Текст книги "Темная леди для светлого Лорда (СИ)"

Автор книги: Юлия Буланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 25

Антон действительно обнаружился в своих комнатах и не слишком обрадовался моему появлению. По крайней мере, выражение лица у него было достаточно кислым. Но мне на тот момент было все равно. Поговорить нам в любом случае, нужно. Но так как пришла к нему я, начинать беседу пришлось самой:

– Привет. Спрашивать: «Как твои дела?» – наверное, глупо.

– Более чем.

– Только не нужно строить из себя жертву. Ты сам во всем виноват.

– Тебя не спросил, – зло рявкнул Лорд. – Да, я, вообще, не понимаю, что в тебе нашел?

– Всепонимающую домработницу! – выпаливаю я, прожигая его ненавидящим взглядом. – Которая будет готовить тебе и твоим приятелям завтраки, обеды, ужины и убирать твою квартиру за сомнительный статус Леди.

– Прости, – Антон тряхнул головой, словно бы убирая наваждение. – Нора, прости. Я не хотел тебя обидеть.

– Не прощу. Обидеть ты меня хотел. Чего уж там?

– Просто столько все сегодня произошло. А тебя я совершено не помню. И...

– Такие девушки, как я несколько не в твоем вкусе? Да, мне говорили. Причем, не раз.

– Ты очень хорошенькая...

– Лорд, не надо дешевых комплиментов. Я не в том настроении, чтобы их выслушивать. Плюс ко всему, мне вдруг стало совершено безразлично, что ты обо мне думаешь.

– И после этого вы прикажете мне верить в то, что между нами была неземная любовь?!

– Градус пафоса убавь, – раздраженно отчеканила я, присаживаясь на стул. – Не было между нами неземной любви. Не успела она… появиться. Но ты с первого… точнее, второго дня нашего знакомства рьяно начал убеждать меня, и всех окружающих в том, что мы идеальная пара, обязательно поженимся, а после будем жить долго и счастливо. Вот только потерпеть надо. Два месяца. А потом все должно было стать на свои места. Провидец чертов! Не было любви. Просто ты показался мне хорошим парнем. Заботился. Защищал. Пожить у себя предложил. И ни разу не воспользовался моим положением. Как тебе можно было не верить?

– Но почему я это говорил?

– Не знаю! Даже представить себе не могу, зачем тебе понадобилось старательно влюблять в себя Ижен, если ты не собирался прожить с ней всю оставшуюся жизнь?

– Так уж и влюблять? – хмыкнул Лорд. – Может все наоборот было? Я приглянулся маленькой Ижен. А ведь это всем известно. Сопротивляться вашим чарам невозможно.

– Лорд, не надо перекладывать с больной головы на здоровую. Не так уж и сильно ты мне понравился. И, вообще, если допустить, что влюбиться в Ижен должен парень, который ей просто симпатичен, то ты у моих ног должен был оказаться ты на пару с Баженом. Вот только не работает твоя теория. Потому что именно с тобой я начала встречаться. А ведь в день нашего знакомства одна дурочка была до звездочек в глазах очарована твоим другом, тебя же почти не замечала.

– И почему же тогда ты не его невеста, а моя?

– Не знаю. И еще… я, слава Богу, не твоя. Руку, сердце и прочие жизненно-важные органы ты мне не предлагал. Просто поставил перед фактом. Поженимся и точка. Ответ мой тебя не интересовал. Обещаний мы друг другу не давали. Так что я – свободный человек, чему после этого разговора невероятно рада.

– Ну, хоть кто-то рад, – желчно отозвался Антон. Мне сегодняшний скандал до конца дней вспоминать будут. Не знаю, как бедная Шарлин теперь в глаза людям смотреть будет. После всего, что ты о ней наговорила.

– Что? – я опешила. – Лорд, ты вообще, в своем уме? Она тебя приворожила и едва не женила на себе. И это не просто мои предположения. Твоя мать подтвердила, что Шарлотта действительно магически на тебя воздействовала. О том, как твоя, так называемая, невеста людям в глаза смотреть будет, необходимо было подумать до этой выходки. За свои поступки нужно отвечать. Довод: «Я и представить не могла, что об этом станет известно всем подряд» – не освобождает от ответственности и даже смягчающим обстоятельством не является.

