Текст книги "Темная леди для светлого Лорда (СИ)"
Автор книги: Юлия Буланова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 18
– Баж, дорогой, – услышала я льющийся из динамиков нежный голосок, а потом резко почти без перехода он перешел в рычание. – Какого черта я не могу до тебя дозвониться?!
– Елена Александровна… – как-то сбивчиво и затравленно прозвучал голос моего Оборотня.
Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Мой – Лорд. А этот… был, есть и будет чужим.
– Мой сын пропал! И это я узнаю от совершенно незнакомых мне людей. До тебя дозвониться невозможно.
– Но вы же в Вене…
– Я неделю уже, как в Москве. И ты не представляешь, как мне повезло, что в кассах были билеты. Но это не важно. Сейчас я уже у вас в городе. Причем, всего час. И уже практически разобралась в ситуации. Антона затянуло в другой мир. Правда, пока не могу понять в какой. Но он жив и вроде бы здоров.
– Знаю. Мы были у Видящей.
– У кого?
– У Нестеровской.
– Той, что в Ленинском живет?
– Да.
– Знаю ее. Не шарлатанка вроде бы. И что сказала?
– Что он там, где его отец.
– Понятно. Но то, что Антон в мире Доминика, это не значит, что его выбросило прямо к порогу фамильных развалин. В любом случае его придется искать. Ты далеко?
– До города часа полтора ехать. Не меньше.
– Плохо. Но я тебя подожду. Только ты сразу ко мне езжай. Помнишь, где находится Западное трамвайное депо? Там недалеко шестая школа и старая церковь.
– Найду.
– Жду тебя там.
– Елена Александровна, я не один. Со мной девушка. Ей нельзя искать Лорда. Видящая сказала. Может, я ее домой заброшу?
– И потеряешь час, если не больше. Я за это время околею. Не лето все-таки. А мне уходить от того места, где Антона утянуло больше чем на двести метров нельзя. Ниточку потеряю. Нет, уж езжайте сразу. А девушка твоя в машине посидит.
– Она не моя…
– Тем более! Ничего с ней не случиться. Все. Жду. Будешь подъезжать, набери меня.
– Хорошо.
Бажен нажал на «сброс» и положил телефон в карман куртки. И на его лице заиграли желваки, как если бы он хотел что-то сказать, но сдерживался. Причем, из последних сил. Глаза со злостью смотрят на дорогу. А руки с такой силой сжимают руль, что аж костяшки пальцев побелели. Потом он сделал глубокий вдох и выдавил из себя:
– Ты сидишь в машине. Никуда не выходишь. Поняла?
– Конечно, – отвечаю я серьезно. – Не собиралась даже.
Парень бросил на меня недоверчивый взгляд. Мне пришлось объясниться:
– Я не имею ни малейшего желания играть в детектива. Посуди сам. У меня температура и прыгать в таком состоянии по сугробам – последнее дело. Следопыт я никакой. А все эти… волны, поля, вибрации и так далее… не моя стихия. Сверхвозможности ночного мира, к которому я, кстати, отношусь лишь номинально, мне просто недоступны. Ты забыл? Ну, а раз так, то зачем мне путаться под ногами у тех, кто в этом понимает лучше меня? Что бы ты обо мне не думал, я не идиотка. Мешать не буду.
Бажен кивнул. Неохотно, словно бы через силу. Будто бы не верил в мое благоразумие. Хотя, если честно, ехать на «место происшествия» желания не было.
Во-первых, я это только что озвучила, проку от меня там будет мало, а бессонная ночь буквально выпила все мои силы. Новость о том, что Антон жив и здоров словно бы сожгла последний предохранитель. Мне больше всего на свете хотелось оказаться в теплой мягкой постели. Чтобы согреться, наконец, и заснуть.
А во-вторых, знакомится с матерью Антона, мне не хотелось. Ни капельки. Особенно в такой ситуации. Потому как, ей-то он сын. Любимый и, вообще, единственный. А я – потенциальная невестка. У нас по определению хороших отношений сложиться не может. Вот вы когда-нибудь слышали про добрую свекровь? Сомневаюсь. А если учесть то, что Елена Александровна Бажена запугала, меня она попросту съест и даже не заметит. Потому как в сравнении с нахальным оборотнем я – агнец божий.
