Текст книги "Вернусь не скоро 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Яловецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

– Все готово! Плазменные орудия заменили, да и часть маневровых двигателей удалось восстановить, – доложил нам один из трибитов-механиков, подбегая к нам с Ан Таном.

– Ну, наконец-то! – воскликнул тиронец и вскочил на ноги.

Ремонт затянулся на несколько часов, в которые мы просто молча сидели. а все изза гнетущей атмосферы в ангаре. а все из-за того что никто не мог ничего поделать и просто ждал неминуемого конца всего этого.

«Бамм!» Прошла ударная волна, а после всю станцию жутко тряхнуло. а с потолка посыпались столпы искр.

– Похоже, началось, – спокойно произнес Ан Тан.

Я кивнул, осознавая, что непробиваемые щиты станции пали под градом вражеских ударов. Мы были готовы к этому. Просто система уже несколько часов считает «Карающий» небезопасным местом и отключила нам возможность покинуть эфир.

Не теряя ни секунды, мы забрались в наш потрёпанный в боях перехватчик типа «Жало». Я включил посадочные двигатели и на максимальной скорости направил корабль к шлюзам, ведущим в открытый космос.

Еще один оглушительный взрыв сотряс станцию, на этот раз он был еще мощнее предыдущего. Дым быстро начал заполнять док номер семь, окутывая все вокруг непроницаемой пеленой желто белого дыма.

Шлюзовой отсек был уже разблокирован. Я на предельной скорости для маневров внутри станции завел перехватчик внутрь, и автоматика тут же начала свою работу: створки шлюза, отделяя нас от задымленного ангара, начали медленно смыкаться.

«Бамм!» Третий удар обрушился на станцию. Освещение, которое ещё оставалось, мгновенно погасло, погрузив нас в непроницаемую тьму. Лишь через секунду тусклый аварийный свет прорезал мрак, осветив царивший хаос.

– Шлюзовые ворота заклинило! – крикнул Ан Тан.

И действительно: массивные металлические створки ворот тщетно пытались состыковаться, раз за разом скрежеща и откатываясь назад.

Очередная ударная волна сотрясла станцию. За приоткрытыми створками шлюза я увидел всполохи пламени, бушующего в доке.

– Надоело! – решительно прорычал Ан Тан и, не мешкая, открыл шквальный огонь по перегородкам, отделяющим нас от открытого космоса.

– Ты с ума сошел⁈ – вскрикнул я, пытаясь остановить его.

Ан Тан словно впал в безумие. Он без остановки поливал из плазменных пушек по перегородкам, пока в них не пробилась сквозная дыра. Мощный взрыв сотряс шлюз, и его створки вместе со всем содержимым – включая наш перехватчик – вышвырнуло в открытый космос. Только поднятые мной щиты не дали нашему «Жалу» превратиться в кусок металлолома.

Инстинктивно я ударил по газам, уводя корабль подальше от места взрыва и пытаясь укрыться от возможных обломков. Очутившись в относительной безопасности, я огляделся, пытаясь оценить обстановку вокруг.

– Это конец, – пробормотал я, с горечью глядя на происходящее вокруг.

Три гигантских линкора, похожие на головы исполинских акул, безжалостно обрушивали на станцию шквальный огонь из всех своих орудий. Но это было еще не все. Вдалеке виднелся остов еще одного разрушителя, расколотый на три части и охваченный пламенем.

Внезапно оглушительный взрыв термоядерного снаряда сотряс космос недалеко от нас, и ударная волна едва не превратила наш перехватчик в очередную кучу металлолома, которых тут уже было бесчисленное множество.

– Бледный, не спи, – сказал Ан Тан явно желая вступить в бой.

Я не разделял его энтузиазма. По сути, все было кончено. Наш флот полностью разбит, а кончать с собой, добившись об непробиваемые щиты одного из линкоров, мне точно не хотелось.

Почему-то, потеряв любую надежду на удачный исход, я стал циничным, и в данный момент меня больше всего волновало, как бы выжить и не пойти на перерождение, героически убившись. Конечно, смерть Тарнуса я не забыл. Да и что там с Ри Широ и Кусом, меня сильно волновало, но с этим я уже ничего не мог поделать. Зато я мог попытаться выжить и не дать МИУ завладеть моим телом снова.

