Текст книги "Мой Мир (СИ)"

Автор книги: Юджин Юдд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Потом он развернулся и, тяжело ступая, пошел пешком в свой замок. Его палантинщики засеменили чуть сзади, подстраиваясь под его шаг.

Башня и Мои рассказали мне в красках эту историю. Мне было страшно жаль Тутку, но она действительно стала героем. Потом Башня доложила мне об экспериментах над инкубаторами. В общем-то, к сожалению, ничего нового она не узнала, только зафиксировала какой-то новый узор, который составили личинки в женских матках. Обещала с ним разобраться.

Старший оказался слабеньким адептом. Он ничего не смог рассказать о своих хозяевах, кроме того, что основная их база находится в Империи. Мои правильно вычислили – они оставили на острове несколько сот женщин и детей и несколько десятков мужчин для их осеменения, чтобы у Пауков всегда было свежее мясо. Для их управления на Малом острове осталась только небольшая колония пауков и два Черных. Он сказал, что вчера ночью что-то произошло, и они все почувствовали значительное ослабление коричнево-паучьего поля, но уже не могли остановить вторжение.

Я хихикнул. Бубух-то, оказывается, аукнулся по всему миру.

После того, как он рассказал все, что знал, Башня сожгла его в первичном огне.

– Когда все здесь закончится, зачистите Малый остров, – велел я.

– Само собой, – ответила она.

После ее рассказа я вернулся к своим насущным делам.

Глава 31. Знакомство со степняками

На следующий день я, находясь у себя в гостинице, с удовольствием связался по паучьему артефакту с Черным. Он не стал ярче светить, что порадовало. Кроме того, мы с Воробышками получили истинное удовольствие от отборного мата, который донесся до меня – прямо не слова, а мед. Из них я понял, что черно-паучья миссия здесь под угрозой, и что гостей можно ждать не ранее, чем через месяц. Потом Воробышки на волне хорошего настроения ко мне пристали:

– А твоя Вторая, какая она? Приведи ее к нам. Мы – Первые! Хотим познакомиться.

Достали, в общем. Я связался с ней:

– Сися, знаешь гостиницу «Постоялый двор»?

– Конечно.

– Дуй сюда. Придешь – спросишь управляющего Петраркуса, дальше он тебе все объяснит. Клофиссию предупреди, что отбываешь по моему заданию.

– Буду через четверть часа.

Через двенадцать минут дважды прозвенел колокольчик. Я надел на себя личину и спустился. Подошел к озирающейся Сисиллии, обошел ее по кругу, цокая языком. Она с удивлением следила за мной.

– Чего надо?

– Управляющего… ммм… Пераркуса, кажется.

– Не Пераркус, а Петраркус. Вы к кому?

– Мне сказали, что вы будете в курсе, что я приду, – немного опешила она.

– Да в курсе, в курсе. Просто, знаете, мало ли кто ходит. Вона как вчера бабахнуло. А вы откуда?

– Из Университета, – подбоченясь сказала она, – секретарь ректора. Извольте выполнить просьбу и проводить меня по месту назначения!

– У вас все в Университете такие горячие? – спросил я, обернувшись к двери.

Она вполне чувствительно стеганула меня болью по заднице. Я почесал ушибленное место, даже не повернувшись.

Потом развернулся:

– Чего хулиганничаешь! Вот напишу ректору, что его секретарши такие несдержанные. Ты знаешь, что мы «Официальный партнер Двора Его Величества», ничтожество?!

Она надела на себя официальную личину.

– К Вашему сведению, по договору от 366 года между Университетом и тогдашнем Государем, Университет не входит в юрисдикцию Короля. Этот договор соблюдается уже больше пяти тысячелетий, и не Вам, уважаемый, его нарушать. А то пожалуюсь ректору, и она превратит Вас в лягушку. Она у нас строгая.

– Тьфу на тебя! Сразу в лягушку! Ну ладно, пойдем что ль.

Я, кряхтя и почесывая «ушибленное» место поднялся на четвертый этаж, открыл дверь номера и… снял личину. Она просто обомлела.

– В-в-в-в-ы? – только и смогла пролепетать она. – Оно… этот… был же коричнево-белый.

– Я. Заходи. Хочу познакомить тебя с двумя Высшими, которые находятся здесь. Воробышки, выходите.

