Текст книги "Без права на любовь"

Автор книги: Юлия Архарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

4 глава

Весь день я была предоставлена самой себе.

Позавтракала в гордом одиночестве в своей комнате, поскольку не желала встречаться ни с Шейраном, ни с Эллиной. Точнее, виконта увидеть я как раз хотела, а поэтому его общества мне следовало избегать с удвоенным усердием. В конце концов, не первая моя влюбленность, не первый раз меня бросают и разбивают сердце. Я усиленно гнала мысли, что, по большому счету, не черноглазый лорд меня бросил, а я его. Запретила себе думать, что сравнивать моих любовников все равно, что искать общие черты у коршуна и перелетного голубя.

До обеда я, обложившись книгами, затворницей просидела в комнате, а затем, набравшись смелости, спустилась к столу. Выяснилось, что опасалась я зря – никого кроме слуг не было дома. Эллина и Тони ушли до завтрака. Шейран и Дэниел тоже покинули особняк еще утром. Даже конюх и тот куда-то отлучился по делам и до сих пор не вернулся.

Эллина появилась только к ужину. Выглядела северянка мрачной и подавленной. Когда я столкнулась с ней на лестнице, то девушка, против обыкновения, не удостоила мою персону ни колким комментарием, ни полным презрения взглядом.

Воспользовавшись отсутствием магов, что бывшего, что вполне себе действующего, я провела в библиотеке настоящие изыскания. Поиски увенчались успехом, я нашла упоминание о ритуале, который позволял создавать особую антимагическую сферу. Если все поняла правильно, то ни одно из магических воздействий, творимых внутри сферы, не было заметно снаружи. Мало того, сооружение самой сферы не производило колебания энергетического фона. Загвоздка крылась в том, что детального описания ритуала пока отыскать не удалось, а его проведение требовало колоссального расхода магического энергии. Да-да, в книге так и было написано – «колоссального». Последний факт еще больше подстегивал любопытство. До сих пор я лишь знала, что стала сильным магом, предстояло выяснить насколько.

К вечеру небо затянули грозовые облака. После захода солнца погода окончательно испортилась, начал моросить дождь.

Я сидела в мягком кресле и задумчиво смотрела на редкие дождевые капли, стекающие по оконному стеклу.

На часах половина первого ночи, но сна, как говорится, ни в одном глазу. Да и, откровенно говоря, слишком мало у меня времени, чтобы тратить его на такую роскошь, как сон.

Как же хорошо, когда не нужно пытаться выжить любой ценой, сохранить тайну, раздобыть кусок хлеба. Когда можно просто, уютно свернувшись в кресле у окна, наблюдать за непогодой. Когда в руках у тебя интересная книга, а на столике рядом чайник ароматного травяного настоя… Мы не ценим мелкие радости жизни и принимаем их как должное, пока все не потеряем.

Я залпом допила чай из чашки. Потянулась за чайником.

Вот бы еще избавиться от зудящего чувства, что нынешние спокойствие – лишь затишье перед бурей, и вскоре моя жизнь окажется в эпицентре стихийного бедствия.

Будто вторя моим мыслям, небо над городом расколола изломанная линия молнии. А долей секунды позже раздался оглушительный раскат грома.

Чайник выскользнул из пальцев, с жалобным звяканьем превратился в кучу фарфоровых осколков на полу. Брызги чая оросили все вокруг, подолу моего платья тоже досталось.

– Накаркала, называется… – я досадливо поморщилась.

С тоской посмотрела за окно, если минуту назад дождь еле капал, то сейчас шел стеной.

Устраивать суматоху и будить слуг не хотелось. Я сложила на поднос крупные осколки. Затем с помощью магии вознамерилась собрать мелкие, но в последний момент остановилась. Ничего, мы не гордые, можем и за веником сходить. Я практически весь день просидела без движения, так что немного размяться не помешает. А на обратном пути захвачу с кухни еще чайник и вазочку печенья.

К моему удивлению, несмотря на позднее время, на кухне горел свет. Наверное, слуги забыли выключить. Я забежала в помещение и остановилась по его центру, раздумывая, где взять инвентарь для уборки и куда спрятать следы преступления. Выслушивать поутру претензии от Марты не хотелось…

Вдруг мой взгляд наткнулся на фигуру в темных одеждах, неподвижно замершую на стуле около двери.