– Эй, бледный! Бой с другой стороны! – рявкнул Ан Тан, когда я рванул с места, улетая с поля боя.

– Да я вижу, – огрызнулся я. – А если хочешь самоубийства, можешь вылезти из этой консервной банки и снять шлем.

– Трус! – прошипел Тиронец.

– Дебил, – ответил ему я, – Кроме как сдохнуть, мы ничего не сделаем. Или у тебя умение появилась – плазменными пушками нашего перехватчика линкор крошить? Вот тогда да, сразу развернусь, и попробуем что-нибудь придумать.

На мои слова Антан так ничего и не ответил, а лишь злобно засопел себе под нос.

Как и ожидалось, уйти нам спокойно тоже не дали. На сканерах нарисовалась группа вражеских перехватчиков пока в количестве трех штук.

– Надеюсь, ты хоть сейчас удрать не попробуешь? – сказал Ан Тан.

В ответ я лишь хмыкнул, резко развернув наш «Жало» к вражеской группе и включив тягу основных двигателей на полную. Бой получился коротким – пара минут, и мы снова остались в одиночестве. Я уже хотел было увести «Жало» подальше от побоища, как на радаре замаячили новые вражеские метки. Да что ж вам всем так хочется сдохнуть.

На этот раз схватка затянулась из-за того, что в вражеской группе оказалось парочка довольно опытных пилотов. Но благодаря комбинации предвидения и ускорения мы с ними тоже расправились, но щит нам прилично потрепали.

«Получено 1 очко навыка пилотирование».

«Получено 1 очко базовой характеристики восприятие».

Отбившись еще от нескольких волн легких перехватчиков, я выругался на исконном, когда на сканере появилось под десять отметок, парочка из которых принадлежала боевым фрегатам. Даже с полностью готовым к бою перехватчиком шансов у нас почти не было. Видимо, мы им совсем надоели, вот и решили они нас прихлопнуть по быстрому. Даже удивительно, что они этого раньше не сделали.

И только я уже решил прощаться с жизнью и приготовившись к неприятному разговору с МИУ, как вдруг по космическому пространству прошла отчетливо видимая рябь. В тот момент, когда странные волны достигли нас, вся электроника на нашем перехватчике просто отключилась. Я уж было подумал, что это какой-то новый фокус врага, но нет – вражеские корабли тоже замерли на месте, а точнее, не замерли, а продолжали движение по инерции.

– Что за дичь происходит? – сказал я вслух.

– Сам не знаю, – ответил Ан Тан. – Но видимо, это связано с той штукой.

После слов тиронца я присмотрелся, и да, недалеко от места главного сражения появился исполинских размеров объект, похожий на пасхальное яйцо, раскрашенное светящимися узорами. Это яйцо превышало в размерах даже «Карающего». Причем в несколько раз. Громадная станция казалась чем-то незначительным по сравнению с этим колоссальным объектом.

Вражеский флот, казалось, замер в оцепенении, но лишь на мгновение. Как хищные монстры, линкоры ихтионцев вновь ожили и обрушили шквал огня на израненный «Карающий», который уже едва держался. Однако ожили только корабли ихтионцев, притом только линкоры. Даже кальмары нифиров в этот момент не подавали признаков жизни. Видимо, у тяжелых кораблей рыбьих харь есть какой-то способ противодействия данной атаке, которого нет ни у Союза, ни у нифиров.

Но к моему удивлению ни один из снарядов ихтианских линкоров не достиг цели. Все заряды раскаленной плазмы, разогнанные до предела, врезались в невидимый барьер, защищавший боевую станцию Союза от вражеского флота. Однако стало ясно, что это был не обычный щит станции. В отличие от стандартных защитных полей, этот барьер не просто ограждал конкретный объект, а разделял само космическое пространство ровно пополам, чётко отделяя вражеский флот от боевой станции Союза.

Спустя мгновение, на одном из линкоров противника, чей корпус напоминал акулью голову, внезапно появилась огромная абсолютно круглая дыра. А затем последовал колоссальный взрыв, разорвавший тьму космоса.

