Текст книги "Аэрогарды"

Автор книги: Ярослав Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Обер-шписсмейстер убрал пистолет в кобуру и подошел к двери. Помедлив секунду, он тронул сенсор замка и отворил ее.

Д'Марья перевел дух.

Он не видел, кто находился за дверью: стоявший на пороге Зоммер загораживал весь проем. Аэрогард прислушался, но человек в коридоре говорил негромко и неразборчиво.

– Какого черта? – раздраженно произнес обер-шписсмейстер. – Время еще есть. Зачем вас прислали, брат Нойманн?

Короткий неразборчивый ответ.

– Да мне… – взревел было Зоммер, но тут же умолк. – Извините, брат Нойманн. Однако в Синклите, похоже, сложилось превратное представление о создавшейся ситуации. Да-да, конечно, входите, еще раз извините меня…

Он посторонился и пропустил в каземат человека в шварцриттерской форме.

Д'Марья прищурился; еще один обер-шписсмейстер. Его лицо показалось аэрогарду знакомым.

А!., ну да, тот седой старший мастер копья – первый шварцриттер, которого он встретил на форпосте. Гм… лучше бы кто-нибудь еще. Но все равно – стрельба пока откладывается.

Седой внимательно посмотрел в глаза аэрогарду, потом повернулся к хмурому Зоммеру.

– Мне кажется, пора препроводить брата Вандельштахеля в надлежащее место, – негромко, но довольно веско произнес он.

– Еще рано, брат Нойманн, – сдержанно ответил Зоммер. – Координаты времени не синхронизированы.

Седой усмехнулся.

– Вы не хуже меня знаете, брат Зоргер (ах ты, сволочь, подумал д'Марья, и тут наврал), что вряд ли может случиться что-то серьезное, если даже…

Зоргер резко вскинул правую руку, одновременно поднеся левую к уху с клипсом-рацией.

– Что… – начал седой, но тут же умолк и тронул сенсор на своем клипсе. – Ничего не слышу, – сказал он через секунду.

– Нас атакуют, – бросил сквозь зубы Зоргер, посмотрел на аэрогарда и потянулся к кобуре.

– Кто атакует? – недоуменно спросил седой.

– Не знаю, – отрывисто произнес Зоргер. Глаза его лихорадочно заблестели.

– Это серьезно?

– Вполне. Кампфшрауберы… танки.

– Американцы?

– Не похоже… Так. Сейчас они будут здесь. Зоргер выхватил пистолет и направил его на аэрогарда.

– В таком случае надо уходить, – спокойно проговорил седой. – Если не ошибаюсь, где-то здесь должен быть ход к Девятнадцатой станции.

Зоргер бросил на него злобный взгляд, продолжая держать свой «вулкан» направленным в лоб капитан-полковника.

Д'Марья почувствовал грань.

– Отвяжите брата младшего рыцаря, – по-прежнему спокойно сказал седой. – Мы должны доставить его к терминалу как можно быстрее.

– Станция уже захвачена!.. – выкрикнул Зоргер. – Там сел чужой корабль!

– Ну и что? – невозмутимо пожал плечами седой. – У нас вполне хватит времени скрыться.

Зоргер кусал губу, явно находясь в некотором замешательстве.

А не заложить ли нам его, подумал д'Марья. Нет, не успею… а интересно, он этого дядьку тоже укокошит?..

Зоргер медлил, но палец с курка «вулкана» не снимал. Седой же тем временем тронул сенсор своего клипса и негромко произнес:

– Да… каземат девятнадцать.

– Что?.. – посмотрел на него Зоргер. – Что вы сказали?

Дуло его пистолета уже смотрело в грудь Нойманна.

– Нам пора уходить, – очень спокойно и уверенно произнес седой, незаметно (д'Марья с трудом уловил это движение) перетекая к двери. – Отвяжите его от кресла и пойдем. Не спеша. Нас уже ждут. Вас уже ждут. Надо идти.

Д'Марья почувствовал легкую дурноту. Как сквозь сероватую дымку, он увидел, что ствол «вулкана» медленно опускается. На лбу у Зоргера заблестели бисеринки пота, лицо его исказилось от напряжения.

Очень медленно, как во сне, седой шварцриттер поднял руку и поднес ее к сенсору замка.

– Мы сейчас уходим. Это нужно. Очень нужно. Это приказ.

