Текст книги "Временной парадокс (СИ)"
Автор книги: Юджин Сапфир
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
====== Глава I Искатель ======
– Опять ты здесь…
Снова та тьма, что так пугает. Снова лишь тот один огонёк, что удерживает Матвея в клещах, но при этом даёт маленькую надежду на спасение. Заставляет не бояться и полностью довериться лишь этому тусклому свечению. Как бы парадоксально это ни звучало, но огонёк требует, чтобы тот отринул свой страх и слушал только трио резонирующих голосов.
Из тьмы начали появляться три силуэта с горящими каким-то потустороннем алым пламенем глазами, – только они и выдавали их – двигающихся медленно и вальяжно, точно зная, что торопиться им некуда; каждый из них внимательно следил за Матвеем своим пронзительным взглядом. Они не собирались уходить. Что им было нужно? Какую цель они преследовали?
– Мы лишь следим, – раздался грубый мужской голос со стороны появившихся силуэтов. – Ничего больше… Ждём.
– Когда ты познаешь огонь, ты встанешь рядом с нами, – присоединился тут же женский голос.
– И мы… увидим друг друга, – послышался ещё один, детский.
– Колдунов Матвей Степаныч, вставай! Тебя вызывает Генрих!
Громкий крик вывел Матвея из запутанного пространства сновидений, и снова его лицо встретилось с холодным полом. Кости болели. Всё тело жгло, но яростный огонь утих. Глаза застилала белая пелена, которая постепенно начала спадать.
– Катя! Сколько раз просил тебя, не буди меня телепатией! – огрызнулся про себя Колдунов.
Каждое утро помощница верховного лидера, а по совместительству подруга Матвея, будила его телепатией. В прямом смысле выворачивала мозги наизнанку. Можно же ведь и ласково это делать, а она всё не переставала орать.
– Поговори мне тут. Быстро вставай, машина уже приехала!
Нехотя Матвей кивнул Кате, которая его не видела. В тот же момент он понял, что связь подруга оборвала. Оставалось только выполнить её приказ и начать собираться. Пока Колдунов одевался, он все думал: чего от него хочет верховный? Неужели настало время для отправки в запретные земли?
По коже Матвея пробежали мурашки, когда он посмотрел на свой черный плащ с гербом в виде белого орла. Сегодня, возможно, будет проверка на силу, а потом распределение в отряды и долгожданная отправка.
Быстро одевшись, Матвей вышел из подъезда. Не забыл поздороваться с Петром, что каждое утро сидит и смотрит в одну точку, безмолвно шевеля губами, будто ожидая чего-то от жизни. Бедный парень. Кто-то не может найти себя в нашем мире, и от этого не убежать, не спрятаться. Правда иногда бьет так сильно, что человек не может найти выход из своей тьмы. Свой личный свет в конце тоннеля.
Матвей запрыгнул в машину, что была годов уже давно забытых. Может, это были тридцатые, может, сороковые; если обратиться к истории, возможно, даже получится найти точный год. Водитель поприветствовал Колдунова. Можно было продолжить разговор, спросить, как живется в Белом городе. Только зачем? Матвей и так знал его ответ: «Плохо». Все так говорят. Народу становится с каждым годом больше, а стены с мест не двигается. И никто пространство увеличивать не собирался. Как раз сейчас, глядя в окно, Матвей видел возвышающиеся над городом огромные бетонные стены. Люди бродили то туда то сюда, кто на работу, кто просто существовал, запирался в домах и просто думал об одном «Что дальше».
– Вот чёрт!
Увидев на своих штанах красное пятно, Матвей начал ругаться и пытаться оттереть его с чёрных брюк. В его мыслях уже мелькали слова категории «останови, едем обратно», но было поздно. Они подъехали сквозь ворота к огромному белому зданию с развевающимся на крыше алым флагом с золотыми молотом и наковальней. Вокруг ходили военные, каждый из которых шел в свой штаб для выполнения лично данного ему приказа. Ну или же просто попинать клушу.
Машина остановилась, тихо заскрипев шинами. Когда из неё вышел Матвей, его встретил Марк. Как всегда, тот был гиперактивным, даже для своих лет: когда люди уже задумываются о семье и уходят со службы,а это лысое подобие монаха с густой черной бородой даже не хотело – да что там не хотело, даже и не думало – увольняться. Для него служба была весельем.
