Текст книги "Жизнь и ложь Альбуса Дамблдора. Рита Скитер"

Автор книги: Ю. Горпиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

История

Авторы: Рита Скитер и Батильда Бэгшот

3 СЕНТЯБРЯ 1891 ГОДА

Насыпное Нагорье

Англия

«Альбус! Где ты?» – потребовал резкий женский голос.

Альбус вздохнул и закрыл книгу. Он сложил книгу вместе с другими на своем тщательно организованном столе и встал, разглаживая ужасно неудобную мантию. С неохотой он направился вниз. "Да, мама?"

"Ты не видел свою сестру?" – спросила она. Через несколько минут мы отправимся на ужин к Уолчестерам. Мать Альбуса резко подошла к окну. "Надеюсь, она снова не играет в саду. На это платье было наложено столько чистящих чар, что я удивляюсь, как оно вообще сохранило цвет! Пойди найди ее, Альбус, ладно?"

"Да, мама," – сказал Альбус. Он уже почти собрался перепоручить эту работу Аберфорту, но найти сестру было достаточно просто. Альбус знал, где может быть Ариана. В их маленькой деревушке Насыпное Нагорье было небольшое местечко за холмом, которое было ее любимым. Она проводила там часы напролет, то играя с Аберфортом, то оставаясь одна. Ариана никогда не скучала в одиночестве.

Альбус направился к двери, миновав только что вошедшего отца.

"Кендра!" – позвал его отец. "Где Аберфорт? Этот мальчик никогда не готов вовремя, клянусь..." – он пробормотал себе под нос. Он посмотрел на Альбуса. "И куда ты идешь?"

"Чтобы привести Ариану," – ответил Альбус.

"Где она?"

"Наверное, играет," сказал он. "Мы скоро уезжаем, и ей нужно привести себя в порядок," – добавил Альбус.

Отец рассеянно похлопал его по плечу. "Да, у нее есть несколько минут, пусть поиграет. Ты не видел своего брата?"

Альбус покачал головой. Нахмурившись, отец отправился на его поиски. Альбус внутренне содрогнулся, почувствовав прилив сочувствия к Аберфорту. Казалось, он всегда принимал на себя основную тяжесть гнева Персиваля, в то время как Ариана и Альбус легко отделывались. Альбус пытался сказать брату, что если бы тот исправился и вел себя более достойно, все было бы по-другому. То есть, если бы он вел себя как Альбус, на него бы не кричали так часто. То есть, на него бы не кричали, потому что его бы никто не заметил. Но нет, Аберфорт ни на йоту не мог вести себя подобающим образом. Его рубашка всегда была расстегнута, и он заставлял Ариану смеяться в самый неподходящий момент. Неудивительно, что отец постоянно ругал его.

Что касается Арианы, то она была жемчужиной Персиваля. В его глазах эта девушка не могла поступить плохо, как бы она ни испачкала свое платье, какую бы драгоценную реликвию ни уничтожила, пока училась управлять присущей ей магией. Даже сейчас ее опоздание сходило ей с рук.

Альбус рысью спускался с холма, подтягивая подол мантии, чтобы не испачкать ее в траве. Даже в десять лет он заботился о своей одежде достаточно тщательно. Чего нельзя было сказать о его младших братьях и сестренках.

"Ариана!" – позвал он с полпути вниз. "Мы уезжаем через несколько минут. Иди собирайся."

"Но я выращиваю сад!" – весело сказала она. "Смотри, я только начала."

Три маргаритки выбивались из зеленой травы.

"Ты сможешь закончить, когда мы вернемся. Давай, Ариана," – властно сказал Альбус.

"Еще немного, Эл!" – сказала она, кипя от волнения. "Пожалуйста?" – Ариана хныкала.

Она заскулила еще громче.

Альбус вздохнул. "Отлично. Две минуты. Мы будем ждать тебя у дома."

"Хорошо!" – Ариана ответила.

Неодобрительно покачав головой, Альбус зашагал обратно вверх по склону. Почему его братья и сестры не могут быть такими же, как он? Альбус так старался сделать их такими, какими он хотел их видеть, но они просто не слушали его. Увы, возможно, через год или два.

Альбус тихо закрыл дверь и без единого звука проскользнул в дом.

"Где Ариана?" – потребовала Кендра.