– Тебе легко говорить.

– Да. Я же ничего подобного не делала.

– Ты ее осуждаешь, но неужели сама безгрешна? Теперь на нее будут показывать пальцем, над ней будут смеяться, распускать грязные сплетни. Не неделю, не месяц и даже не год. Так будет всегда. И от этого с ума можно сойти. Наказание здесь не соответствует проступку. То зелье не должно было подействовать. Это как духи с феромонами. Неужели никогда сама такими не пользовалась?

– Нет. Не пользовалась. А по поводу вины… тут можно поспорить. Она хотела тебя приворожить. Напоила какой-то гадостью. У нее все получилось. И эта дрянь даже не раскаивается в содеянном.

– Не смей о ней так говорить, – зарычал Лорд, а меня вдруг разобрал смех.

– Ты ее защищаешь! Подумать только! Это что? Разновидность Стокгольмского синдрома? Да, уж, Антон… вопрос о твоей адекватности снят, как неактуальный. – С этими словами я встала и направилась к двери.

– Ты куда?

– Подальше отсюда. Меня достала эта ситуация в целом, и ты в частности. Хочу пообщаться с кем-нибудь нормальным.

– А можешь не истерить?

– Не могу, – резко разворачиваюсь к нему. – Сначала у меня пропал парень и мы весь вечер и всю ночь его искали. Зимой, по холоду. Это у вас сейчас лето, а у меня пару дней назад был февраль месяц. А еще у меня ангина, температура и весь комплект не самых приятных ощущений.

– Плохо себя чувствуешь – выпей таблетку. И не надо на меня срываться.

– Еще скажи, что ничего мне не сделал!

– Не могу, – хмыкнул блондин, проводя ладонью по изрядно отросшим волосам. – Сам я этого не помню, но, судя по тому, что рассказывал Бажен... Мы хоть предохранялись?

Я едва не поперхнулась воздухом. Вот нахал! Моим первым желанием было просто взять и уйти, проигнорировав вопрос. Вторым ответить честно, и односложно. Не заслужил он подробных объяснений. Пусть понервничает. Но врожденная порядочность не позволила. Хотя от маленькой пакости удержаться у меня просто не было сил.

– Нужды не было.

Далее следовала драматическая пауза. И лишь только когда Лорд стал нежно зелененького цвета, я продолжила:

– Мы с тобой не спали вместе.

– Ни разу?

Парень, кажется, опешил. А потом, раздраженно мотнул головой, словно стряхивая наваждение, и посмотрел на меня с явным недоверием. Мне стало противно. Не знаю, отчего. На его безмолвное «Почему?» отвечать не хотелось. Но я решила все же взять себя в руки.

– Не знаю. В твоей квартире постоянно кто-то обретался. Наедине мы только гуляли. Ты говорил, что не хочешь меня торопить и предлагал подождать. Я, опять же, повторюсь, тебе верила и ждала.

– У меня сейчас закипит мозг, – пожаловался Антон.

– У меня он кипит, не переставая последние пару месяцев. Так что поищи сочувствия у кого-нибудь другого. Ладно, дорогой, я пойду.

– Куда?

– К Бажену. Проситься домой. Если не прокатит, и он заупрямиться – требовать аспирин.

Да уж… сказать явно легче, чем сделать. Я хотя и знала примерно, где находится его комната, умудрилась дважды заблудиться в бесконечных переплетениях коридоров. А, главное, как назло не встречалось никого, кто бы мог мне подсказать дорогу. На пятнадцатой минуте блуждания по герцогской резиденции, мне в голову пришла идея о том, что создатели Критского лабиринта и сего сооружения были, если не родственниками, то братьями по духу. От размышлений на эту тему меня отвлекло тихое всхлипывание. Возле одной из дверей стояла щуплая девчушка лет пятнадцати и заливалась слезами.

– Что случилось? – я подошла к ней и положила ладонь ей на плечо.

– Я постели поменять должна-а-а, – пуще прежнего заревела она.

– И что?

– Не поменяю. Лорд экономке нажалуется и меня нака-а-ажут. А я не могу-у-у.

– Почему?

– Там она-а-а!

Пришлось сделать глубокий вдох и еще раз прояснить ситуацию:

– Это комната некоего лорда? Его в ней сейчас нет. Зато там сейчас какая-то женщина и она тебя не пускает?