– Матвей! Давай, малой! Генрих не любит ждать.
Вытащив парня и потянув за собой, Марк всё смеялся и рассказывал ему новую историю из запретных земель. Каждый раз это были всё новые и новые байки, поэтому невольно возникал вопрос: сколько походов он уже совершил?
Марк был одним из тех, кто учил Матвея выживанию в запретных землях. Ну, а если конкретнее, тому, как не стать чьим-то обедом.
Пройдя пост в здании, Матвей остановился. Глубоко вдохнул. В воздухе витал едва уловимый горьковатый запах, щекотавший и дразнивший всё существо, но несмотря на свою легкомысленность, он заставлял почтительно трепетать. И, бывало, под его воздействием возникало непреодолимое желание пасть ниц, но не перед человеком. Перед Временем и Историей – да-да, и именно так, с большой буквы. Это был запах былых времен. Времен, когда предки не знали, что делать, но сумели выжить, невзирая на пожирающий сердца страх. На стене был изображен человек с поднятым мечом, на лице которого играла улыбка. Выражение его лица говорило о том, что он знал, точно знал, что мы выживем.
Колдунов даже и представить себе не мог, как были напуганы люди в начале зарождения. Оказаться не пойми где, да и еще получить коварный сюрприз, из-за которого численность тогда значительно уменьшалась с каждым годом.
Основа основ главного штаба – этажи с тактиками, которые обрабатывают всю информацию, а когда получают приказ, то обрабытавают её до мелочей. На самом верху сидел верховнокомандующий со своими апостолами. Всего на трех этажах располагались военные отряды. Вокруг здания – гигантские тренировочные полигоны.
– Скоро войдешь в один из отрядов и тоже будешь сказочные истории рассказывать, – Марк похлопал Матвея по спине.
– Жду не дождусь, – сфальшивил Матвей.
– Это была шутка… – серьёзно ответил тому Марк. – В тех землях ты или труп, или Потрошитель. Говорю я весело и радужно, но на самом деле всё обстоит по-другому.
– Поэтому я и сфальшивил при ответе. Марк, я знаю, что значит понятие «запретные земли». Слышал множество историй. Я – не те салаги, которые при рассказе про земли считают, что, отправившись туда, они тоже прославятся, как и рассказчики.
Марк улыбнулся. Гордился?
Поднявшись по лестнице на самый верх, Матвей, наконец, увидел свою подругу с золотистыми кудрявыми волосами. Катя сидела и рассматривала документы. Даже не заметила своего друга детства. Она всегда была такой. Уже в детстве Катя не могла делать два дела одновременно. Отдавалась на все сто процентов только одному поручению. Когда Матвей подошёл почти вплотную к столу, Катя всё ещё копалась в бумагах, только иногда поправляла свою юбку или рубашку.
– Кать?
Девушка посмотрела на него, не поднимая голову, и нахмурилась. Видимо, была не в духе. Наверняка её опять забросали волокитой, и разбираться в этом нужно было долго. Когда-то она жаловалась Колдунову на это. Ведь друзья всё-таки. Так что её нахмуренная мордашка не удивила его.
Она только кивнула на дверь сзади, дав понять, что их уже ждут.
– Намек понят. Ладно, Матвей, меня там не ждут.
Схватив за плечи Колдунова, Марк так приблизился к нему, что чуть не заехал ему бородой в глаза. Повыше Матвея он был. Но, увидев его глаза, он понял, что сейчас последуют серьезные слова. Их лучше запомнить. Да лучше на всю жизнь.
– Тебя будут проверять. Понял? Ожидай чего угодно, даже кинжала в брюхо. Апостолы те ещё коварные и умные гады.
Повернул и хлопнул по спине так, что Матвей подпрыгнул.
– Удачи! – крикнул Марк и быстро скрылся из поля зрения.
Из-за такого наставления Матвею стало не по себе. Может, Марк пошутил? Белая дверь словно давила несуществующим грузом, заставляла дрожать. Но надо было зайти. Парень потянул ручку, услышал глухой скрип и сразу же поймал рассерженный взгляд.
