брать по несколько штук и бегать между стеллажами. Поэтому оставалось только завидовать. И пользоваться, пока он предлагал свою помощь. Это я и делала. Понимала, что наглею, но ничего не могла с собой поделать. Привычки, выработанные годами, не изживаются.

– Ну что? Ужинать? – магистр вернулся из хранилища, куда отнес последнюю партию книг.

Я закончила расставлять карточки в ящике для новых поступлений и посмотрела на мужчину.

– А может, заодно быстро переберем оставшиеся коробки, что в читальном зале стоят? – жалобный взгляд у меня тоже натренирован, иначе от обалдуев, что зовутся моими братьями не допросишься помощи, когда надо вымыть пол или смести паутину на чердаке, ну или сделать еще что-то столь же неприятное.

– Хорошо, – повелся мужчина.

Впрочем, там работы было минут на двадцать. Быстро отделив сборники от монографий и учебников, я сдала их Льерту, который молча последовал в хранилище. Посмотрев на оставшиеся книги, поняла, что не хочется и завтра проводить в четырех стенах. Не так их и много, всего-то пара десятков. В лес не убегут. А мне в город надо, у меня запасы чая заканчиваются. Я привыкла к наличию минимум пятнадцати сортов, а сейчас только пять. Надо навестить Антуана. И вообще погулять хочется.

Все это я и озвучила уже за ужином. К удивлению, магистр согласился прогуляться со мной по лавкам. Единственное условие, которое он оговорил – не тратить на каждую больше пятнадцати минут. Видимо, решил, что я вознамерилась пройтись по всем магазинам, торгующим одеждой. Но это не про меня. Во-первых, потому, что одеваюсь я давно у одной портнихи. Во-вторых, ходим мы к ней с сестрами. Так что в этом плане магистр просчитался. Но я решила промолчать и сделать приятный сюрприз.

Остаток дня прошел в приятной кампании. В столовой на нас косились с неодобрением. Пусть они работают до ночи, но то, что два взрослых разумных человека так издеваются над собой, то почти не завтракая – это про меня, Льерта позавтракать заставили, то наедаясь на ночь – это про нас обоих. У орков своя культура питания, тут можно долго спорить и убеждать, но они сделают все, чтобы накормить тебя. И, если на студентов наши кулинары только радовались, то некоторые сотрудники, особенно среди женщин, приводили их в ужас питаясь парой ложек творога на завтрак, чашкой бульона на обед и листом салата на ужин. В свое время я успокаивала Эрлишку, что они только тут клюют как воробьи, а ужинают полноценно в кампании ухажеров в городских кафе и ресторанах. Только это объяснение примирило юную орчанку с нравами здешних работниц.

Впрочем, так издевались над собой исключительно канцелярские работники. Преподаватели на диетах не сидели – иначе не хватит энергии для заклинаний. Я, хоть и не обладала магическими способностями, за фигурой не гонялась. Особенно после того, как в шестнадцать лет умудрилась без причин уйти в глубокий обморок. Как сказал врач, внешне магии во мне нет, но что с ней на деле – неизвестно. Посему никаких диет, если хочу жить. Не скажу, что всегда следовала этому совету – учеба, а позднее работа иногда захватывали так, что забывала обо всем, как сегодня, но в целом поварихи меня любили.

Выплывая из размышлений о расовых особенностях, я краем глаза проследила за магистром. Он сидел, что-то рассматривая за окном, хотя, по моему мнению, смотреть там было не на что. Полуоблетевшие деревья, студентки собирают букеты из опавших листьев, адепты гоняют мяч по тропинке, поскольку стадион опять кем-то занят. Два воробья сцепились из-за хлебной корки. Все как всегда, ничего нового. Осень, она и в академии осень.

– И как твоя семья отпустила тебя работать в такой сумасшедший дом? – неожиданно повернулся ко мне магистр.

Я несколько минут удивленно смотрела на него, пытаясь понять суть вопроса. Потом сообразила. Маги вправе сами выбирать, как им быть дальше. Все равно те, кто стремился к дальнейшему росту, приходили на работу в государственные учреждения. И корона не только окупала свои затраты на обучение толпы адептов, но и снимала существенные проценты, в виде решения многих проблем, как тот же маркиз Аденвальд.

– Есть такое слово – распределение. Немаги обязаны отработать пять лет там, куда пошлет их государство, если учились за счет короны, – пояснила я. – Потом уже мы можем выбирать. Но до этого или компенсировать затраты на обучение, или работать, где приказано. С другой стороны, Харперу сложно устроиться куда-то в частную лавочку. А у меня был выбор между столичной королевской библиотекой и академией. Было бы хуже, если бы никуда не взяли.

– Но ведь твоя семья вполне могла внести деньги за обучение, – немного подумав, решил он.

– Могла, – что правда, то правда, мы не бедствовали. Не копили деньги, как знать, позволяли себе многое из того, без чего можно было бы и обойтись, но и пояса затягивать не приходилось. Особенно когда младший братец получил диплом. – А дальше? Сидеть дома и вышивать картины не для меня. Идти замуж? Так желающих не так много, в основном те, кому нужны покровители, чтобы прикрывать противозаконную деятельность. Была еще парочка, прельстившаяся внешностью юной мисс Харпер, но я сама не горела желанием идти за старого пузатого толстосума.

