Текст книги "Лиссабон слезам не верит"

Автор книги: Юлия Алейникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 17
Мы в окружении

– Нет! Это просто невозможно! – Аська с возмущением воткнула лопату в куст гортензий. – Кому пришло в голову вымостить аллею камнями? Мы их до скончания века не выковыряем.

Подруги вернулись домой часа два назад и, облачившись в подходящую для копки клада одежду, прихватив возле садового домика брошенные покойными садовниками лопаты, отправились в укрытую шпалерами аллею.

Едва они ступили под тенистые своды, их постигло глубокое потрясение. Вся дорожка была выложена крупными, плотно пригнанными булыжниками. Каждый весом килограммов по пятьдесят, не меньше. Немного приуныв, подруги все же не сдались, а попытались с помощью лопат выкорчевать из земли хотя бы один камень, выбрав самый маленький, в центре аллеи. Они заходили и так, и эдак, и вместе, и по очереди, но дело с места, а вернее камень, не двигалось.

– Безнадежно. – Юля бросила лопату и опустилась на теплые, нагретые солнцем камни.

– А что делать? – спросила Аська, опускаясь рядом.

– Знаешь, был у меня один знакомый, тоже кладами интересовался, так вот он с металлоискателем ни днем ни ночью не расставался. – Юле вспомнился тощий экстравагантный сэр Патрик – бедняжка, он умер, так и не воплотив в жизнь свою мечту.

– Металлоискатель! И как мы раньше не сообразили?

– Странно другое. Почему остальные это раньше не сообразили? Мы ищем клад всего пару часов. Они уже как минимум неделю.

– Действительно. Странно. Может, в Португалии их не так просто достать?

Юля задумалась. Хотя в России и бытует пословица «все есть, как в Греции», на самом деле ей всегда казалось, что если на свете и есть страна, где возможно все, за деньги, конечно, так это Россия.

– Можно ли их здесь купить, мы сейчас по Интернету проверим. Меня другое беспокоит. А вдруг он по какой-то причине не срабатывает?

– По какой? Глубина большая? – предположила Аська.

– Или сокровища в деревянном сундуке спрятаны.

– Нет. Он бы давно сгнил. Это ненадежно. Разве что золотые монеты в глиняном горшке закопали.

– Тогда бы монеты звенели. В смысле металлоискатель звенел.

– Значит, надо его достать. Перелопачивать всю аллею, – Юля окинула тоскливым взглядом дорожку длиной метров триста, – просто немыслимо.

– Все равно проблема остается: если найдем место, как камни вытащим? – озабоченно нахмурилась Аська.

– Может, ломом? – с сомнением предложила Юля.

– Ничего не выйдет. Камни замурованы, – покачала головой Аська. Обе подруги сидели на нагретых за день камнях дорожки и предавались отчаянию.

– А что, если взорвать? – предложила Юля, пытаясь сообразить, как поступают строители с особо упрямыми камнями и скалами.

– Нет! Лучше отбойный молоток! – осенило Аську.

– Шуму будет. Могут конкуренты сбежаться.

– А от взрыва не будет? – ехидно уточнила подруга.

– Будет. Наверное, поэтому клад до сих пор и не нашли! – догадалась Юля. – Его просто невозможно достать бесшумно!

– Возможно. Но знаешь, что мне сейчас в голову пришло? Если клад здесь спрятан, зачем они подкоп устраивали?

– Ой, я и забыла про него. А может, нам под дорожку подкоп сделать? Не сверху копать, а сбоку? – посетила Юлю свежая идея.

– Можно. Но я тебе не про это говорю. Зачем они под дом подкапывались? – не дала сбить себя с толку Аська.

– Не знаю. Может, по ошибке. Подкоп был только один, и больше его повторить не пытались, и других не было. А вот трупов в аллее было два, – предположила Юля.

– А что, если именно по этому маршруту убийца всегда подбирается к дому, и оба раза он столкнулся с ненужными свидетелями и до дома так и не добрался?

– Может, но что он, такой идиот, что не мог в кусты нырнуть, а стоял и ждал, пока его засекут?

– А может, ему шли не навстречу, а крались за ним по пятам?