Комната была огромной, здесь поместилось бы человек сто, как минимум. Вдали стоял длинный стол, а за ним сидели двенадцать апостолов и верховный. Каждый апостол прятал свое лицо под маской. Говорили, что только верховный знает их настоящую личность.
Генрих внимательно посмотрел на Матвея, хоть и казалось, что его глаза потеряли прежний цвет, но огонь… Тот всё ещё яростно горел в них. Его белый китель и седые волосы совпадали по цвету почти полностью. Его прозвище было Белый Король, которое весьма ему подходило.
Сделав шаг к стулу, на котором должно было начаться тестирование, тот почувствовал жжение в груди. Остановился.
Странно.
– Мы долго будем тебя ждать? – прокричал Генрих.
Верховный был явно недоволен. Сегодня все как-то на взводе. Матвей всё равно стоял на месте и осматривался вокруг. Интуиция никогда не подводила его. Он привык доверять ей. Ведь не думая, можно огрести.
– Понятно, – вскрикнул Матвей.
Сконцентрировавшись, он активировал трепет. Силу, что была похожа на ауру, исходящую от его тела. Перенаправив ауру в ногу, он громко топнул, и огромное пространство между ним и Верховным сузилось, разбилось и разлетелось на маленькие кусочки.
Один из Апостолов похлопал. Видимо, оценил потенциал Колдунова.
– Это было не сложно, – усмехнулся Матвей. – В комнате всего четыре окна. Два у входа, и два около вас. Явно иллюзия. Да и здание не такое длинное для такой комнаты.
– Да-да.
Генрих достал пачку сигарет, закурил, и, выдохнув дым, продолжил рассматривать Матвея.
Парень находился в недоумении. Он, возможно, разрушил трепет одного из апостолов, а старик не оценил. Это немного разозлило Колдунова, так что он попытался сесть на стул и тут же с грохотом упал на пол. Стул был на три шага впереди.
– Не всё ты увидел, мальчик, – усмехнулся верховный.
Матвею стало стыдно. Стул был иллюзией. Возможно, как раз он и был создан апостолом, а пространство рядовым военным. Оплошал. Ничего не скажешь.
Вскочив, он сел на стул.
– Так, – Генрих открыл папку и начал изучать дело Матвея. – Общий Трепет на восьмидесятом уровне. Очень хорошо, но сигнатуру ловишь не так хорошо. Трепет Силы на девяностом, трепет Скорости на шестидесятом, Трепет Иллюзии – нулевой, Трепет телепатии – пятнадцатый, Трепет созидания – нулевой… – Верховный замялся и серьезно взглянул на парня. – Трепет Хаоса на девяносто седьмом. Редкий кадр.
Закрыв дело, Генрих замолчал. Встал один из апостолов.
– Колдунов Матвей, ты выбран нами, апостолами, в качестве Искателя!
Парень соскочил со стула. Он то раскрывал, то закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Слова не желали покидать пределы гортани, вылетали лишь какие-то невнятные тихие хрипы. Тело онемело. То ли от страха, то ли от счастья.
– Не удивляйся: такой человек в полной мере подходит.
– Подождите! – всё же выкрикнул Матвей. – Я не подхожу на эту должность!
– Почему?
– Искатели ищут знание прошлого мира, из-за чего он стал таким. Причины! Прошлый Искатель потратил тридцать лет на поиски одного сведения старого мира. Я даже в подмётки ему не гожусь.
– Ты имеешь трепет хаоса девяносто седьмого уровня, – подметил апостол. – Самый сильный трепет из всех открытых человечеству. С такой силой даже иные тебе под силу.
– Нет, вы не понимаете! Я не контролирую Хаос в полной мере. Я даже не выходил за стены. Какой из меня Искатель?
Повисла тишина. Колдунова сковало. Холодный пот прошиб всё его тело. Он рассчитывал на другой расклад. В ударный отряд или в разведку, но никак не в Искатели. Апостолы, как и Верховный, общались телепатией. Матвей плохо владел этим трепетом, так что не мог их подслушать.
– Мальчик, – наконец-то заговорил Генрих. – Ты отказываешься найти знания предков?