Усилием воли – так, что в ушах зазвенело, а во рту появился странный кисловатый привкус, – д'Марья вышел из-под воздействия негромкого голоса Нойманна: словно скинул с себя тяжелое ватное одеяло, будто вышел на свежий утренний воздух… в голове раздавался громовой стук, и все существо аэрогарда пронизало чувство невозможности, неестественности своего положения – веревки, жесткое кресло, шершавые стены и низкий потолок…

С невероятной отчетливостью д'Марья видел – время, кажется, замедлило свой ход, – как рука Нойманна коснулась сенсора замка, как медленно начала отворяться тяжелая дверь, как оттуда, из коридора, в каземат стали врываться люди… седой шварцриттер посторонился, на долю доли секунды отвел глаза, и тут Зоргер, чье лицо страшно исказилось, выстрелил пять раз подряд.

Две пули попали Нойманну в грудь, три – в тех, кто находился в коридоре: их д'Марья пока не видел, мешала открытая дверь.

Время продолжало двигаться не спеша. Нойманн плавно оседал на пол, он глядел исподлобья на Зоргера и тянулся к своей кобуре: а мгновенно вспотевший Зоргер, изо всех сил отвернувшись от него, скалясь, целился в капитан-полковника, одновременно прыгая в дальний конец каземата.

Два выстрела. Очень глухо: такое низкое «д-дум», «д-дум». Пули шли в голову аэрогарду, но он как-то – успел, что ли, определить возможную траекторию?., нет, не понял, некогда было понимать… – каким-то образом сумел отклониться, одновременно фиксируя краешком неимоверно разросшегося сознания, что электропровод, которым он был привязан к креслу, подается, что правая рука вот-вот освободится от пут… а Зоргер, уже не оглядываясь, бросается к дальней стене, ударяет по ней рукой и буквально проваливается в раскрывшийся люк… вместе с пулей, посланной ему в правое плечо ворвавшимся в каземат ротмистром Игнатьевым.

Окружающий мир с грохотом опустился на капитан-полковника. Словно видеозапись, на короткое время затормозившись, ускорилась, догоняя реальность, скрежеща и подвывая. Д'Марья забился в кресле, с хрипом всасывая в истонченные легкие воздух, мучительно изгибаясь и обливаясь кровью, проступившей изо всех пор его съежившейся кожи.

–..Командир!.. – услышал он через долю секунды. – Командир! С вами все в порядке?..

Именно через долю, это д'Марья понял сразу, как только время стало двигаться с подобающей скоростью: седой шварцриттер на подогнувшихся ногах еще не успел опуститься на пол: голова его запрокидывалась, на губах пузырилась пена, пистолет чудом держался в бессильно и неестественно вывернутой руке… Нойманна пытался поддержать поручик Воробьев, Игнатьев, приглушенно матерясь, возился у закрывшегося за Зоргером люка, а Гордый резал десантным ножом провода на руках капитан-полковника.

Д'Марья понял, что коричневатая зелень перед глазами – плод перенапряжения, разогнал ее и проворчал сквозь зубы:

– Что ж так долго? Мы тут чуть не загнулись.

– Ничего не долго, – проворчал Гордый. – Очень даже быстро. Пока засекли маяки, пока продирались через все двери…

– Ладно-ладно, – буркнул д'Марья. – Где майор? Он цел?

– Да. Сейчас придет. Они там еще какую-то дверь нашли… Ого!..

– Что такое?..

Д'Марья проследил за взглядом Гордого – тот как раз закончил разрезать последний провод – и сразу почувствовал резкую боль в правой руке.

Оказывается, он так сильно дернулся, когда в него стрелял Зоргер, что провод, которым он был привязан, прорезал руку чуть ли не до кости и лопнул в двух местах. Из рукава полевой формы закапала кровь.

– Н-да, – произнес д'Марья. – Бывает. Ладно, перевязываться потом. Где Ямада?..

Он вскочил с кресла и подошел к Нойманну.

Тот был плох, это д'Марья понял сразу: пузыри, свист… пробито легкое… дырка в области сердца. Странно, что он еще жив.

Однако этому шварцриттеру капитан-полковник д'Марья, пожалуй, обязан жизнью.

Седой обер-шписсмейстер посмотрел на него и слабо, как-то мельком, улыбнулся.

– Вход… в номере тринадцатом… Люк… три восьмерки, – еле слышно прохрипел он.