– Ну, не знаю, – пожала плечами Юля. – А при чем тут водопроводные трубы и канализация? Они же возле труб копались. Может, все же диверсию хотели устроить, чтобы вынудить нас съехать с виллы?

– Да, это возможно, – согласилась Васильева. – А повторить этот трюк боятся из-за того, что у нас что ни день, то полиция.

– Точно.

– И что делать?

– Понятия не имею! – рассердилась Юля. – Я уже спать хочу и есть. То есть есть и спать. Я устала. Давай сегодня отдохнем, а завтра что-нибудь придумаем.

– Что это вы с лопатами гуляете? – нахально-непочтительно обратилась к ним Мезе, выходя из кухни в холл.

Она уже полностью оправилась от последних событий и обрела свою обычную раздражающую уверенность. В руке барышня держала стакан сока, во второй толстую книгу в твердом переплете. Чувствовалось, что девушка она образованная и читает классику, а не бульварные романы в мягких обложках. К слову, у обеих подруг на тумбочках возле кровати красовались именно легкие детективы в мягких пестрых обложках.

– Клумбу сажали памяти павших, – зло огрызнулась Юля.

Теперь, когда садовники почили в бозе, ее антипатия к Мезе вспыхнула с новой силой. Но на этот раз интуитивная нелюбовь подкреплялась фактами, и фактов становилось все больше. Она крутится на вилле, к ней недавно приехал сообщник, после этого погиб Жуан.

– Ася, можно тебя на минуточку? – Юля ухватила подругу под локоток и повлекла в гостиную.

– Ну?

– Мы с тобой совершенно забыли, как кто-то орудовал в доме! Помнишь? Уже после смерти соседа?

– Точно! Вот для чего они подкоп делали – чтобы в дом пробраться! – Аська никак не могла расстаться с навязчивой идей.

– Да нет. Это полная глупость! К чему такие сложности? Проще стекло выбить и в окно залезть! Или отмычками замок открыть.

Подруги стояли в гостиной, придвинувшись друг к другу, и шептались.

– А что мы шепчем? – очнулась первой Аська. – Нас все равно никто не поймет.

– Правильно, – согласилась Юля. – Садись, надо как следует все проанализировать. А эта фря пусть нам подаст чего-нибудь. У меня в горле пересохло.

Умыв лицо и руки, обе подруги устроились в гостиной на диване с бутылочкой портвейна и тарелкой с фруктами.

– Что мы имеем? – спросила Юля, приготовившись записывать все факты на бумажку.

– Соседа клептомана, посещавшего по ночам мой дом с целью наживы. Ныне уже покойного.

– Я думаю, его можно в расчет уже не принимать, – сделала пометку Юля.

– Покойника можно не принимать, – согласилась Аська.

– Дальше. У нас было двое садовников, которые любили окучивать статуи и вскрывать полы в павильонах.

– Слушай, а может, это они подкоп сделали? – осенило Васильеву.

– Возможно. Делаю пометку. В настоящий момент один из них точно мертв, а вот другой неизвестно. Как ты считаешь, если Кака жив, рискнет он сюда вернуться, чтобы продолжить поиски? – задумалась Юля.

– Думаю, нет. Он трусишка, – покачала головой Аська.

– Согласна. В любом случае его бояться нечего, да и местонахождения клада он точно не знает. Значит, его можно тоже со счетов снимать, – рассудила Юля.

– Снимай, – покладисто согласилась Васильева.

– Далее мы имеем заносчивую, самодовольную, образованную горничную, любительницу классической литературы, имеющую сомнительного воздыхателя, – продолжила Юля.

– Может, зря мы целый день на глупости потратили? Надо было дать Мезе выходной и проследить за ней, – задумчиво проговорила Аська. – Могли бы узнать, где отсиживается этот самый приятель. А так и компромат на Мезе не собрали, и хахаля ее не вычислили.

– Давай дадим ей завтра выходной и проследим за ней, – предложила Юля.

– Ладно. Какие еще факты есть против Мезе?

– Сбежавшая хозяйка агентства, – записала Юля следующий факт.

– Ну, не знаю. А вдруг ты ее просто напугала?

– У кого совесть чиста, тому нечего бояться, – наставительно сказала Юля, подчеркнув хозяйку жирной чертой.