– Вот это мощь! Я даже не увидел выстрела, – сказал Ан Тан.

– Угу, – ответил я.

Больше ничего не происходило, а ещё через десять минут электроника нашего перехватчика снова заработала. Правда, судя по всему, и у той группы врагов, по инерции уже пролетевших мимо нас, тоже. Но, видимо, они, посмотрев, чем закончилась прошлая атака их флота, решили не провоцировать нового участника этой битвы и просто медленно полетели в сторону своего флота. А может, им просто был отдан такой приказ.

В отличие от них, я решил не рисковать. Кто знает, что нас ждёт дальше? Лучше переждать на месте или, на худой конец, убраться подальше и понаблюдать за развитием событий. Да и приказов нам не поступало, хотя есть вероятность, что там просто не было дела до нас или они вообще забыли о нашем существовании.

Еще через несколько минут от карающего и кальмаров подобной станции нифиров, которая так и не вступила в бой, отделилось по паре светящихся огоньков, которые направились в сторону корабля в виде яйца.

Время тянулось чертовски медленно. На мои запросы по общим каналам связи тоже никто не отвечал. С каждой минутой у меня крепло ощущение, что о нас и правда забыли. Фактически, не считая военных станций, на поле боя остался только наш перехватчик. Да и два разрушителя были сильно потрёпаны в бою. И то, «потрёпаны» – это было бы слабо сказано. На «Карающем» то и дело вспыхивали взрывы, отрывая куски обшивки. Не удивлюсь, если этот исполин развалится сам собой, уже без помощи врага.

– Долго нам тут торчать? – буркнул Ан Тан.

– Кто ж его знает, – отозвался я. – Меня больше волнует, что будет дальше.

Спустя еще полчаса, нарушив томительное молчание, ожил канал дальней связи. Последовал приказ: возвращаться на «Карающий». Не раздумывая, я направил наш перехватчик к потрепанной станции.

Вернувшись на «Карающий», мы пристыковались к одному из чудом уцелевших доков станции. Когда мы вылезли из перехватчика, на нас устремились недоверчивые взгляды. Не могли они поверить, что кому-то удалось выжить в этой мясорубке. Но стоило мне объяснить, что большую часть боя мы просидели в ожидании ремонта, как отношение к нам резко охладело. За это Ан Тан даже врезал одному из тиронцев, который сдуру обозвал нас трусами. Сказал он это, конечно, почти шепотом. Но не стоит недооценивать восприятие снайпера семнадцатого уровня.

Вскоре по «Карающему» пронёсся слух, что яйцевидная станция принадлежала праймам. Однако никто, включая меня и Ан Тана из низшего офицерского состава, не знал причин их вмешательства в войну. Вероятно, командование флота сейчас вело переговоры на станции этих праймов. Правда, были ли это на самом деле праймы? Впрочем, какая разница – хоть эльфы или ещё кто-то, главное было в том, что война, судя по всему, скоро закончится.

На станции царила атмосфера странного напряжения, вызванного полным непониманием ситуации. Одни не могли поверить, что бой окончен, другие готовились к новой битве, третьи горевали о погибших товарищах. И только механики и десантники, выделенные им в качестве подкрепления, суетливо сновали туда-сюда, словно муравьи, пытаясь привести «Карающий» в порядок.

Боевая готовность не была отменена, и мы с Ан Таном, не зная, чем заняться, просто сидели на паре контейнеров, расположенных недалеко от нашего перехватчика. Иногда кто-то подходил, чтобы поздороваться с Ан Таном, иногда и моя персона вызывала интерес. Но большую часть времени мы просто молча сидели в ожидании приказов, которые все не поступали.

– Как думаешь, зачем праймы вмешались? – спросил я Ан Тана. – Если это вообще праймы, конечно.

– Кто их разберет, – отозвался он. – Скорее всего, они хотели остановить эту бойню. Война уже зашла слишком далеко.

Его голос дрогнул на слове «бойня». И немудрено: ведь именно флот Союза, в рядах которого мы сражались, первым переступил черту.

– Значит, война закончилась? – сказал я, до конца не понимая, это вопрос или утверждение.