– Ой, черти… – выругалась я, чудом удержав поднос с осколками. – Марта, вы меня напугали!

На стуле, чинно сложив морщинистые, похожие на птичьи лапки руки, сидела домоправительница.

И дернул меня Дьявол на кухню пойти! Теперь придется выслушивать очередную лекцию от старой перечницы, что у меня ни воспитания, ни манер. Что по ночам юным девушкам полагается спать в своих кроватях, а не разгуливать, где ни попадя. Что в комнате я должна была приказать убраться слугам…

– Разбили? – приподняв тонкую седую бровь, спросила экономка.

Я только кивнула.

– Поставьте поднос на стол в углу… – велела женщина. – Вам что-нибудь еще нужно?

– Эээ… – обескураженно протянула я, удивленная, что строгой отповеди не последовало, – веник, совок и тряпка.

Про новый чайник чая и вазочку с печеньем я благоразумно решила не заикаться.

– Ладно, – вздохнула Марта, вставая со стула и расправляя складки на юбке, – пойдемте, посмотрим на следы бедствия, которое вы учинили.

Домоправительница вооружилась веником и совком, мне в руки вручила ведро с половой тряпкой. Когда поднимались по лестнице на второй этаж я, так и не сумев справиться с любопытством, спросила:

– Уже поздно. Почему вы не спите?

– Жду когда вернуться господа, – не поворачивая головы, ответила шествовавшая впереди Марта.

– Шейран еще не вернулся?! – я замерла посреди лестницы.

– Говорите тише! Всех перебудите!.. – прошипела пожилая женщина, останавливаясь.

– Так Шейрана и Дэниела нет дома? – шепотом спросила я.

– Нет, – вздохнула экономка. – Тони и Киртана тоже.

От нехорошего предчувствия скрутило низ живота. Часы, которые висели в холле, показывали час ночи.

– Вы, случаем, не знаете, куда они могли податься?

Экономка лишь покачала головой и вновь принялась взбираться по лестнице.

– Может, где-то ненастье пережидают?.. – пытаясь успокоить саму себя, пробормотала я.

Дверь с грохотом распахнулась, на пороге дома появилась фигура в мокрой до нитки одежде.

В первое мгновение я не узнала вошедшего. А затем ведро выпало из моих пальцев и, громыхая, покатилось по лестнице. За моей спиной негромко, как-то совсем по-девичьи, ахнула Марта. Я же, подобрав юбки, стремглав устремилась вниз.

В холл, тяжело сгорбившись под ношей, вошел Дэниел Райт. На спине эрлайца покоилось тело Шейрана. Маг, прихрамывая, сделал несколько шагов, а затем его ноги подломились, и он рухнул. Ферт растянулся рядом на полу, признаков жизни бывший императорский порученец не подавал.

Оба мужчины выглядели страшно – краше в гроб кладут. Множество ссадин и кровоподтеков, на мокрой одежде бесчисленные прорехи. На полу вокруг тел начали расплываться грязные пятна и невозможно сказать, чего там было больше – дождевой воды или крови.

– Нет… нет… нет… Нет!

Я подлетела к Шейрану, упала рядом с ним на колени. Дотронулась до груди мужчины и тут же облегченно выдохнула – Ферт жив. Закрыла глаза, беззвучно пробормотала заклинание, запуская диагностику состояния виконта… Ушиб позвоночника, два сломанных ребра, про многочисленные трещины в костях, ссадины, растяжения мышц и прочее можно даже не говорить. Состояние внутренних органов тоже внушало опасения. Создавалось впечатление, что кто-то вознамерился сделать из виконта отбивную – иными словами, забить до смерти. То, что в теле Шейрана теплилась жизнь, иначе, как чудом, я назвать не могла.

Пожалуй, впервые в жизни я растерялась – просто не знала, за что браться в первую очередь. Как помочь… Как спасти… Вырвал меня из удушающего захвата паники удивительно спокойный голос Дэна:

– Марта, принеси лекарский сундук из моей комнаты. Разбуди Эллину.