– Ладно. Что еще?

– Вспомни, когда мы устроили засаду в подвале, а шуршало в другом месте, и полиция первый раз нагрянула, помнишь?

– Ну еще бы, такой конфуз перед полицией!

– Вот, вот. Мезе была в холле раньше нас. Стука и шороха не слышала, причем сообщила этот факт полиции так, чтобы выставить нас полными дурами. Мол, не обращайте внимания, они слабоумные, так что в следующий раз приезжать не обязательно. Тебе не кажется это подозрительным?

– Но ведь она сама вызвала полицию! – решила быть до конца объективной Аська.

– Хитрая лиса, специально все рассчитала. Решила, что, увидев нас в перьях и сиропе, полицейские сочтут нас законченными идиотками и больше никогда нам не поверят, что бы тут ни происходило. – Юле ужасно хотелось записать Мезе в преступники, а еще лучше доказать ее вину. Необъяснимая, но устойчивая неприязнь к горничной не давала ей покоя.

– Да, наверное, ты все же права, – уступила ей Васильева, видимо, не разделявшая Юлиных чувств, но склонная верить доводам рассудка.

Но Юлю такая соглашательская политика не устраивала, ей хотелось убедить Аську в своей правоте.

– Тебе не кажется странным, что Мезе до сих пор не уволилась? – спросила Юля, пристально глядя подруге в глаза.

– А почему она должна уволиться? – не поняла Аська.

– Ну, подумай сама, кому захочется оставаться в доме, где постоянно случаются убийства? Регулярно бывает полиция? Ради чего? Ради сомнительного удовольствия мыть чужие полы и унитазы за весьма скромное вознаграждение? Зачем?

– Ты забыла, нам запретили покидать виллу, – пожала плечами Аська.

– Не виллу, а страну. Мезе могла спокойно вернуться домой, найти себе другую работу и не подвергать свою жизнь постоянной опасности.

– Между прочим, в Португалии высокий процент безработных, – не сдавалась Аська.

– Прислуги всегда не хватает. На этом рынке безработицы нет! – не уступала Юля. – И знаешь, что мне еще пришло в голову?

– Нет.

– Возможно, мы единственные на этой вилле, кто не знал о кладе, – сказала Юля после некоторых размышлений. – Если подумать, то твои милые сотрудники могут быть вообще членами одной банды.

– С чего ты взяла? – пьяно заморгала Аська.

– Ты наняла их в одном агентстве. Кроме них, тебе никого не предложили! – снизошло на Юлю еще одно озарение.

Та в ответ задумчиво икнула. Шла третья бутылка портвейна. Причем Юля, которая почти ни на минуту не закрывала рта, выпила не больше бокала, зато Аська незаметно под сладости приговорила остальное.

– Вот смотри! – вскочила с места бодрая трезвая Юля, боясь сбиться с так хорошо складывающейся мысли. – До моего приезда они тихо обделывали на вилле свои делишки, искали клад. Мезе в доме, садовники в саду. Главарь сидел на расстоянии и руководил процессом. Ты тихо тряслась у себя в комнате, сосед тырил расчески. Все были счастливы. Потом появилась я и стала совать во все нос. Обстановка стала нервной, они утратили контроль над собой, и, когда им под руку подвернулся сосед, который и раньше безобразничал на вилле, они его убили. Сгоряча. С этого момента в их рядах мог начаться раскол. – Юля замерла на месте с открытым ртом. – Слушай, настоящий мозг предприятия – или тот парень, или хозяйка агентства. Нет. Все же она! Все нити у нее в руках. Это и есть мозг предприятия, который до поры до времени держался в тени!

– Нет. Не может быть!

– Почему?

– Ты видела ее прическу? Эти кудельки и завитушки? Да ни один человек с интеллектом такую прическу на голове не соорудит, – тараща хмельные глаза, проговорила Васильева.

– Ладно. Может, ты и права, – после некоторого раздумья согласилась Юля. – Но сбрасывать ее со счетов рано. Раз это не кудрявая Инесс, то, значит, все же тот парень с вокзала. И в этом случае крайне досадно, что мы за ним не проследили.

– Почему? – нервно икнула Аська.