– Вы с Лордом давно дружите? – спросила я, просто, чтобы не молчать.
Тишина угнетала. Мой спутник бросил на меня косой взгляд, но беседу решил поддержать:
– А он не рассказывал?
– Нет.
– Странно.
– То есть рассказывал, конечно. В двух словах – без подробностей.
– Понятно. Мы вместе в школе учились. Так и познакомились. Я был угрюмым забиякой, который первого сентября умудрился затеять две драки. А он – таким примерным мальчиком, что зубы сводило. Весь из себя такой чистенький и послушный. Плюс, этот балбес всем и каждому говорил, что он – Лорд Антон Лессарж. Именно тогда к нему это прозвище и прилипло. Хвастался умением драться на шпагах и ездить на лошади. Нос задирал, короче. Не сильно, конечно, а как заигравшийся в рыцаря ребенок. Девчонкам изящные комплименты отвешивал. Все наши одноклассницы от одного его вида просто млели. Мальчишкам это, сама понимаешь, не нравилось. Но трогать его они не решались. Он тогда выше всех был. А вот сам Антон так и норовил куда-нибудь влезть и проявить благородство. Причем, самым глупым образом. Меня, например, он на дуэль вызвал. За то, что я имел наглость дернуть Аленку с первой парты за косичку.
– И что было дальше?
– Пошли мы на детскую площадку после уроков. Стоим. Молчим. Я жду. Он не нападает. Смотрит на меня наивными голубыми глазищами и нарочито хмурится. Потом серьезно так говорит: «Девочек обижать нельзя». Как будто бы мне это неизвестно! Да и не хотел я никого обижать. Аленка мне, наоборот, нравилась. Стоять и молчать было глупо. Мы разговорились. В общем, драки не случилось. Не смог я его побить. Рука не поднялась. Вместо этого у Тохи появился лучший друг. То есть меня на эту должность назначили, даже согласия не спросив. А я сопротивлялся. Не долго, правда. Ведь если Лорду что в голову взбредет, то проще застрелиться, чем его угомонить. Пришлось смириться. Гуляли вместе. За одной партой с первого класса сидели.
– Все одиннадцать лет?
– Практически. Нас поначалу рассаживать пытались. Но ничего путного из этого не выходило. И учителя решили оставить все как есть. Вот так и прожили мы все эти годы. Приятели – не разлей вода. Он у меня дома практически поселился. Мама его все пирожками откармливала. Говорила, что он – немочь бледная. А когда мои родители погибли… мне тогда шестнадцать было.
– Не надо, – попыталась остановить его я. – Прости, что затронула эту тему.
– Брось, – отмахнулся парень. – Девять лет прошло. Паршиво, конечно. Но я давно это пережил. Елена Александровна оформила опеку, и я с ними почти полтора года жил. Нет, можно было, конечно к дяде в Рим перебраться или к деду в Прованс. Но я сам не захотел. Мне здесь спокойней было. Антон опять же киснуть не давал. И я не знаю, как бы справился с этим без него. У меня ближе Лорда никого нет. Понимаешь?
– Понимаю.
– Раз понимаешь, значит, будешь хорошей девочкой. Сидишь тихо. Никуда не высовываешься. Искать его даже не думаешь. Мы его и без тебя найдем.
– Да поняла я все, Бажен! Поняла! Или ты за идиотку меня держишь? Хватит твердить одно и то же. Надоело! – вспылила я.
– Успокойся, – осадил меня парень. – Не держу я тебя за идиотку. Просто беспокоюсь.
И последняя фраза теплом разлилась по моей груди. Отворачиваюсь к окну и ловлю на темном стекле свое счастливое отражение.
Какая же я все-таки дрянь! У меня парень пропал. И о том, что он в порядке нам только по гаданию известно. А это – тот еще источник информации. Метеослужбе и то доверия больше. Я же на его приятеля заглядываюсь. В такой момент! Самой противно, но поделать ничего с собой не могу. Даже такая забота с его стороны для меня очень приятна. А видеть, как он переживает… то еще удовольствие. Не хочу, чтобы он изводил себя. Ему и так ведь нелегко. Зачем добавлять причин для беспокойства? Поэтому мягко улыбаюсь и начинаю говорить ласково-ласково:
– Баж, ну что ты как маленький? Все будет хорошо. Ничего со мной не случится. Прекрати дергаться. Я буду очень хорошей девочкой. Стану сидеть тише мыши и без твоего разрешения носа из машины не высуну. Обещаю.
