Текст книги "Вернусь не скоро 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Яловецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

– Ну всё, бледный! – прорычал Ан Тан, разминая кулаки и злобно скалясь, стоя напротив меня. – Сейчас я из тебя тиронца сделаю!

– Это как? – раздался голос из толпы окружающих нас тиронцев. Да и не только тиронцев.

– Да просто если его посильнее стукнуть, он потом в этом месте синеть начинает. Вот я его всего щас и стукну, и эту штуку посреди его лица вобью поглубже.

– Знаешь, я уж не знаю, посинеешь ли ты еще сильнее или позеленеешь, но рожу твою синюю я сегодня точно превращу в отбивную, – ответил я Ан Тану, тоже разминая кулаки.

За последние несколько лунов, как мы с ним стали напарниками в перехватчике, этот гад меня просто достал своими подколками. Вот я не сдержался и предложил ему разобраться, так сказать, по-мужски. Только наша разборка вышла за пределы дока номер семнадцать, и вот сейчас нас окружают, наверное, пара сотен зевак, и это лишь та часть, которая поместилась в тренировочный зал учебного отсека.

Наверное, всё дело было в том, что этого садиста, как и меня, все довольно хорошо знали на станции. Да и развлечений тут не было от слова совсем, вот и собралась целая толпа поглазеть, как садист из бледного отбивную делать будет. Даже приличное количество офицеров не самого низкого пошиба пришли поглазеть, заняв под предлогом сохранения порядка самые «козырные» места в первой линии зрителей. Нет, за меня, несомненно, болели почти все тиронцы, прошедшие курс молодого бойца у этого гада, но по перешёптываниям в толпе я понял, что в меня особо никто не верил.

– Ну что, долго еще вы стоять будете и мешать работе? Давайте уже начинайте! – сказал один из тиронских офицеров из первого ряда с званием капитан. Об этом говорил его знак на груди с восьмью полосами, по четыре из которых шли из боковых граней треугольника.

«Ага, как же, работать мы ему мешаем, ему просто охота побыстрее мордобой посмотреть», – подумал я и встал, подняв руки, показывая, что готов к бою.

Ан Тан не стал медлить и ринулся на меня с безумным блеском в глазах, словно разъяренный зверь. Правый кулак тиронца пролетел вскользь, касаясь моей прически, после чего левый прошел в паре сантиметров от моей челюсти, обдавая меня ветром. Благодаря предвидению я довольно легко уворачивался от его выпадов, а затем на долю секунды включил ускорение и врезал ему резким ударом в корпус. По ощущениям, это было словно бить по бетонной стене – настолько твердые мышцы были у него на животе.

– Сволочь! – сквозь зубы прошипел тиронец и продолжил наносить один удар за другим.

«Бам!» Мой кулак впечатался ему в челюсть. «Бам! Бам! Бам!» Серия из трех ударов настигла свою цель: два в корпус и один в голову. Вот только силы мне всё не хватало: от пропущенных ударов он становился лишь злее и увеличивал напор. Так еще и выносливость у него явно зашкаливала: рассчитывать его измотать было глупо. Но другого варианта у меня всё равно нет, а поэтому я продолжал наращивать темп, отвечая на каждый его удар двумя, а то и тремя своими.

«Бам!» Выбило часть воздуха из моих легких. Я пропустил пару ударов в корпус, от которых мне не дало уйти даже предвидение. Уж слишком близкий бой он мне навязал.

«Наконец-то попался!» – подумал я, когда садист на долю секунды потерял равновесие, промахнувшись хуком мне в челюсть. Я двинул его под колено ногой, намереваясь добить ударом в голову. Но этот гад каким-то чудом умудрился выкрутиться в полете и, схватившись за мою ногу, дернул ее на себя.

Я рухнул на пол. Тиронец, словно дикий зверь, уже бросился на меня, чтобы добить. Резко крутанувшись, я ушёл от его хватки и вскочил на ноги. Даже подумать о драке с ним в партере было безумием.