– А как же толстый кошелек мужа? – попытался поддеть магистр.

– У братишек толще, – не осталась в долгу я. – Да и не нужны мне их деньги. Во-первых, у них до дури своих наследников. Во-вторых, не привыкла вылезать за чужой счет. Раз есть диплом, надо работать, а не фыркать, – я дернула плечом, словно показывая, что обо мне могут думать, как хотят, а я свою позицию обозначила. – В-третьих, вокруг них и так достаточно молодых и падких на ту самую толщину кошелька.

Льерт несколько минут рассматривал меня, словно впервые увидел.

– Знаешь, когда я в первый раз тебя увидел, то подумал, что ты одна их тех дамочек, что сидят в канцелярии, бухгалтерии и иже с ним. Когда Динар попросил присмотреть за тобой, мотивируя это тем, что ты чуть ли не хрустальная, лишь утвердился в своем мнении. К тому же ты оказалась весьма язвительной особой. И я лишь ждал, когда ты побежишь жаловаться на меня ректору.

– Но шло время, а ректор так и не вызвал тебя для разбирательства, – усмехнулась я.

– Да, – смысл спорить. Я не жаловалась, позволяя себе возмущаться только в обществе Шианы. – Потом твои братья вновь обратились с просьбой, но уже не просто присмотреть, а стать чуть ли не тенью, поскольку им поручили опасное дело. Я был не в восторге, но мои ученики привыкли доверять своему учителю. И я согласился. Сначала решил попытаться перейти из разряда раздражающей занозы в хотя бы приятели. А потом та ловушка на твоей двери, и я испугался, что не смогу выполнить обещания.

Мда... приятного мало услышать такое в свой адрес. Оказывается, меня просто защищают, потому что обещали. А я уж было понадеялась, что все это было потому, что я хоть немного, но нравлюсь. Обидно. С трудом не позволила себе даже малейшего намека на разочарование. Главное, Магистр не стал скрывать правду. Теперь хоть спокойно смогу находится в его обществе, не думая, что стоит за тем или иным жестом, словом, поступком. Я – охраняемый объект, не больше и не меньше. Этакая дорогая хрустальная ваза с мозгами. Что ж, если бы братья могли выбрать мне охрану, они не нашли бы никого лучше. Спасибо им и за это. Есть надежда, что я доживу или до их победы, или, если что-то пойдет не так, не приведи боги, похорон.

Магистр молчал, вновь что-то изучая за окном, давая мне возможность осознать услышанное. В принципе, что еще он мог мне сказать? Объект в курсе охраны, сопротивляться не будет. Я уже показала, что не стану оспаривать его действия, когда речь заходит о его профессиональных навыках. Мое дело – возится с книгами, дело магистра – колдовать. Опять же, договориться со мной можно. То, что мы постоянно цапались, отошло на второй план. Мы оба доказали, что взрослые люди.

Я еще раз бросила взгляд на мужчину, сидевшего напротив. Хорошо, что все прояснилось вовремя. Боюсь, еще немного, и я бы поверила в его искренний ко мне интерес. Захотелось в комнату, и я с трудом подавила желание тут же сбежать. Если уходить, то спокойно, а я не была уверена, что смогу именно пойти, а не побежать. А еще надо было успокоить себя внутренне, чтобы спокойно осведомить о том, что я передумала идти в город. Предлог есть – я устала. Хочу поваляться в постели, выспаться, навести порядок в комнате. Да банально заглянуть к лекарям, а то спина побаливает. Я же несколько дней за столом сидела, почти не разгибаясь. Боги, я все что угодно готова сочинить, лишь бы не оставаться наедине с человеком, для которого я всего лишь работа.

А магистр все также молчал, разглядывая что-то одному ему известное за окном. Осторожно я сделала глубокий вдох, также медленно выдохнула, потом взяла чашку чая и сделала несколько глотков, допивая, потом аккуратно поставила обратно. Руки не тряслись, как ни странно. Это радовало. Откинувшись на спинку стула, я тоже стала смотреть за окно, на деревья, с которых в свете магических фонарей медленно облетали последние листья. Больше просто некуда было отвести взгляд, чтобы не видеть этого до невозможности привлекательного, если не сказать красивого, мужчину.

– Но больше всего меня удивило твое спокойствие. Девушки, жилье которых взломали, так себя не ведут. Обычно это или визг на весь дом, или истерика. А ты так спокойно пошла, да я даже не поинтересовался, куда ты собралась.

– Вообще-то искать вас, – голос не дрогнул. Зато вздрогнула я сама, когда он резко повернулся.

– Меня?