– Просто если с тобой что-нибудь случиться… – парень горько усмехнулся. – Даже представить себе не могу, как в глаза Антону посмотрю.
А вот это неожиданное признание неприятно царапнуло что-то в груди, опуская меня, наконец, на грешную землю. Да… он – всего лишь друг моего парня. И забывать об этом не стоит.
Боже, ну почему так происходит? Почему я не могу просто выкинуть сероглазого оборотня из своей головы? Лорд ведь намного лучше. Он красивый, заботливый и всегда со мной очень мил. В отличие от приятеля. Ведь ни разу за все то время, что мы были вместе, не рассердился, не закричал. А главное, Антон меня любит. Вот только вычеркнуть Бажена из списка сердечных привязанностей у меня не получается, что бы я не делала. Хотя, когда он меня ненавидел и постоянно хамил, все было проще. Теперь же… один и сплошной ужас под названием «добрый Оборотень».
Антон обещал, что через два месяца все станет на свои места. Тяжело вздыхаю. Чуда не случилось. С каждым днем я запутываюсь все сильней и сильней. И пути решения проблемы просто не вижу. Нет, есть, конечно, один способ. Кардинальный. Вот только не уверена, хватит ли у меня духу порвать сразу с обоими. Вычеркнуть из собственной жизни и Бажена и Антона… будет сложно. Но по-другому, наверное, не получится. Ведь если я так и буду встречаться с блондином, его темненький друг продолжит крутиться у меня перед глазами. А это чревато продолжением моих терзаний.
Вот только и бросить Лорда – решение не самое адекватное. С ним хорошо. Он ведь мне правда нравится. Это раз. У меня даже повода для ссоры нет. Это два. Ну, и меня не поймут окружающие. Это три.
– О чем задумалась? – как бы невзначай поинтересовался Оборотень.
– Да так… о своем – о девичьем. А что?
– Ничего. Просто. Да не волнуйся ты так. Найдем мы его. Найдем. Это я тебе обещаю.
– Верю. Нам еще долго ехать?
– Нет. Скоро будем на месте. Потерпи немножко. Ладно? Поспи, если хочешь.
– Ты же просил не спать, а с тобой разговаривать.
– Тогда еще сумерки были. Темно было. А теперь уже совсем светло. Не волнуйся. Уже не засну. А ты закрывай глазки. Отдохни.
– Да, наверное, ты прав, – отвечаю я, решившись послушаться его совета. И стоило мне немного отпустить себя, расслабиться, как тяжелое марево сна накрыло меня с головой.
Сон был странным. Ну, хотя бы потому, что я прекрасно понимала: это все происходит не на самом деле. Мы стояли посреди богато украшенных покоев. Как-то обозвать этот невероятный сплав барокко и рококо у меня язык не поворачивался. Я в потертых джинсах, сером свитере и родных кроссовках. А рядом девушка в пышном коричневом платье, украшенном золотым кружевом. Черноволосая красавица подошла к массивной кровати с балдахином. Медленно. Словно бы боялась сделать лишний шаг. Откинула бархатный полог и застыла ледяным изваянием. Я приблизилась. Взглянула поверх его плеча. На белоснежных простынях спал Антон. Бледный. С черными кругами под глазами. Губы сжаты в тонкую ниточку. Пальцы судорожно впились в одеяло. На лбу испарина. У меня сердце сжалось от жалости.
А потом он застонал и заметался по постели, словно бы ему снился какой-то жуткий кошмар. Это заставило девушку отмереть. Она бросилась к прикроватному столику и налила в стоящий там стакан из матового стекла воды. Затем достала из складок лифа маленький флакончик. Дрожащими пальцами открыла его и вылила все содержимое в стакан. Спрятала пустую склянку, воровато оглядевшись по сторонам. И с победной улыбкой шагнула к лежащему в постели Лорду.