– Нет там женщины. Там злобное демонское отродье.

– Кто?

– Чудовище.

Я просто в восторге от умений местных жительниц выражать собственные мысли. Нет бы, нормально объяснить, что произошло и кто ей мешает убирать? Разводит интригу. Была бы служанка постарше, я развернулась бы и ушла. Но бросать ребенка перед лицом неведомой опасности не хотелось. Может за дверью доберман сидит? Покусает еще.

– Ладно, пошли посмотрим на твое чудовище.

– Оно не мое, а лорда, – поправила меня девчонка.

Я не это ничего не ответила. Просто сделала пару шагов и толкнула дверь. Та бесшумно отворилась, являя нам светлую скромно обставленную комнату. Никого живого в ней не наблюдалось. Но стоило мне переступить порог, как у моих ног с утробным урчанием материализовалась здоровенная серая кошка. Горничная завизжала и выскочила в коридор, а я вдруг поняла, чья это комната. Но поверить в то, что это пушистое чудовище весом, килограмм в пять, было когда-то мелким найденышем мне тяжело.

Увидев мое замешательство, любимица Бажена зашипела, и я отмерла.

– Паразитка мелкая! Ты на кого шипишь? Забыла, кто тебя молоком отпаивал, сметаной откармливал?!

Ружка настороженно замерла, прижав уши и более агрессии не выказывала. Затем подошла чуть ближе и начала обнюхивать подол моего платья. Потом меня еще раз оглядели с головы до ног. А в следующее мгновение, кошка с легкостью, несвойственной крупным животным, прыгнула на меня. Еле успела поймать, краем сознания отметим, что весит она все же не больше четырех килограмм. А далее был цирк, по-другому и не скажешь. Меня под аккомпанемент веселого мурлыкания нежно обняли лапами за шею и уткнулись мокрым носом прямо в ухо. Но стоило просто попытаться отцепить от себя пушистую нахалку, как мне в плечо впивались когти. Приходилось терпеливо обниматься и чесать ее за ушком.

– Барышня, вы в порядке? – пролепетала горничная, решившись-таки снова подойти к порогу.

– В полном, – ответила я.

Ружке, видимо, не понравилось, что какая-то посторонняя особа отвлекает меня от общения с ней. Поэтому она, повернулась к девушке и гортанно заурчала на нее. Та снова взвизгнула и убежала. После чего страшный монстр вновь превратился в нежное создание, которое очень соскучилось по своему человеку.

– Все живы и здоровы? – насмешливо поинтересовался Бажен.

– Разумеется. А что… ты в этом сомневался?

– Я? Нет. А вот челядь на разные лады твердят, что Руж тебя загрызла и уже должна доедать твою тощую тушку. Прихожу сюда и что вижу? Картину маслом «Кошачьи нежности». Кстати, пять очевидцев утверждают, что пытались тебя спасти, но против демонской зверюги не выстояли и вынуждены были убежать за подмогой.

– Ты серьезно?

– Конечно. Там такая толпа собралась. Такое ощущение, что они войной на мою кошку идти собрались.

– Баж, а если они и правда пойдут? Вдруг они ее… обидят. Побьют? Или того хуже – отравленную еду подсунут?

– Нет. Тронуть ее они не посмеют. Я на сей счет уже высказался. Всех проняло. Но по твоей безвременной кончине они безмерно скорбят.

Словно в ответ на его слова Руж повернулась к хозяину и протянула к нему лапу. Он намек понял и взял питомицу к себе на ручки. Та замурчала в два раза громче.

– Очень мило с их стороны. Но одно понять не могу. Откуда взялись пять очевидцев?

– Истерия заразительна. Тебе ли этого не знать студент-психолог?

– Да, знаю я, но в жизни ни разу с этим феноменом не сталкивалась.

– Наверстывай недостатки в образовании. Возможностей тут для этого уйма.

– Предпочитаю учебники. И раз уж мы об этом заговорили. Я хочу попасть домой. Причем, как можно скорей.

– Но ты же обещала остаться.

– Разве? Не припоминаю такого. Ты просил меня об этом... Да. Но я ничего не обещала. Знаешь, у меня было время подумать. И мое ответ – нет. Не хочу. Можешь сколько влезет меня осуждать, но решение я приняла.