По-русски.

Д'Марья почувствовал, что у него по коже пробежали мурашки: но не успел он открыть рот, как его бесцеремонно отодвинули в сторону.

Над Нойманном склонился Шефер – тот самый, из Эсфауэс.

– Геноссе Фоцар, – без эмоций произнес он. – Как же вы так…

– Немного… не успел… – Воздух со свистом выходил из простреленного легкого. – Торопитесь… они уже готовы отправить… В любом случае… это сделают американцы… идите в номер тринадцать.

Шефер резко выпрямился.

– Его надо на корабль, – бесстрастно произнес он. – Еще есть шансы. А нам надо спешить.

– Подождите, – сказал несколько ошеломленный д'Марья. – Это что – ваш?

– Геноссе Фоцар – оберст Фауэска, – жестковато ответил Шефер.

Ну вы и даете, подумал д'Марья. Свои среди…

– Нам надо спешить, – продолжал Шефер. – Людей с «Костромы» уже подготовили к уничтожению. Но мы успеем.

– Ага, – сказал д'Марья.

Тут в каземат быстро вошел Ямада. Его основательно обработали: глаза, которые и до этого момента не отличались особенной величиной, превратились в крохотные щелочки.

– Есть сигнал малого маяка, – с еще меньшим количеством эмоций, чем Шефер, сообщил он. – Пора идти.

Глава 16

Они бежали по длинному коридору: два шага – вдох, два шага – выдох; д'Марья мельком порадовался, что нашелся все-таки в этом Мире нормальный коридор, без лишних заумствований и кунстштюков – туннель, самый обычный, с маленькой буквы, похожий на метро… собственно, почти метро и есть: вон она, монорельсовая дорога, идет параллельно этому проходу, только где сейчас найдешь подходящий поезд…

Д'Марья слегка притормозил и оказался рядом с Шефером.

– Сколько… осталось?

– Семь километров, – ответил гауптман, не сбиваясь с дыхания. – Скоро должна быть ремонтная… станция, там можно сесть на монорельс…

– А время?

– Пока успеваем…

Д'Марья повернул голову влево: рядом бежал Воробьев с прибором слежения.

– Сигнал?

– Четкий…

– Хорошо быть… подозрительным, – просвистал над ухом капитан-полковника голос Ямады.

– Угу, – не разжимая: зубов, отозвался д'Марья. Действительно, хорошо. Вот не нацепили бы маркер этому гаденышу Зоргеру на кожу, а ограничились только тем, что в ботинке… да что там говорить: вы, господин капитан-полковник, товарища по оружию из братского гэсэвэгэ не разглядели совершенно, хорошо хоть что согласились со своим заместителем и не стали посвящать обер-лейтенанта в план…

Д'Марья в очередной раз мысленно отвесил себе подзатыльник: расслабился, дурень, увлекся всякими потамсторонними вещами, забыл, что такое обычная разведка и шпионаж… но и асгардовцы хороши: сколько лет Зоргер у них за своего был?.. Или он перевербованный? А, уже не важно…

…важно другое: как быстро сможет «Ред Алерт» добраться до основных сил сталинградской эскадры, как скоро они смогут подойти сюда… потому что с одним только «Пегасом» тут много не навоюешь: молодец, конечно, Кровопусков, рисковый парень и вообще авантюрист; это ж надо – на своем подпространственнике по Туннелям шастает… вовремя он сообщил, что и после всяких изменений с Фрейи дорога только на Цет-5… как это он назвал эту планету? Хрунгнир, кажется… жалко, не успел спросить, что это значит или кто это такой. Хотя, похоже, опять германо-скандинаво-ариец…

– Стоп!

Д'Марья и сам заметил, что туннель впереди расширяется: наверное, анонсированная ремонтная.

Аэрогарды и люди Шефера – те пять асгардовцев-фауэскашников, командиром которых на «Ред Алерте» был Зоргер, – замерли.

Шефер показал всем рукой – ложитесь, прикрывайте нас, – а сам с двумя своими людьми стал осторожно продвигаться вперед.