– Шарлин, что ты здесь делаешь? – раздался из дверей властный баритон.
Мы обернулись. К нам широким шагом приближался массивный мужчина с проседью в смоляных волосах в высоких кожаных сапогах и бардовом плаще.
– Отец… – пролепетала девушка, резко побледнев и едва не выронив из тонких пальчиков стакан. – Я…
– Дочь, это неприлично! Где твоя компаньонка?
– Она с матушкой, – ответила Шарлин, беря себя в руки. – А я всего лишь хотела проверить, все ли в порядке с нашим гостем. А здесь никого не оказалось. Это ужасная халатность со стороны слуг – оставить больного одного. Я просто не могла пройти мимо. Он… метался по постели и просил воды. Решила напоить его и только потом уйти. Вы же видите, отец, у него жар. А потом сюда вошли вы.
– Милая, – взгляд мужчины потеплел. – У тебя очень доброе сердечко.
– Просто… чувствую себя ответственной за его жизнь. Ведь это именно я вчера нашла его замерзающим в поле.
– Он приходил в себя?
– Нет.
– Хорошо.
– Почему? – картинно изогнула бровки девушка, захлопав ресницами.
– Потому что не пристало юной леди находиться в комнате молодого мужчины, если она, разумеется, не находится под присмотром компаньонки или кого-то из членов семьи. Что наш гость мог подумать о тебе? Ты ведь понимаешь, что он не нищий побродяжка?
– Конечно, отец. У простолюдина не может быть такого благородного профиля.
– Вопрос лишь в том, кто он? Но и на этот счет у меня есть одно предположение. Уж очень он похож но…
– Кого? – глаза девушки зажглись любопытством.
Но мужчина проигнорировал вопрос и неожиданно развернулся в сторону Антона.
– Юноша, вы, наконец, очнулись? Я Седрик де Мар.
Молодой человек закашлялся и тяжело поднялся на подушках. Зажмурился, словно бы от резкой боли, но все равно спросил хриплым, словно прокуренным голосом:
– Где я?
– В моем замке. Вас нашла недалеко от дороги моя дочь. Без лошади, оружия и в очень легкой одежде. На вас напали грабители?
– Нет… кажется. Не помню. Вообще ничего не помню.
– А имя вы свое помните?
– Имя? – Антон попытался сфокусировать взгляд на мужчине, а потом улыбнулся. – Да. Я и ваше помню, лорд Седрик. Вы подарили мне белого пони Ильраима, когда гостили у нас в Лессе. Правда, это было очень давно.
– Антуан? – севшим вдруг голосом спросил хозяин замка.
– К вашим услугам, лорд Седрик.
– Ох, святые стихии, нужно срочно оповестить герцога. Он должен узнать, что с вами все в порядке.
– Подождите, лорд Седрик, – остановил его парень. – Со мной должны были быть темноволосый сероглазый мужчина. Высокий. Худощавый. И девушка. Русые волосы. Карие глаза. Бажен и Нора. Их нужно срочной найти.
– Да, конечно, милорд. Я тотчас же оповещу вашего отца, и мы немедленно приступим к поискам. Шарлин, побудь с лордом Антуаном немного, – выпалил мужчина, с неожиданной резвостью для его комплекции выскочивший за дверь.
Антон обессилено упал, смежив веки, а потом вдруг пробормотал:
– Боже, как я сюда попал? Должен же был оказаться в Лессе. А главное, долго ли был без сознания?
Блондин испуганно распахнул глаза. Судя по всему, присутствующую здесь особу он попросту не заметил.
– Выпейте воды, и вам станет лучше.
Антон помедлил секунду, словно бы раздумывая стоит ли это делать, а потом перехватил стакан и припал к нему, как умирающий от жажды. Жадно, захлебываясь он все пил и пил, пока вода не кончилась. После… тихо, едва слышно прошептал: «Еще». Девушка торопливо исполнила его просьбу.
А после он перевел взгляд на нее. Их взгляды встретились и…
Сон слетел с меня мгновенно. Мою грудь прожигала резкая боль. Словно в сердце кинжал вогнали. Я захлебнулась в собственном крике. Попыталась найти глазами Бажена. Но рядом никого не было. Оборотень стоял в нескольких метрах от машины рядом с высокой блондинкой в экстравагантном кардигане светло-сиреневого цвета.