– Да-да, только пошлю за целителем…

– Нет! Никаких целителей, врачей, лекарей, – мнимое спокойствие с мага как ветром сдуло.

– Но…

– Быстро, Марта! Если не хочешь завтра хоронить своего господина, делай, что я сказал!

Экономка с невиданной прытью для женщины ее возраста, унеслась прочь.

– Алана, – обратился ко мне мастер Райт, – слушай внимательно. Не задавай вопросов. На это нет времени.

Судорожно кивнула.

– Во-первых, ни в коем случае, ни под каким предлогом ты не должна подпускать к Шейрану магов или врачей. Во-вторых, никто не должен знать, что к тебе вернулась сила. Как только меня заберут, никаких магических воздействий, даже самых простейших… А теперь – главное. Регенерационные процессы в теле Ферта уже запустились. Твоя задача направить кости, чтобы они срослись правильно, а затем влить в Шейрана столько энергии, сколько сможешь. Понятно?

Половина сказанного магом вызывала вопросы, но я вновь лишь кивнула.

– Тогда что медлишь? Приступай! – рявкнул обычно невозмутимый эрлаец.

Закрыла глаза. Отрешилась от всего. Теперь на пациента я будто взглянула другими глазами, увидела то, чему поначалу не придала значения. Энергетическая структура тела Шейрана отличалась от тела обычного человека. Лежащего передо мной мужчину пронизывали энергетические каналы, по которым стремительно двигались крохотные зеленоватые огоньки. Я видела, как медленно, но верно шел процесс восстановления. Медленно… но все же в десятки раз быстрее, чем у обычного человека. Сразу вспомнилось, что рана от стрелы, пусть и неглубокая, у Ферта затянулась за одну ночь. Так вот что имел в виду Дэниел, когда говорил про «регенерационные процессы»!

Слава Триединому, Шейран не умрет! И даже, скорее всего, не останется калекой.

Магическими путами зафиксировала кости в правильном положении, а затем принялась насыщать тело лорда энергией. Буквально на глазах энергетические каналы становились толще, плотнее, количество огоньков становилось больше, да и сами они в размерах тоже росли.

– Хватит! – остановил меня Дэн. – Если продолжишь, то даже слепой заметит насколько Ферт необычный человек.

Я послушно обрубила питающий Шейрана канал, хотя свой источник исчерпала лишь на две трети. Подняла взгляд на мага. В глазах мастера Райта отражался целый коктейль эмоций. Усталость. Надежда. И бесконечное удивление.

– Эх, девочка… – тихо вздохнул эрлаец, его разбитые губы украсила слабая улыбка.

В тут же секунду пришло осознание. Маг понял! Конечно же, понял. Он просто не мог не понять! Теперь Дэниел знал, что ко мне вернулась возможность управлять энергетическими потоками и мой источник значительно увеличился в размерах.

С головой захлестнули два чувства – досада и страх. Но буквально через мгновение волна паники схлынула, потому что сейчас ничего не имело значения, кроме тяжелораненого мужчины на полу передо мной. Я положила ладонь на лоб виконта, прямо на глубокую ссадину, из которой слабо сочилась кровь. Начала читать заклинание…

– Остановись! – прошипел мастер Райт. – Никаких явных магических воздействий!

– Почему?

– Ферт уже и так выкарабкается.

– Но…

– Просто делай, что тебе говорят, Алана. Нет времени объяснять.

Я вздохнула и волевым усилием убрала руку, распустила начавшее формироваться лечебное плетение. У мастера Райта определенно имелись веские причины так себя вести. К тому же, маг прав, как бы невероятно это не звучало, но жизни виконта ничего не угрожало – черноглазый имперец оказался запредельно живучим.

– Теперь я создам плетение, а ты напитаешь его силой. Затем наложишь на тело Шейрана так, чтобы узловые точки плетения и крупные узлы энергетических каналов совпадали.

Дэн пробормотал заклинание и ловко сплел сложную, повторяющую контуры человека структуру.

Невольно я залюбовалась работой. У меня на подобное плетение ушло бы не меньше часа, да и то, сомневаюсь, что смогла бы сотворить нечто подобное с первой попытки. Вот что значит опыт.