– Значит, закончилась, – произнес он. – Никто в галактике не посмеет ослушаться праймов. Им даже не нужно будет ничего предпринимать. Корпорация «Аркон» просто объявит блокаду всем несогласным видам, и, как я слышал, такие блокады могут длиться очень долго.

«Праймы», подумал я. Старые союзники человечества в той древней войне, которые предали нас. Хотя, может, тогда они тоже решили закончить войну. Если так, то у них это получилось. А еще корпорация «Аркон». «Аркон», «арконцы»… Вспоминал я записи в дневнике Эммы Каори Петровой. Вполне возможно, тут тоже есть какая-то связь. Вот только она писала, что арконцы уничтожены.

Может, всё-таки не стоит избегать праймов и попробовать попросить помощи в ситуацию с МИУ? Тот прайм единственный, кто смог пробиться против ментальной защиты этой штуки. Хотя ладно, это всё дела далекого будущего.

– Бледный, ты что задумался о чем-то? Перестань, тебе это не идет. – Ехидно подколол меня Ан Тан и хлопнул по плечу.

– Сволочь! – Прошипел я сквозь зубы от боли во всё еще покалеченным теле.

– Аа, прости, Бледный, я просто забыл. – Невинно развел руками тиронец, с лица которого не пропадала ехидная ухмылка.

– Заживет. Мы точно устроим третий раунд! – Продолжая страдать, ответил я.

– Устроим, только не забывай о наших планах на планете Мю. – Улыбнулся тиронец потирая руки.

– Ладно, но ты сам за себя платить будешь.

– Ну, началось! – Ответил Ан Тан и засмеялся на взрыв, видимо пытаясь выплеснуть все накопившиеся в нем эмоции за последнее время.

Спустя два луна на станции наконец-то прозвучало сообщение о прекращении режима боевой готовности. И я наконец-то смог вернуться в свою чудом уцелевшую офицерскую каюту. Чудом потому, что она оказалась крайней перед тем, как большая перегородка перекрыла проход жилого модуля и отгородила зону, где произошла разгерметизация. Зайдя в двери, я скинул с себя легкий скафандр и просто рухнул на койку, моментально проваливаясь в сон.

Еще через один лун вывесили списки погибших в этом сражении. Я долго не решался проверить наличие в них знакомых мне имен.

Только когда я спустя несколько часов безостановочно пролистывал списки и не увидел имен моих друзей, камень упал с моей души. Хотя радости всё равно не было, как и ожидалось, в списке нашлось имя Тарнуса. А еще тиронцев Ан Рона и Ши Орна. Первого я с трудом вспомнил: это был тот самый тиронец, с которым я повстречался на добыче полезных ископаемых. А Ши Орна я повстречал уже тут, на станции. «Не поиграть нам больше в Юни, друг,» – сказал я вслух, когда встретил его имя.

Еще через десять лунов станция «Карающий» наконец-то привела в порядок гипердвигатели и отправилась в долгий путь к месту своей постоянной дислокации – а именно в систему 3X-7B, где располагается станция «Корса».

– Даниил Таранов, вам присвоено звание старшего лейтенанта. Также за героическую службу вы представлены к ордену первой степени. С этого момента вы уволены с службы и должны проследовать со своими вещами в док номер три для транспортировки на станцию «Корса», – сказал мне незнакомый трибитский офицер флота Союза.

– Служу Союзу, – сказал я, а потом задумался: «Не служу же уже». А после просто развернулся и вышел.

– Что, Бледный, вышвырнули тебя с космофлота? – Перехватил меня по пути в третий док Ан Тан.

– Да, смотрю, тебя тоже, – сказал я, глядя на его гражданскую одежду.

– В отличие от тебя, я сам ушел, – ответил тиронец, и мы вместе пошли дальше.

Идя по уже хорошо знакомым узким проходам «Карающего», я надеялся, что скоро увижусь со старыми друзьями. Последние несколько лунов я пытался найти Ри Широ, но оказалось, что перед битвой его перевели в Третий флот, и ему еще предстоит добраться до Корсы своим ходом. А вот Кус 45 отправился на перерождение на одном из линкоров и, скорее всего, уже находится на Корсе.