Кое-как справившись с ручкой дверцы, я буквально выпала на улицу, угодив в пушистый сугроб. Холод остудил немного боль. И мне удалось сделать глоток воздуха. Но это не слишком помогло. В глазах все равно потемнело Последнее, что я услышала, прежде чем провалилась в пустоту, это был полный ужаса крик Бажена:
– Нора, нет!
ГЛАВА 19
Боль стихла так же неожиданно, как и появилась. Ее словно бы отрезало. Но картина, представшая моим глазам, заставила усомниться в том, что я не сплю. Вокруг был лес. Вековой. С изумрудными кронами, перешептывающимися на ветру. Пением птиц. И явно плюсовой температурой. Притом, что сейчас февраль, вывод напрашивался неутешительный. Я попала! Либо в прямом смысле этого слова. В мир иной. Или в переносном – падая ударилась головой и все, что вижу – обычный глюк. Что одно, что другое оптимизма не внушало.
Ступора, как это ни странно, не было вовсе. Мне стало очень жарко и пришлось раздеваться. Куртка полетела на землю. Сапоги пристроились рядом. А вот свитер я решила не снимать. Радовало в данной ситуации одно. Антибиотик я бросила в карман куртки, а не в сумочку. То есть таблетки были со мной. Это в условиях цивилизованного мира от ангины никто не умирает. Даже в больницу мы попадаем далеко не всегда. Только если осложнения идут. А так… добрался до аптеки, потратил некоторую сумму – и живи. А вот в лесу…
Отдохнув немного, я решила осмотреться. Но ничего мне это не дало. Несмотря на все попытки учителя по ОБЖ научить нас ориентироваться на местности, мои познания в данном вопросе были более чем скромными. Да и для того, чтобы куда-то идти, нужно хоть примерно представлять, куда попадешь. Плюс ко всему, нужно ли мне куда-либо идти? Может лучше посидеть тихонечко, пока меня не найдут?
Это показалось мне самым разумным. Ну, правда… сейчас лучше всего поспать немного. Все равно в таком состоянии путешественник из меня тот еще. Километра не пройду – свалюсь без сил. Температура и бессонная ночь о себе дают знать дикой усталостью и ломотой во всем теле. И двигаться не хотелось совершенно. Только свернуться клубочком и заснуть в глупой надежде, что, когда я открою глаза, все вернется на свои места. Я уже несколько месяцев на это надеюсь. А в результате мой мир медленно, но верно сходит с ума.
Меня разбудил крик какой-то шум. Лес плотным полотном накрыли сумерки. Я поначалу не совсем поняла утро сейчас или вечер. И даже испугаться успела, представив, что мне придется провести ночь одной вдали от людей, наедине с дикими зверями. К счастью мир вокруг начал медленно, но уверенно светлеть, обретая яркие краски.
Самочувствие мое оставляло желать лучшего, но все равно, могло быть и хуже. Кое-как проглотив таблетку, я решила все же встать и идти вперед. Потому что хотелось есть и пить, а поблизости ничего, даже маленького ручейка не было.
Двигаться было тяжело. И я каждые несколько минут останавливалась, чтобы перевести дух. Пот катился с меня градом. Сердце колотилось, как бешеное, но я упрямо шла вперед. Удача мне улыбнулась через пару часов. Я наткнулась на небольшой малинник. В моем положении о большей удаче и мечтать было сложно. Крупные спелые ягоды стали водой, едой и лекарством. Жаль только кончились быстро. Но что поделаешь? Мир несправедлив.
Отдохнув там примерно до полудня, я пошла дальше. И буквально сразу же наткнулась на… дорогу. Широкую. Утоптанную. На тропку она походила мало. Да и виднелись на ней следы колес. Не шин, а именно колес. Будто бы кто-то тачки по ней возил.
