Текст книги "Тот, кто приносит горе (СИ)"

Автор книги: Ярослав Сластёна

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27

Дом, милый дом! Как же я по тебе скучал! Не в силах сдержаться, аж вдохнул полной грудью любимый и освежающий домашний воздух почти родного мира.

– Кха! Кха! – Не понял. Почему так душно? Я как-то иначе представлял себе чувство возвращения.

– Женя, а в нашем мире всегда было так грустно? Как будто из него исчезли все краски, а воздух стал пресным и колючим. – Алексей прикрыл нос рукой и стал осматривать землю под ногами.

– Не знаю. Возможно, мы просто привыкли к миру, богатому на яркие краски и разнообразные вкусы. – Меня аж передёрнуло от скупого магического ветерка, прошедшего сквозь моё естество. – И магии здесь тоже как-то маловато. Кажется, я даже задыхаюсь от её нехватки.

Нет, ну правда! Я взглянул на мир магическим зрением и не увидел вокруг ничего достойного внимания! Я уже как-то привык к насыщенным кисельным ветрам магии, а здесь почти штиль и лёгкая дымка. Теперь понятно, почему Маат посчитала этот мир захолустьем. Прошлый же она называла тихим уголком. Если тут так всё плохо, а в прошлом было хорошо, то как же будет в других обеспеченных огромным количеством магии мирах? Ветра там что, фонтаном из земли даже хлещут?

– Женя, прости, если покажусь тебе нытиком, но тот мир был значительно лучше. – С этими словами Евгений пнул кочку под ногами и начал внимательно осматривать окрестности.

Я тоже обратил внимание на место, где мы оказались. Ну... Это вроде знакомый городок. Кажется, именно здесь я жил вместе с Алисой три года назад. Только странная яма портит вид на месте моей церквушки... Ах да! Она же перенеслась вместе с нами и, развалившись, упала с обрыва. Запамятовал как-то!

– Ладно тебе, не переживай! – Попытался я подбодрить друга. – Скорей всего, мы просто отвыкли и в скором времени привыкнем обратно!

Хоть я и говорил эти слова с максимальным воодушевлением в голосе и старался показать своими руками и мимикой, что не так уж всё плохо, сам при этом был настроен крайне скептически и не ожидал ничего хорошего. Женя посмотрел мне в глаза, и я думаю, он сразу всё понял. Мы слишком долго путешествовали вместе. Кроме того, он проводил много времени с торговцами, благодаря чему научился понимать и распознавать человеческие эмоции. Мой друг в принципе хорошо учится! Был бы он магом посильней, я точно бы взял его в ученики, как Алису!

Постояли ещё немного и решили идти на встречу к знакомым в город. Открыв калитку, мы вышли на улицу и сразу же столкнулись с двумя стражниками, которые с удивлением выпучились на нас. У одного из них даже выпала из рук странная копьеобразная палка.

– Он явился! Явился! Беги скорей и сообщай о его возвращении! – Закричал самый взрослый из этих двоих стражников, удержав свою палку.

– А? Да! То есть... Есть! – Молодой стражник наклонился, подхватил свою странную палку и побежал от нас, придерживая шлем свободной рукой во время бега.

Мы с Алексеем были совсем не готовы к такой встрече и переглянулись с кислой миной. Просто мы разглядели, в какие одежды были облачены местные жители. От этого мы не только поморщились, но и чуть не прослезились. Это было похоже на то, как если бы нам в глаза попали брызги от нарезки лука! Как-то быстро мы привыкли ко всему хорошему, особенно к благам, которые даруют нам высшие силы!

Наша одежда не идёт ни в какое сравнение с местной. В этом мире магия почти не используется в создании одежды, всё делается ручками. Ну а попробуйте заставить одного из немногочисленных магов или, тем более, местных воинственных богов, шить одежду для смертных!

Всё же очень сильно отличается культура использования высших сил в разных мирах. Насколько я помню, магические лампы здесь вошли в обиход совсем недавно, и то их можно встретить только в городах. Простому люду такая роскошь точно не по карману.