Он тоже вскочил и снова бросился на меня, одержимый желанием повалить на пол. «Ускорение!» – мысленно скомандовал я. В тот момент, когда он почти сомкнул на мне тиски захвата, я резко ударил его коленом в челюсть и отскочил в сторону. Ан Тан, пролетев мимо, впечатался синей рожей в пол и проскользил по нему не меньше метра.

Но я не бросился на добивание. Падение было слишком картинным, подставленные руки смягчили удар, а значит, до нокаута или нокдауна было далеко. «Чёрт, да сколько же в тебе выносливости» – выругался я про себя, наблюдая, как разочарованный тиронец, не сумевший заманить меня в ловушку, поднимается на ноги.

– Ну что, садист, давай нападай! – тяжело дыша, сказал я, смотря на Ан Тана затуманенным от усталости зрением. К этому моменту наш бой длился уже минут десять, а то и больше.

– Сейчас я тебя сломаю, бледный! – хрипло прорычал тиронец, надвигаясь на меня. Его движения были тяжелыми, дыхание прерывистым, но в глазах горела ненависть.

Бой превратился в драку двух мешков. Ни я, ни Ан Тан уже не могли нормально вложить силу в удар. Хотя даже в таком состоянии каждый пропущенный удар тяжёлого, словно гиря, кулака тиронца отдавался по всему моему внутреннему миру, так сказать. Но и мои выпады имели эффект: после каждого из них на роже садиста появлялась гримаса боли. Вот только сил закончить это побоище ни у Ан Тана, ни у меня уже не было.

– Хватит! – рявкнул тот самый тиронец в звании капитан. – Объявляю ничью! Оба отправляетесь в медблок! Это уже не бой, а звериная свара!

– Капитан, дайте мне тридцать секунд, даже десять! – прохрипел Ан Тан, не желая сдаваться.

– Я сказал, хватит! – зло прорычал капитан. Его голос эхом разнесся по залу. – Каждый, кто не подчинится приказу, понесет наказание по всей строгости устава!

Зал вмиг затих. Капитан, развернувшись на месте, двинулся к выходу. Толпа солдат Союза расступилась перед ним, боясь попасть под горячую руку разгневанного тиронца.

Приказ был отдан, и ни я, ни тем более Ан Тан не посмели его ослушаться. Опираясь на стены, мы направились в медблок. Там, после короткого осмотра, нас обмотали трубками и оставили приходить в себя на целых лун.

– Какого черта я должен тут валяться рядом с этой сволочью⁈ – простонал я, лежа на койке, опутанный проводами и трубками, призванными ускорить мое восстановление.

– Бледный, остынь уже. Ведешь себя как самка. Свои претензии ты уже высказал кулаками. И скажи честно, с чего ты вообще такой сильный стал? У тебя же класс не боевой, – произнес Ан Тан спокойным голосом, будто ничего и не произошло. Хотя для тиронцев, наверное, это нормально.

– Секрет.

– Да понятно, что секрет. Только полный кретин будет трепаться о своих сильных и слабых сторонах. Просто ответь, это умение или навык?

– Да, – коротко ответил я.

– Ясно. Что ж, после того, как мы разделаемся с нифирами, я тоже себе прикуплю кристалл с умением. Есть у меня один на примете. Вот тогда-то и устроим третий раунд!

– Устроим, но к тому моменту, думаю, тебе не поможет ни умение, ни навык. Я тебя отделаю как бог черепаху.

Наша драка, как ни странно, разрядила атмосферу. Подколки со стороны тиронца никуда не делись, но стали менее язвительными, больше напоминая дружеские подначивания.

– Слышь, а что все сегодня такие напряженные? – спросил я у Ан Тана, когда пришел в док номер семнадцать, где располагалось наше боевое звено перехватчиков.

– Командование объявило о больших учениях.

– Ну и что? У нас каждый день тренировочные бои, да и общие учения флота недавно были.

– На этот раз всё серьёзнее. Через один лун прибудет второй ударный флот союза со станцией класса «разрушитель» «Разящий». Нельзя ударить в грязь лицом перед командованием, особенно после наших побед. Второй флот наверняка захочет опустить нас, одержав победу в учениях.