Стук копыт был тихим, но вполне различимым. Все же, как дочь офицера я исторические фильмы смотрела на протяжении всего своего сознательного детства. Гардемарины, мушкетеры, Робин Гуд и Айвенго воспитывали меня наравне с мамой и папой. Отец, кстати, лет до шестнадцати пытался меня еще и на военно-патриотическую тематику подсадить, но не получилось. Любая картина о Великой Отечественной заканчивалась для меня одинаково. Примерно на середине я начинала рыдать. И успокоиться мне не помогали ни выключенный телевизор, ни полпачки валерьянки. Слезы текли ручьем, перемежаясь с жалобными всхлипами и маминым: «Вася, ты зачем опять ребенка довел? У нее психика неустойчивая. Она девочка, в конце концов. Когда же ты прекратишь над нами издеваться? Это же теперь три часа активного слезоразлива и неделя депрессии». Ну, тут она немного преувеличивала. Ревела я в основном час-полтора, а грустная потом ходила всего пару дней. Но глава семьи с супругой не спорил и откладывал планы приобщения единственной дочери к «настоящим фильмам» еще на год – до следующего девятого мая. Не оставляла его надежда, что я подрасту и уж тогда... Но мое сознание переформатироваться не желало и он, в конце концов, бросил эту затею.
Ну, так вот, стук копыт и скрип колес я услышала задолго до появления кавалькады в зоне видимости. Была малодушная мысль спрятаться в кустах. Но я решила панике не поддаваться и осталась на месте. Только немного к обочине отошла. Во-первых, это люди. А мне нужна помощь – еда и лекарства. Во-вторых, это возможно единственные люди, которые проедут по этой дороге в ближайшие несколько дней. И упускать такой шанс нельзя. Ну, и в-третьих, до последнего я верила, что пусть и попала, но в какую-нибудь аномальную зону, временной портал или что-то в этом роде, но никак не в другой мир. Поэтому было не так уж и страшно. И даже когда моему взору предстали всадники в плащах и колетах, со шпагами и в шляпах, украшенных чем-то вроде страусиных перьев, меня не покидала уверенность, что я наткнулась на какую-то разновидность ролевиков.
А ребята, судя по всему, решили, что столкнулись с чудищем лесным, потому что резко осадили коней и застыли мраморными изваяниями. Вероятно, вид мой оставляет желать лучшего. Обидно, конечно. Но чего еще можно ожидать после всего того, что со мной произошло.
– Здравствуйте, – сказала я, пытаясь быть вежливой.
Они мочат, ошарашено на меня взирая. Мне ничего не остается кроме как жизнерадостно улыбаться, всячески демонстрируя дружелюбие. Не помогает. Ребята продолжают активно изображать памятники самим себе.
– Лоран, Густав, что происходит? – раздался звонкий девичий голосок с конца колонны.
– Леди Лиина, – пролепетал один из мужчин, ехавших впереди. – Здесь… это…
– Что «это»? – с ноткой недовольства вопросила девушка, проталкиваясь сквозь плотный строй.
Она показалась мне очень миленькой. Не красивой в классическом смысле этого слова, а именно миленькой. Чуть-чуть пухленькой, словно румяная булочка, с живыми янтарными глазами россыпью веснушек и смешными кудряшками, выбившимися из-под миниатюрной шляпки.
– Здравствуйте, – снова сказала я, когда девушка приблизилась.
– Здравствуйте, – ответила она, спешившись.
Повисла неловкая пауза.
– Иномирянка…
Было не совсем понятно, вопрос это или утверждение. Второе даже вероятнее. Но в любом случае, я кивнула. Продолжить беседу с этой очаровательной особой мне не дали.
– Темноволосая иномирянка. А на руке браслет из черных бусин… – протянул мужчина средних лет, сверля меня настороженным взглядом.
Перевожу глаза на подарок Бажена с которым вот уже полтора месяца не расстаюсь более, чем на пару минут. Странно, но он мне совсем не мешал. Даже, наоборот, без него я чувствовала себя… нет, не голой, скорее, не слишком комфортно. Мне не хватало тепла, которое, казалось бы, распространял жемчуг вокруг себя. А на его сияние можно было любоваться бесконечно. Поэтому не только носила на своем запястье днем, но и спать в нем ложилась. Потом снова гляжу на мужчину, который подался вперед, но с лошади слезать не стал. Он помедлил пару секунд и спросил:
– Это вас вот уже несколько месяцев ищет Эшер?
