Текст книги "Попаданки: Дефектная невеста (СИ)"

Автор книги: Юлия Бум

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

11 Глава

– Леди Элизабет, позвольте вам представить мадам Жизель Бонсуа. Она будет новым портным и выполнит ваш заказ. – представила мне баронесса женщину средних лет. В отличие от предыдущей в ней не было ни капли надменности и высокомерия. Женщина выглядела весьма скромной и вела себя учтиво.

– Рада приветствовать одну из кандидаток в невесты. – вежливо поздоровалась она. Первое что бросалось в глаза, это округлые румяные щечки, из-за которых женщина была похожа на фарфоровую куклу. У неё даже кудряшки были такие же. А ещё взгляд. Мягкий, добрый.

– И я рада знакомству. Полагаюсь на вас.

– Думаю, я могу вас оставить. Если вдруг понадоблюсь, позовите меня. – казалось бы, баронесса выдохнула с облегчением. Кажется, после того инцидента она решила сама проверить как поведет себя новая портниха.

– Да, конечно баронесса. У вас должно быть очень много работы перед балом. Не волнуйтесь, дальше мы с мадам Жизель справимся сами, спасибо.

– Да, да. Конечно. – быстро подтвердила та.

– Хорошо. Не буду вам мешать. – и баронесса вышла, оставляя нас.

– Итак леди, чтобы вы хотели? – с вежливой улыбкой спросила мадам Жизель, а её две помощницы приготовились слушать и помогать.

Новая портниха мне очень даже понравилась. Она схватывала всё буквально на лету. Я решила рискнуть и предложить ей парочку фасонов, которых тут ещё нет, но так как они были совсем уж смелыми, мадам Жизель внесла некоторые корректировки и совместными усилиями мы получили отличные результаты. В итоге я заказала не только костюмы для верховой езды, но также ночные комплекты для сна и парочку нарядов.

Потом у меня было ещё одно занятие, после которого я планировала пойти в библиотеку, но вот досада, снова мне попался этот маг!

– Леди Элизабет. Мы снова с вами встретились. Вы с занятий?

– Вы правы, господин маг. – Бонька при его появлении снова сбежал, а ведь у нас так и не было возможности толком поговорить. Как же этот маг невовремя.

– Может прогуляемся? – не успела ничего ответить, как он тут же оказался рядом.

– Прошу меня простить, но мне необходимо заглянуть в библиотеку и вернуться в комнату. Надо подготовиться к завтрашнему занятию.

– Вы должно быть устали? Может позволите себе немного отдохнуть? – продолжал он, но при этом как-то странно крутился вокруг меня. Будто что-то искал. Боньку?

– Если я сейчас буду прохлаждаться, то тогда мне придется сидеть и готовиться ночью. Вы же не хотите, чтобы я недосыпала? – подшутила я, хотя очень хотелось просто сбежать. Как-то мне не по себе.

– Как вы могли такое подумать. В таком случае позвольте вас сопроводить в библиотеку и помочь с поиском материала.

– … Благодарю… – вот же прилипчивый тип. Но надо отдать ему должное, он и впрямь помог быстро найти нужный материал. Зато после я быстро от него сбежала обратно в комнату.

– Фу… от тебя пахнет им. – заметил Бонька, когда я вошла.

– Это ты про господина Дрю?

– А про кого же ещё. – кот сделался видимым и плюхнулся возле меня намывать свои лапки.

– Ничего не хочешь мне рассказать? Правда, я и так уже отчасти поняла. Ты ведь от него сбежал?

– … Мррр-да…

– И теперь он ищет тебя⁈

– Ещё бы он меня не искал. Подожди… Элиза, ты же не хочешь сдать меня ему? – встрепенулся кот и состроил такой жалобный взгляд.

– Ты за кого меня держишь? Я своих не сдаю. А ты теперь мой, ясно тебе?