"Она скоро придет," – ответил Альбус. "Ты же знаешь, как трудно заставить ее перестать играть."

Мать Альбуса развела руками. "Да, мне бы очень хотелось, чтобы она просто играла внутри. Так гораздо проще за ней присматривать."

Альбус молча кивнул. Не ему было спорить с матерью, хотя он и считал, что ей лучше играть на улице, где ему не придется следить за тем, чтобы она не взорвала дом.

"Пойдем, Альбус, твой брат и отец ждут тебя у входа. Надеюсь, Ариана быстро придет в себя, и мы сможем привести ее в порядок."

Альбус последовал за матерью к передней части дома, где его ждала шикарная коляска с двумя запряженными лошадьми.

Персиваль суетился вокруг внешнего вида Аберфорта, счищал грязь с его мантии и ругал его за то, что он не помыл волосы утром. Иными словами, все шло как обычно.

Это было до тех пор, пока не начались крики.

~

«Ариана! Отец Альбуса всхлипывал, сжимая в объятиях слабую фигурку девочки. Нет – пожалуйста, Ариана...»

Альбус затормозил, едва не упав с холма на поле маргариток, теперь уже мертвых и сухих. Каштановые волосы Арианы частично скрывали ее безответное лицо, такое безмятежное и спокойное, что Альбус в шоке уставился на нее.

С криком Аберфорт бегом спустился с холма и, скользнув по траве на коленях, остановился рядом с Арианой. "Ариана?" – спросил он тоненьким голоском. Они с Аберфортом были очень близки, хотя и старше всего на год.

"Что случилось?" – спросила Кендра, спускавшаяся с холма с такой скоростью, на какую была способна, учитывая ее возраст и громоздкую одежду. Ее голос дрожал от волнения и ужаса.

"Маглы," – пробурчал отец Альбуса Персиваль. "Они напали на нее." В его глазах блестели слезы, что было на него совсем не похоже. Он был известен своим достоинством, гордостью и, прежде всего, хладнокровием. Персиваль поднял голову, в его глазах плескалась боль, но и гнев. "Они напали на нее!" – повторил он. "Все, что она делала, – это выращивала несколько цветов, а они напали на нее!"

"Она умерла?" – Альбус спросил, как будто в оцепенении.

Все посмотрели на него. Его отец моргнул и проверил пульс. "Нет – нет, она не умерла. Она не умерла. Мы должны вернуть ее в дом."

Он подхватил ее на руки и понес обратно на холм. Альбус последовал за остальными, не обращая внимания на мысли об Ариане. Он оглянулся через плечо. Маргаритки исчезли.

~

Ариана едва не умерла по дороге на холм. Однако с помощью быстрой палочки и исцеляющих заклинаний Кендра успела оживить ее, прежде чем ее тело полностью отключилось. Альбус наблюдал за работой матери, передавая ей травы и полотенца, необходимые для лечебной магии. К тому времени, когда она закончила, Ариана лежала в постели, избитая и покрытая синяками, но живая.

Исцеление отняло у Кендры больше сил, чем она готова была признать.

"Присядь, дорогая, пожалуйста," – сказал Персиваль, предлагая ей стул. Она была слишком усталой и слабой, чтобы протестовать.

"Вы спасли ее. С нашей Арианой все будет в порядке."

"Я отправлю сообщение Уолчестерам и скажу, что мы не приедем," – предложил Альбус.

Персиваль, казалось, не слышал. "Да, Альбус, сделай это."

Альбус вышел из комнаты, пытаясь побороть ревность и негодование, поднимающиеся внутри него. Конечно, он беспокоился о благополучии сестры, но она сама навлекла на себя эту беду. Ей следовало проверить свою магию или не практиковать ее там, где маглы могли увидеть. А теперь их родители даже не злились на нее за то, что она игнорировала их правила о сокрытии магии, а наоборот, ластились к ней, игнорируя Альбуса и Аберфорта. Аберфорт, похоже, не возражал, а вот Альбус – да. О, Альбус возражал.

Альбус заботился о своей сестре больше, чем о чем-либо другом, кроме системы добра и зла. Даже в столь юном возрасте он был хорошо знаком с этой темой. И Ариана, и маглы были неправы в том, что сделали, но и Персиваль с Кендрой были неправы в том, что не признали участие Арианы в этом.