Д'Марья навел на узкое окошечко станционной будки оптический прицел блицгевера – свой «Калашников» некогда было искать, ладно, хоть бронекомбинезон нашелся, а блицгевер сейчас был даже более уместен: немецкая оптика, знаете ли… похоже, тихо. Может, Зоргер просвистал на монорельсе мимо, никому ничего не сообщив?.. Ой вряд ли…

Шефер со своими очень аккуратно двигался к будке. Немцы действовали уверенно: судя по всему, находясь на этой планете, они зря времени не теряли. Пока д'Марья закусывал со шварцриттерским начальством, пока Зоргер плел интриги, гауптман из Эсфауэс, наверное, все тут облазил… хотя – у них же был Нойманн. Молодцы все-таки. Только – почему сразу не сказали?..

Д'Марья уловил движение в окошечке будки. Палец на спусковом крючке напрягся.

Сколько их там? Нас – шестнадцать… их вряд ли больше. И тихо. Что там Шефер медлит?..

Между тем гауптман со своими бойцами, плавно перетекая с места на место, уже добрался до двери станционной будки. Тройка замерла, и тут дверь распахнулась: немцы оказались прямо на свету.

Все случилось быстро.

Вышедший из будки был без сферы. Хоть он и вышел со света, но успел что-то уловить и даже подался назад, но один из шеферовских диверсантов, пружинисто выпрямившись, вонзил ему мгновенно выхваченный нож под челюсть, дернул на себя – противник нырнул с невысокой ступеньки лицом вниз: Шефер сорвал с пояса гранату, бросил ее в будку и захлопнул дверь.

Глухо ахнуло. Стекла из узеньких окошечек будки по-вылетали, хотя и не все; Шефер снова распахнул дверь, и диверсанты в три ствола стали поливать огнем внутренности будки.

Впрочем, недолго: почти тут же двое заскочили в дверь, через пару секунд вынырнули наружу, и Шефер махнул рукой – вперед, быстрее, путь свободен.

Аэрогарды в несколько прыжков преодолели расстояние до будки. Шефер сказал, обращаясь к капитан-полковнику:

– Вон там – вагончик монорельса. До цели пять километров, четыре можем подъехать.

Вагончик двигался очень плавно: Шефер не стал гнать, справедливо опасаясь засады, однако, похоже, Зоргер либо спешил, либо прошел другой дорогой… либо не стал посвящать в свои планы шварцриттерское руководство.

Д'Марья посмотрел на Ямаду. Странное дело: чернота от побоев на лице уже почти прошла, а желтизна… что ж, майор никогда не отличался особенным румянцем.

Почувствовав взгляд, Ямада поднял голову, оторвавшись от дальнего приемника-пеленгатора.

– Нет, ничего, – ответил д'Марья на немой вопрос майора. – Нет пока сигнала?

– Пока нет, – спокойно сказал Ямада. – Но есть кое-что интересное.

– Что именно?

– Приемник не очень мощный, но на тридцать-тридцать пять мегаметров берет. Так вот, на этом расстоянии от планеты нет ни одного корабля.

– То есть? – не понял д'Марья. – А раумкройцеры и американцы на высоких орбитах?

– Их там нет, – хладнокровно сообщил Ямада. – Либо они отошли дальше от планеты, либо опустились на нее.

– Значит…

– Значит, сталинградским кораблям будет проще подойти к Цет-5, – закончил за капитан-полковника Ямада.

Д'Марья задумчиво кивнул: ох не сглазить бы…

– А Кровопусков? – спросил он.

– Три минуты назад стандартно вышел на связь. Передал, что наверху чисто. В случае появления сталинградцев будет действовать по обстановке.

Д'Марья снова машинально кивнул: знаем мы его действия. Командиру «Пегаса» надо было родиться лет на полтораста раньше. Комдив Чапаев по сравнению с ним – очень застенчивый дисциплинированный меланхолик.

Вагончик начал замедлять ход и вскоре остановился.

В десантное отделение просунулась голова Шефера с откинутым забралом бронесферы.

– Выходим, – коротко сказал гауптман. Аэрогарды быстро покинули вагончик, который так и остался стоять на рельсах – маленький и темный.

Д'Марья огляделся: вокруг был почти полный мрак, только впереди, метрах в пятистах, слабо мерцали желтые лампы.

– Не шумим, – услышал он голос Шефера в динамике сферы. – Что маркер?

– Есть сигнал, – отозвался Воробьев, который стоял рядом с капитан-полковником.

Д'Марья посмотрел на крохотный дисплейчик: слабая зеленая искорка мерцала среди серой паутины каких-то магистралей.