– Элиза… – Бонька тут же бросился ко мне и стал ластиться. Чисто на автомате стала чесать его за ухом.

– Только вот с магом надо что-то придумать. Как он может чувствовать тебя?

– Моя магия, он может улавливать её, когда я ей пользуюсь.

– Только когда пользуешься? В других случаях нет?

– Не должен.

– Но ты же вроде и не пользуе…. – тут я замолчала, вспомнив одну важную деталь. – Твоя невидимость… тоже магия…

– Не совсем, но магия тоже присутствует.

– Тогда всё гораздо сложнее. Возможно сейчас он снова мог учуять твою магию и теперь точно просто так от меня не отстанет.

– Этот точно не отстанет. Дотошный до мозга костей. Пока не убедится, так и будет за тобой везде таскаться. – недовольно фыркнул Боня и сел с грустной моськой. – Элиза, а что же нам тогда делать?

– Для начала не унывать. Что-нибудь придумаем. Но пока что тебе придется сидеть в комнате и никакой магии. Только в самом крайнем случае, ты меня понял?

– … хорошо. – ещё больше погрустнел кот. Не для этого он сбегал, чтобы сменить одни четыре стены на другие. Но это всяко лучше, чем попасться.

Когда пришла Шейла, я ей тоже дала указания касаемо Боньки, чтобы если что, она могла прикрыть. Предприняв меры предосторожности на первое время, пока не придумаю что делать дальше, мы с Боней взялись за задания на завтра. На самом деле там было не так уж и много, но много чего кот смог так развернуто пояснить и рассказать. Зачем я ходила в библиотеку, когда у меня тут живой ' Гугл' сидит?

Ужин в этот раз мне подали в комнату, так как я сослалась на усталость. Уж больно не хотелось снова сидеть среди этих «добрых девочек». Только не сегодня, поэтому поев вместе с Бонифацием я дождалась, когда в коридоре немного стихнет, чтобы, прихватив с собой пушистого друга, выйти в сад. Надеюсь, маг поздно вечером не будет ошиваться возле моих покоев, иначе его за маньяка примут.

– Бонька, не хочешь прогуляться?

– А можно? – тут же радостно вскочил кот, будто не был за пределами комнаты уже несколько месяцев. Тяжеловато ему придется, ибо сидеть тут ему ещё долго.

– Сейчас твой маг вряд ли будет тут ходить. Время уже позднее.

– Ну, это да. Ему за это и выговор могут сделать. Ты же кандидатка, как никак.

– А днем его это не смущает, что я кандидатка?

– Днем это одно, а ночью уже совершенно другое.

– Не вижу особой разницы. Ладно, хватить сидеть.

Аккуратно выглянув за дверь и убедившись, что никого нет, мы быстро и тихо направились в сторону выхода в сад. Мне повезло больше всех, ведь мои покои располагались к саду ближе всего, так что очень скоро я уже стояла и вдыхала ночной свежий воздух. Как же тут всё-таки хорошо. Тишина. Слышно только где-то вдалеке лай собак, ржаний лошадей из конюшни и ночные звуки насекомых. А какое тут звездное небо, просто невероятно. И это при том, что мы в столице, а в какой-нибудь деревеньке и вовсе млечный путь будет виден. Медленно пошла вглубь сада, зная, что Бонька последует за мной рядом. Разговаривать пока не рисковали, так как время от времени проходила стража, делая обход. Когда же зашли вглубь сада я уже хотела начать разговор. Благо не успела.

– Кажется вас можно точно встретить в двух местах. В библиотеке и в саду. – обернулась на голос и столкнулась лицом к лицу с улыбающимся Басти.

– Ну почему же только в двух? Я еще часто бываю в столовой. По два раза каждый день.

– Но там не только вы, но и другие кандидатки. А вот в библиотеке и в вечернем саду вы одна.

– Почему одна? Вы же тоже здесь. Видимо вас тоже можно найти тут.