– Как у них все сложно. Я думал, главное – это победить нифиров.

– Да потому что ты еще зеленый новичок! Для нас это война, а там, наверху, каждый ищет свои выгоды, даже в поражениях нашего флота. Тем более вторым ударным флотом руководит трибит адмирал Зур 3.

– И что? У нас в командовании тоже трибиты есть, да и в среднем офицерском составе их полно, – не понимая в чем проблема, ответил я.

– Тебе, наверное, этого не понять, бледный, но поверь, эти членистоногие не упустят шанса, чтобы не показать тиронцам и мифунцам свое место.

– Всё равно ничерта не понимаю.

– Бледный, не заставляй меня напрягать мозги, я этого делать не люблю. Ладно, сейчас попробую объяснить. Из трёх видов Союза только мифунцы и трибиты самостоятельно попали в эфир. Как бы это ни было обидно для меня и моего вида, мы, тиронцы, в плане развития всегда отставали от этих двух видов. Вот только мифунцы слабые. Нет, конечно, в не-эфире, где у них в ментальном подчинении есть множество разнообразных тварей, они тоже сильны. Но они не могут взять их с собой сюда. Только представители развитых видов могут воспользоваться капсулой входа.

– Поэтому мифунци помогли тиронцам попасть в эфир? – предположил я.

– Да, у нас с ними это… черт, словно забыл… как же это… ну, когда вместе.

– Симбиоз? – еще раз предположил я.

– Точно! У нас с ними симбиоз: они нам технологии, а мы им мышцы и силу. Мифунцы первыми посетили наш мир ещё до того, как попали в эфир, и когда их технологии позволили построить капсулы погружения, они в обмен на помощь в эфире поделились с нами знаниями. Хотя, если сказать честно, то сделали всё за нас. Теперь понимаешь, в чём беда?

– Ну, более-менее. Короче, трибиты не нуждаются ни в силе, ни в технологиях, они самодостаточны, – сказал я и понял, что повышенный интеллект иногда бывает неплохой штукой. Умные слова сегодня из меня так и сыпятся.

– Вот именно поэтому они очень часто ведут себя надменно. Но ты не думай, простые трибиты – нормальные ребята. Это больше касается их высшего руководства.

– Скажу честно, не ожидал от тебя лекции по космической политике. Видимо, я тогда тебя всё же сильно по голове пару раз приложил, – подколол я Ан Тана.

– У меня интеллект как бы семь, – гордо ответил тиронец, чем шокировал меня.

– Блин, если ты такой умный, чего ж характер у тебя такой поганый?

– Кто бы говорил. – Ответил Ан Тан и заржал.

Пока все суетились в подготовке к учениям, я вспомнил, что так и не разбросал полученные очки за уровни, и занялся этим делом. Тем более в предстоящих учениях мне лишние статы точно не повредят.

Первым делом я сразу закинул два очка в пилотирование, доведя его до 13. Конечно, хотелось еще поднять и интуитивное предвидение, но по идее оно пока и само неплохо прокачиваться должно, как минимум до пятого уровня. Дальше я поднял по единице ловкость и восприятие, доведя их до 9 и 10. Так же я всё же решил вложить аж шесть очков умений в ускорение, доведя его до 10 уровня и оставив еще в запасе два очка на случай получения нового умения. Ну и последние два очка второстепенных характеристик я вложил в концентрацию, подняв ее до 8. Вроде неплохо получилось, – сказал я вслух, глядя на свою системную карточку.

Вид: Хуман.

Возраст: 5 сомов.

Класс: Пилот малых межзвездных кораблей.

Очки репутации: 81.

Уровень: 9.

Умения:

Ускорение: 10.

Навыки:

Управления сложными механизмами: 5

Пилотирование: 11

Интуитивное предвидение: 2

Наставник: 1

Стрельба: 3

Базовые характеристики:

Интеллект: 8

Сила: 4

Ловкость: 9

Выносливость: 6

Ментальная сила: 0

Восприятие: 10

Второстепенные характеристики:

Точность: 4

Концентрация: 5

Бонусы Вида:

Скорость обучения +50% от базового показателя. Скорость получения опыта +50% от базового показателя.