Он глянул на индикатор расстояния: тысяча сто пятьдесят два метра… – пятьдесят четыре… пятьдесят один… что там Зоргер мечется?

Шефер осторожно подошел к ним, снял бронесферу.

Д'Марья сделал то же самое.

– Ну что? – вполголоса спросил он.

– Пора, – ответил Шефер и повернул к себе дисплей следящего прибора. – Видите серые линии?

– Да.

– Это линии коммуникаций. Насколько нам известно, Девятнадцатая станция – в некотором роде главный узел планеты, ее нервный центр. Штернваффе и шварцриттеры появились здесь не так давно, геноссе Фоцар еще не успел подать сигнал отсюда, а последний раз он выходил на связь из другого места всего пять месяцев назад. Вообще Туннелями они начали заниматься только в последнее время, и вся информация находится у высшего руководства. Командиры гевиттергренадирен об этом ничего не знают. Геноссе Фоцар успел сообщить, что людей с «Костромы» готовят к участию в каком-то непонятном обряде, их должны чуть ли не принести в жертву…

– Знаю, – перебил Шефера д'Марья. – Ближе к делу. Как к ним пробраться?

– Не по всем коммуникациям можно двигаться. Однако здесь и здесь, – он показал пальцем в перчатке, – пройти можно, мы это точно знаем.

– То есть так мы выйдем прямо на Зоргера? – спросил д'Марья, проследив за движением руки Шефера.

– На кого?..

– Да этого вашего предателя, Зоммера.

– А, ну да. Кстати, он не наш, а Фауэска, и с их руководством разговор предстоит серьезный…

– Между прочим, он сказал, что на Асгарде у шварцриттеров есть еще один агент.

– Вот как? – после паузы медленно произнес Шефер. – Что ж… этим мы тоже займемся. Но не будем сейчас отвлекаться. Итак… да, мы выйдем в то место, где сейчас находится предатель. Можно предположить, что именно там наиболее важный узел самой станции. Надо двигаться двумя группами – отсюда и отсюда.

– Согласен.

– Впереди – вход на территорию станции. Без боя не прорвемся. Там нет даже гевиттергренадирен, одни шварцриттеры, причем сплошные отборные кнехты и офицеры из их кригсвахе.

– Понятно. Ну что же, выдвигаемся?..

* * *

До поста у входа на основную территорию Девятнадцатой станции шли осторожно, соблюдая режим полного радиомолчания – кто его знает, может, здесь слушают аэрогардовские частоты?

Так, как сказал бы обер-лейтенант Зоммер – светлая ему память, неплохой парень был… так. Железные ворота. Крайне пафосно – особенно факелы, руны и эмблемы, – но весьма функционально. Жалко, нельзя постучаться: все равно не пустят.

Да, ближе не подберешься, заметят… придется отсюда. Что… начали?..

Шестнадцать гранат из подствольников – восемь и через две секунды еще восемь – сорвали ворота, унесли их в клубах пламени ко всем чертям: просчитав до десяти (пламя немного улеглось, а остальное бронекомбинезоны должны выдержать), аэрогарды бросились вперед.

Когда подбежали к воротам, огонь бушевал, но уже без того надсадного воя, как вначале; дико выл кто-то там, дальше, уже на территории станции: через секунду д'Марья увидел катающийся по заваленному обломками полу куль, издающий нечеловеческие звуки, и короткой очередью успокоил страдальца.

Дальше… дальше: здесь, похоже, все кончено и уже чисто; так, восьмерка Шефера пошла направо… а мы пойдем прямо.

…и всего-то пройти надобно метров триста пятьдесят… пока идем легко, и коридор широкий, чего там Шефер пугал… о! похоже, начинается…

Первых встречающих – откуда-то из боковой двери выскочили двое в обычной легкой черной форме и с пистолетами – прошли, не заметив: две короткие очереди – и дальше. Вперед… еще трое, опять с пистолетами: чепуха. Бить по лампам! А вот там кто-то залег… ну-ка плазмой его, а иначе он нас., отлично, э, вас там оказалось несколько: удачно получилось. Вперед, вперед… гаденыш Зоргер, похоже, к встрече совершенно не подготовился… Плазму экономить!!! Быстрее!..