– Не буду спорить, я люблю гулять вечером по саду, так как тут пусто и мало шансов кого-нибудь повстречать. Кроме вас… – добавил он, усмехаясь. – Надеюсь я не сильно вам помешаю, если составлю компанию?

– Буду только рада. Тем более что небольшая экскурсия по саду мне не повредить.

– Тогда вы по адресу. Идемте, я покажу вам одно отличное место, где есть редкие растения.

– А мне туда можно? Вдруг Его Величество рассердится?

– Не рассердится. Кстати, вы уже решили, какой талант будете демонстрировать на конкурсе?

– Даже не думала ещё над этим. – нафиг он мне вообще сдался, этот конкурс. Я все равно не планирую быть избранницей принца, так что даже не собираюсь ломать над этим голову.

– Ничего другого я от вас и не ожидал. – мягко рассмеялся Басти, а я вдруг вспомнила смазливое лицо принца. В отличие от того Басти выглядит куда мужественнее и привлекательнее. Не то что принц белоручка. Сейчас на мужчине была черная атласная рубашка и бежевые брюки, которые хорошо подчеркивали накаченные длинные ноги. Да и верх рубашки расстегнут, оголяя не менее накаченную грудь. Он определенно лучше принца.

– Чего именно?

– Спокойствия, в то время как другие кандидатки волосы на себе рвут в панике. Вам же словно все равно, выиграете вы его, или нет.

– Возможно так и есть. – не стала отрицать я, чем заслужила пристальный взгляд в свою сторону. – Вот это да! Я так понимаю, это и есть место с редкими растениями? – это место в саду и впрямь отличалось от мест в саду, которые я успела увидеть.

– Да, мы на месте. Еще при позапрошлом короле появился этот кусочек сада, куда сажались цветы и деревья из других стран. Многие были привезены самими послами, ибо всем известно про это увлечение королевской семьи.

– Так значит здесь растения, собранные в течение нескольких поколений? – я смотрела на эту красоту и не могла поверить своим глазам. Чего тут только не было.

– Именно. – мы проходили от одного растения к другому, и Басти рассказывал про них. Практически каждое растение тут имело свою историю.

– А это? – увидела я пустые клумбы, но явно вскопанные. – Их приготовили для новых растений?

– К сожалению здесь уже посажено. Семена цветка «Синее пламя». Их привезли в подарок послы из Бахарды две недели назад. Мы уже все перепробовали, но, к сожалению, ничего не вышло. Его Величество, особенно королева, очень расстроились.

– Жаль… – внезапно Басти куда-то обернулся, словно прислушиваясь. – Что-то не так?

– Кажется мне необходимо идти. Вас проводить, или вы хотите ещё тут осмотреться?

– А мне можно тут остаться?

– Да. Но вы сможете найти дорогу назад? – улыбнулся он, явно вспоминая, как мы познакомились.

– В этот раз я точно не заблужусь. – ведь со мной Бонька. Надеюсь, что он ещё с мной, а не слинял куда-нибудь.

– Как скажете, леди. В таком случае, доброй ночи. – и взяв мою руку, он поцеловал её на прощание. Я ещё какое-то время смотрела на его удаляющуюся фигуру, причем сама даже не осознавая, что пялюсь на него.

– Ты в нем сейчас дыру прожжешь. – с ехидным смешком подметил мой вредный котик. Все-таки он здесь.

– Ничего подобного. Я просто задумалась.

– О какой конкретно части его тела? – не унимался этот бесстыдник.

– Ещё одно слово и сдам тебя магу.

– Молчу!

– Вот так-то лучше.

– Кстати, правда жалко, что эти цветы так и не взошли.

– Ты про «синее пламя»?

– Да. Очень красивый цветок. Свое название он получил именно за внешний вид. А ещё он обладает целебными свойствами, сильное противоядие от любого яда.

– Надо же. Откуда ты про него знаешь?

– Читал.