– Давно не виделись, кадет! – преградил нам путь и обратился ко мне какой-то уж очень здоровенный Тиронец.

Я прочитал имя над его головой: «Босс Рон». И тут же вспомнил, что именно он был на станции Корса и сопроводил меня на «Карающий». За все время службы я больше ни разу с ним не пересекался.

– Старший лейтенант, – поправил его Ан Тан, а потом пристально осмотрел здоровяка и, ухмыльнувшись, сказал: – А я тебя помню, здоровяк.

Когда Босс Рон взглянул на Ан Тана, его лицо резко изменилось. Он хлопнул меня по плечу и быстро ретировался, не проронив ни слова и не дав мне даже возможности его поприветствовать.

– Черт, он что, твоей рожи испугался? – спросил я в шутку.

– А как же! – улыбнулся Ан Тан, демонстрируя свой звериный оскал.

Все стало ясно, когда я осмотрелся: почти все, кто сейчас покидал «Карающий», старались нас обходить стороной. И немудрено: все помнят методы обучения этого синего гада, которого за это даже получил прозвище садист.

Интерлюдия 5

В белой, безликой комнате, ограниченной низким, двухметровым потолком, где едва умещались две скромные койки, на одной из которых, погрузившись в свои мысли, лежала тиронка. Ее зеленые волосы, заплетенные в косички, обрамляли задумчивое лицо.

После того как Даниил покинул ее и торговца Дуртена, Шани долго не могла поверить, что он сделал это так легко и неожиданно. Тем более потом оказалось, что он записался в космофлот Союза. Она просто не могла понять, зачем ему это. А еще ей было жутко обидно, что он ее просто так вычеркнул из своей жизни, даже нормально не попрощался и не объяснил свой поступок. Он просто ушел и все. Поэтому в ее душе поселилась жуткая пустота.

Он был тем, кто спас ее. Даже не от того тиронского стрелка из рода Тонг, который преследовал ее с того момента, как она попала в эфир. Он спас ее от той участи, на которую она сама себя обрекла, даже не пытаясь подумать о чем-то более лучшем, чем работа на захудалой планете Мю.

– Сестра, ты опять вспоминаешь этого Даниила Таранова? – обратилась к ней Тиронская девушка, которая зашла в комнату, а после без сил рухнула на койку у противоположной стены.

В отличие от низкорослой Шани, эта тиронская девушка была на пару десятков сантиметров выше, а вместо зеленых у нее на голове были фиолетовые косички. Звали эту тиронку Тайша.

– Да не вспоминаю я никого, тем более этого предателя. Мне просто скучно, – сказала Шани, даже не поднимая голову с жесткого куска вспененного материала, который был вместо подушки. – У нас долгий перелет, и в эфире мне делать нечего. И вообще, лучше расскажи, как там твои результаты тестирования?

– Как-как, никак, все показатели не выше среднего. Я не хочу говорить об этом. Лучше скажи, а куда вы летите? – сменив тему с детским любопытством в глазах, спросила Тайша, попутно раскрывая и доставая из упаковки небольшой пищевой брикет.

– Да ничего особенного, обычная станция добычи полезных ископаемых в забытой всеми системе, – ответила Шани и обернулась на сестру. – Тайша, я же тебе говорила, что упаковки от пищевых брикетов надо сразу сдавать на переработку, иначе тебе выпишут штраф.

– Да ничего, у меня на это еще один лун есть, да и пять кредитов штрафа я легко выплачу со своей первой получки в эфире, – сказала Тайша и закинула пачку от пищевого брикета под койку. – Сестра, ну расскажи что-нибудь интересное.

– И сколько у тебя таких штрафов по пять кредитов? Не напомнишь? – сказала Шани и, подойдя, вытащила упаковку из-под койки сестры. – И нет там ничего интересного. Просто одна из лун очередной мертвой планеты, коих даже в нашем секторе галактики тысячи.

– Сестра, ты гадина, – с набитым ртом выпалила Тайша и повернулась к стене.

– Завтра тебе исполнится три сома, и ты сама попадешь в эфир и все сама увидишь.

– Увижу, – неуверенно ответила Тайша.