– Не спи! Видишь же, я долго плетение не продержу!

Нити силы еле светились. Энергии было так мало, что плетение лишь чудом удерживалось от разрушения. У мастера Райта не хватило бы сил, чтобы создать еще одну энергетическую структуру.

Спохватившись, я быстро напитала плетение силой. Затем, следуя подсказкам мага, совместила узловые точки плетения и крупные узлы пронизывающих тело Шейрана энергетических каналов. Когда работа была закончена, энергетические каналы поблекли и виконт стал выглядеть как самый обычный человек.

Дэн тяжело вздохнул и сказал:

– Специалиста такая маскировка не обманет, но, будем надеяться, никто приглядываться не будет. О том, что у Шейрана повышенная регенерация, в Империи знали только два человека: Харрис и я. Герцога теперь нет… – маг замолчал. – Надеюсь, об этом маленьком секрете ты тоже не будешь распространяться.

Я кивнула.

Зуб даю, невероятная регенерация – одно из тех свойств, которыми наделили виконта уишские татуировки.

– Так что с вами случилось? – спросила я. – Как?..

– С двумя десятками наемных убийц сложно справиться, когда из оружия лишь кинжалы, а магией пользоваться запрещено, – сухо сказал Дэниел. – Нас попытались вывести из игры. Со мной, как видишь, получилось, с Шейраном… тут многое зависит от тебя.

Прищурившись, посмотрела на мастера Райта. Состояние мага было немногим лучше, чем у виконта. Вот только невероятной регенерации не было и в помине. Физически Дэниел оказался самым обыкновенным человеком и сейчас он умирал. Удивительно, как эрлаец смог не только добраться до особняка, но и еще друга на себе притащить.

Ой, какая же я бесчувственная дура! Точно, последние мозги растеряла. И Дэн не лучше, мог бы сказать. Все о друге беспокоится, о себе бы хотя бы немного подумал.

Я потянулась к мастеру Райту…

– Нет! – маг резко вскинул руку и тут же закашлялся, сплюнул кровью. – Ты мне ничем не поможешь… Я уже труп, – кривой оскал украсил окровавленные губы.

По лестнице медленно спускались Марта и Эллина, которые с трудом тащили большой сундук. Бледная растрепанная северянка была в одной ночной рубашке.

– Н-но… я же вижу!.. Раны тяжелые, но ничего фатального.

Эрлаец покачал головой.

– И десяти минут не пройдет, как за мной пожалует конвой. Меня арестуют как государственного преступника.

– Что?!

– Люди императрицы отслеживают любое несанкционированное применение магии. Именно поэтому, как только за мной придут, ты должна воздержаться даже от самого незначительного применения силы.

– Но Шейран…

– Я же сказал, он выкарабкается! – прошипел Дэн. – Его регенерационные процессы на порядок выше, чем у обычного человека. Если все же кто-нибудь что-нибудь заметит и станет задавать вопросы, то лечил его я, ты же всего лишь травница, потерявшая силу деревенская ведьма.

Дэн держался из последних сил. Он находился в сознании, был способен связно мыслить и говорить лишь потому, что заглушил боль. Жизнь капля за каплей утекала из беловолосого мага, еще немного и будет поздно, моих сил и знаний не хватит, чтобы вытащить эрлайца с того света.

– Тебе я тоже могу помочь, – прошептала я.

– Нет, – еле слышно ответил Дэниел. – Два вмешательства такого уровня точно не пройдут незамеченными. Ты не должна раскрывать себя… Ты должна спасти Шейрана.

Из глаз хлынули слезы. Я отвернулась и зажмурилась. Рядом со мной умирал человек, а я была не в силах помочь… Будь проклята Гейра! Будь проклят весь этот мир!

– Алана, хватит реветь! Лучше помоги! – окрикнула Эллина с лестницы.

Вдруг входная дверь затряслась от тяжелых ударов.

– Именем императора! Откройте!.. – громогласно пронеслось по всему дому.