– Я вспоминаю, как они себя вели при встрече, и мне кажется, они скорее пытались разыграть влюбленную парочку, чем были ею, – продолжала рассуждать о своем Юля, не обращая на подругу внимания. – Этот парень как-то воровато оглядывался по сторонам, Мезе его явно побаивалась. Я теперь в этом твердо уверена. Он наверняка тянул ее к месту общего сбора. Там врезал всем по мозгам, и они активизировались! Именно после его прибытия на вилле стало по-настоящему жутко! И Жуана наверняка убил он! Они могли поссориться, не поделить будущую добычу или еще лучше! – осенило Юлю снова, похоже, вечер выдался богатым на озарения. – Главарь мог приказать ликвидировать нас, чтобы не путались под ногами, а Жуан не захотел, и его убрали! А Мезе и Кака помогали главарю от трупа избавляться! Когда мы вернулись на виллу, то не шумели, а тихонько пошли к дому садовников. Мезе, Кака и этот главарь о нашем возвращении могли не знать и копать яму для покойника, благо их в парке навалом, одной больше, одной меньше, никто не заметит. Они хотели спрятать тело, а потом Кака сказал бы, что у Жуана заболела бабушка и он срочно уехал. Мы бы наверняка поверили, потому что это очень на него похоже. Но мы явились не вовремя, увидели труп и вызвали полицию. Вся троица перепугалась и сбежала через забор или соседнюю виллу. Кака трус и возвращаться отказался, а Мезе, у нее нервы покрепче, явилась домой как ни в чем не бывало! И теперь она главный вражеский лазутчик в доме!

– Но ее же связали? – из последних сил напрягла мозги Васильева.

– Вот именно! Это был спектакль! Он обеспечивал ей алиби на случай подозрений со стороны полиции! Возможно, ее связали для отвода глаз! Твои садовники прекрасные актеры, они так достоверно изображали недалеких идиотов, что были у полиции вне подозрений. Но вот Мезе – другое дело. Помнишь, как инспектор вцепился в нее после смерти соседа? А теперь она такая же жертва обстоятельств, как и мы, а то и еще невиннее. Нас-то не связывали!

Аська смотрела на подругу не мигая.

– И кстати, когда ты их нанимала, большой выбор сотрудников тебе предложили в фирме?

– Никого, кроме нашей троицы, мне не предложили, – озадаченно ответила Аська.

– Мы в окружении, – констатировала Юля.

Аська поперхнулась портвейном, откашлялась и с полными ужаса глазами спросила:

– Они нас убьют?

– Ась, кончай налегать на портвейн, ты и так уже ничего не соображаешь. Кто убьет? Жуан? Так он и сам уже того. Кака? Ну, это вряд ли. Остается Мезе. Если не доводить ее до крайности, она на такой шаг не пойдет. Нет. Убить нас может только главарь, этот парень. Он у них по мокрым делам специализируется. Хотя кто из них главарь, пока не ясно. Или же донна Инесс, или же оба. Наверняка они все связаны между собой!

– А соседа тоже он убил?

Юля нахмурилась.

– Соседа убил, скорее всего, не он. Его тогда в Синтре не было. Соседа, наверное, убил Жуан, но теперь его самого грохнули. Значит, единственным дееспособным убийцей во вражеском лагере остается главарь.

– Может, стоит с ними объединиться? – предложила несколько утратившая под воздействием портвейна прежнюю остроту ума Аська.

– Для чего? – с жалостью взглянула на нее Юля. – Чтобы нашим кладом поделиться? Так они вряд ли согласятся. Проще выгнать Мезе, и дело с концом.

– Нет, – надулась Аська. – Мне спокойнее, когда в доме еще кто-то есть. Может, переведем ее в подвал? Ей не так одиноко будет?

Юля молча закатила глаза. Продолжать разговор, пока Аська не протрезвеет, смысла не имело.

Глава 18
Возмездие

Утром, едва протерев глаза, Юля бросилась звонить в агентство по найму. Телефон в агентстве не отвечал. Отличненько, теперь исчезла и секретарша!

Как их искать, подругам было не ясно.

Почему-то поиск клада намертво спаялся в их мозгу с поимкой банды преступников. Одно как-то нелогично тянуло за собой другое.