– … Прости, ты ЧТО ДЕЛАЛ? – опешила я. Нет, умный кот – это одно, но читающий…

– А ты что думала, что я безграмотный? Я ещё и писать могу.

– Знаешь, на месте мага я бы и ночью сторожила под дверью, лишь бы тебя вернуть.

– Хорошо, что ты не на его месте, иначе мы с тобой тут не разговаривали бы.

– Бррр. – я снова бросила взгляд на пусты клумбы. Красивое название из-за внешности. – А откуда ты знаешь, что он очень красивый? На картинке видел?

– Да. Но картинка все равно не передает того, что в реальности. Днем он выглядит необычного цвета и его лепестки меняют цвет под лучами солнца, а ночью действительно выглядит как синее пламя, не только из-за цвета, но и света, который он излучает.

– Ты прав, должно быть это действительно очень красиво. – я присела на корточки рядом с клумбой и протянула руку, просто так. – Хотела бы я тоже увидеть эти цветы. Вырастайте пожалуйста, вас все ждут. – кончиков пальцев коснулось легкое тепло с едва заметным покалыванием, но этого хватило, чтобы я испугалась и отпрянула.

– Элиза, ты чего? – испугался за меня Бонька и быстро подбежал.

– Наверное показалось, будто пальцев что-то коснулось.

– Хм… или не показалось. Вроде есть небольшой отголосок магии.

– Может защита какая? Или их специально кто-то испортил? – предположила я.

– Последнее вряд ли, хотя я не могу точно сказать. Слишком слабый отголосок, не могу уловить.

– Ладно, пойдем лучше отсюда, а то вдруг что случится и нас потом обвинят.

– Ты права, лучше не рисковать.

Так мы и ушли обратно в комнату и легли спать, не подозревая, что на утро весь замок переполошится из-за этого самого цветка, который вдруг решит наконец вырасти.

12 Глава

– Да что такое⁈ Даже поспать не дадут. Что там такое происходит? – я проснулась от шума, доносящегося толи с коридора, толи с улицы, я ведь окно оставила приоткрытым.

– Мрмяу… Какой-то переполох. – продирая глаза не хуже меня, сказал Бонька и сладко потянулся.

– Госпожа, вы проснулись? – в комнату заглянула Шейла.

– Не захочешь – проснешься. Шейла, что там такое происходит?

– Ох, вы из-за этого проснулись⁈ Как я поняла, королю подарили семена редкого и очень красивого цветка, как же он называется… А, точно, синее пламя! Так вот, их давно посадили, но результата никакого не было. Все уже потеряли надежду. Но сегодня утром обнаружилось, что цветок не просто взошел, он распустился. Вот весь дворец на ушах и стоит. – от услышанной новости сонливость как рукой сняло.

– … Какой цветок? – подскочила я на кровати и посмотрела на такого же ошеломленного Боньку.

– Синее пламя. Прислуга говорит, что он невероятно красивый и очень редкий. Стоимость за один такой цветочек просто баснословная. Можно целый дворец купить. – Шейла скрылась за дверью ванной, набирая воду, а я осталась в постели и пыталась переварить услышанное. – Госпожа, ванная готова. Я пойду, принесу вам завтрак.

– Спасибо Шейла.

– Элиза, ты это слышала? – первым заговорил кот.

– Ты про цветок?

– Ну не про завтрак же. Мр…

– И?

– Ты ведь тоже думала о вчерашнем?

– Бонь, ты же не думаешь, что это сделала я? У меня же нет магии… наверное.

– Кто тебе сказал такую чушь? У тебя определенно есть магия, просто она слишком поздно проснулась. Такое бывает из-за различных факторов, влияющих на тебя и… не важно. Я больше чем уверен, что твои вчерашние ощущения были связаны именно с твоей силой.

– Но как? Я ведь даже ничего такого не сделала.