Открыть дверь никто не успел, да и, собственно, пришедшие не собирались ждать, пока к их настойчивым просьбам прислушаются. Обитую металлом дверь, как пушинку, сорвало с петель и впечатало в противоположную стену. В груду осколков превратился стол и стоявшая на нем фарфоровая статуэтка.

В дом ворвалась дюжина человек темных одеждах с арбалетами наизготовку.

– Не двигаться! – отрывисто приказал один из стражников.

Я тут же оказалась под прицелом, как и Дэн с Шейраном, как и женщины на лестнице.

Следом в дом вошли разодетый господин и худой священник в темно-серой сутане. Белобрысая шевелюра выдавала во франте северянина, а святой отец, несомненно, был родом из провинции Эрлия. Одежда на обоих, несмотря на разгулявшееся ненастье, была сухой.

Так, а священник зачем пожаловал? Неужели… Додумать мысль я не успела. Подтверждая мои самые худшие подозрения, от святого отца к мастеру Райту протянулись мертвенно-синие нити силы. Дэн застонал, его тело скрутила болезненная судорога, а затем маг затих, скорчившись на грязном полу.

Нестерпимо захотелось стать мышкой полевкой и забиться в угол, потому что к нам пожаловал не простой священник, а приверженец культа Тхао. До недавних пор тхаомагия находилась под жесточайшим запретам, но, видимо, в Империи сменилась не только правящая власть… По счастью святой отец пока не счел меня персоной хоть сколько-то достойной внимания.

Высокий щеголевато одетый северянин лет окинул меня полным презрения взглядом и обратил взор на женщин, которые замерли на лестнице. По понятным причинам красивая статная девушка в ночной сорочке показалась ему более интересной, чем зареванная конопатая девочка-подросток в грязном платье.

Франт взмахнул рукой и перед ним появился свиток. В отличие от священника этот человек владел простой магией, а не магией духа. Судя по любви к картинным жестам, именно он выбил входную дверь.

– Виконт Шейран Ферт и мастер Дэниел Райт, вы арестованы! – объявил маг.

Ахнула и тяжело опустилась на ступеньку Марта. Эллина наоборот, казалось, никак не отреагировала, разве что побелела, как полотно. Сундук выпал из ослабевших рук женщин и с грохотом устремился вниз по лестнице, пока не остановился на боку рядом с брошенным мной ведром. Крышка сундука распахнулась, на пол вывалилось бесчисленное множество баночек, свертков и пакетиков.

Я тщетно искала выход из ситуации и не находила. Знала только, если конвой заберет Шейрана, то больше его не увижу.

Заряженный арбалет, направленный в лицо, ясности мыслям тоже не придавал.

Надо отрешиться от всего. Надо хоть что-нибудь придумать…

У меня есть сила, вот только все равно нечего противопоставить двум магам, один из которых явно имеет диплом Академии, а второй и вовсе практикует запрещенное искусство. Даже если мне каким-то чудом удастся справиться с магами и конвоем, то, что потом?.. Из города нам точно не выбраться. Я всего лишь гарантировано погублю себя, Шейрана и Дэниела.

– И все же, уточните, на каком именно основании вы арестовываете господ Ферта и Райта? – медленно, как-то неуверенно спросила Эллина.

Франт прищелкнул языком и нарочитым удивлением произнес:

– Неужели я недостаточно точно выразился? Ай-ай, как нехорошо… Этим, как вы изволили выразиться господам, инкриминируется разбойное нападение и несанкционированное применение магии. Вам, госпожа Эллина Райт, – слово «госпожа» маг выделили особо, – должно быть известно, что в последние дни в Артании наложен запрет на применение магии без особого разрешения. Что все уличенные в нарушении закона тут же арестовываются и препровождаются в особо охраняемую тюрьму для дальнейшего разбирательства. Ну а членовредительства и тем более убийства в Империи и раньше строго карались.

«С двумя десятками наемных убийц сложно справиться… – прозвучал в голове голос Дэна, – …нас попытались вывести из игры».

Северянка открыла рот, чтобы что-то спросить, но ни слова так и не слетело с ее языка. Девушка тяжело вздохнула и отвела взгляд. Экономка все также, сжавшись в комочек, сидела на ступеньке, кажется, женщина нехорошо себя чувствовала.