Титулы:

Герой (не активно)

Доступные задания системы:

Заработайте 1(первичное) очко второстепенной характеристике. Награда: 10 кредитов. (Повторяемое)

Заработайте 1(первичное) очко навыков. Награда: 10 кредитов. (Повторяемое)

Заработайте 1(первичное) очко умений. Награда: 10 кредитов. (Повторяемое)"

Доступно для распределения: 2 очка умений.

В последнее время я и правда стал гораздо сильнее, и не только в пилотировании, но и физически. Вон выносливость, на которую я постоянно жаловался, уже достигла шести. Не мудрено, что я так долго продержался в схватке с Ан Таном.

А еще я ждал повышения до следующего уровня, которое, по моим прикидкам, должно случиться после следующего поднятия любого из статов. Это накинет мне еще десять очков репутации и немного поднимет скорость прокачки. Вот только даже во время учебных вылетов я почти не напрягался в последнее время. С предвидением всё стало куда проще, и из-за этого мой прогресс сильно замедлился. А еще титул героя мне не давал покоя – уж очень хотелось им похвастаться. Но объяснять, за что я его получил, наоборот, не хотелось совсем. Правда, для меня этот титул большого толка не несет, а Ан Тан и сам неплохо справляется.

– Бледный, ты что там завис? – услышал я голос Ан Тана. – Нам на отработку групповых маневров пора.

– Понял, иду уже, – ответил я и двинулся к нашему перехватчику.

Как и ожидалось, через один лун в нашу систему прибыл второй флот союза во главе с «Разящим», который был точной копией нашего «Карающего», только не таким потрепанным. Видимо, в тяжелых сражениях, подобных тем, в которых «Карающий» получил свои тяжелые повреждения, «Разящему» участвовать не приходилось.

– Война идет уже давно, а на этом ни одной царапины! И эти трусы, бросающие одну систему за другой, хотят победить нас в учениях? Аж руки чешутся им показать, где место таких! – сказал мне Ан Тан.

– Да порвем их и всего делов! – ответил я, видимо, тоже проникшись патриотизмом к нашему первому флоту. – Первый флот сила!

– Первый флот сила! – похлопал меня по плечу Ан Тан, отчего мое плечо чуть было не отсохло. – Бледный, а ты как настоящий тиронец заговорил!

После всех, кто базировался в доке номер 17, собрали и довольно доходчиво объяснили, что если мы опозорим первый флот, то мало нам не покажется. Но также и с кнутом был пряник: особо отличившихся пообещали поднять в звании вне очереди. Мне бы до этого и дела не было, но я недавно узнал, что офицеры получают поболее моего. Например, старшина получает уже не одну тысячу кредитов за лун, а полторы, а младший лейтенант уже три. От моего долга осталось уже чуть меньше одной тысячи кредитов, и эта прибавка к окладу мне точно не помешает. Расквитавшись с по беспределу повисшем на мне долге, я наконец-то смогу продолжить обучение в капсулах, а не тратить время впустую. Вот только меня не покидало гадкое ощущение, что война волновала руководство флота куда меньше, чем это междоусобное противостояние первого и второго флота.

И вот настал день больших учений. С двух сторон было решено выставить по пять линкоров, десятку крейсеров, сотне фрегатов и по две сотни малых кораблей. Кому-то не повезло остаться за бортом этих учений, но все дело было в потрепанном состоянии нашего первого флота, который мог выставить только те самые пять линкоров. Количество же кораблей малых классов уже отталкивалось от количества этих крупных кораблей. Боевые станции в этих учениях участия вообще не принимали.

– Поступил приказ: наша задача – отстреливать корабли мелких классов без привязки к какой-то конкретной цели. «Так что удачной охоты, друзья!» – раздался голос мифунца Тарнуса, командира нашего звена «Шилка». – Чей перехватчик выведет из боя больше всего вражеских единиц, получит от меня пять тысяч кредитов. А тот, кто займет последнее место, будет должен мне пять тысяч кредитов.