Матвей тяжело сглотнул. Казалось, что он был пьян. Голова начала кружиться, хотелось сесть, но в ноги будто засунули спицы, и их невозможно согнуть. Что ответить? Скажет «нет», и тогда возможен трибунал. За отказ выполнять приказ вышестоящего.
– Ты знаешь, что это очень ответственная задача, и твой статус будет приравнен, можно сказать, к моему. Если ты скажешь, что где-то есть знания, то любая важная операция сразу прервётся и будут выполняться исключительно твои приказы, – Генрих стукнул по столу. – Ведь каждый порвет глотку за знания этого мира! И того, кто прислал наших предков в три тысячи триста тридцать третий год!
Матвей тяжело рухнул на стул. Он понимал, что верховный прав. И что ему не отказаться. Колдунову придётся согласиться, выхода нет. Вот и начинаются его деньки в главном штабе. Точнее, его новый дом теперь – запретные земли.
– Тебе выдадут всю информацию, которую предоставил искатель до тебя.
Генрих широко улыбнулся.
– Мы ждем от тебя огромных открытий, парень!
***.
Выйдя из кабинета, Матвей почувствовал, как сильно его трясет. Хотелось ударить себя по щеке и очнуться в своей кровати. Бах! И это сон. Страшный такой и давящий на голову. Кошмар, одним словом.
– Матвей.
Перед ним стояла Катя. Её рабочая смена закончилась. На лице наконец-то появилась улыбка. Она подошла к Колдунову и взяла его за руку.
– Проводишь меня до дома?.. Эй! Алло?
– Кать… Мой первый приказ тебе как Искателя: ёще раз разбудишь меня телепатией – отправлю нахрен под трибунал.
====== Глава II Письмо ======
– Вот тебе раз. Смотри, Жек, новый Искатель.
Утро было холодным. Будто мир превратился в Каину, и казалось, что где-то рядом озеро Коцит. Лицо Матвея, бледное то ли от холода, то ли от того, что он ещё не отошел от вчерашнего, в тусклом освещении выглядело ещё бледнее, словно покрытое ледяной коркой. Благо палатка возле тренировочных полигонов, в которой они находились, была тёплой.
Двое вояк, Женя и Альберт, сидели и пялились на Матвея с усмешкой. Один был курносый блондин с кошачьими глазами – Женя, который всегда отличался завидной хитростью и интуицией, как и его друг, Альберт – низкорослый брюнет с S-образным шрамом на щеке, что был похож на змей. Оба были одеты в чёрные плащи и боевую чёрную униформу. Они знали Матвея: довелось Колдунову встретиться с ними во время обучения. Вот только одно: они являлись первыми заместителями капитанов в своих отрядах. Но проиграли новобранцу. Матвей выиграл хитростью, позволил им подобраться к себе вплотную. Они рассчитывали на свою победу, уже приготовили свои фирменные снисходительные взгляды и улыбки типа «ну ничего, с кем не бывает», но не знали, что парнишка обладал трепетом Хаоса.
Парни смеялись над Матвеем в открытую. Весть о его новой должности очень быстро разлетелась по главному штабу. Новым Искателем был назначен Колдунов Матвей Степаныч. Шумиха, пока Колдунов шёл до палатки, не утихала. Кто-то смеялся над ним, как те двое перед ним, кто-то покачивал головой и с печалью смотрел на парня. Все понимали, что теперь большая часть его жизни пройдет за стенами. Все внутренне выдохнули, потому что на месте Матвея никто не хотел оказаться: предпочитали беречь свои шкурки, сдувая с них пылинки, в укрытии.
Хотя бы одно успокаивало Матвея – письмо в его руке, которое он быстро отдал Альберту. Они узнают, как смеяться над чужим горем.
Парень широко улыбнулся, когда Альберт непонимающим взглядом посмотрел на письмо.
– Значит, тебя к нам отправили?
Приказ Верховного.
Евгений Шульц и Альберт Туз, немедленно сообщите своим капитанам о вашем спецзадании помочь Искателю в его поисках. Также провести Искателя к секретной комнате «Потайной Дом», дабы он просмотрел материалы своих предшественников.
Приказ начать выполнять с момента прочтения.