– И что это такое? Ты же так этого ждала?

– Ждала, но, – задумалась Тайша и обхватила руками колени, – но мне страшно. Я там никого не знаю. А вдруг меня отправят туда, где живут пульки? Ты их видела? Бесформенные, склизкие и со странными отростками.

– Не бойся, да и даже если тебя забросят туда, где живут одни лишь пульки, всё с тобой будет хорошо. Не думаю, что они захотят как-то навредить тебе.

– Не хочуууу! – закричала Тайша. – Ты же говорила, что пульки больше всего любят есть тиронских детей!

– Ну так ты уже не ребенок, – сказала Шани.

– Ага, я уже взрослая, – ответила Тайша и улыбнулась. – Сестра, расскажи еще раз, как вы с тем странным бледным парнем спасли Первый флот Союза.

– Не хочу, я тебе уже сто раз это рассказывала, – ответила Шани и легла на свою койку, повернувшись к стене. А потом пробормотала себе под нос: – Предатель, бросил меня одну.

– Расскажи тогда в сто первый, – не унималась Тайша, а после вообще перебралась к сестре, плюхнувшись рядом с ней на узкую койку.

– Блин, ты же уже не ребенок, – сказала Шани.

– Сегодня я еще ребенок, – ответила Тайша и прижалась к сестре сильнее.

– Ладно, – сказала Шани. – Так значит, летели мы на разваливающемся куске космохлама за очередным грузом на одну добывающую станцию в забытой всеми системе.

«Все будет хорошо,» – сказала Шани тихо, погладив сестру по фиолетовым волосам, когда заметила, что та уже заснула. А после перебралась на койку сестры и, закрыв глаза, еще раз повторила, но уже, наверное, себе: – Все будет хорошо.

Они на самом деле не были кровными сестрами, но это было не так важно. Они долгие годы жили вместе в улье корпорации «Аркон». Их еще в грудном возрасте выкупила корпорация у тиронцев, что они даже не знали своих родовых имен. Для тиронок это было вполне обычным делом: когда рождается слишком много самок, их просто продают в корпорацию «Аркон». Как ужасно бы это ни звучало, но это куда лучше, чем то, что происходило в предкосмическую эпоху их вида. Участь в виде отдушины для вечно воевавших друг с другом тиронцев или каторжный труд на благо армии были куда хуже, чем жизнь в ульях «Аркона».

– Да сколько можно? Опять перегруз! – выругалась Шани, зло смотря на грибовидного торговца Дутену.

– Все нормально, наша Новая Надежда справлялась и с большим грузом, – ответил Дутен.

С названием своего новенького торгового корвета Дуртен не заморачивался, просто назвав его так же, как и прежний. Хотя название было одно и то же, но разница в них была колоссальная. Это был новый современный торговый корвет, грузоподъемность которого была в два раза больше, чем у прежней «Надежды», а скорость и маневренность превышали старые показатели в несколько раз.

– Будете так перегружать свою Новую Надежду, то она скоро превратится в старую. Нельзя же так мучать ее, – сказала Шани, погладив рычаги управления.

– Все хорошо, это всего лишь пятьдесят процентов, она даже не почувствует, – ответил Дуртен.

– Почувствует, почувствует, и вам это аукнется, друг Дуртен, – ехидно сказала Шани.

– Друг Шани, ты еще большая, как это у вас говорится, главная боль, чем тот Таранов. Он тоже вечно на перегрузки жаловался, и ничего, наша Надежда с этим справилась, – сказал Дуртен, но в конце его голос, который слышала у себя в голове тиронка, стал немного грустным.

– Ага, помню, как вы на Мю застряли на целых пять лунов, – сказала Шани Дуртену. – Так хорошо она справлялась, что половину маневровых двигателей пришлось менять.

– А ты то чего жалуешься? Не застряли бы мы тогда, сидеть тебе на этой всеми забытой планете до сих пор.

И правда, если бы не то плачевное состояние торгового корвета, Даниил никогда бы не спустился на планету Мю и не ввязался в неприятности с родом Тонг из-за нее. Поэтому Шани не стала ничего больше отвечать грибовидному торговцу и, дав тягу на основные двигатели, резко взмыла вверх на корвете.