– Друг Тарнус, а ты хитрый гад, но я принимаю эту ставку, и Бледный лично даст пять тысяч кредитов каждому, кто сможет опередить нас в этом соревновании, – ответил в общий канал Ан Так.

– Не дождетесь, я всех вас уделаю! – бравируя, ответил я, но в душе немного напрягся. Проигрывать не стоит, еще одного долга я просто морально не переживу.

Два флота выстроились каждый в свою формацию. Наши линкоры образовали большую дугу, прикрывая собой корабли поменьше. Второй ударный флот, напротив, выстроился клином, выставив рой мелких кораблей перед собой.

В тактике космических сражений я, если честно, вообще не понимал. Да и наша задача была не в этом, а в том, чтобы вывести из строя как можно больше вражеской техники, а остальное пусть занимаются те, кому это по должности положено.

Гнетущее напряжение перед сражением длилось недолго. Все линкоры нашего флота, запустив основные двигатели, двинулись в направлении противника. Мы же тем временем ожидали, когда наша армада столкнется с роем мелких кораблей второго ударного флота.

Спустя пару минут первые всполохи света начали появляться на щитах наших линкоров. И как только мелкие корабли облепили наши линкоры словно мухи, мы вступили в бой.

– Вражеское звено на подходе, ставлю метки! – раздался голос Тарнуса. На нашем сканере одна из четырех красных меток перекрасилась в желтый, показывая, какой именно перехватчик противника на мне с Ан Таном.

Сразу врубив ускорение, я по спиралевидной дуге влетел в формацию перехватчиков второго флота и, развернув корабль, сел на хвост нашей цели. Три сгустка плазмы вылетели из наших орудий.

– Первый готов! – довольно рявкнул Ан Тан в общий канал. – Давай следующую цель!

Глава 9

– Это Шилка один, ставлю новую метку, – раздался голос Тарнуса. – Осторожнее с этим здоровяком. Одно попадание его пушки – и конец.

На этот раз мы слаженной формацией двигались в сторону тяжело бронированного фрегата противника со звучным названием «Молот», представлявшего собой эдакий космический танк, предназначенный для уничтожения кораблей более тяжелых классов. Для этого он был оборудован усиленным фронтальным щитом и одним большим орудием в виде пушки, стреляющей термоядерными снарядами. По хорошему его должна была прикрывать группа перехватчиков, на подобие нашего звена, но, видимо, у них что-то пошло не так, и сейчас он остался совсем один. И наша задача – не дать ему добраться до расположенного совсем недалеко от нас линкора. Я хорошо знал ТТХ этого «Молота», прилежно заучив их во время обучения. Довольно быстрый, но совершенно не маневренный, да и атаковать он мог только перед собой. А всё дело было в термоядерных снарядах, разрушительное воздействие от которых мог выдержать только усиленный до неприличия для такого небольшого корабля передний щит. Так что спереди соваться к такому было чистым самоубийством.

Предвидение завопило, что надо срочно менять траекторию, и я резко ушёл в сторону и дал по газам от того места, где в следующий миг был сымитирован разрыв термоядерного снаряда, выпущенного этим космическим танком. Поняв, что на него началась охота, он сменил ориентацию полета и сейчас по сути летел боком вперёд. Видимо, пилот этого толстяка оказался куда хитрее, чем я думал. Неудивительно, что он единственный уцелел из своей группы. А вот я недооценил противника, думая, что раз это не сильно маневренный корабль, то будет он тупо лететь вперёд, полагаясь на свою защиту.

Даже срабатывание на отдалённости этого снаряда могло привести к поражению. Вот только ему не повезло, что он выбрал в качестве своей цели именно наш с Ан Таном перехватчик. Да, учебная система перехватчика засчитала почти полное снятие щитов, но я всё же успел вовремя среагировать и избежать такого позорного поражения. Ещё несколько раз мне пришлось уходить от этих разрушительных снарядов, но близкое расстояние между нами не позволило ему навестись. Я просто шёл по дуге вокруг него, не позволяя ему успевать крутиться вслед за мной. В то время как я завладел всем вниманием «Молота», остальные три перехватчика нашего звена свободно зашли ему с тыла и принялись расстреливать его словно в тире. Спустя десять секунд отметка «Молота» окрасилась в серый, говоря о том, что противник выбыл из сражения.