– Нет… – раскрыл рот Женя. – Только не нас.
– Да ребятки, – все не желал расставаться с улыбкой Матвей, – теперь вы в моём отряде.
– Жек, я не думал, что запретные земли станут моим домом, – безразлично тихо сказал Альберт.
Парни напоминали Матвея, когда ему сообщили новость дня. Такие же эмоции на лице. День или два, и они отойдут. Ведь каждый понимает, что если они не выполнят приказ, то их ждёт неминуемая смерть. Чтобы спастись, они могут сбежать за стены. Но чем тогда это будет отличаться от приказа? Смысл-то будет один и тот же. Жизнь за стенами. Только в одном случае их пустят обратно, а в другом – нет.
– Пошли…
Женя поднялся с места и зашагал вперед, не глядя ни на кого. Альберт встал следом и пошёл за своим другом. Почему-то Матвею стало тепло и легко-легко на душе. Это плохо – радоваться страданиям других? Наверное, да. Они заслужили. Лучше не стоит смеяться, так как можно запросто оказаться в шкуре того, над кем ты потешался, возможно, две минуты назад. И именно это произошло с этими ребятами. Да уж, незавидная им участь досталась.
Парню не очень хотелось находиться в их обществе, но в запретных землях ты в одиночку не выживешь, хотя, конечно, если ты очень везучий человек, ты можешь продержаться за стенами целых четыре дня – считайте, что это официально установленный рекорд. Ходил в штабе слушок, что как-то лет десять назад от смертной казни за стены сбежал солдат. За ним отправили погоню, и через четыре дня нашли. Сидящим в грязной пещерке за небольшим водопадом. Это несчастный, когда увидел своего палача, сам подбежал к нему, выхватил из ножен нож и перерезал себе глотку. Вот, а так есть возможность выжить. Точнее – малюсенький шанс на жизнь. Лучше уж стадо баранов, чем подруга с косой.
Проведя Колдунова к главным воротам, они зашли в будку возле них. Было тесно, но секунда – и они провалились. Матвей рухнул вниз, но падение оказалось недолгим, а от неожиданности он даже подумать ни о чём не успел, не то что испугаться. Он тут же встал и отряхнул плащ. Почему они не предупредили его?
Один взгляд на их растерянные лица дал ответ незамедлительно.
Они оказались в катакомбах. Кругообразный туннель выглядел очень старым. Видимо, эти каналы сохранились ещё со старых времен – древних, допотопных, можно сказать. Кирпичи уже выцвели, всё покрылось вековой паутиной. Казалось, что здесь и пауки вымерли.
Женя вытащил фонарик и пошёл первым. Вёл за собой всех, как и подобает заместителю капитана.
Не удержавшись, парень коснулся кирпича и, не останавливаясь, провёл по нему рукой. На ладони осталась пыль. Многовековая, старше его на несколько столетий – трех или четырех, это как минимум. Что же всё-таки случилось с этим миром? Этот вопрос он задавал себе каждый день. Нет, каждый в Белом городе об этом думал. Если наши предки не смогли узнать, – те, кто заставили человечество трепетать от ужаса – то что может это поколение?
Прошлым Искателем был Серый Лай. Человек, который смог найти единственную запись старых времен. Он никогда не рассказывал, где он нашел заметку. Говорят, Лай съехал с катушек после своего открытия. Его бедная жена нашла его с перерезанным горлом, сидящим возле потухшего камина.
«Неужели меня ждет такая же участь?» – вдруг передёрнуло Матвея.
Прозвучал свист, из-за которого трио остановилось. Колдунов почувствовал свежий воздух.
– Здесь что, где-то ход наружу?
– Да, умник. Мы в канале под городом. Все пути ведут наружу, – сказал Женя.
– Туннели с выходом в запретные земли взорвали еще наши предки. Не дай бог Иные прибежали бы. Не хватало нам здесь этой заразы, – плюнул в сторону Альберт.
И правда. Если бы Иные пробрались в город, кто знает, что бы было. Пока стены стоят – люди в безопасности. Но, как говорили наши предки, Иные никогда не спят. Двусмысленная фраза. Означает, что они всегда будут преследовать род человеческий и что они, и правда, не спят. Никогда!