Почему она получила столько внимания за то, что сделала то, чего не должна была делать, в то время как Альбус не получил ничего за то, что всегда поступал правильно? Это было несправедливо.

Переполненный горечью Альбус продолжил свой путь, чтобы отменить званый ужин. Он в который раз подумал, что если бы его братья и сестры были похожи на него, то этого бы не случилось. Ничего бы этого не случилось.

Ведь, в отличие от своих брата и сестры, Альбус стремился быть идеальным.

12 НОЯБРЯ 1891 ГОДА

Насыпное Нагорье

Англия

Когда свеча погасла и наступила ночь, Альбус положил голову на руки. Это была его очередь бдеть за Арианой после очередного эпизода, случившегося с ней утром. Прошло два месяца с момента нападения, и с тех пор магия Арианы стала... непредсказуемой. Даже опасной. В этот раз она всего лишь разрезала пополам шкафчик для хранения диковинок, но Альбус не мог не представить себе человека, стоящего на его месте.

Его тяжелые веки сомкнулись, несмотря на то, что он нервничал, оставаясь в комнате наедине с Арианой. Он надеялся, что она уже израсходовала свой запас магической энергии. Его родители предполагали, что она была травмирована и не могла высвободить магию так, как это сделал бы обычный ребенок, поэтому держала ее в бутылке. Проблема заключалась в том, что она не могла контролировать момент высвобождения. Альбус с горечью подумал, почему его родители не беспокоились о безопасности семьи.

Не следует ли отправить Ариану за помощью? Кто знает, вдруг завтра она потеряет контроль над собой и проткнет кого-нибудь вместо мебели.

Переживания Альбуса сменились усталостью. Весь день он занимался домашними делами, которыми пренебрегала его мать, заботясь об Ариане. Альбус пытался позвать Аберфорта на помощь, но когда тот захотел исчезнуть, он это сделал. Глаза Альбуса закрылись, и он отключился.

"Альбус," – сказал жесткий голос некоторое время спустя, встряхивая его, чтобы разбудить. "Альбус, вставай."

Альбус сел и протер глаза, пытаясь сосредоточиться. Была глубокая ночь, кромешная тьма сочилась сквозь окна и просачивалась в комнату. Почему?

"Мы уходим," – сказал Персиваль с жестким блеском в глазах. "Я не могу больше смотреть на то, как твоя сестра так себя ведет, и ничего не предпринимать."

Это привлекло внимание Альбуса. "Куда мы идем? Мне разбудить Аберфорта?"

Отец посмотрел на него сверху вниз. "Аберфорт слишком молод. Ты... ты достаточно взрослый."

Персиваль повернулся и вышел из комнаты. Альбус вскочил на ноги, схватил свою палочку и плащ и поспешил за отцом. "Но куда мы идем?"

"Чтобы найти маглов, которые напали на нее."

У Альбуса скрутило живот. "Но... Почему я должен идти?"

Его отец остановился на месте и повернулся к нему. "В конце концов, ты станешь главой этой семьи. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы защищать их, Альбус. Защищать их любой ценой. Ты должен знать, что это значит. Можешь назвать это уроком."

Альбус знал все об уроках своего отца. Он вышел за дверь вслед за ним, не испытывая никакого волнения. Они шли, казалось, целую вечность, спустившись с холма и пройдя через магловскую общину. Если бы на улице было светло, они могли бы показаться заметными, но в темноте они сливались с толпой.

"Вот," – сказал Персиваль, указывая. "Три брата. Они живут там. В возрасте тринадцати, четырнадцати и шестнадцати лет. Это они напали на нее."

"Откуда ты знаешь?"

В лунном свете лицо отца Альбуса имело угрожающий вид. Его челюсть была выпрямлена в суровую линию, а в глазах сверкал жесткий гнев. Короче говоря, с ним нельзя было шутить. Альбусу стало почти жаль маглов. Он понятия не имел, как поступит его отец – он никогда не видел его таким.

"Я провел свое расследование," – пробормотал Персиваль. "Пойдем."

"Мы собираемся врываться?" – Альбус нервно спросил.

"Да," – ответил он. "Ты просто наблюдай за всем этим. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности. Если кто-то спросит, тебя здесь вообще не было, понял? Не отвечай ни на какие вопросы об этой ночи."