«Получено 1 очко базовой характеристики Ловкость».

«Вы достигли 10 уровня.»

"Получено:

«1 очко репутации»

«1 очко базовых характеристик»

«1 очко второстепенных характеристик»

«1 очко навыков»

«1 очко умений»"

«Получено достижение „Первый хуман достигший 10 уровня“. Награда: 2000 кредитов, 10 очков репутации.»

Воспользовавшись временной передышкой, я быстро вложил по одному очку в восприятие, пилотирование и концентрацию, посчитав эти показатели самыми важными в данный момент.

– Это Шилка четыре, перевожу всю мощность на восстановление щитов, – доложил я в канал связи звена.

– Это Шилка один, принято. Все, прикрываем Шилку четыре, – скомандовал Тарнус, и я перевёл перехватчик в центр формации, переводя всю мощность на восстановление щитов.

– У нас гости, – раздался голос Тарнуса в канале общей связи, но я об этом знал и без его подсказок. – Шилка четыре, каково состояние щитов?

– Это Шилка четыре, щиты восстановились на 80%, – ответил я, сверяясь с данными, отображёнными на основной панели управления перехватчика.

– Чет их прям много, – сказал я Ан Тану, когда на сканере появлялись новые и новые отметки, достигнув в общей сложности десяти.

– Бледный, ты что, испугался? – ответил Тиронец.

– Нет, конечно, но как-то не хочется покидать бой раньше времени, – ответил я и сразу врубил «ускорение».

На десятом уровне «ускорение» замедляло все еще сильнее, хотя, когда я поднимал его уровень, то ожидал большего эффекта. Но даже так скорость моей реакции выросла в разы.

В момент, когда мы достигли расстояния, на котором можно было открыть огонь, я не стал замедляться или менять траекторию полета, а двинулся в лоб, лишь маневрируя, немного смещая наш перехватчик, не давая противникам попасть в нас. И словно стрела пронзил построение врага, разворачивая корабль прямо на ходу. Провернув привычный мне трюк, я сел на хвост группе противников, в которой уже насчитывалось не десять, а семь перехватчиков.

– Минус два! – выкрикнул Ан Тан.

– У нас потери. Шилки два и три выбыли, – сказал Тарнус в канал общей связи, а после связь с ним пропала. А через миг последняя союзная зелёная отметка на экране сканера перекрасилась в серый.

– Минус три, минус четыре! – радостно выкрикнул Тиронец, будто не замечая, что мы остались одни.

Вот только радости у меня было не много. Мы схватили первое попадание, а противников оставалось еще пятеро. Остальные члены нашего звена, в молниеносной мясорубке, которая кончилась для них поражением, сумели утащить с собой только один перехватчик противника.

Посчитав, что сражаться в одиночку сразу с пятеркой – это уже перебор даже для меня и моего предвидения, я врубил основные двигатели на максимум и повернул наш перехватчик к виднеющемуся вдали линкору нашего флота.

«Получено 1 очко навыка „Интуитивное предвидение“».

Я отмахнулся от сообщения, когда лишь чудом умудрился увести наш перехватчик с линии огня сразу нескольких перехватчиков противника.

По щиту прошла вспышка света, регистрируя еще одно попадание, в тот момент, когда я по большой дуге подлетал к огромному линкору.

Несколько орудий нашего гиганта открыли огонь по преследующим нас противникам. Вот только ни один из зарядов плазмы не смог попасть по ним, но меня и это устроило. Вражеская группа перехватчиков потеряла строй и разлетелась, уходя от огневого шквала орудий линкора.

– Вот теперь повоюем, – сквозь зубы из-за дикой усталости от использования ускорения сказал я и, увернувшись от очередного заряда плазмы, переквалифицировался из позиции жертвы в охотника.