– Мы на месте.
Открыв огромную чугунную дверь, Женя махнул и указал на стол в центре комнаты с одной папкой.
– Изучай, мы за дверью побудем пока.
Дуэт захлопнул дверь. Местечко было из ряда вон. Один стол, повисшая над ним одинокая лампа и папка.
Матвей незамедлительно уселся на стул и открыл папку. Он был не рад, что стал Искателем. Но документ, лежащий перед ним, возможно, самый важный в Белом городе. Прикоснувшись к папке, парень почувствовал трепет. Руки жгло. Наложивший был с сильным трепетом. Теперь понятно, почему парни остались снаружи, а не наблюдали за Колдуновым, дабы охранять документ.
Пропустив оглавление, Матвей уставился в записи. Появился страх, что он что-то пропустит. И обязательно пропущенное окажется Самым Важным. Пошли первые заметки первого Искателя.
I Искатель. Влад Пронин.
3338 год. 15 Мая.
Вот уже прошло пять лет, с того момента, как нас перенесли в 3333 год! Кто это сделал? Или что? Когда мы ступили на земли мертвого мира, каждый знал, какой сейчас год. Будто кто-то шептал, да я и сам помню этот шепот.
Сам я, Влад Пронин, как и остальные, был перенесён сюда из 2018 года. Я помню, как гулял в парке на День победы в Москве. Дочка моя всё ждала салют… Мы дождались. Вдруг где-то рвануло, меня ослепило. И всё, вот я в 3333 году. Очнулись мы в безлюдном городе, который скрывал нас от мира за огромными стенами. Он походил на город-призрак. Ни одного человека. Единственное, что было, – это огромный флаг СССР. Дома подозрительно старые. Не такие, как в наше время.
Бартоломей, историк, пройдясь по городу, изучив его от одного конца до другого, исходив вдоль и поперёк, подтвердил, что, по всей видимости, это – Ленинград времён Второй мировой войны. Как он сказал – сомнений быть не может.
Мы все поверили… Так как вокруг города были рыхлости… Будто его выкопали и перетащили на новое место. Такое не реально, я знаю. Но и то, где мы находимся, нельзя назвать правдой.
После первой переписи наша численность составляла десять тысяч человек. До того как мы вышли из стен города…
Дальше запись обрывается, и начинаются записи шестого искателя.
3380 год. 15 Декабря.
VI искатель Иван Прокопьев.
Черт! Знания! Чертовы знания этого мира утеряны! Их кто-то подчистил! Уничтожил! Это не сказки. Что-то или кто-то не хочет, чтобы мы знали правду! Тогда зачем мы в этом мире?!
Кто-то ведь создал Иных! Просто так они не могли появиться. Невозможно! Природа не смогла бы сотворить такое за столь краткий промежуток времени!
Теперь мы можем их отличить. А сколько времени прошло, пока мы узнали такое ничтожное количество информации.
Есть Иные низшего класса – человек и животное. Их подавляющее большинство. Они слабы, но берут численностью, никогда не нападая поодиночке. Также есть и высшие Иные. Это монстры, жуткие монстры, которых не смог бы вообразить и самый безумный! Когда человечество столкнулось с первым да еще и самым слабым из них, потери насчитывали многие сотни!
Но в той битве человек пробудил силу, что мы назвали «трепет»! Десять лет этого человека изучали. Он не покидал стен города. Выяснилось, что одна из его чакр открылась при эмоциональном стрессе – кто бы мог подумать, что китайцы были столь прозорливы. У него в разы увеличилась сила. Возможно, Иные что-то выпускают в воздух, яд или что-то подобное, отчего человек в какой-то степени мутирует.
При дальнейших исследованиях выяснилось, что мутировавших чакр оказалось шесть. Сила, скорость, телепатия, созидание, иллюзия, хаос.
Сильнейшей чакрой, которая способна пронзить даже королей высших Иных, является Хаус. Обладающие ей люди вынуждены нести на себе бремя Искателей…
Они единственные, кто сможет выжить в Запретных землях даже в одиночку.
Теперь Матвею стало понятно, почему его выбрали. Это не просто так. Значит, людей с чакрой Хаоса всегда будут назначать Искателями. Но есть загвоздка.