– И даже не попытаешься сохранить Ваши отношения?

– Нет.

– Тогда чего стоила Ваша любовь?

– Ничего. И хватит читать мне мораль и взывать к моей совести.

– Ты не в себе, и сама не понимаешь, что говоришь.

– Оборотень, ты меня, вообще слышишь? Я хочу домой. К родителям. Старым конспектам. Проблемам среднестатистической девушки. Что бы надеть? С кем бы погулять? И как удачно сдать сессию?

– Нора...

– Выслушай уж до конца. Можешь меня осуждать. Твое право. Но я не считаю себя обязанной спасать то, чего не было и нет. А наши, так называемые отношения... их не существовало. Понимаешь?

– Нет. Куда уж мне? Отношений не существовало, но, однако Лорд пылинки с тебя сдувал. Да и пока ты с ним жила не жаловалась. А как только начались проблемы пошла на попятные.

– Только начались?

Я горько усмехнулась. Наверное, со стороны мы с Лордом смотрелись идеальной парочкой. Но ведь на самом деле то, что творилось между нами даже моя мама считала странным. А я все это время была не с ним... мечтой всех местных девиц, а с его обещанием, что все скоро наладится. Нужно только немного подождать. Сказать, что я жалела об опрометчиво данном обещании? Да, жалела. Потому что в итоге не получила ничего.

– Думай, что хочешь. Мне все равно. Но осуждать меня не смей. В конце концов, это не твое дело. Или я не права?

– Прости. Это и, правда, не мое дело. Я просто вспылил.

– Я только не понимаю, почему? Извини, Баж, но ты тут никаким боком не проходишь.

– Я друг Лорда.

– Сочувствую. Но ничем не могу помочь. Нет, ну, действительно... сами мы разберемся. А ты не лезь. Помочь не поможешь, а еще и виноватым останешься. Оно тебе надо?

– Оно мне все сто лет не убилось. Я вас мирить, вообще не хочу.

– Вспомнил, наконец, что я твоему приятелю не пара?

– Ведьма, ты дура.

– Оборотень, при всем моем нежном и трепетном к тебе отношении, ты ненамного умнее меня.

Бажен горько усмехнулся:

– Я никогда не думал, что вы плохая пара. Наоборот. Искренне верил, что все у вас будет хорошо, что вы будете счастливы.

– Ладно. Тогда объясни мне почему ты всегда бесился, видя нам вместе?

– Да, восторга особого это у меня не вызвало, но на то были свои причины.

– Не поделишься? Мне, знаешь ли, очень интересно знать, чем тебе не угодила?

– Нора, давай опустим тему?

– Нет. Мне очень интересно знать, что же я такого тебе сделала? А когда еще выдастся повод нам поболтать по душам? Может быть и никогда вовсе. Мы ведь с тобой из миров, которые не пересекаются. Вернемся домой и разбежимся в разные стороны. Я ведь так и не влилась в вашу компанию. И без Антона делать мне там нечего.

– Ты не права. Мы все...

– Баж, не надо. Ваша ночная тусовка за глаза называла меня «девушка Лорда» или «Леди». Как будто бы я – бесплатное приложение к персоне твоего приятеля.

– Тебя это тяготило?

– Да.

– А почему ты тогда молчала?

– Не знаю. Да и что я могла бы ему сказать? Твои друзья не воспринимают меня, как личность? Баж, это глупо. Уважения окружающих нужно добиваться самостоятельно. Но вот какая проблема. Я никогда не хотела такого количества друзей и приятелей. Слишком уж их много. Мне столько не нужно. Поэтому и не считала необходимым тратить свои силы на вашу «банду».

– Ты и со мной общалась только из-за Лорда.

– Я с тобой общалась потому что мы жили в одной квартире.

– А если бы не жили? Мы бы могли... дружить?

У меня вырвался нервный смешок

– Бажен, мы первое время разговаривать, не переходя на повышенные тона не могли. Я, конечно, порой бываю мазохисткой, но терпеть такое отношение... нет, уж, увольте. Не люблю, когда на меня кричат. Не люблю, когда говорят гадости. Прости, но дружить я бы с тобой не стала. И еще раз возвращаясь к этому вопросу. Почему ты так себя вел со мной?