– Минус пять.

– Минус шесть.

– Минус семь.

– Минус восемь.

– Минус девять. Бледный я тебя люблю.

«Получено 1 очко второстепенной характеристики „Концентрация“».

– Черт, а я не знал, что ты из этих! – ответил я, отмахнувшись от уведомления системы и пытаясь всеми силами удержаться в сознании.

– Да пошёл ты, бледный! – огрызнулся он.

После последних слов тиронца я, оставляя наш перехватчик под прикрытием линкора, наконец то вырубил «ускорение» и с тяжестью откинулся в кресле пилота.

– Бледный, ты там что, поспать решил? Бой еще не закончился, – сказал Ан Тан.

– Две минуты, – ответил я и закрыл глаза, не реагируя на слова Ан Тана, все еще желавшего продолжения банкета.

Даже закрыв глаза, я продолжал видеть всполохи проносящихся мимо нас сгустков плазмы, а в висках чувствовал биение своего сердца. «Как же я хочу полежать на мягкой кровати, а ещё лучше в обнимку с красивой девушкой,» – пронеслась мысль у меня в голове, и почему-то воображение нарисовало Лейсан. «Тьфу, всю фантазию испортила,» – ругнулся про себя я.

– Бледный, у нас снова гости, – раздался голос Ан Тана не прошло и одной минуты.

– Черт, уже и отдохнуть нельзя. Кто там еще приперся? – ответил я, с трудом сконцентрировав взгляд на сканере. Там виднелась всего одна красная точка, обозначающая такой же, как наш, перехватчик тапа жало.

Не успел я запустить основные двигатели, как «интуитивное предвидение» сработало, и я лишь чудом успел сдвинуть наш корабль в сторону от пролетающего мимо сгустка плазмы, который спустя пару секунд разбился об толстые щиты линкора, рядом с которым мы находились. Конечно, это был не боевой заряд, и нам особо ничего не грозило, но в этот момент разогнанная до предела нервная система реагировала, как будто нас чуть было не прикончили. А самое гадкое было в том, как этот перехватчик легко уворачивался от нацеленных на него орудий линкора, будто это было что-то невероятно простое. Ни одного лишнего движения, у него словно не было массы. Я, даже если захочу, так не смогу.

Врубив ускорение, я попытался зайти противнику в хвост, но он будто бы этого и ждал. Развернувшись, он моментально открыл огонь по нам, из-за чего мы снова попали в позицию жертвы, пытаясь уйти от постоянных атак и даже не имея возможности контратаковать. Да какой там атаковать – я лишь чудом, а точнее благодаря предвидению, уходил от одной атаки за другой.

Спустя пару десятков секунд предвидение, будто сказало «ну тут я пас» и перестало работать. Хотя на самом деле я просто не замечал, что оно работало постоянно, но даже этого не хватало, чтобы хоть как-то справиться с тем давлением, которое оказывал на нас противник. «Черт, какой у него уровень, если даже с предвидением я не могу ничего сделать?» – подумал я, продолжая удирать.

– Приготовься, – сказал я Ан Тану, понимая, что если так и дальше продолжится, то нам точно конец, а выходить из сражения, даже не попытавшись что-то предпринять, чтобы победить, я не хотел.

В следующий миг я резко развернул корабль в сторону противника и врубил маневровые двигатели, по дуге уходя вверх, не отводя носа от перехватчика врага. «Предвидение» вопило, что этот маневр – самоубийство, но я продолжил – пытаясь дать Ан Тану хоть минимальное окно для выстрела.

Ан Тан, как и ожидалось, среагировал молниеносно. Как только цель попала в зону поражения, он сделал череду выстрелов. Серия зарядов плазмы устремилась к противнику, который словно заставлял их проходить мимо. Но на самом деле он лишь слегка менял траекторию лишь на столько, сколько надо было, и ни миллиметром больше. Это позволило ему почти не тратить время на борьбу с инерцией, хоть и небольшого, но обладающим массой перехватчиком. Однако минимальное расстояние между нами сделало своё дело: один из зарядов попал в щит противника, хотя радости от этого уже не было. Нас поразило сразу тремя сгустками плазмы, хотя хватило бы и одного. А на основном экране загорелась надпись «поражение», обозначающая, что нам пора возвращаться на «Карающий».