– Порой достаточно только пожелать. Может быть, ты о чем-то подумала или сильно захотела. Или на тебя повлияла прогулка с тем красавчиком… – последнее кот явно сказал в шутку и с любопытством смотрел на меня.

– Боня! Не говори ерунды. Что я могла…

– Что?

– Ну… разве что, я очень хотела увидеть этот цветок. Хотя мне это не свойственно, страдать из-за цветка, но после твоего рассказа стало дико интересно.

– Нет смысла гадать. Нужно просто проверить. – с умным видом заявил Бонька и потопал в ванную.

– Эй, ты куда? Вообще-то там для меня приготовили ванну.

– Скоро принесут завтрак, а ты все лежишь. Не знаю как ты, а я хочу есть. – и вильнув хвостом, он спрятался за дверью.

– Вот же… – пришлось встать и последовать его примеру. – Хорошо, допустим. И как же ты предлагаешь мне проверить, моя это магия, или нет?

– Очень просто. Мы посадим любое растение и ты снова попробуешь. Только надо будет добыть семян, горшок и землю. Либо пойти сегодня ночью в сад.

– Идея с горшком мне нравится больше.

– А мне с садом. Во-первых, перед сном полезно прогуляться, а во-вторых, так никто не узнает. Для начала нам самим стоит разобраться.

Весь день я только и могла думать, как о проснувшейся силе. Очень хотелось, чтобы это всё же была моя магия. Ещё и этот маг, который вечно выпрыгивает из-за угла, как черт из табакерки. Так и помереть недолго. К тому же скоро бал. Служанки помогли подобрать наряд, но даже так, мне совершенно не хочется туда идти. Едва дождалась вечера и вместе с Бонифацием вышли в сад. Я попросила Шейлу аккуратно достать каких-нибудь семян и теперь мы шли выращивать неизвестно что.

– Что-то мне не по себе. Идем сажать в чужом саду неизвестно что. – ворчала я, пытаясь унять своё волнение. Кто бы не мечтал иметь волшебную силу?

– Тебе какая разница, что там вырастет? Главное, чтобы сработало. – заметил Бонька. Судя по дергающемуся хвосту, он тоже нервничает. – Вот, тут отличное место. Сажай.

– Эм… А копать руками? Ладно…

– Подожди. – мой лохматый соучастник раскопал небольшую ямку, куда я бросила семена и уже аккуратно закрыла землей сама.

– Где стакан с водой? – заговорщическим шепотом спросила я.

– Так позади. – так же в тон мне ответил Бонька. Увидь нас кто сейчас, приняли бы за воришек. Я быстро полила землю и… застыла. А что дальше? – Ну? И чего встала?

– А что дальше то?

– Тоже, что и вчера. Пожелай. – легко ему сказать. Я постояла, собираясь с мыслями и просто протянула руку, думая о том, что хочу увидеть, что же мы всё-таки посадили. А это и правда было очень интересно. Надеюсь, это что-то не очень большое. Рук коснулась знакомое тепло и легкое покалывание. – О. Знакомое ощущение. Ты что-нибудь почувствовала?

– … Да. То же самое чувство… – внутри меня поселилась надежда. Возможно, я и правда обладаю магией.

– Ладно, идем. Завтра посмотрим, что там твоя недооборотень тебе принесла.

Следующим вечером мы снова пошли с Бонькой в сад и обнаружили на нашем месте куст со спелыми красными ягодами.

– Получилось! Получилось! Получилось! – повторяла я, не веря своим глазам.

– А я что тебе говорил? Поздравляю, ты обладаешь магией растений. – довольно мяукнул кот. – А теперь идем. Пора возвращаться. Завтра тебе предстоит блистать на балу.

– Фу, ну вот надо же было испортить такой момент. – радость из-за проснувшейся магии немного утихла. Завтра мне предстоит тяжелый вечер, и я не имею права отказаться от этого мероприятия. Как кандидатка я просто обязана присутствовать и станцевать там с принцем. Там ещё и этот маг точно будет, а значит Боньке туда точно идти нельзя. Чтобы этого мага, вместе с этим принцем!