Завтракали барышни за компьютером.

– Ну, что, есть что-нибудь? – нетерпеливо подпрыгивала Юля в кресле сбоку от экрана.

– Есть. В России навалом. А как металлоискатель по-португальски, я не знаю и запрос дать не могу, – огрызнулась Васильева. – Вот тут есть сайт «металлоискатель своими руками».

– Посмотри, может, это несложно? – посоветовала Юля.

Аська скептически взглянула на подругу, но окно открыла.

– Список деталей, – начала она зачитывать ровным спокойным голосом, – микросхемы: IC 1 К561 ЛЕ 5, IC2 75 L05, транзистор VT1 KT19, резисторы…

– Хватит издеваться! Давай спросим у кого-нибудь, как по-португальски металлоискатель. Или просто съездим в магазин строительных товаров, – предложила Юля.

– Ты много видела металлоискателей в «Строймастере» или в «Метрике»?

– Ну, может, есть специализированные магазины.

– Какие? «Все для кладоискателя»? – зло спросила Васильева.

– Знаешь, если ты такая умная, придумывай сама, что делать! – окончательно обиделась Юля. – Ты, между прочим, вчера предлагала с Мезе и ее бандой объединиться!

– Мало ли что человеку после бутылки портвейна в голову придет? – пожала плечами Аська.

– А знаешь, ты права! – подпрыгнула Юля на диване.

– В смысле? Объединимся с Мезе?

– Нет, конечно. Но ты еще предлагала за ней проследить! Что сказал тебе инспектор, когда забирал патрульных? Что на вилле никто дежурить больше не будет, потому что у него не хватает людей.

– Гад! Мерзавец! Я только высыпаться начала! Бросает двух беззащитных женщин на растерзание маньякам! – тут же взвилась Аська, вспомнив инспектора Фонсеку.

Честно говоря, его поступок не давал покоя и Юле. Она только-только начала успокаиваться, приходить в себя, перестала бояться ночных шорохов, и нате вам! У него людей не хватает! Но сейчас она собиралась поговорить не об этом.

– Да, согласна, – ответила она Аське. – Но зато теперь банда наверняка вновь выйдет на дело, и на этот раз мы знаем, за кем следить! За Мезе! К тому же не знаю, как ты, а я все равно заснуть не смогу.

– Слушай, что-то мне страшновато. Она ведь не одна будет.

– Ась, для нас единственный способ убить двух зайцев, избавиться от банды и найти клад – это проследить за ними и взять на месте преступления.

– А полиция? – с надеждой спросила Аська.

– Пока полиция с этим делом разберется, нас самих на той аллее упокоят. Нет. Только контратака! Неожиданная, продуманная, победоносная!

– Но что, если их будет двое или даже трое?

– Их наверняка будет двое. Как-то мне не верится, что пампушка Инесс будет по кустам с лопатой бегать. Хотя двое – это тоже, конечно, много, – мужественно признала Юля. – Но за нами фактор неожиданности. И еще, мы сейчас поедем в Лиссабон, Мезе отпустим до вечера и проследим, куда она направится. Заодно проверим контору Инесс, а то вдруг у них просто телефон сломался.

– Так поедем или проследим?

– Сперва проследим, потом поедем. Надо купить средства обороны. Газовый баллончик, бейсбольную биту, мотоциклетные шлемы.

– А это зачем? – недоуменно вытаращилась на подругу Аська.

– Чтобы по кумполу не получить в суматохе! Хорошо бы бронежилет, но его, наверное, так просто не достать, – с сожалением отметила Юля.

Мезе был дан выходной, и спустя час Юля кралась вдоль обочины за преступной горничной, пока та не села в автобус. Тогда Юля дала команду, и красный «Пежо», вырулив из засады, подхватил ее и двинулся вслед за автобусом.

Мезе удалось проследить до типового четырехэтажного дома на окраине Синтры. Она вошла в один из подъездов. Выяснить, в которую из двенадцати квартир она направилась, никакой возможности не было. Покрутившись возле дома пару часов, Аська смогла выяснить у болтавшихся без дела возле дома подростков, что донна Инесс в этом доме определенно не проживает. Значит, Мезе отправилась на встречу с незнакомцем. Сидеть в засаде смысла не имело, и подруги двинулись дальше.