Они вышли, все НУ ТАКИЕ ВАЖНЫЕ.

– Ну, здравствуй. Вторая.

– Здравствуйте, Первые.

– Мы не просто Первые. Мы Великие!

– Да и я не из последних.

Я решил вмешаться.

– Граждане первые и вторые, извольте повернуться к стене, задрать платья и нагнуться. Мне вам кое-что сказать надо.

Они сверкали глазами друг на друга, но спорить не посмели.

Так и встали – двое отдельно, одна отдельно. Я снял Хлыст и пару раз им щелкнул. У всех троих попы покрылись пупырышками от страха.

– Старик, а слабо тройной удар? А то надо науке научить.

– Наука, это правильно, глядишь, и мозги на место встанут.

Тройной щелчок. Все у стенки взвизгнули и стали тереть попы, на которых был совершенно одинаковый красный след.

– Три пчелы, – хмыкнула у меня в голове Красная.

Я послал ей теплый лучик, и она явно улыбнулась.

– Разве я сказал изменить позицию?

– Нееет, – сказали они совершенно одинаково и опять встали у стены.

Опять тройной щелчок и тройной взвизг. Опять потирание попы.

– В следующий раз та, которая оторвет руки от стены, получит отдельно. Ясно?

Они закивали. Я нанес еще с десяток ударов. Взвизги были, но руки стояли у стены как приклеенные, зато попы были как лампочки.

Я повязал Хлыст вокруг пояса.

– Знаете, что я только что обнаружил?

– Нет.

– Что вы, первые и вторые, прыгаете на месте и трете попы совершенно одинаково. И цвета они у вас сейчас очень похожего.

Стоят, пыхтят.

– Ну, значит, не поняли…

Я опять снял Хлыст. Еще пять ударов.

Я остановился.

– Нет, еще не поняли?

Молчат.

– Эхххх, – еще пять.

Сися:

– Хозяин, можно я скажу?

– Говори.

– Я поняла. Нам нельзя ссориться.

– Молодец.

Я подошел к Воробышкам и нанес им еще по пять ударов.

Они прошептали:

– Мы поняли.

– Хорошо. Повернитесь все. Платья не опускать.

Шесть глаз, три щелки.

– Послушайте сюда: любая ссора – это начало конца. Следующее будет – устранение «конкурентки», следующее – борьба за мифическое первенство друг с другом, следующее – война между Кланами. Пообщайтесь с Башней для общего развития. Первые мне правильно про вас, Воробышки, сказали – вы еще не готовы. Просто у меня мало времени. Но вы первые начали. Нет для вас ближе существ на земле, чем ваши Сестры, Первые или Вторые – не важно. Казалось бы, именно Красная должна была взвиться – Сисиллия ее цвета, но она мудрая, она прекрасно понимает, что ее первенство навсегда с ней. А вы чего поперли? И знаете что? Такое поведение меня ОЧЕНЬ РАЗДРАЖАЕТ.

Голубые заметно побледнели.

Передо мной тревожно замигали огоньки из Башни.

Зеленая:

– Успокойся, пожалуйста, и оставь их нам, мы с ними поговорим. Они еще малолетние дурочки, несмотря на то, что практически наши ровесницы.

– Хорошо. Спасибо. Просто, если эту дурь сразу не выбить, то потом может быть намного хуже.

– Положись на нас и пойди погуляй, это наш вопрос. Вон, тем более Башня говорит, что Коричневые посланцы из Степи прибыли. Думаю, тебе туда надо.

Со мной как раз связалась Клофиссия:

– Хозяин, посланцы из Степи. Вы нужны.

– Буду через десять минут.

Обожаю Зеленую! Вроде дочь рыбака, а самая мудрая и самая, если честно, сильная.

Я «поцеловал» их благодарно. И ее и Звездочку и они оба (или обе) потянулись ко мне. При этом поймал себя на мысли, что ярость, начавшая было подниматься, после ее слов «это наш вопрос» улеглась, будто ее никогда и не было.

Повернулся к этим:

– Значит так, я ухожу в Универ. Когда буду – не знаю. Приду – буду смотреть на ваше поведение. До моего прихода ни одна из вас из номера не выходит. Если застану здесь три трупа – быть посему. Так даже лучше, потому что, если будет один или два – все равно будет три. Это ясно?