Молодец Игнатьев, дернуть за рубильник вместо того, чтобы расходовать боеприпасы, паля по источникам света, – очень разумно…

А вот это неожиданность: дорога поворачивает. И рельсы… черт, зачем тут рельсы? Вагон… быстрее, быстрее, там никого нет… опять поворот. Да что такое?! Вот прибор хренов, там же такого не было… ладно, вперед, вперед… хорошо, что здесь темно…

– Стоп!.. – крикнул д'Марья, падая на бетонный пол. Коридор впереди еще больше расширялся, и оттуда в лицо аэрогардам ударило ослепительным светом: прожектор, и, как успел заметить д'Марья, установленный на панцеркрафте.

Секунду стояла звенящая тишина, а потом воздух распорола короткая очередь из тридцатимиллиметровки.

Быстро оглянувшись, д'Марья увидел, как одного из аэрогардов разнесло в кровавые клочья; все бойцы были видны как на ладони: ни приподняться, ни выстрелить из подствольника, хотя до панцеркрафта всего метров тридцать… отходить?

Почему противник не стреляет? Чего они ждут?

А вот чего – сзади заплясали желтоватые блики. Еще один прожектор, и, судя по звуку, еще один панцеркрафт…

Ловушка. И выхода, кстати, не видно.

И ведь осталось-то всего метров сто…

Кто-то из аэрогардов пошевелился – и снова короткая пушечная очередь, на этот раз поверх голов. Та-ак, хотят взять живыми. Ну уж это вам…юшки.

Панцеркрафт сзади приближался.

…И что теперь? В подствольнике – плазма… еще есть несколько фугасных гранат, две ручные… бабахнуть может от души. Попробовать, что ли?

– Я встаю. – Негромкий голос Ямады. – Как поднимусь – бейте плазмой по панцеркрафту.

Д'Марья хотел что-то крикнуть, но слова застряли в горле.

Как же так… или самому?

Десятая доля секунды гулко ухнула мимо сердца. Еще одна десятая доля.

Лежавший у противоположной стены аэрогард пошевелился… Ясухиро Иваоевич, ну зачем…

– Стой! – почти крикнул д'Марья. – Пусть сзади подъедет, тогда они не смогут стрелять друг в друга!

А если не подъедет? Поосторожничает? До поворота – метров двадцать…

Точно. Остановился, сволочь.

И тут же – в наушниках, по-русски:

– Подниматься без оружия. По одному. Подходить к машине, останавливаться за десять шагов, ложиться лицом вниз. По одному. Малейшее постороннее движение – стреляем.

Вот б…, влипли.

Краем глаза д'Марья заметил, как Ямада осторожно вынимает из подствольника плазменный заряд и, сжав его в руке, медленно встает на колено.

– Идти одному! Не шевелиться другим!

…а чеку самоликвидатора он ведь уже снял…

Отпустить палец – и остается восемь секунд.

Шаг. Еще шаг.

Панцеркрафт за поворотом снова заворчал двигателем: желтоватый свет прожектора стал ярче, машина выехала на прямую и остановилась.

Ямада с поднятыми руками выглядел очень домашним и аккуратным. Он был ярко освещен – невысокий, вежливо идущий навстречу шварцриттеровским спецназовцам… навстречу своей смерти.

Д'Марья до боли сжал рукоятку автомата. Доли секунд барабанили в мозгу, ударяясь друг о друга, засоряя осколками пространство и делая ясным сознание. Не буду я ничего ждать… но если не успею?..

Все. Пора.

Тело капитан-полковника, действуя самостоятельно – сам д'Марья с отстраненным холодным любопытством наблюдал за происходящим откуда-то будто бы сверху, – начало подниматься… автомат уже оторвался от бетона, почти что сейчас палец нажмет на спуск подствольного гранатомета… майор еще далеко, его не заденет… зачем все…

Рвануло так, что не успевший толком подняться д'Марья ткнулся лицом в бетон. Стало светло, как днем, но не надолго; ярко-оранжевые хлопья падали отовсюду, быстро затухая: внезапно совсем стемнело, и лишь голубоватые вспышки короткими сериями прорезали мрак.

Все продолжалось секунд пять, не больше. Д'Марья уже перекатился в сторону и теперь целился вперед, во мрак, в пустоту… нет, там что-то горело, но было тихо.

Вот черт. Куда стрелять-то?..

– Эй! – услышал д'Марья в наушниках знакомый голос. – Вы тут поаккуратней, я иду.