– Думай о хорошем. Вдруг там будет этот твой красавчик… Как его там? Басти?

– Опять ты за своё?

– Да ладно тебе. Он же тебе понравился⁈ А раз принцессой ты быть не хочешь, то он довольно неплохой вариант. Одобряю.

– Что значит, ты одобряешь? Ты что, моя мамка?

– Нет, я твой помощник! Даже в личной жизни.

– Спасибо, но с личной жизнью я уж как-нибудь сама разберусь.

– Ты что? Да тут столько всяких ошивается. А вдруг ты сделаешь неправильный выбор. Нам плохие не нужны. Волки очень часто надевают овечью шкуру. Такая наивная девушка как ты может попасть в плохие лапы. – начал читать мне лекции Бонифаций. Сейчас он больше похож не на помощника, а на сводника. Ох и веселый будет отбор.

13 Глава

С самого утра во дворце переполох. Хотя тут в последнее время всегда переполох. Но сегодня особенно, ведь вечером будет бал. Кандидатки в невесты и их служанки бегают так, словно где-то пожар. Будь они пожарными, точно прибыли бы в срок на место, только с такой паникой не факт, что потушат. Скорее уж помогут сгореть дотла.

Я же решила использовать утреннее время с пользой. Всё равно занятий сегодня нет, а подготовку я перенесла ближе к вечеру. Еле удалось уговорить Мэри и Шилу начать за три часа до бала. Хотела вообще за полтора часа, но на меня посмотрели таким убийственным взглядом, что пришлось согласиться хотя бы на три. Так что теперь я очень тихо шла по направлению к библиотеке и постоянно оглядывалась. Этот маг буквально прохода не давал. Он был практически повсюду. Стоит мне только освободиться после занятий или выйти куда-то, как он тут как тут. Правда сегодня есть все шансы, что до бала мы не встретимся. Всё-таки у него тоже есть обязанности и он также участвует в подготовке этого мероприятия. Вот наконец-то желанная дверь библиотеки.

– Доброго дня, леди! – круглыми глазами посмотрела на мужчину в возрасте у столика со стопкой книг. – Что-то хотели найти? Осмелюсь предположить, учебный материал⁈

– … Доброго дня….

– Я Зорокс, слежу за порядком в библиотеке и её пополнением.

– То есть, вы библиотекарь? – не поняла я.

– Не совсем, но если вам так будет привычнее, то можете считать, что да. Я прихожу сюда время от времени, чтобы проверить все книги, проверить порядок расположения и дополнить новыми изданиями.

– Надо же, должно быть это не так легко. Я принесла книги, которые брала для занятия и хотела взять другую.

– Давайте сюда листочек, я посмотрю, что вам необходимо. – он взял листок с учебными материалами и скрылся с ним среди стеллажей.

Я же от нечего делать стала рассматривать корешки книг, что большой стопкой находились у него на столе. Судя по обложкам, новые, только поступили. Взгляд зацепился за одну книгу, название которой было ' Магия – жизнь'. Вытянула её и пробежалась по оглавлению. Пожалуй, это то, что мне пригодиться. В ней описывались виды магии, и суть каждого вида. Было бы не плохо знать, а ещё и про свою что-нибудь найти.

– Вижу вас заинтересовала данная книга⁈ – Зорокс подошел так тихо, что я его не услышала.

– Да, довольно интересно. Она только поступила?

– Верно, но я уже внес её в список. Если хотите, можете взять.

– Благодарю, я обязательно возьму.

– А вот и ваша книга для занятий.

– Спасибо большое, тогда не буду вам больше мешать. Всего доброго!