Ладони Альбуса начали потеть. "Почему? Что ты собираешься делать?"

Его отец не ответил. Вместо этого он подошел к боковому окну низкого кирпичного дома. Он зажег свою палочку и увидел внутри три спящие фигуры. У Альбуса сжалось горло. Персиваль разблокировал окно с помощью заклинания и бесшумно распахнул его. Он оглянулся на Альбуса. "Оставайся здесь."

Выполнить это указание было несложно. Персиваль проскользнул в комнату, палочка все еще светилась достаточно ярко, чтобы его было видно. Альбус наблюдал, как он подошел к двери, запер ее и наложил на комнату заглушающие чары.

Ему стало плохо.

Персиваль запустил к потолку большой парящий шар света, чтобы тот висел и освещал комнату. Хлопнув, он разбудил всех троих сонных мальчиков. Альбус не мог слышать, о чем шла речь, поскольку находился вне чар, но было очевидно, что мальчики до смерти перепуганы. Похоже, Персиваль освежал в их памяти воспоминания о той ночи, когда они напали на его дочь.

Персиваль сделал шаг вперед. Мальчики вскочили с кроватей и сделали шаг назад. Отец Альбуса жестоко усмехнулся. Он произнес заклинание.

И тогда начались беззвучные крики.

Альбус был в ужасе. "Стоп!" – крикнул он. Персиваль не ответил. Альбус понял, что с помощью заглушающих чар отец не мог его услышать. Крики могли только разбудить соседей.

Но Альбус не мог на это смотреть. Он повернулся и выбежал из дома, как можно быстрее промчавшись по улицам в сторону дома. Плащ хлестнул его по ногам, и он споткнулся, упав лицом на булыжную мостовую. Но это не имело значения. Альбус поднялся, не обращая внимания на царапины и грязь, и продолжил бежать.

В тот момент он поклялся никогда не быть таким, как его отец. Он поклялся не позволять никому, даже своей семье, изменить то, кем он был в глубине души. Он собирался следовать себе и только себе. Он будет защищать свою семью, но это был не тот путь, по которому нужно идти. Альбус скорее умрет, чем причинит кому-то такую боль.

Он не замедлил шаг, пока не добрался до входной двери.

Альбус закрыл газету, когда раздался стук во входную дверь. Они пришли задавать вопросы. Он тяжело сглотнул.

13 НОЯБРЯ 1891 ГОДА

Насыпное Нагорье

Англия

«Вы не знаете, куда ушел ваш отец вчера вечером?» Это был высокий мужчина с редеющими светлыми волосами и суровым, серьезным лицом. Альбус заставил себя не ерзать.

"Нет," – он солгал.

"Вы слышали, как он уходил?"

"Нет."

"Говорил ли он с вами заранее? Рассказывал ли он вам что-нибудь о том, куда или зачем он едет?" – продолжал дознаватель.

Альбус чувствовал клаустрофобию даже в просторной пустой комнате. Каждый вдох казался затрудненным, но он сохранял видимость спокойствия. Альбус тренировался, чтобы стать искусным лжецом, даже в таком юном возрасте. "Нет," – ответил он. В голосе Альбуса прозвучала нотка беспокойства, он пытался казаться растерянным и невежественным ребенком, каким и должен был быть. "Почему? Почему вы хотите знать о моем отце?"

Мужчина рассматривал его сквозь очки в роговой оправе. "Вы не знаете, что он сделал?"

Альбус покачал головой.

"Твой отец напал на трех мальчиков-маглов. Он нарушил закон. У вас есть идеи, почему он это сделал?"

"Нет." Отвечать правду означало бы, что Ариану отошлют, говорила ему мать Альбуса. Они должны были солгать ради нее. Все это ради нее. Даже если это было из-за нее.

"Ваш отец никогда не проявлял склонности к насилию?"

Альбусу удалось не вздрогнуть. "Нет."

Мужчина кивнул и что-то записал в блокноте. "Очень хорошо, спасибо за откровенность." Альбусу не нужно было объяснять, что не стоит выставлять их на всеобщее обозрение. Аберфорт был слишком откровенен, а Ариана была... ну, Арианой. "Я думаю, моя сестра спит, а мой брат очень потрясен. Оба они, вероятно, слишком малы, чтобы понять, о чем вы спрашиваете," – сказал он.