Бажен смерил меня тяжелым взглядом. Потом сделал глубокий вдох и выпалил:

– Ты мне очень понравилась тогда. Я заснуть половину ночи не мог. Все думал, как отвезу тебя в универ, а заодно приглашу на свидание. Только выбрать между кино каким-нибудь маленьким ресторанчиком никак не мог. Решил использовать программу «максимум». Кино, кафе и поход на каток. Ну, это чтобы уж наверняка. А утром Лорд «осчастливил» меня новостью о том, что нашел любовь всей своей жизни. Ты не представляешь, как я за него был «рад». Но что поделаешь? Третий должен уйти. Я и ушел. Вот только сделать это тихо у меня не получилось. Слишком уж крепко зацепила меня одна маленькая Ижен.

Нет, это меня не оправдывает. Я, действительно, вел себя мерзко. Просто по-другому не получалось держать тебя на расстоянии и не выдавать своих истинных чувств. Но, поверишь или нет, мне, правда, жаль, что все вышло вот так.

Я слушала его и не могла поверить. Его слова словно бы лились сквозь меня и совершенно не желали укладываться в более или менее ясную картину. Как будто бы не хватало какой-то части пазла. Нужно только сообразить… вспомнить и все станет на места. А между тем Бажен продолжил:

– И раз уж я сегодня каюсь во всех грехах, признаюсь. Киру на вечеринку к де Вильтре привел с целью сделать Лорду маленькую гадость. Сил смотреть на его довольную физиономию у меня больше не было. Прости.

И тут в моей голове словно щелкнуло что-то. Вечеринка де Вильтре. Подслушанный разговор. Лорд говорил… Нужно вспомнить, что именно он говорил. Кажется…

Я видел, как она умирает…

Еще одну потерю он не переживет…

Мы в прошлый раз его едва вытащили…

Такая концовка мне не нравится…

Ее затягивает в портал…

Она падает…

Исключить саму возможность прохождения через портал невозможно...

Падение провоцирует выкидыш...

Нужно держать их подальше друг от друга…

Черт, ведь была же еще мысль о том, кому Антон решил «помочь» таким образом. Но я отмела ее, как совершенно бредовую. Мне и в голову не могло прийти, что наш общий приятель способен так заиграться. То, что он подчас использует окружающих в темную, я понимала и раньше. Но так поступить с лучшим другом?! Быть такого не может. И даже сейчас, когда все говорило в пользу того, что именно нас Лорд решил поссорить нас для нашей же пользы, конечно, я не могла в это поверить и цеплялась за последнюю соломинку.

– Баж, ответь на один вопрос.

– Конечно.

– Твой кузен Максимилиан дружил с кем-то из наших, ну, кроме тебя и Лорда.

– Причем здесь Макс?

– Просто ответь.

– Нет. Макс даже с Тохой толком не общается. Правда, когда только-только погибли мои родители они, можно сказать, почти подружились на почве вытаскивания меня из депрессии. Но потом все вернулось на круги своя. Нора, тебе плохо? Ты бледная, как смерть. Может, присядешь?

– Нет. Но я, наверное, пойду к себе. Мне нужно... отдохнуть.

– Не пугай меня. Что с тобой случилось.

– Да, нет. Все нормально, Баж. Я просто устала.

– Тебя проводить?

– Нет. Не надо.

ГЛАВА 26

Если честно, не помню, как попала в свою комнату. Видимо Бажен меня все-таки проводил. Пришла я в себя только после того, как умылась. Холодная вода достаточно быстро привела меня в чувства. Но теперь мне хотелось снова пойти к Лорду и вытрясти из него правду. Помнит он ее или нет, меня сейчас не интересовало. Вот только... что мне с этой правдой делать? Кому она сейчас принесет счастье?

В проигравших окажемся все мы. Ведь не простит Оборотень лучшего друга. Пусть из лучших побуждений, но тот его предал. Они поссорятся. И ничего это уже не изменит. Слишком поздно. Мы были предназначены друг другу. Когда-то давно. Можно сказать, в прошлой жизни. А теперь... что уж теперь ворошить прошлое?