Разве Колдунов один обладает такой чакрой?
Искатель Серый Лай.
3410 год. 19 марта.
Сколько ещё бесчисленных попыток будет? Знаний нет! Пора уже людям избавиться от мысли, что они узнают правду. Я не могу её найти, даже мои предшественники не смогли. За 77 лет ни одной зацепки. Кто-то намеренно всё подчистил. Как, в принципе, и догадывался каждый из Искателей.
Я совершу последний поход. Потом хоть под трибунал. Не выйду больше за тем, чего нет. Пусть Верховный ищет нового болванчика! Осталось только найти этого странника, что живет в пятом секторе, там есть поселение под землей. Задача непростая! По сводкам там обитает Маркиз! Этот Иной является третьим по силе среди высших Иных. Не считая короля. Я отправлюсь туда! Ведь Странник поведал одному, что нашел письмо с датой 3332 год. Это самая свежая зацепка.
К листку был прикреплен клочок бумаги, и на нем чёрными чернилами было написано: 1 января 3332 года.
Матвей вскочил. Сердце забилось, как у скакуна, пробежавшего пару десятков кругов. Сомнений быть не может – это оторванная часть письма. Того самого! Таких чернил, да ещё и напечатанных на машинке, в наше время нет. Они почти выцвели, да и сама бумага, хоть и клочок, намекала на свой вековой возраст.
Радость была еще в том, что теперь Колдунов знает, куда ему идти!
НО!
Он снова сел и вспомнил про Серого Лая. Он так и не принёс письмо. Хуже того, он перерезал себе горло после этого похода. Что же там случилось? Что он такое узнал, и почему только клочок письма?
Странник. Теперь появилась цель. Нужно найти его! Узнать, что случилось с Серым Лаем. Он должен знать.
«А если он мертв?» – пронеслось в голове у Матвея.
Путь к пятому сектору был очень далёким. Идти придется, если вспомнить карту, примерно две недели. Плюс на этих землях ходит Маркиз. Как поселение, зная про него, осталось в этом секторе? Лучше бегство! Если он их найдет, то им конец. Или он их нашёл?
«Не проверишь, не узнаешь», – подумал Матвей.
– Значит завтра! Почему ты припёрся ночью, и только сейчас мне это говоришь?
Катя сидела и всё накручивала свои кудри на указательный палец. Видимо, не рада узнать, что Матвей завтра отправляется в путь. Но он пришел с подарком. Вино, он успел купить его до закрытия магазина. Пока шёл, он почему-то всматривался в людей и думал. Если он узнает тайну этого мира, даже её крупицу, их жизнь приобретёт новые краски. Каждый рабочий, каждый мало-мальский человек поймет, что он живет в то время, когда до правды докопались в первый раз. Ведь самый неотъемлемый гнёт людей – это незнание. Они понимают, прошло уже около 78 лет, и никто еще не знает.
ЧТО ЖЕ СТАЛО С ЭТИМ МИРОМ?
Кто виновен в его гибели?
И почему кто-то, или что-то скрывает это ото всех.
– Ну что стоишь! Наливай.
Катя, отвернувшись, подняла стакан. И, как подобает джентльмену, Матвей налил даме её порцию. Дама была рада сделать первый глоток, ведь Колдунов взял её любимое.
Присев за стол, Катя тут же бросила бокал.
– Ты вернешься? – со слезами на глазах произнесла девушка.
– Кто знает, Катя.
Матвей, не постеснявшись, выпил из горла и выдохнул. Она переживает. Это понятно. Оттого она и нервная. Боится…
– Матвей… Я не хочу, чтобы ты закончил так же, как и наши родители… Зачем я тебя засунула в эту армию, – Катя прикрыла лицо и начала рыдать. – Надо было тебе отказать, тогда в тебе не пробудился бы Хаос… Тогда бы ты остался за стенами и был бы жив.
– Прекрати, – Матвей взял её руки и отпустил, увидев зарёванное лицо подруги. – Наши родители погибли, переправляя беженцев запретных земель. Они герои. И тем более я собираюсь узнать тайну этого мира.