– Вы же тот самый? – Задал мне вопрос оставшийся стражник во время того, как я с Лёхой переглядывался.

– Какой именно? – Я повернул голову и посмотрел в глаза задавшего вопрос мужчины.

– Ну, который истину глаголит! Что мы люд, достойный большего, чем простое прозябание на коленях... По крайней мере, нам так говорят! Сам же я с деревни местной, послушал правильные речи и вступил в народное ополчение на благо общее. Мастеровым мне уже не стать, ведь новому на старости лет меня ничему не научить, а вот оружие в руках держать смолоду обучен. – Стражник ненадолго замолчал, попереминался с ноги на ногу и задал ещё один вопрос: – А правда, что именно вы открыли истину простому люду?

– Эмм, да. Я действительно давал знания и книги местным сиротам. – Пока я пытался осмыслить всё услышанное, стражник продолжил говорить, не останавливаясь.

– Это замечательно! Мы многое смогли осознать благодаря их наставлениям! Раньше я не умел читать, только слушал истинные речи наставников по вечерам на собраниях, как и все остальные. В те времена нам зачитывали листовки и многое рассказывали.

Мужик аж горел энтузиазмом во время своих словоизлияний, а у меня почему-то голова болеть начала и самочувствие ухудшаться. Ещё апатия напала и появилось некое напряжение. Это было странно, потому что обычно со мной такого не происходит. Может быть, я слишком сильно привык к разнообразию красок другого мира?

Пока стражник болтал без умолку, развлекая нас, хотя лучше бы помолчал, из центра города в нашу сторону выдвинулась делегация в сопровождении похожих на этого болтуна солдатиков. Подойдя ближе, они взяли нас в полное окружение по всему периметру, перекрыв всю улицу. Спустя минуту к нам подошли и сами парламентёры.

– Да, это точно он! Я помню его ещё с детства. Правда, одежда странная... Обычно он ходил в другой. – Воодушевлённо заговорил один из молодых людей вполголоса, обращаясь к своим спутникам. – Здравствуйте, Евгений, помните меня? Я один из воспитанников сиротского приюта, который вы посещали и приносили знания.

– Ага. – Ответил я, не задумываясь. Ну а что ему сказать? «Извините, но вы все для меня на одно лицо»?! Я совершенно не запомнил большую часть воспитанников. Разве что несколько самых интересных помню, да и то некоторых без имён. – К чему такая встреча?

– Это для вашей же безопасности! Мы воюем с проклятыми кровопийцами и опасаемся, что они могут против вас что-нибудь предпринять. Прошу, пройдёмте с нами в приют... То есть центр народного единства. – Молодой человек показал жестом, в какую сторону надо идти, и, дождавшись моей положительной реакции, первым выдвинулся в путь.

– Женя, что происходит? – Зашептал Алексей, пока мы следовали за делегацией.

– Лёха, я не в курсе. – Так же ответил ему шёпотом.

– Я его помню. Это точно один из новых сиротских чиновников в администрации. Откуда у них столько власти и сил? Здесь не меньше сотни хорошо вооружённых стражников, а раньше и на весь город не набиралось столько. При этом здесь точно не все собрались, вон за поворотом на соседнюю улицу тоже стоят. – сказал Алексей, указывая кивком головы по сторонам.

– Наверное, да. – Мне как-то совершенно нет дела до них. Сто, двести, да хоть триста! Меня больше беспокоит моё состояние. Я чувствовал, как постепенно становлюсь каким-то отрешённым.

Когда мы вошли в бывший приют, который теперь был полностью переоборудован для больших собраний, нас двоих посадили во главе стола и начали спрашивать или что-то рассказывать. Поначалу, само собой, они восхищались нашей одеждой и пытались завести хоть какой-то диалог, но я совершенно не шёл на него, будучи погружённым в самого себя.