– Да.

Я повернулся, накинул личину и вышел.

Через десять минут я уже в облике Туттера входил в приемную. На месте Сиси сидела какая-то грымза, но меня пропустила без вопросов.

В кабинете ректора сидело два, я бы сказал, аксакала. Кроме халатов, тюрбанов и шейных платков на них было огромное количество амулетов, как высокого уровня, так и, практически, безделушек. Цвет их ауры – плотно-коричневый. Но не паучий. Он отличался от паучьего, как земля отличается по цвету от свежего дерьма. Сзади одного из них стояла женщина или девушка, не знаю. Аура тоже плотная, хотя и менее чем у аксакалов. Амулетов на ней было меньше, но все сильные.

– Туттер, познакомьтесь. Это Глава Шаманского совета Великой Степи, достопочтимый Ареорн, член Шаманского совета Великой Степи, достопочтимый Корсигн и внучка достопочтимого Ареорна – Цилия. Делегация Шаманского совета Великой Степи прибыла в наш Университет согласно древнего договора между Университетом и Великой Степью о дружбе. Именно Шаманский Совет является, по древнему договору, основой нашего Коричневого факультета. Достопочтимый Ареорн и достопочтимый Корсигн прибыли к нам, чтобы по традиции пригласить представителя Университета на Общий сбор Шаманов, ежегодно собираемый Шаманским советом.

Пышно, подумал я, наверное, все фразы были традиционны и не менялись из года в год.

– Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн, Цилия, это, – ректор указала на меня, – наш новый проректор по специальным вопросам. Его должность была введена недавно, согласно нового штатного расписания. Он является моим подчиненным и ближайшим помощником.

Понятно, приоритеты расставлены, должности и статусы определены.

– К сожалению, – продолжила Ректор, – я, в силу определенных обстоятельств, не смогу участвовать в работе Общего сбора. Очень сожалею. Мы командируем к Вам Туттера, думаю, он нас сумеет достойно представить.

Я церемонно поклонился. Три взгляда очень внимательно меня изучали. Моя аура была достаточно большой и безупречно красной. Явно заметили Хлыст, повязанный на пояс.

Ареорн:

– Ваш представитель достаточно молод. Хватит ли его уровня и статуса? У нас собирается Юбилейный совет, на нем будут перевыборы Главы совета. Также будут различные состязания.

– Достопочтимый Ареорн, не волнуйтесь. Туттер является вторым человеком в Университете после меня, – она на меня посмотрела, а я скромно потупил глаза. – У него широчайшие полномочия, вплоть до внесения решений на Большой ректорский совет. Кроме того, он является Мастером хлыста и сможет представить наш Университет на состязаниях значительно более достойно, чем я.

– Туттер, Вы же не откажетесь от участия в состязаниях?

– Ни в коем случае, госпожа ректор. Кроме того, я всегда мечтал познакомиться с древним искусством Степи. Я слышал, что в определенных дисциплинах им нет равных. Почту за честь, если меня допустят, и я смогу пройти отборочные состязания.

– Спасибо, госпожа Ректор, – сказал Ареорн. – Формальности соблюдены. Совет Шаманов устаивает Ваш представитель.

Стороны церемонно поклонились друг другу.

– Надолго ли Вы к нам, достопочтимый Ареорн?

– Послезавтра уезжаем, еще очень много дел. Совет назначен через две недели.

Ректор:

– Туттер, займитесь, пожалуйста, размещением гостей. Гостиница при университете в Вашем распоряжении.

– Немедленно займусь, госпожа ректор, – сказал я и поклонился ей.

Затем мы с гостями вышли.

– Где бы вы хотели разместиться, достопочтимый Ареорн?

– Я не люблю ваших городов, в них слишком суетно. Все наши встречи – дань традициям, не более. Послезавтра мы уже уедем.

– Если хотите, я размещу Вас в другой гостинице, чуть подальше. Там Управляющий – волшебник, от него все гости уезжают довольные.

– Нам, в общем-то, все равно.

– Ну, пойдемте. Думаю, хуже, чем в гостинице при университете не будет.

Связался с Василисом:

– Василис! Бегом из двух люксов и одного стандартного номера на втором этаже вынести всю мебель – у нас высокие гости из Степи. Соберите ковры со всех номеров, выложите декоративные очаги из плоских камней. У вас на все полчаса! Бегом!