Определенно, ни от Эллины, ни тем более от Марты помощи ждать не стоило. Как всегда, я могла рассчитывать только на себя. Привлекать внимание к своей персоне безумно не хотелось, но выхода не было.

Маг явно наслаждался ситуацией. Он окинул растерянных женщин насмешливым взглядом, а затем приказал:

– В кандалы преступников. Тащите эту падаль в каталажку.

– Постойте! Позвольте вопрос, – подала голос я.

Щеголь воззрился на меня с немалым любопытством. Во взгляде северянина читался интерес натуралиста, который не ожидал, что невзрачная зверушка вдруг окажется говорящей. Маг сделал жест рукой, милостиво разрешая озвучить вопрос.

– Сколько людей погибло и пострадало от разбойного нападения?

Ко мне обернулся священник. В рыбьих глазах эрлайца скользнула тень удивления.

– Двадцать четыре. Шестеро мертвы, трое вряд ли доживут до утра, восемь останутся калеками, у остальных тоже серьезные травмы.

– Вы хотите сказать, – произнесла я, вытирая слезы и медленно поднимаясь с пола, – что два человека, возвращаясь поздно вечером домой, напали на банду из двадцати четырех? Я всего лишь невежественная деревенская травница, но даже для меня очевидно, если подобное и правда произошло, то господ Ферта и Райта можно обвинить разве что в попытке бездарно свести счеты с жизнью. Не логично ли предположить, что господа сами жертвы в этой ситуации?

– У нас есть свидетели, – сказал франт.

– И, разумеется, эти свидетели из числа тех двадцати четырех «пострадавших»? В то время как господ Ферта и Райта вы даже не посчитали нужным спросить, сразу записали в преступники. С каких это пор словам уличного сброда больше веры, чем виконту и дипломированному магу, которые состоят на императорской службе?

– Шейран Ферт и Дэниел Райт временно отстранены от службы. Начато внутреннее расследование, – процедил маг. От нарочитого добродушия щеголя не осталось и следа, на меня он взирал с явным раздражением.

– Но ведь господа еще не объявлены государственными преступниками? Не может ли статься, что нынешнее происшествие бросит тень на репутацию виконта Ферта и мастера Райта?.. Нет-нет, я вас ни в чем не обвиняю! Просто остерегаю от поспешных выводов. Сейчас все так быстро меняется…

– Всего лишь невежественная деревенская травница, говоришь? – прищурился франт.

От взгляда, которым наградил меня маг, и тона, каким был задан вопрос, мороз пробежал по коже. Я поняла, что опять несколько вышла из роли. Да что там, сильно вышла. Вот только отступать было поздно, да и не прощу я себе, если отступлю.

– Возможно, не совсем невежественная, – я позволила себе легкую улыбку. – Читать обучена. А также умею слушать, наблюдать за происходящим и делать выводы… Сейчас у моих ног лежат двое тяжелораненых мужчин и, если им не оказать помощь в самое ближайшее время, они умрут. Перевозки в тюрьму господа Ферт и Райт просто не переживут. Меж тем расследование только начато, еще ни у кого не может быть уверенности в том, кто истинный виновник. Вы готовы взять на себя ответственность за смерть виконта Ферта и мастера Райта?

В глазах мага отразилось сомнение, похоже, мои слова упали на благодатную почву.

– Верно, нападение еще надо расследовать, но несанкционированное применение магии доказано.

Дьявол, а вот и слабое звено моего плана. Но Дэн сам знал, что за ним придут, сам раньше времени объявил себя покойником.

– Среди этих господ лишь один маг, второй – обычный человек. Неужели вы хотите арестовать виконта Ферта из-за того, что мастер Райт был вынужден в целях самозащиты при нападении многочисленной банды применить магию?

Франт задумался. Определенно ему очень хотелось заковать в кандалы Шейрана и Дэниела, более того, он предпочел бы увидеть вышеозначенных господ мертвыми. Но мне удалось заронить в его душу сомнения. С переворота прошло всего несколько дней, ситуация в Империи была неоднозначная. Одно дело смерть мага, а совсем другое виконта, графского сына.