Со временем зал заполнялся разными людьми, и когда уже всё было забито до отказа, последней вошла София вместе со своей помощницей. Я думал, буду рад её видеть, но, глядя на неё, стало как-то... Не знаю даже... Безразлично, что ли?

Началось собрание, на котором все фонили своим энтузиазмом и строили грандиозные планы против своих врагов. Как будто я по умолчанию был обязан им помогать и делиться знаниями. Что эти смертные о себе возомнили? Я не помню, чтобы становился их правителем или хотя бы желал таким становиться. Моя судьба решалась совершенно без моего участия, словно я тут простая табуретка, а не великий АРХИМАГ.

– Женя, с тобой всё в порядке? – Алексей слегка пнул ножку моего стула, привлекая моё внимание.

– Не знаю. – Друг отвлёк меня от необычных мыслей и даже желаний... Мне захотелось попробовать утихомирить всех собравшихся, сложив каждого говорливого в кубик. – Давай ты будешь говорить от моего имени? У тебя ведь богатый опыт в этом.

– Эм, хорошо, я не против.

– Прошу минуту внимания! – Я встал со стула с громким хлопком воздуха, останавливая галдёж и привлекая к себе внимание. – Благодарю. Позвольте представить вам моего друга и незаменимого товарища Алексея! По всем вопросам обращайтесь именно к нему! Спасибо за внимание.

После того как переложил все дела на компетентного в таких вопросах человека, я уселся обратно на своё место и погрузился в размышления, лишь краем уха прислушиваясь к разговорам собравшихся.

– Здравствуйте! Некоторые из вас должны меня помнить и знать, что я квалифицированный специалист. Поэтому мои слова и действия высоко ценятся Евгением! Для начала попрошу рассказать, что произошло за последние три года. И постепенно мы вместе сможем понять, как двигаться дальше. – Лёха прервал хаотичный поток выкриков и заставил местных рассказать нам всё по порядку, начиная с момента нашего исчезновения.

Если коротко, то после нашего исчезновения весь люд начал бунтовать, свергая власть имущих. Однако простой бунт против налогов и действующей власти больше похож на обыкновенный сепаратизм, поэтому было принято решение поставить во главе всего происходящего некую абстрактную сущность в моём лице. Якобы я ушёл, потому что мир плохой и люди гады, а вернусь только когда всё станет получше.

Это была беспроигрышная стратегия. Не вернусь – значит, всё плохо и надо стараться куда лучше. Вернусь – вообще замечательно, буду делиться знаниями и направлять простой люд, находясь во главе народного совета. Скорей всего, это была идея Софии. Мы, лёжа в постели, часто дискутировали на различные темы, и для меня такие разговоры были обычной болтовнёй. Но теперь я понимаю, что так было только для меня, а хозяйка приюта впитывала знания, стараясь как можно дольше проводить время в моей компании.

Ну это ещё ладно... Всегда нужно разъяснять простым смертным, кто главный и почему. Кто-то объясняет своё положение благородной кровью или божественным промыслом, а кто-то вот этим всеобщим благом когда-то там в будущем, если постараться здесь и сейчас. Во всём этом нет ничего плохого, обычная пропаганда. Вот простые люди и выбрали себе понравившуюся идею, где все друг другу равны уже сейчас, а в грядущем станут как минимум не хуже королей.

Я бы даже посчитал такую идею для магического средневековья крайне неподходящей, но выстрелило с такой силой, что аж весь мир содрогнулся. Вот кто бы мог подумать, что молодые маги, различные учёные и чиновники присоединятся к этому мероприятию? А стоило бы! По себе знаю, что молодым магам всегда не хватало знаний в свободном доступе, и тут к ним подошли с очень интересным предложением.

Необходимо всего лишь предать своих зажравшихся учителей и выйти из-под их гнёта. В этом мире крайне мало полноценных магов женского пола. Как правило, девушек берут к себе в ученицы в качестве постельных грелок и практически всегда недоучивают. Ну а зачем надо доучивать? Работу свою делают? Обучены делать очень качественно и как надо! Вот пусть и занимаются этим дальше. Именно такие дамочки очень близки к телам полноценных магов на службе короны и вполне не против перейти из категории «работай ртом молча» в категорию «уважаемая магесса».