Д'Марья замер, а потом поднялся и заорал, не сдержавшись:

– …твою мать!! Ты что же делаешь,… такой?! Да я тебя…

Внезапно стало совсем светло. Луч прожектора пробежался по потолку, по стенам и замер, упершись в остов панцеркрафта, по которому бежали неяркие синеватые язычки пламени.

Прожектор стоял на башне МБКД – малого боевого катера десанта, легкого танка на воздушно-силовой подушке, входящего в комплект локальных подпространственников – таких, как «Пегас».

Катер взрыкнул, проскрежетал гусеницами, переползая через остов второго панцеркрафта – того, что заблокировал аэрогардов сзади, – и выехал на свободное пространство. Загудели моторы, нагнетая воздух в подушки, открылся люк, и наружу выбрался Кровопусков.

– Все в порядке? – деловито спросил он.

Аэрогарды начали подниматься с бетона – довольно быстро.

Д'Марья опустил наконец автомат и открыл было рот, чтобы еще раз вывалить на этого чертова рубаку-анархиста – странно, что не на «Пегасе» сюда влетел! – поток радостной брани, но повернулся и бросился туда, где ничком, неподвижно лежал Ямада.

Только бы… все же хорошо… все будет хорошо…

Он невольно замедлил шаг, не веря в непоправимость случившегося.

Тут Ямада пошевелился и рывком поднялся, странно держа руку на отлете.

Д'Марья почувствовал, что у него слабеют колени.

А ну-ка, капитан-полковник. Спокойно.

Ямада, постояв в оцепенении, повернулся и спокойным шагом приблизился к своему командиру.

– Пора двигаться вперед, – услышал д'Марья спокойный (ну ничем его не пробьешь!) голос майора. – Где мой автомат?.. А, вижу.

– Что с рукой? – отрывисто спросил д'Марья.

– Рука?.. А… не успел бросить гранату. И обратно ведь не вставишь, незадача какая.

– Ладно, успеешь выбросить, Ясухиро Иваоевич… быстрее, надо быстрее идти, теряем темп. Все целы? – спросил д'Марья у подошедших аэрогардов.

– Подпоручик Кухтеев убит, – сухо произнес Игнатьев. – Остальные в порядке.

– Ну что? – весело крикнул Кровопусков с башни своего катера. – Я все-таки вовремя успел?

– Вовремя, вовремя, – отозвался д'Марья: что же с ним делать-то… катер с его стотридцатимиллиметровой пушкой и плазменным разрядником, конечно, вещь сейчас нужная… но «Пегас» – без командира, да и кто его знает, что там еще повстречается впереди – может, катер и не поможет. – Вовремя, – повторил он, – спасибо, только отправляйся обратно, и осторожно.

Кровопусков хмыкнул без удивления, ответил:

– Есть, – и полез в катер.

Д'Марья посмотрел, как МБКД с легким шуршанием разворачивается на месте, тоже мысленно хмыкнул – что-то слишком легко наш Чапаев согласился идти обратно – и обратился к Воробьеву:

– Сколько до точки?

– Сто… шестьдесят два.

– Вперед.

Семеро аэрогардов миновали остов сгоревшего пан-церкрафта, вокруг которого валялось штук десять изувеченных трупов, и вышли на открытое пространство.

Широкий туннель впереди был пуст и очень плохо освещен. Аэрогарды двинулись вперед – довольно быстро, потому что никаких видимых препятствий не имелось.

Д'Марья ощущал странное возбуждение. Это было похоже на предвкушение хорошей схватки, но в то же время напоминало радость узнавания, и вспышку безумной надежды, и торжество осознания собственной правоты, добытой в долгом, не совсем честном споре – но торжество ничем не омраченное, чистое и почти детское… уже скоро, совсем скоро.

И тут туннель внезапно закончился. Тупик.

Д'Марья повернул к себе дисплей, который держал Воробьев.

Так… вот место, определенное как точка встречи с группой Шефера. Серенькая линия, двадцать пять метров… но впереди тупик. Двери, должны быть еще двери.

– Ищем проход!

По стенам заметались лучи боевых фонарей.

Что за черт, ничего, один бетон – пол, стены, потолок: все серовато-черное, глухое, беспросветное.

Однако д'Марья чувствовал, что совсем рядом, буквально на расстоянии вытянутой руки, находится что-то – очень важное, мощное, даже могучее – совсем не по-человечески… но человек, солдат, может пройти и справиться.