Тем временем Ареорн продолжил «светскую» беседу:

– В наших состязаниях уже давно не принимали участия представители Университета. Они, обычно, слишком изнежены.

– Я с Дальнего острова. В столице не очень давно. А что там за состязания?

– Хлыст, стрельба из лука, борьба, загон зверя на лошади.

– В загоне я наверно не поучаствую, а вот в остальном – с удовольствием.

– Ого. Смело. Кстати, молодой человек, а откуда у Вас такой хлыст?

– Это семейный артефакт.

– Вы знаете, что он из драконьей кожи? Таких осталось, может быть, несколько штук в мире. Он уникален и очень дорог. Обычно такие артефакты хранят под семью замками.

– Хлыст, висящий на стене, умирает, так мне отец говорил. А ему – его отец, а ему – его.

– Ваши родственники мудры. Они живы?

– Нет, к сожалению. Я – старший мужчина в нашем роду. Несколько лет назад пришла большая волна, и все наши погибли. Я в этот момент был в другом месте. После того, как вернулся, нашел хлыст, похоронил своих и уехал сюда. Тяжело оставаться там, вот и стал служить при Университете пока.

– Печально.

В этот момент мои защитные системы взвыли. Я снял Хлыст и взял его в руку. Ареорн и Цилия тоже остановился и стали оглядываться. В их аурах образовались известные сгустки и начали тревожно перемещаться.

Не знаю, я или сам Хлыст сделал движение рукой и сбил стрелу, летевшую в грудь Ареорну. Одну, вторую, третью. И в Ареорна, и Корсигна, и в меня. Мы с Хлыстом поставили круговое ограждение. Одновременно я определил направление, откуда стреляли, и пустил на дикой скорости три мощных красных шара. В этот же момент нас накрыл плотный коричневый купол – Ареорн был очень сильным магом. Снаружи раздалось три крика боли. Я маякнул, и к нам из красного и желтого факультета выбежало несколько человек. Из тех, что вчера были на моем «семинаре». Первым прибежал Книлц с кнутом в руке. Он мгновенно поставил вокруг красный купол, за ним подбежала Тилинда и несколько ее учеников. Ауры наших гостей успокоились. Коричневый купол исчез.

Ареорн повернулся ко мне и церемонно поклонился:

– Совет Шаманов благодарит достопочтимого Туттера за спасение жизни Главы Совета. Вы действительно Мастер Хлыста и владеете им по праву. Степь помнит добро. Мы – Ваши должники.

– Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн, Цилия, кто-то пытался нарушить закон гостеприимства, который, например, был одним из основных на нашем острове Дальнем. Не знаю, есть ли он в Столице, но мои гости находятся под моей защитой.

– В Степи тоже есть такой закон. Мы, я и моя внучка Цилия, приглашаем Вас стать Гостем нашего Клана «Степных орлов».

– Благодарю, – склонил я голову.

– Книлц, пошлите, пожалуйста, людей в том направлении – я указал, куда метнул шары. – Там должно быть три трупа, не сочтите за труд их принести, я бы хотел посмотреть на наших обидчиков. Тилинда, пусть Ваши люди их подстрахуют, вдруг их захотят забрать те, кто их послал?

Девять человек – шестеро Красных и трое Желтых – умчались в показанном мною направлении.

Тем временем Ареорн рассматривал стрелу:

– Знаете, Туттер, мне кажется, что это черные. Стрела отравлена, а кроме того, от нее воняет.

Потом посмотрел на меня и встал:

– Прошу простить, что обратился к Вам, Достопочтимый Туттер, просто по имени, я был слишком задумчив.

– В бою, пока скажешь «достопочтимый», получишь три стрелы.

Он улыбнулся, совершенно по-мальчишески.

– Внутри Клана мы обращаемся друг к другу по имени. Я даю Вам это право и прошу у Вас также этого права в отношении Вас.

– Почту за честь.

Из Ректората к месту происшествия уже спешила ректор и другие люди.

– Что здесь произошло?

Ареорн показал ей стрелу:

– Достопочтимый Туттер спас нас. Мы благодарны ему и благодарны Университету, что он выделил его нам.