Почему полноценные маги вообще занимаются такими вещами? Всё дело в психологии! Магу тыкаться в простого человека – то же самое, что в собаку. Поэтому путаны или даже благородные дворцовые блудницы не вызывают у них интереса. Это я человек широких взглядов! Главное, чтобы душа была... И точно не собака.

В результате мы имеем мало знаний и ограниченное количество магов, что, в свою очередь, препятствует развитию. Молодых же дарований никто никуда и никогда не впустит подрывать свой авторитет. Что-то поменялось только во времена магической республики, где всем одарённым были рады, и магическая наука под моим руководством двигалась семимильными шагами. Лишь когда старое поколение окончательно закостенело, а государство перешло в постоянную стагнацию и гонку за омолаживающими зельями, всё опять вернулось на круги своя. А местами даже хуже! Ведь простой люд был не в почёте, а рядовым ингредиентом.

В общем, народный бунт в одночасье заполучил поддержку молодых магов, которые ночью в постелях устранили своих учителей и заполучили все доступные книги знаний. Казалось, сейчас все эти немногочисленные мальчишки и многочисленные девчонки разбегутся кто куда, но нет. Они объединились благодаря общему горю и начали учить уже друг друга под руководством народного совета. И теперь вся страна повсюду ищет одарённых, чтобы обучить и поставить под ружьё.

Да, теперь в мире существует огнестрельное оружие. Учёным тоже нашли что предложить! Маги больше не притесняют их, а порой даже сотрудничают, делясь интересными не магическими и даже магическими наработками. Итогом такой слаженности стала острая гром-палка в руках почти всей армии!

Стреляет это изделие при помощи пороха, синтезированного магией, и ствол изготавливается тоже с её помощью. Слабые и почти незаметные одарённые, которые раньше были никому не нужны, теперь нашли работу в цехах по производству стратегического вооружения. Раньше ни один полноценный маг даже не обратил бы внимания на таких одарённых, но теперь любая, даже самая слабая одарённость высоко ценится.

Ну а чиновники поддержали переворот благодаря обыкновенному подкупу и обещаниям стать элитой нового порядка. Стоит ли говорить, что после захвата княжества и объявления о создании нового государства всех этих предателей повесили, а на их места прислали обученных и всецело готовых к новым свершениям ребяток.

Оказалось, что один молодой и квалифицированный чиновник способен заменить целый отдел, занимающий здоровенное крыло здания. Вот такая вот она, коррупционная бюрократия, где все повязаны и приходятся друг другу родственниками.

Армия тоже переметнулась на сторону мятежников. Не вся, конечно, но ощутимая её часть! Одно рыцарство осталось непоколебимо и сражалось до самой смерти. Даже гвардия сдала своего князя, когда стало понятно, что всё кончено и сопротивляться неблагородному люду нет смысла.

Казалось бы, всё должно быть просто замечательно! Целая страна под неоспоримым контролем, а внутри единство под общей идеей. Сиди да развивайся, пока не станешь самой большой жабой на болоте этого мира, но нет.

Аристократы разбежались по разным государствам к своим родственникам, кто к дальним, а кто к ближним, и напугали местных историями про диких нелюдей-людоедов, которые спят и видят, как бы и остальных пожрать. В этом есть логика! Вот эти молодые революционеры очень даже не против и всех остальных позахватывать. Так что расчеловечивание вражеской стороны – вполне обыденная практика.

С одной стороны – людоеды и дикари, а с другой – поработители и кровопийцы. Ничего нового... Если бы не объединение четырёх соседних стран против всемирной угрозы в лице народных освободителей. Я даже сначала не поверил! Как так?! Те, кто всегда воевали между собой, внезапно стали действовать сообща и напали по четырём направлениям!