Да где же вход?

Д'Марья подошел к стене, в которую утыкался туннель, и без всяких мыслей двинул по ней прикладом автомата.

Раздался низкий вибрирующий гул… нет, звон: очень странный звук – не металл… стекло, что ли?

– Всем отойти, – приказал д'Марья. Аэрогарды поспешно отошли в глубь коридора.

– Огонь по стене!

Бойцы в семь стволов стали поливать стену перед собой. Когда все выпустили по обойме, д'Марья скомандовал:

– Отставить!

Он посветил фонариком: да, выбоины есть, это все-таки не бетон… что там такое? Неужели зеркало? Ладно, потом..

Д'Марья посмотрел на Ямалу.

– Давай, Ясухиро Иваоевич, свою гранату.

Ямада коротко размахнулся и швырнул заряд к подножию стены.

Полыхнуло ярко-синим; по поверхности покрытой черным стены зазмеились красноватые молнии, и неожиданно стали застывать, словно замерзая. На мгновение все стало тихим и мертвым, а потом в тех местах, где отпечатались красные молнии, начало просвечивать белым.

Стена менялась на глазах: чернота пропадала, словно таяла, испарялась, и вот уже она мутными потеками сползает на пол, бесстыдно обнажив мутную поверхность огромного серебряного зеркала, в котором до невероятности четко стали видны семеро аэрогардов.

Д'Марья невольно оглянулся: нет, позади сплошная тьма, вообще ничего не видно, кроме неторопливо шевелящегося мрака. Капитан-полковник вдруг понял, что обратного хода нет, и выхода нет, да и вообще – позади только ждущая пустота и ничего более. Тогда он стал смотреть вперед.

Семь фигур на белесом фоне. Более ничего. Потом нейтральная белесоватость начала менять свою структуру, светлеть, проясняться, и вот уже фон стал холодным и белым, голодным, белым и пустым.

Капитан-полковника передернуло – аэрогарды в зеркале стояли внутри гигантского белого ящика.

– Не хватает только ветра, – негромко произнес Ямада.

Д'Марья, не ответив, медленно двинулся вперед, к своему отражению.

Он не чувствовал страха, он почему-то знал, что это не опасно – хотя кто-то очень хотел бы уверить его в обратном, – и, когда подошел вплотную к зеркалу, не теряя драгоценных секунд, коснулся его рукой.

Рука прошла свободно, не задерживаясь.

Д'Марья помедлил, вынул руку из стены: вроде все в порядке.

Тогда он, невольно задержав дыхание, шагнул вперед.

…и, потеряв опору под ногами, упал на спину, ударившись головой.

Бронесфера смягчила удар, но он здорово прикусил язык.

Солнце било прямо в глаза, жестоко и беспощадно. Д'Марья невольно зажмурился – перед глазами заплавали багровые круги, – перевернулся на живот и рывком встал.

Он находился в пустыне, самой обыкновенной пустыне – в серо-желтом песке четко отпечатался силуэт человека с раскинутыми руками. Автомат!., вот он, никуда не делся…

Солнце палило нещадно: оно висело прямо над головой, но воздух был совершенно прозрачным – не так, как в земных пустынях, и зной д'Марья осознавал только краем сознания: он четко знал, что здесь страшно жарко, понимал это всеми своими шестью чувствами, но ему самому было почему-то почти холодно.

Он поспешно вскарабкался на верхушку ближайшего бархана, увязая в осыпающемся песке и оступаясь. Солнце было везде, от него не спасало даже затененное забрало бронесферы, но все-таки д'Марья сразу же увидел длинную вереницу понуро бредущих людей.

Он сразу понял, что это экипаж «Костромы», хотя люди были одеты в изорванные грязно-белые одеяния очень древнего вида, а вдоль их цепочки, щелкая длинными бичами, носились на черных конях черные всадники в серебряных шлемах.

Д'Марья посмотрел, куда направляется процессия, хотя ему и мешало солнце – оно опускалось все ниже и ниже, но не склонялось к горизонту, а давило сверху, прямо на голову. Совсем близко, метрах в сотне примерно, стоял огромный, чудовищно большой черный ящик – точнее, многогранник, – с открытой стенкой, но на этот раз там не было пусто: внутри мрачновато плескались язычки невысокого синего пламени.