Нет, Бажену я ничего не скажу. Никогда. Не хочу, чтобы ему было больно. Он, конечно, нервы мне потрепал знатно. Но не такая уж я и эгоистка, чтобы вываливать на него такое. Пусть, от этого мне стало бы легче.

Странно все-таки устроен мой мозг. В нормальном состоянии я способна заблудиться в трех соснах. Но стоит попасть в стрессовую ситуацию, просыпается мой внутренний компас. Ноги сами принесли меня к комнате Лорда. Дверь была приоткрыта, и я слышала разговор присутствующих там мужчин. Да, знаю, подслушивать нехорошо. И мне бы следовало тотчас же развернуться и уйти. Но слова Антона просто пригвоздили меня к полу.

– Любишь ты Лиину или нет, меня сейчас мало интересует. А вот то, что женщину, пытавшуюся убить мою кузину еще не нашли...

– Антуан, я схожу с ума! Не могу видеть, как она улыбается другим мужчинам. Не могу делать вид, будто бы Ли ничего для меня не значит. Неужели ты не понимаешь меня?

– Ее хотели убить из-за тебя. Хочешь рискнуть ее жизнью?

– Нет, конечно!

– Тогда отойди в сторону. И ищи убийцу. Потом, когда все образуется, расскажешь ей. Она тебя простит. Девушки всегда прощают мужчин.

После этого я сдерживаться не смогла. Ворвалась в его комнату и прошипела:

– Ну и сволочь же ты, Лорд.

– Нора? Что ты здесь делаешь?

– Да вот... решила еще раз пообщаться. На свет выползли кое-какие детали, и мне очень хотелось бы обсудить их с тобой. Наедине.

– Поговорим позже, – попытался ретироваться Тристан.

– Стоять! – рыкнула я на него. – Тебя этот разговор тоже касается.

– Не понимаю, каким образом?

– Ну, не думаешь же ты, что я не расскажу подруге, которая страдает то того, что ее предал любимый человек, правду. Вы ведь не удосужились это сделать.

– Нора, не нужно. Ты не понимаешь, – попытался успокоить меня Лорд, но добился обратного результата.

Кровь ударила в голову, и я сказала то, что еще минуту назад планировала держать при себе:

– Благими намерениями выстлана дорога в ад. Но туда тебе и дорога. Полагаешь, я не знаю, что ты сделал для нас с Баженом? Только, не думай. Ни он, ни я за это не поблагодарим.

– Ты о чем?

– О том, что один заигравшийся чужими судьбами ублюдок решил спасти своего друга. Его девушка могла умереть. Могла, конечно, и не умереть. Если бы ее предупредили об опасности. Но рассказать о том, что может случиться – слишком просто. Ты решил креативно подойти к вопросу нашего спасения.

– Что за бред ты несешь?!

– Думаешь это бред? Мне хотелось бы, чтобы это было именно так. Я тебя ненавижу!

– И что собираешься делать со вспыхнувшими чувствами?

– Ничего. Если ты сейчас же пойдешь к Лиине и расскажешь все. Что манипулируя страхами Ларинэ, вынудил того отказаться от любимой женщины. Что он ее не разлюбил и не предал.

– А если я этого не сделаю.

– Пожалеешь. Я ей расскажу. И не только ей. И, как ты думаешь, Бажен простит тебе предательство? Ты ведь стал между нами.

– И чем ты лучше меня? Сама играешь чужими судьбами. Думаешь он простит тебя, за то, что ты стала между нами? У него не так много друзей.

– Даже если не простит. Не страшно. Я уже смирилась с тем, что он не будет со мной. Благодаря тебе. Но я не дам разрушить жизнь Лиины. Мое сердце ты разбил. А сейчас разбиваешь сердце Ли. Не выйдет.

– Решила отомстить? – раздраженно поинтересовался он.

– Нет. Просто восстановить справедливость. У тебя странное о ней представление. В общем, у тебя времени час. Если по истечении этого времени не поговоришь с кузиной, жди проблем. Я все сказала.

– Ведьма!

– И ты смеешь упрекать меня в том, что я пересела на метлу после того как сам обломал мне крылья?

– Я хочу Лиине добра.

– Вспомни знаменитое высказывание про «хотели как лучше». Встретимся через час. А пока я прогуляюсь. Не хочу находиться в твоей компании и лишней минуты.