Тем временем в месте, куда убежали за телами люди, произошла мгновенная и очень интенсивная красно-желтая перестрелка. Стоявшие рядом рванулись туда. Через некоторое время они притащили три скрюченных от невыносимой боли трупа и один обожженный человеческий остаток. Один из Красных, шел, зажимая плечо рукой. Его с одной стороны поддерживал Книлц, а с другой желтая девочка. Я рванулся к ним. У раненого в плече глубоко засела классическая метательная звезда. Я разорвал рукав, попросил всех отойти и вырвал ее. Фонтаном плесканула кровь. Хорошо, хоть звезда не отравленная. «Плохо подготовились, дилетанты», – подумал я. Затем я, вспомнив, что для визуализации заклинаний нужны акустические реверберации, замычал низко, искажая визуально пространство, чтобы не было видно, что я делаю, а сам, закрыв все действо красным непрозрачным куполом, вкачнул немного серого, залечивая рану. Красный мальчик остался лежать, а рядом с ним плакала, встав на колени, притащившая его желтая девочка.

– Не волнуйся, он уже просто спит. Все хорошо, – тихо сказал я ей.

Сам подумал: «Ну, одна-то боевая пара уже точно есть».

Затем вернулся к своим. Все смотрели на меня, и только Корсигн внимательно осматривал трупы. Аур у них не было – я, а потом и Желтые разорвали их в клочья. Но паучий «душок» все равно был. Корсигн наклонился к Ареорну и что-то шепнул. Тот согласно кивнул.

– Достопочтимый Ректор, достопочтимый Туттер, думаю, мы завтра уже уедем. Мне кажется, что других дел у нас здесь не осталось.

– Вы позволите организовать Вам сопровождение до границы из Красных и Желтых? На всякий случай. А уж потом, думаю, ваш клан сумеет Вас защитить.

– Почту за честь. А в Степи уж как-нибудь сами справимся, сказал Ареорн и хищно оскалился. Я понял – справятся.

Дальнейший путь до гостиницы не был ничем примечателен, кроме того, что нас сопровождало полтора десятка человек охраны. Нападать на такую группу было просто безумием.

Войдя в холл, нас встретил запыхавшийся Василис.

Я спросил:

– А где Петраркус?

– Его сейчас нет, но он оставил все распоряжения. Прошу гостей подняться наверх.

Все трое, в сопровождении меня, Клинца и Тили поднялись на 2 этаж. Когда двери номеров открылись, мы увидели свободные от мебели номера, устланные коврами. Отдельно несколько ковров лежало друг на друге, изображая лежанку около импровизированного очага из плоских камней.

– Тиля, зажгите в очагах огонь, пожалуйста, – шепнул я ей. Она кивнула.

Ареорн повернулся ко мне:

– Ваш управляющий действительно волшебник. Не все сделано правильно, но чувствуется дань уважения. Эта ночь, возможно, будет самой лучшей в городе, из тех, что я здесь проводил.

– Я думаю, он будет Вам очень благодарен, если Вы расскажете, как нужно. Наверное, у него было просто мало информации.

– С удовольствием.

– Василис!

Он немедленно «нарисовался» рядом.

– Пока нет уважаемого Петраркуса, узнай у гостей, что сделано не так, и поправьте.

Он поклонился.

– Ареорн, думаю, вы сами в состоянии обеспечить свою защиту. Но я, на всякий случай, тоже останусь здесь. Я буду на третьем этаже.

– Хорошо. Думаю, мы переночуем в одном номере. Так нам будет проще обеспечить безопасность. Тем более в юртах всего одна комната, есть только тряпичные перегородки. Если уважаемый Василис нам поможет, я скажу, что и как исправить.

В этот момент я поймал на себе заинтересованный взгляд Цили.

– До вечера, Достопочтимые. Мне надо уладить еще кое-какие дела, а потом я приглашаю вас на ужин.

Я подозвал Василиса:

– Приготовьте на заднем дворе жаровню и сделайте плов. И вино не забудьте. Я его сам обработаю.

– А что это «плов»?

Я ему рассказал рецепт узбекского плова – умею его готовить. Он выслушал и бегом помчался давать распоряжение на кухню.

Как-то вылетело из головы, и я связался с Хасимом:

– Добрый день. Будки охраны пока не актуальны. Но пусть постоят где-нибудь, может, и пригодятся в дальнейшем.