Матвей выпил ещё и почувствовал, как ударило в голову. Все же стресс двойной. Сначала Искатель, теперь информация, что есть забытые знания. Письмо, датируемое 3332 годом. Колдунов хотел рассказать про письмо подруге, но запрещено делиться информацией с нижестоящими.
Может, услышав про письмо, Катя бы сама вышвырнула Матвея за стены, и без него не запустила бы назад. Нет… Она бы ни за что не отпустила бы его, если бы у неё была такая возможность. Даже зная, что там есть знания.
– Я вернусь, Кать. Месяц – и я дома.
Катя сорвалась со стула и крепко обняла Матвея, ещё больше разрыдавшись на его плече. Погладив её по голове, он так и просидел с девушкой несколько часов, пока она не успокоилась и не уснула. Оставалось теперь собрать амуницию, и в путь. За знаниями, которые, возможно, изменят этот мир в лучшую сторону.
====== Глава III Иллюзия ======
– Зачем они нам? Пусть другую попутку ждут!
Утро было чрезмерно шумным – для полноты картины не хватало только орущего петуха. Хотя были два горлопана, которые тихое и размеренное утро превратили в балаган. Загвоздка была в том, что к их отряду присоединили пять новобранцев. Матвей такому раскладу тоже не был рад, хотя, вроде бы, чем больше народу, тем лучше, но трепет у них на пятидесятом уровне, или того ниже – на сороковом. Так что поэтому в любом бою – простом или сложном, без разницы – любой новичок с такими низкими показателями мог оказаться неподъёмным баластом, и из-за него могли пострадать остальные. Матвей сам не вступал в бой с Иными и никогда не выходил из-за стен, но был уверен, что постоять за себя сможет. Поэтому, учитывая собственную неопытность, Колдунов к всеобщему ору не присоединялся, так в придачу ещё и приказ доставил один из капитанов ударного отряда.
Дав по шапке двоим болванчикам, он прокричал какую-то громоздкую лекцию про дисциплину в отряде, но смысл её был в том, что Матвею необходимо контролировать своих подчинённых, а затем быстро удалился. Приказ надо было выполнять: отряд Колдунова должен провести новичков до конца первого сектора, где стоит аванпост и ждет новых людей.
Катя не пришла провожать Матвея: не смогла бы она смотреть, как он уходит в земли, где царит только смерть. Девушка и так всю ночь рыдала, умоляя парня не выходить за пределы стен, и её расшатанные нервы не смогли бы выдержать церемонию проводов, длинную речь Верховного и прочую мишуру, которая украшала уход экспедиции.
Боевой комплект Колдунова состоял из портфеля со всем необходимым: копиями записей предыдущих Искателей; карты территории, лежащей за стенами, со всеми отмеченными зонами обитания Иных разных классов – кинжала и небольшого меча.
Матвей вздохнул, хмуро глядя на огромные стальные ворота, что вот-вот должны были открыться, его охватило странное чувство, которое он не смог распознать – страх или нерешительность. Он волновался, но волнение было вполне обоснованным, ведь Запретные земли всё-таки – оттуда мало кто возвращался живым и с ясным разумом. Колдунов впервые увидит Иных, хотя очень много о них читал и слышал огромное количество солдатских баек. Но в живую всегда всё оказывается иначе. Могут ярко и правдоподобно расписывать яблоко, а в итоге это окажется помидор.
Послышался крик со стены:
– Всё чисто! Сейчас я открою ворота, и все быстро на выход! У вас десять секунд, потом сразу же закрою, и я не виноват, если кого-то придавит!
Женя и Альберт подбежали к Матвею. Смотрелся их отряд довольно забавно, так как они встали по росту: сначала низкорослый Альберт, затем Матвей, а за ним Женя. Четверо новобранцев встали сзади.
– Как откроются ворота, всем следовать за мной! Мы – внимание! – все должны добраться до безопасного места! – фыркнул Альберт.
Раздался отвратительный скрип ржавого металла, и огромные, казалось бы, неподъёмные ворота сдвинулись, яркий свет залил всё вокруг, больно ударив парней по глазам. Матвей сделал шаг вперед и быстро выбежал за ворота. Отряд действовал незамедлительно, и только все хотели рвануть за Альбертом, как услышали сзади крик.