Высадившись возле агентства по найму, они сразу поняли, что злоумышленники сбежали. Жалюзи на окнах были опущены, дверь крепко заперта.

Убедившись, что находятся на верном пути, дамочки двинулись в столицу. Карта Лиссабона и длинный язык значительно облегчили им поиски необходимых товаров, и на виллу они вернулись около восьми. Мезе еще не было.

Весь день с самого утра Аськин телефон атаковал Анри, настойчиво требуя встречи, назойливо интересуясь, куда дамы запропастились и скоро ли вернутся. Юля категорически запретила Аське рассказывать художественно одаренному воздыхателю об их планах, звать его в гости и давать хоть какую-то определенную информацию об их местоположении. Но едва они переступили порог родного дома и сгрузили в Юлиной спальне покупки, как Анри уже стоял на пороге. Юля подозревала, что он сидел в засаде на вилле Наташи и караулил Аську с биноклем в руках.

Да, это уже страсть. Придется Аське разводиться.

Анри прочно обосновался в гостиной, вопреки обыкновению был в скверном расположении духа, капризничал, дулся, но уходить тем не менее не спешил. Он с болезненной подозрительностью расспрашивал обеих дам о том, чем они были так заняты последние два дня, все время уточнял подробности, словно хотел подловить на чем-то предосудительном. Аська от подробностей уклонялась, поскольку они неизбежно привели бы к сокрытым на вилле сокровищам, а о них Анри знать не полагалось. Юля, и без того с трудом выносившая француза последние дни, от такого поведения гостя и вовсе начала заводиться и, чтобы не сказать лишнего, быстро ушла к себе, продумывать план операции, не забыв напомнить Аське о вечерней, а точнее, ночной программе и посоветовать той поскорее избавиться от гостя.

Юля мерила шагами мансарду, поглядывая то на ворота, то на часы. Мезе могла вернуться в любую минуту, а вдруг она явится не одна? Анри продолжал испытывать терпение хозяйки, намертво засев в гостиной.

Когда Юля, кипя праведным негодованием, явилась туда, чтобы подтолкнуть к действиям Аську, то сразу заметила, что та и сама слегка на взводе, и с Анри у них намечается что-то вроде ссоры. А даст бог, так и разрыва. Не желая мешать правильно развивающимся событиям, Юля на цыпочках ретировалась в холл и навострила уши.

– Она очень обидится, если вы не придете! Она наш общий друг и ваша соседка. Вы не можете с ней так поступить! В конце концов, я настаиваю! – с возмущением воскликнул Анри.

«На чем это он там настаивает? – с беспокойством слушала Юля. – Совсем обнаглел! Вот тебе и светская личность, не обремененная излишней эмоциональностью».

– Тебе не кажется, что ты несколько преувеличиваешь степень нашей «дружбы»? – холодно-отчужденно спросила Аська. – Каждый раз, когда мы появляемся в поле ее зрения, она поджимает губы и разворачивается к нам спиной.

– Ты несправедлива к ней! Она сама любезность, и если тебе показалось, что она недостаточно внимательна к вам, то, возможно, это оттого, что ты сама ее почему-то безосновательно невзлюбила! – В голосе Анри звучало неприкрытое раздражение.

– Зато, мне кажется, ты чересчур пылко настроен к мисс Селести, – насмешливо ответила Аська.

– Да ты просто ревнуешь! – тут же сменил тон отвратительный француз.

Аська задохнулась от возмущения.

– Я к этой Жерди? – выдохнула она наконец по-русски.

– Что? – небрежно поинтересовался Анри. – Я не понял, очевидно, от волнения ты перешла на родной язык.

– Возможно, от сдерживаемого смеха? – предположила Юля, входя в гостиную. Ее терпение лопнуло. – Прошу прощения, случайно услышала последнюю фразу. Я всегда считала вас человеком тонкого вкуса, Анри. И тут такое предположение! – Юля изобразила некоторую неловкость по поводу его столь очевидного прокола. – Взгляните на Асю и вспомните вашу приятельницу. Разве можно сравнивать совершенство пропорций и изящество танагрской статуэтки с эстетикой «Смерти» Исаму Ногучи.