Глаза вопрошающего слегка сузились. "Обычно мне нравится разговаривать с каждым членом семьи, чтобы убедиться, что их рассказы совпадают. Иногда молодые оказываются самыми честными."

Альбус встал. "Пожалуйста, сэр. Они и так сбиты с толку. Я бы... ну, если вы понимаете, я бы хотел, чтобы мне не пришлось объяснять им, что именно произошло." Альбус был слишком прямолинеен. Он умоляюще посмотрел на пожилого человека, изо всех сил стараясь, чтобы это прозвучало убедительно. У него это неплохо получалось.

После некоторого колебания мужчина смягчился. "Хорошо. Но если они что-то упомянут или о чем-то подумают, обязательно сообщите об этом."

Альбус быстро кивнул. "Я так и сделаю, сэр!" – он послушно прощебетал.

Он направился к двери и прошел в фойе. Кендра встала с кресла с озабоченным видом. Чиновник кивнул ей. "Лучшие пожелания, мэм. Суд состоится 27 ноября."

Кендра кивнула. "Спасибо. Позвольте проводить вас..."

К тому времени, как она вернулась, Альбус уже пришел в себя. Его руки перестали дрожать от сосредоточенности и напряжения, вызванного ложью.

"О чем он спрашивал? " – поинтересовалась его мать.

"Все, что мы от него ожидали," – ответил Альбус. "Я убедил его не говорить с Аберфортом и Арианой."

Глаза Кендры наполнились слезами, когда она улыбнулась, переполненная эмоциями. "О, Альбус, ты такой хороший сын. Когда твоего отца не стало..." – она поперхнулась.

"Не волнуйся, мама," – утешительно ответил Альбус. "Все будет хорошо."

28 НОЯБРЯ 1891 ГОДА

Насыпное Нагорье

Англия

Все, к сожалению, было не в порядке. Кендра сидела за кухонным столом с красными и опухшими от слез глазами. Когда она вернулась накануне вечером, стало ясно, что все прошло не очень хорошо. Мать Альбуса тогда была не в состоянии говорить, но теперь Альбус затронул эту тему.

"Что они решили?" – спросил он.

Кендра промокнула глаза носовым платком. "Он был приговорен," – голос ее сорвался, – "к пожизненному заключению в Азкабане."

Эта новость вызвала новый виток слез. Альбус воспринял новость с холодной отрешенностью. После того как он увидел своего отца той ночью... он не мог не задаться вопросом, заслужил ли он это или нет. Мать Альбуса восприняла его отсутствие эмоций иначе. Она ласково улыбнулась.

"О, благословляю тебя, ты еще слишком мал, чтобы понять. Со временем, Альбус..." – она замолчала. "Иди, забери своих брата и сестру и скажи им, чтобы собирали вещи."

"Собирали вещи?" – спросил Альбус.

Кендра кивнула. "Мы переезжаем. Моя сестра подыскала нам место подальше от дома. Надеюсь, подальше от этого скандала."

Сердце Альбуса упало. В следующем году он должен был начать учиться. "Я ведь все равно буду учиться в Хогвартсе?"

Она рассеянно кивнула. "О, да. Теперь иди собирайся."

Альбус поднялся по лестнице, чтобы найти брата и сестру. Он нашел Аберфорта в его комнате, смотрящим в окно. "Мы переезжаем, Аберфорт. Мама хочет, чтобы ты собрал вещи."

Аберфорт не отвечал ни минуты. "Это из-за Арианы, не так ли?"

Альбус колебался.

Его брат обернулся, и в его глазах отразилось выражение, далеко превосходящее его годы. "Ты винишь ее, не так ли?"

Помедлив, Альбус кивнул.

"Она не виновата," – настаивал Аберфорт. "Она не просила об этом!"

"Если бы она послушалась меня, когда я сказал ей зайти в дом."

"Она еще ребенок, Альбус!"

Альбус крикнул в ответ: "Так же, как и ты!".

Аберфорт замолчал и уставился на брата. Альбус понимал, что это почти несправедливо, ведь ему самому было всего десять лет, но он чувствовал себя гораздо взрослее своих лет. Он всегда так считал. Читать он начал в четыре года, писать – вскоре после этого. Он всегда опережал других детей. Всегда был выше других. Может, он и был молод, но гораздо мудрее, чем казался.