– Хорошо, понял, – ответил он.

Я поднялся на четвертый этаж, к себе. Открыл дверь и вошел. Ни следов разрушения, ни обезображенных трупов не наблюдалось. Уже хорошо. На столе нетронутая еда. Три порции. Захожу в комнату – сидят втроем, ревут ревмя.

– В чем дело?

Они вздрогнули.

– Хозяин, прости нас! Мы неправы. Сильно. Мы…

– Если поняли – хорошо. А теперь я хочу, чтобы вы отработали двойной вихрь с элементами боли и жара. Воробышки, вы закручиваете и разогреваете вихрь при помощи Золотой, находясь здесь, Сися – ты управляешь, находясь в Универе, и вкачиваешь дополнительную боль. Думаю, это будет неприятным «подарком» для нападающих. У вас сейчас есть уникальная возможность делать взаимопроникающие заклинания. Потренируйтесь, мне надо кое-что обдумать.

Я связался со своей прослушкой Коричневого:

– Дебилы! Уроды! Провалить такую операцию! Четыре человека, как на ладони, и не попасть! Де еще четверых потеряли. Это сейчас, когда каждый человек на счету! А если степняки догадаются, что здесь мы замешаны? Вы понимаете, что это значит?

– Шеф, ну кто знал, что они сумеют отбиться, да еще хлыстом. Про этого Туттера и так в Университете легенды ходят. Говорят, избил показательно нерадивых подрядчиков.

– Может, его к нам пригласить, чтобы вас, дебилов, жизни поучил? А вообще узнать, кто таков, откуда и так далее. Потом либо сделать нашим, либо уничтожить.

– Понял.

– Контейнеры для пауков на праздник приготовили?

– Да.

– Они точно этот долбанный артефакт экранируют?

– Да. Примерно половина все же погибает, а остальные минут пятнадцать-двадцать отходят, но раньше все подыхали гарантированно. При экспериментировании у нас один человек погиб.

– Как получилось?

– Коснулся артефакта открытой рукой. Он мгновенно присосался, и человек сошел с ума. Чтобы достать артефакт, пришлось сжечь его тело.

– Понятно… Ладно, давайте работать. Где эти степняки остановились?

– У Петраркуса. Туттер тоже с ними.

– Как организовать нападение, думали?

– Да. Это сложно, там два десятка желтых и красных дежурят. Все с артефактами.

– Черт! Окна, двери, канализация?

– Прорабатываем. Но они, вроде, завтра к нам должны были придти.

– Придут – хорошо. Заодно и определим – опознали они наших в трупах или нет. Если опознали – их завтра у нас не будет.

Так-так-так… Значит, и они на месте не сидят. Было бы странно, конечно. Но сделать экранированный контейнер для пауков… мысль интересная. Надо его добыть, чтобы изучить.

Вдруг заработал коричневый артефакт:

– Петраркус?

– Да, господин.

– Говорят, к Вам сегодня пожаловали необычные гости?

– Да, господин. Трое степняков, один из Университета. Говорят – проректор. И еще человек пятнадцать университетских организовали патрулирование вокруг здания, и пятеро дежурят в холле. Ведут себя интеллигентно и за все оплатили золотом. Вы говорили, что Ваших гостей не будет, вот я и решил… Они обещали всего две ночи. Мне их выгнать?

– Степняков – ни в коем случае. А тех, кто в холле и на улице – постарайтесь. Скажите, что это нарушает правила гостиницы.

– Постараюсь. А если откажутся?

– А Вы будьте поубедительней. Иначе не видать Вашей гостинице статуса «партнера Двора».

– Сделаю все, что смогу. Проректора тоже выгнать?

– Нет. Где он расположился?

– На третьем этаже, над Степняками Они на втором.

– Встретите в холле нашего человека и введите его в состав персонала. Дальнейшее Вас не касается.

– Хорошо.

Артефакт отключился.

– Так. Сися – бегом в Универ. Предупреди ректора, что могут быть провокации. Также могут интересоваться Туттером. Пусть узнает, кто. Воробышки, помните «запах» коричнево-черных?

– Еще бы!

– Организуйте «пронюхивание». Сейчас придет человек от них. Думаю, потом еще пара человек заявится. Мне надо всегда знать, где они и что делают. «Легкое касание» ветерка, думаю, Вам уже по силам.