Несмотря на пререкания с Друтеном, настроение у Шани было приподнятым. Причиной тому служил курс на станцию Корса.

Возможно, она подхватила от Таранова его любовь к этому месту, а может, просто считала ее своим спасением. Ведь именно здесь, после регистрации, она впервые ощутила себя в безопасности от рода Тонг, который не рисковал соваться на станцию и планеты Союза.

Если же судьба заносила представителей этого позорного рода на вотчину Союза, они вели себя тише воды ниже травы. Все дело было в других тиронцах, которые только и ждали возможности проучить отступников.

Перелет был длинным, и Шани решила на время выйти из эфира. Тем более, у Тайши был первый день первого входа, и она хотела узнать, все ли с ней хорошо. Да и вдруг её и правда закинет на планету или станцию, где обитают те злосчастные пульки, которыми она в детстве пугала сестру. «Не дай бог!» – сказала она, повторяя фразу, подслушанную у Таранова, и нажала кнопку выхода.

Комната совсем не изменилась: всё та же расстеленная кровать сестры, да и пластиковый контейнер от еды лежал всё на том же месте. Всё говорило о том, что Тайша не возвращалась из эфира. Но в этом не было ничего страшного: прошло только четверть луна с момента, когда ей было назначено первое погружение. И ничего удивительного в том, что она решила там задержаться, не было. Но какое-то легкое беспокойство в душе Шаини поселилось.

Немного поспав, Шани так и не дождавшись сестры, аккуратно застелила ей кровать, а вот мусор на переработку относить не стала – уж это она должна делать сама, тем более что с этого дня Тайша уже и правда взрослая.

Станция Корса встретила Шани непривычной напряженной обстановкой. В последние луны Шани была отрезана от новостей. Все их маршруты были по отдаленным от основной территории Союза уголкам этого сектора галактики. Дуртен просто не хотел повторения того, что случилось с его прошлым корветом, и выбирал спокойные и дальние от сражений системы. Да и Шани не сильно стремилась покинуть карвет из-за того, что там и смотреть было не на что, и все ее вылазки касались лишь пополнения запасов провизии. Правда, в один момент даже в той глуши торговец умудрился отыскать себе неприятности, чуть было не угодив в тюрьму за контрабанду.

Вот из-за этого их отсутствия в центральной части Союза новости о грандиозной битве за систему Арши застали её врасплох. Тем более новости о гибели в этой битве ужасающего количества воинов Союза в обоих мирах. Всё это выбило Шани из приподнятого состояния. А больше всего она испугалась за Даниила.

– Ты же из улья корпорации «Аркон», неужто так сильно переживаешь за жителей Союза? – спросил Дуртен.

– Но там же Даниил, – дрожащим голосом сказала она.

– И чему вас учат в вашей корпорации «Аркон», если ты даже базовых вещей не знаешь? – ментально произнес в голове Шани Дуртен.

После он объяснил тиронке, что ее драгоценному Таранову ничего не грозило. Он просто не мог иметь точку входа на планете Артог, по этому и в той битве, даже если он погиб, то ничего страшного, кроме потери опыта, с ним случиться не могло.

– Ну, если так, тогда всё в порядке, – расслабившись, сказала Шани. – Друг Дуртен, ты же собираешься искать новых клиентов, прошу, больше не влезай в сомнительные сделки, мне того раза хватило. Неохота снова застрять в какой-нибудь дыре, думая, как оттуда вообще выбраться.

– Не стоит об этом постоянно напоминать, друг Шани, о моей малой оплошности. Да и в этом месте, даже если захотеть, не выйдет найти, как ты сказала, неприятности. Можешь быть свободна, у тебя один лун на личные дела. Неохота застать тут толпу злых тиронских вояк, – сказал мифунец и начал неспешно двигаться, показывая, что тиронка может быть свободна.

Не успела тиронка покинуть Дуртена, как ей путь преградил другой мифунец. – Привет, друг Шани!

«Туфтуг, аналитик 17 уровня,» – прочитала она системную подсказку над головой незнакомого ей мифунца.