"Она не виновата," – повторил Аберфорт, уже тише. "Она очень грустит из-за этого. Обо всем."

Альбус ничего не ответил. Он не мог отделаться от мысли, что именно она виновата во всей этой ситуации. За то, что заставила их переехать. За то, что посадила их отца в тюрьму. За то, что разрушила их жизни. За то, что подвергла семью опасности. За то, что она причинила вред этим маглам, пусть и ненамеренно.

"Хорошо. Иди и помоги ей собрать вещи. Я буду в своей комнате."

Аберфорт ничего не ответил, пока Альбус шел из комнаты в свою. Он с грохотом захлопнул дверь и опустился на пол, уронив голову на руки. В этот момент он винил всех. Он винил Ариану за то, что она все это затеяла, своего отца за то, что он все усугубил. Он винил Аберфорта за то, что тот защищал их, и свою мать за то, что она была слишком слаба, чтобы хоть чем-то им помочь. Он винил себя за то, что не заставил Ариану вернуться в дом, и винил маглов за то, что они причинили ей такую боль, какую причинили.

Выпустив на свободу все свои сдерживаемые эмоции, Альбус разрыдался. Он ненавидел свою жизнь. Он ненавидел этот скандал. Он ненавидел, что все смотрят на него с подозрением, когда он идет в магазин за молоком. Альбус ненавидел свою семью и себя. Возможно, переехав, он сможет начать все с чистого листа. Да, с чистого листа. Звучит неплохо.

Встав, Альбус вытащил из шкафа свой сундук и начал бессистемно бросать туда одежду, по лицу всё ещё текли слёзы. Опустошив целый ящик, он остановился и посмотрел на беспорядок. Это был не он. Альбус был аккуратен, упорядочен. Он никогда бы не стал запихивать одежду в сундук с таким хаосом. Что он делал?

Почти в оцепенении Альбус доставал каждый предмет одежды, складывал его и укладывал на кровать. Когда получилось несколько аккуратных рядов, он перенес их обратно в сундук,  расположив в наиболее стратегически выгодном порядке, чтобы вместить как можно больше одежды. Это был Альбус. Организованный, правильный, а главное – контролирующий ситуацию. Альбус контролировал ситуацию. Он вспомнил о клятве, которую дал в ночь преступления своего отца.

"Я контролирую ситуацию," – пробормотал Альбус про себя. Он повторял снова и снова: "Я контролирую себя."

Альбус принялся за следующий ящик, аккуратно складывая все вещи. Закончив с одеждой, Альбус перешел к другим вещам. Он упаковывал и упаковывал безделушки, пока не добрался до чего-то удивительно знакомого и в то же время странного. Это была пара запонок, больших, аляповатых, с выгравированным фамильным гербом. Персиваль подарил их Альбусу, сказав, что они передавались старшему сыну на протяжении пяти поколений. Носить их и представлять семью должно было быть честью. Альбус повертел их в руках. Он не чувствовал себя польщенным.

Переведя взгляд с запонок на сундук и обратно, Альбус нахмурился. Он мог бы их взять. Они были маленькими и почти не занимали места. Он мог бы подарить их Аберфорту, несмотря на нарушение традиций. Но Альбусу почему-то не хотелось этого делать. Он чувствовал, что его предал отец, которому он доверял так много. Слишком многое. Зачем он забрал его в ту ночь и нанес ему шрам на всю жизнь? Чтобы доказать, что он должен защищать семью. Если для Дамблдоров семья означала именно это, то Альбуса это не устраивало. Он небрежно выбросил запонки в мусорное ведро и, не задумываясь, отвернулся.

Теперь он контролировал ситуацию.

30 АВГУСТА 1892 ГОДА

Годрикова впадина

Англия

Альбус смотрел в окно на остальную часть маленькой деревушки Годрикова впадина. Он увидел свою соседку Батильду Бэгшот, пропалывающую огород, и проходящую по тротуару пару, держащуюся за руки. Он улыбнулся. Альбус не собирался скучать по этому месту. Это была его тюрьма, и теперь, в Хогвартсе, он наконец-то будет освобожден.