Затем я надел личину Петраркуса и спустился в холл.

– Василис!

Он мгновенно «нарисовался».

– Сегодня будет явно бессонная ночь. Как твое отношение с «коричневым»?

– Тянет, настроение ужасное. Но боремся…

– Всех, кто не нужен – отпусти по домам. Палантинщиков, персонал – нечего здесь лишним делать. И не удивляйся ничему. Эээ… троих палантинщиков, включая их старшего, оставь в холле. Будут играть охрану.

Он только кивнул

Я спустился в холл. Там сидело трое красных и двое желтых, в том числе Книлц и Тиля.

– Здравствуйте, я управляющий Петраркус. Позвольте поинтересоваться, вы кого-то здесь ждете?

– Нет. То есть да. Здесь расположились наши гости на втором этаже.

– А это ваши люди бродят вокруг гостиницы?

– Да. Обеспечиваем безопасность.

В этот момент я почувствовал, что в холл зашел черный.

– А кто вас просил? Гостиница может сама обеспечить свою безопасность.

Появилось трое палантинщиков.

– Вот видите, какая у нас охрана. Думаю, мы в ваших услугах не нуждаемся. Мы находимся под юрисдикцией Двора, оставьте помещение.

Затем я развернулся к черному:

– А тебя где носит, дармоед?! Бегом на кухню!

Тот аж икнул от неожиданности, но быстро сориентировался и метнулся к кухне.

– Воробышки, один пришел. На контроль его, быстро.

Хотя я и сам чувствовал «лёгкий сквознячок» по всем помещениям.

– Он уже на контроле. Подошел к задней двери, запустил еще двоих. Они пробрались в подвал.

– Вооружены?

– До зубов. Первый шарится по кухне. Судя по запаху, он отравил закуски для гостей.

– Вот поганец! Молодцы. Докладывайте фоном, что они делают.

Книлц подошел ко мне и спросил:

– Вас устроит письмо от ректора с просьбой разместить личную охрану гостей?

– Приносите, там разберемся. А пока – милости прошу на выход.

Связался с Книлцем от имени Туттера:

– Слышу. Плохо. Скорее всего, гостиница контролируется черными. Отправьте кого-нибудь за письмом и организуйте охрану снаружи – там они не могут вам ничего предъявить. Сейчас конфликт с Двором нам никак не нужен. Особое внимание заднему двору.

– Понял.

Они понуро вышли из холла. Созвали своих и покинули территорию, распределившись по наружному периметру. Молодцы.

Я нажал коричневый «коммуникатор»:

– Ваши распоряжения исполнены!

– Молодец, Петраркус. С Вами приятно работать.

– Рад стараться. А можно одну просьбу?

– Да?

– Я бы хотел покинуть гостиницу. Что-то мне подсказывает, что здесь будут неприятности. Я не хотел бы о них знать. Оставлю за себя старшего. Если что – он и будет во всем виноват…

Молчание…

– Ваша просьба мне понятна. Вы выполнили все, что от Вас требовалось. Идите. И… у Вас действительно хорошее чутье.

– Спасибо.

Затем подозвал Василиса:

– Петраркус уходит. Но я остаюсь, не волнуйся. Ты – за старшего. Сейчас на вас будет оказываться «коричневое» давление. Сопротивляйтесь. Ваша задача – выжить.

Он склонил голову.

Я, на случай внештатного наблюдения обычными, не черными наблюдателями, выскочил «молодым козлом» из гостиницы в обличии Петраркуса и через четверть часа вернулся в обличии Туттера. Будем надеяться, что они мой «уход» в обличии Туттера – прозевали. Не было у них наблюдения на этот момент.

Наступал вечер. В воздухе начинало витать просто физическое напряжение.

– Воробышки, что у вас?

– Они явно отравили питьевую воду для ужина. Сейчас один возится с системой канализации. Мы за тебя боимся.

– Не бойтесь. Предупрежден – значит вооружен.

Затем я поднялся на второй этаж и постучал в номер степняков. Мне открыла Цилия. Она была уже в домашнем наряде. Кто бы подумал, что под бесформенным дорожным балдахином скрывается такая чудесная фигурка – классическая цифра 8. Узкие плечи, большая грудь, узкая талия и достаточно широкие бедра.

– Добрый вечер. Я хотел бы поговорить. Удобно?