– И вам, юная леди. – мужчина улыбнулся последний раз и снова принялся разбирать книги. Я же вышла в коридор и… Слава Богини, заметила вдалеке мага, который с кем-то беседовал. Если к библиотеке я шла крадучись, то сейчас наоборот чуть ли не бежала в свою комнату. Выдохнула лишь когда оказалась внутри и закрыла дверь.

– Надо же, ты решила заняться спортом? – лениво потянулся Бонька и подставил свою моську под солнечные лучи.

– Ага, новый вид, называется «сбежать от мага». Не хочешь присоединиться?

– Воздержусь. Мне и тут хорошо. А что это у тебя в руках?

– Книга про магию.

– Да? Ну ка, дай посмотрю.

И до самого вечера мы так и просидели за этой книгой. По факту там говорилось, что магия дана Богиней, что и так понятно, а вот дальше разновидность силы и её источник. Вода, огонь, земля, воздух. Далее виды; пространственная магия, защитная, что включало в себя работу и создание артефактов, боевая, целебная… В общем много всего там было. Я и представить не могла, что существует столько подвидов и направлений. Однако к какому виду относится моя магия? Скорее всего источник земля?

– Бонь, я что-то не поняла, а что у меня за магия? Либо я плохо читала, либо она настолько незначительна, что её сюда просто не вписали.

– Мррр-да… странно. Да и с источником не ясно. Вроде должна быть земля, и проявление вроде как похоже, но…

– Но…

– Не мешай… мррр… дай подумать. – и он принялся листать книгу с таким умным видом, что меня начал пробирать смех. Дожила, кот в помощниках и соображает лучше меня. – Кажется, там по твою душу. Время собираться на бал. – сказал он навострив уши и моментально сделался невидимым. – Книгу не убирай. Как уйдете, я ещё поищу.

– Хорошо.

Как и сказал Бонифаций, пришли девочки и началась подготовка к балу. Пока они делали своё дело, я полностью ушла в свои мысли и даже не заметила, как пролетело время. Шикарное платье светлого лавандового оттенка с практически прозрачными рукавами. Такая же ткань шла по спине, делая наряд очень соблазнительным, но и не слишком откровенным. Юбка была в меру пышной, чтобы не сковывать движения и не давить лишним грузом. Волосы заплели в сложную, но безумно красивую косу с вплетенными туда белыми маленькими цветами. Красиво…

– Леди Элизабет, вы готовы! Сегодня вы будете лучше всех.

– Спасибо Мэри.

– Вам стоит поторопиться. Рыцарь уже ждет. Жаль, что кандидатки пока не имеют прав приходить с партнерами. Уверена, вам бы поступило много предложений.

– Кто знает. Ну, я пошла. Ах, да, чуть не забыла. Девочки, не убирайте пожалуйста книгу, я специально оставила на том месте, где остановилась. Приду, дочитаю.

– Как скажете леди, если, конечно, у вас ещё останутся силы на чтение.

Мэри была права, сил у меня точно не останется. И это явно не из-за безудержного веселья, и смены партнеров на танец. Скорее уж я морально буду вымотана, ибо сейчас я в полной мере ощутила, что значит родиться не с тем цветом волос. В открытую мне никто ничего не говорил, зато их взгляды говорили сами за себя. Мужчины вроде смотрят с интересом, но при этом и с сожалением, леди с презрением, а некоторые «джентльмены» откровенно раздевающими взглядами. Вот они, сливки общества. Это скорее всего не сливки, а отходы, ибо сливки себя так точно не ведут. Когда же появилась королевская семья, вокруг меня и вовсе образовалась пустота. Да что с ними не так?