– Приветствую, друг Туфтуг, – по привычке вежливо поздоровалась она с ним.

– Мы не знакомы, но я хороший друг Даниила Таранова, – сказал мифунец, расставив свои ложноножки в разные стороны, видимо, пытаясь подражать другим видам и показать, насколько они хорошие друзья. – У меня есть для тебя одно не очень хорошее известие.

– Что-то я не слышала от него о таких друзьях, – ответила тиронка, сразу почувствовав какую-то фальшь в его словах. Уж слишком он походил по манере общения на тех контрабандистов, с которыми связался Дуртен. Поэтому она даже не особо хотела слушать, что он ей хочет сказать, а то, что с Даниилом всё в порядке, она и так уже узнала.

– Я даже скажу: я его первый друг в Эфире, даже больше, я его спаситель, – ответил Туфтуг, сделав себе заметку, что жест с расставленными ложноножками не сработал и не стоит его применять больше. – Но об этом я могу рассказать чуть позже, а сейчас ответь на один вопрос: ты знаешь тиронку по имени Тайша, которая два луны назад прошла первичную инициализацию в Эфире?

– Откуда? – невольно вслух произнесла свои мысли Шани.

Странный вопрос на миг смутил торговца, но он быстро решил действовать дальше по запланированному им сценарию.

– Ничего такого, просто корпорация «Аркон» выбрала ей первичную точку входа в виде хорошо знакомой тебе планеты Мю. И она в первый же день, то ли по незнанию, то ли из-за глупости, рассказала другим тиронцам, работающим там, что твоя сестра.

– Что с ней? – сделав шаг к мифунцу, полушепотом спросила Шани, боясь услышать ответ.

– Думаю, ты сама уже догадалась, но я могу поспособствовать урегулированию твоих проблем с родом Тонг. Они хоть и злопамятные, но кредиты любят.

– Сколько? – выпалила Шани.

– Не надо кричать, я всё же дорожу своей репутацией и не хочу, чтобы кто-то подумал, что я вымогаю у тебя кредиты, – в не свойственной себе жесткой манере ответил мифунец.

– А чем ты сейчас занимаешься? – сквозь зубы прошипела Шани.

– Уж точно не этим. Ты еще не опытна и поэтому не знаешь, что основная валюта в галактике – это не кредиты, а услуги и связи. И не надо спорить, – сказал Туфтуг, не дав ей перебить его. – Просто подумай: у тебя накопилось прилично кредитов, и их даже хватит, чтобы закрыть вопрос с родом Тонг навсегда. Тем более, проблема там незначительная. Но проблема в том, что тебе всё равно этого сделать самой не выйдет.

– Почему? – уже спокойным голосом спросила Шани.

– Потому что тебе нужен кто-то в виде доверенного лица, тот, кто выступит гарантом сделки. Но с родом Тонг мало кто захочет связываться. А если ты решишь передать им кредиты сама, они просто заберут их, накачают тебя стимуляторами, а то и чем похуже, и ты станешь их безвольной игрушкой, пока им не надоест. Ты же, наверное, слышала про те белые пилюли, которыми накачивал своих врагов род Тонг. Теперь понимаешь своё положение?

– Понимаю, – ответила Шани.

Каждое слово этого мифунца было правдой. Даже если она захочет уладить все свои проблемы, у нее просто нет возможности это сделать. Из тех, кто мог бы ей помочь, не было никого. Ну разве что Даниил, но она просто не могла ещё раз втягивать его в свои проблемы, и так он слишком много для нее сделал. А вот в том, что Даниил станет ей помогать, она не сомневалась: у него слишком простой характер, чтобы бросить кого-то из друзей, попавших в беду.

– Ты, друг Шани, не подумай, что мне от тебя что-то надо, – полностью сменил манеру речи мифунец на доброжелательную и мягкую. – Я лишь хочу, чтобы ты не сорвалась туда в одиночку, не дождавшись Даниила. Он будет тут всего через один лун, и если узнает, что ты в одиночку отправилась туда, то просто не простит мне этого. А как только он вернётся, я свяжусь со своим старым знакомым на планете Мю, и он вам поможет. Ты же помнишь биохимика Буфтиса?