Альбус запихнул оставшиеся вещи в сундук и захлопнул крышку. Накануне он отправился на Косою аллею за своей палочкой, мантиями, книгами и другими различными предметами. Конечно, он отправился один, потому что мать не хотела оставлять Ариану одну даже на час. Ему было одиннадцать лет, и он бродил по Косой аллее в одиночестве. Альбус не раз терялся, но, естественно, никто этого не замечал и не беспокоился. Но ему не было горько. Нет, Альбусу точно не было горько от того, что у его матери не было на него времени...

Вздохнув, он спустил чемодан по лестнице на площадку у входной двери. Он похлопал себя по карманам. Альбус достал палочку, немного денег и билет на поезд. Он был готов.

"Все ли в порядке, Альбус? " – спросила Кендра, выходя из другой комнаты. Последние месяцы были тяжелыми для нее. Она была бледной, худой и болезненно выглядела. Альбусу было жаль ее, но в то же время он обижался на нее за то, что она не взяла себя в руки ради них.

"Да, мама," – жестко ответил он.

Она улыбнулась ему. Альбус слабо улыбнулся в ответ.

"Я пойду..." – сказал он, жестом указывая на дверь.

"А как же прощание с братом и сестрой?" – спросила его мама.

"О, точно," – пробормотал Альбус.

"Аберфорт! Ариана!" – позвала Кендра. Через несколько секунд появился Аберфорт, таща за руку явно вялую Ариану. "Альбус уезжает в Хогвартс."

"Прощай, Альбус", – искренне сказал Аберфорт. Он потянул Ариану за руку.

"Ариана?"

"Пока," – сказала она.

Альбус кивнул им обоим. "Прощай. До свидания, мама."

Кендра шагнула вперед и заключила его в объятия. Когда она отстранилась, Альбус увидел, что в ее глазах блестят слезы. Он притворился, что это не так. Кивнув напоследок, он вытащил свой чемодан за дверь и направился к карете, которая должна была отвезти его на вокзал. Оттуда он отправится на поезде далеко-далеко в новую жизнь.

~

Профессор Брэнди оглядел первокурсников. «Когда назовут ваше имя, вы выйдете на помост, где на вашу голову будет надета сортировочная шляпа. Вы все должны вести себя наилучшим образом. Понятно?» Он стоял строго, вскинув подбородок. У него были редеющие белые волосы и очки, но благодаря им он выглядел скорее мудрым и строгим, чем дедушкой. Никто не ответил, но было ясно, что они поняли, о чем идет речь. Брэнди кивнул. «Тогда следуйте за мной.»

Альбус вошел вместе с классом в Большой зал и был несказанно удивлен, увидев огромный потолок, сверкающий звездами. Он не смог сдержать улыбку. Он чувствовал себя как дома, что было абсурдно в таком чужом замке.

Они выстроились в ряд перед Большим залом, перед столом, за которым сидели учителя. На табурете сидела очень аккуратно потертая остроконечная кожаная шляпа – Сортировочная шляпа, как он понял. Профессор Брэнди, ковыляя, подошел к столу и достал большой свиток. Он резко развернул его, окинув зал студентов критическим взглядом и убедившись, что все затихли.

"Когда я назову ваше имя, выйдите," – повторил он. "Альверия, Иеремия."

Маленький мальчик шагнул вперед и неуверенно сел на табурет. Брэнди водрузил шляпу ему на голову и отступил назад. После минутного раздумья он провозгласил: "Пуффендуй!"

За соответствующим столом раздались одобрительные возгласы, и мальчик с нервной улыбкой направился к ним.

"Калдер, Хайди."

"Когтевран!"

Девушка спрыгнула с табурета и практически бегом направилась к своему столу. Ладони Альбуса вспотели. Студенты снова зааплодировали, и по залу прокатилась приятная волна разговоров.

"Дож, Элфиас".

Никто не обратил внимания на Элфиаса, когда он подошел к табурету, что, вероятно, было хорошо, так как он был покрыт ужасными следами, оставшимися после перенесенной драконьей оспы. Альбусу показалось, что он слегка позеленел, когда он проходил мимо, но было ли это из-за драконьей оспы или из-за нервозности, он не был уверен.

"Гриффиндор!"

"Дамблдор, Альбус," – позвал Брэнди сквозь шум разговоров.