Анри растерянно смотрел на Юлю, бессмысленно хлопая глазами. То ли не знал Исаму Ногучи, то ли Юлино вторжение выбило его из колеи. Зато Аська подруге была явно благодарна.

– Анри, давай оставим смехотворные предположения по поводу моей ревности, – милостиво предложила Аська, победителю легко быть великодушным, – хотелось бы понять, почему мисс Селести так остро нуждается в нас, что ты буквально потерял лицо, услышав мой отказ.

– Ничего особенного не планировалось, – каким-то печальным голосом проговорил Анри. – Просто я соскучился, и, вероятно, это я ревную, а не Ася. Вы совсем меня забросили, – жалобно закончил он, тоскливо заглядывая подругам в глаза.

Обе барышни отличались известным мягкосердечием и состраданием, и потому Юля нерешительно проговорила:

– Мы можем заглянуть ненадолго, но в десять нам надо быть дома. Инспектор велел нам не гулять допоздна и обещал лично проверить, как мы выполняем его распоряжения. А то еще посадит в кутузку для нашего же блага. – Все это было чистейшим вымыслом, но давало подругам повод покинуть вечеринку не позже чем через час.

Повеселевший Анри остался ждать в гостиной, а подруги отправились собираться.

– Спасибо за поддержку, – поблагодарила Юлю подруга, выходя из гостиной. – А я-то все время думала, кого мне напоминает Наташа. Идеальное сравнение!

И обе, злорадно усмехнувшись, отправились наряжаться.

– Слушай, а надолго Анри поселился в Синтре? Что он тут вообще делает? Мне представлялось, что такой личности самое место в Каннах или Монако, – остановилась Юля в дверях своей спальни.

– Не знаю. Он приезжал выбирать места для натурных съемок. Они скоро начинают снимать какой-то многосерийный исторический блокбастер. А потом он решил задержаться. Говорит, устал от постоянной суеты и однообразной тусовки. Здесь он инкогнито, и вообще…

Юля присмотрелась к подруге и по зардевшимся щекам и глуповатому бегающему взгляду сделала вывод. Отъезд Анри во многом зависит от Васильевой. А значит, он будет торчать здесь все лето.

Аська поймала ее взгляд и, глупо хихикнув, скрылась в своей комнате.

«Боже мой! Ничто так не оглупляет, как любовь на ранней ее стадии, независимо от возраста, социального статуса и докторской степени», – вздохнула Юля, глядя вслед Васильевой.

Наташа встречала их почти у самых ворот.

– Аса, Жулиа! – Ее узкие длинные губы растянулись в открытой, сверкающей улыбке. Судя по слепящему блеску, отбеливание зубов она делала с утра. – Безмерно рада вас видеть! Где вы пропадали?! Говорят, у вас на вилле творятся всякие ужасы! Я должна это слышать! – Она коснулась щеки каждой из подруг и, подхватив Юлю под локоть, повлекла в дом. Анри обнял Аську за талию и, счастливо жмурясь, устремился следом. Похоже, он успел побеседовать со своей подружкой о правилах гостеприимства, пока Юля с Аськой переодевались.

Вырваться из цепких клешней Жерди и ее гостей было непросто, благодаря рекламе Анри они стали буквально гвоздем программы, а на посещение их виллы уже начали продавать билеты. Но подруг ждали важные и опасные дела, отложить которые было невозможно, поэтому даже Аська проявила завидную настойчивость в стремлении покинуть Наташин особняк.

– Уф! Еле выбрались! – поделилась Юля, входя в ворота Аськиного парка.

– Да уж. Похоже, Анри поработал с Наташей. Ты видела, как она переменилась, ее даже не крючило при виде нас. А уж от тебя, я думала, она никогда не отлипнет.

– Просто революция в умах, – согласилась Юля. – Может, им от нас что-то надо?

– Что?

– Ну, не знаю. Денег в долг занять, – ляпнула Юля первое, что пришло в голову.

– Тише! – Аська показала на светящиеся окна Мезе. – Вернулась.

Подруги подкрались к самым окнам горничной и прислушались. Внутри работал телевизор, кажется, постукивала посуда, больше ни одного звука слышно не было.

– Как думаешь, их там двое? – тихо спросила Аська.