– Прошу вас, – я сложила руки у груди, – не допустите несправедливости! Помогите моим господам! Пошлите за лекарем… Нет, лучше за магом-целителем!

Северянин воззрился на меня с изумлением, похоже столь резкой смены курса беседы он не ожидал. Взяв себя в руки и окинув пребывающих без сознания мужчин пренебрежительным взглядом, он сказал:

– Честно говоря, не думаю, что простой лекарь тут сможет помочь. Магам же, как вы без сомнения знаете, запрещено практиковать без особого разрешения.

– Так неужели в Империи не осталось ни одного достойного доверия целителя?

– Почему же? – вскинул брови франт. – Однако людей, подозреваемых в столь тяжких преступлениях, не будет лечить целитель императорской семьи.

– А как же вы? – не унималась я.

– Что я?

– Вы тоже маг! Вы должны знать какие-то лечебные заклинания. Можете помочь моим господам.

– Нет-нет, – щеголь даже отступил на пару шагов. – В целительстве я не силен. Ничем помочь не могу.

– Тогда позвольте мне, – взмолилась я.

– Что?

– Я ведь знахарка! Пусть Триединый не дал мне силы, но в травах разбираюсь, как кости вправить и раны заштопать знаю. Я должна попытаться спасти господ Ферта и Райта. Пожалуйста!.. – так, главное не переиграть. – Будет страшной трагедией, если они умрут в тюрьме или, того хуже, по дороге в оную. Ведь расследование только начато…

– Что ж… – задумчиво протянул франт, – учитывая все обстоятельства дела, вероятно разумнее в данном случае будет применить домашний арест…

– Спасибо!

– Кхм… – негромко кашлянул тхаомаг.

Щеголь бросил напряженный взгляд в сторону мага духа и тут же поправился:

– Но только в случае виконта Шейрана Ферта. Вина мага доказана. Мастер Райт должен быть немедленно препровожден в тюрьму, там ему будет оказана вся возможная помощь.

Я хотела возразить, но франт вскинул руку в запрещающем жесте.

– Больше ничего слушать не намерен. Тем более что дальнейшее затягивание обсуждения явно не в интересах господ, за жизни которых ты так печешься. Или, быть может, ты хочешь взять на себя ответственность? – мужчина насмешливо прищурился.

– Никак нет, мастер!.. – я запнулась, поняв, что не знаю, как обращаться к собеседнику.

– Тод Арид, – легко склонил голову северянин, – придворный маг его величества императора Одейна.

Вот оно как! Я мысленно присвистнула. За моими спутниками Гейра прислала определенно самого сильного мага, из имеющихся в наличии. И, что показательно, главным в этой компании был вовсе не Тод Арид, а тхаомаг.

– Никак нет, мастер Арид, – повторила я и поклонилась. – Очень надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы спасти жизнь мастера Райта, – еще раз поклонилась. – Больше не смею вас задерживать, мастер Арид, – опять поклонилась.

Придворный маг подал знак. Двое людей в черном подхватили Дэна под руки и выволокли из дома.

– Как тебя зовут, девочка? – напоследок обратился ко мне франт.

– Алана.

– Алана… – повторил щеголь, будто пробовал мое имя на вкус. – А дальше?

– Просто Алана.

– Я тебя запомню, просто Алана.

Последним уходил тхаомаг. Остановившись в дверях, он на бесконечно долгие несколько секунд задержал на мне взгляд водянисто-серых, каких-то рыбьих глаз. Без сомнения, меня запомнил не только придворный маг, но и так оставшийся безымянным приверженец культа Тхао.

Как только захлопнулась дверь, силы покинули меня, и я упала на пол рядом с Шейраном.

Не верилось, что я сделала это – смогла отстоять виконта. О мастере Райте думать не хотелось. Оставалось надеяться, что он сможет пережить перевозку, а в тюрьме ему и правда окажут помощь.

– Шейран?! Что с ним? – по лестнице сбежала Эллина.

Очнулась, красавица. Лучше бы ты о муже беспокоилась.

– Сильно избит, но жить будет, – сухо ответила я.

– Надо послать за целителем…

– Нет, не надо! – отрезала я.