Когда мы оказались в доке номер семнадцать, я с яростью ударил шлемом своего скафандра об пол. Обидно было не из-за того, что мы проиграли, а из-за того, как это случилось. У нас не было и малейшего шанса. Меня будто лицом в грязь окунули. А я, дурак, в последнее время возгордился и думал, что уж один на один никому не проиграю в космическом бою.

Из-за сильного расстройства я даже не заметил того, как рядом с большим экраном в очередной раз собралась толпа и чему-то неистово радуется. Только спустя несколько минут, немного спустив пар, я обратил внимание на происходящее и тоже подошел поглазеть, как там проходит сражение.

Если коротко, то наши побеждали. Хотя со стороны противника было еще три линкора, а с нашей всего два. Но дело было в том, что наша «мелочь» кружила вокруг вражеских гигантов и постепенно выводила их из строя. Через пять минут у врага было уже два линкора, еще через пять – один, а через двадцать – и того не осталось.

А все дело было в том, что противник еще в самом начале боя совершил ошибку, отправив всю свою «мелочь» в бой без прикрытия линкоров. Да, вначале боя это сработало, и они довольно быстро вывели из строя аж две наших космических крепости, но к этому моменту мелочь первого флота воспользовавшись преимуществом уничтожала почти все их корабли малых классов. К этому выводу я, конечно, не сам пришел, а подслушал разговоры в толпе.

Когда последний вражеский линкор вышел из боя, все радостно заскандировали знакомую мне кричалку «Первый флот – сила!», а я остался предаваться унынию. После обидного поражения один на один даже оставаться среди ликующих сослуживцев мне было в тягость, и я удалился к своему перехватчику, где сел, оперевшись на одну из посадочных стоек.

– Бледный, чего ты такой грустный? Мы же победили, – сказал подошедший ко мне Ан Тан.

– А ты чего такой радостный? Мы же продули один на один тому перехватчику. Тебе что, не обидно? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну, я догадываюсь, кому мы проиграли. Поэтому не сильно расстроен.

– И кому же?

– Думаю, ты сам скоро узнаешь. Хотя, может, я ошибаюсь, и нас разделал какой-то новичок, наподобие тебя. Тогда да, бледный, есть повод расстраиваться, – сказал Ан Тан, засмеявшись, и похлопал меня по спине.

«Объявлен режим повышенной готовности!» – неожиданно прозвучал знакомый сигнал, когда все ещё продолжали праздновать победу над вторым ударным флотом Союза. А потом начались странности: оба ударных флота Союза неожиданно для всех ушли в гипер прыжок. Что происходит, не знал никто, даже из младшего офицерского состава, а командование просто сохранило молчание.

«Сержант Даниил Таранов, вам велено немедленно явиться в командный центр,» – пришло сообщение мне на ком.

«И что от меня нужно в командном центре?» – размышлял я, направляясь в указанную точку станции. Но особо я не волновался. Если бы я что-то ненароком натворил, то за мной бы сразу явились тиронцы и отвели куда надо. Да и на всякий случай я проверил возможность выхода из эфира, которая работала, а значит система продолжает считать станцию безопасным для меня местом.

– Сержант Даниил Таранов прибыл, – по уставу сказал я, когда вошел в большое помещение, в котором, наверное, под сотню персонажей что-то делали на панелях управления, выстроенных в несколько рядов. А по центру стоял большой пульт, рядом с которым, видимо, и стояли те, кто меня пожелал видеть.

– Вольно, младший лейтенант, – сказал мне командир первого ударного флота Защитник Гуртог, стратег 100 уровня.

– Служу Союзу! – ответил я не сдержав довольной улыбки, понимая, что меня только что повысили аж на два звания сразу, до младшего лейтенанта.