Принц как всегда слащавый, расфуфыренный. В общем слишком приторный для меня. Не хочу с ним танцевать даже и одного танца. Король выглядит строго, величественно, как и королева. Правда у неё слегка отрешенный вид. Дальше король произносил речь. Что-то там про честь оказаться тут, про важную роль каждой из участниц и всеобщий вклад, в общем всё в таком духе. Слушала в пол уха и искала взглядом в толпе Басти. Его тут так и не оказалось. Может придет позже? Или ему сюда нет входа по статусу? Вряд ли. Может сильно занят? Будем надеяться, что он появится позже. А вот маг был тут как тут и дарил обворожительную улыбку всем красавицам. Пришлось спрятаться за колонной, чтобы он меня не увидел.

– И раз уж это очень важный конкурс, то как и всегда, победительницу ждет приз. – я слушала вяло, пока король не произнес речь до конца. – Та кандидатка, чей талант будет признан самым полезным, самым необходимым и самым интересным, сможет попросить то, что пожелает! – а вот это меня уже затронуло. Интересно, а можно попросить побег отсюда? – А сейчас, пора открыть наш бал. По традиции принц сегодня станцует с каждой из кандидаток. Да начнется бал!

Все громко зааплодировали в то время, как принц спустился и направился к первой кандидатке. Это была леди Роуз. Кажется, имеет значение, с кем принц решил станцевать в самом начале. Вон как надулись остальные девушки. Но мне то что? Я стою как предмет мебели и даже уйти не могу, ведь тоже должна станцевать, а кроме принца со мной видимо больше никто танцевать и не стремится. Конечно, не удалась цветом волос.

– Прекрасная леди скучает? Непорядок. – рядом появился маг и протянул мне бокал с напитком. – Попробуйте это вино, леди. Обещаю, оно вам понравится.

– Благодарю, господин Беримор.

– Вы сегодня очень обворожительны. Вам идет этот цвет. – при других обстоятельствах я бы снова от него сделала ноги, но почему-то именно сейчас наоборот очень благодарна. Как-то не особо приятно стоять одной весь вечер. Пусть уже этот принц станцует со мной и я уйду!

– Спасибо, вы тоже ничего.

– Где же ваша обычная язвительность?

– Потеряла где-то по дороге к бальному залу, а может и где-то здесь.

– О… – усмехнулся он. – Ещё не всё потеряно. Тогда может подарите мне один танец?

– Не боитесь очернить себя такими смелыми действиями? Я же вроде как… – показала пальцем в сторону своих волос.

– Пф… Это ещё вопрос кто кого тут очерняет. Никогда не любил сборище этих снобов. Вечно наденут не себя маски прилежных высших аристократов, а на деле тот ещё сброд. – надо же, с каким сарказмом всё было сказано. Не думала, что маг так относится к аристократии, хотя и сам вроде из их числа. – Так вы подарите мне свой танец?

– Почему бы и нет, всё равно стоят вот так скучно.

– Вы уже думали, какой талан продемонстрируете на конкурсе?

– … Нет. Да и нет у меня никаких особых талантов.

– Больше звучит как отговорка. Неужели вы не хотите победить? Ведь тогда вы можете попросить что-то у самого короля.

– Боюсь то, что я хочу, он мне дать не в силах. А больше мне ничего и не надо.

– Так уж и ничего? Вы меня поражаете. – рассмеялся Дрю, а меня вдруг осенило, что же я могу попросить у короля. Бонька! Я ведь могу попросить оставить его! Дальше в голове стали возникать различные варианты, как можно выиграть этот конкурс. – Похоже, что вы все-таки нашли, что попросить.

– Простите, господин Беримор, я задумалась. Вы правы, у меня правда есть о чем попросить у Его Величества.

– Я уже заметил это по вашему взгляду. Буду ждать вашего выступления с нетерпением. Уверен, у вас всё получится. Удачи вам.

– Спасибо, господин Беримор! – а этот маг не такой уж и плохой. Умеет поддержать, когда надо, только Боньку я ему всё равно отдать не могу. Не знаю пока как, но я просто обязана выиграть этот конкурс. Взгляд зацепился за украшения бального зала, декорацию помещения и следом пришла идея выступления. Правда придется усердно поработать. Очень усердно…