В первые дни царила паника, которую жестоко подавляли, а любого, замеченного в этом, обвиняли в предательстве и службе кровопийцам-поработителям. Первые собрались с духом маги и выкатили план сдерживания с возможностью контрнаступления. Ну а как иначе? Они очень боялись потерять свой новый значимый статус и откатиться обратно до грелок. С такими вводными мозг работает на форсаже, и волшебным образом находятся нужные военные книги.

Так что хоть и молодые, неопытные, но маги! Кинулись творить волшбу не иначе как по зову сердца прямо на передовую! Полноценных магов невозможно заставить просто так воевать, а на их военных услугах можно разориться гораздо раньше, чем войнушка закончится. Солдатики и так заинтересованно поглядывают на народное объединение, и если своевременно не заплатить жалование, кто его знает, что произойдёт.

Нас информировали о происходящем в малейших деталях до самого вечера, пока все не устали и не решили перенести собрание на завтра. Ну а я был очень даже не против, ибо устал слушать чужие проблемы, у меня своих хватает! За всё это время я смог проанализировать своё состояние и пришёл к неутешительным выводам... Магическая голодовка!

Моему естеству стало очень не хватать местных ветров, из-за чего прорехи начали заполняться божественной энергией. И теперь мне становится с каждым часом всё хуже и хуже! Год ещё смогу протянуть, но буду ли я тем же самым существом через это время или всё же необратимо изменюсь? Стану ли я голодным до веры божком в человеческом теле? А может быть, вообще уйду в астрал и буду править над местными оттуда?

– Тебя уже почитают многие... Ты же чувствуешь это? Хочешь большего? Конечно хочешь! Тебе всего лишь нужно накинуть поводок на подставленные шеи смертных, и тогда ты обретёшь небывалое могущество! Став в конце концов единственным богом этого мира, а затем распространишь свои щупальца и на другие!

– Зачем мне это? Я не хочу становиться рабом голода и амбиций.

– Это не амбиции, а разумное расширение власти, и не голод, а обеспечение себя достойной силой, чтобы дать отпор противнику!

– Возможно, так и есть...

Внезапно раздался стук в дверь, и я отскочил от зеркала как ошпаренный, опрокинув тумбочку. Что-то странное... Раньше со мной такого точно не происходило! Неужели на меня так сильно влияет скупость местных ветров?!

– Евгений, с тобой всё в порядке? – Послышался знакомый голос за дверью.

Глава 28

Как я вообще оказался в этой комнате?! Последнее, что я помню, – это как мы закончили собрание уже под глубокий вечер, и мне предложили поселиться в апартаментах, достойных моей персоны. Однако, честно говоря, они меня не слишком высоко оценили. Обычная комната, как в хорошей гостинице, больше подходит зажиточному купцу, чем мне, великому и неповторимому носителю знаний.

– Евгений, прошу, удели мне хотя бы толику своего внимания! – Снова раздался стук в дверь, но уже более настойчивый.

– София, это ты? – Долго не думая, снял с двери запечатывающие чары. Когда только успел наложить? И отварил замок с помощью телекинеза, поморщившись от неприятных ощущений, которые всегда возникают при использовании местной магии.

– Да, это я. Уделишь мне полчаса своего времени? – Спросила хозяйка приюта, аккуратно приоткрывая дверь.

– Да, уделю. – Ответил я, бросив взгляд на ростовое зеркало. Затем, поморщившись, достал из астрала простыню и прикрыл им зеркало.

София распахнула дверь и вошла, но не одна, а в сопровождении своей помощницы. Приглядевшись, молодая девушка показалась мне знакомой, хотя я был уверен, что никогда раньше такую красавицу не видел.

– Тебе понравилась выделенная комната? – Поинтересовалась София, внимательно осматривая помещение. Её взгляд задержался на прикрытом зеркале, но она не стала долго на нём зацикливаться и, улыбнувшись, дружелюбно посмотрела на меня.