Она посторонилась, пропуская меня. Мне показалось, или она специально встала в дверном проеме? В общем контакт с ее грудью вполне состоялся в момент моего прохода мимо.

И Ареорн и Корсигн тоже были более расслаблены. Я посмотрел – по периметру стоял достаточно прочный коричневый купол.

– Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн…

– Просто Ареорн и Корсигн, – улыбнулся мне старший.

Я склонил голову, принимая.

– Ареорн, Корсигн, Цилия! То, что произошло сегодня утром в Университете, наводит меня на мысль, что люди, на нас напавшие, вполне отдают себе отчет в важности вашей миссии. Ваша смерть совершенно однозначно будет означать разрыв между Федерацией и Степью. И войну. Хорошо, что нападавшие не выполнили свою миссию. Скажите, у вас же завтра должна была быть еще одна встреча? Та, которую вы отменили. С кем?

– Нас пригласили во дворец. Но нам показалось, что на трупах нападавших был похожий «запах» с теми, кто нас туда звал, и мы решили не ехать, тем более, встреча не по протоколу. По древнему договору есть отношения между Степью и Университетом, но не с государством. С государством мы можем быть в состоянии войны.

– Разумно. Но я бы, на месте нападавших, довершил начатое. Что будем делать? Дело в том, что я организовал званый ужин, но по причинам безопасности готов его отменить. Я боюсь, что для достижения ими цели подойдет и яд, и физическое нападение. Более того, руководство гостиницы настояло, чтобы из нее ушли желтые и красные, которые осуществляли Вашу охрану. Мне шепнули, что по распоряжению Дворца. Я жалею, что не отвел Вас в университетскую гостиницу – она, конечно, значительно ниже классом, но, по крайней мере формально, не подчиняется Дворцу.

Ареорн задумался.

– А наш отказ Вас не обидит?

– Нет. Он облегчит мне задачу. Я, с вашего позволения, останусь здесь. Еду принесут в номер. Вы умеете определять яды?

– Учитывая, что это один из самых распространенных способов наших внутриклановых разборок за власть – да.

– Ну, и отлично. Давайте так и сделаем.

– Да. Оставайтесь.

Голубые:

– Хозяин, нам кажется, что чёрный вас слушает через канализационную трубу. И явно что-то готовит.

– Спасибо, Воробышки.

В этот момент Корсигн пошел в туалет. Я не сразу обратил на это внимание. А когда понял – было поздно: из туалета раздался полный мучительной боли крик. Одновременно с ним, я уловил всплеск сине-черной магии. Мы прибежали и увидели, что Корсигн лежит на боку. Зад и живот у него были разворочены, а из страшной раны торчали частички замороженных фекальных масс. Его или не его – не понятно. Я понял – Черный был раньше Синим. И соответственно, находясь около трубы, заморозив всю доступную воду, послал стрелу. Тварь. На это я не рассчитывал. Я послал в ответ сильнейший красный удар. Думаю, даже если бы он это ожидал и выставил специальную защиту, он бы его не выдержал. Но, скорее всего, он вообще не был готов к такому – из трубы раздался его предсмертный вой.

Аура несчастного Корсигна таяла на глазах, пока не схлопнулась. Мы молча смотрели на то, как его ногти царапали пол. Единственное что я смог сделать – убрать болевой синдром. Его тело пару раз дернулось и затихло.

– Я знал его сорок лет, – сказал Ареорн. – Они ответят за это.

– Я притащу ту сволочь, – сказал я.

– Не надо. При твоем ударе он выплеснул достаточно черно-коричневого для того, чтобы я все понял. Мне нужен его хозяин.

– Мне кажется, истинные его хозяева у вас в Степи.

– Может быть…

– Возможно, нам имеет смысл сейчас уехать? Вы можете оставить визуализацию защитного купола после своего отъезда?

– Это не просто.

Он задумчиво посмотрел на труп своего товарища.

– Существует древняя магия Земли, позволяющая определенным образом оживить ее служителей. Это, вообще-то, относится к запрещенной части магии, поскольку она легко может стать Черной. Собственно, в свое время с этого началось, но в данном случае может сработать. Я могу «оживить» Корсигна ровно настолько, чтобы он поддерживал защитный колпак. Но как мы выберемся из гостиницы?