– Что? – северянка воззрилась на меня с удивлением.

– Я сама справлюсь.

– Ты?! – выдохнула жена Дэна. – Девка, да что ты о себе возомнила?

– Эллина, Алана не ругайтесь, – по лестнице, держась за перила, медленно спускалась Марта.

Похоже, я не ошиблась с предположением, пожилая женщина действительно плохо себя чувствовала. Видимо на ее здоровье не лучшим образом сказались бессонная ночь и шокирующие новости. Надо бы посмотреть, что с Мартой. Еще не хватало, чтобы и старая перечница слегла.

– Эллина, ты ведь помнишь, что сказал Тод Арид? – тоном, будто разговариваю с неразумным дитем, произнесла я. – Магов-целителей, за исключением придворных, в городе не осталось. А придворным пользовать Шейрана никто не позволит. Что касается обычных лекарей, то, уверена, учитывая обширные запасы мастера Райта, – указала на высыпавшиеся из сундука баночки и свертки, – я справлюсь не хуже.

– Чтобы какая-то самоучка!..

– Хватит! Нашли время! – рявкнула Марта. Для женщины ее возраста и телосложения у домоправительницы оказался неожиданно звучный голос.

До меня дошла вся абсурдность ситуации. Вот уж действительно, глупее не придумаешь.

Хотелось зажмуриться и что есть мочи закричать. Еще одну словесную битву я не выдержу! Но и уступить не могу. Не сейчас… Может рассказать северянке правду? Каково состояние Ферта на самом деле, что я уже ему помогла?.. Нет, нельзя. Эллине из всей компании я доверяла меньше всего. Не удивлюсь, если северянка сдаст меня конвою просто из вредности.

– Эллина, разбуди садовника и повара, – сказала домоправительница. – Пошли какого-нибудь из них за…

– Ни в коем случае! – я перебила женщину и тут же затараторила, не давая северянке и экономке вставить ни слова: – Марта, вспомните, что говорил мастер Райт. «Никаких целителей, врачей, лекарей»! Он ведь не зря об этом просил! И, уверяю вас, жизни виконта ничего не угрожает. Всего лишь и надо обработать ссадины, наложить пару повязок и влить несколько эликсиров. Со всем этим я прекрасно справлюсь! Не надо звать лекаря! Поверьте мне! – я тяжело выдохнула и замолчала.

– Мастер Райт и правда просил не звать врачей… – медленно произнесла Марта.

– Именно! Прошу вас, доверьтесь мне.

– Ишь чего захотела!.. – фыркнула жена мага.

– Хорошо, – кивнула Марта и тут же осадила северянку. – Эллина, я понимаю, ты в шоке из-за случившегося, но все-таки держи себя в руках.

Я тяжело выдохнула.

– Но, если у меня возникнут хотя бы мельчайшие подозрения, что ты не справляешься… – пригрозила домоправительница.

– Что вы, что вы! Не беспокойтесь, – я замахала руками.

– Ты что-то слишком радужно настроена, – прошипела Эллина.

Я хотела ответить северянке, но вовремя прикусила язык – так мы определенно никуда не придем. И даже если жизни Шейрана ничего не грозило, все равно его следовало как можно быстрее перенести в комнату, обработать ссадины и синяки, наложить повязки. Чем быстрее придет в себя виконт, тем лучше. Я чуяла, что так просто бывшего императорского порученца в покое не оставят.

– Эллина, будь добра, все же разбуди садовника и повара. Надо бы перенести Шейрана…

Северянка что-то неразборчиво пробормотала и, гордо вскинув голову, удалилась.

Нет, я совсем не понимала эту девушку…

– Марта, подскажите, где на первом этаже можно разметить лорда Ферта? Учитывая состояние виконта, переносить его на второй этаж не хотелось бы.

– Его состояние? – напряглась домоправительница.

– Я успела осмотреть виконта до прихода конвоя. У Шейрана несколько трещин в ребрах. Ничего серьезного, но лучше бы лишний раз не беспокоить. И да, нужно соорудить носилки. Подойдет какой-нибудь деревянный щит, столешница или дверь… придумайте что-нибудь.