Как будто кто-то щелкнул выключателем, все затихли. Ученики на мгновение замерли, наблюдая за тем, как Альбус пробирается вперед, уже не столь уверенный в себе. После короткого мгновения тишины до них донесся слабый гул перешептываний. У Альбуса сжался живот. Что они говорят о нем? Что за способ начать все с чистого листа? Альбус нервно сел на табурет и почувствовал, как шляпа опустилась ему на голову.

Грозный голос шляпы прозвучал у него в ухе. "Так, так. Хм... А ты интересный, мальчик. В тебе есть слизеринская хитрость, о да. Хорошо замаскированная, конечно, но тем не менее. И в то же время ты достаточно гениален, чтобы Когтевран назвал тебя одним из своих. Но в тебе все еще есть преданность и доброта Пуффендуя. И гриффиндорская храбрость... У тебя действительно есть все, мальчик. Ты можешь поступить куда угодно."

Мысли Альбуса неслись вскачь. Он мог отправиться куда угодно. Это был его шанс. Это был его шанс противостоять тем, кто контролировал его жизнь, и самому взять все в свои руки.

"Взять все под контроль, говорите? Ну, это вполне гриффиндорская мысль. Но и Слизерин тоже..."

Альбус ждал.

"Гриффиндор!" – объявила Шляпа после некоторого раздумья.

Это решение ничуть не ослабило нервозность Альбуса. Он соскользнул с табурета и направился к своему столу. Никто не хлопал, никто не аплодировал. В зале стояла жуткая тишина. Когда Альбус шел к своему месту, казалось, целую вечность, он смутно почувствовал, что его зовут по другому имени.

Альбус занял место за гриффиндорским столом под пристальными взглядами многих. Он сел на скамью рядом с Элфиасом, которого все старались избегать. Никто не разговаривал с ними и не пожимал им руки.

На заднем плане прозвучало: "Пуффендуй!"

Альбус уставился в свою тарелку, его щеки покраснели от смущения. Тем не менее никто из окружающих его людей не заговорил. На самом деле никто ничего не говорил до тех пор, пока не появилась еда.

"Ты, Дамблдор," – сказал один из старших учеников. Альбус поднял голову. – "Как так получилось, что ты не в Слизерине? Разве вся ваша семья не чистокровное превосходство?"

"Нет, мы…"

"Нет?"

Альбус устало повторил: "Нет."

"Тогда почему ваш отец напал на тех маглов?"

Альбус молчал. Он понимал, что, не ответив, покажется, что он уступает, но он не мог выдать секрет Арианы, который хранил так долго.

"Надо было стать Слизерином," – повторил первый мальчик.

Альбус сжал кулаки под столом, но ничего не сказал.

"Значит, если кто-то из нас будет действовать тебе на нервы, ты нападешь и на нас?" – спросил он. "Пойдешь по стопам отца?"

"Нет," – сказал Альбус сквозь стиснутые зубы. "Я не такой!"

Мальчик усмехнулся. "Да, держу пари, именно это твой отец сказал тюремным охранникам."

Альбусу потребовалось все, чтобы не броситься на мальчика. Кулаки так и чесались, чтобы ударить его по лицу, но его сдерживала рука.

"Оставьте его в покое," – проговорил Элфиас.

Все за столом притихли и наблюдали за парой.

"Похоже, у нас появился настоящий гриффиндорец," – сказала девушка, сидящая на несколько мест ниже. Она слегка улыбнулась. "Поздравляю."

После напряженной минуты молчания мальчики вернулись к своим индивидуальным разговорам и оставили Элфиаса и Альбуса наедине. Он отпустил руку Альбуса.

"Спасибо," – пробормотал Альбус.

"Конечно," – ответил он. "Я не верю, что вы ненавидите маглов. Правда?"

Альбус покачал головой. Он молча съел несколько кусочков еды. "Может, мы сможем стать друзьями?" – спросил он наконец.

Элфиас улыбнулся, растягивая свою покрытую пятнами кожу. "Тебя не смущает моя внешность?"

"Это ведь не заразно?" – Альбус спросил.

"Нет."

"Тогда в чем разница?" – ответил он.

Элфиас все еще улыбался. "Тогда я с удовольствием буду с тобой дружить," – сказал он, протягивая руку. "Я Элфиас."

Альбус принял рукопожатие. "Альбус Дамблдор."