– Несколько месяцев? – постаралась выразить доброжелательное непонимание и мягко улыбнулась. – Вряд ли. Здесь я всего день.
– И как здесь оказались?
– Не знаю.
Было искушение, поинтересоваться, кто такой Эшер, но его не составило труда заглушить. Пользы от, вполне возможно, нежелательного любопытства не будет. Меня искать в любом случае не могут, тем более, несколько месяцев. Так что нет смысла засорять голову ненужной информацией. Лучше разговорить аборигенов на тему наличия здесь других иномирян и возможности вернуться домой. Нужно же пользоваться тем, что мы вполне способны вести конструктивный диалог и мне, прежде чем задать столь важные вопросы, нет необходимости учить их язык. Возможность здесь задержаться мною даже не рассматривалась.
К приключениям и путешествиям я не питаю никакой тяги. И авантюризм во мне отсутствует, как таковой. В гостях, может и хорошо, но дома, в любом случае, лучше. Поэтому мне и хочется вернуться туда, как можно скорей. Там мама с папой, Лорд, Бажен… они же, наверное, с ума сходят от беспокойства.
– Но Эшеру вас, барышня, лучше показать. Иначе он… разозлится, решив, будто я нарочно утаил сведения о возможном местонахождении его… эм… подруги. А мне бы не хотелось стать тем, кто вызовет его гнев. Это опасно для жизни.
Что-то мне подсказывало, мужчина не врет. Он действительно не хочет злить этого таинственного Эшера. Настораживало другое. Как тот отреагирует, увидев, что ему привели не ту девушку? Не придет ли в ярость из-за того, что его надежда будет разбита? Согласится ли помочь?
– Мы как раз едем на свадьбу наследника лорда Доминика. И с удовольствием проводим туда и вас.
– Благодарю, – отвечаю с мягкой улыбкой, так, будто бы действительно благодарна. Хотя на самом деле ничего подобного не чувствовала. Этот человек не хотел мне помогать, да и не помогал. Он просто ограждал себя от проблем, которые могли у него возникнуть. Но с другой стороны, все складывалось очень даже хорошо. Мне не придется бродить по лесу, умирая от жажды и голода. Там, куда они едут есть те, кто может отправить меня в мой мир, или хотя бы подскажут, что делать. Чем я еще недовольна?
– Ах, простите мою неучтивость, – мужчина растянул губы в ответной улыбке. – И мое замешательство, милая леди. Я барон Николас де Арден.
– Никанория Романова.
От моего чопорного собеседника, я, наверно, переняла настроение. Хотелось соответствовать духу их времени. Думаю, будь на мне платье, я бы сделала реверанс. Но в свитере и джинсах такой порыв, будет выглядеть насмешкой. А вызвать раздражение местных жителей будет крайне неразумно. Поэтому улыбаемся и очаровательно строим глазки.
– Вы хорошо держитесь в седле? – спросил он с любопытством.
Меня перекосило. Не то, чтобы лошадей я боялась. Скорее опасалась. Причем, вполне оправданно. Сколько людей, падая с этих «милых созданий» ломали себе что-нибудь? И не сосчитать. Взбредет в голову твоему средству передвижения что-нибудь, и все… а мне пока еще жить хочется, причем, не прикованной к инвалидному креслу.
– Видимо, нет, – усмехнулся барон. – Тогда милости прошу в карету. Лиина, ты составишь компанию нашей гостье.
– Конечно, отец, – ответила девушка, глядя на меня любопытными глазками.
Она тяжело вздохнула и, схватив меня за руку, потащила сквозь конный строй. Карета меня… нет, не убила. Лишь слегка контузила. Потому как назвать ее иначе, чем «гробик на колесиках» у меня язык не поворачивался. Внутри было тесно, душно и неуютно. Сиденья жесткие. Потолок низкий. Рессоры, вообще, отсутствуют. По крайней мере, мне так показалось. А самое неприятное… чувствовала я себя сельдью в бочке, потому как кроме нас с дочкой барона там находились еще три дамы. Молодая золотоволосая женщина лет двадцати пяти на вид. Холеная, уверенная в собственном превосходстве над нами простыми смертными, в шикарном платье и увешанная украшениями, как рождественская ель. Она смерила меня презрительным взглядом, а потом начала обмахиваться надушенным платочком, закатив глаза. Рядом с ней дремала пожилая дама необъятных размеров в кружевном чепце. Видимо компаньонка. И еще одна. Сухопарая, бледная с невыразительными чертами, тоже в чепце и одетая более чем скромно. Сидит ровно, словно бы кол проглотила, глаза на нас поднять боится, хотя ее любопытство практически осязаемо. Явно прислуга. Скорее всего, камеристка благородных особ.