– Ну да, – я как можно равнодушнее пожала плечами. – Нет, сначала я хотела войти и посмотреть, что творится внутри. Но то ли интуиция, то ли что... Я внутренне знала, что это опасно. Сначала мне хотелось пойти к миссис Крас, но потом вспомнился наш разговор утром. В общем, я решила, что вахтерам лучше вообще ничего не знать. Да и не виновата она, – добавила я последний аргумент. – Ведь тот, кто установил ту ловушку, смог как-то обойти защиту академии.

– Вот это мне в тебе и нравится, – улыбнулся мужчина. – Ты всегда стараешься прикрыть другого человека. Будь на твоем месте любая другая сотрудница, она бы активировала ловушку или подняла на уши всю академию. А ты прежде думаешь о других, и только потом о последствиях для себя лично. И с миссис Крас. И с миссис Грайс, – он замолчал, крутя в руках чашку с остатками чая. Потом поднял голову и посмотрел мне в глаза. – Той ночью я стоял и смотрел на тебя спящую. И понял, что был в корне не прав. Ты не такая, какой изначально казалась мне. И тогда я послал к демонам все свои планы. Можешь думать обо мне все, что хочешь, но ты действительно мне нравишься, Крис. Можешь не верить, можешь рассказать своим братьям, я даже не буду сопротивляться их попыткам убить меня. Хотя, наверное, раньше я прибью их за то, что своими действиями он подставили тебя.

– Мне не привыкать, – попыталась я вступиться за пятерку старших охламонов обоего пола разом.

– И за то, что тебя чуть не принесли в жертву, тоже, – серьезно добавил он. – Потому что мне трудно представить, что я мог не узнать тебя.

– Это очередная попытка упрочить мое доверие? – зачем-то уточнила я.

– Нет, – он грустно вздохнул. – У меня было время подумать. Ведь практика была у адептов. Моя роль сводилась к функциям няньки и надзирателя. А это располагает к размышлениям. Поэтому я и решил честно во всем признаться. В противном случае, ты бы наивно строила воздушные замки, а потом разочаровалась и во мне и во всех мужчинах заодно.

Ну, вот и что мне прикажете думать теперь? Спасибо за правду, дорогой магистр Эвандер. Но как мне дальше с вами общаться? И что вы на меня смотрите взглядом побитой собаки, которая виновата, только не знает, как заслужить прощения?

Мысли оборвал шум с улицы, после чего зазвенело, разбиваясь, оконное стекло, помещение заволокло дымом. В следующую секунду я поняла, что лежу на полу, а сверху меня прикрывает магистр. Потом последовала яркая вспышка, гром и оглушающая тишина.

Я осторожно пошевелилась. Почти сразу удерживавший меня на полу мужчина приподнялся.

– Знаешь, Крис, если так пойдет и дальше, то после всех приключений ты просто обязана будешь стать моей женой, – прохрипел он.

– Ты как, – сообразила, что Льерт был сверху, прикрывая меня.

– Жить буду, – он сел, оглядывая помещение. – В последний момент успел защиту выставить. Так что отделался синяками.

Мужчина все-таки встал, осторожно повел плечами, потом протянул мне руку. Я не стала отказываться от помощи, тем более, колени предательски дрожали. Из кухни в зал уже выбежала Яриса, сжимая в руках свои ножи. Но, кроме нас, в зале никого не было. Собственно, не было и зала. Я не сомневалась, что гномы-рабочие быстро приведут все в порядок, но приятного мало.

– Что это было, – орчанка обвела взглядом зал, после чего посмотрела на нас.

Я молча пожала плечами. Чем бы эти ни было, приятного мало. А поняв, что магистра могло не быть рядом, чуть не упала обратно. Вот только мне не позволили, прижав к себе.

– Так сразу не скажу, – магистр внимательно рассматривал что-то на полу, в эпицентре взрыва. – Но вещь убойная. Тот, кто ее использовал, не рассчитывал на присутствие в столовой боевого мага в это время.

Орчанка лишь покачала головой, продолжая внимательно смотреть на магистра.

– Яриса, – позвала я ее, но та лишь мотнула головой, приказывая мне не вмешиваться.

– Не веришь, – правильно понял магистр. – Зря.

– Яриса, это меня убить пытались, – выпалила я. А потом добавила. – Второй раз уже.

– Кристи, – выдохнула женщина, убирая ножи, – и ты молчала?

– Так в прошлый раз обошлось. Льерт, то есть магистр Эвандер смог обезвредить ловушку. И сегодня, если бы не он... – до меня начало доходить, что без магистра от одного молоденького библиотекаря могло бы остаться лишь хорошо прожаренное тельце, фаршированное стеклом и деревом.

– Ох, деточка, – Яриса покачала головой.

– Яриса, только, пожалуйста, пусть пока об этом никто не говорит, – попросила я орчанку. – А то меня уволить могут. Где я работу потом найду. Сюда-то с трудом взяли. Я ведь ничего не делала. Я напишу родителям, они по своим каналам постараются разобраться и найти виновных. Я же почти месяц никуда не выходила, только что не ночевала в библиотеке, чтобы новые учебники поскорее доступными сделать.

Несколько минут она думала, потом кивнула.

– Хорошо, Крис. Пусть те, кто за безопасность в академии отвечает, расследуют как любое другое происшествие.