После чего я вышла, хлопнув дверью. В коридоре остановила первую попавшуюся горничную. Попросила ее проводить меня в сад. Мне срочно нужно было подышать свежим воздухом.

Кустики-цветочки помогли обрести внутреннее равновесие. Я начала успокаиваться. Но потом услышала голоса. Боже, ну что же это за день такой?! Тяги к подслушиваниям у меня даже в детстве не было. Но и в этот раз бороться с искушением я не смогла. Потому что родители Лорда говорили обо мне. Пришлось затаиться возле живой изгороди и попытаться себя не выдать.

– Лучше бы она появилась здесь после свадьбы, – выдохнула Элен.

– И Антуан женился бы на той, кто его, возможно, приворожил? Нет, уж. Все сложилось просто замечательно.

– А как же скандал? – хмыкнула женщина.

– Не такая это большая цена за уверенность в том, что женишься по своей воле и в здравом рассудке, – отозвался лорд Доминик. – Переживем. Главное, чтобы наш сын был счастлив. Разве нет? Но я тебя не понимаю, Элен. Мне показалось, что тебе нравится эта решительная особа из твоего мира.

– Нравится. Хорошая девочка. Молодая еще, глупая, но такая славная...

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы она была с Антуаном?

Повисла неловкая пауза, и я было уже решила уйти, но не смогла. Потому что сказанное просто пригвоздило меня к месту.

– Потому что вижу в ней себя. А еще, я прекрасно понимаю, насколько Антон похож на тебя. Мне бы не хотелось видеть, как повторяется наша история. Не хочу для этого наивного ребенка своей судьбы.

– Все было так плохо? – грустно спросил герцог.

– Да. Все было очень и очень плохо.

– Элен, я любил тебя. И хотел провести с тобой остаток своих дней.

– Лучше бы ты меня ненавидел, Мин, – сказала она полным горечи голосом. – Я была бы счастливее без твоей любви. И без своей…

– Почему? – с болью в голосе спросил мужчина.

– Потому что эта любовь меня сломала.

– Но эта девочка – не ты. А наш сын – не я. Даже если они повторят все наши ошибки – у них все будет по-другому.

– Нет. Все у них будет, как у нас. Хочешь, я расскажу тебе сказку с грустным концом? Много лет назад, когда я была молодой и глупой, мне повстречался один юный герцог. Мне нравилось путешествовать. С самого детства. И способность проходить сквозь ткани мироздания была для меня лучшим подарком. Ведь это означало, что всегда найдется место, где я еще не была. И вот однажды меня забросило сюда. В Лесс. Помнишь, как мы встретились? Я поскользнулась и упала в реку. А ты бросился спасать совершенно незнакомую девушку. Хотя вода была ледяная.

– Не заметил этого. Я ничего не замечал. Видел только хрупкую девичью фигурку, которая безуспешно боролась с волнами.

– Да. Ты меня спас. И как глупышка девятнадцати лет отроду могла остаться равнодушной к благородному рыцарю, рисковавшему жизнью ради нее? И когда голубоглазый герцог признался, что влюбился с первого взгляда... в целом мире не было девушки счастливее меня. А потом мы поженились. Родился Антуан. Я забыла о путешествиях, поселившись в твоем замке, и попытавшись, стать настоящей герцогиней. Вот только ничего у меня не получилось. Я как была, так и осталась ребенком своего времени и своего мира. А твой мир так и остался для меня чужим. Но и это не было бы такой трагедией, если бы не твои измены.

– Элен...

– Но и их я могла бы стерпеть. Если бы однажды твоя шлюха, не попыталась отравить моего ребенка. Нет, на самом деле она хотела избавиться от меня, но те злополучные конфеты съел Антон. Логика пятилетнего малыша довольно проста. Для кого любимая мамочка могла оставить шоколад на столике в своей гостиной? Только для него. Но когда я рассказала тебе об этом, что ты сделал?

– Не поверил. Прости.

– Не прощу. Ты сказал, что выжила из ума. Сказал, что из ревности пытаюсь очернить Аманду. Сказал, что не желаешь более выслушивать мои бредни. На этом и кончилась наша с тобой сказка, Доминик. Остались лишь боль и разочарование от того, что прекрасный рыцарь оказался... эгоистичным ублюдком. Я люблю сына. Но не могу не признать. Что у него немало недостатков. В частности, он думает, что его окружают дураки, которыми нужно руководить. Что он и только он лучше знает, как жить людям из его окружения. Не стесняется без спроса влезать в их жизни. И неспособен поставить чье-то желание перед своим.