Стоило нам только присесть, карета тронулась. И практически в это самое мгновение в распахнутом окошке появилось лицо барона. Он мягко обратился к блондинке:
– Клариссия, дорогая, надеюсь, ты проследишь, чтобы наша гостья ни в чем не нуждалась?
– Разумеется, супруг мой, – мягким сопрано пропела она, но потом не выдержав, одарив меня раздраженным взглядом отрывисто бросила. – Но неужели… это обязательно? У меня ужасная мигрень, а здесь и без того нечем дышать. А прогулка на свежем воздухе двум юным особам пошла бы только не пользу.
– К сожалению, это невозможно. Наша гостья не обладает необходимыми умениями, а для уроков верховой езды сейчас не самое подходящее время.
– И все же я не понимаю, почему должна терпеть столько неудобств?! Эта особа одета, как дикарка Северных островов. Ни одна добропорядочная девушка не одела бы мужскую одежду вместо платья. Ее волосы коротко острижены, не убраны в прическу. И ее совершенно это не смущает. Как она может быть связана с герцогским родом? Я думаю…
– Дорогая, – прорычал мужчина. – Неужели я должен повторять дважды? Ты проследишь, чтобы ни в чем не нуждалась. Не нужно думать, просто делай, как я сказал.
Женщина не соизволила ответить, лишь отрывисто кивнула, обиженно поджав губы. Лиина хихикнула. А потом повернулась ко мне и спросила:
– А ты, правда, не та, кого ищет Эшер?
– Понятия не имею, кто это.
– Это иномирец. Друг детства моего кузена. Его зовут Антуан Доминик Ле…
– С этим господином я тоже незнакома, – невежливо оборвала ее я, но выслушивать все имена и титулы ее высокородного кузена у меня не было ни малейшего желания.
– Ах, наверное, тогда стоит рассказать по порядку. Кузен Антуан (моя матушка приходилась сестрой герцогу Доминику) воспитывался за пределами герцогства. Там он нашел себе друга… прости, я все время забываю, как его зовут. Эшер – это прозвище. Оно означает «Изменчивый». Его так зовут, потому что он может превращаться в огромного страшного зверя. И вот уже полгода – с самой зимы он ищет девушку-иномирянку с темными волосами, карими глазами и браслетом из черных бусин на левой руке. Никто не знает, кем она ему приходится, но я думаю, тот иномирец ее любит. Но когда я говорила с ним, мне показалось, что этот мужчина ужасно страдал.
– Это все ваше живое воображение, юная леди, – надменно бросила баронесса, а потом продолжила, не скрывая злорадства. – Мужчины не столь чувствительны, как вам бы того хотелось. Я полагала вы выучили урок, что преподал юный Тристан де Ларинэ. Жаль, что это не так.
Девушка дернулась, как от пощечины. Лицо залила мертвенная бледность, а глаза подозрительно заблестели. Видимо одно упоминание этого имени приносило ей боль, а блондинистая стерва этим пользовалась.
– Подлец, негодяй и мерзавец? – спросила я с понимающей улыбкой
Она кивнула, а я решила все-таки влезть не в свое дело и спросить:
– Что он сделал?
– Бросил, разумеется, – ответила женщина, со снисходительной усмешкой, с каждой минутой все больше походя на «злую мачеху» из сказки. – Разорвал помолвку. Это вызвало ТАКОЙ скандал!
В моей голове мгновенно созрел план мести. А не нужно было ей девчонку обижать. Так что сама виновата.
– Ох, – воскликнула я. – Вы, наверное, так страдали! Но что не делается, все к лучшему. У вас ведь теперь такой чудесный супруг, и красавица-дочка. А скоро и внуки будут.