– Да, хорошая. – Вру, конечно, но не стану этого показывать. – У тебя есть ко мне дело?

– Ну почему же сразу дело? Разве подруга не может просто зайти тебя проведать? Я волновалась за тебя! Ты сидишь здесь безвылазно уже целую неделю. – София подошла ко мне и попыталась обхватить мою ладонь.

– Неделю?! – Я был очень удивлён этой информацией и даже слишком резко отреагировал на её слова. Я отпрянул, не давшись в загребущие лапки, и начал активно сканировать своё состояние. Однако ничего подозрительного в себе всё равно не смог обнаружить, как бы не искал.

– Помнишь эту девушку? – София, поджав губу, вернулась к своей помощнице и, обойдя молодую красавицу со спины, нежно приобняла. – Это Танечка, ты часто выделял её за хорошую учёбу, и вот теперь она стала моей помощницей в государственных делах.

Хозяйка приюта вновь одарила меня приветливой улыбкой и, словно невзначай, начала поглаживать изящные девичьи плечи, которые виднелись из-под платья. Я не совсем понял, зачем она привела эту девушку. Не лучше было бы поговорить наедине?

– Здравствуйте, Евгений! – Танюшка покраснела, уткнув свои голубые глазки в пол.

– Таня, присаживайся на кровать. Нам нужно обсудить несколько важных вопросов, а потом вы сможете поговорить о том, как ты повзрослела. – София мягко подтолкнула девушку к кровати и снова начала ко мне подходить.

– Что всё это значит?! – Я подозрительно осмотрел тихонько садящуюся на кровать девушку в довольно откровенном платье. Постепенно до меня начало кое-что доходить.

– Ничего особенного... Простая приятная компания тебе на вечер. – Проворковала София, приближаясь ко мне всё ближе и ближе.

– Смертная! Хватит этих твоих игр! – Я придавил гравитацией манипуляторшу и приподнял её левитацией над полом. Моя реакция вызвала испуганный вскрик с кровати.

– Хватит игр, говоришь?! – Зашипела на меня змеюка. – Думаешь, я не вижу твой взгляд?! Именно так ты смотришь на неинтересных тебе людей! На собрании ты так посмотрел на абсолютно каждого! Даже на меня!

– Это разве повод подкладывать под меня свою воспитанницу? Я всегда знал, что власть меняет любого, но твои действия превзошли все мои ожидания. – Я презрительно взглянул на женщину, которую когда-то уважал, и собирался уже вынести её за пределы комнаты, как вдруг услышал испуганный голосок с кровати.

– Евгений! Это я об этом попросила Софию! Вы мне всегда нравил-л-лись! – Произнесла дрожавшая девушка, съёжившись на кровати.

– Ох, бедное дитя... Она внушила тебе это? – Встряхнул пленницу, чтобы показать глупышке, кого имею в виду под «она». – Я всегда замечал, как она взращивала всех своих воспитанников. Внушала им верность, привязанность и чувство долга, а также всячески продвигала своих протеже везде, куда могли пролезть её ручонки. Для неё не составит труда внушить тебе эти мысли.

– Я всё и всегда делала для моих детей! Пыталась дать им только лучшее, чтобы они не пали, как большая часть моих сверстников! Разве ей будет плохо под твоей защитой?! Ты прямо на моих глазах взрастил из потерянного и зашуганного ребёнка благородную и справедливую леди! Что тебе стоит взять и Таню к себе? – София неистово задёргалась, пытаясь высвободиться, совершенно не заботясь, что могла пострадать.

– Ну и к чему это всё? – Успею ещё выкинуть, хотелось бы узнать, в чём причина такой настойчивости, поэтому ослабил хватку и поставил её на ноги.

– Всё летит в пропасть! Это секретная информация, и пока что лишь самые важные персоны об этом знают... Боги нарушили своё правило о невмешательстве в дела смертных и поддержали наших противников! – София вдруг затряслась, не смогла устоять и упала на колени. – В течение этой недели абсолютно всё изменилось в худшую сторону! Среди нашего народа есть верующие. Даже я выросла в храме одного из богов! Совершенно любой в итоге может оказаться предателем! Скоро в наших рядах может произойти раскол! Мы не сможем противостоять такому объединению!