– Не знаю. Но думаю, нам надо как-то погромче дать ей знать о своем возвращении, а потом демонстративно лечь спать, – потянула ее за руку Юля.

Включив в гостиной и кухне свет и плотно задернув шторы, они сделали на полную громкость телевизор и крадучись отправились к Юле в спальню, готовиться к операции.

В двенадцать часов вилла погрузилась в сон и покой. Спустя несколько минут окно столовой бесшумно распахнулось, и две темные тени выскользнули в сад. Одна из них, покидая окно, зацепилась ногой за подоконник и упала на камни террасы с тихим стоном. В ответ раздалось зловещее шипение, первая тень подхватила вторую под руку и поволокла во тьму, и в парке вновь воцарились безмятежные тишина и покой, нарушаемые лишь привычными шорохами ночи.

Прекрасна португальская ночь. Синее, невероятной глубины небо раскинулось до самых краев земли. Яркие, похожие на фонарики звезды вспыхивают и подмигивают из его глубин. Густые, пряные, дурманящие ароматы стелются среди цветов и деревьев, смешиваясь с клубящимся в низинах туманом. Легкие всплески ручья, шорох крыльев, стрекот цикад, шелест листьев сплетаются в чарующую волшебную мелодию ночи. Покой, безмятежность и тихая, неуловимая, невесомая грусть окутывают холмы и долины.

Все спит, и лишь обитателям проклятой Аськиной виллы нет ни сна, ни отдыха. Караулят они, сидя в засаде, злодея, покусившегося на их жизни, здоровье и сокровища. Полны решимости и безмерной отваги их сердца. Крепко сжимают их руки оружие возмездия. Недолго оставаться безнаказанными бесчестным, трусливым разбойникам, рыскающим, словно шакалы, под покровом ночи.

– Юль, я есть что-то захотела, и ноги затекли, – прошептала в ухо Юле Васильева. – У тебя нет шоколадки или конфетки? – тоскливо попросила Аська, прерывая прекрасную, полную поэзии песню, рождавшуюся в голове ее подруги.

Ну вот. Все испортила. Юля с раздражением взглянула на Васильеву.

– Нет у меня ничего. В гостях надо было на закуски налегать, – сердито ответила она, внимательно всматриваясь в ночной сумрак, окутавший дом.

Сидели они в засаде уже больше часа. Ничего не происходило. И только какое-то смутное беспокойство не давало Юле покоя. Она сидела, оглядываясь по сторонам, ей ужасно хотелось прислониться к Аське спиной. Противное ощущение чьего-то тайного присутствия не покидало ее. Но вот справа со стороны соседней виллы послышался едва различимый шорох, и темная высокая тень быстро перебежала от густой темной зелени укрытой шпалерами аллеи к дому.

– Говорила же я, что они этим маршрутом на дело ходят! – самодовольно шепнула Аська.

– Тише ты, Пинкертон! – шикнула на нее Юля, изо всех сил всматриваясь в неверную зыбкую темноту ночи. Последние несколько минут ей казалось, что справа от них в тени апельсиновых деревьев, за большим кустом жасмина скрывается что-то темное и неразличимое. Просто какой-то сгусток мрака.

Но Аська не дала ей сосредоточиться, толкая в бок и сжимая предплечье.

Между тем темная тень завернула за угол к окнам предательницы Мезе. Раздался едва уловимый стук, спустя несколько минут две тени снова скользнули мимо окон дома, к дверям Аськиной виллы. Мезе достала из кармана ключ и бесшумно распахнула дверь. Теперь уже Юле было не до сгустков мрака под деревьями.

– Вот дрянь. Ты подумай! – не выдержала Аська. – И каждый день как ни в чем не бывало нам в глаза смотрела по утрам! Перед полицией слезы лила! Артистка погорелого театра!

– Ничего, сегодня мы ее к стенке припрем! Не выкрутится! – кровожадно молвила Юля.

– Слушай, а вдруг они вооружены? – Жажда мести не заглушила в Аськиных мозгах голоса здравого смысла.

– Надо накрыть их в самый неожиданный момент, чтобы испугались. Свет не включать. В шлемах они нас не узнают. Взять на мушку и приказать бросить оружие.