– Ты сейчас описываешь чудовище.

– Нет. Антон искренне желает своим людям добра. Это в какой-то степени его оправдывает. Но наш сын никогда не задумывается, сколько боли принес окружающим своей «ненавязчивой» помощью. И я больше чем уверена. Эту несчастную девочку он не спросил, хочет ли она связать с ним свою жизнь.

– Ты сейчас про кого?

– Про Никанорию, разумеется. Шарлотта совсем не похожа на несчастную девочку. Уж ее нельзя назвать жертвой обстоятельств. Антуан задурил малышке голову. Окрутил тихую домашнюю девочку и использовал отсутствие у нее жизненного опыта отношений на полную катушку. Сделал из девочки бесплатную домработницу. Она у него убирала, готовила. А он не удосужился даже с матерью ее познакомить. Про то, что он должен был взять на себя определенные обязательства, я, вообще, молчу. А еще... вспомни, кто ее искал. Правильно. Бажен. Делай выводы.

– Ты не права, Элен. Они – не мы. И у них есть шанс.

– Да, они – не мы. Но шанс у них был. До всего этого. Теперь я не вижу даже намека на него. Но знаешь, что не идет у меня из головы? Она не похожа на девушек, которые всегда его окружали. Но именно от таких, как эта малышка всегда терял голову Баж. Странно это.

– И что странного ты в этом видишь?

– Не знаю. Просто интуиция вопит о том, что это неспроста. Антону нравились роковые красавицы. Яркие хищницы, которые знают, чего хотят и не стесняются использовать все доступные методы для получения желаемого. А такие, как Нора совершенно не в его вкусе.

– Почему? Она достаточно хорошенькая. Если приодеть немного, причесать.

– Внешность не так уж важна, Мин. Здесь дело в характере. Не станет она ради какой-нибудь побрякушки на задних лапках прыгать. И измены не простит, даже если ей он подарит ей очень дорогую игрушку. Как мне кажется бывшая подруга нашего сына, вообще, не склонна прощать кого-либо. А уж любимого человека за предательство... тем более.

– Как и ты?

– Наверное.

– Не хочу, чтобы ты меня ненавидела.

– Во мне нет ненависти к тебе. Столько лет прошло.

– Значит, ты можешь меня простить?

Элен рассмеялась. Громко, почти истерично. Только мне показалось, что я слышу в этом смехе невыплаканные слезы. Захотелось уйти. Слишком уж личным стал этот разговор. Но сделать это и не выдать себя теперь уже невозможно. Поэтому приходится подслушивать дальше.

– Смешно, Мин, – отдышавшись сказала она. – Очень! Ты такой шутник.

– Я не шутил, когда спрашивал.

– Доминик, не ненавидеть – это не значит простить. Понимаешь?

– Да.

– Это хорошо.

– Элен, скажи, ты была с кем-нибудь после того, как ушла от меня?

– Ты имеешь в виду другого мужчину? Я правильно понимаю?

– Да.

– А если я скажу, что да? И даже, более того, скажу, что была счастлива.

– Ты и сейчас с ним?

– Нет.

– Почему?

– Он умер.

– Ты любила его?

– Любила. Всем сердцем. Так, как никогда не любила тебя. И, знаешь, я даже благодарна судьбе за то, что ты не заступился за меня в тот день. Если бы я не ушла от тебя, то никогда не встретила бы Андрея. Это была поздняя любовь. Мне было тогда тридцать девять. Я думала, что не создана для отношений и мне они не нужны. Но, как оказалось... все совсем не так.

– И что же?

– Я влюбилась. Безрассудно. Безнадежно. В мужчину, который был младше меня на восемь лет. Правда, его разница в возрасте совершенно не смущала. И я решила брать с него пример. Мы прожили вместе всего пять лет. Потом мой мир рухнул. Снова. Но время, что мы провели вместе, стоит всей жизни. И не за какие сокровища мира я не согласилась бы отдать даже один проведенный рядом с ним. Ты это хотел услышать, Доминик?