– Что ты хочешь от меня? – Спросил я с безразличием в голосе, усаживаясь на одиноко стоящее кресло.

– Если так пойдёт и дальше, то мы падём, а моя голова будет висеть над приютом вместе со всеми воспитанниками! – Принялась она давить мне на жалость.

– Я спрашиваю! Что ты хочешь?! Жалость на меня больше не действует. – Я поудобней устроился в кресле, закинув ногу на ногу, и стал ждать ответа от этой заигравшейся манипуляторши.

– Я не знаю... Помоги нам как-нибудь! – София была в растерянности, видимо, ожидала, что я сам буду предлагать любые доступные варианты.

– Ты хочешь, чтобы я сходил и уничтожил всех ваших врагов? Убил каждого вооружённого смертного, разрушил их города, сжёг заживо правителей и приближённых слуг? Потом осквернил все божественные храмы, отловил всех их рабов и окончательно убил каждого бога? Затем прикончил любого воспротивившегося моей воле мага и раздал их накопленные знания? – Я взглянул Софии прямо в глаза, и она испугалась, начав отползать от меня спиной вперёд. – И для чего? Чтобы посадить вас властвовать над этим миром, пока через пару веков ваши потомки не разругаются и не вернут всё как было?

– Я не з-з-знаю... – Произнесла София, уперевшись спиной в стену, и отрицательно закрутила головой, не спуская с меня своих напуганных глаз.

История циклична, мне ли не знать об этом. Интересно, помнит ли кто-нибудь из ныне живущих о великой магической республике или могущественной империи, которая когда-то властвовала над половиной мира?

– Когда-то давно меня к себе приютил один молодой и очень амбициозный аристократ. Поначалу он побаивался даже моей тени, но постепенно мы сдружились. Нас роднила общая любовь к прекрасному и желание познать что-то новое или даже запретное. И вот я начал помогать своему новому другу в возвышении над остальным миром. Поначалу он аккуратно просил у меня помощи, затем настойчиво упрашивал, а после требовал и принимал всё как должное. – Я снисходительно осмотрел хозяйку приюта и продолжил: – Это продолжалось до тех пор, пока я не взбунтовался против его желаний. После чего все его планы начали рушиться, и день за днём становилось всё только хуже и хуже. Знаешь, что он предпринял, чтобы исправить ситуацию?

– Ч-ч-что? – Заикаясь, переспросила смертная.

– Взял в заложники интересных мне людей. Он точно так же, как и ты, приводил ко мне знакомиться своих сестёр, подруг, а затем и дочерей. У него не было надо мной власти, но он научился действовать по-другому... Играть на моих чувствах и привязанностях. Власть очень сильно меняет людей, а абсолютная власть превращает их в настоящих чудовищ. – Я печально вздохнул, выныривая из старых воспоминаний. – Когда мой бывший друг осознал, что с помощью заложников меня нельзя заставить выполнять команды, как послушную собачонку... Он в отместку убил всех и остался совершенно один. Больше не стало у него родни и друзей, а остались лишь рушившиеся амбиции и непомерное желание править над всем миром. Понимаешь, что я хочу сказать?

– Н-н-нет. – София максимально плотно вжалась к стене, словно прямо перед ней из неоткуда образовалась пропасть.

– Не проще ли мне будет уничтожить вас всех? Вместо того чтобы долгие годы вести войну против всего мира, возможно, будет лучше сковырнуть лишь маленькую коросточку в вашем лице? И тогда мир вернётся к своему обычному состоянию. Не будет войн, смертей и сирот.

– Женя, Женечка, не надо! Мы сами управимся! До этого же как-то справлялись и сейчас справимся! – София вскочила с пола, подбежала к кровати, схватила за руку шокированную Татьяну и выбежала вместе с ней из помещения, плотно закрыв за собой дверь.

Оставшись в гордом одиночестве, я посидел на кресле и немного подумал о смертных. Спустя некоторое время встал и начал ходить по комнате кругами, погрузившись в себя. Чувствую, как меня переполняет божественная энергия, делая более холоднокровным, прагматичным и безразличным к чужим жизням... Даже к знакомым и когда-то любимым.

Мои взгляды часто обращались к завешенному зеркалу, и с каждой минутой я всё дольше задерживал на нём свой взор. До тех пор, пока мне не захотелось заглянуть под простыню лишь одним глазком.

– Тебе надоели жалкие смерды и ты захотел поговорить с кем-то более достойным?

– Возможно... – Ответил я, не отрывая взгляда от самого себя в зеркале.

***

– Алексей, прошу вас уделить мне минутку вашего внимания!

– Я занят! У меня нет на вас даже одной свободной минутки! – Я отвернулся и направился дальше по своим делам. – И от того, что вы будете за мной ходить, свободная минутка точно не появится!

Как же тяжело с этими молодыми революционерами! Совершенно не хотят ждать или стоять на месте, постоянно куда-то спешат сломя голову. И всё время им что-то нужно, причём не прямо сейчас, а уже вчера! Постоянно говорят: «Дай нам знания, попроси у Евгения открыть новую истину, пригласи его к нам на новое собрание». Порой так вообще приводят молодых девушек на показ и настойчиво интересуются: «Не ищет ли Евгений себе жену?» Мне тоже предлагают, но по остаточному признаку. Если у них получится пропихнуть старшенькую, то тогда мне будет обещана младшенькая.

К счастью, только взрослые семейные люди пытаются навязать своих дочерей, а молодые пока не догадываются, что могут предложить своих сестёр. Ну а что им ещё предлагать? Я провёл много времени в компании Жени и понимаю его лучше, чем кто-либо другой! Зачем высшему существу богатство и влияние, если он может заполучить абсолютно всё, что пожелает, в любой момент?

Даже ведьма предлагала ему свою компанию, а не богатство и исполнение любых желаний. Хотя насчёт желаний я не уверен... Следовательно, единственное, что могут предложить местные, – это породниться, дружбу и ничего более.

За три года во мне произошли значительные изменения. Я стал более предприимчивым, исчезли страхи перед неудачами, и я по-другому взглянул на смертных. Жизнь бок о бок с двумя страшными существами не могла не оставить след в моей душе, как и в душе любого другого.

Благодаря знаниям и опыту, полученным в другом мире, мне удалось разобраться во всех местных хитросплетениях и заполучить хоть какие-то, но рычаги управления. Ну что я могу сказать... Внутренняя борьба цветёт и пахнет! Как всё ещё не развалилось, понять совершенно невозможно! Наверно, общая идея и страх перед всеобщим врагом способны объединить не объединяемое.

Однако меня беспокоит судьба моей семьи. Отец, видимо, продал меня как придаток к непонятной статуэтке и вычеркнул из списка наследования. Иначе я не могу понять, почему моё имя отсутствует в столичных боярских списках, которые были добыты в качестве трофеев. Создаётся впечатление, будто меня никогда не существовало.

С этими грустными мыслями решил прогуляться по знакомым местам и посмотреть на жизнь обычных граждан этого всеобщего народного объединения. Признаюсь, я ожидал худшего! Однако жизнь простых людей стала не просто лучше, а значительно лучше! Выходцы из народа точно знают, как сделать жизнь лучше, и всецело поддерживают инициативы, направленные на это.

Когда я увидел улыбающуюся женщину с большим пакетом продуктов и ребёнком на руках, то сначала не поверил своим глазам! Промелькнула мысль, а не попал ли я обратно в другой мир, но, втянув полные лёгкие воздуха, понял, что нет, я всё ещё в родном мире. Поморщившись от неприятных ощущений, направился бродить по городу дальше.